Наверное, это им и помогло. Когда тьма начала всасываться в ущелья, пропасти, в трещины, они поднялись. Взобрались! Все, кроме Сашки Кривды.
Рванули к пещерам, на ходу открывая огонь.
Безъязыкий воздух завизжал, зарычал, загрохотал от переполнившего его раскаленного свинца.
Жидкий покров ночи продырявили, растерзали красные всполохи. Закрутилась круговерть смерти. Духи, застигнутые врасплох, бестолково заметались, дрогнули. Показалось, что сейчас они спустятся с горы по веревкам и побегут, позорно и трусливо. Но очень быстро сопротивление противника принялось разрастаться.
— Не хотят говноеды идти к своему Аллаху! — выдохнул Сергей, прячась за выступом и выпуская длинную очередь. Тут же на его укрытие обрушился поток свинца.
Стрелок перекатился и, извиваясь, как змея, пополз между камнями. Попов повернул к нему темное лицо, на котором лихорадочно блестели серо-голубые глаза.
— Стрелок, ты?
Обычно лейтенант обращался к подчиненным на «вы» и строго по фамилии, точно боялся: если не соблюдать форму, станет особенно заметно, что его возрастной перевес над солдатами совсем небольшой, и те легко выйдут из-под контроля.
— Ничего. Наши уже атакуют. Немного еще продержитесь, ребята! Выберемся!
Он просил Стрелка, словно тот должен был держаться за всех. А может, уговаривал себя, что у них хватит сил разжать тиски капкана.
Стрелок согласно кивал, хотя не хуже лейтенанта знал: из поднявшихся на высоту вниз спустятся единицы. При наилучшем раскладе.
— Чую, готовят нам духи бакшиш, — подал голос Козлов, посматривая в сторону неожиданно «онемевших» пещер. — Столкнут они нас обратно. Причем сделают это грубовато. Скажут было ваше решение ошибочно не правильным, и катитесь вы к е…
Пальчиков нервно провел рукой по стволу остывающего автомата: "Сейчас пойдет немчура…"
Андрей напряженно смотрел в большую голубую чашку. Видимо, ему было неудобно за вчерашнее: за двойную пьянку, за оскорбления, которыми он осыпал девушку, за грубые поцелуи и полулюбовные признания. Хрустнул пальцами:
— Вчера я перебрал…
Карина скривила губы: великое открытие сделал!
— Стыдно это мусолить…
Девушка подобралась и слегка покраснела, вспомнив, как буравила голодным взглядом старательно равнодушного мужика. Даже Клим, видевший их впервые, сразу сообразил, что она запала на своего спутника. "У вас любовь…" Позор!
— Лез… Нес ерунду… в общем, обычное дело, если выпил лишнее. Прости и давай считать, что ничего не было.
— А ничего и не было, — голосом истинной леди произнесла девушка.
— Я помню. — Андрей наконец-то поднял глаза на девушку, и она почувствовала, как стремительно тает ее намерение держать себя с холодным достоинством. Да что же это такое?! Откуда у самодеятельного бандита такая власть над нею?
Клим спал в углу комнаты, свернувшись на матрасе, как ребенок. Его лицо казалось просветленным. Возможно, в скитаниях по призрачной стране Волох отлавливал новые сюжеты для своих больных картин.
— Жалко его будить, — прошептала Карина.
Андрей согласно кивнул:
— Оставим записку.
На клочке промасленной бумаги он нацарапал: "Спасибо за прием. Вернемся поздно вечером". Положил послание под сахарницу.
Карина надела чью-то джинсовую куртку, нацепила на нос большие солнцезащитные очки в белой пластмассовой оправе и потянулась за зеленой банданой. За последние дни она так привыкла пользоваться чужими вещами, что не почувствовала отвращения, облачаясь в неизвестно чьи шмотки. Мелькнуло, правда, подозрение: а не оставила ли их в мастерской художника гостья-путана? Наверное, ночная бабочка думала, что коротконогий длинноволосый мужик привел ее сюда, чтобы воплотить в жизнь необычные сексуальные фантазии. А тот принялся увлеченно мазать портрет шлюхи. Интересно, громко ли она хохотала?
Брать чужое без спроса, конечно, нехорошо.
Но у необходимости рейтинг выше, чем у порядочности. В таком прикиде Карина стала почти неузнаваемой. Она все вернет. Вечером…
Дверь резко распахнулась, и стремительно вылетела крепкая женщина.
— Что надо?! — рявкнула она. — С раннего утра покоя от пьяниц нету.
Смирнов потер щеки, точно попытался разгладить свое помятое усталостью невыразительное лицо:
— Мне нужно поговорить с вашим мужем, Надежда Афанасьевна.
— Его нет! — прогавкала женщина. — Что еще?
Смирнов поморщился, достал удостоверение и протянул его хозяйке. Та сразу помягчела в лице.
— Знала я! Знала, что эти дружки доведут его до тюряги. Сережа! — истошно завопила она. — Иди сюда!
Из-за двери высунулась взлохмаченная голова Козлова.
— Вот! Из милиции по твою душу! А я говорила!.. Говорила тебе, скотоняка! — Женщина затрясла перед носом мужа кулаком.
— Мы войдем? — полувопросительно сказал Смирнов и шагнул вперед.
— Проходите, проходите, — защебетала Надя. — Присаживайтесь. Вот сюда. У меня не прибрано: все руки не доходят. А от этого… А вы — на диван.
Сама Дяша плюхнулась на стул и, поглядывая на ссутулившегося рядом мужа, притворно елейным голосом пропела:
— Так зачем вы, Валерий Яковлевич, к моему охламону? Неужто он натворил чего?
При последних словах женщина бросила острый, как ятаган, взгляд на мужа.
— Он у меня тихий. Только бесхарактерный очень — Уймись, Надежда! — рявкнул хозяин.
— Да нет, ничего ваш муж не натворил. Мы просто хотели попросить его о содействии.
— О содействии? — Глаза Дяши растерянно заметались.
— Мы еще вчера вечером приходили. Звонили тут. Но никто не открыл.
— Пьяный был, — прохрипел Козлов. — Спал.
— Да-да, — согласно закивала Надя. — Мы рано легли.