-- Что из этого?
-- У вас, к счастью, все кончилось благополучно, а у других может... --начал Антон, но Суркова перебила его:
-- Пусть другие так не напиваются. Я работаю в кафе и достаточно насмотрелась. Некоторые девицы специально приходят, чтобы повеселиться за счет парней. В воскресенье я вела себя ничем не лучше их. Откуда ему было знать, что я не из таких? Понимаете, у меня нет на него зла. Я не хочу мстить.
-- Это не месть -- терпеливо возразил Степан Степанович. -- Вы должны нам помочь.
Суркова, то краснея, то бледнея, нервно водила ноготком мизинца по столу.
-- Хорошо, -- наконец поддалась она. -- Что от меня требуется?
Такси остановилось не доезжая квартала до дома, в котором жил Айрапетов. Из машины вышли Степан Степанович, Суркова и Антон. Люда огляделась.
-- Не узнаете место? -- спросил Степан Степанович.
-- Нет, -- ответила она, ладонью провела по лицу, как будто снимала с него паутину, и, заметно волнуясь, посмотрела на Антона. -- Не представляю, как мы встретимся. А вдруг это не он? Все страшно глупо. Что я скажу?
-- Вам ничего не придется говорить, -- успокоил Антон. -- Говорить будем мы со Степаном Степановичем.
Стуков шел впереди. Дойдя до места, где нужно было поворачивать к дому, он опять спросил Суркову, не припоминает ли она чего, и Люда опять ответила отрицательно Когда же вышли на одну из асфальтированных дорожек, окаймленную с обеих сторон кустами акаций, Суркова внезапно остановилась и тихо сказала:
-- Там тоже были кусты акации. Я, кажется, в них падала, когда уходила.
-- Значит, мы на правильном пути, -- Степан Степанович ободряюще улыбнулся. -- Подъезд не помните?
Суркова задумчиво постояла и неуверенно показала тот, в котором находилась квартира Айрапетова.
-- Вот туда и пойдем, -- Стуков опять улыбнулся. -- Больше вопросов задавать не буду. Что вспомните, говорите сами.
Но Люда ничего не вспомнила. Поднялись на третий этаж. Степан Степанович нажал кнопку звонка одной из квартир и вопросительно посмотрел на Люду. Та в ответ неопределенно пожала плечами. Было слышно, как за дверью глухо ворчит звонок, но в квартире как будто все вымерли. Щелкнул замок соседней двери, и из нее выглянула уже знакомая Стукову Вера Павловна.
-- У них никого нет дома, -- сказала она и, словно обрадовавшись встрече со Степаном Степановичем, пояснила: -- Игорь Владимирович сразу после обеда увез Николая Петровича в больницу.
Стуков посмотрел на часы -- заканчивался десятый час вечера. Вера Павловна поняла его взгляд.
-- Игорь Владимирович часто задерживается. То на работе дежурит, то... сами понимаете, дело холостяцкое... Да вы заходите к нам, возможно, Игорь Владимирович вскорости появится.
Степан Степанович, соглашаясь, кивнул головой и, войдя в квартиру, спросил:
-- Как ваш внук Гена?
-- Бродит где-то на улице. Собиралась уж идти искать его, да вот вы подошли, -- подавая стулья, огорченно ответила Вера Павловна. -- Явился из школы, самую малость посидел над домашним заданием, и как ветром унесло. Наказывала: "Генка, не будь на улице долго!" Нет, неймется парню.
В аккуратно прибранной комнате царил какой-то, необычный для городской квартиры, крестьянский уют. Так, во всяком случае, показалось Антону. Под потолком светилась простенькая люстра, окно прикрывала штапельная штора в цветочках, в углу -- похожий на игрушечный, с маленьким экранчиком, телевизор.
Поговорив с Верой Павловной о подрастающем поколении, Степан Степанович показал на Люду и спросил:
-- Не узнаете эту девушку?
Вера Павловна удивленно повернулась к Люде. Разглядывая ее смущенное лицо, ответила неопределенно:
-- Кажется, не приходилось встречаться.
-- В прошедшее воскресенье она не была у Игоря Владимировича в гостях?
-- У Игоря Владимировича?... -- Вера Павловна, что называется, впилась взглядом в Люду. -- Постойте, постойте... Ну, конечно, конечно... Была эта девушка у Игоря Владимировича.
-- При каких обстоятельствах?
-- Обстоятельства несколько... Сами понимаете, возможно, я ошиблась, но... мне показалось, что девушка была очень пьяна. Еле держалась на ногах, Игорь Владимирович уговаривал ее отдохнуть, однако она упрямо не слушалась его.
-- Между ними была ссора?
-- Скорее -- недоразумение. Дверь в квартире Игоря Владимировича открывается вовнутрь, а девушка старалась открыть ее наружу. Застучала. На этот стук выскочила я и другие соседи.
-- Дверь не замкнута была?
-- Раньше, сами понимаете, не знаю. А когда я толкнула, отворилась свободно. Все это видели.
-- Игорь Владимирович силой не удерживал девушку?
-- Нет, нет, нет, -- торопливей, чем следовало бы, проговорила Вера Павловна и смущенно опустила глаза.
-- Вы уж, пожалуйста, нам правду говорите, -- попросил Степан Степанович. -- Я понимаю, Игорь Владимирович ваш сосед, однако...
Вера Павловна посмотрела на него:
-- Игоря Владимировича в это время не было в квартире, он подошел, когда девушка уже выбежала на лестничную площадку.
-- Кто же в таком случае ее удерживал?
-- Сами понимаете, неудобно выносить сор из избы, как говорят, -- Вера Павловна замялась и вдруг спросила: -- Надеюсь, вы не передадите Игорю Владимировичу, что я откровенничаю с вами?
-- Почему вас это пугает?
-- Нет, нет. Я не пугаюсь Игоря Владимировича, но как бы не причинить ему беды какой. Словом, девушка была в квартире с Олегом, жена которого, Оля, работает вместе с Игорем Владимировичем.
Суркова, нервно сжав на коленях руки, то и дело поднимала на Антона мучительно-просящие глаза. Заливаясь стыдливой краской, она словно умоляла прекратить неприятный для нее разговор и как можно скорее уйти из этого дома. Однако Стуков продолжал задавать Вере Павловне вопрос за вопросом.
-- А сам Игорь Владимирович часто приводит на квартиру женщин?
-- Бывает, не скрою. Сами понимаете, парень видный. К тому же зарабатывает хорошо. Невесты так и льнут. Только он не увлекается ими. Большей частью деловые у него встречи. К примеру, Оля врачиха бывает, о которой я только что упоминала. Черненькая такая, миловидная дамочка. Они с Игорем Владимировичем по науке, как ее... В общем, ученую работу пишут. Подолгу засиживаются. Иной раз Оля с Олегом приходит, с мужем, значит. Вот тот любитель до водочки. Как только заявляется, Игорь Владимирович без разговоров садит его на кухне и ставит бутылку на стол. Чтобы не мешал, значит, им с Олей работать. Как-то я Олегу сказала: "Чем водку глушить, тоже какой ни есть наукой занялся бы, чтоб от жены не отстать". Он смеется: "Я, теть Вер, артист -- мое место в буфете. Некогда науками заниматься, а за женами пусть ослы гонятся. Жены, теть Вер, как цари: приходят и уходят. Мужья остаются". Веселый такой парень, Олег. Косматый, будто поп, и, видать, верующий. На днях в церкви видела. В тамошнем хоре поет. Вот ведь иной раз в жизни случается: жена в науке открытия делает, а муж религию признает.
-- Фамилию его не знаете? Где работает?
-- Фамилию не знаю. А вот работает... говорил как-то, что в ресторане "Сибирь". То ли поет там, то ли играет на музыке -- точно не скажу, не знаю.