- Напиток героев, - сказал я. - Гэри, налей-ка папаше еще порцию напитка героев.
- Не знаю... - начал Ричард Термен.
- Да бросьте, - сказал я. - Еще одна вам точно не повредит.
Гэри принес ему еще рюмку, а мне второй стакан содовой, незаметно убрав тот, из которого я только отпил. Мы с Терменом чокнулись, и я сказал:
- За тех, кого с нами нет.
- Господи! - сказал он. - Только не за это.
- Да? Тогда как насчет вот такого: за преступление?
Он весь обмяк и уставился на меня. Его пухлые губы приоткрылись. У него был такой вид, словно он собирается что-то сказать, но вместо этого он сделал большой глоток, от которого его всего перекосило.
- Вы меня знаете, да? - спросил он.
- Черт возьми, да мы, можно сказать, старые приятели.
- Я серьезно. Вы знаете, кто я?
Я посмотрел на него.
- Погодите-ка, - сказал я.
Он, наверное, думал, что я узнаю его по фотографиям в газетах. Я выждал немного, потом сказал:
- Спортивный центр в Маспете. Бокс по четвергам. Верно?
- Не верю.
- Вы там оператор. Нет, вру. Вы были на ринге и говорили операторам, что снимать.
- Я продюсер телепрограммы.
- Кабельной.
- Эф-би-си-эс. Правильно. Только все равно не верю. Мы раздаем билеты даром и никак не можем никого туда заманить. Никто даже понятия не имеет, где это - Маспет. В тот район и метро-то - одна линия "М", а на Манхэттене никто и знать не знает, как на нее попасть. Если вы там меня видели, неудивительно, что вы меня узнали. Кроме нас с вами там, наверное, почти никого и не было.
- Неплохая у вас работенка, - сказал я.
- Вы та к думаете?
- Можете смотреть все бои. Лапать красотку.
- Кого это? Челси? Да она просто шлюха, друг мой. Можете мне поверить. - Он отхлебнул еще немного своего пойла. - А что это вас туда занесло? Вы такой большой любитель бокса, что не пропускаете ни одного боя?
- Я там работал.
- И вы тоже? А кто вы - репортер? Я думал, что всех газетчиков знаю.
Я дал ему свою карточку, а когда он заметил, что там только моя фамилия и адрес, я показал другую - когда я работал у Уэлли, у меня была фирменная карточка детективного агентства "Доверие" с их адресом, телефоном и моей фамилией.
- Так вы детектив, - сказал он.
- Верно.
- И были на работе тогда вечером, когда попали в Маспет?
Я кивнул.
- А что вы делаете сейчас? Тоже на работе?
- Пить и болтать - это не работа. Мне платят не за это. Могу сказать, что было бы неплохо, если бы за это платили.
Я спрятал карточку "Доверия", но оставил ему свою, и он принялся ее разглядывать. Прочитав вслух мою фамилию, он посмотрел на меня, а потом спросил, знаю ли я, как его фамилия.
- Нет, - ответил я. - Откуда мне знать?
- Ричард Термен. Это имя вам знакомо?
- Знакомо. Термен Мансон.*
* Мансон Термен (1947-1979) - знаменитый американский бейсболист, играл в нью-йоркской команде "Янки".
- Еще бы.
- "Янки" стали совсем на себя не похожи после той катастрофы с самолетом.
- Ну, я тоже стал на себя не похож. После своей катастрофы.
- Не понимаю.
- Не важно. Это не имеет значения. - Он немного помолчал, потом сказал: - Вы начали говорить, что вы делали в Маспете.
- Да вы сами можете догадаться.
- Нет, не могу. Потому и спрашиваю.
- Вам это будет неинтересно.
- Вы что, смеетесь? Частный детектив - самая романтическая профессия. Конечно, мне интересно. -Он дружески положил руку мне на плечо. - Как зовут этого бармена?
- Гэри.
- Эй, Гэри, еще одну. Так зачем вас занесло в Маспет, Мэтт?