— Покажите мне, где здесь ванная, — попросила я, и оба одновременно ринулись меня провожать. Они бы и покупки понесли, но я не дала.
Очутившись в просторной комнате, заполненной зеркалами, нежно-лиловым кафелем и вьющимися растениями, я отвернула оба крана над огромной ванной и принялась за дело. Полчаса понежившись в теплой пенной воде (господи, как же я соскучилась по настоящей ванне!) с маской на лице и краской на волосах, я, наконец, ощутила, что страшное напряжение сегодняшней ночи начинает потихоньку отступать. Меня даже начало покидать чувство бесконечного одиночества, с которым я успела свыкнуться за последнее время. Надо сказать, что расставалась я с ним не без сопротивления. Слишком уж неожиданным и возмутительным было появление в моей жизни Ильи Петровича Бушуева. И хотя я, в принципе, понимала его поступки, но простить до конца так и не смогла. Теперь мне хотелось показать ему, что я достаточно самостоятельный и независимый человек. Хотя вроде бы он должен был в этом уже убедиться…. Но вон как кинулся меня опекать!
Я нырнула в ванну с головой и принялась смывать с себя липкие субстанции. Потом перебралась в душевую кабинку и долго стояла под струями воды, делая ее то ледяной, то обжигающе-горячей. Должно подействовать! Стоя на пушистом коврике, тщательно обтерлась полотенцем и только после этого глянула на себя в зеркало. Мда… Не блестяще, но уже терпимо. Цвет волос мне удалось подобрать почти точно — светло-русый. Правда теперь не каре, а стрижка. От пережитых за последние два дня волнений, щеки перестали быть круглыми, а под глазами залегли глубокие тени. Да и над веками тоже. Комариные укусы стали почти незаметны, не зря на маску ухлопаны такие деньги.
Волосы я особо не укладывала, просто высушила феном и слегка взбила с пенкой. Макияж накладывала почти не задумываясь. Сегодня я не буду маскироваться. Господи, как приятно видеть на губах любимый цвет помады… Тональный крем и пудра окончательно скрыли следы общения с голодными насекомыми и синяки под глазами. Я — снова я!
Забыв о времени, я занималась физиономией, когда в дверь робко постучали.
— Кто там? — буркнула я, аккуратно нанося блеск на губы.
— Ты скоро? — излишне деликатно осведомился голос моего свекра.
— Пять минут! — отрезала я и принялась одеваться. На это ушло три минуты и еще две на разглядывание себя в зеркале. Дымчато-серое платье-стрейч явно шло мне, хотя фигура заметно пополнела. А туфли на высоченных каблуках просто радовали ноги. Наконец я глубоко вздохнула и вышла. Тайгер слонялся в конце коридора с видом великомученика. При звуке открывшейся двери, он обернулся и остолбенел.
Некоторое время я наслаждалась его изумлением, стараясь сохранять серьезность. Потом не выдержала и фыркнула. Тогда он, наконец, вышел из ступора и галантно протянул мне руку. Так мы молча и прошествовали в столовую, где был накрыт овальный стол.
— Что-то гость задерживается, — начал было свекор, усадив меня на диванчик. Для того, чтобы заговорить ему пришлось откашляться. Тут появился один из охранников и что-то шепнул ему на ухо.
Родственник мгновенно пришел в нормальное состояние и устремился к распахнутой двустворчатой двери, в которую уже входил улыбающийся седовласый господин. Я узнала его с первого взгляда и поднялась. Да уж, сегодня я действую на мужчин как никогда, — улыбка с лица гостя сбежала моментально, сменившись глубоким изумлением, переходящим в священный ужас.
— Глазам не верю! — прошептал Алексей Петрович Седов. — Алиса Игоревна?
— Я же обещал вам сюрприз? Вот, любуйтесь, — немедленно встрял родственник.
— Но ведь… Но вы же… — заикался гость.
— Привет с того света, Алексей Петрович! — ляпнула я и демонстративно уселась за стол.
Тайгер хмыкнул и усадил ошеломленного бизнесмена рядом со мной, а сам сел напротив нас, любуясь произведенным эффектом. Обед проходил в изысканной, но крайне напряженной обстановке. Седов постепенно приходил в себя и даже начал кое-что есть. Но больше пялился на меня. Наконец мне это надоело, и я любезно поинтересовалась:
— Алексей Петрович, а как дела у нашего общего друга Митрофана?
Гость немедленно подавился заливной севрюгой, хотя я до сих пор считала, что заливным подавиться невозможно — оно само в горло проскакивает.
— Да как вам сказать, Алисочка, — просипел он, прокашлявшись. — Вроде бы налаживаются.
— Тогда передайте ему, будьте любезны, чтобы он урну-то на место вернул. А то у нашего зоопарка и так денег мало, а если всякий будет у него еще и инвентарь воровать… Да и не солидно как-то для такой авторитетной фигуры.
У Алексея Петровича глаза стали размером с чайные блюдца, наверное, он решил, что вернувшись с того света я оставила там часть мозгов. Тайгер положил вилку и глядел на меня в некотором замешательстве, но в зрачках его плясали смешливые черти.
— Хорошо, я обязательно передам, — выдавил, наконец, Седов и отодвинул от греха подальше заливное.
Мы продолжали молча обедать, размышляя каждый о своем.
— Алексей Петрович, — снова начала я и гость мгновенно проглотил кусок, находящийся у него во рту, чтобы второй раз не оконфузится. Говорят, вы имели виды на «Элко»…
— Я? На «Элко»? Да за каким… извините, за каким лешим мне «Элко»? И у кого только язык повернулся?! — слишком уж поспешно изумился бизнесмен и нервно скомкал салфетку.
— Значит, не имели?
— Не имел. И совершенно точно, иметь никогда не буду!
— Ну, тогда выпьем, — подняла я фужер, наполненный французским игристым шампанским, — за дальнейшие дружеские отношения!
Седов с готовностью ухватил свой фужер и чокнулся со мной и Тайгером. Мы выпили до дна.
Конечно, только идиот может верить в искренность тостов, но почему-то я была уверена, что Алексей Петрович отныне будет держаться как можно дальше от Севкиной (нет, теперь моей!) фирмы и лучше руки себе отрубит, чем протянет их к «Элко». Зачем ему лишние потрясения?
После обеда Алексей Петрович поспешил откланяться, не переставая уверять меня в своем искреннем расположении и желании всячески помочь. Уже усаживаясь в свой «мерседес», он продолжал оглядываться на меня, видимо не теряя надежды, что я растаю в воздухе с загробным вздохом или провалюсь под землю, оставив после себя запах серы.
— Ну что, убедилась окончательно, что Седов тут не при чем? захохотал Тайгер, когда за лимузином закрылись ворота. — Ты ведь считала, что он стоит во главе всей этой гадости?
— Ты, любитель дешевых эффектов! — обрушилась я на него.
— Ну почему же дешевых? — обиделся он. — Я за одно шампанское, знаешь, сколько денег отвалил?
— Зато теперь в течение часа весь город узнает, что я воскресла. Не рано ли? Зачем нужно было устраивать этот спектакль? — нервничала я. — Если сейчас сюда примчится Митрофан со всей своей кодлой, я совершенно не удивлюсь.
— Ну, знаешь ли, я тебя за язык не тянул. Насчет Митрофана. Нам всего-то и нужно было, что убедить всех в том, что ты жива и здорова. А лучше Седова с этой миссией никто не справится. Ты ведь понимаешь, что пришла пора тебе воскреснуть.
— Угу, — проворчала я. — Пора возвращаться на грешную землю.
— Можно подумать, что ты об этом жалеешь, — изумился Тайгер.
Я промолчала. Кто знает, может, мне и на самом деле было страшновато вновь становиться самой собой. И даже не прежней собой, а новой, совершенно мне незнакомой Алисой Бушуевой. Такой, как была раньше, я уже не стану никогда. Да и хочу ли я быть ею? Точно — нет.
Все так же, молча, я обошла родственника и отправилась в сад. Там среди кустов жасмина были качели. Такая романтическая белая скамья на цепях. И, раскачиваясь на этих качелях, я принялась думать о том, какая жизнь мне теперь предстоит. Я должна вернуться в дом на улице Энтузиастов. Должна взять на себя руководство «Элко». Надеюсь, Суповский с банком сам управится и мне не придется им особо заниматься.
Нужно позвонить Купавину и попросить его привезти Егора. А еще нужно отыскать и вернуть прежнюю охрану и обслугу, найти няню для мальчиков, забрать собак из приюта. В милиции и прокуратуре тоже придется побывать. И не раз.
Я понимала, что все это так или иначе мне предстоит… И старалась найти в себе силы. Ведь первый и главный шаг к возвращению уже сделан. Так почему сейчас я чувствую себя опустошенной и разбитой?
Качели то раскачивались сильно, то почти замирали. Никто не мешал мне. Только в бассейне опять кто-то забултыхался, но без визга и воплей.
Странный все-таки мне достался родственник. Судя по всему, деньги у него есть, и немалые. Если Седов приехал к нему на обед, значит, Илья Петрович имеет вес в деловом мире. Но кто он и чем занимается?
Опять-таки, Егор — его внук… Мои мысли метались, как облака надо мной в просветах ветвей.
А ведь самого главного я так и не узнала. Того, ради чего Игорек, Сима и Самурай затеяли убийство супругов Бушуевых. Я верила в то, что Седов не имел отношения к этому, потому что иначе он привлек бы к делу самого Митрофана или хотя бы поставил его в известность. Не стал бы он нарываться и портить отношения со своей «крышей». Но тогда почему? Почему? Или из-за чего?
Качели остановились. Пора…
Мне нужно было ехать в банк. Пусть Федор побудет пока у Тайгера, ишь как резвятся, только брызги из бассейна летят.
Я подъехала к воротам и махнула охраннику рукой, чтобы он их открыл. Но милый юноша сделал индифферентную морду и даже отвернулся. Ничего себе! Это надо понимать как домашний арест или как-то иначе? Но не успела я рассвирипеть, как из дверей дома выскочил родственник и ни слова ни говоря плюхнулся рядом со мной на переднее сидение. Ворота моментально открылись. Я заскрежетала зубами и выехала. Всю дорогу до банка я упорно молчала, а когда Тайгер попытался начать болтовню в обычном шутовском тоне, врубила на полную громкость радиоприемник. Так мы и ехали под русские народные песни, привлекая внимание на светофорах.