Весь день прошел в ожидании: либо приезда главного архимага академии, либо новостями о слежке. В охрану к этим бандитам нам так и не удалось никого внедрить, прочем этого и стоило ожидать. Одно радовало, — наши зачарованные зверьки смогут незаметно пробраться под купол.
Ближе к вечеру стало понятно, что движение повозок с молодыми людьми ускорилось. Наблюдение за особняком продолжалось вестись круглосуточно, но к сожалению, там никаких изменений не наблюдалось.
Так как главный архимаг по каким-то неизвестным нам причинам задерживался в дороге, было принято решение не трогать Феликса до утра. Впрочем, ещё одна ночь отдыха ему точно не помешает. Влив в герцога чуть ли не половину магического резерва, Ален покинул его комнату, куда Его светлость переместили несколькими часами ранее. Оставлять его в своей комнате мне не хотелось. Мало ли что. Да и не положено незамужней девице проводить ночи бок о бок с мужчиной, пусть и в бессознательном состоянии.
Впрочем, это не мешало мне самой посещать комнату Его светлости. За вечер я заходила к нему раз пять или шесть. Ну а что? Нужно же удостовериться в том, что он жив.
«Ну и кого я обманываю?» — задавалась я вновь и вновь одним и тем же вопросом, глядя на спящего мужчину. Меня, и правда, тянуло к нему. Даже в состоянии болезни он был восхитителен. Меняя очередную мокрую тряпицу на его горячем лбу, я ловила себя на мысли, что не просто любуюсь им, а нагло пялюсь на его чуть приоткрытые губы.
«Лиля! Ёлки-палки, остынь!» — разозлилась я на саму себя.
Покинув покои герцога, я спустилась в зал. Народу было немного, и в моей помощи практически не было нужды. Девочки со всем успевали справляться. Запеканка, что была внесена в меню, разошлась «за милую душу». Люди, что прибывали к нам в таверну, нахваливали нашу стряпню и хвалили за отличный сервис. Кто-то из постояльцев отправился спать, а кто-то еще сидел и выпивал за дружеской беседой с новыми знакомыми.
Время тянулось со скоростью улитки. От безделья мне хотелось выть в голос.
— Лиля, — окликнула меня моя старушка. — Хватит мух пересчитывать. Иди на кухню и помоги девочкам, — слегка пожурила она меня.
Так как Сюицы работать наравне со взрослыми не могла, ее отправили домой сразу же после полудня. Пока в зале не было такого большого количества посетителей с посудой справлялась Ева, теперь же эта обязанность вновь легла на мои плечи. И, судя по стопкам грязной посуды, которую, видимо, только-только отправили на кухню, девочки решили таким образом отвлечь меня от грустных мыслей. Что ж, у них получилось, правда, ненадолго. Быстро расправившись с посудой, я расставила все по местам, после чего тут же ринулась на второй этаж к нашим стратегам.
— Как дела ребята? — тихонько спросила я, видя, как некоторые из парней, облокотившись спиной о стены, дремали от усталости и ночных недосыпов.
— А ты почему ещё не спишь? — удивлённо воззрился на меня Ален. — Нам завтра предстоит очень сложная работа, на твоём месте я бы хорошенько отдохнул. И, кстати, с утра тебе нужно будет наведаться к зоркам и отдать им половину своего резерва.
— Хорошо, — без лишних вопросов кивнула я в ответ. — Но это завтра, а сейчас мне бы хотелось закончить с делами насущными. Тем более, что заснуть в ближайшие пару часов мне точно не удастся. А вот для ваших парней нужно что-то придумать, иначе завтра от них точно не будет толку. В таком положении они точно не выспятся, — окинула взглядом его работников.
Выйдя из комнаты, я пошла на поиски Тимура и Ромки. Парни нашлись во дворе, они как раз закончили распрягать повозку, в которой прибыли новые постояльцы.
— Ребят, — громко позвала я их. — Нужно перенести в комнату Алена пару перин с пледами и подушками, а то его воякам спять негде.
Оставив Тимура с лошадьми, Ромка, славящийся в нашем трактире своей богатырской силой, пошел со мной.
— Ты как? — осторожно поинтересовалась я о его самочувствии. После случившегося в коридоре, и того что мне рассказали мои девочки, я искренне переживала за парня.
— Я в порядке. Не с таким справлялся, — пробухтел тот в ответ, явно не желая продолжать разговор на эту тему.
Взяв сразу две скрученные перины, в которых находились и подушки, и пледы, парнишка поднялся наверх. Пыхтя под тяжестью третьей перины, я еле плелась за ним, отстав на добрую половину лестничного пролёта.
— Постелите эти перины на пол и ложитесь отдыхать, — поднявшись вслед за Ромкой, я отдала свой комплект одному из молодых дознавателей.
Благо, Маша уже успела их накормить. Сходив на кухню, я принесла в их комнату целое ведро с чистой водой и несколько кружек, на тот случай, если мужчин начнёт мучить жажда.
— Есть движения в особняке! — громкий голос Ишу нарушил тишину, привлекая внимание всех присутствующих к себе. — Они открыли ворота. Вот только щит пока ещё не сняли.
— Они, что, уже успели добраться до особняка? — удивился один из следователей.
— В том то и дело, что это не тот обоз, за которым мы следили утром, — бросил в ответ Ишу, сосредоточившись на своих подслушивающих кристаллах.
Я же как стояла, так и замерла на месте, не смея даже дышать. Прислушиваясь к каждому слову Ишу, я искренне надеялась на то, что меня не выставят за дверь, а то с них станется.
— К воротам подъехала другая группа повозок. Такие же короба. Видимо, сюда свозят молодняк со всех прилегающих земель, — прокомментировал демонид, то, что видел через своих зверей.
Использовать проекцию он не стал, так как она отнимала у демонида слишком много магических сил. А ведь ему предстояло ещё долгое время вести эту слежку.
— Для открытия купола они используют тайные слова, в ответ на которые произносят ключевое слово, — продолжал Ишу.
— Ты успел записать их шифр? — спросил Ангело.
Переведя взгляд с одного архимага на другого, я тихонько присела на край перины, куда так никто и не прилег.
— Не волнуйся брат, — не отрываясь от работы, ответил Ишу. — Все происходящее фиксируется с разных сторон. Их шифры записаны. Осталось лишь узнать, одинаковы ли они с другими и, если это так, — можно смело устраивать засаду.
Умения демонида просто поражали. Он мог сразу наблюдать за несколькими подозреваемыми, помимо этого Ищу общался с нами, при этом не теряя связь со своими зверьками.
Пока мужчины переговаривались, меня все же сморил сон. Правда, перед тем, как заснуть, я узнала, что тот обоз, за которым продолжалась вестись слежка должен будет добраться до поместья только к обеду следующего дня.
— Лиля, — сквозь сон прорывался голос архимага. — Лиля, вставай. Нам пора.
— Как пора? — открыв глаза, я резко села на перине, недоумевая от происходящего. — Они так быстро добрались? Вы же говорили, что они доберутся до поместья не раньше полудня?
— Она, видимо, до сих пор думает, что ты повезешь ее на захват, — громко засмеялся Ангело.
— Не захват? А, что тогда? — переводя растерянный взгляд с Алена на Ангело и обратно, я мельком взглянула в окно. На дворе стояла кромешная тьма.
— Приехал Харугу, — глухо произнёс Ален. — Он уже все подготовил. Идём, нас ждут в комнате Феликса.
— А-а-а… Вот оно что! А до утра это никак не могло подождать? Мы ведь спали, — с нотками возмущения в голосе, пробурчала я в ответ.
— Нет, не подождет. Харугу поможет нашим ребятам со щитом при нападении, а выдвинуться они могут уже в любой момент. Именно поэтому нам тоже нельзя терять зря время, — спокойно объяснил маг и, не дожидаясь меня, направился к выходу.
В комнате Феликса находился мужчина — японец. Он был намного старше Алена, да и вообще всех архимагов, что мне встречались до него. Одет японец был в просторную светлую рубаху и темные трико. На его шее висели точно такие же амулеты, что и у других архимагов. При нашем появлении он сразу же перешел на магическое зрение, вот только было оно не таким, как у других магов. Его магия сияла будто солнечный луч, слепя всех, кто находился рядом. Один пас рукой и свет исчез, словно кто-то резко нажал на тумблер выключателя.
— Здравствуй сестра. Меня зовут Харугу, я маг их рода серого Михо, — слегка склонив голову в поклоне, представился мужчина. — Мой дар мог вам навредить, поэтому я наложил магическую защиту на ваши глаза.
— Здравствуйте… — слегка растерялась я, разглядывая старца. — А вы откуда?
— Я с Земли, из страны восходящего солнца — Японии, — подтвердил он мои догадки. — Но сейчас не об этом. Насколько мне известно, с твоим истинным случилась большая беда, и, если ему не помочь в ближайшее время, может произойти самое худшее, — он потеряет своего дракона. Радует то, что вы с Аленом находитесь рядом. Для начала нам необходимо опустошить твой магический резерв, хотя бы наполовину. Мне сообщили, что в таверне находятся прирученные зорки.
— Совершенно верно. Зорки находятся внизу, в загоне. Их скоро принесут, — произнёс в ответ Ален, не дав мне открыть и рта.
— Я вижу в тебе, сестра, сильную магию. Если не ошибаюсь, их не две, и даже не три, а гораздо больше, — внимательно осмотрев меня, выдал Харугу.
— Пожалуйста, называйте меня Лиля. Не привыкла я к родственным обращениям с посторонними, — поежилась я от его взгляда.
— Хорошо, Лиля, — согласно кивнул старец. — Ален, буди Феликса, — переведя взгляд на архимага, обратился к нему Харугу. — Мне необходимо его осмотреть, и лучше, если он будет в бодрствующем состоянии.
Пока Ален будил герцога, Маша принесла в комнату герцога двух зорчат. Как оказалось, за время нашей последней встречи их шерстка отросла ещё сильнее, ещё немного и их можно будет стричь. Если этого не сделать, зверьки сами начнут линять. Чем это могло грозить, я не знала, но рисковать уж точно не желала. Зорки — моё единственное спасение от неконтролируемых выбросов энергии. Впрочем, это всё позже, сейчас всех волновало иное, а именно — скорейшее выздоровление герцога.
Как только зорчата вытянули половину моего магического резерва, Маша, прихватив с собой сытых и довольных малышей, покинула покои Феликса. Комнату тут же закрыли и накинули над нами купол тишины. По велению Харугу я уселась рядом с Феликсом, вложив его ладонь в свою.
— Тебе нужно будет сосредоточиться на драконе Его светлости и вытянуть остатки своей магии, которые поглотил дракон при магическом выбросе. Именно они не дают соединиться ему с душой Феликса. Твоя магия опутала дракона словно кокон, оставив лишь тонкую нить, соединяющую обе сущности Его светлости, за которую они продолжают цепляться. Пока эта нить не оборвалась окончательно, тебе необходимо избавить дракона от этого плена. Разбей купол и проберись к нему, иначе он погибнет. Вытянув свою магию, ты поможешь и дракону, и своему избранному, соединив их воедино. Ален же, постарается восстановить их потерянную магическую связь.
— А как, скажите на милость, мне пробить этот купол? — возмутилась я. — Меня этому точно не учили.
— Для начала, тебе необходимо его прощупать. Ты должна сосредоточиться и почувствовать отголосок своей магии, — невозмутимо произнёс Харугу.
— И какой он? В смысле, каким должен быть этот отголосок? — ничего не понимая, спросила я старца.
— У каждого он свой. Но тебе не стоит переживать. Ты сразу узнаешь его, почувствуешь, словно это что-то родное, — напустил туманности японец, вконец запутав меня.
— Лиля, просто держи крепко руку и закрой глаза, — подключился к нашему разговору Ален. — Представь, что ты находишься на природе. Дыши глубоко и медленно. Опиши, что ты видишь вокруг?
Я последовала указаниям мужчины. Закрыв глаза, глубоко вдохнула и расслабилась. Перед глазами появился небольшой цветущий луг с порхающими над яркими цветами пчелами и бабочками. Яркое солнце освещало всё этого великолепие, согревая своим теплом. Представив в красках всю эту картину, я описала её Алену.
— Отлично! Попробуй пройти немного вперед, — услышала я мужской голос, доносящийся до моего слуха словно издалека.
Я осмотрелась. Идти вперед не представлялось никакой возможности. Луг был везде, уходя всё дальше за горизонт. И всё же, я попробовала сделать пару шагов, и тут же почувствовала, как мой фантазийный мир стал меняться.
Обернувшись, я увидела, что все эти изменения произошли за моей спиной. Луг сменился песчаной поляной без единого растения. В воздухе над полянкой зависло голубое облако, которое постоянно меняло свою форму. Рядом с ним, всего лишь на расстоянии моей руки находился огромный шар, по которому яркие белые молнии пробегали всполохами и тут же пропадали в его недрах.
От белого шара к голубому облаку тянулся тонкий канат бледно-желтого цвета. В местах соприкосновения он словно растворялся.
«Может, это и есть дракон с душой Феликса?» — мысленно предположила я.
Голосов, что ранее подсказывали мне, что делать, больше не было слышно. Глядя на всю эту «конструкцию», я пришла к выводу, что прикасаться к ней всё же не стоит.
«Что же делать? Как разрушить этот пресловутый кокон? Ален сказал, что нужно потянуть магию на себя. И как это, прикажете, сделать? Такого мне точно не преподавал Ник. А вдруг меня убьет одна из этих молний? — мысленно заметалась я. — Вот бы Феликса сюда, он то точно знает, как и что нужно тянуть».
Сгусток, похожий на облако шевельнулся, он стал растягиваться по вертикали, проявляя очертания человеческого тела.
— Лиля, ты меня слышишь? — обратилось ко мне это нечто.
— Д-да… — глядя с опаской на это самое «нечто», отступила назад.
— Ты должна коснуться своей магии. Она сама потянется к тебе, — произнес глухой голос.
— Да елки — палки! Почему все говорят о моей магии? Она что делится на твою, мою и чужую? Магия, априори, должна быть одинаковой. Просто у кого-то сильнее, а у кого-то слабее, — не выдержала я, и прокричала в ответ. — И вообще, как я должна распознать, что это именно моя магия?
— Купол, что ты видишь, создан твоей магией, — спокойно ответил мне этот сгусток.
— Допустим. И как я смогу ее вобрать обратно? У меня всего-то наполовину пустой резерв, — не на шутку разволновалась я. — Да будь он полностью пуст, я бы не смогла вобрать в себя столько магии.
— Тебе этого и не нужно. Забери большую часть магии. Для этого твоего резерва вполне хватит. Остальное уберем, когда срастим сущность с душой.
Я аккуратно подошла к огромному шару, по своей высоте напоминающий настоящий небоскрёб. Дрожащей рукой дотронулась до светлого купола. Рука прошла насквозь, но, по истечении пары секунд, меня шарахнуло током, да так, что я тут же отлетела от купола на приличное расстояние.
— Лиля? — прозвучал вопрос от сгустка.
— Меня ударило магией, она вовсе не потянулась ко мне, как вы сказали, — обиженно пыхтела я, поднимаясь на ноги. Удивительно, но боли от удара током я не ощущала, чего нельзя было сказать о страхе. Как-то не хотелось мне больше быть ударенной молнией.
— Лиля, попробуй представить, что ты возвращаешь ментальные щупы к себе, — вновь услышала я уже знакомый голос.
Стоило мне вспомнить эти ощущения, как от купола к моему телу тут же потянулось несколько энергетических канатов. Они проникали в мою голову, руки и грудную клетку. В памяти всплыли воспоминания, как я управляла подобной магией: как в первые дала затрещину Нику; как накидывала щиты; как считывала информацию в памяти погибшей горничной Лины. Канатов оказалось немного. Мне удалось справиться с ними за считанные минуты.
— Канаты пропали, — оповестила я колышущееся нечто. — Могу попробовать сделать что-то подобное с воздухом, — предложила я на всякий случай.
— Попробуй, — тут же отозвался голос. — Если получится, то тобою будет поглощена большая часть твоей магии.
Под звук уже знакомого мне голоса, я продолжила втягивать в себя воздушные щупы. Дело продвигалось намного медленнее, так как воздушные потоки проникали лишь в мои ладони. Толщина их была вдвое больше, чем у ментальных. Вместе с воздушной магией потянулась струйка зелени.
«Наверное, при выбросе мой лекарский дар тоже выпустил магическую волну, — предположила я. — И всё же, воздушной магии здесь было гораздо больше, чем какой-либо другой».
— Пробуй втянуть остальную магию, — напутствовал сгусток.
— Я не смогу. Другую магию я еще не умею контролировать. Я её не чувствую так, как воздушную или ментальную. А может, мне закинуть этот синий сгусток в тот шар, и они там сами соединятся? — предположила я как вариант
— Ни в коем случае! — прогремел голос в ответ. — Ты запрешь их в коконе, и мы уже никогда не сможем им помочь. Вытягивая магию по одной, ты снимешь её точно слой за слоем. Если же ты запрёшь их, то они не дадут нам подобраться к куполу.
— Звучит как-то бредово, — скептически заметила я, заканчивая втягивать в себя магию воздуха.
Втянуть остальные стихии, как бы я ни пыталась, у меня, так и не получилось. Возвращение в реальность прошло так же быстро, я просто представила, как просыпаюсь, и вуаля, открыв глаза, вновь оказалась в комнате. Все трое мужчин, что находились в комнате, тут же уставились на меня, пристально всматриваясь в моё лицо. Особенно герцог. Сжимая мою руку, большим пальцем он оглаживал тыльную сторону моей ладони.
— Ты как? — заботливо поинтересовался Феликс.
— Кажется, в порядке, — залипла я на красивом лице мужчины. — Жаль, что я не смогла помочь.
— Ты сделала всё, что было в твоих силах. Оставшуюся магию можно вытянуть другим способом, правда тут есть, кхем… определённые нюансы, — уклончиво произнёс Харугу.
— И что же это? — в один голос произнесли мы с Феликсом.
— Касание ваших рук дает малое соприкосновение с душой, — улыбнувшись своим мыслям, продолжил маг. — Чем ближе будут ваши обнаженные тела, тем сильнее будут тянуться друг к другу ваши души.
— Чего? — резко возмутилась я. — Какие еще обнаженные тела? На такое я точно не подписывалась!
— Лиля, послушай, — осторожно обратился ко мне Ален. — Вам ничего не надо делать, просто лежать обнаженными.
— Да, ни за что! — снова завопила я.
— Вы истинные, — зачем-то напомнил японец, глядя на меня. — Вы всё равно к этому рано или поздно придёте.
— Поверь, рядом с истинным тебе ничего не угрожает, — подхватил инициативу Ален. — Его светлость никогда не сделает что-то против твоей воли.
— Голышом я с ним не лягу! — выдернув свою ладонь их рук Феликса, я точно ужаленная подскочила с постели.
— Что ж, я сделал, все что смог, — устало произнёс Харугу, взглянув на меня с осуждением. — Будем надеяться, что герцог сможет восстановить потерянную связь с драконом. Оставляю его на тебя, мне же здесь больше нечего делать, — с этими словами старец покинул покои герцога.
Мы с Аленом проводили архимага молчаливым взглядом. Погруженные каждый в свои мысли, мы продолжали хранить молчание и после его ухода.
— Пожалуй, я снова погружу его в магический сон, — первым нарушил тишину Ален.
Отодвинув меня от кровати, архимаг начал колдовать над Феликсом. Я же продолжала искать способы, чтобы сдержать своё обещание и помочь умирающему по моей вине дракону. Да, в том, что случился магический выброс непосредственно был виноват сам Феликс. И всё же, платить за его ошибки жизнью дракона было бы жестоко. Достаточно того, что в тот ужасный вечер была загубленная чистая душа беззащитной девушки, в чьей смерти я косвенно винила и саму себя. Возможно, не пойди я тогда в подземелье, всё закончилось бы иначе. Возможно, мне даже удалось бы уговорить Феликса пригласить для Лины менталиста, или же самой осмотреть горничную, только уже не в тюремных казематах, а в комнате для допроса. Возможно…
— Пока он спит, ты можешь лечь рядом с ним, — прервал мои печальные мысли голос Алена.
— А если мне обнять его за плечи? Они ведь у него такие же обнаженные, как и мои руки, — с надеждой в голосе, предложила я.
— Увы, в этом не будет никакого толку, — покачал головой Ален. — Чтобы магия откликнулась, ваши души должны максимально чувствовать друг друга. Между вами должна быть близость, подобно мужу и жене.
— Эмм… Я надеюсь, вы сейчас не о той близости говорите, о которой я грешным делом подумала? — смущенно отведя взгляд, озвучила я свои мысли.
— Консумация ваше союза стала бы прекрасным решением, — ни капли не смутившись, ответил маг. — Правда, в его нынешнем состоянии это вряд ли возможно.
— Да что вы? — показательно разочаровалась я. — Как жаль.
— Нет, если ты не против, я могу попробовать его разбудить. Плюс, кое-какие магические зелья, — принялся рассуждать маг, пока его не прервал мой громкий возглас.
— Вы серьёзно?! — громко воскликнула я. — Если вы не поняли, то это был сарказм! Ни с кем я ничего консуммировать не собираюсь, — твёрдо заявила я, сложив руки под грудью.
— Лиля — Лиля, — грустно покачал он головой. — Ты должна понимать, что сейчас нам не до шуток. В ближайший месяц связь с драконом будет утеряна, а возможно, это произойдёт гораздо раньше. Сейчас, когда дракон не может прорваться сквозь барьеры, ты не может чувствовать в полной мере вашей истинности. И всё же, тебя тянет к Феликсу. Можешь не отрицать этого, — взмахнул он рукой, пресекая тем самым всякую попытку возразить. — Вас тянет друг к другу точно магнитом, и, если дракон всё же выживет и обретёт потерянную связь с Его светлостью, ты сама почувствуешь насколько крепка эта тяга. Вы словно две половины одного целого. Познав свою целостность, вы уже не сможете существовать врозь.
— А что на счет участи приходящей? — внимательно выслушав Алена, поинтересовалась я. — Мне же, вроде как, необходимо отказаться от бренной жизни и посвятить себя на благо отчизне? — не удержалась я от «шпильки» в адрес Алена и его братьев — архимагов.
— Если честно, — совершенно спокойно продолжил тот, — несколько дней назад у меня состоялся весьма долгий и продуктивный разговор с Николасом, младшим братом Его светлости. И знаешь, я полностью поддержал его рассуждение о необходимости в вашей свадьбе с Феликсом.
— Вы тоже считаете, что без этого брака я не смогу избежать участи всех архимагов?
— Из твоих уст это звучит точно наказание, — грустно хмыкнул в ответ мужчина. — Но ты права, отказавшись от истинного, тебе придется дать обет безбрачия и быть, как и все мы, в услужении у государства. Именно поэтому, нам так важно излечить твоего истинного. И чем быстрее у нас это получится, тем лучше для всех. На землях драконов творится что-то странное, я бы даже сказал, зловещее. Сейчас нам как никогда нужен здоровый лидер и один из самых сильных драконов этих земель.
— А можно мне остаться хотя бы в сорочке? — еле слышно прошептала я.
— Нет, — разочаровал меня маг. — Но ты можешь оставить белье. Я слышал, ваши мастерицы отлично справляются с внедрением земной моды в нашем мире, — лукаво улыбнулся Ален, намекая на эксперименты с пошивом сексуального белья по моим эскизам.
Если до этого алым цветом отливали лишь мои щеки, то сейчас от смущения запылало всё моё лицо. Переведя взгляд на единственную кровать, что стояла в комнате, я обдумывала свои дальнейшие действия.
Герцог лежал на самом краю, не шевелясь и мирно посапывая. Находясь в магическом сне, он не испытывал боли. Его по-мужски красивое лицо ни могло не притягивать мой взор. Ален прав, как бы я ни отрицала очевидное, — меня действительно тянуло к этому мужчине.
— И что мне делать, когда я лягу к нему? Мне снова нужно будет представить луг? — уточнила я для верности у мага.
— Нет. Тебе будет достаточно уснуть рядом со своим истинным. Во сне твоя магия сама вернётся к источнику силы, то есть к тебе. А вот, когда проснетесь, я смогу окончательно вернуть дракона, связать две сущности герцога воедино, — огорошил меня маг, после чего направился к выходу.
— Вы куда? — глядя в спину архимага, позвала я.
— Как это куда? К себе, конечно, — обернулся Ален. — Не думаешь же ты, что я буду наблюдать за тем, как вы спите здесь голышом? — удивленно произнёс маг. Я заметила, как на его губах мелькнула улыбка. — Спокойной ночи, — пожелал мужчина, после чего покинул покои герцога, плотно затворив за собой дверь. Не удивлюсь, если напоследок он наложил на эти самые двери парочку своих заклятий.
Оставшись наедине со своими мыслями, я снова взглянула на герцога. Феликс спал магическим сном. Это вселяло в меня толику уверенности. Нет, в моей жизни, конечно, был мужчина, — мой законный муж, но это было там, — в совершенно другой жизни. Сейчас же, находясь с Феликсом на расстоянии вытянутой руки, я отчётливо понимала, что, сделав этот решительный шаг, я больше не смогу свернуть с выбранного мною пути.
Отбросив все сомнения, я тихонько разделась до нижнего белья. Ночная прохлада тут же окутала мое тело. На негнущихся от волнения ногах, подошла к постели. Откинув одеяло, быстренько юркнула под него и прижалась к горячему телу дракона.
— Лиля? — раздался тихий голос над моей макушкой.
Мне показалось, что в этот момент я словно окаменела. Затаив дыхание, прислушалась. Может быть, мне показалось? Судя по ровному дыханию мужчины, можно было смело предположить, что он спал богатырским сном. И всё же, набравшись смелости, я выдавила из себя одно единственное слово «да». В следующее мгновение моя голова оказалась на плече герцога, а сама я — крепко прижатой к горячему телу мужчины, который обнимал меня обеими руками.
— Жарко, — пискнула я в район мужской шеи.
Хватка тут же ослабла, дав мне немного воли. Но жар не спал. Мне пришлось еще немного изловчиться, чтобы стянуть с себя одеяло, хотя бы до груди.
— Ален сказал, что я смогу помочь твоему дракону, только если проведу с тобой ночь, — зачем-то начала оправдываться я. — Во сне оставшаяся магия должна покинуть твоё тело, выпустив твою сущность на волю.
— Хорошо, — еле слышно прошептал герцог, после чего поцеловал меня в макушку.
— Эй! А вот это уже лишнее, — возмутилась я и тут же попыталась отодвинуться.
Зря я это сделала. Объятия снова стали крепче.
— Извини, не смог удержаться, — я могла бы поклясться, что в эту секунду на губах мужчины появилась лукавая улыбка. — Обещаю держать себя в руках. А сейчас, давай всё же поспим, коль у нас выпала такая возможность.
Что ж, с мудрыми словами и не поспоришь. Уложив свою голову обратно, я попыталась расслабиться. Удивительно, но ямочка на его плече была словно создана для меня, точнее для моей головы. Удобно. Но вот что делать с руками и ногами? Мои конечности никак не хотели укладываться. Пытаясь улечься поудобнее, я вновь потревожила мужчину.
— Милая, если ты не хочешь спать, я могу предложить занятие поинтереснее, — прозвучал елейный голос герцога в самую макушку.
— Вот мне интересно, как же ты проснулся, если Ален на моих глазах тебя усыпил? — возмутилась я, уткнувшись в ключицу мужчины и боясь смотреть ему в лицо.
— Он всего лишь навел легкую дрему, — признался герцог. — Возможно, он надеялся на наше полное воссоединение. Тогда бы наша магия соединилась, и нам больше не нужно было бы вызволять мою сущность. Оставалось бы всего-навсего залечить магические разрывы. Может быть, стоит попробовать этот вариант? — сипло прошептал мужчина, обдав мой висок горячим дыханием.
— Э-э, нет! Никаких воссоединений. Мы просто полежим. Ален сказал, что и этого будет предостаточно, — отрезала я и, выбрал удобную позу, наконец-то, улеглась.
— Доброй ночи, — хмыкнув в ответ, пожелал мне герцог.
— Добрых снов, — сдерживая зевок, ответила я ему.
Но даже находясь в полудрёме, я продолжала думать о том, как же мне теперь смотреть в глаза Феликсу после сегодняшней ночи. Впрочем, как любила говорить моя любимая героиня: «Я подумаю об этом завтра». Расслабившись в крепких объятиях мужчины, сама не заметила, как уснула.