- Никакой загадки тут нет, - ответил Бейли. - Сначала он получил повреждение височной кости...
- Постой, постой, я что-то не пойму. То есть, как это "сначала"? Что ты хочешь сказать?
- То, что хочу, дорогой мой Питт, то и говорю. Как минимум его убили дважды, дважды нанесли такие ранения, каждое из которых смертельно. Вот, посмотри, - с силой потянув воротничок рубашки вниз, доктор обнажил шею и часть спины покойного. У основания черепа явственно были видны кровоподтеки темно-пурпурного цвета. - Спинной мозг поврежден как раз под medulla oblongata1. Сделано это каким-то тупым предметом. Более точно не берусь сказать.
- Стало быть, Вудсон был совершенно прав, утверждая, что Манка убили?!
- Разумеется убили, на сей счет двух мнений быть не может. Манка именно убили, - сказал Бейли таким обыденным голосом, как будто убийство среди подводников было вполне ординарным событием.
- Но тогда выходит, что убийца нанес удар сзади, и только потом ударил головой Манка о кожух альтернатора, чтобы придать убийству вид несчастного случая.
- Звучит вполне правдоподобно. Питт положил руку доктору на плечо.
- Док, я скажу откровенно. Мне бы хотелось, чтобы на ближайшее время наш разговор остался конфиденциальным.
- Клянусь мамочкой. Чок-чок, губы на крючок и все такое... Можешь не продолжать. Я все уже понял. Если понадобится отчет или мои показания, всегда можешь на меня рассчитывать.
Питт благодарно улыбнулся доктору и покинул мед-часть. Он направился на корму, где обсыхала, образуя на палубе лужи, "Сапфо-II". Ловко взобравшись по наружной лестнице, Питт нырнул в верхний люк и спрыгнул, оказавшись внутри субмарины. Техник по электронике возился над телекамерой, проверяя ее работоспособность.
- Что скажешь? - поинтересовался Питт.
- Тут полный порядок, - ответил техник. Как только инженеры проверят корпус, можно будет пускать подлодку вниз.
- Так и сделаем. И чем скорее, тем лучше. Ее место у "Титаника", сказал Питт.
Осторожно огибая техника, Питт прошелся из конца в конец лодки. Все следы вчерашнего инцидента были уже замыты, так что кожух альтернатора и пол под ним были исключительно чистыми.
Питт стремительно соображал. У него было такое чувство, что само место совершения преступления каким-то образом выведет на убийцу Манка. Чтобы обследовать все уголки Питту понадобилось бы не меньше часа, однако тут ему улыбнулась удача. Минут через десять после начала поисков он обнаружил то, что и рассчитывал найти.
Глава 42
- Позвольте-ка, позвольте... - произнес Сэндекер, глядя на собеседника. - Если я вас правильно понял, вы хотите сказать, что один из команды, которая занимается спасательными работами, был хладнокровно убит? И после этого вы полагаете, что я буду сидеть сложа руки, а тем временем преступник будет оставаться на свободе?!
Уоррен Николсон поежился.
- Понимаю, - сказал он, - что вам может быть не просто согласиться с моим предложением...
- Мягко сказано, - с нервным смешком вставил Сэндекер. - А вот представьте себе на одну только минуту, что убийца через какое-то время сочтет целесообразным убить еще кого-нибудь...
- Да, мы учитываем и такую возможность.
- Учитываете? Да неужели?! Боже ты мой, какая предусмотрительность с вашей стороны! Скажите, пожалуйста... - Сэндекер помотал головой. - Сидя в кабинете в вашей штаб-квартире, нет ничего проще, как делать такого рода предложения. Вы ведь не окажетесь вынужденным спускаться на тысячу футов под воду вместе с потенциальным убийцей, как, Николсон? Так или не так? И вам не придется всякий раз, глядя на коллег по спасательной операции, думать: этот? Или этот? Или тот. может быть?..
- Что касается меня, то я более чем уверен, что подобного более не произойдет, - сказал Николсон без особенной, впрочем, уверенности в голосе.
- А могу я спросить, что вам дает основание для такого заявления?
- А то и дает, что русские агенты без надобности не убивают. Профессиональные русские шпионы убивают лишь в случаях крайней необходимости.
- Русские агенты?! - Сэндекер поперхнулся и с выражением полнейшего недоумения на лице уставился на Николсона. - Вы хоть сами-то понимаете, о чем говорите? Какие тут еще русские?!
- Самые что ни на есть обыкновенные. Агенты, вроде того, который работает на военно-морскую разведку русских. И который убил Генри Манка.
- Да, но почему вы столь уверены? У вас же, насколько я понимаю, нет решительно никаких оснований?
- В обиходном смысле вы правы. Стопроцентных доказательств у меня пока что нет, и потому я готов предположить, что Манка убил кто-то, с кем Генри разошелся, скажем мягко, во мнениях. Подобная версия также не исключена. Однако же есть все основания предполагать, что это дело рук агента, находящегося на содержании у русских.
- Но при чем тут Манк? - недоуменно спросил Сэндекер. - Он ведь всего-навсего был специалистом по оборудованию. Какую, интересно, угрозу специалист по оборудованию мог представлять для русского шпиона?
- Я полагаю, что объяснение лежит в иной плоскости. Скажем, Генри Манк, неожиданно оказался свидетелем чего-то такого, что видеть не должен был никто. И его просто-напросто убрали, как элементарного свидетеля. Только и всего, - спокойным тоном резюмировал Николсон. - Но и это ведь еще не все. Видите ли, имеются также основания предполагать, что среди тех, кто принимает участие в операции по спасению "Титаника", не один, а два русских агента.
- Ну, это уж - извините...
- Конечно, я понимаю вас, только прошу иметь в виду, что мы в своей области профессионалы, адмирал. У нас есть некоторый опыт в обнаружении агентов.
- И кто же эти двое, по-вашему? - грозно спросил Сэндекер.
Николсон беспомощно развел руками.
- Прошу меня простить, адмирал, но я вам рассказал все, что считал возможным рассказать. Могу лишь добавить, что, согласно агентурным сообщениям, эти двое агентов проходят под кодовыми именами "Серебряный" и "Золотой". Пока, однако же, их настоящие имена остаются для нас неизвестными.
Взгляд Сэндекера сделался жестким.
- А что, если мои люди обнаружат этих агентов?
- По крайней мере, я надеюсь хотя бы на некоторое с вашей стороны сотрудничество. Если ваши сотрудники обнаружат, вычислят, короче говоря, если они узнают русских агентов, мне бы очень хотелось, чтобы до поры до времени они держали язык за зубами.
- Но ведь может так случиться, что те двое застопорят всю операцию по спасению "Титаника"?
- Скажу лишь, что мы искренне надеемся на сравнительно мирные намерения русских. Иначе говоря, я не думаю, что в задачу агентов входит уничтожение как принципиальный элемент деятельности.
- Сумасшествие, прямо-таки чистейшей воды сумасшествие, вот что я скажу, - пробормотал Сэндекер. - Вы-то хоть понимаете, чего хотите от меня?
- Несколько месяцев назад Президент задал мне тот же самый вопрос. Я ответил ему, и могу в точности так же ответить вам. Нет, я не понимаю. Я в курсе того, что ваши усилия преследуют не только поднятие "Титаника" со дна океана, но и что-то еще, о чем, однако, Президент не посчитал возможным рассказать мне.
Сэндекер плотно сжал губы.
- Ну, ладно, а если я соглашусь на ваше предложение, что тогда? Что я получу от вас?
- Тогда я буду вам сообщать обо всех новостях касающихся этого дела. А как только наступит подходящая минута, я дам знак, и вы сможете препроводить обоих этих агентов в каталажку.
Некоторое время адмирал сидел молча, не двигаясь и даже не изменяя выражения лица. Когда же наконец он заговорил, Николсон обратил внимание на чрезвычайную суровость тона:
- О'кей, Николсон, будь по-вашему. Но сразу хочу вам сказать, молитесь изо всех сил, чтобы больше ничего не произошло с моими людьми. Не дай Бог, случится какая авария, или тем более - убьют еще кого-нибудь... Тогда последствия для вас окажутся чудовищными. Вы даже представить себе не можете, что тогда произойдет, Николсон, даже отдаленно представить...
Глава 43