Андрей в недоумении уставился на говорившую.
— Ментам, — прошептала Карина.
Портье отчаянно взвизгнул и бросился к двери. Андрей легко догнал старика, заломил ему руку за спину, приставил пистолет к лысеющей голове стукача. Встряхнул жертву:
— Это так? Ну? Говори, или я тебе сейчас кишки выпущу!
— Отпустите меня! — запричитал портье. — Я инвалид… Мне только шестьдесят три года!
— Значит, звякнул, мразь!
— Сам не знаю как. В голове помутилось. У девушки такое редкое имя… А она недавно была у нас… Я случайно запомнил!
Карине очень хотелось подскочить и добавить старому болтуну оплеуху от себя: "недавно была"!
— Давно ты нас сдал?
— Только что! Минуты три назад… Я инвалид! Не у-би-вай-те…
Портье заплакал жалкими старческими слезами.
Фраза "не убивайте" вползла и в новый, уже изрядно замутненный день. Девушка точно знала: Андрей не собирается лишать жизни старикашку. Да и ее саму прошлой ночью он просто профессионально пугал, стремясь добиться желаемого. На них, глупых, мельтешащих, ноющих, мужику пришлось затратить массу энергии и времени. Возможно, незапланированные препятствия уже проделали брешь в НЗ его сил, и он механически ровно ненавидел и смуглолицую девушку, увешанную золотыми побрякушками, и трясущегося от страха портье, и телевизионщиков, для которых трагедия Андрея — просто лишняя возможность получить гонорар. С какой-то отстраненной ясностью Карина ощутила одиночество в этом непрекращающемся кошмаре крепкого упрямого парня. Он с самого начала был один против всех. И тогда, когда спешно собирал выкуп. И в момент передачи денег бандитам. И там, у той скамьи, с заведенными за спину руками Андрей тоже будет стоять одиночкой под осуждающими взглядами многих людей, не желающих и не способных его понять. Жалость обожгла, размягчила сердце Карины. Девушка порывисто встала.
Под окнами завизжали тормоза резко останавливающейся машины.
— Где пожарная лестница, мать твою? — вопил Андрей, тыкая в щеку портье пистолетом.
Девушка уже начисто забыла о своем намерении собственноручно проучить докладчика.
Напротив, теперь она боялась, что удары оружия оставят на сморщенной хрючке старикана синяки, и их можно будет инкриминировать как нанесение телесных повреждений.
— В к… конце к…кор…ридора, — язык портье цеплялся за вставные зубы. — З…зеленая…
Внизу раздался осторожный звонок.
— Я там выйти смогу? Она открыта?
Портье, утративший способность выдавливать членораздельные звуки, замотал утвердительно башкой. Андрей отбросил в угол старика и бросился вон. Карина устремилась следом. Уже в коридоре, увидев девушку за своей спиной, мужчина не приказал, а как бы посоветовал:
"Оставайся". Но она не хотела отставать. Громко щелкнул замок в номере справа. Истерично взвизгнула женщина. "Я ухожу. Мне еще встречи с ментами не хватало! Если Борис узнает…"
Андрей распахнул зеленую дверь, потом еще одну. Вниз вели предательски узкие ступеньки.
Мужчина посторонился, пропуская спутницу вперед. На середине лестницы Карина поскользнулась и чуть не сорвалась, но скорость сбавила лишь на пару секунд. Ее подстегивала, обжигала мысль: "Я ему мешаю! Опять мешаю…" Когда стройные ножки девушки коснулись асфальта, она, наконец-то, облегченно вздохнула. Навстречу беглецам выскочил из-за угла запыхавшийся парень. Одним ударом Андрей сбил мента с ног.
С холодком в сердце Карина отметила, что в ее спутнике напрочь отсутствует страх смерти. А возможно, в нем нет и других жизненно важных для человека эмоций и чувств.
Андрей мчался по одному ему известному маршруту вперед. С лестницы кто-то истошно закричал: "Стой! Стрелять буду!" Рывком молодые люди одолели еще несколько метров и оказались в шумной толпе горожан, спешащих с обеда. Теперь угрозы мента применить оружие можно не бояться. Их преследователь не решится на крутые действия, даже если он олимпийский чемпион по стрельбе да к тому же еще и законченный идиот.
Молодые люди нырнули в подземный переход. По полутемному туннелю они уже бросились бегом. Продавщица киоска проводила их пустым взглядом. На первой полосе одной из газет чернел набранный крупным шрифтом заголовок: "Найден мертвый ребенок".
Из перехода Андрей и Карина вышли под ручку. Чинно двинулись по дорожке, ведущей к ближайшим домам. На противоположной стороне улицы, отделенной от них широкою рекою шоссе, бестолково, как собаки, сбившиеся со следа, сновали туда-сюда менты. Оказавшись вне поля зрения правоохранителей, Андрей и Карина снова побежали. В выбившейся из сил девушке зрело дурное предчувствие: вот-вот ее сердце распухнет от перенапряжения и лопнет. Она брякнется в пыль. Андрей же, конечно, "не заметит потери бойца". И тут… Карина даже не сразу поверила своим глазам. У супермага спасительной гаванью синела знакомая машина. Накануне они пристроили «жигуль» поблизости от «гостеприимного» "Часа". Оставив дом свиданий далеко позади, Карина сказала мысленно "до свидания" и тачке из прошлого века. Однако Андрей, оказывается, подстраховался: предусмотрительно отогнал автомобиль на соседнюю улицу. Какое счастье!
Девушка упала на сиденье и устало прикрыла глаза. Но Андрей не позволил ей расслабиться.
— Свитер сними, — неровным голосом приказал он, надевая кожаную куртку. Критически оглядел девушку, оставшуюся в уже утратившей свежесть блузке. Недовольно покачал головой и извлек откуда-то красную бейсболку:
— Возьми-ка.
Карина скривила губы:
— И на кого я буду похожа? Кто так ходит?
— Ничего. Мода стерпит. Ты главное змею свою со спины убери. Ну вот! Просто класс. А теперь, — скомандовал Андрей, заводя машину, — расскажи мне что-нибудь!
— На какую тему?
— Все равно. Лишь бы веселое. Ну не знаю: про брата, про экзамены, про отдых в Крыму…
— Мы летом в Турцию ездили, — полувопросительно произнесла Карина.
— Давай хоть про турков, хоть про месхетинцев. Только смейся побольше. Расслабься. А то у тебя рот от страха на боку.
Девушка вспыхнула. Андрей покосился на спутницу:
Прости. Попытался пошутить. У тебя очень красивая улыбка… Ну наконец-то ты выглядишь… Ага. Вот и они.
У обочины стояла машина гаишников. "Работники большой дороги" обстреливали натренированными взглядами ползущие чуть ли не на коленях мимо них авто и понравившиеся тормозили.
Заметив дэпээсников, Карина очень ненатурально рассмеялась и затараторила:
— Рядом с отелем всегда сидел фотограф с такой маленькой лысой мартышечкой, — девушка развела руки в стороны, показывая размеры обезьяны. — У нее было странноватое имя. Оно звучало, как одно наше ругательство. Но мы ее дразнили капитан Проволокин, Это так папиного очень дальнего родственника зовут. Когда я была маленькая, он приходил к нам каждое воскресенье. Целовал сперва маме руку, потом — мне. И при этом так зубы скалил, что поначалу я боялась, как бы он меня не укусил…
Андрей замотал головою и широко улыбнулся, словно услышал хорошую «аншлаговую» шутку. Карина опять залилась идиотским смехом. Изо всех сил она старалась не смотреть на гаишника, склонившегося к черному «БМВ». Его коллега мельком взглянул на «Жигули», в салоне которых хохотали над чем-то двое счастливых молодых людей. Вот у кого никаких проблем.
Развлекаются, наверное, сволочи на деньги папочек. Гаишник испытал острое желание тормознуть «жигуль» и вернуть дурачков на грешную землю. Но его самого тормознула необходимость выполнять поступившее несколько минут назад задание. Нужно искать подозрительную парочку.
Со вздохом он остановил «Таврию», на заднем сиденье которой сидели враждебно глядящие в разные стороны парень и девушка.
— "… я не старый, а заколдованный. Когда ты, принцесса Рина, вырастешь — тогда только помолодею". Мама при этом сердито говорила: "Не пугайте мне ребенка, капитан Проволокин", — по инерции девушка еще продолжала рассказ.
Однако после пары упавших в пустоту фраз поняла: Андрей уже потерял всякий интерес к истории старого остолопа, через энное количество лет превратившегося в глазах принцессы Рины не в молодого короля, а в лысую обезьяну. Впрочем, мужчина с самого начала только делал вид, что внимательно слушал глупый лепет "расфуфыренной курицы". Теперь гаишники позади, и можно не напрягаться.
Через два квартала Андрей остановил машину. Спросил:
— Почему ты не осталась в номере?