Карина радостно улыбнулась и опустила руку в воду.
— Простудишься, — со своей обычной неумелой заботливостью буркнул Андрей.
— Жарко, — засмеялась девушка, а про себя добавила: "Невыносимо!"
Женщина полулежала в кресле. Она выглядела бесконечно усталой, измученной, подурневшей. Хозяйка слишком много плакала, и ее удивительные глаза потемнели, белок покрылся красными старушечьими прожилками.
Спиной к женщине у окна стоял Смирнов. Со стороны казалось, что капитан любуется золотой чешуей берез, но он не замечал тихой красоты сентябрьского дня. Смирнов тоже устал. Вымотался, как последняя собака. Следствие под слаженный вой журналистов безнадежно буксовало.
Всех этих пустобрехов не интересовало, что сделала милиция. Они считали своим правом требовать конечный результат.
С тяжелым вздохом Смирнов развернулся и уставился на Илью. Тот крутил в смуглых пальцах пузатый фужер с янтарной жидкостью, словно раздумывая: выпить еще или на сегодня уже достаточно? Осторожно, будто чувствуя притаившуюся беду, в комнату вошел черный, как антрацит, кот. Минуту потоптался на месте, раздумывая, куда направить свои стопы, и, наконец, двинулся к хозяйке. Грациозно вскочил на колени, обтянутые изумрудным шелком, повозился и замер. Женщина опустила руку на черную голову и принялась гладить зверька. Кот прищурил злые яркие глаза и довольно заурчал.
— Вчера подозреваемый встретился с некоей Людмилой Мишиной. Вам известно это имя?
Илья присосался к бокалу, а женщина энергичнее заводила ладонью по голове кота.
— Да. Я слышала о ней.
— Вам муж сказал о своих отношениях с Мишиной?
— Нет.
— Подруги? Доброжелатели?
— Она сама позвонила мне.
— Даже так?
— Представьте себе, имела наглость. Не знаю, на что рассчитывала. Может, надеялась нас поссорить. Думала, что я закачу скандал и Колю из дома выгоню.
— А он сам… не собирался, скажем так, круто изменить свою личную жизнь?
Кот в благодарность за ласку выпустил острые коготки, и женщина с силой ударила его по спине:
— Шах! Больно же!
Провинившийся зверек спрыгнул на пол, бестолково метнулся в сторону, словно не сразу разглядел выход, и вылетел вон. Женщина приподняла полу халата. На полном белом бедре алели бусинки крови:
— Вот гадость!
Смирнов с удовольствием смотрел на красивую длинную ногу хозяйки. Жаль, что жгучий брюнет Шах не нанес предательский удар чуточку повыше. Женщина дернула ткань вниз, как занавес опустила.
— Гм,
— прочистил горло сыскарь. — Так как насчет развода? У вас таких разговоров не велось?
— Нет. Николай любил показать себя со шлюшками героем, а в семье был тише овечки.
Конечно, женщины на него вешались: состоятельный, интересный. И эта Люся все ждала… — красивое лицо исказила брезгливая гримаса.
— Что он предложит ей руку и деньги, — промямлил из своего угла Илья.
— Она бы, наверное, даже съела… что-нибудь, лишь бы Коля на ней женился. Любую бы пакость учинила. Дурочка несчастная.
— Да. Женщина ловит, мужчина убегает. В наше время роли распределены именно так.
Лариса слушала жалкие философские потуги сыскаря, скривив губы.
— Она ведь, Мишина, даже забеременела от Николая. Если не ошибаюсь.
— Ошибаетесь! У этой… у нее знаете сколько параллельных связей было? Она даже с другом Колиным, Григорием, барахталась. Так что ребенок получился бы сериальский: отец неизвестен.
— С Коротких? Интересно. Это вам муж сказал?
— Нет! Это я ему сказала.
— Вот как. И что же, не разладились после такого открытия отношения между друзьями?
Женщина скосила глаза и впилась наманикюренными ногтями в бедро, кажется, именно в то место, которое располосовал Шах.
— Не знаю, — прошептала она и закашлялась.
Илья потянулся к бутылке. Лариса быстро повернула голову и с неожиданной злой силой крикнула:
— Хватит уже жрать!
Брюнет послушно, как ребенок, поставил бокал на столик и вытер высокий лоб.
— Ну, успокойся, успокойся… Приди в себя… — его голос звучал виновато и в то же время слегка покровительственно.
— Лариса Рудольфовна, как вы думаете: могла ли Мишина затаить на Николая обиду за то, что тот не сдержал свое слово жениться на ней?
Илья снова уставился на бутылку, а женщина подняла вверх руки, закрыла голову:
— Да не знаю я! Не знаю! Ну сколько можно?! Сколько можно?!
Смирнов взглядом Шаха уставился на белые, аппетитные, как сдобные булки, руки хозяйки:
— Лариса Рудольфовна, мы искренне сочувствуем вашему горю. Такую трагедию нелегко пережить…
В дальнем углу согласно закивал головою Саша Першин. Он без сил валялся на диване за слоноподобным плюшевым медведем и прикидывал, сегодня вечером у него отстанут от задницы ноги или все-таки потерпят до завтра. Сердобольная мина, которую мастерски состряпал Смирнов, его не обманула: старик делал обычный заход перед тем, как впиться в потерпевшую новыми болезненными вопросами.
— И все-таки вынужден по долгу службы снова и снова беспокоить вас. Никак не проясняются некоторые детали. На мой взгляд, перспективные. Ваш муж погиб в автомобильной аварии по вине собственного лихачества, не так ли?
Першин из-за медведя подал писклявый голос: