-- Ты на сто процентов уверен, что это именно нелепая случайность?
-- Пусть не на все сто, но на девяносто девять!
-- Иногда один процент бывает решающим.
-- Согласен. Только в данном случае... Словом, Айрапетов не тот человек, чтобы сознательно связаться с преступниками. Помоги, пожалуйста, ему выпутаться из грязной истории. Надо спасти талантливого врача. Ведь вся следственная и судебная волокита может так сильно травмировать Игоря Владимировича, что он на какое-то время бросит научную работу.
-- Каким же образом, любезный Михаил Максимович, можно помочь Айрапетову, если он, допустим, виновен в совершении преступления и должен по закону нести ответственность?
Профессор опять кашлянул, замялся.
-- Я не допускаю мысли, что Игорь Владимирович виновен настолько, чтобы ему пришлось отвечать перед судом, и прошу не о том, чтобы обойти требования закона, а о том, чтобы ты самым тщательным образом разобрался в случившемся и помог доказать невиновность. Айрапетов хорошо разбирается в медицине, но не знает уголовных параграфов или статей, как они там у вас называются... По причине этого незнания может запутаться в дебрях уголовно-процессуальных положений.
-- Перед тем, как передать собранные материалы в следственное отделение, каждый сотрудник уголовного розыска делает все возможное, чтобы двусмысленностей в этих материалах не было. Я -- не исключение.
-- Спасибо, Степан Степанович. Постараюсь все-таки сегодня к тебе приехать и побеседовать об этом деле поподробней.
-- Пожалуйста, Михаил Максимович.
Стуков положил трубку и, нахмурившись, прикурил погасшую сигарету. Подобные разговоры он всегда принимал с неприязнью, каждый раз поражаясь той необъяснимой находчивости, с какой не в меру ловкие и пронырливые люди, попав в неприглядные истории, находят самые невероятные пути и знакомства, чтобы "повлиять" на сотрудника уголовного розыска, ведущего расследование. Как раз это, считал он, было и в сегодняшнем разговоре с профессором. Правда, Михаил Максимович, человек умный и порядочный, был далек от мысли предлагать сделку с совестью, но его просьба -- помочь разобраться Айрапетову "в дебрях уголовно-процессуальных положений" -- больно задела Степана Степановича. Создавалось впечатление, будто без этого влиятельного звонка старый сотрудник уголовного розыска мог спустя рукава отнестись к судьбе Айрапетова.
Несколько раз кряду затянувшись сигаретой, Стуков сел за стол и достал папку с текущими делами. Однако сосредоточиться за работой он не успел. В дверь решительно постучали, и в кабинет вошла взволнованная, модно одетая, дама. Едва взглянув на нее, Степан Степанович -- со слов Бирюкова -- узнал Евгению Петровну Айрапетову. Предчувствуя неприятный разговор, сухо предложил ей сесть. Стараясь не выказать своего раздраженного состояния, достал новую сигарету. Евгения Петровна устало опустилась на стул, бережно поставила к себе на колени черный внушительный портфель и, отрекомендовавшись, возбужденно заговорила:
-- У меня к вам очень серьезное дело. Мой сын попал в нелепую катастрофу, и я, как мать, прошу выручить его из беды. Уверяю, Игорек ни в чем не виновен. Его запутали авантюристы. Он очень верит людям, он почти ребенок в понимании человеческих отношений...
-- Простите, -- осторожно перебил Степан Степанович. -- Сколько лет вашему ребенку?
-- Игорьку? Тридцать... -- Евгения Петровна словно поперхнулась и тут же заволновалась пуще прежнего: -- Да разве в возрасте дело! Игорек рос среди порядочных людей и в тридцать лет остался доверчивым, словно ребенок. Боже! У него защита диссертации на носу, и вдруг такое горе свалилось. Не представляю, что делать?... Что делать?...
-- Я знаком с вашим сыном и, мягко говоря, с его горем.
-- Почему, "мягко говоря"? -- насторожилась Евгения Петровна.
-- Потому что Игорь Владимирович не производит впечатление недоросля. Это красивый, обаятельный, умный и очень сообразительный мужчина.
-- Боже! Какой он мужчина! -- Евгения Петровна страдальчески поморщилась. -- Он даже женат не был ни разу, хотя другие в его возрасте...
Степан Степанович усмехнулся:
-- Разве, чтобы стать мужчиной, непременно надо жениться?
-- Вы неправильно меня поняли. Для матери ребенок даже в преклонном возрасте остается ребенком. Скажете, не так?
-- Так, -- Стуков наклонил голову, -- с той лишь поправкой, что с достижением совершеннолетия "ребенок" уже начинает нести ответственность за свои поступки без участия матери.
Айрапетова растерянно уставилась на Степана Степановича, торопливо достала из портфеля носовой платок и вытерла внезапно появившиеся слезы. Какое-то время она помолчала, затем жалобно всхлипнула и тихо обронила:
-- Если бы вы знали, какая сейчас творится буря в душе Игоря. У него уже нет сил бороться...
-- Если он ни в чем не виновен, нет оснований волноваться...
-- Но покой Игоря надо беречь! Мой сын -- талантливый врач!
-- Талантливости Игоря Владимировича, как врача, никто не отнимает.
-- Разве это не главное? -- Евгения Петровна нервно смяла в ладонях мокрый от слез платок. -- Разве таких людей, как Игорь, можно чесать под одну гребенку с уголовниками?
-- Закон одинаков для всех, и уголовный кодекс не подразделяет преступников на талантливых и бесталанных.
-- Боже! Уголовный кодекс, преступник... Какие жуткие слова! Умоляю, помогите мне спасти сына. Я не посчитаюсь никакой суммой... -- заметив, как нахмурилось лицо Стукова, Евгения Петровна испуганно замахала руками. --Нет, нет, нет... Я не предлагаю взятку, я хочу сказать, что оплачу сторицей весь ущерб, причиненный уголовниками, воспользовавшимися доверчивостью моего сына. Ведь, передавая дело в суд, вы можете написать, что Игорька запутали авантюристы. Вы уже закончили расследование?
Степан Степанович глубоко затянулся сигаретой. Выпустив густое облако дыма, раздавил окурок в пепельнице.
-- Уголовный розыск, Евгения Петровна, занимается раскрытием преступления и, выполнив свои функции, передает полученные материалы в следственное отделение. Последнее слово скажет следователь.
-- Вы, будучи опытным человеком, подскажите ему, чтобы он сказал об Игорьке доброе.
Степан Степанович вздохнул:
-- Мой долг -- соблюдать максимум объективности.
-- Не хотите помочь?
-- В таком деле -- не могу.
Евгения Петровна оскорбленно поднялась со стула и решительной походкой направилась к выходу из кабинета. Взявшись за ручку двери, остановилась, встретилась со Стуковым взглядом и заговорила вызывающе сердитым тоном:
-- Вы еще пожалеете о своей черствости! Я дойду до вашего начальства, пройду по всем юридическим инстанциям! Куплю самого лучшего адвоката, он оправдает Игорька...
-- Адвокаты не вещи, чтобы их покупать, -- усмехнулся Степан Степанович.
-- Боже! Не цепляйтесь за слова! -- Евгения Петровна поморщилась и, не сказав обычного "до свидания", изо всей силы хлопнула дверью.
24. Упрямые факты
Появившись в райотделе, Бирюков прежде всего зашел в кабинет к Славе Голубеву, уехавшему из Новосибирска несколькими днями раньше. Слава обрадованно вскочил из-за стола и, здороваясь за руку, воскликнул:
-- Наконец-то! Подполковник истосковался по тебе. Просил, как прибудешь, сразу к нему, -- и тут же поинтересовался: -- Как Игорь Владимирович Айрапетов?...
Антон поставил на пол портфель, придвигая к столу стул, сказал:
-- Игорь Владимирович не глуп. Поняв, что нам многое известно, рассчитывая на смягчение, почти во всем признался, но нужны дополнительные факты, чтобы подтвердить его показания.
-- Я сразу приметил, что шустряк он отменный, -- Голубев интригующе подмигнул. -- Факты есть. Причем, упрямые, как говорится. Дунечка показания дала -- капитальная сила!
-- Протокол у тебя? -- живо спросил Антон.