- Хорошо, - согласился Флетч.
Пока он допивал содержимое стакана, мальчуган и рыбак ополаскивали миски в воде. А затем, взявшись за руки, двинулись в обратный путь к деревне. Пирамида мисок вновь покоилась на голове мальчугана.
ГЛАВА 22
- Что это? Что происходит?
Тонкие стены, отделявшие обеденный зал от бара, прогнулись под напором ветра. Бумажные тарелки взлетели на три метра. Пустая бутылка из-под пива упала на каменный пол и разбилась.
Внезапно воздух потемнел, пожелтел.
- Ешьте быстрее, - прокричал Карр. Одной рукой он схватил тарелку. Другой начал торопливо заталкивать в рот еду.
- Что это? - Флетчу щипало глаза. Он едва различал лежащие на тарелке куски рыбы.
- Песчаная буря! Я не рассчитал время. Чем быстрее мы поедим, тем меньше песка окажется у нас в желудках.
Флетч сунул в рот кусок рыбы. Закашлялся. Во рту уже хватало песку. Миллион песчинок обжили и его ноздри.
Его тарелка запрыгала по столу.
Он и Карр отпрянули назад, когда столик поднялся в воздух. Мгновение спустя он перевернулся и покатился по полу.
Карр и Флетч остались сидеть, глядя друг на друга, положив руки на колени.
- Десерт закажем в другом месте? - полюбопытствовал Флетч.
Карр встал.
- Я попрошу Хассана приготовить нам домик. Во время песчаной бури не остается ничего иного, как укрыться за стенами и залезть под простыню.
Как только Флетч встал, ветер свалил его стул. Вся мебель медленно ползла мимо них.
- И сколько может длиться песчаная буря?
- Несколько часов. День. Неделю.
- Могу я позвонить Барбаре? Сказать, что задержусь?
- Конечно, - кивнул Карр. - Телефонная будка на углу. Рядом с пиццерией.
- Карр? Я стал свидетелем убийства.
Они лежали на узких кроватях в маленькой кабинке. За окном сгущались сумерки.
Завывал ветер. Песок проникал сквозь стены. Флетч залез под простыню с головой и старался не раскрывать рта. Однако песок скрипел на зубах. Изредка он плевал в стакан. Вскоре, однако, Карр предложил ему этого не делать, чтобы избежать обезвоживания. Флетч не раскрывал глаз, пока песок, скопившийся на веках, не начинал давить на зрачки. Тогда он переворачивался на живот и вытирал лицо о нижнюю простыню. Песок покрывал простыни ровным слоем толщиной в несколько сантиметров. Каждые сорок-сорок пять минут Флетч вставал и стряхивал песок на пол. Песок наполнил его глаза, нос, рот, уши, въелся в кожу. Песок неприятно щекотал ноздри.
В углу был душ, из которого порциями выплескивалась вода. Если ветер чуть стихал, он слышал шум падающей воды. Такое случалось редко. В основном ветер глушил все прочие звуки.
Произнося последнюю фразу, он слышал шум воды.
- Это тот самый ящик с камнями, который вы таскаете на себе? спросил Карр.
- Полагаю, что да.
- У меня тоже сильные ноги, - добавил Карр.
Домик затрясся под очередным могучим порывом горячего, несущего тонны песка ветра.
- Вчера в аэропорту, - продолжил Флетч, когда вновь стала слышна падающая вода. - Сразу по прибытии, - языком он ворочал с трудом: мешал песок, набившийся в рот и горло. - Я пошел в туалет, пока Барбара меняла деньги. Застал там мужчину. Он мыл руки. Едва я устроился в кабинке, в туалет вошел еще один мужчина. Из-под двери я видел его ноги. Мужчины заспорили. Закричали друг на друга. Говорили они на языке, который я не понимал. Возможно, на португальском. Когда я вышел из кабинки, в туалете остался только один мужчина. Мертвый. Зарезанный ножом. Все было в крови.
- Тот самый мужчина, с которым вы столкнулись в туалете?
- Нет. Другой.
- То есть вы видели убийцу.
- Да.
- И что вы сделали?
- Карр, меня вырвало. А выходя из туалета я аккуратно стер с ручки отпечатки моих пальцев.
- Вы могли бы опознать убийцу?
- Да. Я видел его еще раз, на автостоянке, когда мы уезжали из аэропорта.
- Белый?
- Да. Они оба были белые.
- Об этом написали в "Нэйшн".
- Я забыл просмотреть местные газеты.
- Убийства попадают здесь на первую полосу. Если, конечно, Дэн Дьюис не выполняет порученного ему дела.
- Дэна Дьюиса в туалете не было.
- Я знаю. Дэн действует иначе. Кому вы об этом сказали?
- Только Барбаре. Теперь вам.
- Я вижу. Вы достаточно быстро приняли решение не вмешиваться в эту историю.
- С чего вы это взяли?