– Читаю, но я не могу основывать свое суждение о нашей работе на газетных сообщениях. Мало ли какой вздор напишут, так уж всему и верить?
Но Мальм не вспылил.
– Эпизод просто возмутительный, – говорил Мальм. – Шеф, разумеется, страшно возмущен. Ты ведь знаешь, как близко он принимает к сердцу каждый случай, когда страдает кто-нибудь из наших людей.
Очевидно, на этот раз начальника ЦПУ не было в кабинете Мальма.
Конечно, сам по себе эпизод был ужасный. И показательный. Да только в передаче Мальма он сильно смахивал на один из тех выдуманных случаев, которыми в последнее время пичкали сотрудников в пропагандистских целях.
– Следует ожидать, что будет объявлен всешведский розыск, – продолжал Мальм. – Пока что даже машина не обнаружена.
– Ну а как там на самом деле с нашими ребятами? – спросил Бек.
– Состояние двоих остается по-прежнему критическим. О третьем врачи говорят, что у него есть все шансы выжить. Но в строй, конечно, вернется нескоро.
– Ясно.
– Итак, мы должны считаться с возможностью того, что розыски придется распространить на всю страну, – повторил Мальм. – Этого бандита надо схватить непременно и возможно скорее.
– Я уже говорил, что не в курсе дела, – ответил Мартин Бек.
– Я потому и звоню. Принято решение, чтобы я лично возглавил розыск, – сообщил Мальм. – На меня возложено руководство оперативным штабом.
Мартин Бек улыбнулся. Приятная новость и для него и для разыскиваемого.
Бек избавлен от задания, которое вынудило бы его то и дело слушать осточертевший голос начальника ЦПУ. А у преступника теперь есть все шансы благополучно улизнуть. Так что же, в конце концов, нужно Мальму?
Мальм прокашлялся и многозначительно сказал:
– Разумеется, ты продолжаешь доводить до конца порученное тебе задание. Но сейчас как раз в Мальмё создается местная оперативная группа. Кроме того, у нас тут с утра прошло совещание.
Мартин Бек посмотрел на часы. Еще и восьми нет. Да, сегодня рабочий день в ЦПУ начался рано...
– Ну?
– Было решено немедленно подключить к этой группе Леннарта Кольберга. Зачем такому выдающемуся работнику заниматься делом, которое практически завершено.
– Минутку, – сказал Мартин Бек. – Ты можешь сам с ним переговорить.
– В этом нет необходимости, – отрезал Мальм. – Достаточно, если ты его известишь. Он должен немедленно выехать в Мальмё. Там розыскную группу возглавит инспектор уголовного розыска Монссон. Значит, ты передашь Кольбергу приказ... гм, известишь его?
– Я поговорю с ним.
– Отлично. Привет.
– Всего хорошего, – отозвался Мартин Бек.
И положил трубку.
– Ну, что этому типу надо? – тотчас спросил Кольберг.
Мартин Бек задумчиво смотрел на него.
– По-своему хорошая новость, – сказал он.
– А именно?
– Ты будешь избавлен от Фольке Бенгтссона.
Кольберг еще больше насторожился.
– А чем она плоха?
– Вчера утром около Фальстербу ранены двое полицейских. Третий тоже получил какую-то травму.
– Слышал.
– Ты должен явиться в Мальмё. Там организуют оперативную группу. Координирует действия Монссон.
– И то хорошо.
– К сожалению, есть в этом ложка дегтя.
– Начальник ЦПУ... – На круглом лице Кольберга отразилось нечто вроде ужаса.
– Чуть лучше.
– А именно?
– Мальм.
– Господи!
– Он во главе оперативного штаба.
– Оперативного штаба? Что это еще за штука – оперативный штаб?
– Вроде что-то военное. Полиция превращается в жандармерию.
Кольберг нахмурился.
– Когда-то мне моя служба нравилась. Но это было очень давно. Что-нибудь еще?
– Да, нет, вроде бы все. Тебе следует незамедлительно отправиться в Мальмё.
Кольберг покачал головой: