В новом офисе кипела работа. Одни рабочие расставляли мебель, другие таскали коробки с новой оргтехникой, третьи распаковывали ее и подключали.
Космос настоял на самой полной и тщательной проверке помещения на предмет прослушки и привел с собой специалиста по этим делам - тщедушного рыжего очкарика Антона, чем-то похожего на известного мальчишку-актера из "Ералаша".
Парень сразу взялся за дело - нацепил наушники, подключил их к какой-то странной штуковине и принялся водить ею поверх панелей декоративной обшивки стен в будущем кабинете Белова. За его действиями с уважением наблюдали Космос и Макс.
Белов с Пчелой нашли себе место потише - они перебрались в соседнюю комнату и погрузились в бумаги, что-то вполголоса обсуждая. При этом между ног Пчелы стояла приоткрытая коробка из-под ксерокса, доверху наполненная банкнотами.
Рыжий Антон на минутку прервался и с деловито-озабоченным видом повернулся к Космосу и Максу.
- Так, мужики, запоминаем все, что нужно делать, - слегка заикаясь, сказал он. - Насчет "жучков" я все здесь сейчас проверю. А вам надо будет проверять всю сувенирную продукцию, которая приходит в здание - блокноты, ручки, брелоки, зажигалки...
Кос тут же сунул ему свою зажигалку. Антон повертел ее в руках, откинул крышку, заглянул в глазок горелки, зажег и вернул хозяину.
- Нормально, - важно кивнул он и пояснил свои рекомендации: - Просто в любой мелочевке может быть передатчик. Батарейки ему хватает на полгода, и шарашит он в радиусе двухсот метров.
- Макс, если что надо - помоги, - распорядился Космос и пошел к выходу.
- Да, Космос, еще насчет телефонов... - окликнул его рыжий. - Я пришлю тебе людей - все аппараты в офисе они поставят на защиту.
Космос кивнул ему и вышел в соседнюю комнату - туда, где за большим столом для переговоров ждали завершения проверки кабинета Пчела и Белый.
- Полный пакет, пацаны, - не удержавшись, похвастался он. - Видали? Проверено электроникой!..
Космос кивнул в проем приоткрытой двери на очкарика Антона, который успел взгромоздиться на стремянку и с самым серьезным видом обследовал стены офиса слегка похожим на крышку от кастрюли детектором.
- Кос, ты про Джеймса Бонда смотрел? - скептически усмехнулся Пчела. Там одному черту в глаз лазер вмонтировали.
- Причем здесь лазер?! - возмутился Космос. - Антон у отца в институте электроникой занимался, потом работал не где-нибудь, а в Федеральном агентстве правительственной связи и информации, понял?.. Девяносто пять процентов гарантии защиты от прослушки - это тебе не хухры-мухры!..
- За такие бабки можно было бы и все сто, - брюзгливо заметил Пчела.
- А сто тебе и Господь Бог не даст, - Космос плюхнулся на диван рядом с Белым и взгромоздил ноги на столик.
- А! - недовольно поморщился Пчела, перелистывая какие-то бумаги. Баловство все это...
Саша и Космос быстро переглянулись. Космос фыркнул, Саша сдержался.
- Да ладно, перед выборами не помешает, - примирительным тоном сказал он и многозначительно процитировал: - "Скрой то, что говоришь сам, узнай, что говорят другие, и станешь подлинным Государем". Никколо Макиавелли...
- Слышь, ты, Никола, - Пчела оторвался от документов и неодобрительно покачал головой. - Если ты так с избирателями будешь разговаривать пролетишь, как фанера над Парижем. Проще надо быть, тогда к тебе потянутся люди.
- Куда уж проще, еханный бабай?.. - хмыкнул Саша.
В двери переговорной появился озабоченный Макс, не говоря ни слова, он быстро подошел к Белову.
- Саша, нас это... слушают, - наклонившись к самому уху Белова, еле слышно прошептал он. - Антон там на стене нашел заклепку...
Все сразу вскочили на ноги и гуськом, на цыпочках прошли в кабинет. Стоящий на стремянке Антон повернулся к подошедшим ребятам, приложил палец к губам и показал наверх. Там, под снятой панелью декоративной обшивки, в верхнем углу стены поблескивал "жучок" подслушивающего устройства. Саша с усмешкой взглянул на крайне озадаченного Пчелу. В ответ тот лишь развел руками и молча сунул спустившемуся вниз Антону пачку зеленых банкнот.
На освободившуюся стремянку тут же поднялся Белов. Он внимательно осмотрел устройство и вдруг с мальчишеским лукавством подмигнул друзьям.
- А я вот думаю: может, ну к черту эти выборы?!.. - с наигранной задумчивостью произнес он прямо в "жучок".
- Ты что, Сань, охренел?! - тут же подыграл ему Пчела.
- Ну а что, в натуре? - продолжал дурачиться Белов. - На выборах ведь кто побеждает?.. Сильнейший! А кто у нас сильнейший?.. Во-ло-дя...
Космос и Пчела прыснули, а Белов легонько щелкнул ногтем по блестящему кругляшу "жучка" и язвительно улыбнулся:
- Володенька! Кончай пакостить, слышишь?..
XIX
В Москве весь снег давно уже стаял, а здесь, в подмосковной рощице, в низинках еще сохранились островки ноздреватого, голубовато-серого весеннего снега. На фоне одного из них суетливый и словоохотливый фотограф распорядился выкопать яму.
Пока двое хмурых рабочих ковыряли лопатами землю, Каверина готовили к съемке. Его облачили в прорезиненный армейский комбинезон и военный бушлат, обильно заляпанный грязью. После этого миловидная девушка-гримерша принялась за его лицо. Володе приклеили недельную щетину, нарисовали синяки, кровоподтеки и темные круги под глазами. Физиономия получилась жутковатая, но фотограф, заправлявший всем на съемочной площадке, остался доволен.
- Хорошо, Юленька! - проблеял он на бегу. - Займись теперь абреками, киска...
Чуть поодаль, у микроавтобуса стояли пятеро мужчин - в зимних камуфляжных куртках, с зелеными повязками на головах и с автоматами в руках. Другая девушка приклеивала им черные усы и бороды. Возле ямы расставляли свою аппаратуру осветители, а фотограф беспрестанно метался от одной группы к другой и всех поторапливал.
Сверху, с высушенного апрельским солнышком пригорка, за всей этой суетой наблюдал подполковник Введенский. Вообще-то идея подготовить серию снимков о страданиях Каверина в плену у чеченских боевиков принадлежала ему, Введенскому. Он вполне резонно полагал, что публикация их в прессе добавила бы его подопечному немало голосов сердобольных старушек-избирательниц.
И, тем не менее, такая низкопробная фальсификация была Игорю Леонидовичу не по душе. Мышиная возня внизу была ему отвратительна, впрочем, лицо его оставалось абсолютно беспристрастным.
Фотограф тем временем начал выстраивать мизансцену - расставил бородачей с автоматами по периметру ямы и с подобострастием препроводил туда главного героя - Каверина. Кандидат в думское кресло с недовольным видом спустился в яму, но оказалось, что ее края едва достают ему до пояса. Этого, безусловно, было мало.
- Идиоты! - напустился на угрюмых землекопов фотограф. - Я же говорил: по грудь надо! Это что, по-вашему, - грудь? - он не глядя ткнул пальцем в сторону ворочавшегося в яме Каверина, оказалось - точнехонько в его оттопыренное мягкое место.
- Так это... Вода же там... - оправдывались рабочие. - Как он в воде-то?..
Яма действительно была подтоплена талой водой. У Каверина, обутого лишь в туфли и резиновые бахилы, стали замерзать ноги.
- Послушайте, как вас там!.. - раздраженно окликнул он фотографа. Давайте скорее, я же здесь окоченею!
Тот сразу забыл о землекопах и кинулся к клиенту.
- Владимир Евгеньевич! - затараторил он, в отчаянии заламывая руки. Так снимать невозможно! Понимаете, очень неудачный ракурс, да и общая композиция... Владимир Евгеньевич, вам надо опуститься ниже... А что если встать на колени?! - вдруг осенило его.
- Что?! - возмутился Каверин.
- Всего на одну минуту, Владимир Евгеньевич, на одну только минуточку! - взмолился фотограф.
Володя скривил разрисованное гримом лицо и нехотя согласился:
- Ладно, только быстро... И коньяку приготовьте!