Как это ни странно, о САС – Специальной авиадесантной службе – министр Мутаса говорил совершенно без ненависти и озлобления, несмотря на то, что в свое время сражался в рядах террористов бок о бок с президентом Мугабе. Время притупило остроту взаимной ненависти, кроме того белых сейчас в стране было очень мало, и на первый план вышла проблема матабелов. Да, в двухтысячном году и позже по приказу министра были изгнаны со своих земель немало белых фермеров – но это была чисто деловая операция, никакой ненависти к белым. Всю землю поделили между собой и своими те кланы, которые были сейчас у власти в Хараре.
– У де Ветов были землевладения. Район Истнор, серверный Матабелелэнд. Сейчас там комунна этих проклятых матабелов живет. Вообще, район опасный. Ваши люди уверены, что хотят провести сафари именно там? Там на самом деле опасно.
– Мы сможем о себе позаботиться, господин министр. Если только полиция не будет вмешиваться. Но она ведь не будет вмешиваться, господин министр?
– Не будет… – медленно кивнул министр – в этой стране слишком много матабелов, господин Иверсон. Слишком много… И государство Зимбабве будет признательно тем, кто поможет нам решить эту проблему…
– А как может выразиться эта признательность?
– Ну, скажем… Если с кем-нибудь из матабелов в этом районе вдруг что-то случится… мы не слишком огорчимся. Если вам нужна будет техника… мы сможем сдать ее в аренду.
– Я был уверен, что мы договоримся, господин министр – с лукавой восточной улыбкой заявил аль-Мумит.
Зимбабве, Булавайо
Рынок 07 июля 2009 года Брат неторопливо беседовал о чем-то с африканцем на одном из африканских диалектов, в котором я не понимал ни единого слова, я же торчал около входа в переулок, лениво рассматривая толпу. В свою очередь, многие негры, проходя мимо, останавливались и принимались рассматривать меня, без стеснения показывая на меня пальцем и лопоча что-то на своем языке. Нравы здесь, судя по всему, были простые.
Копов я заметил сразу. Солнцезащитных очков на них не было, но одинаковая одежда и манера их поведения – они ничего нигде не покупали, зато шли весьма целеустремленно – один с одной стороны торговых рядов, другой – с другой стороны и внимательно рассматривали торговцев. Не понравилась мне и реакция торговцев на появление странных незнакомцев – на лицах отчетливо читался страх.
– Ник! Эй Ник!
Брат прервал разговор со своим знакомым, подошел ко мне, выглянул из-за угла – и тут же отпрянул, дернул меня за рукав.
– Бежим!
– Что произошло?
Ник ничего не отвечая, потащил меня вглубь переулка. Крикнул что-то африканцу, тот подпрыгнул и бросился к стене, в самую глубь переулка. Нервно оглянулся, стукнул по ней несколько раз по ней кулаков – и на моих глазах в стене открылась почти невидимая дверь.
– Бежим, быстро! – Ник бежал со всех ног, огибая штабели мешков, я едва поспевал за ним – здесь копы!
– Копы? А мы то тут причем?
Ник ничего не отвечая нырнул в темноту дверного проема, я побежал за ним, совершенно не представляя, от кого мы бежим и почему. Дверь за нами захлопнулась.
Нас со всех сторон окутала тьма и запах какой-то гнили. Освещения и окон не было, только какой-то коридор…
– Иди за мной! – бросил Ник – только осторожно!
Не подсвечивая даже фонарями, мы шли по каким-то темным коридорам, сворачивали то влево то вправо. Один раз спустились по какой-то темной лестнице и прошли по коридору видимо под землей. Потом выбрались на поверхность. Еще поворот – и я увидел открытую дверь и солнечный свет за ней. Черт, никогда не был так рад вновь увидеть солнечный свет…
Африканец стоял около двери, провожая нас. Ник сперва осторожно выглянул, осмотрелся и только потом, пожав руку африканцу, вышел. На выходе африканец протянул руку и мне. Я пожал ее – африканец внимательно смотрел мне в глаза, словно запоминая. Он что-то сказал на своем языке – я не понял, но вежливо наклонил голову. Тогда он засмеялся и указал на улицу, где меня уже ждал нервно оглядывающийся Ник.
– Что это было? – просил я Ника, когда мы шли какими-то заплеванными, грязными переулками, возвращаясь в отель – Копы. Они здесь совсем обнаглели.
– Послушай, ник – жестко начал я – ты конечно вправе делать все, что тебе заблагорассудится, но тебе не кажется, что я имею право знать, что за дерьмо здесь вообще происходит? Почему ты так испугался копов? Почему мы их должны бояться, ведь мы иностранные туристы. Это что – твои хвосты по алмазным делам или?
– Или – ответил Ник, огляделся, уселся на какой-то ящик, указал мне на соседний – вот и именно что – или. Давай-ка, присядь и послушай меня. Время у нас еще есть, хоть и немного.
Я огляделся по сторонами, не нашел ничего чистого, на что можно было бы сесть и просто сел на корточки рядом с Ником.
– Человек, с которым я встречался… Его зовут Дэвид Нкомо. Он дальний родственник Джошуа Нкомо, умершего десять лет назад. Здесь много чего происходит, Эд, о чем ты должен знать. Дэвид – один из руководителей импи – боевых отрядов матабелов.
– И какие же у тебя дела с террористами? – скептически поинтересовался я – Импи – не террористы. Они просто пытаются выжить и защитить свой народ от шонов и их руководителя Роберта Мугабе, который терзает эту страну вот уже тридцать лет. Ты слышал об операции "Летний дождь"?
– Ты знаешь, это сказочка про выживание и защиту своего народа очень мне напоминает отговорки арабских террористов – мол, они просто хотят защитить свой народ от Большого Сатаны (весьма распространенное название США на арабском Востоке – прим автора). И им многие верят, особенно арабская улица – хотя это бред самый настоящий. Корень девяноста процентов терактов – в деньгах и финансовых интересах. Я этого – нахлебался досыта. Впрочем, если ты веришь в эти бредни – дело твое.
– Я могу продолжать? – с ноткой обиды в голосе спросил брат – Да ради бога…
– Так вот, операция "Летний дождь". После того, как Ян Смит, белый премьер-министр этой страны согласился уйти в отставку, были назначены выборы. Демократические.
Демократические в кавычках, потому что Африка и демократия – вещи принципиально несовместимые. Любой демократически избранный президент здесь не успокоится, пока не получит статус пожизненного президента и "отца нации". Вам, американцам, этого не понять, вы живете в другом мире – мире грез и фантазий о честном и справедливом выборе, который может сделать любой человек.
– Да куда уж нам… – хмыкнул я – Так вот – выборы прошли честно и демократично – верней наблюдатели заявили, что они прошли честно и демократично. Они видели то, что хотели видеть – потому что произошло главное. Им удалось отстранить от власти парию от политики – Яна Смита, человека сделавшего для этой страны столь много, что это сложно охарактеризовать словами. Смит был опасен для них, он отказался подчиниться требованиям британского Форин-Офиса, уйти в отставку и передать власть черным в ноябре шестьдесят пятого. Вместо этого он самовольно провозгласил независимость и объявил о том, что страна делает ставку на свои силы. Этого ему простить не могли. И когда в восьмидесятом боевики Роберта Мугабе врывались в дома с автоматами и заявляли, что если ты не проголосуешь правильно – то мы отрежем голову тебе, твоей жене и детям – международные наблюдатели закрывали на это глаза.
Роберт Мугабе пришел к власти. Вполне демократично – голосованием, если не считать насилие в ходе выборов. Но сразу после выборов он решил, что должен навсегда решить вопрос с матабелами. И решить его по методу мафии – нет человека, нет проблемы. Он создал пятую бригаду армии Зимбабве, пригласил северокорейских инструкторов – и через год отдал приказ поголовно уничтожить матабелов. Всех до единого. В ходе той операции "Летний дождь" погибло от двадцати до пятидесяти тысяч человек, по разным оценкам – причем я склоняюсь к верхней границе. Уцелели только те, кто сумел убежать. Так как думаешь – матабелам нужны боевые отряды?
– Ну, допустим. И причем здесь ты – ты что, стал радетелем за права угнетенного чернокожего населения? Что-то по тебе не заметно.
– Нет, конечно… Нет. Радетелем за права чернокожего населения я не стал. Но Дэвид мой друг, более того – он раньше служил в отряде "Скауты Селуса". И прекрасно помнит те времена. У матабелов есть разные мнения насчет того, что делать – Дэвид и его сторонники считают, что нужно вернуть времена Смита.
– О как! Черные выступают за то, чтобы была власть белых!
– Примерно так. Хотя ты мало знаешь о Родезии. Власти только белых там не было, черные имели право служить в армии, голосовать на выборах, если у них было имущество на определенную сумму или образование. Армия была смешанной – многие части были интегрированными, в них служили как белые, так и черные. В "скаутах" черных вообще было большинство. И кстати, образовательный и имущественный ценз на выборах относился в равно степени, как к черным, так и к белым. Так что Эд – да, даже черные хотят возврата к прежним временам. Не все конечно, но самые разумные понимают, что если к власти приходит представитель одного племени, то для других живущих в стране племен это может означать все что угодно, вплоть до геноцида. Расизм и трайбализм здесь – не клеймо, это образ жизни. Чужое племя – всегда подлежащие уничтожению враги. Государство, построенное черными – обречено на возмездие за возмездием. Поэтому единственный способ вырваться из кровавой карусели – если к власти приходят белые, относящиеся одинаково ко всем. Только тогда перестанет литься кровь. И в этом мы с Дэвидом – имеем совершенно одинаковые взгляды.
Крыша у меня ехала капитально… Стоило честно признаться самому себе, что и раньше не понимал, что здесь происходит. А теперь и вовсе перестал понимать.
Черные – за апартеид… Нет, это надо же…
– А ты, надо понимать, тоже выступаешь за власть белых?
– Вот именно. И рано или поздно мы этого добьемся.
Интересные дела… Эх и вляпался же я. Думал в уголовщину. А оказалось – в политику.
– А причем тут копы?
– А черт их знает… Настучал видимо кто-то – Ник поднялся со своего грязного ящика и принялся отряхиваться – в любом случае – местные копы нам не друзья и оказаться в местном участке я не желаю, оттуда можно и не выйти. Давай-ка двинем в отель, вещи собрать – лучше, если мы сегодня свалим из города…
Зимбабве
База ВСС Зимбабве "Мтоко" 08 июля 2009 года – Это они?
– Да, господин министр…
Аль-Мумит сидел в бронированной Тойоте ЛэндКрузер, принадлежащей министру национальной безопасности Мутасе и, как и он внимательно наблюдал за небом над взлетно-посадочной полосой. Министр сидел на заднем сидении машины, аль-Мумит на переднем. Кроме них, в машине был водитель телохранитель – здоровенный негр в камуфляже, рядом с рулем был укреплен автомат АКМС. Для того, чтобы отключить телохранителя ударом ребром ладони по горлу и добраться до автомата аль-Мумиту потребовалась бы секунда, максимум полторы. Здесь не знали, что такое терроризм, исламский экстремизм и ассассины – фанатичные убийцы, к числу которых принадлежал и аль-Мумит. Здесь всегда вели расовые войны и войны племенные – но никогда религиозные. Что же – с холодной яростью подумал аль-Мумит – настанет время, когда здесь все изменится. И в его силах это время приблизить…
Старый "Антонов-12", на котором опознавательные знаки советской авиации были закрашены крикливой эмблемой одной из чартерных авиакомпаний, готовых возить что угодно, куда угодно и не задавать лишних вопросов, появился с севера, плавно зашел на полосу. Четыре турбовинтовых мотора с грозным ревом тащили старый самолет в воздухе, несмотря на то, что машина вылетала все сроки, она продолжала работать и приносить прибыль. Самолет грузно плюхнулся на полосу, пробежал по бетонке и начал заруливать к ангарам, где и стояла Тойота.
– Господин министр… – с почтением в голосе произнес аль-Мумит – давайте встретим моих друзей…
– Да, да. Давайте их встретим. – в голове министра мысли об очередном конверте затмили все остальное, он даже сам открыл тяжелую бронированную дверь, не дожидаясь, пока это сделает охранник. Вместе с аль-Мумитом они пошли к останавливающему двигатели "Антонову", охранник шел следом, грозно таращась по сторонам и сжимая в руках автомат.
Со скрипом пошла вниз аппарель, открывая темное чрево самолета. У самого края стоял человек, одетый в камуфляж, но без оружия. Он и аль-Мумит одновременно вскинули руки в условном приветствии, означающем, что все идет нормально и ни один из них не находится под контролем антитеррористических сил. Если бы было по-другому – приветствие бы чуть отличалось, и группа террористов пошла бы на захват базы…
– Это ваши друзья? – министр забыл очки в машине и теперь близоруко щурился, пытаясь разглядеть людей в темном чреве транспортника.
– Да, господин министр…
Командир прибывшей группы сбежал по легшей на бетонку аппарели, обнял аль-Мумита.
– Я рад тебя видеть, Али…
– Да хранит тебя Аллах, брат…
Охранник, прикрывающий министра уже просек ситуацию, даже его куриных мозгов на это хватило – и теперь он в ужасе тискал свой автомат, понимая что боевиков несколько десятков и ничего он сделать не сможет. Министр же близоруко всматривался в аль-Мумита и Али.
– Господин… Иверсон.
– А, конечно… – аль-Мумит достал из кармана второй конверт и вручил его министру, тот с радостью ощупал его и убрал в карман брюк – кстати… Вы нам покажете машины для охоты, об аренде которых мы вчера договорились?
– Да, давайте их посмотрим. Вон тот ангар… Сезе, проводи… Давай…
Охранник, нервно посматривая по сторонам направился к ангару, Али, аль-Мумит, министр и еще несколько человек из севшего борта направились следом. Аль-Мумит поддерживал министра под руку, но только для того, чтобы быть как можно ближе к нему.
В ангаре было все, как и договаривались. Два Ленд-Ровера семидесятой серии, старые и подержанные, но все еще рабочие – простые и неприхотливые как молоток, идеально подходящие для поездок по африканской глубинке. Два джипа Тойота старой, еще сороковой модели – никакого сходства с новым ЛэндКруизером-200 министра, зато простые, дешевые и надежные. И два легких полноприводных грузовика Унимог защитного цвета семидесятых годов выпуска, раньше явно послуживших в армии. Над кабиной водителя был натянут тент, но его можно было снять, и получался этакий грузовик-кабриолет, с которого можно было стрелять даже с водительской кабины.
– Это как раз то, что нужно, господин Мутаса – и третий конверт поменял своего владельца – позвольте я провожу вас до машины…
Али показал глазами на министра, аль-Мумит едва заметно отрицательно кивнул головой. И впрямь – какой смысл убирать такого вот придурка…
Зимбабве, северный Матабелелэнд
Бывшее имение "Кингхилл" 07 июля 2009 года Из отеля мы смылись ночью – вечером Ник отогнал в переулок наш ЛэндРовер, а ночью я и Марина смылись по пожарной лестнице из отеля, сели в машину и тронулись на выезд из города.
Меня снова поразила Марина – она не задала ни слова, восприняла слова, что нужно ночью смываться из отеля по пожарной лестнице как нечто вполне нормальное, житейское. И передвигалась она так, что ее не слышал даже я – бесшумно как кошка.
Ну, ладно я. Морская пехота США плюс антитеррористический спецназ дают немало полезных навыков выживания. А у нее откуда эти навыки? Вопросов я задавать не стал – не время.
Уже когда мы выехали из города и стояли на обочине, разбирая и заряжая оружие, ночь неожиданно разрезал луч фары – искателя. Магазин был у меня уже пристегнут к автомату – поэтому я рванул на себя затвор, падая на землю, и перекатом выходя из освещенного круга. Словно кошка скользнула во тьму Марина, не забыв прихватить с собой винтовку – Эд, Эд… Стойте!
Неизвестная машина, ослепившая нас, остановилась метрах в десяти, от нее что-то крикнули. Брат ответил на том же языке и положил автомат на капот.
– Это Дэвид. Спокойно, он поедет с нами.
Из тьмы на свет, держа в руках старый автомат Калашникова с деревянным прикладом, вышел африканец, тот самый с которым Ник разговаривал на рынке. Посмотрел на меня он, что-то сказал.
– Что он сказал?
– Он говорит, что ты двигаешься и действуешь как воин. Это похвала с его стороны – ответил Ник – Передай ему – пусть идет в задницу… – проворчал я, поднимаясь с земли и отряхивая одежду.
– Может, покажешь дорогу? – спокойно сказал африканец на прекрасном английском…
О, как!
– Вы знаете английский?
– И неплохо – кивнул африканец – здесь когда то давно было прекрасное образование и все кто хотел учиться – учились. Это было давно, при нкози Смите, тогда даже заставляли отдавать детей в школы и учить английский язык. Сейчас у нас в Матабелелэнде учиться негде, даже если хочешь учиться.
– Вы на меня зла не держите, я не имел в виду ничего такого… – произнес я – Вы американец – вопросом на вопрос ответил Дэвид – Да…
– Заметно…
Что-то бросив Нику на своем языке, Дэвид повернулся и пошел к своей машине, скрытой тьмой. Я с понурым видом подошел к ЛэндРоверу, Ника же эта ситуация откровенно забавляла, он с трудом удерживался от того, чтобы рассмеяться.
– И что я должен сделать, чтобы исправить ошибку?
– Ну… я думаю, пары ниток бус, зеркальца и пудреницы будет достаточно…
– Да пошел ты со своим стебом! – в сердцах сказал я, залезая в машину.
Невидимая машина заворчала мотором, двинулась во тьме – и только тогда из мрака появилась Марина, проскользнула на заднее сидение, сжимая в руках винтовку. Вот это номера – она же нас страховала!
– Не доверяешь? – усмехнулся Ник, заводя мотор – Я удивляюсь, почему нигерам доверяешь ты…
– Это свои…
– До поры до времени.
ЛэндРовер тронулся в путь, ориентируясь по свету впереди. До рассвета было еще два часа…
Поспать мне так и не удалось. Тряска в машине, идущей по неровной местности была такой, что, несмотря на усиленную подвеску, иногда пробивало до ограничителей.
Ник вел машину, что-то насвистывая, я же с тревогой вглядывался во тьму, обступавшую машину. То здесь то там вспыхивали парные точки – чьи то глаза, принадлежавшие явно кошачьим. Иногда темноту разрывал низкий, громовой рык…
– Это кто?
– Львы… – беззаботно ответил брат – раньше их численность регулировали, здесь ведь пасся скот. А теперь скота нет, да и на сафари сюда ездить небезопасно – вот они и расплодись. Голодные, бедняги.
От последних слов Ника мне стало как-то не по себе.
– А нами они не могут закусить?
– Почему не могут – могут, конечно. Но не тогда когда мы в движущейся машине.
Вот если машина сломается – тогда дело плохо.
Я начал мысленно перебирать всю нашу подготовку машины, вспоминая, не схалтурил ли где…
– А чем они питаются сейчас?
– Антилопы, буйволы если получится. Козы местные. Могут и ниггером закусить.
Буйвол вообще зверь опасный – перескочи на другую тему Ник – если бы у меня был выбор. Идти на льва или на буйвола я бы выбрал льва. Буйвол может весить семьсот – восемьсот килограммов, и если лев перед нападением всегда рычит, то буйвол нападает бесшумно, и всегда старается зайти сзади. Умная зверюга!
– А Дэвид зачем едет с нами?
– Он авторитет среди местных матабелов, в том числе тех, кто живет сейчас в комунне в доме нашего деда. Он поможет…
– Он знает?
– Ты что, сдурел? Нет, конечно. Мы с ним другие дела ведем. Заодно он проверит свою сеть в этом районе. Официально – он будет нашим проводником, без него я бы в Матабелелэнд не сунулся. Здесь иногда даже отдельные бронетранспортеры с солдатами бесследно пропадают…
– А сколько здесь этих самых импи?
– Несколько тысяч. С легким стрелковым оружием, минометами, РПГ, установками для пуска ракет.
– И вы впрямь думаете, что с такими силами одолеете армию Роберта Мугабе?
– Пока живем, надеемся…
Дом выплывал медленно, подсвечиваемый робкими лучиками только всходящего, показавшегося самым краешком из-за горизонта солнца. Еще не высвечены были светом беспощадного дня проломы в стенах и текущая крыша, сломанные заборы и разрушенное парадное крыльцо – сложенный больше ста лет назад из каменных валунов дом казался нетронутым островом цивилизованности в безбрежном море дикости…
– Слушай, может, проверим, кто там есть, в этом доме?
– В этом доме живет комунна матабелов. Дэвид гарантирует, что никого кроме них там нет. Если хочешь – возьми винтовку, проверь.
И тот дело. Повернулся назад, потянулся за винтовкой – на заднем сидении спала Марина. Спала крепко и толчки подвески ее не будили. Стараясь не шуметь, я снял со стойки между передними и задними сидениями, Винчестер, навел оптический прицел на дом. Трясло изрядно, да и тень еще висела над землей, скрывая дом – но кое-что я все-таки увидел…
И проломленную стену, около которой толпились козы. И объеденные столетние деревья – все те же козы постарались. И выбитые окна – в доме не было ни одного целого окна. И крышу с огромными провалами и проломами. Огромный дом, несмотря на то, что в нем жили люди, выглядел больным, заброшенным и покинутым…
Когда мы подрулили к дому, некоторые его обитатели уже вышли из дома и с любопытством смотрели на нежданных гостей. Никакого, даже малейшего намека на ненависть или агрессивность, я не заметил, скорее в их глазах проскальзывало любопытство. На Дэвида же и двух его спутников, которые тоже, по видимому были импи, люди смотрели с восхищением. Он был плоть от плоти, воином и защитником этого народа – в тот момент я это понял и осознал. Мы же в глазах матабелов были чужаками – хоть и на своей, политой кровью предков земле.
– Ну… как тебе нравится на земле наших предков? – Ник был бы не Ником, если бы и здесь не нашел что-нибудь смешное, повод для стеба…
– Нравится… – мрачно сказал я – лучше вот что. Ты где машину собираешься ставить?
– Да здесь где-нибудь…
– Или растащат или хуже того – взорвут. Что-то мне вообще здесь не нравится…
Предлагаю вот что – отгони машину от дома и замаскируй ее. Хотя бы в какое-нибудь пустое помещение загони и оставь. Место найдешь, ты же лучше меня в местных особенностях разбираешься. И возвращайся – часть припасов оставим там, часть возьмем с собой.
– А что – идея хорошая…
– А я пока пройдусь…
Повесив автомат на плечо, я проводил взглядом отъезжающий ЛэндРовер. Здесь я не был уже больше тридцати лет, и никак не думал, что посетить эту страну мне придется с автоматом в руках. Хотя был американским гражданином, рожденным в Америке, эту страну я помнил и любил, ибо детство мое прошло здесь, в этом краю.
Здесь и тогда было опасно – когда я родился, уже шла война, негритянские банды нападали на фермеров, угоняли скот, убивали людей, обстреливали дома из минометов и РПГ. Я помнил и прожектора по углам дома, и колючую проволоку, которой были обтянуты заборы и загоны для скота, и стальные ставни на окнах, и автоматы в руках фермеров, с которыми они обращались также спокойно и обыденно, как с тракторными рычагами. Но я помнил и многое другое – вкус молока, только что надоенного, на завтрак… Шашлык на природе – когда здоровенный кусок отборного филея жарят на решетке, а потом разрезают на ломти и из-под ножа струями брызжет сок… Тот львенок, отбившийся от прайда – отец едва успел унести меня на руках к Лэндроверу, как на горизонте появилась разыскивающая своего львенка львица… Терпкое южноафриканское вино – отец категорически запретил мне пробовать его хоть глоток, и я стащил бокал, за что получил ремнем…
Огромное стадо скота – впереди шел громадный, пошатывающийся от своего веса бык-производитель весом больше тонны, он шел, с презрением поглядывая на весь окружающий мир, и его рога по остроте не уступали рыцарским копьям. Теленок – я назвал его Микки, и он стал талисманом фермы, а к полутора годам вырос в огромного племенного быка – производителя. Но на крик "Микки!" он отзывался всегда, и шумно сотрясая копытами землю, бежал ко мне, чтобы отведать соленый кусок хлеба. Мать боялась, что такое огромное животное затопчет меня – но Микки всегда подходил ко мне очень осторожно. Работники фермы – дед всегда посылал их детей, кто того хотел, учиться в школу за счет хозяина.
И этого мира больше не было. Он исчез, унесенный смертью. Пули и гранаты террористов, эмбарго и международное давление смели этот мир, разрушили его, растоптали. Белые фермеры бежали, в большинстве своем в ЮАР, уводя с собой скот, продавая за бесценок нажитое поколениями своих предков. Остановились заводы и фабрики, начали закрываться шахты, исчез скот с пастбищ. Пламя междоусобной войны, раз опалив эту землю, уже не уходило с нее – изгнав белых, черные начали с упоением вырезать друг друга. Та страна, что была в свое время раем, стала логовищем огня…
Глядя по сторонам, я узнавал – и не узнавал. Тот же самый дом, в который я приехал в коляске, когда мне не было и года – тот самый, построенный из каменных валунов моими предками больше ста лет назад, семейное гнездо де Ветов, в котором находился стол и кров для каждого – он по-прежнему горделиво возвышался над миром, словно утверждая незыблемость времени. Его стены наверное устояли бы и перед артиллерийским обстрелом – но все стекла были выбиты, ведущая к особняку лестница наполовину разрушена, перил больше не было. Второй этаж дома был сделан из дерева – и его время не пощадило – тот тут то там виднелись проломы, как будто стены пробивал обезумевший носорог, окна были завешаны какими-то грязными тряпками. На одном из обломков перил террасы гордо сидел петух…
Скота больше не было – получившие независимость гордые матабелы-скотоводы больше не разводили крупный скот, племенных быков – они разводили коз. При дедушке слово "козопас" считалось страшным оскорблением – сейчас же козы виднелись повсюду. С меканьем они ходили по двору, жевали обрывки травы, гадили где попало.
Козьим и куриным дерьмом был завален весь, некогда ежедневно выметавшийся до блеска двор.
Не было и техники – когда-то здесь было три трактора и четыре грузовика, не считая джипов – сейчас не было ни одного. Один из тракторов, гусеничный "Фергюсон" с открытой кабиной, стоял у самых ангаров, наполовину разобранный, остальных я не видел, но был уверен, что их нет. Смысла держать технику, чтобы разводить коз не было никакого…
– Вспоминаешь старые деньки? – Ник незаметно подошел сзади, хлопнул по плечу, отчего я нервно дернулся. Теряю квалификацию в этой поездке – во время службы ко мне со спины никто бы не подкрался. Или старею?
– За сколько продали эту ферму? – глухим голосом спросил я – Семьсот тысяч долларов США. Хорошо хоть скот удалось вывезти – а вот технику пришлось оставить – Мугабе запретил из этой страны вывозить чтобы то ни было.
Господи… При Яне Смите эта ферма по справедливой оценке стоила примерно пятнадцать миллионов долларов – только земля и постройки, не считая техники и скота. Семьсот тысяч долларов…
– Семьсот тысяч долларов… – тупо повторил я, глядя на царящую вокруг разруху, на ходящих вокруг негров…
– Вот именно, братишка. Семьсот тысяч долларов. Все что собиралось поколениями, оказывается, стоило всего семьсот тысяч долларов. А сейчас за эту землю не дадут и ста тысяч – потому что у негров нет ни денег, ни желания ее обрабатывать, а белых фермеров после изгнания двухтысячного года в эту страну не затащишь и на аркане. Вот тебе результат правления черных в течение всего одного поколения – Не черных! – раздался сзади голос Дэвида – не черных! А террористов и подонков!
– А ты ведь воевал вместе с этими террористами и подонками. Так как же вы не удержали страну? – упрекнул я Дэвида – Да, воевал. Я воевал сначала за свое племя с твоим отцом и дедом, потом я воевал против террористов в составе "Скаутов Селуса" (практика, надо сказать, распространенная в Родезии. Много террористов перевербовывали и они воевали против других террористов, даже в составе спецназа – прим автора). Я бы никогда не стал воевать за белых – но отец Ника и брат твоего отца мне кое-что объяснил.
Он объяснил, что если у власти белые – ни одному из племен не бывает обидно. А если кто-то из черных – другие племена никогда это не примут. Я понял это – жаль, что в свое время этого не поняли многие другие.
– Они расплатились за свои заблуждения, брат – вставил слово Ник – расплатились морем крови. Мугабе пытался уничтожить их народ, поголовно вырезать всех тех, кто сражался с ним в одном строю.
– Бессмысленный разговор… – подвел я итог. Чувствовал я себя совсем хреново – зрелище разрушенного дома, где я провел немало времени в детстве, произвело на меня угнетающее впечатление.
– Может разберемся со всем и поедем?
– Нет… – Ник покачал головой – местный нкози предложил нам разделить с ним стол. Отказаться – значит нанести смертельное оскорбление. А проблем с матабелами я не хочу. Задержимся на ночь, а утром, если найдем что хотели, двинемся в путь…
Стол даже не хочу вспоминать. Мясо какого-то животного (как мне потом объяснили – козла) – жесткое как подошва ботинка, вонючее. Я вообще люблю мясо с костра, но это… Съел через силу. Тем более, что за столом, отдавая дань уважения хозяевам, говорили на синдебеле, а я на этом языке не понимал ни слова. "Насытившись", я вышел из-за стола первым, поклонился, прижав руку к левой стороне груди. Не знаю, так ли принято благодарить – но матабелы и местный нкози восприняли это благосклонно. Выйдя из дома, я первым делом отстегнул с пояса небольшую серебряную фляжку, глотнул коньяка чтобы перебить тот ужасный вкус, воцарившийся у меня во рту. Господи, как вообще этим можно питаться?! И это страна, говядина из которой раньше ценилась как самая лучшая в мире…
– Ну, как тебе обед? – на воздух вышел и Ник – Спасибо… Еще один такой обед, и я заделаюсь вегетарианцем. Они что, не могли развести нормальный скот, они же его разводили испокон века?
– С козами проще – за ними ухаживать не надо. Да и перегнать в другое место их проще, если сюда идет армия…
– Ладно… Давай займемся делом. Фотография у тебя?
Ник достал из нагрудного кармана пробитую гвоздем фотографию, мы уставились на нее – Ты помнишь, что это за строение? – показал я на место, пробитое гвоздем – Смутно… Давно все таки было… Кажется это с другой стороны дома, там хранили инвентарь и запчасти для сельхозтехники. А на втором этаже складывали ненужные вещи из дома.
– Тогда пошли – глянем…
Обходя дом, я заметил Марину – та забралась на развесистое дерево, подобно огромной кошке и сейчас смотрела куда-то вдаль…
– Что это с ней? – недоуменно спросил я у Ника – А, не обращай внимания… Видимо воспоминания нахлынули… Не стоило ее с собой брать.
– Почему?
– Марина больна этой страной… Той, что была раньше. Как и мы все…
Обойдя дом, того самого строения мы, естественно не обнаружили. Походили в округе, проверили привязку к местности по фотографии – привязались правильно.
Дом то все-таки остался, и парадный вход в него был на том же месте, что и раньше. Но строения не было…
– Вот что… – я задумался – привязались мы, похоже, правильно. Будем надеяться, что эту дрянь не разобрали на дрова. Ты ведь знаешь синдебеле – пойди поспрашивай. Кто-то же должен помнить…
– Так мне они и скажут… Матабелы никогда не станут говорить с чужаком. Но… узнаю…
Брат пошел к дому, а я повернувшись, стал украдкой наблюдать за Мариной…
Ник вернулся через час, глядя на его выражение лица и не будучи детективом, можно было сделать вывод, что он что-то узнал.
– Короче – нам повезло! Ее разобрали не для костра – из нее сделали перегородки на втором этаже дома и кое-что отремонтировали! Местный нкози дал нам разрешение осмотреть дом!
– А что ты ему сказал?
– Сказал, что здесь была фотография, которая мне дорога, и я хочу ее забрать.
Матабелы в чем-то наивны и сентиментальны…
Я бы так не сказал…
– В общем – пошли искать. До заката нам надо перевернуть весь дом!
Дом мы переворачивали и вправду – до самого заката. В который раз я ужаснулся тому, как живут в этой стране – при том, что еще тридцать лет назад жизнь была совсем другой. Я уже знал, что партизанские вожаки во время чимуренги обещали – после победы у каждого воина будет собственный автомобиль и пятьдесят голов лучшего скота белых людей. Сейчас же успеха в этой стране добился лишь Мугабе со своими многомиллиардными счетами – остальным часто было нечего есть.
Но, тем не менее – все встречавшиеся мне матабелы несли на лицах выражение какой-то необъяснимой радости. Они были детьми этой земли – и жили так, как жили их предки тысячу лет назад. В Нью-Йорке например, столько искренних, неподдельных улыбок не встретишь и за год. Кажется, я тоже начал заболевать этой страной…
– Это что ли?
Ник осторожно повертел в руках старую, похоже вырезанную из какого-то журнала фотографию огромной плотины.
– Больше ничего подходящего. А у тебя?
– Тоже. Получается, только это. Ты знаешь, где это?
Ник поднес фотографию к глазам…
– Похоже, знаю. Но туда лучше не соваться, честно тебе говорю.
– Уже сунулись. Так где?
– Это Кабора-Басса. Огромная плотина в Мозамбике. После того, как из страны ушли португальцы, в стране началась вялотекущая гражданская война. Если здесь мин на дорогах уже нет – то там есть. И партизан там – немало.
– А эта плотина работает?
– Какое там… Как началась их местная чимуренга, партизаны начали взрывать линии электропередач, которые шли в ЮАР. За электричество, поступающее с этой плотины, ЮАР платила золотыми крюгеррэндами, и это было одной из основных статей дохода правительства Мозамбика. Плотина хорошо охранялась – а вот линии электропередач, идущие через всю страну – нет. Потом и правительство бросило плотину, часть оборудования растащили. Сейчас она не работает. Кстати, глянь – на обратной стороне какие-то цифры.
Я перевернул фотографию – действительно, столбик непонятных цифр. Написано от руки.
– Значит и в самом деле – попали. Надо ехать.
– Да подожди… Завтра с утра тронемся – и учти. На границе машину придется бросить и идти пешком. Иначе подорвешься на мине…
Зимбабве, северный Матабелелэнд
Бывшее имение "Кингхилл"
Ночь на 08 июля 2009 года – Эдриан!
Я проснулся мгновенно, привычка эта выработалась еще с армейских времен. Было темно, на фоне более светлого прямоугольника двери в коридор смутно выделялся силуэт Марины.
– Что? Что случилось?
– Нас окружают! Готовятся напасть! – Марина говорила свистящим шепотом, в ее руке я различил силуэт винтовки – Сколько их? – я нащупал сложенную перед сном одежду и начал наощупь одеваться.
Автомат и разгрузка с магазинами лежала рядом с кроватью…
– Не знаю. Наблюдатель засек человек двадцать, но наверняка их больше. Они в километре от дома.
– Может это охотники на сафари? – я уже оделся и лихорадочно застегивал пряжки разгрузки – С РПГ-7 даже на слонов не ходят – скептически хмыкнула Марина – готов? Тогда иди за мной! И пригнись!
Схватил автомат, пригнувшись чтобы не светиться в окнах, я побежал вслед за Мариной по темному, ничем не освещенному коридору, в очередной раз восхищаясь тем, как бесшумно она может двигаться.
Ник и матабелы – импи во главе с Дэвидом стояли у лестницы, ведущей на второй этаж, о чем-то переговариваясь на синдебеле (язык племени матабелов – прим автора). Услышав мои шаги, Ник дернулся, направил автомат на лестницу, но почти сразу же опустил.
– Эй, это я… Подстрелишь брата, потом всю жизнь переживать будешь!
– Не до шуток! (и это Николас де Вет говорит!) Кажется, у нас гости!
– Полиция или армия?
– Ни то ни другое. Кабинга, который их засек, что они говорят ни на синдебеле ни на английском, а на каком-то другом, не местном языке!
– Сколько их?
– Не меньше двадцати. И у них несколько РПГ.
– Что думаешь?
– Занимаем оборону в доме и постройках, Дэвид и его люди нам помогут. Марина с чердака их пощелкает. Мы снизу добавим огоньку…
– Ты что, охренел? Если у них РПГ – они сразу поймут, откуда по ним работает снайпер, и просто снесут его вместе с чердаком гранатами! Ими же обстреляют дом, подожгут – а потом спокойно расстреляют нас, пока мы будем выпрыгивать из окон!
– Тогда что ты… – начал брат – Идут! – послышался сдавленный крик от дверей.
– Короче – вы работаете с этой стороны дома, я и Марина – с противоположной.
Используйте укрытия и постоянно меняйте позиции. Все, пошли – времени нет!
Схватив Марину за руку, я потащил ее под лестницу, там была дверь, ведущая в комнаты, раньше использовавшиеся как помещения для прислуги и склады. Целый лабиринт, куда какие коридоры ведут, я не знал, но знал, что несть несколько окон, которые могут стать прекрасными бойницами.
– Слушай сюда! – я прижал Марину к стене – ты может, и хорошо стреляешь, но снайпер ты – никакой! Будешь делать, как я говорю – выживешь, нет – погибнешь!
Поняла?
– Поняла… – ответила Марина шепотом, интуиция мне подсказала в этот момент, что ей страшно, хотя она и пытается это скрыть – Сколько у тебя патронов к винтовке?
– Пятьдесят…
– Пистолет есть?
– Да…
– Тогда – винтовку за спину, пистолет в руки и иди…
Договорить я не успел – откуда-то сбоку послышался осторожный скрип открываемой двери, моим напряженным до предела нервам этот скрип показался настоящим львиным рыком. Оттолкнув Марину за спину, я повернулся, прижал к плечу приклад АКМС, прицелился в дверь. Оставалась возможность, что из комнаты пытается выйти один из матабелов, живущих в доме. Дверь медленно открывалась, я прицелился в дверь, моля всем богам, чтобы Марина не шевелилась и даже не дышала. Было темно и в мрачном коридоре мы казались застывшими скульптурами, покрытыми черной вуалью.
Никто из комнаты не выходил. Я чувствовал, чувствовал каким-то шестым чувством, что в комнате враги, но они видимо выжидали, ждали, что у меня сдадут нервы, и я выстрелю первым, подставившись и выдав свою позицию. Секунда текла за секундой, словно вязкое желе – но я продолжал ждать, на грани восприятия ощущая легкое дыхание Марины…
И дождался! Внезапно, в проеме двери выросла едва видимая темная фигура. В руках у неизвестного что-то было, я точно видел что было. И выяснять, что именно я не хотел – увидев движение в двери, я нажал на спуск.
Длинная автоматная очередь, словно бритвой распорола ночную тишину, струя стали бросила стоявшего в дверях внутрь комнаты, часть пуль пробили его насквозь и врезались в стену. Не давая опомниться, я бросился вперед к двери и, не дожидаясь пока в коридор, придумают бросить гранату, слил в тесную комнату все, что осталось в магазине. Кто-то тяжело грохнулся на пол, застыл на нем темной кучей…
В следующую секунду пространство вокруг дома будто взорвалось! Не меньше двух десятков автоматов ударило по старому домку длинными очередями. Я бросился на пол, падая на что-то неровное и мягкое, лежащее в дверном проеме. Труп! Труп того, кто проник в дом.
Разбираться было некогда. Я повернулся боком, насколько это позволял дверной проем, отстегнул спаренный магазин, перевернул его и вставил в автомат. Рванул затвор, тот с сытым лязгом откатился назад, досылая патрон в патронник. Только после этого судорожно закрутил головой, пытаясь оценить картину.
Террористы атаковали и с нашей стороны, и с той стороны, где держал оборону Ник с импи. Грохот автоматов и пулеметов сливался в один сплошной, оглушающий гул.
Каменные стены эти пули не пробивали – но дело делали. Пока одни шквальным огнем поливают здание – другие под прикрытием огня бегут к стенам, чтобы проникнуть внутрь. И, учитывая, сколько было путей проникновения в дом, сдерживать их было бы глупостью. Удержишь в одном месте – просочатся в другом – тебе за спину!
Надо было уходить…
Обернулся – Марина лежала на полу коридора, прижавшись к стене. Сердце словно сжала холодная рука…
– Цела?
– Цела… – послышался хриплый шепот
Господи…
– Ползи сюда!
Переполз в коридор, пошарил рукой по трупу, наткнулся на край прочной, как будто брезентовой ткани, потянул за собой. С трудом вытащил труп в коридор…
В комнате, откуда я только что убрался, оглушительно грохнул взрыв, по стенам визгнули осколки, волна раскаленного воздуха рванулась в коридор. Граната! Вот суки…
– Обыщи его!
Сам встал у двери, прикрываясь стеной. Досчитал до пяти – и на счет пять резко развернулся, вставая в дверном проеме.
Вовремя! Один из нападавших только что перелез через высокий подоконник в комнату, над самим подоконником виднелась башка второго штурмовика. Две короткие, оглушительные очереди – один из боевиков свалился в комнате с диким воем, не успев даже выстрелить, голова второго исчезла из мерцающего неверным красным светом в свете летящих к дому трассирующих пуль оконного проема.
Попал – не попал – неважно! Сейчас отоварим!
Рука нащупала на снаряжении подсумок с гранатой, на ощупь вытащил холодное, гладкое стальное яблочко гранаты, зубами выдернул кольцо, раскрыл ладонь.
Граната тихо щелкнула – этот щелчок профессионалы обычно слышат даже среди сумасшедшей какофонии боя. В следующий момент я резким движением кисти, отправил гранату за окно. Через секунду громыхнуло, неслабо так громыхнуло – за окном послышались истерические крики на непонятном мне языке на два или три голоса…
Вот и пусть хавают суки…
– Эдриан!
Обернулся, глянул – и чуть не выронил от удивления автомат. Марина светила убитому в лицо фонариком с красным светофильтром. В зловещем красноватом свете лицо убитого, залитое кровью, казалось лицом демона, вырвавшегося из ада. И это был не негр, не местный – это был белый! Крючковатый нос, длинная черная борода…
Араб!
– Дай фонарь!
Полоснул неярким лучом света, высвечивая новые подробности – незнакомая мне камуфляжка, приличный разгрузочный жилет, автомат АКМ с двумя магазинами, смотанными черной изолентой – почти такой же, как у меня только с постоянным прикладом…
Схватившись за автомат, я рывком дернул его на себя – ремень поддался и через секунду автомат был у меня в руках. Наклонившись, я вытащил из трофейной разгрузки еще и пару сцепленных магазинов.
– На, держи!
Марина взяла автомат за цевье, вопросительно посмотрела на меня.
– Умеешь пользоваться?
– Да.
– Тогда возьми пару магазинов в запас и двигай за мной!
За окном раздался характерный свистящий звук, я бросился на пол, навалившись на Марину и прикрывая ее своим телом. В следующую секунду граната РПГ-7 влетела в окно, ослепительной вспышкой разорвалась в комнате, ударившись в стену у самого косяка двери. Каменные осколки стены полетели во все стороны…
Меня довольно сильно шибануло крупным камнем по спине и вдобавок оглушило близким взрывом. Не до контузии, стена приняла на себя основную мощь заряда гранаты – но шибануло здорово. Перед глазами летали какие-то красные мухи, в ушах шумело. Поднимаясь – чисто на инстинктах, лежать нельзя, убьют – я тряханул головой, словно лошадь, отгоняющая назойливых слепней. Немного полегчало.
– Эдриан! Ты… все в порядке? – голос Марины, доносился словно откуда то издалека – Порядок… – пробормотал я, снова потряс головой – надо сваливать отсюда.
Возьми автомат и за мной…
– Куда? А Ник?
– Давай за мной!
Короткой перебежкой мы перебежали к последней в коридоре двери, насколько я помнил, за ней должна была быть комната с окном, и совсем рядом – один из больших ангаров, в котором раньше держали скот…
Пригнулся – шальные пули летели сверху вниз, ударяясь в потолок, потому что окна дома были на высоте метра два от земли. Стволом автомата толкнул продырявленную пулями дверь, приготовился полоснуть очередью или отпрянуть под защиту стены.
Тихо! В комнате никого не было. Откуда-то уже ощутимо тянуло дымом, стрельба не прекращалась, причем понять, кто в кого стреляет, было невозможно…
Жестом показал Марине, та поняла – бесшумно скользнула к стене у самого оконного проема, я встал с другой стороны.
Ну и что дальше делать? Гранату бросить? Привлечешь внимание. Просто вылезать – десять раз задницу прострелят… И сваливать надо, причем по скорому…
Оставалось только одно…
– Как крикну – прыгай в окно! Поняла?!
Повесив на ремень автомат, я без разбега, с одного толчка бросился в большой оконный проем, молясь чтобы не зацепить ни за что и не застрять мишенью. Прием был отработал в HRT в числе прочих приемов проникновения в помещения с заложниками через окно – вот только что находится снаружи я не знал…
Антрацитно-черная земля рванулась навстречу, я выставил вперед руки, приходя на них, почувствовал сильный удар, продолжил движение, перекатываясь через голову.
На остатках инерции довел переворот через голову до конца. И – снова покатился по земле, выхватывая из поясной кобуры автоматический пистолет. Снова вовремя – трое боевиков сгрудились в десятке метров от меня, готовясь проникнуть в дом через окно. Один стоял в коленно-локтевой позиции, подставляя спину в качестве ступеньки, еще двое с автоматами наизготовку готовились воспользоваться импровизированной лестницей и проникнуть в дом. Мой кувырок через окно в десяти метрах от них стал для них полной неожиданностью, все их внимание было нацелено на дом и ничего предпринять он и не успели. Как только пистолет оказался в моей руке, я тремя быстрыми дабл-тапами (два быстрых выстрела – прим автора) свалил всех троих чисто, как на стрельбище ФБР. Снова покатился по голой земле, чтобы не стать мишенью.
Просекли не сразу – несколько автоматов било по дому с расстояния метров двести, боевики прятались за остатками забора, за хилыми кустарниками и за одним из своих джипов. Один из автоматчиков заметил меня, дал длинную очередь, пули вспороли землю совсем рядом. В следующую секунду я еще раз перекатился и ушел за импровизированное укрытие стоящий у ангаров остов трактора, привалился к нему спиной. Пули злобно зацокали по металлу, что-то упало – но пробить остатки двигателя трактора пули не смогли.
До того, как ситуацию просекут и врежут по трактору из гранатомета, у меня было всего несколько секунд, и сделать за это время надо было многое. Первым делом я достал из своей разгрузки новый спаренный магазин, вставил его вместо почти израсходованного. Израсходованный убрал обратно в разгрузку. Может, пригодится.
В следующую секунду я рванулся вперед, до угла ангара было метра три не больше.
Совсем рядом злобно засвистели пули, цокая по стенам ангара, но в темноте нормально прицелиться было сложно – через секунду я уже завалился за угол ангара…
И столкнулся с тремя боевиками! Видимо они крались, защищенные стеной ангара, чтобы неожиданно выскочить из-за угла и расстрелять меня в спину. Поскольку все трое плотно прижимались к стене, стрелять мог только один из них тот, кто стоял первым. Зато его автомат смотрел прямо на меня.
Решение пришло инстинктивно. Продолжая движение по инерции, я бросился за землю, разворачивая автомат в сторону боевиков. На спуск я и первый боевик нажали одновременно – но опустить стол он не успел, и его очередь распорола воздух выше меня, моя же длинная очередь на весь магазин перерезала всех троих, пригвоздив к старой рифленой стальной стене ангара.
Перекатившись, я вскочил на ноги, адреналин в крови бурлил кипятком. Подбежал к стене ангара, держа лежащих у стены боевиков под прицелом. Ни один не шевелился – готовы! Повесив автомат на плечо, я подхватил едва различимое на земле, уродливое, крупногабаритное оружие. Поднял его к глазам. Удивленно присвистнул…
Пулемет! Старый добрый пулемет Калашникова под мощнейший русский патрон. В свое время русские этих пулеметов поставили в Африку и на ближний Восток море – и немало их оказалось у террористов. Такой пулемет – оружие, способное наделать немало дел в умелых руках…
Пинком перевернул террориста на спину, ткнулся в висящий на спине рюкзак – есть!
Запасные ленты! Пулеметчики часто носили ленты именно так. Но что же это за группа такая?
Одним движение сорвал с пояса небольшой нож, полоснул по лямкам рюкзака – и через секунду тяжелый рюкзак был у меня в руках.
Вот теперь держитесь, сволочи!
Бросился к углу ангара, таща за собой рюкзак. Бросил рюкзак с лентами у самого угла, замер на секунду, ощущая в руках тяжесть мощного и надежного оружия Готов…
В следующую секунду я бросился вперед, к трактору, держа пулемет перед собой наперевес. Грохнулся на колено, прикрывшись трактором, положил ствол пулемета на какую-то железяку. Прицелился по мерцающим в темноте африканской ночи вспышкам дульного пламени.
Пулемет отдал в плечо, с грохотов выхаркнул короткую, патронов на пять очередь – и один из огоньков впереди погас. Перевел ствол чуть влево, снова нажал на спуск – и снова пули пришли точно в цель. После чего я резко бросился вниз, прикрываясь гусеницами растащенного трактора…
На трактор обрушился настоящий огненный дождь, сразу несколько автоматчиков перенесли огонь на трактор, поняв, откуда исходит опасность. Я лежал, вжимаясь в землю, держа перед собой пулемет, и нервно отмечая каждый хлесткий удар пули по металлу тракторного остова, стоявшего во дворе дома.
И вдруг я понял, что один из автоматов осекся на полуслове и замолчал. Второй.
Третий. Град пуль стал явно слабее – и что было этому причиной, я не понимал.
Но ситуацией надо было пользоваться – пригибаясь, я бросился к моторному отсеку трактора. На мгновение выглянул из него – оценить ситуацию. Три автомата были живы – один автоматчик спрятался за большим валуном у дома, метрах в ста пятидесяти и стрелял по трактору, еще двое лупили очередями из-за какого-то джипа метров с четырехсот. На такой дистанции – точно стрелять из АК почти невозможно.
Рывком выкатившись из-за трактора, я с колена вмочил длинную очередь в сторону того стрелка, который был ближе и прятался за валуном. Очередь тяжелых пулеметных пуль выбила искры из камня, отрикошетила в разные стороны. Не знаю, попал или нет – но автоматчик сразу заткнулся.
– Марина!
Крикнув, я снова дал длинную очередь, прижимая к машине двух других автоматчиков, не давая им прицельно лупить по зданию и по оконным проемам. Нужно было выиграть для Марины несколько секунд – чтобы она успела выскользнуть из окна и затаиться.
– Марина!!!
Почувствовав (именно почувствовав, не услышав) что-то за спиной, я резко развернулся с пулеметом в руках – ствол пулемета уставился на освещаемую неверными отблесками горящего второго этажа дома стройную фигуру с чем-то громоздким в руке…
– Цела?
– Нормально… – прошептала она, осторожно подходя ближе – отвлеки их с другой стороны, дай мне секунд десять…
– Понял! – так же шепотом ответил я, проскользнул мимо нее, встал на колено с другой стороны трактора. Скосил глаза – Марина заняла позицию, прицелилась.
Отсчитал мысленно до трех…
На счет "три" я дал длинную неприцельную очередь вдоль дома, особо ни в кого не целясь – только чтобы отлечь. Ожили и два автоматчика за машинами. Один – грохот одного автомата оборвался. Через пару секунд заткнулся и второй. Выстрелов я не слышал…
– Из чего это ты?
– У меня на винтовке глушитель… – ответила Марина – я сняла из окна, кажется, троих, пока ты их отвлек…
С нашей стороны дома не стреляли – но это еще ничего не значило. Кто-то мог затаиться в укрытии, ожидая пока мы потеряем бдительность и высунемся из своего.
С арабами – это не шутки!
– Иди за мной!
Я побежал вокруг ангара, стараясь производить как можно меньше шума. Марина тенью следовала за мной. Пулемет я держал перед собой, считай на вытянутых руках, готовый огрызнуться огнем – но стрелять пока было не в кого…
Из-за угла ангара я выглянул осторожно, встав перед этим на колени и отложив в сторону пулемет. Противник, если держит под прицелом угол какого-нибудь строения, ожидая что кто-то глупый высунется из-за угла – то он обычно рассчитывает увидеть чью-то глупую роду на высоте сто шестьдесят – сто восемьдесят сантиметров от земли. Туда и целится. Если встать на колени и выглянуть снизу – тем самым ты выиграешь секунду, которая потребуется, чтобы прицелиться в тебя.
За это время опытный человек просечет ситуацию…
Стрелять в меня никто не стрелял – и это само по себе было хорошо. Медленно, стараясь замечать подозрительные движения во тьме боковым зрением – оно надежнее – я осматривал участок перед собой. Темень, конечно…
Есть! У того валуна, за которым сидел автоматчик, я заметил выделяющийся цветом неровный участок. Жив, сука!
– На десять часов стрелок! – прошептал я Марине, стоявшей за мной с винтовкой Держа на весу длинное, тяжелое ружье, Марина прицелилась. Винтовка сухо кашлянула – и от валуна что-то повалилось, черной тенью растянулось на земле…
– Есть! Видишь еще что-нибудь?
– Нет…
Я на секунду задумался…
– Вперед, к машине. Перебежками, "гусеницей" по сто! Я пробегаю сто метров, ложусь на землю, тебя прикрываю. Ты бежишь сто и еще сто! Занимаешь позицию, прикрываешь меня! Осторожнее – в укрытиях может быть противник! Возьми автомат!
К машине первым подхожу я! Усекла?
– Поняла…
Хоть у Марины явно не было армейского образования и опыта – просто девчонка, умеющая хорошо стрелять и почему-то ненавидящая братьев наших меньших с другим цветом кожи – она училась. Быстро.
– Прикрывай! – я выскочил из-за угла и бросился к тому самому валуну, за которым сидел один из автоматчиков. Бежать было тяжело – рюкзак с лентами в одной руке, другая придерживает висящий на ремне тяжелый пулемет. Сердце бухало как сумасшедшее, перед глазами плыли какие-то тени. В любую секунду я ожидал автоматной очереди из тьмы, ударов пуль – но было тихо. Только с той, противоположной стороны дома перестрелка не утихала…
Добежав, плюхнулся на колени, выставив перед собой пулемет. Черная масса рядом чуть заметно пошевелилась – и я, рванув с пояса нож несколько раз саданул со всей силы во что-то мягкое, хлюпающее при каждом ударе… Вот так вот.
Стоял на одном колене, я осматривал местность перед собой, освещенную неверным светом огня – а второй этаж полыхал уже основательно и никто не тушил. И никого не видел. Что – неужели всех?
Марина не нашла подходящего укрытия, залегла прямо на земле, выставив перед собой винтовку. Я немного задержался у валуна, пошарил рукой по земле и по трупу – рука почти сразу наткнулась на теплую сталь автоматного ствола. Дернул на себя, посмотрел – тот же АКМ. Сколько патронов в магазине неизвестно, но может пригодиться… Перекинув ремень автомата через шею так, чтобы сам автомат висел за спиной бросился к пикапу. Решил рискнуть – пробежать напрямую к нему.
У самого пикапа остановился, прижался к кузову, готовый любой момент броситься в сторону. Вдруг с той стороны тяжело раненый придурок с гранатой? Держа наизготовку пулемет, обогнул пикап (кстати, Тойота, кажется старая модель). Двое, кто вел огонь, прячась за машиной, лежали на земле, Марина не промахнулась. На всякий случай положил пулемет и ленты к нему в кузов Тойоты, достал пистолет, выстрелил по разу в каждого. Трупы дернулись от попадания пуль, один мешком свалился на землю.
Помахал рукой Марине – можно идти. Достал фонарик, прикрывая свет бортом машины, осветил убитых. Негры – один привалился спиной к машине, мерзкая жижа стекала из головы на борт машины и на лицо убитого. У ног – такой же, как у меня АКМС. Еще один АКМ валяется чуть поодаль – это, похоже, того, что сейчас валяется на земле подобно мешку с дерьмом. Поднял оба, забросил в кузов пикапа. Начал срезать разгрузки…
– Ты слышишь? – Марина появилась из темноты, но к ее появлению я был готов.
– Что?
– Стрельба прекратилась…
Я прислушался. В голове как будто шумел реактивный лайнер, уши закладывало – но стрельба и впрямь как будто прекратилась…
– Что делать будем?
Вместо ответа я обошел машину, открыл водительскую дверь, держа в одной руке фонарик, а в другой пистолет осветил. Чисто. Положив пистолет на сидение, сунулся под рулевую колонку, оборвал нужные провода, закоротил напрямую. Тойота завелась, бодро зачихала дизелем…
– Садись в кабину, дверь оставь открытой. Скажу прыгать – прыгай!
Машину я повел по широкой дуге, объезжая горящее здание. В этот момент нас мог завалить любой пулеметчик или гранатометчик – запросто. Длинная очередь или граната в кабину машины – пишите письма. Расчет мой был прост – нападающие знают свою машину и сходу стрелять по ней не станут. Значит – преимущество будет у меня. А я при неожиданной встрече смогу срезать из автомата человек пять, прежде чем они просекут, в чем дело…
Тойота выехала к фасаду пылающего здания как раз в тот момент, когда начали рушиться горящие перекрытия, разбрасывая фонтаны огненных искр. Никого видно не было – только изуродованное реактивными гранатами здание, чадно горящий неподалеку какой-то грузовик и ревущее пламя…
– Ник!
Я подрулил почти вплотную к парадному входу в здание, выскочил из машины, освещаемый пламенем – и в этот момент все переборки второго этажа с грохотом и фонтанами искр провалились внутрь, погребая под собой все живое. Волна жара, рванувшаяся из здания, опалила мои волосы.
– Ник…
Ответом мне был только рев пламени…