…Машина тронулась, и через несколько минут уже не было видно ни людей, ни оазиса. Только пустыня. Она начала преображаться. Появились барханы. Вначале некрупные, покатые, затем все более величественные, похожие на застывшие розоватые волны. Словно море на фотографии. Внезапно отвердевшее, остановившееся в штормовом беге, бурное море. Суровый, древний, безжизненный и романтичный пейзаж. Отрицание цивилизации. Мир, сохранивший что-то библейское, нетронутое, недоступное утомительному круговращению обыденной жизни, ее привычной тесноте и сутолоке. Нерушимый покой, вечность как остановленное навсегда мгновение. Барханы: розоватые, терракотовые, нежно-лимонные — неподвижно текут один за другим, устремляясь к горизонту. Какие характеры должна порождать земля, покрытая на сотни километров этими песчаными волнами? Безводная, бесплодная, безжалостная, равнодушно-прекрасная? За человеческую жизнь здесь не дашь и ломаного гроша. Одиночество ощущается глубже, чем в каменном мешке подземной тюрьмы. Свобода не абстрактное понятие, но осознание безбрежности пространства, впитанное с молоком матери. Нет товарищей вернее, чем одногорбый быстрый зверь и острый нож. Вода важна как собственная кровь. Дружба нужнее любви. Бог — суровый владыка, поднимающий бури из рыжей сыпучей пыли. Единственный, как царящее здесь раскаленное солнце. Такой же жестокий, как ты сам. Как пустыня. Как враг, всегда готовый отнять у тебя твою воду, твою женщину и твоего верблюда. Неотделимый от Материи: солнца, барханов, горизонта и неба. Бог живой, сам сотворивший свой собственный храм из песка.
Я искренне пытался понять этих людей, недоступных моему пониманию. Что ими движет? Почему они такие? Нельзя же все списывать только на дикость, на фанатизм. На мракобесие. На сумасшедших пророков вроде муллы Омара, вырвавшего свой раненый глаз. На забитость нищих и неграмотных крестьян. На происки Абу Абдаллы, ЦРУ, мировых разведок. На наркотики. На Коран и шариат. Должно существовать что-то другое, фундамент какой-то, на котором все это держится. Я несколько раз открывал Библию. И сразу закрывал. Потому что читать Библию невозможно. Слишком много крови. Там убивают десятками, сотнями, тысячами. В основном убивают тех, кто не верит в Истинного Бога. Неверных. Ведут против неверных бесконечный джихад. Не щадят женщин и детей. Однажды в журнале «COLORS» я видел фотографии людей, убитых в Камбодже мотыгой. Ударом по голове, крупный план. Очень страшно: черепная коробка расколота, как яйцо. Мотыга мало чем отличается от меча, а в Библии убивают мечами. Они ведь тоже пришли из пустыни, библейские герои. Их тоже вскормили пески. Чем отличается их Бог от Бога Абу Абдаллы, муллы Омара, Хусейна, наконец? Моисей штурмует Землю обетованную, Магомет — Медину, талибы — Кабул, Абу Абдалла — Нью-Йорк… Боюсь, что нам их никогда, никогда не понять по-настоящему. Они слишком другие. В наши дни библейских пророков следовало бы судить в Гааге.
— Вы действительно русский? Как вас зовут? Иван?
Мой новый хозяин улыбался мне в зеркало заднего вида и говорил по-английски с типичным американским рыканьем.
— Иван, — согласился я. На кой черт им мое настоящее имя?
— Хотите курить? — протянул «Данхилл». Я покорно принял сигарету, зажигалку.
— Спасибо.
— Мое имя Туфик. Но вы можете называть меня Томас.
— Как скажете.
— У вас неплохой английский, — заметил, продолжая улыбаться, Томас. — Я думал, русские умеют говорить только по-русски.
— И по улицам Москвы ходят медведи… Он рассмеялся:
— У нас в Бруклине жило много русских. Но они говорили так, что их не понимали капе. А нью-йоркские капе понимают почти любой язык. Даже эскимосский.
— Куда мы едем? — Я не ждал ответа, хотя новый хозяин выглядел довольно странно. Особенно после чечена.
— Don't worry! — прорычал он. — Вы в полной безопасности. Забудьте обо всем, что с вами было.
— О жене и дочке тоже?
— Им ничто не грозит. Если вы будете правильно себя вести.
— Что значит «правильно себя вести»? Что я должен делать? — Сразу вспомнился Борис Борисыч с его гэбэшной мудростью.
— Узнаете позже. Хотите воды? — Он протянул мне бутылку минеральной.
— Благодарю. — Взял воду, отхлебнул. — И все-таки… Хотите получить за меня выкуп? Но это нереально, вы же сами прекрасно понимаете.
— Выкуп? — Он снова расхохотался, хренов весельчак. — Сто тысяч для нас не деньги.
— А что тогда?
— Не надо лишних вопросов, — отрезал Томас. Около двух часов или больше ехали молча. Я глядел в окно, трясся на заднем сиденье как мешок. Еж, Танюшка… бедные мои девочки… Представляю, как они вернутся с поля и узнают, что меня нет. Кто их защитит? Жан-Эдерн? Будем надеяться… Что может сделать с ними этот скот Хусейн? Не хочется об этом думать… Будь оно все проклято, решил вдруг я. Что бы мне ни предложили, если взамен жену и дочку освободят, соглашусь на все. Скажут — взорву Белый дом или Крэмиль. Пусть! Все равно мне отсюда не выбраться живым. Но они должны, обязаны жить. Обязаны! Буду «правильно себя вести». И точка.
Дороги никакой не было. Мы просто петляли среди одинаковых песчаных дюн, расчерченных параллельными дорожками. Словно в японском саду. Иногда от машины шарахалась какая-нибудь мелкая тварь вроде суслика. Убегала, задрав хвост. Пару раз я видел длинных змей. Безразличные ко всему, они боком струились по крутому склону. Еще мелькало вдалеке нечто вроде антилопы, я не успел разглядеть. Машину закрывали тучи пыли. Наконец за очередным барханом мы вырулили к пятачку утрамбованной земли. Полуразвалившаяся хибара, рядом — потрепанный армейский грузовик. Вот тут меня и будут держать, мелькнула мысль. Томас нажал на тормоз:
— Выходите.
Сам выпрыгнул следом. Пошел к хибаре, махнул мне рукой: давай, мол, за мной. Среди четырех стен, кое-как прикрытых остатками потолка, стоял низенький столик, рядом — пара соломенных тюфячков и корзина, накрытая чистой тряпкой. Томас жестом пригласил садиться. Полез в корзину, вынул пару свежих, мягких лепешек, минеральную воду, фрукты, сыр — с виду козий. Забрался рукой под свой тюфяк, достал записку, внимательно прочитал. Поджег зажигалкой, бросил на пол, улыбнулся:
— Ешьте, не стесняйтесь. Нам еще долго ехать.
Еду мы умяли быстро, оба были голодны. Я закурил предложенный «Данхилл».
— Куда вы меня везете? — повторил свой вопрос. Томас с хрустом надкусил сочное зеленое яблоко:
— На базу «Наджам уль-джихад», «Звезда священной войны». Это самая крупная наша база в стране.
— Но зачем?
— Вы сами должны все увидеть, своими глазами. Увидеть и понять, что мы — сила.
— Я и так верю.
— Не нужно никому верить на слово, — улыбнулся Томас. — Вы же трезвомыслящий человек, программист. Такие, как вы, верят только фактам. Я тоже не люблю пустой болтовни. До одиннадцатого сентября я не верил, что мы по-настоящему способны перевернуть мир. Теперь это факт. Америка со всей ее мощью не смогла остановить наших воинов. А их было всего несколько человек. Представляете, что будет, если вступит в бой вся армия ислама?
— Представляю… — сумрачно сказал я. — А кем вы были в Штатах, если не секрет?
— Преподавал арабский язык в университете. Писал для нескольких журналов, занимался переводами. Защитил диссертацию о ранней суфийской поэзии. Еще вел в Бруклинской мечети детскую религиозную школу.
— И теперь вы здесь? Почему?!
— Потому что умные люди всегда выбирают сторону сильных. — Он внимательно, с любопытством, на меня посмотрел, ожидая реакции. Не дождался. — Америка — колосс на глиняных ногах. Они говорят, что арабы угрожают миру. Какая чушь! Вы слыхали о доктрине Монро?
— Нет. Не интересуюсь политикой.
— Напрасно. Доктрина Монро вначале гласила: «Западное полушарие — для США». Потом им показалось мало, и доктрина теперь звучит так: «Весь мир — для США». Не согласны?
— Мне на самом деле наплевать.
— Очень жаль. — Быстрым движением Томас вернул на переносицу указательным пальцем сползшие очки. Такой типичный, бессознательный преподавательский жест. — Мне тоже когда-то это казалось неважным. Гораздо интереснее было изучать наследие великого Аль-Газали, чем копаться в грязном белье продажных политиканов. Как прекрасно умер имам Газали! Он проснулся рано утром, как обычно, вознес молитвы, а затем спросил, какой сегодня день. Его младший брат Ахмад ответил: «Понедельник». Тогда имам попросил принести ему саван, поцеловал его, лег и со словами «О Аллах, с радостью подчиняюсь тебе» испустил последнее дыхание. Разве это не вдохновляет, скажите?
Я пожал плечами:
— Но при чем тут Америка?
— При том, что тысячи и десятки тысяч мусульман не могут позволить себе такой роскошной смерти. Они умирают от голода и болезней. Живут в ужасающей бедности. Бегут на Запад из родного дома, чтобы заработать на кусок хлеба. Не могут получить достойного образования, найти нормальную работу. И все это потому, что так выгодно анк-лу Сэму. Ему нужно одно — мировое господство, а для этого требуется «враг». Когда покончили с Советским Союзом, выбрали «врагом» арабов. Думаете, просто так? Взять, например, Афганистан. Огнем и мечом они уничтожили талибов. При этом погибли тысячи невинных людей, но их никто не считал. А что теперь? Правительство возглавляет гражданин Соединенных Штатов Карзай, и в самом правительстве немало людей с американскими паспортами. Янки получили в свое распоряжение территорию, на которой расположена половина мировых запасов редких и редкоземельных металлов, есть богатейшие месторождения драгоценных камней. Американский протекторат в самом сердце Средней Азии — это же их давняя мечта! Американская армия подошла вплотную к границам бывшего Советского Союза! Вы не находите, что это слишком цинично — использовать гибель многих тысяч собственных граждан как козырь в геополитической игре, а? Но думаете, что у Америки есть реальная сила? Аллах свидетель, это самое ужасное заблуждение нашего времени! Вы представляете себе, что будет, если вдруг обвалится доллар? Вся мировая долларовая система держится на одном только авторитете Соединенных Штатов. У нее давно нет никакого экономического фундамента. Наличные доллары, которые наводнили планету, уже не подкреплены золотым запасом. Если в Америке начнется вдруг экономический кризис, это будет страшнее ядерной войны. Они держат всю планету в заложниках, и при этом пытаются быть ее полицейским! Неслыханная наглость! Они и вас, русских, поставили на колени. Ваш президент делает то, что ему приказывают Всемирный валютный фонд и Мировой банк. Вы должны ненавидеть Америку, а вместо этого вы покупаете американские машины, носите американские джинсы, слушаете их музыку, смотрите их фильмы…
Говорил он гладко, накатанно, с нужными интонациями и паузами. Хороший, подумалось, агитатор. Неужели я такая важная персона, что выделили специального человека для промывки моих несчастных мозгов? На кой дьявол я им понадобился?..
— Вместо этого вы предлагаете жить по шариату?
— А чем так уж плох шариат? — тотчас оживился Томас. — Он построен на вере в Бога. Однажды, когда мулла Омар был еще имамом Бруклинской мечети, я задал ему откровенный вопрос: неужели Аллаху действительно угодно, чтобы женщина не могла учиться и носила чадру? Знаете, что мне ответил имам? Если женщина верует в Аллаха, мир ему и благословение, она делает это только ради него. Таким образом она служит Неизъяснимому и находит в этом великое наслаждение. А если женщина, сохрани Аллах, не верует, чадра учит ее смирению. После грехопадения Адама люди не могут по-настоящему служить Всеблагому. Их души покрылись коркой. Поэтому Аллах дал им заповеди, шариат. Недаром в переводе это слово обозначает «путь», путь к Аллаху. Один суфийский учитель сказал по этому поводу: «Заповедь подобна ореху: снаружи — грубая скорлупа, изнутри — сладкое зерно. А грех подобен персику: снаружи сладкая мякоть, изнутри — твердая кость». Понимаете, о чем это сказано?
— Ваш суфийский учитель, наверное, не взрывал небоскребы…
— Этого суфийского учителя сбросили с городской стены в Багдаде. Потом четвертовали, голову насадили на кол и выставили на рыночной площади.
— Американцы?
— В четырнадцатом веке еще не было американцев, хвала Аллаху. — Томас помолчал и запальчиво продолжил: — Мы должны защитить мир от Америки! Они утверждают, что борются с террористами, — посмотрите, что они творят на самом деле! Тринадцатого февраля 1991 года янки бомбили Багдад, и ракета попала в бомбоубежище «Амарийя». Тысяча двести человек сгорели заживо! Кто за это ответил? Кого сияли с должности, арестовали, судили? Ни-ко-го! Таких примеров десятки. Разве кто-нибудь поверил Саддаму, когда он утверждал, что вместо военных объектов анкл Сэм уничтожил завод по производству медикаментов? Продажные тележурналисты сразу сообщили, что на заводе производилось химическое оружие. Никто не смеет спорить с ан-клом Сэмом, он всегда прав, как Господь Бог! А если мы с вами вспомним историю — что мы увидим? Американцы первые и единственные, кто применил ядерное оружие. Хиросима и Нагасаки — бомбы упали на мирных людей, десятки тысяч погибших! Разве это не зверство? Американцы единственные, кто со времен Первой мировой применил химическое оружие. Вьетнам, «эйджент орандж» — вспомните! Последствия сказываются на людях и природе по сей день. А теперь ответьте — похоже это на нацистов или нет? Где Нюрнбергский процесс против американцев? Аллах свидетель, эта страна должна ответить за свои преступления!
— Но ведь сейчас война ведется по-другому, — осторожно заметил я, против воли ввязываясь в спор. — Совершенно другими средствами. Никто не убивает мирных жителей…
— Чушь! — воскликнул Томас. — Не существует никаких хирургически точных ударов. Американский генерал Ричард Майерс официально признал, например, что в медресе селения Хазар-Квадам морские пехотинцы расстреляли двадцать четвертого января не талибов, а мирных жителей. Думаете, его отдали под суд, этого убийцу? Ничего подобного. Просто американский солдат боится встретиться нос к носу с исламским воином. Это же не солдаты, это позор! Они видят противника только на мониторе компьютера. Зато у них — отличная зарплата, страховки, счета в банке, дома, машины… Они трясутся за свою шкуру, за свое имущество. А муджахиду нечего терять, его жизнь принадлежит Аллаху. Неужели после одиннадцатого сентября все еще не понятно, что Америка — слабая, ничтожная страна? У наших муджахидов нет спутников, нет боевых самолетов и ядерных ракет. Они сделали то, что сделали, чуть не голыми руками! Двадцать лет американцы ловят Хаджи Абу Абдаллу и не могут поймать! А Хаджи взрывает их посольства в Кении и Танзании, казармы их солдат в Саудовской Аравии, пускает под воду эскадренный миноносец «Коул», стирает с лица земли Центр международной торговли… Кто они после этого? Слабаки, losers.
— Но почему же эти лузерс владеют миром? Они, а не вы?
— Потому что они обманщики и воры! Уже четверть века американцы воруют у арабов по сто тридцать пять долларов с каждого барреля нефти! Они контролируют рынок сырой нефти и играют на ценовой политике. Каждый день в мусульманских странах добывается тридцать миллионов баррелей, и каждый день анкл Сэм кладет себе в карман четыре миллиарда долларов! За двадцать пять лет они украли у нас тридцать семь миллиардов. Сейчас каждый мусульманин имеет право потребовать у Соединенных Штатов принадлежащие ему по праву 30 тысяч. И это все при том, что миллионы мусульман голодают в Ираке, в Иране, в Афганистане, в Северной Африке. Голод заставляет их выращивать опийный мак, а потом нас обвиняют в том, что мы отравляем Запад наркотиками. Какой цинизм!.. Знаете, из-за чего на самом деле анкл Сэм хочет подмять под себя исламское полушарие? К 2015 году четыре пятых нефти, добываемой в районе Персидского залива, будет оставаться на Востоке. Главными потребителями станут Китай и Индия. Думаете, Америка согласится получать нефть в последнюю очередь? По тем ценам, которые будут выгодны мусульманам?.. Вы вообще заметили, что американские солдаты появляются везде, где есть нефть? Что такое агрессия НАТО на Балканах, если не попытка установить контроль над болгаро-македонско-албанским нефтяным транспортным коридором? То же самое на Ближнем Востоке — Соединенным Штатам выгодно, чтобы там никогда не было мира. И никого не смущает присутствие неверных, кафиров, на священной земле ислама, оккупация мечети Аль-Акса… Как может правоверный мусульманин относиться к тому, что в местах, освященных жизнью пророка, мир ему, находятся американские солдаты, которые не верят ни во что, кроме доллара? И никого не смущает, что в самом сердце исламского мира существует агрессивное государство Израиль, обладающее ядерным оружием в то время, как мусульманам ядерное оружие иметь запрещено. Янки считают, что мусульманам вообще нежелательно иметь оружие. Они должны защищать себя, наверное, луками и стрелами…
— Представляю, что будет, если дать вам что-нибудь покруче автомата! — невесело хмыкнул я. — Выливаешь в водопровод маленькую колбочку с бациллами сибирской язвы или холеры… Или взять зариновую атаку в Токийском метро…
— Бред! — Томас расхохотался. — Полный бред. Например, бактериологическое оружие. Янки бомбят Саддама, потому что он якобы его производит на своих заводах. Так вот знайте: себестоимость килограмма токсина боту-лизма-А — всего четыреста долларов! Для того чтобы его произвести, нужна элементарная лаборатория и пара-тройка студентов захудалого университета! В любой крупной библиотеке можно найти книги с подробнейшими описаниями технологии, я уже не говорю про Интернет. Так что если кто-нибудь захочет отравить янки ботулизмом, не обязательно лететь в Багдад. Всего пятисот граммов бацилл salmonella typhi достаточно, чтобы умер человек, выпивший полчашки воды из резервуара емкостью в пять миллионов литров! Но если это до сих пор не произошло, значит, тому есть причины. Никто еще не заболел в Америке, а бомбят Ирак — страну на другом полушарии. Хотя все прекрасно знают, что достаточно прислать нужному человеку в Нью-Йорк письмо с вирусом, и все будет сделано… Та же самая история — с химическим оружием. Зарин, иприт или VX можно произвести в любой лаборатории при наличии не бог весть каких знаний. Сто пятьдесят граммов зарина обходятся примерно в десять — пятнадцать долларов.
— Невозможно! — вскрикнул я.
— Вы просто не понимаете… — Томас снисходительно покачал головой. — Бактерии, газы — все это нужно не для нападения, но для защиты. У наших врагов есть любое оружие, самое современное. Самолеты, ракеты, спутники-шпионы… Они тратят на это миллиарды долларов. А мы? Что у нас есть? Как может арабский мир постоять за себя? Вот именно… Мы не имеем права построить современный военный завод. Тотчас набегут эксперты ООН, наблюдатели — и потребуют немедленно закрыть. И нам придется подчиниться. Потому что за спинами этих якобы миротворцев стоит анкл Сэм с ядерной дубиной. А всякого, кто попытается возмутиться, сразу называют террористом-фанатиком. Скажите: это справедливо?
— Не знаю…
— Но это еще не самое страшное. Гораздо страшнее их идеология. Ракета уничтожает тело, но не душу. Души убивают невидимо, исподтишка. Они создали общество потребления, превратив человека в бездумное животное. Вся его жизнь состоит в том, чтобы зарабатывать и тратить деньги. Зарабатывать, чтобы тратить, тратить, чтобы доказывать себе, что в жизни есть хоть какой-нибудь смысл! Телевизор и компьютер заменили Бога, молитву, духовные ценности. У западного человека просто нет времени, чтобы думать обо всех этих вещах. Для Бога в его жизни нет места. Религию они преподносят как хобби, вроде собирания бабочек или почтовых марок. Лишь бы только человек не заглядывал внутрь себя, лишь бы только он не задавал вопросов: «А почему, собственно?..» Ничего отвратительнее и придумать нельзя.
О, Томас знал свое дело, даром хлеб не ел! Навалился на меня как слон со своими аргументами и фактами, всякую охоту возражать отбил. И я был слабый, к тому же, после маковой плантации и зиндана, раздавленный всем случившимся, соображал плохо. Но если не бьют прикладом в пах, решил: так просто не сдамся. Язык еще не отсох.
— А вы — что предлагаете вы? Гонять всех, как стадо, под дулами автоматов в мечеть по пять раз на дню? Запретить кино, телевидение и все книги, кроме Корана? Слушать только «правильную» музыку? Отрубать вору руку? Простите, вы, как я понимаю, большую часть жизни прожили в цивилизованной стране и хоть немного представляете себе, что такое демократия. По крайней мере какой она должна быть. Вы пытаетесь меня сагитировать, но это все демагогия. Я не могу поверить, что вы не лжете.
— Вы правы. — Томас вздохнул и отхлебнул воды — промочить горло. — Я прожил в «цивилизованной» стране почти сорок лет. И окончательно убедился, что это — не цивилизация. Вы говорите о демократии, молодой человек? Тогда представьте себе, что в хваленых Соединенных Штатах пластический хирург, который не имеет лицензии на практику и просто калечит людей, — его нельзя посадить за решетку! Да-да, именно так! Одна моя студентка легла под нож знаете где? В массажном кабинете супермаркета! Этот мерзавец изуродовал ее на всю жизнь и отделался всего-навсего штрафом. И это — в Америке, где адвокатов еще больше, чем законов! Думаете, в шариатском государстве такое возможно? Я уже не говорю об интрижке Клинтона и Моники. Минет в Овальном офисе, засохшая сперма на платье — неужели человек, который так опозорил себя, достоин быть президентом сверхдержавы? Отвратительно… Свободные выборы, небоскребы, компьютеры — просто жалкие лоскутки, которыми эти люди пытаются прикрыть свое бессилие и страх. Они боятся жить, боятся завтрашнего дня, безработицы, СПИДа, арабов, русских, конца света — всего боятся! Как дети в темном лесу. Забитые, беспомощные, трусливые, несчастные маленькие человечки. Хотят власти, чтобы перестать бояться. Власти обязательно над всем миром, потому что их донимают амбиции. В драке самый опасный — тот, кто слабее других. Он может вытащить нож. А мы живем по законам, которые установил всемогущий Аллах, мир ему и благословение. Чего нам бояться? Может, эти законы вам не по душе, но они ведут к духовным целям. Редкий человек пойдет к Богу добровольно, большинству нужна палка. Но существование без Бога все равно несравнимо хуже, чем жестокость шариата. Стоит только умереть, и все сразу встанет на свои места, ибо сказал Всемогущий по поводу грешников в аду: «И всякий раз, когда их кожа обгорит, Мы заменим ее другою кожей, чтобы дать вкусить им наказание сполна». Многие великие люди Запада нашли в себе силы отказаться от прежних заблуждений и принять ислам. Французский философ Рене Генон или Кассиус Клей, более известный под именем Мохаммед Али… Ваш русский мистик Георгий Гурджиев изучал суфизм на Ближнем Востоке и в Персии, а русская женщина Валерия Порохофф создала такой перевод священного Корана, который одобрили все наши улемы. Я лично встречался с миссис Порохофф и могу подтвердить: она по праву носит дарованный ей титул иман…
…Грузовик, в который мы пересели, оказался старым и раздолбанным. С трудом выбирался из песчаной трясины, задыхался, карабкаясь в горку. Я размышлял над словами Томаса. В чем-то он был, наверное, прав. О вероятной долларовой катастрофе пишут все экономические журналы, и не первый год. Эта вещь очень реальна. Она может произойти со дня на день. И американцы действительно хотят править миром, факт. После развала Союза у них не осталось конкурентов. Они навязывают свои правила игры. И я не думаю, что это хорошо. В любой момент может подняться в воздух эскадрилья и нанести удар туда, куда укажет анкл Сэм. Легко. Сколько раз по ти-ви сообщалось, что ракеты по ошибке поражали бомбоубежища, больницы, падали в жилые кварталы… За это никто не понес ответственности, никого не разжаловали, не судили. Почему? Почему на Россию, которая воюет с чеченскими боевиками, давит весь мир, а президент Соединенных Штатов никогда ни в чем не виновен? Хотя после 11 сентября они имели полное право сбросить на Афганистан и Абу Абдаллу, который там прячется, ядерную бомбу…
И все-таки в его рассуждениях скрывался подвох. Неуловимый, но отчетливый. Всю эту иезуитскую логику можно было разрушить одним щелчком. Одним убийственно точным аргументом. Но каким? Я не знал. Для того чтобы спорить с Томасом, нужно было знать Истину. Действительно знать ее. Как все обстоит на самом деле. И выложить ему эту Истину, прихлопнуть ею, как кровожадного комара. Но как это сделать? Как докопаться до сути? Я вдруг почувствовал, что от знания мною окончательной Истины бытия сейчас зависит очень многое. И в первую очередь моя собственная жизнь. Жизни моих близких. Ведь с ними бесполезно, бессмысленно воевать. У них есть Аллах и шариат, это сильнее ракет и бомб. Вопрос лишь в том, действительно ли Бог таков, каким они его считают. И таковы ли мы, какими нас изображает Томас. Где, где зарыты эти чертовы ответы? Не знаю, не знаю, не знаю!!
— Что сейчас творится в стране? — спросил я, чтобы хоть как-нибудь сменить тему.
— Юсуф Курбан предал нас, — ответил, дымя сигаретой, Томас. — Мы помогли ему стать президентом, а он нас предал как последняя грязная собака.
Расскажите подробнее, — попросил я.
— Когда отряды шейха Халида захватили столицу и Юсуф был объявлен президентом страны, он заявил, что станет посредником между муджахидами и янки, окружившими посольство. Американцы хотели вывезти святого муллу Омара и судить его. Пока они там разбирались, что к чему, генерал Абделькадер Дустум взял город в кольцо. Наших сил было еще недостаточно. И янки были на его стороне. Шейх Халид положил в том бою всех своих людей и сам принял смерть как герой. Юсуф испугался, понял, что ему конец. И сдался американцам. Проник на территорию посольства и остался там. Он сделал все, чтобы муджахиды не взяли посольство штурмом, тянул время… Потом генерал Дустум вошел в столицу и объявил президентом самого себя. А Юсуфа янки всучили ему как премьер-министра. Все, все сговорились между собой…
— Что же случилось с муллой Омаром?
— Аллах даровал ему мученический венец. Сейчас он в Нью-Йорке, в тюремной камере. Его судят кафиры. И приговорят скорее всего к пожизненному заключению. Но мы отомстим. Абделькадер Дустум будет повешен, а предатель Юсуф Курбан — четвертован.
Это было произнесено с такой интонацией, что я поверил: так и случится. И еще возникло предчувствие: мне суждено все это увидеть. Своими глазами.
— Аллах уже обрушил свои кары на Юсуфа, — продолжал говорить Томас, выкручивая руль. — Его жену нашли позавчера в ее квартире мертвой. Кто-то с благословения Аллаха перерезал ей глотку. А дочь, говорят, исчезла. Скотленд-Ярд разыскивает ее вторую неделю. Так что и ему не избежать расплаты.
Интересно, мелькнула мысль, а что, если этот человек узнает, в каких отношениях с семейством Курбан состою я? Хотя я и не состою с ними в каких-либо отношениях…
До самого вечера ехали молча: похоже, первая фаза моей идеологической обработки подошла к концу. Вечереет здесь быстро, но в пустыне — совсем по-другому. Солнце соскользнуло к горизонту незаметно. Огромный кроваво-красный шар словно рана в живом теле. Косые лучи легли среди барханов, и они заискрились тусклым червонным золотом. Казалось, что пустыню накрыли огромным куском тонко вытканной парчи, так богато она смотрелась на закате. С другой, противоположной закату стороны неба набегали лиловые тени. Заползали, змеясъ, в ложбины, прятались в основании барханов. Топили, растворяли в себе золото. Казалось, мы опускаемся в глубокую темную воду. Что субстанция, из которой сделано небо, остывая, стекает в горячий песок. Стало ощутимо прохладно, свежо. Наконец солнце, коснувшись линии горизонта, взорвалось на полмира алым всплеском затухающих протуберанцев. Закат был колоссальным, как будто я присутствовал при рождении или смерти звезды, а еще точнее — при сотворении мира. Грандиозное зрелище: великанское светило погружается, раскаленное, в топкую лиловую пучину. В царство тьмы. Тает с неслышным шипением, и из его лопнувших артерий хлещут в небо пылающие сгустки. Оплывает, растворяется багряница, и из-за барханов в полный рост величественно встает ночь. Все это вершится у тебя на глазах. Мир, Вселенная оживает, приходит в движение. Становишься свидетелем великих событий, благоговеешь перед мощью космических сил. Перед их очевидным, явленным присутствием. Просто не можешь отрицать Бога, стоя в этой пустыне, наблюдая этот закат. Бог скрывается где-то рядом. На расстоянии протянутой руки велит окончиться дню и наступить ночи. Прячется за сценой, как режиссер. Тебя от него отделяет всего лишь линия горизонта. И ни во что не нужно верить. Достаточно просто смотреть.
Очень скоро сделалось совершенно темно. Луна еще не взошла, а звезды, лучившиеся мощно на крутом небосклоне, не освещали дороги. Томас, включив фары, гнал машину среди барханов, повинуясь, видимо, своей интуиции. Да и дороги почти все время не было. Лишь под конец мы выкарабкались на нечто твердое, утрамбованное. Погнали быстрее, увереннее, легче. Спустя четверть часа я увидел огни палаточного городка. Томас притормозил. Из-за бархана бесшумно вынырнули несколько человек с автоматами. Он выпрыгнул из машины к ним, бросил несколько слов, и нас пропустили. Подъехав поближе, я увидел и саму базу: дюжина простых армейских палаток, и одна покрупнее, шатром — в центре. Миновали еще два поста: люди-тени в черном с ног до головы, беззвучные, подкрадываются как кошки. Может, они и не в черное были одеты, в темноте не разглядеть. Наконец добрались и до лагеря. Там еще не спали: люди копошились около палаток, жгли невысокие костерки, приглушенно болтали. Звучала вдалеке музыка. Появился, видимо, командир: что-то коротко объяснил Томасу, велел идти за ним. Жилище для нас было приготовлено заранее. Заползли под брезент, зажгли фонарик. Наскоро попив воды, я забрался в спальный мешок и отключился. Слишком устал за день.
Разбудил меня, очень рано, крик муэдзина. Протяжный, зычный, на высокой, надтреснутой ноте. Томас растолкал меня. Сам он уже был на ногах — подтянутый, выбритый, свежий. Улыбался. Что-то в нем оставалось непередаваемо американское, западное. Очочки блестели, пах зубной пастой. Сейчас проглотит кофе с сандвичем — и на службу, в университет.
Сонный, я выбрался из палатки наружу. Вслед за Томасом потопал к центральной палатке, к белому шатру. Рядом с ним, на утоптанной площадке, нестройными шеренгами стояли голые до пояса воины Аллаха. Профессиональных военных я среди них определил немного. В основном — бородатые неуклюжие мужики. Заросшие густым волосом от пупка до плеч. Тоже сонные, стоят, переминаются с ноги на ногу. Держат ладони перед лицом, бормочут слова молитвы. Крестьяне, от сохи, с поля. Многие из них неграмотные, наверное. Дремучие, с нерасчесанными бородами, рожи худые, морщинистые, дубленные солнцем. Еще — молодежь. Лет, видимо, от шестнадцати, а то, может, и четырнадцатилетние среди них есть. Тоненькие, щуплые новобранцы. Ребра видны. Что-то такое кудлатится на верхней губе, на подбородке. Застиранные камуфляжные штаны болтаются на бедрах. Не то молятся, не то дремлют еще, видят во сне маму. Странная у них, однако, армия, подумал я. Как у большевиков в семнадцатом году.
Мулла — рослый, плечистый и чернобородый атлет — отдал резкую команду. Все дружно повалились на колени. Опять ряды задранных к небу задниц. Команда — поднялись. Снова команда — на колени. Вместо зарядки. Мулла единственный, кто производил впечатление. Опытный, бывалый вояка, прошел, должно быть, Афганистан как минимум. Разбудив всех, начал говорить. После серии коротких, рубленых фраз всякий раз следовало: «Аллаху акбар!» — «Аллаху акбар!» — нестройным хором отвечали будущие защитники веры. Призыв раздавался чаще и чаще, разделенный парой-тройкой простых предложений. Толпа возбуждалась, ревела в унисон все громче. Словно понемногу разъярялось стадо буйволов. Тела подтянулись, взбодрились, наполнились энергией, горячей дурной кровью. «Аллаху акбар! Аллаху акбар!!» Взлетают к небу крепко сжатые кулаки, ударяют в землю истоптанные сапоги и боты: «Аллаху акбар!!!» Не только кричат, но и притопывают дружно. Пустыня в радиусе нескольких десятков метров ощутимо дрожит. Томас улыбается, косит на меня глазом: каково? Когда все достаточно завелись, проповедь началась по новой. Теперь каждое слово вызывало бурный отклик: каменели мышцы, из пастей вырывался угрожающий рык. Вот они уже готовы, подумал я, эти зомби, теперь они готовы на все…
Закончив речь, мулла дал новую команду. Все развернулись и затрусили рысцой. Пробежка.
— Здесь не только учат воинскому искусству, — удовлетворенно сказал Томас, тронув меня за локоть. — Муджахиды учатся жить в строгом соответствии с основами веры. Пять раз в день — молитва, утром и вечером — проповедь. И обязательно изучение Корана. Плюс боевая подготовка, конечно. Пойдемте завтракать. Всего я вам, конечно, не покажу, но основное вы обязательно должны увидеть.
Тренировочные площадки располагались не в самом лагере, но в окрестностях. Ближайшая из них — метрах в двухстах, за высоким барханом. Еще издали я услышал резкие выкрики и приглушенный, тупой стук ударов. На утрамбованном пятачке группу — человек двадцать — обучали рукопашному бою. Разбившись на пары, муджахиды отрабатывали простейшие приемы: подсечка, бросок, защита от ножа. Периодически чьи-нибудь ботинки взлетали в воздух, и тело тяжело хлопалось о землю. Среди муджахидов вертелся худощавый, юркий как ящерка, китаец неопределенного возраста в кроссовках, шароварах и белой тишотке без рукавов. Он обучал примером: бесцеремонно разнимал пары и легко, без напряжения, швырял каждого персонально. Никаких усилий ему для этого не требовалось. Тела сами отрывались от почвы и, описав замысловатый пируэт, беззвучно приземлялись. Маленький и костистый, запросто управлялся с грузными мужиками выше его на голову или полторы. Те вставали, потирая ушибленные места, охали, уважительно кланялись, выслушивали пояснения.
На нас покосились. Томас махнул рукой китайцу, что-то ему сказал. Тот кивнул и велел своим продолжать.
— Это наша гордость, Ким Вонг, — сказал Томас. — Бывший инструктор китайской армии. Сам он не китаец — уйгур. Руководил нашей ячейкой в Синьцзяне. Вы, может быть, не знаете, но в Китае живут тридцать пять миллионов мусульман. В основном уйгуры, казахи, киргизы, узбеки, татары и хуэй. В 1999 году китайцы разгромили ячейку Вон-га, арестовали двадцать человек, но ему удалось бежать в Афганистан. Вместе с Тахар Яном они создали там два специальных лагеря для наших китайских братьев. Нам стоило большого труда переманить Вонга сюда. Как специалисту ему просто нет равных.
На площадке начался новый этап тренировки. Муджахиды сидели на земле, подтянув под себя ноги. Смотрели и слушали. В центр вывели высокого грузного мужчину, смуглого и совершенно голого. Ким Вонг показывал на его теле уязвимые точки, что-то обстоятельно комментировал, обводил точки красным фломастером. Внезапно незаметным движением ткнул мужчину куда-то, и тот рухнул без звука. Словно почву выдернули у него из-под ног. Упал и замер, не шевелясь. Муджахиды одобрительно загудели. Китаец присел над упавшим на корточки, поколдовал, и тот пришел в чувство. С трудом, шатаясь, поднялся. На лице у него было написано тупое, животное ожидание смерти. Вонг жестом вызвал одного из мужиков — сутулого и длиннобородого. Указал ему на точку, велел бить. Тот размахнулся и хлопнул кулаком наотмашь. Голый сильно покачнулся, поморщился, но не упал. Китаец состроил брезгливую гримасу, показал мужику, как должна двигаться рука, какую форму принимает кулак. Тот послушно кивал, затем опять ударил. Звук был гулкий, тупой, со шлепком. Жертва оставалась стоять, широко расставив ноги. Вонг улыбнулся, подозвал мужика поближе и ткнул — коротко, быстро, без размаха. Голый захрипел, глаза его закатились, запрокинулась голова. Тело обмякло и поползло, потекло вниз. Подергавшись немного, он затих. Изо рта вытекла тонкая струйка крови и тотчас высохла на солнце, взялась бурой коркой. Китаец сделал короткий хладнокровный жест. Сразу вскочили четверо, поволокли труп в сторону, за край бархана. Я не мог поверить, что у меня на глазах так просто убили человека, «куклу». Я читал у Суворова, в знаменитой книге «Аквариум», что приговоренных к смерти преступников иногда отправляли в подобные спецлагеря, где на них тренировались парни из спецподразделений. Теперь я видел это своими глазами.
Вывели другого. Это был европеец, двухметровый мускулистый блондин, качок. Здоровенный бугай, почти Шварценеггер, гора мышц. Тоже голый, но в джинсовых шортах. Загорелый, голубоглазый. Затравленно и злобно озирался по сторонам. Китаец ходил около него кругами, демонстрируя муджахидам, как диковинное животное или муляж. Ни единого слова я, естественно, не понимал.
— Его что, тоже убьют? — громким шепотом спросил я Томаса, который с любопытством наблюдал за происходящим. Как в цирке.
— Вряд ли, — помотал он головой. — Такие замечательные манекены встречаются не каждый день. С ними надо обращаться бережно, чтобы дольше прослужили.
— Это заложник, как я? Пленный?
— Нет, бывший вышибала в борделе. Скрывался здесь от французской полиции. Отличный кикбоксер, надо сказать. Его к обычным спаррингам пока не допускают. Да смотрите сами.
Бывший вышибала принял боевую стойку, выставив вперед внушительные кулаки с мозолистыми сбитыми костяшками. Китаец, расслабленно переминавшийся в двух шагах, выглядел миниатюрной обезьянкой, которую можно было раздавить, расплющить одним кулачищем. Вышибала сделал выпад: правая рука коротко выстрелила вперед, тотчас отдернувшись, а следом понеслась левая, ударная, видимо, описав в воздухе крюк. Вонг даже не пытался защищаться, просто отступил на полшага и вильнул туловищем. Оба удара, каждый из которых мог бы нокаутировать или убить такого, как я, бесплодно просвистели в воздухе. Муджахиды ахнули. Громила продолжал атаковать: выпад правой, дразнящий, несильный, еще один, шаг вперед, еще шаг, снова выпад, и снова сокрушительный удар — ногой. Китаец вертелся змеем, уворачивался, приседал. Атака продолжалась: несколько длинных крюков правой, чтобы хоть как-то зацепить противника, бросок вперед, а затем двухметровая туша с поразительной легкостью взвилась в воздухе, крутанувшись, как в кино. Высоко задранная нога летела точно в голову Вонга — чуть наискось, сверху вниз. В этот момент пара тонких ручонок переплелась вокруг его щиколотки, и, вильнув в сторону, китаец оторвал громилу от земли. Это напоминало невероятный, отлаженный цирковой номер: Вонг в красивом полуприседе удерживает ступню кикбоксера, а все его огромное тело описывает в воздухе правильный круг, радиусом которого нога и служит. Весь прием занял одну-две неуловимые секунды, но мне показалось, что я наблюдаю замедленную съемку. В самый последний момент, когда тело бывшего вышибалы уже касалось земли, китаец отпустил его и прыгнул следом. Еще секунда — и он уже сидел на плечах громилы, душа его каким-то особым захватом. Муджахиды зашумели восторженно, зацокали языками, переглядываясь. Для них это было, наверное, символично: косоглазый Давид побеждает Голиафа. Вонг отпустил противника, встал, коротко поклонился зрителям.
— Древнее боевое искусство уйгуров — кульсинат, — пояснил Томас, на лице которого читалось детское восхищение. — Долгое время принадлежало одной только семье Чай-Фу-Шан. При Мао кульсинат стали преподавать офицерам спецподразделений. Но у Кима это родовая традиция. Его отец был известным мастером. Однажды убил голыми руками взбесившегося верблюда. А такого верблюда, дружище, и пуля берет не сразу.
Тренировка продолжалась. Теперь бывшему вышибале дали палку. Толстый, с рукоять лопаты, кол свистел над самой макушкой китайца, грозя снести голову. Вонг сперва просто уворачивался, изгибаясь, затем аккуратно и точно отводил жесточайшие удары ладонями. Вышибала дрался с вызовом, изо всех сил. Понимал, что все равно терять нечего. Прыгал, потный, размахивал впустую дубиной. Как будто дрался с тенью. Запыхался, тяжело дышал. Китаец, по-прежнему улыбчивый и свежий, играл с ним как кошка с мышью. Не сомневаюсь, он мог при желании убить громилу одним пальцем, как его предшественника. Наконец кикбоксер перешел в окончательное наступление и с утробным воплем обрушил сверху на Вонга страшный, чудовищной просто силы удар. До предела напряг валуны-мышцы, собрал всю энергию в комок. Так кроманьонец, еще сохранивший первозданную звериную мощь, раскраивал череп саблезубому тигру. Китаец вскинул навстречу свистящей дубине скрещенные худые запястья… Треск был таким, что казалось: ураган сокрушил дерево. В руках у вышибалы оказался щепастый, раскрошенный обломок. Он глядел на него, дико выпучив глаза. Не мог поверить. Вонг улыбался, потирая ладони. Усадив кикбоксера отдыхать, он показывал приемы муджахидам, вызывая их по очереди, объяснял, заставлял работать в парах.
— Рукопашный бой, конечно, не самое главное. — Томас закурил сам и протянул сигарету мне. — На самом деле Вонг замечательно проводит специальные акции. Эти люди прибыли из Иордании, Боснии, Малайзии, Туниса… Они пройдут здесь тренировочный курс и вернутся на родину, чтобы продолжать борьбу.
— А остальные? — полюбопытствовал я.
— Большинство из них совсем скоро встанут в строй. К сожалению, времени у нас очень мало.
— Генерал Дустум?
— И он тоже. Правительственные войска дезертировали, разбежались. Но многие встали на сторону генерала. И янки будут снабжать их оружием. Так что нам предстоит серьезное испытание.
— Неужели вы всерьез собираетесь противостоять регулярным войскам? — заметил я скептически. — Ваши люди, наверное, и стрелять толком не умеют…
— Не беспокойтесь за наших людей. — Томас швырнул окурок в песок и раздавил его тяжелым армейским ботинком. Начищенным и блестящим. — Хвала Аллаху, у нас есть нечто посильнее автоматов и танков.
— Неужели бомба? — осторожно, даже не рассчитывая на ответ, предположил я.
— Это для американского президента нет ничего сильнее бомбы. Если он хоть во что-нибудь верит, так это в нее, — отрезал Томас.
Еще некоторое время мы наблюдали за тренировкой муджахидов. Им дали человек десять манекенов — местных, видимо, на которых неумело отрабатывались удары. Те безучастно валились на землю от каждого прикосновения кулака. Покрытые синяками и ссадинами, вывалянные в пыли, перепачканные кровью… Одного из них уже оттащили в сторону — к трупам, другие еще кое-как держались. Судя по всему, их силы были на исходе. От вида крови, от беззащитности жертв муджахиды зверели, били упавших ногами в лицо, топтали. Вдоволь натешившись, они по приказу китайца вынули ножи и перерезали горло тем манекенам, кто еще жил. «Аллаху акбар! — взревели хором и взметнули над собой их отрезанные головы, забрызгивая кровью одежду. — Аллаху акбар!! Аллаху акбар!!!»
— Пойдемте отсюда, — попросил я Томаса. — Пожалуйста, пойдемте. Меня сейчас вырвет.
— Скоро вы увидите и другую сторону медали, — ответил он спокойно и зашагал по направлению к лагерю упругой, легкой походкой человека, очень по-американски уверенного в себе.
В тот же день, ближе к вечеру, я увидел ее, другую сторону. Весь лагерь погрузился в несколько грузовиков, мы тоже. Машины тронулись, урча натужно моторами и поднимая тучи пыли. Спустя полчаса оказались в уютной каменистой долине, надежно спрятанной среди обрывистых высоких барханов. Долина напоминала ровное футбольное поле, только чуть поуже и подлиннее, метров на сто. Она заканчивалась огромным и плоским куском скальной породы, стеной, покрытой густой копотью. Пахло гарью, бензином, обгоревшим металлом. Какое-то мрачное настроение царило в этой долине, что-то нехорошее в ней было, пугающее. Мне стало не по себе, я поежился, хотя было еще очень жарко. Градом лил пот, холодный. Томас был спокоен и строг, как священник.
Муджахиды высыпали из грузовиков, построились у скалы рядами. Подкатил старенький, раздолбанный «форд», из которого вылез мулла в сопровождении стройного, глазастого и вихрастого юноши. Я заметил: все были вооружены, за плечами болтались «Калашниковы». Ожидался, видимо, какой-то особенный ритуал. Мулла и юнец прошли сквозь толпу к стене, перед ними почтительно расступались. Странно торжественное царило настроение. Взяв в правую руку автомат, мулла начал говорить. Взвешенно, уверенно, подчеркивая каждое слово. Гулкое эхо разносило и умножало его хриплые гортанные фразы. Юноша жался к камню. Он мне даже нравился: тонкие черты, огромные миндалевидные глаза чуть навыкате. Очень светлую, белую почти кожу лица обрамляют живописные иссиня-черные крупные локоны. Ему бы в кино сниматься… На фоне грубых, темно-коричневых, кое-как, наскоро, вытесанных природой бородатых крестьянских физиономий он смотрелся принцем из восточной сказки. Хрупкий, изящный, грациозный. Зачем его сюда привели?
Молитва шла своим чередом: раскрытые ладони перед лицом, земные поклоны, потом поклоны еще и еще. Блестящие новенькие автоматы придавали всему этому воинственный и грозный, недобрый оттенок. Затем мулла подозвал юношу, с трудом отлепившегося от стены. Тот вышел к толпе, утер ладонью мокрый лоб, отбросил кудри с лица, крутнув головой, и заговорил. Высоким, ломким, чуть надтреснутым голосом подростка. По-моему, он был совсем еще ребенок, лет, может, шестнадцати-семнадцати. Говорил робко, заикаясь, давился словами. Муджахиды загробно молчали.
— Что он говорит? — спросил я у Томаса.
— Он говорит, что Аллах велик и всякая живая тварь трепещет перед ним. О том, как прекрасно быть мусульманским воином-шахидом и отдать свою жизнь во имя веры. Как прекрасен рай, где наслаждаются в лучах божественной славы души праведников и шахидов Аллаха. И как хочется ему самому принять поскорее венец шуади и перенестись в духовные сферы, в сады вечного блаженства.
По-моему, парень не очень-то верил в то, что говорил. Чувствовался страх в его напыщенной речи. По интонациям можно было ощутить этот страх. Когда он закончил, мулла достал Коран и протянул его юноше, крепко держа в обеих руках. Тот опустился на колени, смиренно нагнул голову, поцеловал книгу. «Бисмилла ар-Рахмон ар-Рахим!» — выкрикнул мулла, и муджахиды ревом подхватили: «Бисмилла ар-Рахмон ар-Рахим!»
— Во имя Аллаха милостивого, милосердного! — шепнул мне Томас.
Десятки автоматов взлетели ввысь, загремела беспорядочная канонада. Затем мулла сделал жест рукой, веля пальбе прекратиться. Снял с плеча свой автомат, протянул юноше. Он снова встал на колени, припал к оружию долгим поцелуем. Мулла бросил в толпу несколько торжественных фраз. Приняв автомат, парень резко передернул затвор, поднял оружие над головой и что-то закричал, а затем дал очередь. И снова толпа подхватила выкрик, снова грохнули залпы.
— Ахмед дал клятву на священном Коране и вручил свою жизнь Аллаху, — послышался шепот Томаса. — Теперь сам Неизъяснимый будет направлять его сердце и руку. Для мусульманина нет большей чести. Семья Ахмеда вечно будет гордиться своим сыном. Его имя будут давать всем мальчикам рода.
— Что его ждет?
— Смотрите.
Мулла повязал на голову юноше зеленую повязку, испещренную надписями. Затем двое принесли какой-то зеленый, военный с виду ящик. Достали оттуда какие-то перевязи — соединенные между собою квадратные желтоватые пластины примерно двадцать на двадцать сантиметров. Стали обматывать Ахмеда этими перевязями. Я начал смутно догадываться о сути происходящего, о его жуткой сути. После того как парня спеленали накрепко, подогнали старенький «форд». Под оглушительный вой муджахидов, под частые выстрелы в воздух он уселся в машину. Тотчас, не знаю, откуда он вдруг возник, появился сварочный аппарат. Наверное, он работал от генератора, спрятанного в одном из грузовиков. Один из бородатых принялся тщательно заваривать двери «форда». Толпа бесновалась, как на футбольном матче.
— Мы готовим здесь отряд избранных воинов ислама, — гордо пояснил Томас. — Их называют «федаины» или «шуади» — мученики. Они настолько рвутся принести себя в жертву Аллаху, что некоторым из них дозволяется сделать это уже сейчас. Чтобы укрепить боевой дух всех остальных. Федаины — бич Аллаха для Америки. Им безразлична их жизнь. Никто не в силах противостоять этим юношам, ибо сказано в священном Коране: «И никак не считай тех, которые убиты на пути Аллаха, мертвыми. Нет, живые! Они у Господа Своего получают удел, радуясь тому, что даровал им Аллах из Своей милости». И еще сказано, что души праведных забирает Азраил так же мягко и плавно, как вода вытекает из кувшина. Шахиды и федаины не чувствуют ни боли, ни агонии и даже не знают того, что они уже умерли. Их встречают ангелы Мункир и Нанкир, спрашивая: «Кто твой Бог? Кто твой пророк?» Шахид отвечает на эти простые для него вопросы, и душа его, минуя мир ожидания Барзах, попадает сразу в рай.
— У японцев тоже были камикадзе, но они все равно проиграли войну, — сказал я, все думая, какой он все-таки дурак, этот пацан, малолетка.
— Японцы добивались лишь своей собственной власти. А мы добиваемся власти Аллаха над миром, — сурово ответил Томас и замолчал.
Машину отогнали в самое начало узкой и длинной долины. Муджахиды разошлись в стороны, подальше от скалы. Все разом умолкли. Установилась нерушимая, гробовая тишина. Такая тишина, что я вдруг отчетливо услышал, как тикают на запястье Томаса часы. Громкий, неприятно лязгающий звук. Захотелось, чтобы часы перестали идти. Их металлическое щелканье казалось оскорбительным. В молчании мулла поднял автомат и выстрелил. Поддержанный и усиленный эхом, выстрел громыхнул как бомба. Машина сорвалась с места, набирая по максимуму скорость. Все не отрываясь следили за нею. Она была единственным движущимся объектом среди абсолютной неподвижности всего остального мира. Мне очень хотелось увидеть в последний раз красивое лицо Ахмеда, его глаза. Может, в них действительно можно было прочесть разгадку тайны этих странных и страшных людей? Но стекла «форда» были грязны, мчался он быстро. Затем грянул взрыв. На полном ходу машина врезалась в скалу. Километров пятьдесят в час была, наверное, скорость. Огненный столб метнулся вверх по камню, брызнули во все стороны черные пылающие обломки. Спустя мгновение все накрыл жирный и вонючий черный дым. Мне под ноги шлепнулось что-то обгорелое, дымящееся. Присмотревшись, я увидел оторванную кисть левой руки без двух или трех пальцев. Были отчетливо видны не тронутые пламенем волоски на тыльной стороне ладони.
…Вернулся в лагерь подавленный, испуганный, несчастный. В ужасном состоянии. Шоу доконало меня. Для этих людей, если их можно назвать людьми, смерть была обычным, повседневным, нормальным явлением. Убить или погибнуть — никакой разницы. С ними действительно невозможно воевать, это армия самоубийц, психопатов, фанатиков, зомби. Я решил, что они просто зомби. Другого объяснения у меня не было. Каждый день им промывают мозги, чтобы потом обмотать взрывчаткой и отправить на смерть. Пушечное мясо. Сбивчиво, торопливо и раздраженно я высказывал это все Томасу, куря одну за другой его сигареты. Я не боялся говорить ему о том, что чувствую на самом деле. Мне было все равно. Никакого восторга я не испытывал, наоборот — отвращение. И ненависть. Всей душой, всеми силами моей души я ненавидел этих сумасшедших. Кретинов с перекошенными мозгами. Недочеловеков, уродов. Казалось, Томас был в состоянии понять мои чувства:
— Муджахиды разрушают ваши представления о том, что такое нормальный человек. В европейском, западном понимании. Они топчут ногами этот образ, который вы так любите, на который так надеетесь. А что такое нормальный человек, по-вашему? Как вы его себе представляете?
— Нормальный человек… — Я замялся. — Это тот, кто в первую очередь уважает свою жизнь и жизни других людей. Кто допускает, что другой человек тоже имеет право на свое мнение, на свои взгляды. Кто способен самостоятельно оценивать происходящее и делать выводы. Трезвомыслящий, осознанный человек.
— Очень хорошо, — усмехнулся Томас. — Теперь представьте себе, что этот ваш трезвомыслящий человек попадает на войну. В грязный окоп. Кругом рвутся снаряды, свистят пули. В любой момент он может погибнуть или получить смертельную рану. Остаться без руки или без ноги — калекой на всю жизнь. А враг силен и жесток. Каждый день — бои. Вокруг горы изуродованных, разлагающихся трупов. Что остается тогда от всего этого трезвомыслия, от всей «нормальности»? Вы же культурный, образованный человек, читали, наверное, Ремарка, Хемингуэя…
— Но здесь не война… Точнее, не совсем та война… И эти люди, они же просто безграмотные крестьяне. Им внушают безумные идеи и заставляют идти за них умирать. Они никогда не открывали ваш Коран… и не откроют, наверное.
— Вы ошибаетесь. Погибший Ахмед, да примет Аллах его душу, — молодой человек из обеспеченной марокканской семьи. С отличием окончил колледж. Он был совсем не глуп, как вам может показаться. И самое главное, отец благословил его на участие в джихаде. Два брата Ахмеда воюют сейчас в Палестине. Они все сами, добровольно пришли к нам. Здесь вообще только добровольцы. Мы никого не принуждаем силой.
Спорить с ним я не мог. Университетский преподаватель, Томас обладал несокрушимо гибкой логикой. Как и совсем недавно, на привале в пустыне, он легко находил все новые и новые убедительные аргументы. Словно фокусник, вынимающий кроликов и голубей из шляпы.
— Причины вашей неприязни к муджахидам лежат исключительно внутри вас самого. Глядя на муджахидов, вы чувствуете свою собственную слабость. Говорите себе: «Я бы так не смог». И это вас злит. Вы, как и все люди Запада, очень страдаете из-за собственного малодушия и мягкотелости. Возьмите голливудские блокбастеры с Шварценеггером, Сталлоне, Сигалом, Брюсом Уиллисом… Всех этих крепких парней со стальными мускулами, положительных героев с оружием в руках, которые спасают мир. Так называемых защитников справедливости. Они позволяют жирным слизнякам, которые жрут свою пиццу, таращась на телеэкран, чувствовать себя настоящими мужчинами. Один из психологических наркотиков, которыми вас пичкает западная цивилизация. Но когда Арни или Слай уничтожают на экране десятки и сотни людей, это всех устраивает. Все в восторге: ах, торжествует добро! Никто же не говорит о том, что в духе западной демократии всех преступников нужно было бы сперва судить, а уж потом наказывать…
— Не надо смешивать кино и жизнь!
— Никто и не смешивает. Я говорю о двойной морали, о двойном стандарте. Жирным слизнякам внушают, что добро должно побеждать любой ценой, чтобы они потом выползли из своих нор и проголосовали за того президента, который будет сбрасывать бомбы на проклятых арабов. Чтобы торжествовало добро. Однако сам слизняк не в состоянии воевать. Если бы американцы вели себя так же, как их киногерои, они стали бы по-настоящему великой нацией. Но когда исламский муджахид ведет себя как настоящий мужчина, как воин — вы шарахаетесь. Вы начинаете что-то лепетать о морали, о демократии, о фанатизме.
— У нас с вами, видимо, разные представления насчет добра…
— Насчет добра не может быть разных представлений. Есть только одно.
— Какое же? Ваше?
— Нет. У русских был один великий писатель, Достоевский. В Америке его почему-то очень любят. В молодости я прочитал несколько его книг. У него есть прекрасная мысль: без Бога не бывает этических ценностей. Без Бога нет ни морали, ни добра. Муджахиды веруют в Аллаха, живут по законам Аллаха, отдают жизнь за Аллаха, мир ему и благословение. У американцев нет ни настоящего Бога, ни веры, ни готовности к самопожертвованию. Теперь скажите: на чьей стороне добро?
И снова мне пришлось смолчать. Великого писателя Dostojevski, «Преступление и наказание», я открывал только один раз, в школе. Больше десяти страниц одолеть не смог: невыносимо скучно. Кроме того, я не слишком доверяю книгам. Попал бы Dostojevski сюда, оказался бы на моем месте…
— Великий пророк Иса, в которого вы тоже не верите, сказал: «Если тебя ударят по левой щеке, подставь правую». Jesus был самым добрым из всех когда-либо живших на этой земле. Кстати, мусульмане считают Ису, сына Мириам, великим пророком Аллаха, ибо сказал Мохаммад, мир ему: «Тот, кто поверил до конца дней своих, что нет божества, кроме Аллаха, Одного-Единственного Создателя, и что Мохаммад — Его раб и Посланник, и также Иса — раб Аллаха и Его Посланник, что Слово Аллаха было передано Мириам, и дух был создан Аллахом, тому Аллах обещал вхождение в Рай». Пророк Иса, мир ему, пришел как спаситель, чтобы указать людям истинный путь, по которому прежде шел пророк Моисей. Он проповедовал покорность и поклонение единому Богу, который ни на что и ни на кого не похож, ни в чем и ни в ком не нуждается, ни в образе, ни в месте, ибо все это — качества созданных, и Аллах чист от этого. Иса говорил, что все, что существует, кроме Создателя, является созданным, в том числе и пророки Бога. А созданное недостойно поклонения, потому надо признавать всех пророков, но нельзя никого из них обожествлять. Иса, мир ему, был одним из величайших пророков единобожия, религии, ниспосланной Творцом всем своим пророкам. Эта религия на арабском языке называется ислам, в переводе — «покорность единому Богу», а ее провозвестники, пророки, являются по вере мусульманами, то есть покорившимися единому Богу. Иса принес своему народу новый закон от Всевышнего — Евангелие, которое мы называем Инджиль. По воле Аллаха он оживлял мертвых, исцелял больных, творил чудеса, являя доказательства того, что он — посланник Аллаха. И что с ним сделали люди? Именно поэтому Аллах призвал Мохаммада и вложил в его руку меч. Это не меч убийства, но меч Истины. Он отсекает загнившую, больную плоть, чтобы не погубить все остальное тело. Так поступает хирург, удаляющий вам аппендикс. Разве это не жест милосердия? — Томас помолчал немного. — Кстати, вы знаете о том, что одиннадцатого сентября было предсказано в священном Коране?
— Нет. — Я удивленно помотал головой, в которой не могла никак уложиться свалившаяся информация.
— Одиннадцатый джуз священного Корана включает в себя девятую суру «Ат-Тауба», которая, кстати, называется «Покаяние», и сура эта содержит в себе две тысячи одно слово. Сто десятый аят гласит: «Постройка их, что возвели они, не перестанет быть сомнением в их сердце, пока оно не разобьется». Сто десять — число этажей в башнях-близнецах. Видите закономерность: одиннадцать — девять — две тысячи один — сто десять. Сура «Ат-Тауба» — единственная из всех ста четырнадцати сур Корана, которая начинается без упоминания имен Всевышнего ар-Рахим и ар-Рахмон — Милосердный и Милостивый. Это означает, что если люди, возведшие нечестивое здание, не покаются, то на них прольется гнев Аллаха, мир ему и благословение. Так что святой имам просто исполнил волю Всемогущего, не более того. Перед лицом Неизъяснимого никакого преступления здесь нет, ибо исполняющий его волю — истинный праведник…
Наша богословская беседа длилась долго, до самого вечера. Без результата. По-прежнему я не мог пробиться сквозь людоедскую логику Томаса. И по-прежнему чувствовал в ней невидимое слабое звено. Подвох. Dostojevski, видимо, нашел бы что ответить. Мне не удавалось. Для меня все рассуждения о добре и о морали кончаются тогда, когда человек поднимает автомат. После этого философия недействительна. Так я всегда полагал. Но теперь находился в ситуации, когда философские построения обретали живую, окровавленную плоть. Когда понятия Бога и добра напрямую связаны с убийцей, прицелившимся в свою жертву. С войной, которая ведется якобы во имя Бога. И где-то здесь незримо присутствует Истина. Неизвестно только, на чьей стороне.
Меня еще ожидал киносеанс. Когда стемнело, из центральной белой палатки-шатра вынесли огромный, с плоским экраном телевизор «Шиваки». Около полусотни муджахидов уселись около него по-турецки и приготовились смотреть. Перед этим, разумеется, были молитва и проповедь. Мулла объяснял, видимо, содержание фильма, все внимательно слушали. Потом началось собственно кино. Сперва появилась довольно грубая заставка: эмблема с перекрещенными саблями и арабской каллиграфией на фоне скованного цепями земного шара. Голос за кадром что-то вещал, вдохновенно и мрачно. Следом за тем возникла новая эмблема: раскрытый Коран и автомат Калашникова. И уж потом начался основной сюжет. Нью-Йорк в час пик, ускоренная черно-белая съемка: миллионы людей и машин несутся в бешеном ритме. Мультипликационная суета человечков-муравьев на фоне устрашающих громад небоскребов. Снималось все с каким-то специальным фильтром, слишком уж много черного. Перебивка: великолепный восточный город.
Потрясающие, фантастические цвета. Бирюза узорчатых куполов, стройные золотистые минареты, древние арки, колоннады и фонтаны. Улыбчивые, спокойные прохожие неторопливо шествуют по своим делам. Благообразные седобородые старцы предаются беседе у входа в мечеть. Играют сытые, румяные дети. Симпатичный нагруженный ослик трусит за каким-то Насреддином. Перебивка: уличные наркоманы в Нью-Йорке, снова черно-белый сюжет. Обдол-банный негр валяется, разбросавшись, у мусорного бака. Истощенная девица трясущимися руками делает себе укол. Крупно: многократно продырявленные вены, страдальческая гримаса на грязном лице. Группа подростков под сильным кайфом: сидят, передавая косяк по кругу. Перебивка: муэдзин сзывает правоверных на молитву. Ряды задниц, задранных к небу. Бородатый тип в белоснежном тюрбане ведет урок в школе. В его руках — открытый Коран. Снова Нью-Йорк: проститутки. Разноцветные, едва одетые девушки заманивают, фальшиво улыбаясь, клиентов. Рядом дежурят сутенеры. На длинном авто подъезжает клиент, снимает грудастую блондинку, расплачивается с сутенером. Крупно: девушка садится в машину, клиент скалит зубы, дымя толстой сигарой. Перебивка: исламские женщины. Паранджа. Ведут детей в школу, делают покупки на живописном восточном базаре. Крупно: груда сочных персиков, к которым тянется детская ручонка. Нью-Йорк, ювелирный бутик «Картье». Ухоженные красотки примеряют увесистые бриллианты. Услужливые продавцы с усиками лебезят перед дорогими покупательницами. Старуху в мехах и бриллиантах сопровождает стройный моложавый господин. Сухая, морщинистая и рябая старческая лапка с крупными перстнями и маникюром. Перебивка: глухая деревня в пустыне. Иссохшая, растрескавшаяся земля, полуразрушенные домишки. Опухший от голода рахитичный ребенок, стоя на четвереньках, что-то пожирает из глиняной миски. Старик в тряпье, словно только что из Освенцима, опирается на клюку. Крупный план: запавшие страдальческие глаза, беззубый рот.
Американские солдаты в полной боевой выкладке на учениях. Рукопашный бой, стрельба по мишеням. Перекошенные, злобные физиономии. Идут танки, эскадрилья самолетов бомбит горы. Открывается люк в земле, из шахты появляется ядерная ракета. Перебивка: знаменитые кадры 11 сентября 2001 года. Самолет врезается в башню Центра международной торговли, пробивая ее насквозь. Взрыв, пожар, паника. Разрушаются здания, перепуганные люди бегут по улицам. Крики, плач. Подробная, с повторами, нарезка кинохроники. Следом за тем — марш муджахидов. Плечом к плечу, с автоматами, куда-то движутся стройной колонной. Звучит торжественная музыка, голос за кадром восторженно вещает что-то…
Могу сказать: сделано было на совесть. Профессионально. С тщательно подобранной музыкой, с отлично состыкованными переходами. С тонкой психологической игрой черно-белого и цветного. С гипнотизирующим голосом диктора. В лучших традициях. Подозреваю, что сюжеты о проститутках и ювелирном магазине взяты из какого-то голливудского фильма. Но не важно. Било по нервам, наотмашь. Хотелось тотчас встать в строй, сражаться на священной войне. И далее сложить голову в битве с Империей Зла.
— У нас есть собственная киностудия, оборудованная по последнему слову техники, — похвалился Томас. — Снимаем и документальное, и учебное, и игровое кино. Хаджи вложил в этот проект пять миллионов долларов.
Следом за тем на экране появился и сам Хаджи Абу Абдалла. Снимали где-то в горах — афганских, наверное. Сидел, одетый в белое и поджав ноги, на ковре, постланном на голой земле. Слева и справа — громилы. В масках и с автоматами. За поясом у Абу Абдаллы был заметен антикварного вида длинный кинжал, на коленях лежал неизменный «Калашников». Террорист Номер Один говорил — размеренно, ровно, хорошо поставленным голосом, артикулируя. Мягкий, чуть хрипловатый приятный баритон. Не запинался, не делал слишком долгих пауз, подбирая слова. Не покашливал, не хмыкал. Без напора, уверенно, спокойно и даже на слух, без перевода, убедительно что-то объяснял. Иногда правой, свободной рукой делал в воздухе округлый жест, как бы подчеркивая мысль. Изящная, немного женственная, длинная кисть, тонкие ровные пальцы. Идеально опиленные овальные ногти. Держался он перед камерой очень естественно. Ни скованности, ни позы — игры на публику. Словно обращался не к стеклянному глазу, но к давно знакомому, привычному собеседнику.
Я наблюдал за ним очень внимательно. Незнание языка было только на руку. Содержание проповеди, значение слов и конструкция фраз не отвлекали. Жесты и мимика иногда гораздо важнее речи. На вид Абу Абдалле можно было дать больше пятидесяти, почти шестьдесят, хотя я знал, что ему сейчас всего сорок пять. Выглядел он стариком — крепким, поджарым, энергичным, но все-таки много старше своих лет. Сухопар, тонок в кости. Ни грамма жира — складки белой, неопределенной формы хламиды свободно свисают с широких, но худых плеч. Спину старается держать прямо, но все равно заметно сутулится. Трудно что-то сказать насчет роста, но, показалось мне, выше среднего. Поза расслабленная, ненапряженная. Жестикулирует мало и, судя по ритму и темпу речи, только в необходимых случаях. Иногда кисть на несколько секунд зависает в воздухе, потом плавно опускается на колено. Никаких лишних движений, никакой суеты. Держится очень спокойно. Одежда: белая хламида, подпоясанная таким же белым широким кушаком, белая чалма. Отлично выглажено все, без складок. Материал смотрится скромно, но, по-моему, довольно дорогой. Немного театральным показался мне его наряд. Вроде выходного костюма пророка, смокинга. Украшений — колец, перстней — я не заметил. Но крупные, тяжелые часы на левом запястье усыпаны бриллиантами. «Ролекс» скорее всего. Ненавязчивая роскошь миллиардера.
Фотография в журнале почти не исказила его лицо. Вытянутое, оливкового оттенка, неуловимо лошадиное. В движении — грубоватое, вызывающе неевропейское. Большой нависший крючковатый нос заметно портит портрет. Тщательно расчесанная, длинная, почти полностью седая борода начинается едва ли не от самых глаз и свободно струится до середины груди. Борода, ногти — неужели у него там, в Гиндукуше, есть свой салон красоты? Очень живое тем не менее, выразительное лицо. Не маска, застывшая и отечная, как у большинства наших политиков. Глубокие темные морщины у глаз, у переносицы. Видно, что человек много пережил, прошел через многое. И глаза — я все не мог оторвать взгляда от его невероятных глаз. Успокоенных мудростью или умудренных покоем. Крупные, чуть навыкате, миндалевидные, с мутной желтоватой радужкой, слегка воспаленными припухшими веками и угольно-черным, засасывающим зрачком. Что в них такого, в этих глазах, — не могу сказать. Могу сказать, что глаза были неодинаковые. Правый едва заметно выше левого, круглый, горящий, с безумной искрой. Левый — продолговатый, полуприкрытый тяжелым веком, сумрачно-прохладный, как бы подернутый поволокой. Приглядевшись, я обнаружил, что глаза у Абу Абдаллы совершенно разные, словно принадлежали двум лицам, не одному. Фотография скрадывала этот момент, он был отчетливо заметен лишь на видео, в движении. Кем были эти двое, уживавшиеся в одном теле, — Воин и Мудрец? В каких они были отношениях друг с другом?..
— Никогда не забуду свою первую встречу с Хаджи, — с благоговением произнес Томас. — Вы не представляете, что он за человек, какая исходит от него духовная мощь! Словно ты стоишь рядом со включенным генератором. Сразу чувствуешь себя таким маленьким, слабым, как ребенок. Выдержать его взгляд невозможно, он пронизывает тебя насквозь. Хаджи сразу видит всю твою изнанку, от него ничего нельзя утаить. Он читает мысли. Ты еще пытаешься сформулировать вопрос, а он уже дает тебе ответ. Он знает твое прошлое и может предсказывать будущее. Я тогда как раз собирался съездить в Штаты, уладить дела, продать кой-какую недвижимость. Слова не успел сказать, а Хаджи говорит мне словами священного Корана: «Воистину, боятся Аллаха знающие из Его рабов». Я потом долго думал, что может означать эта фраза. А когда уже купил билет на самолет, вдруг случайно узнал, что ФБР выдало ордер на мой арест. Если бы не Хаджи, сидеть мне в камере лет десять. В исламе это называется «фираса» — видение скрытого. Если Благословенный даровал человеку качество фираса, значит, он отметил его среди всех. Такой человек должен иметь абсолютно чистое сердце, иначе чтение мыслей других просто сведет его с ума. Или отвратит от истинного пути, будучи великим искушением. Великие улемы считают, что если некто имеет фираса, это означает, что у него есть также и иджаз — как бы неоспоримое свидетельство Аллаха, что такой человек есть праведник. Тот, кто обрел иджаз, — истинный вождь мусульман. Право это даровано ему свыше, и отобрать его не в силах никто, кроме самого Непостижимого.
— А что означают все эти вещи… Ну, что Абу Абдалла — это Махди и с его приходом наступит конец света? — полюбопытствовал я.
— О, это очень интересно! — оживился Томас. — Существуют двадцать семь признаков еумуль-кыяма — того, что вы называете концом света. Большинство из них уже сбылись. Например, сказано, что послушность жене и непослушание родителям будут в порядке вещей. Муж станет робко исполнять неисламские просьбы своей жены.
Матерей не будут слушаться, с отцами станут обращаться как с чужими людьми. Власть будет принадлежать людям с низкой моралью и слабым характером, а тиранов начнут восхвалять и оказывать им всяческое уважение. Алкогольные напитки будут употреблять открыто, распространятся бессмысленная музыка и новоизобретенные музыкальные инструменты, а танцующие и поющие женщины появятся в бесчисленном количестве. Ростовщичество будет рассматриваться как бизнес, а взятки станут воспринимать как подарок. Кроме того, женщины начнут заниматься бизнесом наравне с мужчинами. Скромность и стыдливость исчезнут, а прелюбодеяние и разврат станут очень распространены, незаконнорожденные дети сделаются частым явлением. Увеличится число наводнений, землетрясений и других стихийных бедствий, резко ухудшится экология. Особо интересным мне кажется пункт тринадцатый (обратите внимание!), который гласит: «Люди будут соревноваться друг с другом в построении высоких зданий». Согласитесь, все это означает, что еумуль-кыям уже стоит у самых наших дверей. И виноват во всем западный мир. Кризис семьи и моральных ценностей, безнравственность политиков и бизнесменов, тупая и развратная поп-культура, экологическая катастрофа — все сходится один к одному! Ведь недаром Хаджи разрушил Центр международной торговли — это же настоящая Вавилонская башня, символ того, что люди зашли в своих грехах так далеко, что навлекли гнев Всемилостивого на сотворенный им мир, которому следовало бы процветать на радость Создателю!
— Что же должно случиться? Исламский Апокалипсис?
— Не думаю, что стоит над этим иронизировать, — очень серьезно ответил Томас. — Предсказания Корана и хадисов продолжают сбываться. Сказано, что перед самым еумуль-кыямом в мире возникнет группа людей, свято верующих в Аллаха и готовых отдать за него жизнь. Возглавит эту группу Имам Махди. Войско мусульман начнет сражаться с кафирами не на жизнь, а на смерть, но будет разгромлено почти полностью из-за предательства и трусости некоторых воинов. А затем появится Даджаль — тот, кого на Западе называют Антихристом. Это будет голубоглазый блондин. Сказано, что Даджаль станет передвигаться по свету сквозь облака, сея повсюду разрушение и смерть. Даджаль примется грабить человечество, и особенно мусульман, а затем провозгласит себя властителем Земли, подобным самому Аллаху. Примерно то, чем сейчас занимается американский президент, верно? Сторонники Даджаля будут наслаждаться комфортом и роскошью, а его противники — жестоко страдать. Он объявит тотальную войну мусульманам, которая начнется в Иордании. Я полагаю, Израиль начнет очередную агрессию, которую поддержат Соединенные Штаты. Тогда имам Махди снова соберет верных муджахидов и вступит с Даджалем в последний бой. В одну из ночей, когда силы мусульман будут на исходе, во время намаза Фаджр спустится на землю пророк Иса, опираясь на плечи двух ангелов. С ним явятся тысяча двести праведников — восемьсот мужчин и четыреста женщин. Начнется окончательная битва, а произойдет она в Палестине. Пророк Иса настигнет Даджаля и убьет его, а затем войдет в Бэйтуль-Му-каддас, Иерусалим, и уничтожит все атрибуты так называемого «христианства» — в первую очередь кресты. После победы Иса отправится в хадж и посетит святую Медину, где будет беседовать с Мохаммадом, мир ему, как с живым. Через некоторое время восстанут на мусульман народы яджудж и маджудж, но Иса одолеет и их, став единственным правителем мусульман — халифом. Он проживет сорок лет, женится и родит детей, а похоронен будет в Медине, рядом с пророком… О дальнейшем говорить не стану, это дело будущего. Своими глазами увидеть еумулькыям нам не удастся — не доживем. Но, инша Аллах, если будет воля Всеблагого, мы сможем лицезреть Ису. Вы мне не верите, да?
— Я верю в то, что вижу. А то, что я вижу, достаточно мрачно. Боюсь, что ваш еумуль… как бишь его… произойдет не так торжественно. Обыкновенная ядерная война, и никаких яджуджей-маджуджей… Гораздо проще и страшнее. И там уже будет не важно, мусульманин ты или нет. Все лягут в одну могилу.
— Хаджи никогда не ошибается, — твердо возразил Томас. — То, что он говорит, полностью соответствует действительности. Просто вы воспринимаете это со своей точки зрения, буквально. Неужели вам никогда не казалось, что человечество зашло в своем развитии в такой тупик, что конец света просто необходим? Ведь нет никаких перспектив! Люди губят и себя и планету. С каждым годом все быстрее и быстрее. Духовные ценности истребляются под корень. Помните евангельскую притчу о сеятеле? У учителя Ибн Мад-жара сказано, что Аллах сеет зерна, но благодатную почву готовят сами люди. Таково сотрудничество между нами и Создателем. Вот и подумайте: одно зерно упало на иссохшую землю и не смогло прорасти, другое заглушили сорняки, третье склевали птицы. Ибн Маджар говорит: три четверти людей недостойны жизни, дарованной им Аллахом, мир Ему и благословение. Это все равно что дать питекантропу компьютер — он не будет знать, что с ним делать. И Хаджи Абу Абдалла объясняет нам: убийство кафира, закосневшего в неведении, не есть грех, поскольку кафир вообще не живет. Он только притворяется, создает видимость. А на самом деле это тело без души, как у свиньи. Свинья ведь тоже не хочет умирать, она визжит, когда ее режут…
Я предпочел промолчать. И еще раз с абсолютно трезвой, безжалостной точностью признался, что этих людей следует уничтожать как бешеных собак. Всех. Террорист Номер Один на экране продолжал свои объяснения. Мне захотелось все-таки удостовериться, что он думает именно так, как пересказал только что Томас.
— А о чем он сейчас говорит? — спросил я.
— Объясняет суть истинного покаяния.
— Вот как? И в чем же его суть?
— Покаяние в исламе называется «астагфируллах». Сказал пророк, мир ему: «Клянусь Аллахом, я прошу прощения у Аллаха и обращаюсь к Нему в день больше семидесяти раз». Но ни один человек не знает путей, предначертанных ему Аллахом, ибо воля его сокрыта от людей. Поэтому никто не в силах сказать, правильно он поступает в данный момент или нет. Даже если соблюдает шариат. К примеру, может быть, есть воля Аллаха, что вы оказались здесь, а возможно, в вашей Книге жизни записано совсем другое и вы оказались здесь по ошибке. Или, что еще хуже, поддались увещеваниям шайтана. Сказано в священном Коране: «И кому будет принесена его Книга в правую руку, тот будет рассчитан расчетом легким и вернется к своей семье в радости. А кому будет принесена его Книга из-за спины, тот будет звать гибель и гореть в огне». Кто знает, откуда вы получите свою Книгу… Нам выпало жить в темный век неверия, сумма наших грехов растет независимо от нас. И единственное, на что может надеяться правоверный мусульманин, это на тот день и час, когда не останется на земле кафиров, будет окончательно повержен шайтан, и единственным владыкой смертных станет сам Аллах, мир ему и благословение. Суть истинного покаяния, учит Хаджи, состоит в том, чтобы приблизить этот день и час. Все остальное не так важно.
Внезапно в моем мозгу случилась некая сложная реакция. Та его часть, что ответственна за богословие, доныне спавшая, ожила и задала сокрушительный, мне казалось, вопрос:
— Если Аллах всемогущ и всесилен, почему же он допускает, что люди отклоняются от написанного в Книге жизни? Значит, Он не контролирует этот мир? Не может уследить за тем, чтобы люди исполняли предначертанную им судьбу? В таком случае ваш Аллах далеко не всесилен…
— Аллах даровал человеку свободу воли, — невозмутимо ответил Томас, улыбнувшись. — Земная жизнь — только начало долгого пути вашей души. Она будет странствовать до тех пор, покуда не уподобится тому совершенному образу, который определил для нее Неизъяснимый. Находясь в телесном облике, душа должна научиться преодолевать соблазны, научиться послушанию и хауфу — страху Божию, как сказано: «И лишь Меня страшитесь». Нами управляют три главных порока: рия, эгоизм, нифак, лживость, и зависть — хасад. Говорит о нас Неизъяснимый: «Ведь жизнь, полную греховных удовольствий, они до этого вели, упорствуя в грехе великом…» Это насчет смертного часа. А греховным удовольствием следует считать любое действие, которое не сопровождается постоянной мыслью об Аллахе, мир ему и благословение. Чтобы душа исправилась, Благословенный посылает ей испытания. Суфийский учитель Нима-тулла однажды заметил, что ад — это то, что происходит с нами на земле, здесь и сейчас, никакого другого ада нет. Здесь мы искупаем свою вину, А настоящая жизнь — только там, на небесах… — Он тщательно протер очки, насадил их на нос и продолжил: — Во времена пророка, мир ему, люди жили проще, их вера была искренней и незамутненной. Сейчас западная цивилизация превратила мир в запутанный лабиринт, в котором человек бесцельно блуждает, не видя выхода. Его сердце утратило чуткость, мысли сконцентрировались на сиюминутном. Именно об этом и говорит Хаджи: в аду испытаний, которые посылает нам Всевышний, очень трудно разглядеть истинный путь. Муджахиды сражаются за то, чтобы очистить мир от накипи. Чтобы вернуть человечество в то изначальное состояние, когда воля Аллаха и голос пророка были ясны как день.
— А может, пусть лучше каждый начнет с себя? — предположил я, с трудом пытаясь сдержать рвущуюся наружу ярость. — Молится, изучает Коран, соблюдает заповеди… Пытается собственным примером убедить других?..
— Когда дом горит, бесполезно молиться, надо тушить пожар! Если вам, вашей семье, вашей стране угрожает враг, Аллах велит сражаться, а не бежать в пещеру. В Писании четко сказано: есть воля Аллаха на то, чтобы умма, исламский народ, процветала и жила в довольстве. Но есть также воля его, чтобы мусульмане сами защищали себя. Аллах благословляет наше оружие, наполняет наши сердца мужеством и желает, чтобы мы исполнили его волю и умма процветал. Когда завершится джихад, муджахиды вернутся к молитве и мирному труду. Ведь «ислам» означает «мир»… Всемогущий желает, чтобы мы жили в мире.
И снова я оказался в логическом тупике. Противоречивая воля их кровожадного Аллаха была выше моего понимания. Инквизиторские парадоксы сковывали по рукам и ногам. Как это было в Средние века: «Убивайте всех, Бог своих узнает». Вот именно: убивайте всех. Убивайте. Убивайте!
Вокруг смерти, человекоубийства концентрировалась вся их религия. По крайней мере в изложении Томаса — Туфика, университетского преподавателя. Бывшего гражданина ненавидимых им Соединенных Штатов. И Хаджи Абу Абдаллы, Террориста Номер Один.
— Не пытайтесь понять все сразу, — словно прочитав мои мысли, мягко сказал Томас. — Я пришел к этим выводам после многих лет духовных поисков. Ездил в Египет, в Индию, в Турцию, в Йемен, искал богословов, суфийских мастеров, изучал древние тексты. Но оказалось, святой человек жил совсем рядом — мулла Омар из мечети в Бруклине. Он сказал мне одну очень простую вещь: «Для того чтобы жить во имя Аллаха, нужно сначала умереть во имя Аллаха». Ту же самую мысль я когда-то прочел у великого суфия Абу Сулеймана Дарани: «Не покинет сердце страх, пока оно не опустошится». Тогда я не понял, о чем идет речь… Отказаться от самого себя, от всех собственных мыслей, умозаключений. Принять Коран, сунну как буквальную волю Всеблагого. Шейх Омар сказал: «Аллаху не нужно то, чем напичкана твоя голова. После смерти этот мусор все равно будет сожжен. Аллаху нужен ты сам. Вручи себя ему и делай то, что велит он. И больше тебе не о чем заботиться…» В исламе это называется «ибада» — совершенная форма смирения и покорности, один из высших духовных уровней. Однако хватит на сегодня бесед. Советую вам отдохнуть. Совсем скоро будет вертолет.
…Летели ночью, сквозь кромешную мглу. Куда — даже предположить не могу. Сколько? Часа три или больше. Насколько я понимаю, забирались в самую глубь пустыни. Вертолет был военный, пятнистый, старенький. Мы с Томасом и пилот — больше никого. Примерно на полдороге с земли в нашу сторону взлетела ярко-зеленая сигнальная ракета.
— Они нас видят, — объяснил Томас. — Зеленая ракета — знак того, что небо свободно. Если бы запустили красную, пришлось бы садиться.
— Кто это — они? — спросил я, не рассчитывая на ответ.
— Наши друзья.
Больше ни единого слова произнесено не было.
Приземлились где-то в горах. Невысокий массив: растрескавшиеся скальные громады, полузанесенные песком, каменистые плато, валуны. Сердце пустыни. Сколько летели — ни огонька внизу. Сплошная тьма. Но когда ступил на землю — слов не нашел. В самом центре плато, щедро подсвеченный мощными прожекторами, стоял дворец. Нет, не мираж, конечно, какие, к черту, ночью миражи? Может, ночные миражи тоже бывают, не знаю, однако дворец был совершенно настоящим. Белоснежный, невесомо-легкий, с ажурными башенками, балкончиками, стрельчатыми окнами и изысканным орнаментом по фасаду. Стоял, окруженный лужайкой, на которой цвели розы! Да-да, розы — десятки благоухающих кустов, дальше виднелась рощица высоких и гибких финиковых пальм, а то место, где я стоял, — это была бетонированная, отличная вертолетная площадка. Среди дикой, раскаленной и безводной пустыни, где на сотни километров вокруг живой души не найдешь, дворец даже меня, человека ясно какого, заставлял думать о джиннах и их сокровищах. Или, на худой конец, о Голливуде — ведь где-то здесь, в этих краях, снимал Джордж Лукас свои «Звездные войны».
— Что это? — даже испуганно как-то спросил я Томаса.
— Не верите своим глазам? — усмехнулся он. — Стараюсь верить.
— Резиденция знаменитого шейха Заки уль-Африди.
— Чем же он так знаменит? Что-то взорвал?
— Не угадали, — засмеялся Томас, весело похлопав меня по плечу. — Уль-Африди контролирует всю опийную индустрию Северной Африки. Я бы не назвал его примерным мусульманином, но шейх с удовольствием помогает нам. Очень эксцентричный старик, надо сказать, любит играть в Гаруна аль-Рашида. В одежде простого торговца ездит по деревням скупать опий-сырец. А вокруг здесь, на горах, у него круглосуточно дежурит охрана со «стингерами» и ракетами «СКАД». По крайней мере ходят такие слухи.
Я вспомнил развеселого дедушку, которому мы сдавали урожай на маковой плантации, будь она проклята, — неужели он?
Пока Томас говорил, нас взяли в плотное кольцо молчаливые вооруженные люди, повели. Изнутри дворец выглядел не менее роскошно, чем снаружи: мрамор, колонны, ковры, бронзовые люстры, картины в тяжелых рамах. Томас чувствовал себя здесь уверенно, спокойно, как дома. И конвой нас не торопил, давал осмотреться. Несколько живописных полотен показались мне очень знакомыми — может, я их на открытках видел или в календарях, трудно сказать. Заметив мой любопытствующий взгляд, Томас охотно пояснил, тыча пальцем в картины:
— Гоген, два наброска Модильяни, Моне, вот там, дальше — Шагал и Ван Гог. Разумеется, подлинники. Еще пара — на втором этаже, Пикассо и Миро. Но основная коллекция — в личных апартаментах шейха. У него в Лондоне есть собственное агентство, которое занимается живописью. А здесь — одно из лучших частных собраний в мире. Кстати. — Он остановился возле неброского четырехугольника серого картона размером с альбомный лист, на котором небрежными рыжими штрихами было обозначено удивительно красивое и свежее женское лицо. — Этот эскиз Ренуара подарил в свое время шейху сам Абу Абдалла. Цена на «Сотбиз» — полтора миллиона долларов. Видите, мы тоже умеем ценить искусство…
Думал уже, буду жить во дворце, шах-падишахом… Так оно, в общем, и вышло, но с поправками. Вошли в лифт. По мере того как опускались, становилось ясно, что под землей пространства не меньше, чем на поверхности. Наконец остановились, вышли. Унылый длинный коридор, слабо подсвеченный тусклым электричеством. Скромненько, по минимуму, как в студенческом общежитии: вытертый линолеум, крашеные стены… Ни ренуаров, ни ван гогов — серая казенщина. Разве что двери обращали на себя внимание: стальные, без ручек, очень плотно подогнанные к стене. На каждой двери была блестящая панель с квадратными кнопками и щелью, как в банкомате, только щель поуже. Один из охранников, порывшись в карманах, вынул и протянул Томасу длинную пластиковую чип-карту. Тот вставил ее в щель, что-то мягко щелкнуло, дверь открылась.
— Прошу! Надеюсь, это станет вашим новым домом. Мой новый дом выглядел непрезентабельно. Комната примерно три на три метра. Кровать с панцирной сеткой, стол, стул, шифоньер, дряхлый телевизор «Шарп», Мебель старая, потертая — привокзальная гостиница. Выцветший рябой коврик. В тесном закутке — некое подобие кухни. Электрическая двухконфорочная плитка вмонтирована в мойку, тронутую легкой ржавчиной. Рядом — шкафчик и приземистый пузатый холодильник. Из кухонной ниши открывается дверь в крошечный чулан: унитаз, раковина, грязная душевая кабинка.
— Располагайтесь. — Томас сделал широкий жест, как будто имел в виду номер люкс «Хилтона». — Тут есть все, что вам необходимо. Гигиенические принадлежности вот где. В холодильнике найдете еду, в шкафу — чистые вещи, белье. Советую помыться, поесть и лечь спать. Утром вас ожидает важный разговор. Да, вот еще что… — Он подвел меня к двери, рядом с которой находилось нечто вроде переговорного устройства. — Дверь закрывается и открывается с помощью чип-карты. Пытаться ее взломать бессмысленно. Если что-нибудь понадобится, нажмете эту кнопку. Здесь все говорят по-английски. А если все пройдет нормально, получите свою чип-карту без проблем. Спокойной ночи!
Выяснять подробности не хотелось: слишком устал. Пошел в душ. Вода негорячая, течет еле-еле. Мыло — вонючее, из самых дешевых. Было у нас в начале перестройки такое отвратительное индийское мыло «Махарани». Вот этот запах его мерзкий… Шампунь положить забыли, но кое-как удалось отскрести въевшуюся двухнедельную грязь. Побрился туповатым «жиллеттом», расцарапал лицо. В шкафу нашел несколько пар джинсов и рубашек секонд-хенд, украденных, наверное, из гуманитарной помощи. Хорошо хоть чистое все, стираное. Переоделся, рухнул на скрипучую койку, но не спал до утра ни секунды. Не мог заснуть. Думал о своих, о малышке… Как они? Что с ними сейчас? Чем я могу им помочь? Проклинал свою неудачливость, глупость, проклинал Бога и весь созданный им идиотский мир. Потом лежал вообще без мыслей, много часов, с опустошенной тяжелой головой.
Наконец дверь щелкнула, отворившись. На пороге стоял бородач в камуфляже, с автоматом. Жестом велел: пошли. Снова коридор, лифт. Поднялись, кажется, на два этажа, вышли. Здесь было все гораздо солиднее: и светильники, и двери, и ковровые дорожки. Административный, показалось, отдел. Комната, куда меня провели: мягкие кожаные кресла, журнальный столик из стекла с никелированными гнутыми ножками, кофейный на столике прибор, конфеты в вазочке, кондиционер тихонько жужжит. Человек, ожидавший меня, отпустил охранника и указал мне рукой на свободное кресло: присаживайтесь. Выглядел нормальным европейцем: белокожий, с правильными чертами, гладкощекий, высоколобый, лысоватый. Коротко и аккуратно подстриженный. Темные очки, хрустящая белоснежная рубашка, дорогой галстук темно-вишневого цвета. Преуспевающий юрист или как минимум банковский клерк не из последних.
— Зовите меня Марк, — доброжелательно протянул руку. Я пожал. Крепкая кисть, горячая сухая кожа. — Вы… — назвал мое имя.
— Да.
— Прибыли в страну по приглашению Мохаммеда Курбана… — кратко перечислил наши несчастья.
— Именно так, к сожалению.
— Топ-менеджер компании «Интерком», специалист в области системного программирования и защиты компьютерных сетей?
— Откуда вы знаете?
Говорил он на хорошем, без акцента, английском, спокойно и вежливо.
— Последнее ваше задание было весьма специфическим, не так ли?
Я промолчал.
— Вы проявили себя как выдающийся профессионал, — уважительно сказал Марк. — Трудно поверить, что работали в одиночку. Такое под силу очень немногим.
— Откуда вы все это знаете? — повторил я свой вопрос. Он улыбнулся:
— Мы о вас знаем практически все. Вот, — он выложил на стол украденные документы, получить которые я уже и не надеялся. — Не так-то просто оказалось вас разыскать. Когда поступил сигнал, что вы у Али Хамзы, мы приняли срочные меры. Кстати, Туфик не слишком утомил вас разговорами?
— Слишком.
— Специфика профессии. Он занимается public relations и подбором персонала. Очень неплохой специалист, но любит пофилософствовать. И притом считает себя большим знатоком психологии. Вам понравилось в лагере?
— Нет. Отвратительно.
— Так я и думал. Но что поделаешь, простые солдаты должны учиться воевать. Они пока что наша главная сила. Надеюсь, так будет не всегда. Хвала Аллаху, у нас есть эмир, который прекрасно разбирается в подобных вещах.
Несмотря на хвалы Аллаху Марк напоминал кого угодно, только не убежденного мусульманина.
— Эмир смотрит в завтрашний день, в будущее. А будущее состоит в том, что лет через двадцать автоматы и ракеты уже никому не понадобятся. Люди научатся воевать, не отходя от компьютеров. Будут созданы такие вирусы, которые смогут уничтожить… ну, скажем, крупную фондовую биржу. Или блокировать телефонные сети. Появится возможность вывести из строя спутник… Колоссально, вы согласны?
— Слишком мрачно.
— Но это правда. Простая комбинация клавиш — и вы взрываете атомную электростанцию! Для этого требуется всего лишь персональный компьютер и выход в Интернет… Но не будем забегать вперед. Пока что я собираюсь предложить вам работу.
— Хотите, чтобы я взорвал электростанцию?
— Нет. — Он отхлебнул кофе и предложил мне: — Угощайтесь, чего же вы?.. Суть дела in short run такова. Янки умеют не только сбрасывать бомбы. Они тоже смотрят в завтрашний день. Мишенью избрана финансовая система мусульманского мира. Участились компьютерные диверсии против наших банков. Точно так же, как вы взломали систему защиты «Финансьель интернасьональ», кто-то атаковал банк «Деллах аль-Барака». Это один из крупнейших исламских банков. За одно утро мы потеряли триста пятнадцать миллионов долларов! После одиннадцатого сентября ни один наш банк не может спать спокойно. «Дар маал ислами», «Аль-Таква», «Банк исламского развития», «Исламский банк солидарности» — все они находятся на осадном положении. Пентагон ведет компьютерную войну. Поэтому эмир ставит перед нами задачу: бороться с врагом его же оружием. Для этого нам требуются специалисты высокого класса. Вы — один из них.
— Прежде всего, — со всей возможной твердостью, на которую был способен, заявил я, — мои жена и дочь должны быть немедленно освобождены. Без этого условия, хоть расстреляйте, я ни на что не соглашусь.
— Не торопитесь, — мягко осадил меня Марк. — Вы просто не позволили мне закончить. Если вы даете сейчас свое согласие и подписываете бумаги, мы немедленно выкупаем ваших близких у Али Хамзы. Они будут переправлены в надежное и безопасное место. Если надо, им окажут медицинскую помощь. В том случае, если вы хорошо себя зарекомендуете, мы доставим их на территорию ближайшего консульства России.
— То есть будете держать их у себя в заложниках? — перебил я.
— В общем-то да. Иначе как мы сможем вас контролировать? Но вы не дослушали до конца. Не хочу, чтобы вы считали себя рабом. Ваш труд будет хорошо оплачен. В одном из банков Швейцарии на ваше имя будет открыт счет. Мы сразу же кладем на этот счет пять тысяч долларов. Потом ежемесячно вы будете получать известную сумму.
— И сколько мне придется здесь пробыть?
— Пока трудно сказать. Но я бы на вашем месте думал сейчас не о себе, а о жене и девочке. Страшно представить, что с ними может сделать этот садист Хасан…
— Почему я вам должен верить? — Уже было понятно, что из западни не выбраться. — Какие гарантии?
Марк холодно усмехнулся:
— По-моему, у вас просто нет другого выхода…
Он выложил на стол несколько ксерокопированных листков, исписанных по-арабски.
— Если согласны, распишитесь вот здесь.
— Но я ни слова не понимаю!
— Это необязательно.
Вздохнув, я взял ручку, поставил росчерк на двух страницах.
— Отлично! — Марк был удовлетворен. — Вы поступили разумно. Даю вам слово, завтра или послезавтра вы уже сможете говорить со своей семьей по телефону. Теперь к делу…
Он кратко посвятил меня во внутренний распорядок этого подземного логова. Мое жилье и рабочее место относятся к отделу А4-11. Я получаю чип-карту, с помощью которой могу войти к себе в комнату и на рабочее место. Лифтом пользоваться не могу: карта не позволяет. Все доступное пространство — длинный коридор, заканчивающийся кривым аппендиксом. В аппендиксе — вход в рабочие помещения. Бежать бессмысленно. Даже если удастся выбраться на поверхность, вокруг в радиусе двухсот миль — безжизненная пустыня. Обедать буду на работе, завтракать и ужинать — у себя в комнате. Специальная служба жизнеобеспечения заполняет холодильник всем необходимым. По внутренней связи могу обратиться к ним, если возникнут проблемы. В подземелье существует врач, который в состоянии оказать первую медицинскую помощь. Мой непосредственный руководитель отныне — шеф отдела. Все.
После этой краткой лекции начался первый рабочий день. А4-11 — зал примерно двадцать на двадцать метров, перегороженный простыми пластиковыми стенками. Каждый отсек — одно рабочее место. Закрывается и открывается с помощью чип-карты. Отсеки разделены проходом, который оканчивается небольшим вестибюльчиком. Там — импровизированная столовая. Два стола, пластиковые дачные стулья, две микроволновки, электрочайник, холодильник. Все обшарпанное, неновое, страшненькое. Офис захудалой компьютерной фирмы. Таким был наш «Интерком» очень давно, еще при Горбачеве. Компьютерный центр Террориста Номер Один мог бы выглядеть и посолиднее. Меня встретил новый шеф — полный, одутловатый и плешивый тип с неопрятной щетинистой физиономией. Самое неприятное о нем воспоминание — вонял, как козел, едким потом. Вообще какой-то он был нечистый, плечи засыпаны перхотью, вывернутые губы вечно мокрые, слюнявые… Очень не понравился мне с первого взгляда, и я ему тоже. Представился Рашидом, но руки не подал. Осмотрел меня придирчиво с головы до ног, пошлепал губами, пробормотал что-то себе под нос.
— Русский? — спросил неприязненно по-английски, с грубым акцентом.
— Русский.
— Мусульманин?
Я отрицательно помотал головой.
Рашид с отвращением дернул губой, потопал, прихрамывая, в закуток. Достал из встроенного шкафчика ведро, тряпку, швабру. В глубине шкафчика я разглядел кран — там, наверное, набирали воду.
— Будешь сегодня пол мыть, — буркнул, кивнув на ведро. — Чтобы все блестело мне до обеда.
Матерясь вполголоса, принялся мыть пол. Сразу понял, что Рашид здесь — царь и бог. Казнит и милует. Марк, Томас — Туфик — те парят в заоблачных, наверное, высотах. Возможно, я их больше и не увижу никогда… Хотя все как-то не вязалось в голове, не складывалось. Меня выловили черт знает где, специалиста, зачем? Чтобы полы им мыть?
Не прошло и часа, как невидимые мне динамики заблажили голосом муэдзина. Ну разумеется — молитва. Из комнатушек-отсеков суетливо высыпали мои новые коллеги, потрусили в дальний конец зала. Там, в подсобке, помещалась молитвенная комната. Шестеро. Один — взрослый мужик, сильно за сороковник с виду, лысый, толстый, носатый. Двое — чуть помоложе: очкастые, маленькие, смуглые, похожие на индусов. Еще один — шоколадного цвета негр в цветастой рубахе, и последняя пара — европейцы: соломенный голубоглазый красавчик блондин и длинноволосый дистрофик. Веселая компания. Рашид бросил в мою сторону брезгливый взгляд, пошел вслед за всеми. Жизнь предстояла тяжелая.
После молитвы никто мною не интересовался почти до самого обеда. Сидел на шатком дачном стуле, думал. Непонятно, что будет дальше. Удастся ли вызволить Танюшку и Ежа… Отвратительные лезли в голову мысли. Затем нашлась работа: разогревать в микроволновой печи deep-frosted обеденные пайки, закатанные в фольгу. Справился быстро — как раз успел к тому моменту, как мои сотруднички вышли из отсеков, весело болтая. Сели жрать. Поглядывали с интересом, но никто и слова не сказал. Наверное, без разрешения Рашида они и пукнуть боятся. Появился Рашид. Швырнул мне блестящий сверток — разогреть, потом пальцем молча указал в дальний угол. Вот оно что, догадался я: неверный не может есть с мусульманами за одним столом. Что же, взял свой стул, отполз подальше. Черт с ними, со скотами. Лишь бы освободили моих, лишь бы их только освободили… А если нет? Если Марк просто соврал? Но зачем? Им ведь нужно, чтобы я действительно работал, разве нет? А жену с дочкой будут держать в заложниках… О, мать твою!.. Положил обед на колени. Развернул, обжигая пальцы, горячую фольгу. Обычный безвкусный набор, как в самолете: куриная котлета, порошковое картофельное пюре, консервированный горошек и морковь. Неважно кормят бойцов с мировым империализмом. Небось закупают эти обеды на год вперед, забивают ими холодильные камеры. И то верно: откуда еде в пустыне взяться? Ближайший супермаркет — в двухстах милях. Никаких приборов мне не выдали. Правоверные получили пластмассовые ножи и вилки, я, русская собака, должен был обходиться без них. Стерпим. После зиндана вилки-ложки необязательны. Сидел, ел руками. На меня пялились с любопытством, как на дрессированную обезьяну. Я — на них. Неагрессивные, по-моему, даже симпатичные ребята. Толстый-носатый сосредоточенно уминал свою котлету. Негр увлеченно трепался, размахивал в воздухе вилкой. Он мне даже понравился, этот негр. Веселый раз-долбай-парень, лет ему, может, двадцать пять, — что он здесь делает? Вдруг поймал себя на мысли, что этот раздолбай работает на террористов. Судя по его виду, вполне добровольно.
Обед закончился, все пошли работать. Я — тоже. Собрал объедки и остатки фольги в два разных пластиковых мешка с завязочками, протер столы, снова вымыл пол. Дежурил. Так прошло четыре дня.
…Да, прошло четыре дня. Я не прикасался к компьютеру. Подметал, мыл. Вылизывал коридор, общий сортир. Убирал за всеми после обеда. Никто со мной не заговорил ни разу. Только Рашид бурчал себе под нос, жестами отдавал команды. И не было никаких новостей. Никаких. Обращаться к Рашиду не хотел. Понимал: бессмысленно. Он явно новому сотруднику был не рад. Меня ему навязали, собаку неверную. В коллективе места мне не было. Ни молиться, ни есть со всеми за одним столом я не имел права. Хорошо хоть вообще кормили. Молились они как положено — пять раз в сутки. К исходу второго дня почувствовал, что схожу с ума. Тюрьма, подземная тюрьма! После работы — в камеру. Гулять негде. На поверхность выход воспрещен. Если хочешь, смотри телевизор. Там всегда один и тот же мусульманский канал. Агитационные фильмы, народные песни-пляски, проповеди, длящиеся по два-три часа. Иногда показывают Абу Абдаллу. Ни единого слова не понять. Хоть вешайся. Я не мог спать. Ложился, забывался легким тревожным сном на час-полтора, потом неизменно просыпался. Вставал с койки, бродил по комнате, литрами пил чай «Лондон Бридж» из пакетиков. Отвратительный рыжий чай. Если так будет и дальше, не выдержу, думал я. Просто не смогу. Или рехнусь, или постараюсь как-нибудь наложить на себя руки. В одну из ночей, когда стало особенно невыносимо, пытался перерезать себе вены тупой бритвой «Жиллетт». Ничего не вышло. Даже царапина оказалась неглубокая, с трудом из нее выступила пара капель крови. Нет, нет, так нельзя… Нельзя! Таня, девочка… Я должен держаться. Должен держаться! Ради них, только ради них. Вытерпеть все, что угодно, все вытерпеть. Но почему мне ничего не сообщают?! Почему?!! Что произошло, что там могло случиться?..
События сдвинулись с мертвой точки неожиданно. Я мыл пол в дальнем конце зала. Бессмысленно возил шваброй взад-вперед. Рашид куда-то исчез с самого утра, черти его унесли. Вдруг ближайшая ко мне дверь приоткрылась, показалась курчавая голова негра.
— Hey, russian! — одними губами шепнул он мне. — Ссать хочешь?
Я поскрипел зубами. Издевается, подумал, тварь.
— Пошли отольем, — вполголоса продолжал негр. — Сейчас зайдешь в туалет, понял? Потом я. Только тихо.
Хрен его знает, чего он хотел. Может, голубой? Ладно, я пошел, захватив швабру. Может, отбиваться придется, мало ли…
— Хэлло. — Негр появился минут через пять, опасливо озираясь. Протянул руку. — Пит меня зовут. Слушай, ра-шен, ты что-нибудь понимаешь в программировании?
Говорил с британским акцентом, довольно прилично.
— Допустим.
— У меня проблемы, — продолжал он шепотом. — Факен шит. Я уже один раз эту работу завалил, завалю второй — мне крышка. Поможешь, рашен?
— Не знаю, — пожал я плечами. — А что случилось?
— Ты после обеда еще раз отлить сходи, я тебе алгоритм покажу, о'кей?
Целую ночь просидел над его алгоритмом. Любопытная, для on-line banking, задача. Суть в том, что деньги переводятся со счета на счет совершенно особым образом. Скажем, вам нужно перевести из Азии в Европу определенную крупную сумму. Например, пять миллионов долларов. Такая операция будет сразу зарегистрирована контрольными службами. Если полиция следит за вами, отправитель и получатель вычисляются в несколько секунд. Что делает программа? Она дробит перечисляемую сумму на сотни произвольно выбранных: 1028 долларов, 8171 доллар и так далее. Каждый из мини-платежей переводится на произвольный счет в энном банке, до которого, естественно, не доходит, но отправляется с полдороги туда, куда нужно. Все равно что рассыпать мешок гороха, а потом его собрать. Программа собирает все части в целое только на счету получателя, но ни одна контролирующая система не в состоянии засечь операцию. Их компьютеры реагируют на суммы не менее пятисот тысяч. Умно, очень умно. Талантливо. Но у Пита не получалось главное: собрать все горошины в мешок. Программа не распознавала определенную часть платежей, счета которых включали в себя три одинаковые цифры. Примерно четверть денег исчезала бесследно. Раздолбай Пит, полагаю, не увидел этого в алгоритме сразу. Плохо его учили… не знаю где. И заказчик, видимо, погорел, потерял пару-тройку миллионов. Бедный Пит.
Сперва ни черта у меня не выходило! Мозги, после всего, что было, как склеились. Но затем вдруг осенило. Бросился к столу, словно поэт какой-нибудь, схватил переданный Питом огрызок карандаша, бросился писать. Муза, блин, посетила. Короче говоря, переводимая микросумма должна быть логически связана с номером искусственного счета, на который она якобы переводится. Программа собирает горошины по принципу четкой связи «сумма — номер счета». Конечно, это был набросок, эскиз. Но — красиво. Мне самому понравилось. В последнее время уже и не верилось, что на что-то способен. Особенно после зиндана.
Связь у нас осуществлялась через туалет. Но уже более грамотно, по-шпионски… (Сейчас перечитал написанное, вспомнил, посмеялся. А ведь действительно так и было! Вначале оставлял свои записи за бачком. Потом нашли лучший вариант. Упаковывать бумаги в пластиковый герметичный мешочек и прятать в самом бачке. Я, правда, потом понял, что задание — учебное, тренировочное. Такому асхолу, как Пит, эту программу самому ни за что не написать.)
Через несколько дней, когда все было готово, глубокой ночью он вдруг поскребся ко мне в дверь. Я не спал — это стало обычным явлением. Ни слова не говоря, перехватил мою руку у выключателя, не позволил зажечь свет. В полной темноте прокрался в ванную-сортир. Уволок меня за собой. Шепнул:
— Во всех комнатах стоят камеры.
Негр в абсолютной темноте — это что-то. Белки глаз и зубы фосфоресцируют, даже страшно. Вложил в ладонь плоскую металлическую фляжку. Я отхлебнул — спирт! Почти неразбавленный. Закашлялся дико, он запечатал мне рот, зашипел. Потом беззвучно глотнул сам, шепнул:
— Спасибо, друг. Если бы не ты… Факен мазер, если бы ты знал, в какой я заднице!
— Я тоже.
— Не-е, ты крутой, ты выберешься. А глупый ниггер до самой смерти будет сидеть, наверное, в этом подвале. Здесь отстойник, понял? Для тех, кого недавно взяли. Умные, они быстро уходят наверх, а дураки остаются. Э-ээ, во дворце такие номера! У этих guys есть все, что хочешь, понял! И выпивка, и девочки… — тоскливо проскулил Пит. — Зачем я родился глупым ниггером, Джизус факен Крайст, зачем?! Вот Иззи тоже скоро пойдет наверх…
— Иззи? — удивился я странному имени.
— Ну да, этот старый жирный боров из Израиля. Его Танака даже хотел сначала поставить над нами вместо Ра-шида, но потом передумал.
— Кто это — Танака?
— О, fucking cool guy! — с восхищением выдохнул Пит. — Местный гений. Ты его еще увидишь. Танаку в Сингапуре судили за хакинг, а эти япошку выкупили. Внесли залог в сто кусков или больше. Потом на самолет — и сюда. Ему там светило двадцать пять лет тюряги. Танака дает идею, все остальные доводят до ума… А глупый ниггер обосрался. В нормальной бы фирме выгнали, и все. А тут не выгоняют, сам понимаешь. Пулю в затылок — и зарыли в песок. Если бы не ты, рашен, мне вообще каюк…
Бедный Пит, я пожалел его. Спросил:
— Как ты сюда попал?
— Из Сьерра-Леоне… Слыхал про такую страну? Отец у меня врач. Зарабатывал не очень, но хватало. Очень хотел, чтобы я учился в Англии. Ну, я поехал, поступил там в университет. Жил как последняя крыса: посуду мыл, улицы мел, продавал гамбургеры. Лишь бы только диплом получить и застрять в Европе. Ну, получил в конце концов. А они не продлили мне визу! Сидит такая, знаешь, белая stinking bitch и говорит: «Африке нужны компьютерные специалисты». Зачем им черный парень, если белых хватает? Я и так и эдак — нет, и все! Что делать? А у меня был приятель, однокурсник, косовский албанец. Он сказал: есть классные ребята, которые набирают программистов. Пошел, поговорил… Дали контракт подписать, я его даже не читал. Какая факинг разница, лишь бы не назад в Сьерра-Леоне! Только, говорят, будешь работать в арабской стране, надо принять ислам. Я сначала испугался, а потом подумал — ислам так ислам. Это вообще просто. Сказал «Нет Бога, кроме Аллаха…», и ты уже мусульманин. Сели в самолет, прилетели. Потом через пустыню на машинах. Так я здесь и оказался… — Пит вздохнул, сделал еще один глоток, протянул фляжку мне. — Кто же знал, что тут такая задница?! Сначала они мне целый месяц промывали мозги: Аллах, пророк, джихад… Кино показывали каждый день про зверства американцев. Ты, говорят, будешь сражаться за великую идею, это большая честь, после смерти попадешь в рай… Особенно этот Томми налегал — motherfucker, который тут всех обрабатывает. Вот я и в раю. Пять раз в день молиться, жить под землей… Они тебе, конечно, платят, а толку? Наружу-то не выпускают. Перевожу, конечно, деньги родителям, а сам сижу в этой гребаной дыре. Мать у меня болеет, нужны большие деньги на операцию. И сестры в колледж хотят…
— Что здесь вообще такое? — спросил я.
— Понятия не имею! Нам же из отдела выходить нельзя. А сколько всего отделов, каких — не знаю. Иззи говорит, целый подземный город. Может, врет. Знаю только, что компьютерными делами занимается Танака. А решает все Марк. Ты уже говорил с ним?
— Да. А кто он?
— Большая шишка. Я слышал, итальянец. Он не идейный, его тоже наняли, чтобы на них работал. Здесь вообще идейных мало. Марк — good boy, с ним можно иметь дело. Я, знаешь… ну, тяжело, в общем, без бабы… И я Марку однажды намекнул. Прихожу к себе, а в шкафу — целых три журнала! И не bullshit, а немецкие, высший класс! Эх-хх… Приходится каждую ночь, под одеялом, с фонариком, чтобы камера не засекла…
— А если засечет?
— Лучше и не думать. Говорят, могут кастрировать.
Почти до самого утра Пит плакался мне на свою жизнь. Рашид — тупой кретин, который держится за место, а в деле не понимает ничего. Он ничего и не делает, только следит за порядком. Коллегам доверять нельзя: любой из них, если что, продаст с потрохами. Никто толком не знает, чем занимается сосед. Алкоголь категорически запрещен. Сьерра-Леоне в сравнении с этим всем — сказка…
Наконец случилось долгожданное. Рашид открыл одну из комнатушек:
— Твой компьютер. Вот дискета, на ней задание. Вечером приду проверю.
Уже хорошо. Включил машину — полный завал. Скорее всего кто-то занес вирус, и система упала намертво. Провозившись битых три часа, понял, что ничего не выйдет. Нужно все переустанавливать заново. Решил не сдаваться, мучился до самого вечера — глухо. Как после ядерной бомбардировки. К концу дня явился Рашид:
— Покажи работу.
Я честно ответил: компьютер неисправен. Попросил инсталляционные диски с программами.
— Что-о?! — взревел Рашид, и завоняло от него еще сильнее. Потом каким-то козлиным: — Ты сломал компьютер, русский! Ты — провокатор, американский шпион! Клянусь Аллахом, ты пожалеешь о том, что сделал!
Стараясь оставаться спокойным, я снова повторил, что компьютер достался мне неисправным. Что занести вирус я никак не мог, эта зараза воздушно-капельным путем не передается. Бесполезно. Рашид орал, топал ногами. Не знаю, за что он меня так возненавидел. Убежал, привел с собой автоматчика. Все повторял:
— Клянусь Аллахом, ты пожалеешь! Пожалеешь! Меня отвели в дальний конец коридора. Туда, где, по моим расчетам, находились какие-то складские помещения. Оказалось, карцер. Впихнули в бетонный шкаф, легонько наподдав прикладом между лопаток. Ни на что другое это действительно походить не могло, кроме шкафа. В узкой части плечи касались стенок. В широкой части упирался в стены обеими ладонями. Распрямиться в полный рост невозможно, я оказался выше потолка на целую голову. Зиндан гораздо комфортнее, просто пятизвездочный отель. Полная темнота. Дверь прилегает настолько плотно, что даже щелки не остается. Сырой, холодный, склизкий пол. И духота. Вообще нечем дышать. Не помню, сколько прошло времени, когда мне стало страшно до икоты сумасшедшей. Казалось, стены медленно смыкаются, как у Эдгара По. Движутся навстречу друг другу. Сел на корточки, уперся в одну стену спиной, в другую — ногами. Стал ждать. Вроде сомкнулись на несколько сантиметров. Или показалось? Давящее ощущение продолжало нарастать. Темнота сгущалась физически в плотную массу. Дышал глубоко, ртом. Кислорода отчетливо становилось меньше. И еще начали слышаться шорохи. Отчетливые, быстрые шорохи. Словно тут крысы. Окаменел, втиснулся в угол. Руку собственную, и ту невозможно было разглядеть. От ужаса я закричал. Завопил во всю глотку. Крик сам вырывался из меня, я его не контролировал. Никто не отозвался. Мертвая, гробовая тишина. Кажется, раздались шаги? Ближе, ближе… Нет, всего лишь кажется. Выступил холодный липкий пот. Тек по спине, по лицу. Рубашка — хоть выкручивай. Снова закричал, принялся бить в дверь руками и ногами. Бесполезно. Все ушли. Все давно спят… Постепенно страх перерос в какую-то глубокую, тупую тоску. Во рту появился странный металлический привкус, будто сосешь медный пятак. Перед глазами стояла навязчивая картина: три собаки бегут по бескрайнему заснеженному полю. Именно три. Паршивые такие дворняги. Одна чуть побольше остальных, лохматая, рыжая, хвост бубликом. И прихрамывает, волочет заднюю ногу. Две другие — черная и бесцветная какая-то, в лишайных пятнах. Бегут быстро, но с места почему-то не двигаются. Бег на месте. И это поле мерзкое, отвратительное, как бывает поздней осенью, с подтаявшим грязным снежком. В гнилых проплешинах. Над ним — плоское серое небо, словно каток по нему проехал. И такая безысходность, такая мука нечеловеческая во всей этой картине! Я гнал ее от себя, пытался сосредоточиться на чем-нибудь другом — напрасно. Все равно появлялись собаки и поле. Так, должно быть, с ума и сходят. Поймал себя на том, что тихонько вою. Поскуливаю по-собачьи, потом принимаюсь выть. И тело покачивается в такт — вперед-назад, вперед-назад… Господи, да что же это?.. Встал, ударился головой о потолок, немного пришел в себя. Ведь выпустят в конце концов, не могли же здесь замуровать навсегда… Хотя почему нет? Какой подлый все-таки этот Рашид, гнида!.. Что я ему сделал? Они все меня ненавидят здесь, ненавидят!.. Проклятые скоты, скоты… Сбросить бы на них атомную бомбу, устроить вторую Хиросиму… Чтобы тараканы, и те подохли… Оказалось, что я уже не стою, а лежу на полу, вытянувшись. И снова побежали перед глазами собаки, собаки. Три — по талому, водянистому снегу…
Освободили к утру. Тот же самый безразличный автоматчик. Доковылял до своей комнаты, упал на койку. Не пойду никуда, баста! Пускай делают что хотят. Пулю в затылок, и в песок. Но на этого мудака я работать не стану. Лучше сразу в могилу, чем снова в карцер…
Открылась бесшумно дверь: вот оно, подумал, начинается. Поднялся через силу, открыл. Охранники, двое. Без слов схватили за руки, поволокли. У входа в компьютерный зал стоял Рашид, руки в боки. Злобный, бордовый.
— Саботируешь, русский?! — заорал сразу, надсаживаясь. — Еду свою еще не отработал! Тебя, свинью, из зиндана выкупили, ты ноги нам целовать должен! Дайте ему тряпку, пусть весь день вылизывает коридор. И есть до завтра не получишь. Все, пошел отсюда!
— Я ничего делать не буду. — Голос у меня сел, звучало хрипло и неубедительно. — Я ни-че-го делать не буду. Зебе фик.
(Однажды Жан-Эдерн, увлекшись бесконечным треном, научил меня нескольким жестким арабским ругательствам. За точность произношения ручаться не берусь, но «зебе фик», или «зебе фи фамик», как пишется — понятия не имею, означает «хуй тебе в рот». Ну, знатоки поправят, если что.)
— Что-оо?!! — Рашид взвился, даже подпрыгнул на месте. — Что ты сказал?!
— Я не собираюсь с вами разговаривать. Только с Марком. Отведите меня к Марку.
Рашид закашлялся от бешенства, заклокотал. Не нашелся что ответить. Охранники сами догадались, как поступить. Один из них, тот, что стоял слева, дернул вверх ремень висевшего на плече автомата, и удар полированного приклада пришелся мне точно в пах. Заорав, согнулся пополам от боли. Тогда другой, взяв меня за волосы, с силой ударил коленом в лицо и швырнул на пол. Во рту стало горячо и солоно. Выплюнул твердый осколок — зуб.
(Мне тюремный, лефортовский врач этот зуб починил — по доброй воле. Поставил кусок металлокерамики, с первого раза и не заметишь отличия. Звать доктора Семен Наумович Берковский. Семен Наумович, ей-богу, огромное вам спасибо!)
— Будешь работать? — раздался сверху голос Рашида. — Будешь, я спрашиваю, работать, свинья?
С трудом оторвав голову от бетона, пробормотал:
— Нет.
И потерял сознание.
Очнулся в своей комнате, с перебинтованной головой. И она сильно кружилась, голова. Еще тошнило. Хрупкого мы сложения, компьютерные человечки. Очень уязвим наш драгоценный мозг. Простой удар коленом — и, пожалуйста, сотрясение. Другой бы шишкой отделался… Бесшумно вошел мужчина с чемоданчиком. Ни слова не говоря, сел рядом на койку, закатил мне рукав, сделал укол. Я даже не заметил, как он ушел. В сон провалился.
Еще два или три дня прошло, не помню. Пришел в чувство, голова больше не кружилась, только ныла противно. Не появлялись ни Рашид проклятый, ни автоматчики. Оставили в покое на время. Пока очухаюсь. Но затем явились. Внезапно, перед обедом. Рашид так на меня смотрел, что лучше бы этого взгляда не видеть. Плохо, плохо смотрел. Наверное, на расстрел, отстраненно подумал я. После уколов все сделалось как-то по фигу. Сели в лифт, поехали наверх. Вошли в ту самую комнату, где я беседовал с Марком. Значит, не убьют, мелькнула мысль. Еще немного помучают. Кроме Марка, в комнате было еще двое. Пит — перепуганный до смерти, бледный. Темнокожие люди тоже бледнеют, оказывается. На него было страшно глянуть. И еще один — рослый, безобразно тощий и косоглазый мужик неопределенного возраста с сальными нечесаными патлами до плеч. Бледный и остекленевший какой-то. В чудовищных разноцветных тряпках, с браслетами и побрякушками на шее. Сам Танака, кто же еще, догадался я. Пит говорил, что Танака — джанки. Ему специально доставляют суперчистый лабораторный продукт. Что поделаешь, гений.
Бросили меня в кресло, охранники встали за спиной. Рашид тотчас затараторил скороговоркой по-арабски. С подхалимским таким подсюсюкиванием, с кривенькой улыбочкой. Люди везде одни и те же, везде одинаковые. Выслушав, Марк поднял взгляд на меня. Отражение свое в его темных очках я нашел жалким.
— Мне доложили, что вы саботируете работу. Что вы намеренно сломали компьютер. Это серьезное обвинение.
— Я ничего не ломал. Просто надо мной издевался вот этот человек, — я кивнул в сторону Рашида. — Проверьте компьютер сами, если хотите.
— Мы проверим, — серьезно сказал Марк. — Его вы знаете? — пальцем указал на Пита.
— Нет, — вздрогнул я. — Просто видел несколько раз, и все.
— А вы? — спросил Пита.
— Нет, нет! — вскрикнул он в ужасе. — Я уже говорил вам. Я все вам рассказал, сэр.
Марк молча вынул несколько скомканных бумажек. Мои записи, алгоритм. Как он мог, бедный глупый ниггер, не уничтожить их?!
— Что это такое? Мы оба промолчали.
— Еще раз повторяю: что это такое? — Марк напрягся. — Кто это написал?
— Я… — пролепетал Пит. Шоколадное его лицо посерело.
— Поклянитесь на Коране, что это ваши бумаги, — сказал Марк и положил на стол толстую книгу.
Итальяшка чертов, думал я с ненавистью, макаронник! Продался этим гадам и еще корчит из себя мусульманина! Туда же, Коран… Дешевка. Так плюнуть ему в рожу захотелось!..
Дрожащий Пит протянул руку, положил ее на книгу, лишь едва касаясь переплета подушечками пальцев. Будто на раскаленную сковородку. Почти неслышно, запинаясь, выговорил: «Клянусь». И тотчас отдернул ладонь.
— Очень жаль, — удовлетворенно констатировал Марк. — Вы сами не оставили себе никаких шансов. Шариат гласит, что клятвопреступник подлежит смерти. Уведите!
Легко, как куклу, автоматчики подхватили довольно высокого и крупного Пита, потащили к выходу. За ним отправился мрачный Рашид.
— Please! Мистер Марк, please! — кричал Пит, вырываясь. — Простите меня, мистер Марк! Простите меня, сэр!
Дверь захлопнулась, крики стихли. Марк протянул мне бумаги:
— Ваше?
— Мое, — признался я.
— Сколько вам потребовалось времени, чтобы переписать алгоритм?
— Два или три дня.
— Что вы думаете об этом, Танака-сан?
— Очень хорошо, — скрипучим ненатуральным голосом ответил японец. — Очень, очень хорошо. Русские ничего не умеют делать руками, но вместо этого они научились работать головой.
— Согласен. — Марк сдержанно усмехнулся. — Поздравляю вас, приятель, вы выдержали испытание. Правда, никто не думал, что вы сами его себе устроите. Не сердитесь на бедного Рашида, он всего лишь исполнял мои приказы. Теперь мы увидели на деле, кто вы и что вы. Однако твердый у вас характер… Еще раз примите мои поздравления…
Он вынул из кармана рубашки крошечный мобильный телефон, долго нажимал кнопки. Протянул мне серебристую коробочку:
— Мы тоже сдерживаем свои обещания.
— Алло! Алло!
Откуда-то издалека, словно с другой планеты, сквозь шум и треск отчетливо раздался Танечкин родной голос:
— Это я! Как ты? Где ты? Что с тобой случилось?
— Со мной все нормально! — прокричал я. — Все нормально! Как вы? Где вы находитесь?
— Что? — Таня не расслышала.
— Где вы на-хо-ди-тесь?!
— Я не знаю… — долетело до меня сквозь гудящий эфир. — В какой-то деревне… Нас забрали в тот же день, что и тебя…
— Вы здоровы? Как Маша?
— Что-что? Не слышно!..
— Как Маша?!!
— Все хорошо, все хорошо!.. Пожалуйста, делай то, что они тебе говорят! Тогда нас отпустят домой…
— Конечно, конечно, родная! Дай Машке трубку!..
— Папа, папулечка! — Трубка счастливо всхлипнула. — Ты живой, папулечка!..
— Живой, Еж! — Я кричал во всю мощь легких. — Держись, Еж, слышишь! Главное, не раскисайте. Все будет хорошо!
— Мы тебя любим, папа!.. Мы тебя очень-очень любим!..
— И я вас люблю! Люблю вас!! Пи-и… пи-и… пи-и… Связь оборвалась.
Я поморгал — глаза были полны слез. Не хотелось при них плакать, но не мог сдержаться. Вдруг почувствовал, какой страшный, огромный груз давит на плечи. Какой я маленький, слабый… Беспомощный перед силой обстоятельств, перед этим зверьем, перед бессмысленной силой судьбы. Еще отчего-то вспомнил, как Томас цитировал древнего арабского поэта: «Судьба — ты мой слепой верблюд…» Зухайр, кажется, поэта звали. Слепой, верблюд в безводной пустыне… Так было тяжело, словно сам Бог положил мне на плечо свою руку.
— Поверьте, с вашими родными все в полном порядке. — Марк откинулся в кресле и закурил. — Они даже получили по флакону витаминов «Centrum». Лучшие американские витамины. Что ни говори, янки тоже кое в чем достигли успехов. Кстати, советую вам задуматься о том, что миллионы детей в Африке и Азии даже не подозревают, что в мире есть такая вещь, как витамины. Они просто умирают от голода.
— Из всех детей на свете меня интересует только моя дочь, — отрезал я.
— Значит, вы должны о ней позаботиться. Ваши способности мы оценили по достоинству. Будете работать вместе с Танака-сан. Да, совсем забыл. — Он небрежно бросил мне синий пластиковый четырехугольник VISA Gold. — Здесь пять тысяч, как и было обещано. Надеюсь, это только начало.
— И что мне с ней делать? — вздохнул я.
— Засунь ее себе в задницу! — хрипло, по-вороньему, захохотал Танака. Затем быстрым, судорожным движением достал из кармана коробочку и бросил в рот две маленькие сиреневые таблетки.
Странный у него был смех какой-то.
Кабинет японца помещался на этом же этаже, дальше по коридору, за углом (у них все рабочие помещения — под землей, а наверху, в самом дворце — только жилые, для избранных). Не клетушка Пита — кабина космолета скорее. Не знаю, откуда он выписал свою офисную мебель, она годилась для декораций к фантастическому фильму. К «Матрице», например. Изогнутые сложно, блестящие металлические поверхности, пластик и стекло. У этого наркомана был изощренный вкус. Почти полстены занимал матово-плоский экран, на который транслировалось изображение аквариума. Нет, вначале я подумал, что это и был настоящий аквариум: полумесяцы скалярий, стайки светящихся неоновых рыбок, алые стрелы меченосцев в пышных зарослях подводных разноцветных трав. Поражала лишь странная, необыкновенная глубина — казалось, за стеклом лежит целый океан, многокилометровая толща воды. Приглядевшись, я понял, что изображение, более достоверное, чем реальность, создано компьютером. Но даже с близкого расстояния рыбы и водоросли выглядели абсолютно настоящими.
— Нравится? — подмигнул Танака.
Со скорченного, как взрывом изуродованного, дырчатого столика он взял серебристый пульт, вызвал на экране меню, задал команду. Обитатели аквариума тотчас сменились. Вместо пестрой рыбной мелочи воду вспенивала громадная туша белой акулы. Здоровенная и мощная, как подводная лодка, грязно-серая тварь вначале сделала несколько плавных кругов, то удаляясь, то едва не касаясь стекла шершавым боком. Был различим каждый сантиметр наждачной, с мельчайшими зазубринами, кожи. Шевелящиеся красноватые жабры ритмично выталкивали воду, демонстрируя свое анатомическое строение. Внезапно акула заметила нас, уставившись злобным круглым глазом. Пригляделась, обеспокоилась, резко метнулась в сторону, закружила, а затем, разинув зубастую пасть, всей тушей обрушилась на тонкое стекло экрана. Я шарахнулся в сторону с криком. Танака захохотал. Пасть была воссоздана любовно, в мельчайших деталях. Кривые длинные зубы торчали в разные стороны двумя или даже тремя рядами. Желтые, в коричневых пятнах, с застрявшими кусочками кровавой плоти.
— Технология «PowerMotion», — сказал Танака, гордо тряхнув немытой, в колтунах, шевелюрой. — Самая последняя версия. С ней в Голливуде работают. Можно динозавра сделать, можно — извержение вулкана, что хочешь. Или вот такие картинки. Смотри.
Он снова щелкнул пультом, и перед нами возник поразительной красоты пейзаж: бескрайние дали, вызолоченные заходящим солнцем, щетинистый древний лес, зеркальная гладь извилистой речки, величественные и сумрачные на горизонте горы. Пейзаж не был статичным, он жил. Горело солнце, медленно текла река, шевелил ветер верхушки далеких деревьев. Обрамлялась картинка деревянным, давно не крашенным, растрескавшимся окном старого деревенского дома. Новая команда, и вот закат сменяется роскошным диким пляжем, как с рекламы «Баунти». Почувствуйте себя Робинзоном,
— Прекраснее всего — гора Фудзи, — мечтательно произнес японец. — Четыре времени года. Цвет дикой вишни, зеленые рисовые поля, ветер, срывающий желтую листву, и снегопад. Я особенно люблю осень, когда в густых тростниковых зарослях можно заметить соломенную шляпу рыбака и звучит музыка гагаку. Кроме Фудзи, много чего еще есть.
Следующие несколько минут я наблюдал, как двое китайцев сосредоточенно и деловито сдирают с живого человека кожу. Несчастный был подвешен вниз головой на толстом суку, а само действие происходило в каком-то парке, на фоне аккуратно подстриженных кустов, беседок и живописных камней. С трудом удалось сдержать рвоту. Тем более что функция программы позволяла увеличивать и показывать в деталях любой фрагмент изображения. Например, ноготь большого пальца правой ноги китайского мученика был длинен, грязен, крив и треснул посредине. При увеличении во весь экран разрешение практически не менялось. От звукового сопровождения я наотрез отказался.
— Один такой фильм на DVD стоит три-четыре тысячи долларов. Природа, конечно, дешевле. Сейчас на островах это самая последняя мода. Но я тебе покажу кое-что покруче. Чтоб ты понял, как живут нормальные люди. Которые с нами работают.
У его рабочего стола я увидел два необычных вертящихся кресла, к которым крепились многочисленные датчики. В верхнюю часть кресел были вмонтированы сложные шлемы или что-то вроде того, а к подлокотникам крепились специальные перчатки.
— Система «Digital Space Vision», — пояснил Танака. — На расстоянии ближайших пяти тысяч миль такого больше нет ни у кого. Правда, к этому креслу и машина нужна особая. Вот такая, как у меня, например.
В нескольких словах он описал свой компьютер, стоявший тут же. Никакого особенного дизайна, обычный серый ящик… нет, вдвое больше обычного. Фирма «Кансай». У нас в Москве продаются поганые китайские будильники «Кансай», дешевле доллара, но оказалось, это компания совсем другая. Японский «Кансай» (Танака с гордостью произносил «Кэнсэй». Перевел: так называли фехтовальщиков-самураев, особо отличившихся в человекоубийстве) работает только на военных и космос. Хай-энд. В качестве заставки на мониторе крупным планом красовался фюрер. Чаплинские усики, слипшаяся прядка падает на крутой лоб-яйцо, испуганно-злые, в обезьяньих морщинках, глаза…
— Смотришь? — ухмыльнулся Танака. И без того косые зенки сузил до невозможных щелок-прорезей. — Смотри-смотри. У меня все его речи есть на диске. Учу язык, но времени не хватает. — Он помолчал, словно вглядываясь куда-то, в невидимое. — Я ведь в прошлой жизни служил в СА… Это мне недавно открылось, всех подробностей еще не знаю. Помню только: ночь… город тихий, замер… обыватели забились под одеяла, дрожат… Улицы безлюдные, ни одной живой души. Даже псы попрятались. Площадь… Блестящие, скользкие после дождя булыжники… Черные здания с островерхими крышами, шпили… И небо тоже черное, ни звезды… — Голос его изменился, зазвучал низко и глухо, утробно, забубнил, словно японец входил в глубокий транс. — Весь мир замер, скованный страхом… И вдруг! Коваными сапогами по камням! Бух-бух-бух! Из-за угла появляются шеренги. Это — мы. Высокие крепкие парни со стальными бицепсами и бычьими шеями… Коротко подстриженные, пахнущие простым дешевым одеколоном. Наши мускулистые гибкие тела затянуты в черные мундиры без единой складочки. Сверкает лоснящаяся кожа ремней, портупей и сапог. Металлические подковы высекают быстрые золотые искры… Мы идем, плечо к плечу, рука к руке. От грома нашего марша дрожит город. Линкс-цво, линкс-цво-драй-фиа-линкс! Линкс! (Вместо нормального drei Танака смешно произносил «длай», «г» ему не давалось.) Справа и слева от меня мои друзья, мои верные товарищи. На наших рукавах — шелковые повязки со священным символом новой эпохи… Свастика, хакен-кройц… Мы несем факелы — много факелов… Пламя озаряет наши вдохновенные лица, пляшет в зрачках… Чернота ночи и мундиров, алый отблеск огня на голенищах сапог, удары сотен каблуков о немой булыжник… О-оо, как это прекрасно, как это прекрасно! — Танака зашелся стоном, сжал кулаки и потряс ими в воздухе. Сиреневые таблетки оказывали на него, видимо, могучее воздействие. — Никогда еще я не чувствовал столько силы, столько энергии! Мы — молот, пушечное ядро, которое летит в небеса, как в витрину еврейской лавки! Слаще всякой музыки звучит звон осколков… Мы разбиваем вдребезги этот ничтожный, трусливый мир, выпускаем ему кишки, как пух из перины, вспарываем ему вены, и грязная мутная жижа хлещет в сточные канавы!.. Какое торжество! Сколько веков унижения, мук, и вот — пробил час мести! Тысячи лет мы носили оковы, были слугами и рабами, нам выкалывали глаза, чтобы не дать увидеть своих палачей, но теперь — теперь мы будем мстить. Души прозрели, тела налились звериной силой, а умы озарил свет Истины… О, с каким наслаждением мы вытащим из-под вонючего, пропотевшего одеяла этого старого пархатого фигляра, еврейского бога, в дурацком колпаке и латаной ночной сорочке, которую он выдавал за белые одежды! Схватим его за бороду, спустим по лестнице, швырнем на мостовую, как последнюю падаль, и будем пинать ногами! Пусть он плачет и стонет, пусть молит о пощаде — напрасно! Жалкий клоун, мошенник, он так долго дурачил нас своими сказками о добре, а сам любовался нашим горем, упивался нашими страданиями, спрятавшись среди своих ватных облаков. С каким наслаждением мы швырнем факелы в его трухлявую нору, стены которой проел жук, и будем плясать, глядя на пожар, как счастливые дети, и будем кричать на всю Вселенную: «Зиг Хайль! Зиг ХайльП Зиг Хайль!!!»
Выхаркнув троекратно нацистский клич, Танака обессилен™ повалился на пол и затих. Возможно, эта комедия была затеяна для меня, ведь не может же японец и в трансе говорить по-английски. Кто знает. Возникло острейшее, непреодолимое желание бежать отсюда как можно скорее. В компании человека, место которому в лечебнице или в тюрьме, я сильно опасался за свой рассудок. Еще неизвестно, подумалось, кто хуже — Танака или Рашид. Тот по крайней мере был в своем уме…
Очухался японец быстро. Встал, протер глаза, ухмыльнулся:
— Испугался, русский?
— Вы были очень убедительны, — сказал я вежливо.
— Ничего, это так… Вспоминаю. Когда-нибудь расскажу тебе про свои прошлые жизни, если выпадет хорошая триграмма. В эпоху Хэйян я был самураем господина Ийэ и сделал себе сеппуку у ворот храма Нигосари. Перед смертью я написал прекрасное стихотворение:
Бабочка на цветке — Сколько ей жить осталось? Осень еще в пути…
Нравится?
Я кивнул. До начала осени оставалось чуть больше месяца. И правда еще в пути…
— Давай лучше полетаем. Хочешь квайлюд?
— Нет, спасибо. — Насчет сиреневых таблеток я сразу решил, что уж это — точно никогда.
— А я не люблю без квайлюдов, — беззаботно пожал плечами Танака. — Кайф не тот. Садись. — Он указал мне на кресло. — Сейчас подготовлю тебя к полету.
Это была потрясающей реалистичности компьютерная игра. Шлем, cyber-gloves и еще какие-то особенные приспособления создавали абсолютно достоверную картинку. Я находился в кабине военного самолета. Все было физически натуральным: лампочки, рычажки, приборы. Наш аэродром находился где-то в пустыне. Пейзаж был вполне знаком: приземистые желто-бурые дюны, редкий колючий кустарник, бледно-синее небо. На летном поле суетились какие-то люди из техобслуживания, доносились их неразборчивые крики. Собственно, обычная компьютерная игра-стрелялка, но выполненная с безумным совершенством. В соседнем самолете, справа, сидел Танака. Он инструктировал меня насчет приборов и техники полета.
— Тут все как в жизни, — звучал в наушниках его голос. — На таких системах тренируются американские летчики. Если летишь — то летишь, но если падаешь — то падаешь. Меня много раз сбивали, я привык, а тебе с первого раза будет не очень-то. Пойдешь у меня в хвосте, и не отрывайся смотри.
— А куда летим? — поинтересовался я.
— Увидишь, — многообещающе ответил Танака. — Сегодня они получат свое.
Взлететь мне удалось легко. Совсем скоро начался океан, который мы пересекли почти без проблем. С авианосца поднялись нам навстречу два перехватчика, но Танака расправился с ними самостоятельно и профессионально. По старой привычке (друзья, как мне не хватает в тюрьме компьютерных игр! Ночами снятся иногда то старый добрый Quake, то Diablo, то Ultima… душу бы заложил за обыкновенный Warkraft) захотелось послать в авианосец пару ракет, но японец приказал:
— Береги боезапас, пригодится.
Когда вдалеке показался берег, я понял, что наша цель — Америка. Локатор обнаружил эскадрилью, которая двигалась нам навстречу.
— Вот они! — радостно воскликнул Танака. — Ничего, пусть подойдут поближе.
Спустя секунду он заложил крутой вираж, скрывшись за облаком. Я рванул на себя одну из ручек, и моя машина ринулась следом. Закружилась голова, замелькало в глазах. Казалось, я действительно в небе, и начинается воздушный бой. Даже перепады давления вроде ощущались. Стало страшно. Совсем рядом грохнул взрыв, затем еще один.
— Стреляй! — крикнул в наушниках Танака. — Стреляй, чего ты ждешь!!
Я инстинктивно давнул на гашетку, но промахнулся, затем заложил «мертвую петлю», уходя от погони. Локатор показывал, что японец, как Покрышкин, громит врага. Меня охватывал азарт. После того как рядом разорвалась еще одна ракета, зашел истребителю в хвост и пустил свою, после чего тотчас лег на крыло, нырнул вниз, под облако. Наверху оглушительно громыхнуло, мой самолет затрясся, блеснул огонь, и повалил черный дым. Подбитый самолет врага пикировал на землю.
— Cool! — прохрипело в наушниках. — Теперь давай еще одного!
Машина шла прямо на меня, лоб в лоб. С огромной скоростью мы сближались. Игра велась на выдержку — у кого первым сдадут нервы. У меня или у компьютера. Я вел свой самолет четко по локатору прямо на него. Он принял мои правила. Все решали секунды, доли секунд. Когда расстояние стало совсем уж невозможно близким, я выстрелил и одновременно ушел в крутое пике, наращивая скорость. Его ракета взорвалась буквально над самой головой, кабина задрожала, меня встряхнуло, как на жестоком ухабе. Он, с поврежденным крылом, продолжал атаку, заходя сверху. Мое положение было невыгодным из-за маленькой высоты. Истребитель приближался. Враг экономил боезапас, хотел подобраться поближе. В этот же миг локатор показал другого врага, который шел на помощь первому, наперерез мне. Я оказался в западне.
— Танака! — крикнул я. — Танака, выручай!
— Держись! — только и ответил он.
Раненный мной истребитель был уже на расстоянии выстрела. Я рванул вверх, сделал «бочку», но он гнал меня не отставая. Наперерез, сбоку, несся другой самолет, сыпал короткими очередями. Еще немного, и раздавят меня как муху… Внезапно за спиной раздался страшный взрыв. Мой преследователь скрылся в клубах черно-алого дыма, рассыпаясь на куски.
— Банза-а-ай! — заорал Танака в наушниках. — Бей, бей второго, быстрее!
Буквально наугад, не целясь, я давнул гашетку. Второй истребитель, окрасившись пламенем, резко пошел вниз. Спустя несколько минут с эскадрильей было покончено.
— Ну как, русский? — послышался истерический смех японца. — Наложил в штаны?
Как минимум я был близок к этому. Стопроцентная достоверность происходящего не оставляла никаких сомнений. Было очень похоже на сон, где чудовища реальны, и ужас, и погоня.
…Нашей целью был Нью-Йорк. Я различал громады небоскребов острова Манхэттен. Приблизившись и легко подавив системы береговой охраны, мы были одни в небе над беззащитным городом.
— Вот теперь поехали! — воскликнул Танака. Бомбить Нью-Йорк я не собирался, ограничившись тем, что делал над Манхэттеном круги. Танака всаживал в город одну за другой ракеты. С ужасом и восторгом я наблюдал, как рассыпаются, взрываясь, многоэтажные коробки зданий. Это было сложное переживание: страх, восхищение, наслаждение, чувство грандиозности… У меня случилась эрекция, восставший член распирал тесные джинсы. Эвересты из стекла и бетона обрушивались с грохотом и дымом один за другим. Наконец, отбомбившись, Танака заложил крутой вираж над башнями Всемирного торгового центра, который он до сих пор не трогал. Я уже догадывался, что сейчас произойдет.
— Смотри, русский! — крикнул он. — Можешь так? Разогнавшись, Танака направил свой истребитель в одну из башен-близнецов. Дальнейшее в точности напоминало известные всему миру кадры хроники. Самолет врезается в середину башни, прорубая в ней громадную черную дыру, из которой бьет наружу клуб дыма, пронизывает здание насквозь и, вылетев, взрывается в воздухе. Последние вопли Танаки были по-японски. Я остановил игру: F8,' пауза.
Глубоко откинувшись в кресле, Танака напоминал мертвого. Руки бессильно свисали к полу, голова завалилась набок. Блаженная улыбка застыла на бледном взмокшем лице. Сеппуку у ворот храма Нигосари…
— Сколько раз я это ни проделывал, всегда испытывал одно и то же. — Японец раскатывал по тонкому стеклу журнального столика жирную дорожку кокаина. Кокаин был нежно-розоватого цвета, я такого никогда еще не видел, даже в фильмах. — Бесконечное счастье, непередаваемый кайф. Никакая химия не дает такого кайфа, а оргазм — просто смешно. Смерть — это огромный кайф, запомни, русский. — Он аккуратно вынюхал порошок, утер нос ладонью. — Сначала тебе страшно… так страшно, что кишка выпадает… Но надо сделать так, чтобы страх дошел до самого предела. До дна, до последней точки. Тогда открывается блаженство. Сперва я просто закрывал глаза, и вперед. Очень боялся. А потом научился наслаждаться каждым моментом. Мы с тобой сейчас проходили слабенький уровень, троечку. А на десятом — двенадцатом, там — wow! И все в реальном времени. Бои идут два-три часа. Пока до Нью-Йорка доберешься, уже сил никаких нет. На исходе, на полном пределе. Потом собираешь все силы, всю волю в кулак и — бабах! Не-е, за такую систему и миллион выложить не жалко… Пойдем, я тебе еще кое-что покажу.
К специальному, служебному лифту мы шли довольно долго, длинными извилистыми коридорами. Здесь, под землей, был действительно целый бетонный город с запутанными коммуникациями. У лифта нас встретил камуфляжный с автоматом — везде они были одинаковые, рослые, бородатые. Узнал Танаку, кивнул, набрал на никелированной панели код. Загорелась красная лампочка, двери лифта разъехались в стороны. Я заметил, они были бронированными, двери. Закрылись сразу, бесшумно, едва мы вошли. Вместо обычных кнопок с номерами этажей в стенку была встроена точно такая же панель с прорезью для чипа и монитором. Японец достал из-за пазухи — они висели у него на шее, под одеждой, как амулеты, — связку узких пластиковых полосок. Выбрал одну, сунул в прорезь. На мониторе загорелась зеленая надпись. Набрав несколько цифр, Танака потыкал пальцем в монитор. Раздался писк, и лифт начал плавно спускаться.
— Мы с тобой сработаемся, точно, — сказал он с необъяснимой уверенностью.
Спускались долго — минут десять. Лифт двигался медленно, но глубина была приблизительно метров семьдесят — сто. Что-то вроде ракетной шахты. Здесь охраны уже никакой не было, только электронные посты контроля. Использовав почти все чипы, Танака подвел меня к монолитной бронированной двери серого цвета, какие бывают, наверное, только в банках. Никаких панелей с цифрами я не заметил. Не было и прорези для чипа. Только прямоугольное окошко монитора, забранное толстенным стеклом. Японец приложил к окошку ладонь.
— Ничего круче человечество пока не выдумало, — сказал он. — Замер производится по тремстам двадцати двум точкам ладони. Каждый раз точки выбираются произвольно. Так что ошибка невозможна в принципе. Правда, сканирует долго, но ничего не поделаешь. Директор никогда не жалеет денег на такие вещи…
— Вы называете его Директором?
Окошко полыхало белым пламенем сканера минут пять. Танака переминался с ноги на ногу, ворчал. Что там, за дверью, я решил не спрашивать. Вообще не задавать вопросов. Скажет сам — хорошо, промолчит — еще лучше. Каждая тайна, в которую тебя посвящают, уменьшает шансы на спасение. Я уже догадывался, что экскурсия эта неслучайна. Не выпустят они человека, проникшего за бронированную дверь… Но не войти, упереться и остаться на пороге — глупо. Как в шахматах: тронул — ходи…
Дверь открылась бесшумно, обнаружив тесную и пыльную комнатушку. Я ожидал увидеть все, что угодно, но только не это. Интерьер трансформаторной будки. В стену литого бетона вмонтированы железные шкафы с лампочками. Лампочки мигают. Все. И что я должен здесь обнаружить?
— Кааба, — гордо сказал Танака, указывая на железные шкафы и лампочки. — Головной терминал. Вся наша работа завязана на этой системе. И не только наша. Знаешь, что такое «Аль-Нидар»?
— Нет, — ответил я.
— Исламский Интернет. Сеть, о которой не знают ни ФБР, ни ЦРУ, ни МОССАД — только мы. Чтобы войти в «Аль-Нидар», нужен специальный компьютер. Их выпускает фирма «Омрахман электронике» в Абу-Даби. Поштучно. Разумеется, владеет «Омрахманом» Директор. Это вообще его идея — свой Интернет. А транслируется все через наш собственный спутник.
— Что-о?? — выпучил я глаза.
— Не веришь?! — Танака сиял от удовольствия. — В девяносто девятом году китайцы запустили очередной спутник. По заказу правительства Малайзии там установлена как бы метеорологическая аппаратура. А на самом деле — системы компьютерной коммуникации. И еще наблюдательные приборы. Так что у нас вся Америка как на ладони! А замыкается все вот на этом терминале. Если бы янки про него узнали, сразу бы бросили ядерную бомбу, точно. Только без толку. Его даже бомба не возьмет. Толщина бетона — двенадцать метров! Но есть еще четыре станции слежения…
Вот теперь точно никогда не отпустят, с тоской подумал я.
— Сейчас Директор хочет все финансовые операции исламских банков замкнуть на «Аль-Нидаре», но система еще не готова, Я один все не тяну, А с тобой мы горы своротим! Но этим займемся позже. А пока вот что…
…Самое смешное: я даже приблизительно не могу сказать, где находится этот самый терминал. В какой именно точке необъятной пустыни Сахара. И действительно ли он головной.
После экскурсии Танака отвел меня в мою резиденцию. Что сказать?.. Серьезный отгрохал себе в пустыне дворец наркошейх. Когда я открыл дверь в свое новое обиталище, понял: покойный Пит именно о таком рае и мечтал. Входишь и попадаешь в огромную круглую гостиную. Да-да, круглую! Точнее, овально-вытянутую. Ноги утопают в пестром ковре: мусульманское великолепие, цветики-цветочки, птички-зверьки. Слева — антикварная тумба на изогнутых бронзовых ножках в форме птичьих лап. Тумба с инкрустациями, с ящичками — десятка два маленьких ящичков. На тумбе — приземистая и широкая, как Кубок Дэвиса, серебряная чаша, в чаше — фрукты горой. Жирные гроздья светлого и темного винограда, яблоки с кулак, гранаты, хурма… Обои шелковые (сначала не поверил, потом подошел, потрогал, убедился: стены обиты узорчатой шелковой тканью). Портьеры бархатные, тяжелые, с золотым шитьем и кистями, как в дорогом борделе. Посреди комнаты — кожаный глубочайший диван буквой П, кожа оттенка красного дерева, блестит жирно, и два кресла к нему. Получается как бы огражденное пространство, в центре которого — столик под стать тумбе: и ножки-лапы когтистые, и с инкрустациями полированное дерево. Сервирован на две персоны. Ах, как сервирован! Бутылка шампанского в блестящем ведерке со льдом. Аккуратный такой, хороший лед — кубиками. В хрустальных вазочках — икра: черная и красная. Свежий белый хлеб (вот что меня действительно поразило — нормальный белый хлеб! Они же все лепешки жрут, меня уже от одного их вида выворачивает, лепешек). Масло, еще какая-то мелкая закуска. Свечи — зажжены две длинных розовых свечи. Только-только зажжены, еще воск не успел оплыть. Два прибора, два бокала — интимный ужин на двоих. Кто второй? Может, сам Абу Абдалла вздумал со мной шампанского выпить, поздравить с началом работы?.. Наш любимый Санта-Клаус?..
Мне их роскошь, знаете, была до задницы. Потому что раз выделили такие хоромы, значит, не слезут. И икорку заставят отработать, и шампанское, и когтистые ножки тумбочек-столиков… По полной. И черт с ним, решил. Есть не хотелось, а выпить — в самый раз. Даже не выпить — надраться как свинья. Вынул шампанское, на этикетке прочел: «Максим». М-мм, губа не дура, губа не дура. Правоверные, интересно, тоже пьют втихаря или только выставляют? Бутылку открыл неудачно, облился, даже на ковер наляпал. Все руки, грудь в пене — разучился. Сначала хотел как человек — в бокал налить, потом передумал, сунул в рот сразу горлышко…
— Хэлло, — пропел за спиной женский голос.
Я языком запер шампанское в бутылке — еще бы поперхнулся от неожиданности, сдох. Это была ОНА. Да, девка, баба. К спиртному, икре и свечам. Бедный, бедный Пит! Ему так хотелось всего этого… В легком коротком халатике на голое тело. Почти прозрачном. Куколка, Барби: ножки, ручки, сисечки, белокурые локоны, смайл в тридцать два зуба. Помада, румяна, тени — полный боекомплект. Видимо, вышла из ванной — я-то еще не сориентировался, где здесь что, где ванная. Улыбнулась:
— Вы не угостите даму шампанским? Молча наполнил бокалы.
— Вас как зовут, девушка?
— Ясмин. — Взяла свой бокал, оттопырив наманикю-ренный мизинчик, опустила глазки (длинные, тяжелые, в туши, ресницы мешали ей нормально моргать). — За что будем пить? Давайте выпьем за вас, а?
— Ясмин, спасибо за тост, но оставьте меня в покое, пожалуйста, — сказал корректно, без хамства. — Возьмите, если хотите, шампанское и идите. Я не готов к сексу.
— Вы устали, вы так устали, — в ответ проворковала она. — Вам нужно отдохнуть, расслабиться. Поверьте, я знаю, как сделать мужчине хорошо. Вам достаточно будет просто лежать и наслаждаться, лэй энд сэтисфект…
— Ясмин, я люблю свою жену. Вам не о чем беспокоиться. Ваши услуги мне ни к чему. Пожалуйста, уходите.
— Вы не пожалеете. — Девица подарила мне жемчужно-щедрую улыбку. — Вы приехали из далекой холодной страны, где люди не умеют по-настоящему делать любовь. Я научу вас всему, что знаю. Поверьте, это будет как сказка, как сон…
— Убирайся, — устало повторил я по-русски, сделав большой глоток из горлышка. Шампанское крепко ударило в голову, я же сто лет в рот алкоголь не брал. — Пошла вон отсюда.
Может, мы еще перебросились парой каких-то ничтожных реплик, не помню. Ясмин была простая, обыкновенная девка-давалка, обслуживающий персонал моего «отеля» — блядь средней руки. Привыкла, наверное, что мужики набрасываются на нее без слов, да и слов она, так подозреваю, не много знала. Во всяком случае, по-английски — разве что заучила несколько гладких фраз по теме. Я честно хотел ее прогнать, честно. Не думал, что случится эта постыдная, гнусная сцена, мерзость. А она все-таки случилась. Неохота в подробностях описывать — так, ограничусь самым необходимым, чтобы вы поняли мое состояние. От шампанского я сделался какой-то тяжелый, разболтанный и злой. Со мной бывает так иногда, что лучше меня не трогать. Но Ясмин — та ничего не почувствовала, не просекла. Или неправильно поняла скорее всего. Распустила пояс на халатике, опустилась с дивана на ковер, встала на четвереньки, облизываясь, поползла ко мне. Приползла. Я оттолкнул ее, с силой — уйди, не хочу! Уйди по-хорошему! Нет же. Полезла ко мне в штаны, распустила на джинсах молнию, легко расстегнула неподатливую пуговицу… Вынула член. Он был маленький такой, бледный, скукоженный, кожа собралась на головке крупными дряблыми складками. Стыдно смотреть. «Fuck off! — повторил я ей, захмелевший, и ударил по щеке. — Fuck off!» Не подействовало — может, за садиста меня приняла? Уверенно затолкала член себе в рот, начала сосать. Знала свою работу, да. Совсем скоро и следа не осталось от скукожен-ного головастика — торчал суком, налился кровью. И вот тогда что-то со мной случилось, что-то ударило в голову. Я до того их всех ненавидел, так ненавидел этот дворец, эту комнату, диван, еду, шампанское, эту сучку, мне так хотелось уничтожить их, это, все вокруг, растоптать… так ненавидел себя, проклятого дурня никчемного… Такое возникло дикое желание плюнуть им всем в лицо — тварям, гнидам, миру этому идиотскому, Богу, если он есть… что-то жутко грязное сделать, обдать их, весь этот мерзкий поблядушник, грязью и самому в грязи вываляться…
Я что сделал. Вырвал у нее изо рта свой хуй. Вскочил, поймав на себе удивленно-испуганный, недоумевающий взгляд. Развернул жопой к себе, задрал халатик. Понял, что буду сейчас ее ебать, так ебать, чтобы подлая сука сдохла от ебли, до смерти буду ее харить. Задница у Ясмин была гладкая, белоснежная, мягкая. Картинка, не задница. Я схватил ее за ягодицы, широко их раздвинул, увидел бритую, лощеную и мокрую пизденку и совсем осатанел. Ткнул хуем прямо вперед, как тараном, как вертелом продевают цыпленка насквозь. Ясмин вскрикнула, потом заорала. Я ее крепко держал, где н сила взялась, очень крепко, а она билась, вырывалась и вопила тонким голосом. Хую было странно, непривычно тесно. Я опустил глаза и засмеялся: оказалось, ебу ее в сраку, в анальное отверстие. Как туда влез — понятия не имею. Но тем лучше. Ясмин визжала, билась и плакала: пустите, пустите… Ага, так я тебя и выпустил! Двигался изо всех сил, как мог наподдавал ей, загоняя хуй в кишку, жалел, что хуй маленький, а кишок у человека восемь метров, ебал и приговаривал по-русски:
— Нравится, сука, нравится, блядь? Нравится, сука, нравится, блядь?
— Ноу! Ноу! Ноу! — жалобно всхлипывала Ясмин, как будто понимала мои слова.
— Нравится? Нравится? Нравится?
Но это еще не все! Когда почувствовал, что сейчас кончу, вынул хуй, развернул Ясмин, на спину ее повалил, сел сверху на плечи и сунул ей хуй в рот. Опыта анального секса у меня, друзья, никогда не было, я очень традиционный человек… Хуй был весь в жидком дерьме, покрыт коричневой слизью. О-оо, если бы вы видели ее лицо! Как мне хотелось в тот момент, чтобы эти недоноски, по вине которых я здесь оказался, пялились в ужасе, в животном ужасе, выкатив глаза, на чей-нибудь здоровенный, перемазанный калом ХУЙ! Вынутый у них же из жопы и зависший надо ртом! Готовый кончить, извергнуться кипящей лавой, напалмом, неудержимым распадом урана! Расстегивай штаны, анкл Сэм! Ты не забыл еще, как это делается?! Fuck them all — кто же еще на такое способен, кроме тебя?! Огрей их по башке своими могучими яйцами, оглуши, не дай опомниться, иначе они прогрызут в твоих яйцах дыры, анкл Сэм, и мутноватое, студенистое месиво, которое из них выльется, — выпьют, выпьют к чертовой матери!
Короче говоря, я кончил Ясмин в рот и заставил ее тщательно облизать мой грязный хуй. Потом вытолкал из комнаты голую, взашей. Упал на ковер и отключился.
…Вчера, ровно через год после трагедии 11 сентября, террористы нанесли Соединенным Штатам и всему цивилизованному миру новый сокрушительный удар. Мишенью на этот раз были выбраны две крупнейшие интернет-компании «Yahoo!» и «America Online» (AOL). Утром 11 сентября все пользователи бесплатных почтовых ящиков на этих порталах получили автоматическое сообщение от администрации сервера с рекламой нового пакета для антиспамзащиты. После щелчка мышью по этому сообщению на мониторах открывался портрет Террориста Номер Один Хаджи Абу Абдаллы и надпись «Нет Бога, кроме Аллаха, и Магомет — Пророк Его!». После этого шел текст меморандума-фетвы:
«День Гнева настал!
Именем Аллаха милостивого, Аллаха милосердного, наполнившего сердце мое болью и гневом, я, Абу-Мохам-мад бен-Авад Абдалла, открывшийся миру как Ал-Мех-ди-ал-Мунтовар, Имам Судного дня, объявляю миру неверных ПОСЛЕДНИЙ ДЖИХАД. Сыны и дочери собак и обезьян будут уничтожены волею Всемогущего. Их города, гнезда разврата и порока, ненавистные взору Владыки Миров, будут стерты с лица земли, и не останется там целого камня, не расколотого Мечом Веры. Не найдет себе покоя неверный, и не найдет он себе убежища, покуда не отдаст Аллаху свою нечистую душу, место которой в адском пламени сжирающем. И сокрушено будет войско неверных, повергнуто будет их оружие в прах, ибо на стороне нашей Истина, сверкающая подобно молнии. Падут стены крепостей ваших, когда грянут муджахиды «Аллаху Акбар!», рассыплются укрепления ваши, ибо так желает Неизъяснимый. Станете вы рыдать и молить о пощаде, но ненавистны вы в глазах Аллаха, люди греха, и жизнь ваша волею Его прекратится. Опомнитесь!
Пролейте слезы покаяния и примите Веру Пророков, покуда не встали еще дымы на горизонте, застилая солнце, и не исторгли ваши груди вопль отчаяния, и не разорвались сердца ваши от ужаса, когда обрушит на вас гнев свой Аллах! Да будет так, что всякий, склонивший колени пред Владыкой Миров, будет помилован, и волос не упадет с головы его. Но плачут небо и земля о судьбах тех, кто останется в заблуждении и грехе. Лучше умереть им, не дожидаясь Судного дня!
Именем Аллаха Всемогущего и Пророка Его Мохаммада, Хаджи Абу Абдалла, ал-Мехди».
Само по себе это претенциозное сообщение можно было расценить всего лишь как злую шутку, однако уже через полчаса пользователи обнаруживали, что система «зависает». Все попытки перезагрузить компьютер оказывались тщетны. Вирус, скрытый в рекламе продвинутой защиты от спама, уничтожил большую часть информации на жестком диске. В мгновение ока несколько миллионов пользователей потеряли все.
«Это катастрофа! — заявил на срочной пресс-конференции представитель корпорации «Yahoo!» Джон Дейтон. — Едва оправившись после прошлогодней атаки хакеров на нашу почтовую систему, мы вновь понесли колоссальные убытки. Я могу только встать на колени и просить прощения у наших клиентов…»
Самое ужасное состоит в том, что пользователями бесплатных почтовых ящиков на серверах «Yahoo!» и AOL являются не только владельцы домашних персональных компьютеров, но также многочисленные сотрудники министерств и ведомств, крупнейших компаний. Если пораженная машина была подключена к локальной сети, вирус, пусть и не в такой степени, поражал целую сеть. В одних только Соединенных Штатах об ущербе уже объявили министерство иностранных дел, ФБР, пресс-служба президента, компании «Дженерал фудс», «Уинстон-Сейлем-тобакос», «Силикон графике», некоторые другие. Агентства новостей продолжают передавать тревожные сообщения со всей планеты. Генеральный директор компании «Фуджи-филм» (Киото, Япония) Икео Симору оценивает нанесенный «Фуджи-филм» ущерб в размере до двадцати миллионов долларов. Немецкий концерн «Байер» вынужден на неопределенный срок приостановить работу своего предприятия во Франкфурте-на-Майне по причине выхода из строя электронного оборудования, контролирующего выпуск инсулина. Центральный аэропорт Ванкувера (Канада) сообщает о серьезных неполадках в диспетчерской системе, из-за чего временно невозможно обеспечение авиаперевозок. Те же неприятности — у швейцарской авиакомпании «Суис Эйр», которая уже целый год находится на грани банкротства после теракта в Нью-Йорке, приведшего к резкому снижению пассажиропотока. Центробанк России отменил на ближайшую неделю валютные торги, ссылаясь на проблемы с компьютерной техникой.
…Одиннадцатое сентября II стало трагедией для многих тысяч людей, чьи домашние компьютеры превратились фактически в груду бесполезных деталей. Биолог Франк-Йоахим Гнаде из Гамбургского университета скончался прямо у рабочего стола от обширного инфаркта: вирус стер все материалы к его докторской диссертации. Двадцатичетырехлетняя жительница Нью-Йорка Джуди Морган выбросилась с шестнадцатого этажа, предварительно выбросив из окна свой компьютер…
«…Мы твердо убеждены, что речь идет о целенаправленной атаке исламских террористов, — заявил на срочной пресс-конференции эксперт ФБР Вильям Джошу-эл. — Нельзя, конечно, исключать и версию, согласно которой всемирную катастрофу устроили экстремисты-хакеры, сочувствующие Абу Абдалле. Так или иначе, мир встал перед лицом совершенно новой угрозы, направленной не против отдельного государства, но против планеты в целом…»
«…Если Террорист Номер Один действительно виновен во всем случившемся, ему удалось снова обвести нас всех вокруг пальца. Фанатики-одиночки, захватывающие самолеты, биологическое, химическое, наконец, ядерное оружие — мы ждали всего, чего угодно, только не этого», — с горечью констатирует высокопоставленный сотрудник израильской разведки МОССАД.
…Представители крупнейших антивирусных лабораторий «Нетуорк-антивирус-интернешнл» и «Коммэнд-антивирус-интернешнл» считают, что мы имеем дело с первым в мире резидентным файловым вирусом, внедряющимся на самый высокий уровень безопасности Windows — область системных драйверов. Эта особенность делает вирус труднодоступным для лечения в памяти большинством из известных антивирусных программ. При активизации злосчастного файла с рекламой антиспамуслуг запускается процедура заражения памяти Windows, которая выделяет необходимый вирусу блок памяти и перехватывает внутренние функции этой операционной системы. Вирусный перехватчик обрабатывает только открытие файлов, затем проверяет их имена и внутренний формат и вызывает процедуру заражения. Убийственный результат возникает при попытке перезагрузить компьютер: пользователь обнаруживает, что 90 процентов файлов на диске С отсутствует, и восстановить их невозможно, если вообще удается загрузить ПК. Созданный по принципу «троянского коня» (в частности, хорошо известного Win95.Babylonia) — наиболее опасной разновидности современных вирусов, после внедрения в систему данный вирус загружает с неизвестного хакерского сайта файл со списком дополнительных модулей и их местонахождением, после чего загружаются и сами модули. Самым опасным приходится считать то, что загрузка модулей, если она не удалась сразу, происходит автоматически при любом выходе в Интернет. Именно этим объясняются убытки большинства крупных компаний, поскольку их компьютеры будут отключены от сети на неопределенное время. Ирония ситуации состоит в том, что антивирусную программу, когда она будет создана, невозможно передать по Интернету на зараженный компьютер, поскольку после загрузки разрушительных модулей остается единственный выход — полная переустановка системы. Никто не может сказать, успеет ли он получить антивирусную программу до того, как загрузится последний модуль…
«Идея, в сущности, отнюдь не уникальна, — считает высокопоставленный менеджер «Майкрософт» Вине Кис-син. — Крупнейшие порталы, вроде Yahoo! или AOL, не могут выработать достаточно надежной системы защиты просто из-за огромного количества активных клиентов, пользующихся электронной почтой. Компьютерные пираты атакуют эти серверы постоянно, здесь нет ничего нового. Новизна состоит в том, что зараженный файл удалось внедрить в генератор рассылки сообщений, и убийственную рекламу рассылали не сами террористы, но электронные службы серверов. Именно поэтому вирус попал в каждый почтовый ящик. Как они осуществили это практически, пока сказать трудно».
«…Мог ли Хаджи Абу Абдалла заполучить в свое распоряжение специалистов столь высокого уровня? — задает вопрос «Вашингтон-пост». — Никто не знает ответа. Тем не менее имеются факты, свидетельствующие о том, что в Лондоне, Берлине и Риме существовали и, возможно, существуют по сей день полулегальные вербовочные бюро, предлагающие программистам некую высокооплачиваемую работу в странах «третьего мира», о сути которой ничего не известно. Итальянские спецслужбы сообщили, что некий Маркус Манцони, бывший руководитель компьютерной службы «Банко ди Рома», в 1998 году вылетел в Турцию по туристической визе и исчез. В июне нынешнего года пропал в Хаммарате русский программист, прибывший на отдых со своей семьей. Теряются также следы двух скандально известных хакеров, по сей день разыскиваемых Интерполом, — Танака Усуи (Япония) и Виктора Вайтхеда (Австралия). Не исключено, что все эти люди работают на террористов, хотя достоверных сведений пока нет. Интерпол срочно составляет базу данных по фактам пропажи людей, чья работа связана с компьютерной техникой».
…Мулла Омар, суд над которым продолжается в Южном округе Нью-Йорка, также поспешил сделать заявление. По его словам, в Коране сказано, что Аллах будет карать неверных их же оружием, поэтому нет ничего удивительного в том, что «орудием возмездия» избран компьютер. Тем не менее хитрый старый лис, пользующийся услугами сразу трех адвокатов, не подтвердил и не опровергнул причастности Всемирного исламского фронта к совершенному теракту.
…Организация Объединенных Наций получила сегодня открытое письмо классика мировой фантастики Рэя Брэдбери. Сэр Брэдбери продолжает считать, что технический прогресс ведет планету к катастрофе и призывает всех людей доброй воли начать всемирную кампанию против «роботизации Земли и превращения человека в мыслящий придаток машины».
…События на севере Африки приобретают совершенно новый оборот. Как стало известно из достоверных источников, Хаджи Абу Абдалла, до сих пор скрывавшийся на территории Афганистана, тайно перебрался в страну, охваченную гражданской войной. Катарская телекомпания «Аль-Джазира» продемонстрировала секретную видеопленку, свидетельствующую о том, что Абу Абдалла находится сейчас на одной из баз исламских экстремистов. Сообщается также, что Террорист Номер Один намерен лично возглавить войска мятежников. «Пример талибов может быть очень заразительным, — констатирует военный эксперт НАТО Винсент Макгрегори. — Горстка мятежников, во главе которых стоит харизматический лидер, установила в Афганистане в свое время новый порядок, не встретив серьезного сопротивления. Точно такой же сценарий может быть разыгран снова. Если это произойдет, странам Средиземноморского бассейна угрожает серьезная опасность».
«…Фетва Абу Абдаллы, распространенная по Интернету, не является пустой угрозой, — считает французский министр внутренних дел. — В исламских кругах Франции наблюдается сильное оживление. Нам удалось предотвратить сразу несколько терактов, которые планировалось совершить в Париже и Марселе. Изъято более 50 килограммов взрывчатки, оружие и листовки, призывающие начать немедленный джихад. По подозрению в участии в террористических группировках задержано более шестидесяти человек…»
…«Психическая зараза», источником которой является исламский экстремизм, все глубже проникает в души западных людей. В городе Тампа (Флорида, США) был «в миниатюре» проигран сценарий событий 11 сентября 2001 года. Легкомоторный самолет «Cessna-172», за штурвалом которого находился 15-летний подросток Чарлз Бишоп, врезался в 40-этажное здание Бэнк оф Эмерика на уровне 28—29-го этажей. К счастью, никто, кроме пилота-камикадзе, не пострадал. По сведениям полиции, вероятность случайной аварии полностью исключена. Подросток был хорошо знаком с летным делом. Он вылетел в Тампу из международного аэропорта Сент-Питерсберг-Клиеруотер, где занимался в летном клубе. Около полудня Бишоп поднялся в воздух без разрешения диспетчера и уже через несколько минут нарушил воздушное пространство над базой ВВС США Макдил, являющейся также штаб-квартирой командования американской армии. На перехват «Cessna-172» были по тревоге подняты два истребителя «F-15» и вертолет береговой охраны. Бишоп не подчинился требованиям немедленно приземлиться и довел свой замысел до конца. На сегодняшний день удалось установить, что подросток-террорист учился в девятом классе математической школы. Учителя считали его вежливым, улыбчивым, но достаточно замкнутым мальчиком. В кармане Чарлза Бишопа была обнаружена записка, в которой он восхищался «подвигом» террористов-камикадзе 11 сентября и заявлял, что предпринимает свои действия в здравом уме и без всякого постороннего влияния. Никаких доказательств связи Бишопа с исламскими террористическими организациями выявить не удалось, однако на жестком диске его компьютера полицейские обнаружили более ста фотоизображений Террориста Номер Один Абу Абдаллы, а среди компакт-дисков — компьютерную игру под многообещающим названием «Блади септембер», имитирующую кровавые события в Нью-Йорке. Какая именно компания создала «Кровавый сентябрь», пока не установлено. По сообщению журнала «Пи-си-уикли», в Интернете существует уже около двух десятков компьютерных игр, так или иначе проигрывающих сюжеты нападения на Америку и Израиль, в том числе и с применением ядерного оружия. Эксперты журнала полагают, что эта продукция выпускается подпольными фирмами в странах Юго-Восточной Азии по заказу исламских экстремистов.
«Соединенные Штаты должны самым серьезным образом повлиять на сложившуюся обстановку», — считают в Вашингтоне. Опираясь на поддержку военных, американский президент требует от мирового сообщества содействия для осуществления военной акции против исламских мятежников в Северной Африке. Генеральный секретарь ООН уже объявил о созыве чрезвычайной сессии, однако, как полагают эксперты, Организация Объединенных Наций не поддержит инициативу Соединенных Штатов.
…В преддверии выборов федеральный канцлер Германии делает ставку на миролюбие. Заявления о том, что вопросы международной политики должны решаться исключительно мирным путем, уверенно поднимают предвыборный рейтинг канцлера. Той же точки зрения придерживаются и «зеленые», в коалиции с которыми социал-демократы идут на выборы. Как считают представители оппозиционной фракции «UNION», отказ поддержать Соединенные Штаты грозит Германии изоляцией и ставит под сомнение ее имидж как признанного лидера Европейского сообщества.
…Скандально известный французский писатель Тьер-ри Мейссан (Thierry Meyssan), чья книга «Чудовищный обман» («L'Effroyable Imposture») с альтернативной версией событий 11 сентября 2001 года возглавила список бестселлеров Amazon France, объявил о предстоящем выходе в свет новой «литературной бомбы». По данным «Либерасьон», речь в ней пойдет о тесной связи западного финансового мира с так называемыми «исламскими банками». Специфическая банковская система мусульманских стран, основанная на принципах шариата, является финансовым фундаментом так называемой «новой арабской экономики». По самым приблизительным оценкам рейтингового агентства «Кэпитэл-интеллид-женс», на сегодняшний день совокупная величина активов исламских банков, имеющих филиалы в сорока странах мира, превысила 160 миллиардов USD. Будучи абсолютно непрозрачной для внешнего контроля, эта система аккумулирует нефтедоллары и отмывает грязные деньги, вырученные от продажи наркотиков, чтобы затем размещать их на кредитно-финансовых рынках всего мира. Основываясь исключительно на открытых источниках информации, Тьерри Мейссан приводит сенсационные данные. Так, например, «исламские» отделения, предназначенные для обслуживания клиентов-мусульман, открыли такие влиятельные банки, как «Чейз-Ман-хэттен», «Голдмен энд Сакс», «Ай-эн-джи», «Номура се-кьюритиз», «Джей-Пи-Морган», «Дойче банк» и другие. Известнейший американский «Ситибэнк», который наиболее активно сотрудничает с исламскими финансовыми структурами, вложил около миллиарда долларов в специализированные кредитные фонды. К услугам «исламских» банков прибегают и многие транснациональные гиганты, в частности, «Дженерал моторе», «Ай-би-эм», «Алкатель», «Дэу»… Задав этот вопрос в своей первой книге, Тьерри Мейссан повторяет его вновь: не является ли трагедия 11 сентября хорошо спланированной провокацией, которая призвана повлиять на расстановку сил в кредитно-финансовой сфере? Представитель Пентагона Глен Флад в ответ на это заявил, что сочинения Мейс-сана «оскорбляют американский народ, а их публикация, вполне возможно, инспирирована Всемирным исламским фронтом».
Ссылаясь на Виктора Пелевина, «Экспресс-газета» сообщает о неоконченном и отвергнутом затем самим автором романе «нового русского классика»: по замыслу Пелевина, 11 сентября — не что иное, как банальный бандитский «наезд» на Америку, завершившийся, однако, не привычным расстрелом бронированного джипа, но падением башен Центра международной торговли. По сюжету романа, янки отказываются выплачивать арабам взятые у них в долг нефтяные миллиарды — арабы высылают в ответ готовых на все «братков»… Сам мэтр не подтвердил, но и не опроверг информацию «Экспресс-газеты».
…В связи с резким обострением ситуации в Чечне Москва приняла к разработке план новой военной операции на Кавказе. «Мы видим, — сказал в телевизионном обращении к народу президент России, — что переговоры с экстремистами, попытки решить наболевшие вопросы посредством диалога не имеют реального успеха. Поддерживаемые и финансируемые из-за рубежа, боевики не собираются складывать оружие. События в Северной Африке и недавняя компьютерная атака подталкивают их к новым действиям, направленным на дестабилизацию обстановки в стране. Поэтому мы считаем необходимым проводить в отношении террористов самую жесткую политику».
…«Резиденция лидера палестинской автономии Ясира Арафата в Рамалле должна быть разрушена!» — таков окончательный вердикт израильских военных. В здании уже отключены телефонная связь, вода и электричество. Кроме Арафата, в бункере находятся около двухсот палестинцев, многие из которых подозреваются в причастности к террористическим актам. В ответ на это боевики «Хамас» подвергли массированному обстрелу израильские поселения в районе сектора Газа. Убито и ранено около ста человек.
…Знаменитый компьютерный диверсант, известный под именем «Thus001» и прославившийся созданием вируса WM97. Thus, поразившего в свое время корпоративные сети Англии и Соединенных Штатов, обнародовал в Интернете свое мнение по поводу случившегося. Он считает, что никто из его «коллег» не мог совершить ничего подобного. «Я понимаю, что этот тип законченный придурок, — сказал Thus001. — Но для подобного дела нужна серьезная команда и много времени. С такими силами гораздо проще взломать какой-нибудь банк».
…Эксперты Европейского сообщества убеждены, что исламские террористы имеют один или несколько мощных компьютерных центров, разрабатывающих для них серьезное программное обеспечение, «В последнее время существенно усложнился контроль над движением финансовых средств банков арабских стран, — констатировал пожелавший остаться неназванным сотрудник Бюджетной комиссии ЕС. — Некоторые из этих банков, имеющие филиалы в Швейцарии, Англии и Франции, осуществляют абсолютно непрозрачные операции, разобраться в которых мы пока не в состоянии. Мы столкнулись с новым поколением электронных защитных систем, позволяющих манипулировать крупными денежными суммами, имеющими, возможно, сомнительный источник. Если ситуация не изменится к лучшему, нам придется поставить вопрос об отзыве лицензий и запрете для так называемых «исламских банков» осуществлять операции на европейском финансовом рынке».
…Внезапная отставка с поста председателя партии ФДП бывшего кандидата на пост федерального канцлера Германии Юргена Меллермана стала сенсацией в политических кругах страны. Известный своими антиизраильскими взглядами, Меллерман обвинил президента Израиля в содействии провалу его избирательной кампании, чем вызвал вокруг себя и своей партии яростные дебаты в средствах массовой информации. Следом за тем разразился скандал, связанный с непрозрачностью некоторых источников финансирования его избирательной кампании. До сих пор не установлено точно, откуда получил Меллерман круглую сумму в размере 400 тысяч евро и на какие средства он приобрел совсем недавно роскошную виллу на Канарских островах. Некоторые источники предполагают наличие некоего крупного арабского жертвователя, однако сам бывший председатель ФДП отказывается как-либо комментировать эту информацию. «Я не могу больше выносить травлю, развязанную против меня, и хочу больше времени уделять своей семье», — заявил Меллерман корреспонденту телевизионного канала НТВ.
…Россия готова поддержать американскую военную акцию на севере Африки, если Соединенные Штаты, в свою очередь, одобрят политику Москвы на Кавказе. Примерно так следует понимать весьма туманное высказывание российского лидера, сделанное им на заседании Совета Безопасности. Уклоняясь, как всегда, от конкретных формулировок, президент констатировал, что международный терроризм представляет серьезную опасность не только для обеих сверхдержав, но и для всего мира в целом.
…Войска мятежников, фактическое руководство которыми принял на себя Хаджи Абу Абдалла, перешли в наступление. Вооруженные автоматами, минометами, легкой бронетанковой техникой и «стингерами», боевики активно продвигаются в направлении столицы. Нынешний глава государства генерал Абделькадер Дустум считает, что его армия располагает достаточными силами и средствами для того, чтобы противостоять «новым талибам». Он также заявил, что в случае необходимости рассчитывает на поддержку мирового сообщества. Американский авианосец «Джордж Вашингтон» по-прежнему находится у берегов страны. Со дня на день может начаться операция «Буря в пустыне II».
…Что представляет собой Террорист Номер Один, что еще готовит он миру? На этот вопрос пытается дать ответ известный российский астролог Павел Глоба. «Анализ гороскопа мы традиционно начинаем с положения Солнца, — говорит Глоба. — У Абу Абдаллы Солнце находится в знаке Рака, что показывает натуру скрытную, но творческую и не лишенную глубоких эмоциональных переживаний. Как известно, он даже написал книгу философских стихов в духе суфизма. Главное свойство этого человека — интуиция, проницательность и понимание людей, граничащие с ясновидением. Он способен улавливать мысли на расстоянии и, возможно, обладает телепатией, однако порой чувства выходят из-под контроля рассудка, приводя к диким, непредсказуемым действиям и поступкам, шокирующим окружающих». Тем не менее, считает российский астролог, в корне теперешнего поведения Абу Абдаллы и всех его «подвигов» лежит глубокая психическая травма, полученная в подростковом возрасте. Когда он еще не достиг совершеннолетия, его горячо любимый отец погиб в автокатастрофе, которая произошла на территории США. Этим, возможно, объясняется жгучая ненависть к Америке.
«Абу Абдалла, как и многие Раки, — говорит Павел Глоба, — личность внутренне слабая, зацикленная на своих переживаниях. Воспитанный в жестких религиозных рамках, в атмосфере строгости и послушания, он до сих пор не удовлетворил потребность злого мальчишки ломать и крушить. Туманность Копула, которая находится в его гороскопе в соединении с планетой Юпитер, свидетельствует о шизоидности натуры, подверженности видениям и галлюцинациям, мании величия. К сожалению, благоприятное Солнце в гармонических аспектах с Нептуном дает ему возможность периодически реализовывать свои идеи на практике». Особое влияние Глоба придает влиянию звезды Антарес, известной как «звезда Сатаны». При этом Террорист Номер Один дьявольски умен: планета знаний Меркурий находится в Близнецах, что означает быструю реакцию и изворотливость, способность на лету схватывать знания, хитрость и выдающееся красноречие. А соединение «военной» планеты Марс с Ураном, ключевые слова для которого «небо», «самолеты», «взрывы», «компьютеры», говорит само за себя, тем более что Уран находится в градусе войны и военных действий. Тридцатый градус Близнецов свидетельствует о способности Абу Абдаллы к совершенной, как произведение искусства, лжи и умении искусно «прятаться в тень», а взаимосвязь Марса и знака Льва показывает выдающиеся лидерские качества, хотя, судя по гороскопу, Абу Абдалла не только режиссер, но и актер — он патологически склонен к театрализации. «Что касается глубокой религиозности, я имею основания в ней усомниться, — замечает Павел Глоба. — Человек, у которого Юпитер находится в Деве, слишком трезвомыслящий и расчетливый, чтобы быть по-настоящему религиозным. Он скорее уж бизнесмен, чем фанатик, а Черная Луна в Рыбах свидетельствует о том, что Абу Абдалле все равно, кому служить, — Богу или дьяволу. Четвертый градус Рыб, в котором находится Луна, — один из самых страшных, разрушительных градусов зодиака». Что же говорят звезды о дальнейшей судьбе Террориста Номер Один? «В центре его гороскопа расположен тау-квадрат на Хироне, свидетельствующий о неизбежности каких-либо событий, связанных с циклом Хирона, который составляет 52–54 года. Скорее всего в этом возрасте он будет убит, умрет тайной смертью. Причиной может стать, например, отравление ядом…» В этом отношении стоит заметить, что Террорист Номер Один, как Григорий Распутин, обладает редкостной устойчивостью к отраве.
В конце девяностых годов попытку отравить Абу Абдаллу предпринял некий Сиддик Ахмед, действовавший по заданию американских спецслужб. Ему заплатили 267 тысяч долларов, однако операция провалилась. Печень новоиспеченного «пророка» выдержала лошадиную дозу яда, от которой обыкновенный человек умирает в течение нескольких минут.
— До сих пор не могу поверить, что мы это сделали. — Выпустив густую струю дыма, Марк, довольный, бросил на стол стопку распечатанных новостей. — Потрясающе! Пусть этот надутый пузырь Билл Гейтс кусает себе локти от зависти, что такие люди работают не на него, но на эмира.
Я сидел молча, кусал губы. Да, мы это действительно сделали. Танака, я, еще несколько человек, которых я не знаю. Работали почти полтора месяца, день и ночь. Идея принадлежала японцу, алгоритм разрабатывали мы с ним на пару, до ума доводили все вместе. Вирус был великолепен. Чудо. Шедевр разрушения. Танака — гений, несомненно. Почти Леонардо, но полностью сумасшедший, маньяк. Получает от этого удовольствие. Считает себя единственным, кто способен отомстить Америке за Хиросиму и возродить самурайскую славу Японии. Если талант дается человеку от Бога, зачем Бог одарил талантом этого психопата?
— Я хочу видеть их рожи, — все повторял он, хрустя костяшками пальцев. — Как они корчатся возле своих компьютеров, эти муравьишки, как они шевелят своими усиками и лапками… Жирные, тупые, зажравшиеся насекомые. Трусливые рабы своих желудков…
Идея с «Макдоналдсом» принадлежала тоже ему. В своем роде верх остроумия.
Что я чувствовал? Был рад, что все наконец закончилось и можно отдохнуть. Стыд, раскаяние? Нет, стыда не было. Не знаю почему. Безразличие, усталость. Невыносимо хотелось спать. Больше ничего. Танака проглотил очередную сиреневую таблетку, закатив глаза от счастья.
— Надеюсь, теперь вы сдержите свое обещание, — сказал я Марку.
— Безусловно. Совсем скоро ваши родные окажутся в Москве. Вечером вы снова будете с ними говорить. Это уже в который раз? Шестой?
— Пятый, — ответил я. Марк улыбнулся:
— Вы сделали для нас даже больше, чем могли. Как мы можем вознаградить вас?
— Вы прекрасно знаете.
— Боюсь, это невозможно.
— Разве вы не говорили, что отпустите меня, когда работа будет закончена? Или я неправильно понял?
— Все не так просто. — Он протянул мне одну из распечаток. — Читайте.
ФСБ России обратилось в Интерпол с просьбой содействовать в розыске К*** — российского программиста, пропавшего в Хаммарате во время недавних беспорядков. X*** подозревается в участии в разработке смертоносного компьютерного вируса, поразившего 11 сентября 2002 года серверы «Yahoo!» и AOL. Источник, пожелавший остаться неизвестным, сообщает, что россиянина видели на одной из военных баз боевиков в сопровождении разыскиваемого ФБР по обвинению в содействии терроризму гражданина США Туфика Марзука, который занимает сейчас один из руководящих постов в структурах Всемирного исламского фронта. Как утверждает все тот же источник, российский программист доставлен в один из секретных компьютерных центров и, возможно, вошел в состав рабочей группы, занимающейся «электронным терроризмом».
Lenta.ru
Я не сразу поверил в то, что прочел. Просто не поверил печатным буквам, словам, составленным из них. Но затем все понял. Раньше, чем меня отпустят, в ФСБ, в ФБР, не важно куда, попадет вся необходимая информация. Припрут к стенке и заставят выложить все. А потом — четверть века тюрьмы. Их же в пустыне не найдут, естественно… Скоты! Сволочи!!!
— Я вас ненавижу, — сказал я, глядя Марку в глаза. — Как же я вас всех ненавижу!
— Успокойтесь. — Он был невозмутим. — Жалко терять такого ценного сотрудника. Поставьте себя на наше место.
— Ненавижу, — с трудом сдерживаясь, повторил я.
— Пятьсот тысяч долларов вас устроят?
— Что?!
— Шестьсот… нет, семьсот тысяч. Ровно через год — пластическая операция, новый паспорт, и вы свободны. Что скажете насчет этого?
— Соглашайся, русский! — нагло встрял Танака с глупым смешком. — Вместе мы их всех уделаем к гребаной матери!
— Нет, — тихо, собрав все силы, ответил я. — Больше ничего вы от меня не добьетесь. Я вам больше не верю.
— Madonna рогса, чего же вам надо? — Марк всплеснул руками. — Если хотите, оставим вашу семью здесь, и игра будет продолжаться по тем же правилам… Хотите?
— Нет.
— Так чего же вы хотите в таком случае? Ну… миллион. Миллион долларов!
— Кру-у-уто! — взвыл Танака. — Очень круто! Внезапно у меня созрела совершенно безумная идея. Не знаю, откуда она взялась, почему почудилось, что надо сделать именно так. Но была стопроцентная уверенность: так надо. И никак иначе. Открыл рот и сказал:
— Хочу говорить лично с эмиром.
На минуту оба они, Марк и Танака, остолбенели. Паралич их хватил, подонков. Наслаждаясь зрелищем, я молчал. Марк первым пришел в себя:
— Но… зачем?
— Затем, что я работаю на него, а не на вас. Вы оба — никто. Я хочу говорить с Хаджи Абу Абдаллой. Это мое единственное условие.
— Парень, ты рехнулся, — тихо пробормотал японец. — У тебя съехала крыша.
— Это невозможно, — по-прежнему в полушоке, сказал Марк. — Кто вы вообще такой, чтобы…
— Я человек, выполнивший волю Аллаха. — Трудно поверить, но я произнес эти самые слова. — Аллах направил меня сюда, и Аллах помог нам создать вирус. Я заработал себе право говорить с посланцем Аллаха на Земле, со святым Махди.
На кой черт мне понадобился этот «посланец»?.. Он один принимает окончательные решения. Прийти и рассказать ему все как есть. Да! Поклониться в ноги, если нужно. Поцеловать туфлю, как папе римскому. Или как у Пушкина, в «Капитанской дочке»… в школе учили… только сам Пугачев казнит и милует… Бред. Однако это вообще единственный шанс выбраться отсюда. Просто — из дворца вон. Может, по пути удастся бежать или выйдет сдаться в плен генералу Дусту-му… Да, единственный шанс.
— Святой имам не разговаривает с неверными, — проронил Марк, продолжая лихорадочно обдумывать мои слова. На лице было написано.
Мой ответ был четок до предела:
— Тогда я приму ислам.
Летели ночью, как и в прошлый раз. Вместе с Томасом — Туфиком. Мурыжили меня недолго. Всего два дня. Потом подняли с койки глубоко за полночь, велели собираться. Томас ждал меня в вертолете. Кроме него — двое камуфляжных. Сонный, я еще не вполне сознавал, что происходит. Пришел в себя только в воздухе.
— Тебе повезло, русский. — Томас крепко хлопнул меня по плечу. — Ты даже сам не понимаешь, как тебе повезло.
Я промолчал.
— Хаджи слышал о вас. Он был очень рад, когда вы провернули эту затею с вирусом. Только поэтому дал согласие говорить с вами. Но учтите: не вздумайте ничего просить. Хаджи сам видит и знает, что нужно человеку. Не вздумайте с ним спорить, сохрани Аллах. Делайте все, что вам будет сказано. И имейте в виду: решение святого имама не в силах отменить никто на Земле. Если прикажет, будете работать на нас до гроба. А если решит, что достойны смерти, вас убьют немедленно.
— Не надо только пугать, — буркнул я. Перспектива встречи и беседы с человеком, за голову которого обещан миллиард долларов вознаграждения, не вызывала во мне почти никаких чувств. Я по-прежнему не воспринимал его всерьез. Террорист — да, преступник… Еще один сумасброд, угрожающий миру. Не папа римский, разве что Пугачев. Почти не волновался. Последние недели так измотали, что на волнение уже не хватало сил. Даже любопытство было каким-то вялым, ленивым. Страх? Нет, я не боялся. Самое худшее, что может произойти, — убьют. Всего-навсего. Но убивать меня собирались не раз. Один чечен чего стоит. Я хотел, в конце концов, только одного: чтобы жена и дочь попали в Москву, Чтобы этот самый святой имам лично распорядился освободить их. Вряд ли такой человек станет играть со мной в какие-нибудь игры, как Марк. Марку я не верил ни на грош. Абу Абдалле… на него я только надеялся. Хотел надеяться…
— К делу. — Голос Томаса отвлек меня от невеселых рассуждений. — Сейчас вы должны принять истинную веру. Нога неверного не может ступить на землю, освященную присутствием ал-Мехди. Вы готовы?
— Готов, — равнодушно ответил я.
Принять ислам в вертолете, летящем сквозь черную ночь над пустыней, — это было даже романтично. А если учесть, куда именно летит этот вертолет, и подавно.
— Христианин? — поинтересовался Томас.
— Нет. Атеист.
Как-то у нашей семьи отношения с Богом не сложились. Особенно если учесть деда — капитана НКВД.
— Это хорошо. Сейчас… — Он вынул ручку, блокнот, что-то написал на листке. Оторвал, подал мне.
— Вы должны сосредоточиться на мысли о том, что Аллах — единственный истинный Бог этого мира и всех иных бесчисленных миров, а Мохаммад — истинный пророк Аллаха. Потом прочтете вот эту фразу вслух, громко — и вы мусульманин.
— Так просто?
— Всеблагому не нужны ритуалы. Ему нужно чистое сердце человека.
— А обрезание? — Меня неприятно поразила мысль, что обрезание могут затеять прямо здесь.
— Достаточно просто произнести шахаду. Сосредоточьтесь, пожалуйста…
Вертолет гудел и трясся. Охранники дремали, зажав автоматы между коленей. За окном слоилась непроглядная тьма, словно мы неслись сквозь космос. Ни огонька, чернильно-густая пустота. Нужно было думать о чем-то возвышенном, о Боге. Но я думал о пустоте. О том, как одиноки мы сейчас в этом пустом ночном небе. Какое утлое, ничтожное убежище наша винтокрылая лодчонка, которую гонят сквозь воздух невидимые волны наших и чужих воль. Запертые в хрупком брюхе железной стрекозы, бесконечно чужие друг другу, с неизвестными нам самим мотивами, скрытыми на дне сердец, — до чего мы несчастны и одиноки! Пытаемся пересечь бездну, с ужасом выглядывая в окошко, надеемся хоть звезду увидеть, но там только мрак царит. Мягкие мясные куклы, вооруженные автоматами, скрывающиеся за металлическим панцирем… от кого? От врага, от смерти… от бездны… Пытаемся заполнить пустоту своими теплыми телами, выдавить, вытеснить ее из мира, проложить мостик сквозь бездонную пропасть… Чего же мы так боимся, на самом деле? Почему страх гонит нас сквозь ночь, заставляя крепче сжимать зубы — и руки на стволах оружия? Такие крохотные, беззащитные человеческие личинки… Терзающие себя и друг друга, чтобы заглушить темный ужас, преследующий нас по пятам, стоящий в суровом молчании за каждой дверью, за каждым окном. Кто он? Что он? Имеет ли размер и форму, наделен ли волей и чувствами? Или бесформен, абстрактен, размыт, и суть его — сама лишь засасывающая пустота, и ничего больше? Неужели это и есть Страх Божий — трепет живой, одушевленной плоти перед невидимой, смутной угрозой, перед колоссальным Ничто, проступающим из темных углов, сочащимся сквозь неплотно подогнанные доски, из которых наспех сколочен пестрый балаганчик человеческого мира… Холодок сквозняка, который ощущаешь сразу, стоит только на мгновение замереть в неподвижности… Жалобный скрип фанерной перегородки, на которую опирается снаружи тяжелым, каменным плечом Некто… И надрывная, на коленях, с плачем — молитва: только бы выдержала перегородка! Только бы она выдержала!
…Поднеся близко к глазам листок, исписанный торопливыми каракулями, я громко, внятно, удивляясь необычному звучанию собственного голоса, прочитал:
— «Ашхаду алля иляхаилляЛлах ва ашхаду анна Мухамма-дан расулюЛлах».
Ничего не произошло, небо не упало на землю. Охранники проснулись, вздрогнули, зыркнули на меня удивленно, пробормотали ту же формулу и опять уснули.
— Поздравляю, — сказал Томас. — Теперь вы мусульманин, наш брат. Ваше имя будет Искендер. Я научу вас молитвам. Пять раз в сутки мы возносим хвалы Аллаху, мир ему и благословение. Утренний намаз фаджр символизирует рождение человека. Дневной намаз зухр напоминает нам, что время идет и срок жизни сокращается с каждым мигом. Предвечерний намаз аср заставляет думать о том, что смерть может настигнуть нас в любую секунду, а намаз магриб, выполняемый сразу после захода солнца, символизирует саму смерть. Что же касается последнего намаза — иша, он свидетельствует о том, что все преходяще в этом мире тления, который мы называем дунье, и единственная цель, достойная человека, — вернуться на свою настоящую родину, в мир Ахират. Молитва — это разговор с Аллахом. Вы должны отнестись к этому очень, очень серьезно…
Приземлились на той же самой базе, «Наджам уль-джи-хад». Еще с воздуха я увидел многочисленные яркие костры, суетящихся людей. Мертвая тишина, которая при мне царила здесь ночами, сменилась толкотней и шумом праздника. Народу было гораздо больше: бродили по лагерю, громко и возбужденно болтали, пели песни. У центральной, белой палатки-шатра, ярко освещенной изнутри, я заметил роскошный длинный, сверкающий черным лаком лимузин. Неужели он прибыл из Афганистана на «кадиллаке» или «линкольне»? Или просто старая миллионерская привычка?..
Едва ступив на землю, мы были взяты в плотное кольцо охраной. Явно не те бывшие крестьяне, из которых здесь пытаются наскоро слепить солдат веры. Рослые плечистые подтянутые мужчины в черной униформе и начищенных ботах. Вооруженные чешскими «скорпио».
— Личная гвардия Хаджи, — шепнул мне Томас. — Их еще называют «арабские афганцы». Люди, прошедшие с имамом афганский джихад. Самые преданные его друзья.
«Афганцы» молча окружили нас и повели. В лагере никто не спал. Сидя у костров, муджахиды что-то бурно обсуждали, спорили. Наэлектризованная до предела атмосфера. Багровые отсветы пламени падали на бородатые морщинистые лица, вспыхивали в глазах яркими искрами. Не понимая их речи, я автоматически вычленял лишь несколько слов, звучавших постоянно: Хаджи, имам, Мехди… У одного из костров царило заметное оживление. Сгрудившись на почтительном расстоянии, человек, может быть, двадцать бородачей, замерев, прислушивались к разговору. Возле огня сидели шестеро или семеро счастливцев, среди которых был человек, которого я узнал сразу. Со спины. Высокий, сутулый, худой. В белой чалме. Что-то негромко объяснял собеседникам, делая правой рукой хорошо знакомые мне плавные жесты. Как бы ласково поглаживая невидимую кошку. Мы остановились. На лице Томаса — Туфика цвело благоговение. Один из «афганцев», неслышно ступая, пробрался к костру, наклонился над ухом Абу Абдаллы, что-то шепнул ему. Тот кивнул. Вернувшись, «афганец» крепко взял меня за локоть, повел к костру. Муджахиды почтительно расступились, расползлись в стороны, освободив место рядом со своим предводителем.
Приблизившись, я сел. Он был от меня на расстоянии протянутой руки, Террорист Номер Один. Тот, кого ненавидит весь цивилизованный мир. Самый знаменитый преступник за последние полвека. Хаджи Абу Абдалла. Эмир. Директор. Сокрытый имам. Ал-Мехди-ал-Мунтовар, объявляющий конец света. Человек, которого я совершенно не мог вообразить, представить во плоти и крови. И вот, сидит рядом со мной, поджав ноги, на соломенной толстой подстилке. Одетый в пятнистую простую униформу, поверх которой наброшено нечто вроде халата песочного цвета. Ладони покоятся на коленях. Сияют кроваво, отражая огонь, бриллианты часов. Стекает, струится на грудь холеная седая борода. В глаза ему я посмотреть, честно говоря, побоялся. Заметил только, что в жизни он совсем не такой старый, как на видео. И улыбается.
На меня с настороженным, опасным вниманием смотрели около полусотни горящих внимательных глаз. Таращились, пялились. Могли, наверное, в любой момент растерзать в клочки. В радиусе двадцати ближайших метров воцарилась гробовая тишина. Мертвая. Все ждали.
— Ассалам-алейкум, — ровным, спокойным голосом произнес Террорист Номер Один. Я знал уже, как надо правильно ответить.
— Уалейкум-ассалам уарахметулла-уабаракату… — пробормотал, запинаясь. Губы, язык не слушались, стали чужими и ватными. Мгновенно пересохло во рту, в носоглотке. Басмачам понравился мой вежливый ответ — закивали, даже пара улыбок, кажется, были.
Абу Абдалла внимательно, пристально посмотрел на меня. От этого взгляда что-то екнуло, дрогнуло внутри. Проскакали по коже быстрые мурашки. Как будто он действительно читал мысли. Абу Абдалла протянул в сторону руку, что-то сказал коротко. В протянутую ладонь тотчас услужливо и аккуратно вложили открытую банку говяжьей тушенки. Корова там была нарисована, на банке. Только сейчас я заметил, что люди у костра заняты едой. Он протянул мне тушенку, улыбнулся. Я взял ее, как гранату. Руки были ледяные, мокрые и скользкие. Пальцы дрожали. Один из боевиков подал нож. Восточное гостеприимство… С трудом унимая дрожь, я кое-как выковырял из банки мясо, протолкнул в рот, принялся жевать.
— Шукран, — произнес, еле ворочая онемевшими челюстями. Томас научил — означает «спасибо».
— Аффон.
И, как ни в чем не бывало, Абу Абдалла продолжил прерванный разговор. Сразу же забыл о моем существовании. Забыли и муджахиды, внимая своему кумиру. Лишь иногда я ловил на себе удивленно-неприязненные взгляды. Не прирезали бы в темном углу… Понемногу пришел в себя, согрелся. Съел тушенку. Спустя, может быть, час он наконец закончил речь. Словно повинуясь мысленному приказу вожака, муджахиды тотчас попятились от костра прочь, кланяясь. Мы остались одни. Снова подступил страх. Абу Абдалла смотрел на меня не мигая. От его взгляда в животе я чувствовал нестерпимый зуд. Он улыбнулся:
— Чего ты хочешь, русский? — спросил по-английски с округлым и мягким восточным акцентом.
— Справедливости, — полушепотом ответил я.
— Мы все каждый день молим Аллаха о справедливости. Но наши молитвы еще не исполнились. — Он погладил бороду. — Молись и ты, Искендер.
— Я верю, что только вы можете мне помочь… — Слова не лезли из глотки, застревали, царапались.
— Истинный мусульманин уповает только на Аллаха, мир ему и благословение, — спокойно ответил Абу Абдалла.
— Но ведь… ведь Аллах послал вас… Он улыбнулся снова:
— Всеблагой послал в мир каждого из нас, Искендер. И меня, и тебя. А истинный пророк Аллаха — Мохаммад, да воссияет его слава на небе и на земле.
Я не нашелся что возразить.
— Ты принял истинную веру, — произнес Абу Абдалла после долгой паузы. — Значит, теперь твои жизнь и смерть принадлежат только ему одному, Неизъяснимому. Разве не так?
— Так…
— Заслужи милость Аллаха, и она будет дарована тебе.
— Но… как это сделать?
— Долг каждого мусульманина — сражаться во имя веры. Завтра утром мы выступаем. Тебе дадут автомат. И пусть Благословенный решает, достоин ли ты того, что считаешь справедливостью.
Он замолчал, давая понять, что аудиенция окончена. Двое метнулись ко мне, подхватили за руки и поволокли прочь от костра, в темноту.
Утро следующего дня началось, разумеется, с молитвы. Новообращенный мусульманин Искендер, я всю ночь напролет учил текст инструкции, который составил для меня Томас. Затем повторял его как попугай, таращась на свои ладони, раскрытые перед лицом, и упираясь лбом в землю. Церемония, то бишь намаз, оказалась чертовски сложной. В моем случае она называлась ракаат — намаз для новичков. Сначала требовалось встать прямо, лицом в сторону Мекки, расстояние между стопами — четыре пальца, и произнести вслух: «Намереваюсь ради Аллаха совершить фард сегодняшнего намаза». Затем поднимаются обе руки, пальцы раздвинуты, до уровня ушей. Большие пальцы касаются мочек. Потом произносится формула такбир ифтитах (цитировать нет смысла). Концентрируем взгляд на месте сажда — точки, которой касаются головой при земном поклоне. Правая рука кладется ладонью на левую руку, мизинец и большой палец охватывают запястье. Сложенные таким образом руки опускаем ниже пупка и читаем формулу кыйям. Делаем поясной поклон, произнося при этом «Аллаху акбар». Поясной поклон, руку, выполняется так. Взгляд сосредоточен на кончиках пальцев ног. Голова и спина — на одном уровне, параллельно полу. Ноги прямые. Пальцы рук обхватывают колени. Следом за тем — преклонение коленей, сажда. Опуститься на колени, опереться на обе руки, лбом и носом коснуться земли. Пальцы рук и ног направлены в сторону Каабы. Локти держим на весу, чтобы обязательно были открыты подмышки (скрупулезный Томас привел мне на сей счет мнение некоего аль-Бухари относительно того, как молился сам Мохаммад: «Отдалял руки от боков, широко расставляя их, так что была видна белизна его подмышек»), живот не касается бедер, пятки сомкнуты. Произносим «Аллаху акбар», садимся на пятки. Затем следует формула суб-ханаллах и еще один земной поклон. Это все первая фаза. Во второй фазе после второго сажда читается «Нет Бога, кроме Аллаха…», при этом на словах «ля илляха» указательный палец правой руки поднимается, а на «илля ллаху» — опускается. Потом заключительная фаза. Сидим на пятках, вес тела перенесен на левую ногу, правая чуть отодвинута в сторону, пальцы ее загнуты в сторону Мекки. Нужно сделать двойной салям. Поворачиваем голову вправо, взгляд — на плечо, произносим «Ассаляму алейкум уа рахматуллах». То же самое — в левую сторону…
Не знаю, как удалось мне зазубрить всю эту гимнастику, сопровождаемую длинными арабскими текстами. Но, так или иначе, наутро мой исхудалый оттопыренный зад занял свое место в длинных рядах муджахидских задов, выставленных напоказ свирепому Аллаху. Молились долго, с рвением, то распрямляясь, то снова падая ниц. С ужасом и отвращением я думал, что теперь эту комедию предстоит разыгрывать пять раз в день. Закончив, отправились завтракать. В продовольственной палатке, как и все, получил кусок черствой лепешки, упаковку сухих, твердокаменных фиников и флягу с водой. У остальных фляги уже были. Сухопарый длинноносый старик с козлиной реденькой бородкой наполнял их громадной кружкой из пластиковой бочки, вставляя в горлышко воронку. Моя фляга, исцарапанная, с вмятинами на боку и облупившейся краской, казалось, прошла Сталинград. Вода была теплая, затхлая, мерзкая. Козлобородый оглядел меня брезгливо, скривил губы, презрительно хмыкнул.
В соседней, хозяйственной, палатке мне выдали обмундирование. Стираные-перестираные, линялые, в заплатах штаны и куртку песочного цвета. Размера на полтора больше. Куртка мешком висела на тощих плечах, манжеты доставали до ногтей, а брюки просто не желали держаться. Вояка, мать твою… Бравый солдат Швейк. Еще были ботинки, ношенные и страшные, со сбитыми каблуками. Переобувшись, понял, что ногам каюк. Мало того что ботинки оказались тесны. Кожа, из которой они были сделаны, затвердела до состояния железного листа. Их, наверное, нужно было варить в кипятке сначала. Хромая и поддерживая руками штаны, поковылял прочь. За спиной грохнуло дружное ржание. Усевшись на песок, кое-как разорвал тишотку, скрутил кусок ткани и сделал себе что-то вроде пояса, затянув на животе тугим узлом. Закатал рукава куртки, застегнулся. Кто-то бесцеремонно схватил меня за плечо, заставил рывком встать. Передо мной стоял приземистый, рыжебородый и мрачный дядька, с ног до головы увешанный оружием. Выглядел он лет на сорок или больше — дочерна загорелый, с обветренным и грубым, как мои боты, морщинистым лицом уроженца пустыни. Что-то сказал мне раздраженно, я ни черта не понял. Пожал плечами. Дядька жестом указал следовать за ним.
На площадке у лагеря заканчивалось построение. Войско наше доблестное насчитывало тысячи полторы человек. Наверное, по дороге ожидалось подкрепление. Муджахиды выстраивались в колонны, смеялись, хлопали друг друга по плечу. Меня поставили в строй. Рыжий снял с плеча «АКМ», подал мне. Я взял оружие — старенький, с вытертым прикладом автомат, совершенно такой же, какой мы разбирали-собирали в школе на уроках военной подготовки. Вместе с автоматом я получил дополнительный рожок патронов, завернутый в грязную тряпку. Все, готовый воин ислама. Кое-как затолкав магазин в бездонный карман штанов и повесив «АКМ» на плечо, принялся озираться по сторонам. Чуть поодаль стояли шесть небольших бронетранспортеров «вай-иер» и грузовики. На броне и в кузовах достойны были ехать лишь избранные: «арабские афганцы», еще какие-то суровые типы, около двух сотен. Простая пехота шагала пешком. За грузовиками увидел здоровенный тягач с платформой. На платформу грузили бесконечно длинный лимузин имама. Сам Абу Абдалла уже разместился на одном из бронетранспортеров. Вчерашний камуфляж сменился ослепительно белым шелковым халатом до пят, у них это называется «габия». За поясом — виденный мной по ти-ви кинжал, на плече — автомат. Поднявшись в полный рост (только теперь я увидел, что Абу Абдалла — двухметровый гигант), простер руку и начал говорить. Ильич на броневике… После каждой длинной фразы следовала пауза, и муджахиды, потрясая оружием, неистово горланили «Аллаху акбар!». Рядом вертелся Томас — Туфик с цифровой видеокамерой. Снимал исторические события — первые дни Последнего джихада. Он здесь вроде фронтового корреспондента, решил я и не ошибся.
Закончив речь, Абу Абдалла сел на броню, и его «вай-пер» первым тронулся с места. Потянулась техника, затем мы. Рыжий оказался кем-то вроде старшины, командовал нашей сотней. Инвалидной командой, если точнее. Меня определили в самое захудалое подразделение, состоявшее сплошь из бывших местных землепашцев. Корявые длиннорукие кособокие мужики, выкопченные солнцем, как селедки, в выцветшей военной форме они смотрелись так же смешно, как и я. Кривоногие все какие-то, низкорослые, худые, штаны пузырятся на коленях. Пыльные, немытые, воняет от них как от старых псов — и потом, и зубной гнилью пополам с чесноком, и кислятиной, словно протухшим сыром. Хорошая компания. Единственным человеком, выглядевшим более-менее достойно, был сам командир. Рахмон его звали. Прикрикивал на свое стадо, заставлял шагать в ногу, мог и под ребра бесцеремонно пнуть. Мне он, не знаю отчего, понравился. Такой батька-старшина, который возится с салагами…
Ноги стер уже метров через пятьсот. Дикая, невыносимая боль. Водянки полопались, что-то мерзко хлюпало в ботинках. Еле тащился, едва-едва, через силу ковылял, сцепив зубы. Темп мы выдерживали приличный, мужики слева и справа от меня шагали как ни в чем не бывало, привычные. Вдобавок утренняя зябкая прохлада сменилась тяжелой безветренной жарой. Кожа моя, отвыкшая от солнца во дворце, синюшно-белая, как у забитого цыпленка, тотчас покраснела и горела жутким зудом. Лицо превратилось в пылающую болезненную маску, словно кипятком обваренное. Растрескались пересохшие губы. Любое движение лицевых мускулов отзывалось болью. Моргнуть было больно! Смачивал ладонь водой из фляги, кое-как освежал воспаленную кожу, но солнце мгновенно высушивало влагу. Казалось, оно прожигало меня насквозь. Начала кружиться голова, перед глазами вспыхивали быстрые серебряные искорки, пейзаж смазывался и плыл. Несколько раз я оступался, чуть не падал. Идущие сзади наталкивались на меня, безжалостно наподдавали твердыми как камень коленями. Поход сквозь сауну… Я обливался потом. Лило от самых корней волос до пяток. Запасы влаги в теле иссякали с каждой минутой. Смертельно хотелось пить. Никогда еще в жизни я не испытывал такой чудовищной жажды, кроме того страшного первого дня в зиндане. Но в яме со мной рядом были мои родные люди, Танюша, Еж… Где они, что с ними? Нет, нет, об этом лучше не думать. Любая посторонняя мысль сбивала с шага, заставляла спотыкаться. Пару раз Рахмон отпускал мне увесистые оплеухи. Чтобы не упасть, не свалиться в обморок, принялся считать шаги — от одного до десяти. Постепенно установился и ритм дыхания: три шага — вдох, три шага — выдох. Изо всех сил пытаясь концентрироваться на дыхании и ходьбе, брел, окутанный, словно в парной, горячим туманом. Воздух плавился, над барханами стояло зыбкое дрожащее марево. Выкатившись на середину неба, беспощадное солнце обрушивало на нас раскаленную прозрачную лаву. Сквозь прохудившиеся подошвы стопы жег накалившийся песок. Автомат казался тяжелым, как кусок рельса, ремешок его растирал плечо. Господи, думал я, Господи, дай мне сил не упасть и не окочуриться здесь, по дороге… Дай мне сил, Господи!..
Не знаю как, не знаю, каким чудом удалось доковылять до привала. В последние минуты казалось: иду не я, но заводной бесчувственный механизм, кукла. Когда колонна остановилась и прозвучала команда, просто упал вперед лицом, рухнул. Отключился, провалился в обморок, в беспамятство. Тотчас — жестокий пинок под ребра, потом — еще один. Проклятый Рахмон!.. Оказалось, пора молиться. Муджахиды выстроились рядами, раскрыли ладони перед собой. Снова речь Абу Абдаллы с бронетранспортера. У него просто страсть к речам. Я ждал как чуда того момента, когда можно будет опуститься на колени и задрать к небу жопу. Стоять было невыносимо. Прижавшись к раскаленному песку, снова отключился… снова пинок. Молились примерно полчаса. Думал, не переживу молитвы. Наверное, честь для мусульманина умереть в такой момент, не знаю. Аллах лишил меня этого удовольствия…
Природной тени, разумеется, нигде не было. По крайней мере для нас. Избранные отдыхали в тени бронетранспортеров и грузовиков. Абу Абдалла забрался в свой лимузин. Там ведь у него кондиционер, у гада, с тоской подумал я. Наша рота перекусывала на солнышке. Крестьянам этим было не привыкать, они вообще никак не реагировали на жару. Не обращали на нее внимания. С аппетитом уминали лепешки, грызли окаменелые финики, запивая водой, болтали. Открутив пробку фляги, я обнаружил, что воды осталось ровно на один маленький глоток. С тоской дососав воду, положил в рот безвкусный сухой финик, напоминавший морской голыш. Есть не хотелось. Вряд ли дотяну до вечера, отчетливо всплыло в мозгу. Вряд ли…
Рахмон опустился передо мной на корточки. Взял флягу, поболтал, бросил. Что-то неприязненно сказал. Ткнул пальцем в ботинок, жестом потребовал разуться. Подчинился. Стопы были перемазаны кровью и жижей из разодранных водянок. Сплошь покрытые ранами, в пятак каждая. Поцокав языком, Рахмон крепко ухватил меня за щиколотки и вдруг сунул обе стопы глубоко в раскаленный песок. Я взвыл от боли как дикий зверь. Словно обмакнул ноги в кипящий суп. Сопротивляться не было сил. Садист, не отпуская щиколоток, вынул мои стопы из песка, осмотрел внимательно. Раны присохли, затянулись. Природная медицина, если можно так выразиться. Что-то коротко бросив мне, встал и ушел. Вернулся минут через пять. С новой парой башмаков, поприличнее. И с двумя лоскутами грубой ткани. Обмотал мне портянками ноги, потребовал обуться. Так было действительно гораздо лучше. Просто никакого сравнения. Отлил мне воды из своей фляги. По его речи и мимике я понял, что воду надо расходовать бережно. Пить крошечными глотками. И не глотать сразу, но долго держать во рту. Еще принес мне тюрбан. Длинное полотенце из домотканого полотна. Показал, как надо повязывать. Жаль, не было зеркала: в тюрбане, красный, небритый и потный, я смотрелся, наверное, потрясающе.
— Спасибо, — сказал Рахмону зачем-то по-русски.
Тот кивнул, отошел в сторону.
Следующий переход одолел уже легче. Считал шаги, дышал, концентрировался. Ботинки пришлись точно впору, мягкие портянки защищали ногу. К концу дня был смертельно усталый, но живой. Однако после вечерней молитвы день не закончился. До глубокой ночи Рахмон учил меня собирать и разбирать «АКМ». Со школьных времен я, конечно, ничего не помнил. Собирать, разбирать, смазывать. До полного автоматизма. Не знаю, отчего он со мной нянчился. Может, приказ получил. Учитель он оказался неплохой, но вспыльчивый. За каждую ошибку я получал или злобный окрик, или тычок под ребра. Кулаки у «старшины» были будьте-нате: мозолистые, крепкие. Насилу откупившись от Советской армии, оказаться «молодым» в армии муджахидов. Даже смешно. Надеюсь, хоть дедовщины здесь нет. И нет в пустыне сортиров, которые нужно драить зубной щеткой.
Утром, после обязательной молитвы, тронулись в путь и к обеду достигли крохотного селения. Горстка полуразвалившихся глинобитных домиков с плоскими крышами, две-три чахлые пальмы. Народ, человек пятьдесят, высыпал нас встречать. Смотреть на них было страшно. Старики, женщины и дети. Отощавшие до такого состояния, что на ум приходил Аушвиц. Скелеты, обтянутые коричневой кожей. С втянутыми'щеками, с глазами, запавшими глубоко внутрь черепа. В лохмотьях, с трудом прикрывающих омерзительную наготу. Хрупкие черепа с трудом держатся на тощих, как палочки, морщинистых шеях. Беззубые шамкающие рты. Исковерканные шишковатые пальцы. Ужасные женщины без возраста, у которых вместо грудей — складки иссохшей кожи. Невыносимое зрелище — дети. С животами, раздутыми рахитом. Кривоногие карлики-пузыри с лицами древних старцев… Все они, эти жуткие люди, измученные многолетним жестоким голодом, падали, счастливые, ниц перед «вайпером» Абу Абдаллы. Встречали его как Бога. Как пророка Мохаммада, явившегося к ним со страниц Корана. В белоснежном одеянии, с бриллиантовыми часами, Террорист Номер Один выглядел здесь существом с другой планеты. Или сказочным джинном, такой у него был вид. Пока он обеими рукам благословлял несчастных со своего бронетранспортера, сбоку подогнали грузовик. «Арабские афганцы» принялись выгружать на землю мешки с мукой, ящики с тушенкой и сушеными финиками. Голодные вздрогнули, как животные. Только присутствие имама удерживало их от того, чтобы не наброситься на еду, не разорвать мешки и ящики в мелкие куски. Что-то каннибальское было в глазах, первобытно-звериное. Абу Абдалла величественно и медленно спустился с бронетранспортера, принялся лично раздавать финики и тушенку. Люди принимали банки и пластиковые упаковки с благоговением, с невыразимым немым восторгом. Томас — Туфик снимал, суетился. Бегал вокруг, искал выгодный ракурс. Какие выйдут замечательные, черт побери, кадры! Мне стало противно до рвоты. Вслед за едой пошли ящики медикаментов. Один из стариков, с ног до головы изъеденный какой-то кожной болезнью, схватил одну из коробок, опрометью кинулся прочь. Хохотал, пробегая мимо меня, разевая рот с торчащими обломками желтых сгнивших зубов. Но, не рассчитав, видимо, силы, упал, выронил коробку. Упаковки аспирина «Байер» рассыпались у моих ног. Я присел на корточки, помогая старику собрать таблетки. Любопытства ради взглянул на срок годности — 12.07.2000 стояло на кон-валюте. Просроченные давным-давно! Что же он так, этот Мехди…
Сопровождаемые криками «Аллаху акбар!», отправились дальше. Примерно через час головной бронетранспортер вдруг остановился. Остановилась и колонна, но команды начать привал не было. Абу Абдалла слез со своего «вайпера», в окружении молчаливых «афганцев» пошел в сторону. Кто-то услужливо постелил на песок коврик. Сел. Томас установил перед ним свою камеру на треноге. Сразу после этого двое муджахидов торжественно, как курсанты у знамени, встали слева и справа возле своего предводителя, натянули на лица черные маски. Я уже понял, что это спектакль — маски. Сценические костюмы. Остальные отошли в сторону, образовав круг. Абу Абдалла начал говорить в камеру. Очередная речь, новая проповедь. Мусульманскому Наполеону пришла в голову свежая идея, которую необходимо запечатлеть для благодарного человечества. Для той части человечества, которая останется в живых, если сбудутся недвусмысленные пророчества этого типа…
Речь длилась долго, более двух часов. Абу Абдалла что-то обстоятельно пояснял невидимым слушателям, развивал какие-то мысли. Говорил артистично и убедительно. Жаль, я не понимал ни слова, да и стоял далеко, ничего не было слышно. Мы жарились на солнце, в строю. Никто не посмел покинуть колонну и сесть. На лицах муджахидов читалось бесконечное уважение к их идолу. Наверное, они и до вечера готовы были так стоять, без движения…
Вечером меня нашел Томас, потащил в палатку. Нужно было срочно передать бесценные кадры по Интернету для катарской телекомпании «Аль-Джазира». Спутниковая связь почему-то сбоила. Я возился с ней долго, но настроил в конце концов. Коротко расспросив меня о новых впечатлениях, он принялся пересказывать содержание речи:
— Хаджи говорил сегодня о милосердии. Почти все суры священного Корана, ал-Коран ал-Керим, начинаются словами «Бисмилла ар-Рахмон ар-Рахим». Мы называем Аллаха «ар-Рахману» — «всемилостивый» и «ар-Рахииму» — «милосердный». Это означает, что подлинное милосердие доступно только ему одному, Всеблагому, который заповедал всем правоверным совершать закят, то есть подавать милостыню и помогать нуждающимся — творить садака. Сказано в хадисе, что садака уничтожает грехи, как вода гасит огонь, отгоняет болезни и закрывает путь к семидесяти видам зла. Аллах, мир ему и благословение, возместит ущерб дающему садака и поможет одержать победу над врагами. Заповедь о закяте — четвертая из пяти величайших заповедей Аллаха, мир ему и благословение. Люди не могут быть по-настоящему добры, если не веруют. Но даже искренне верующий человек не способен проявить подлинное милосердие, поскольку все души в нынешнее время слишком загрязнены эгоизмом. Однако Коран требует от мусульманина творить закят с чистым сердцем. Как же в таком случае соблюсти заповедь? Ответ простой. Акт высшего милосердия, которое только доступно мусульманину, — убивать врагов Аллаха. Здесь не может быть никакого эгоизма, поскольку такое убийство совершается исключительно ради веры. А любое действие, лишенное эгоизма, есть великая заслуга перед Всеблагим. Милосердие же здесь двояко. С одной стороны, мертвый враг ислама не сможет больше причинить вреда мусульманам, чем исполняется заповедь о помощи нуждающимся. С другой стороны, душа кафира, насильственно освобожденная от тела, искупает таким образом часть своих грехов. Хаджи учит, что мусульманин, принявший участие в джихаде, является более милосердным, чем тот, кто подает нищему кусок хлеба.
Железная логика…
— И часто он произносит такие речи? — поинтересовался я. — Всякий раз, когда есть вдохновение?
— Это не вдохновение, это прозрение — кашф, — авторитетно пояснил Томас. — Только великие святые получают от Всеблагого кашф так часто, как Хаджи. Аллах ниспосылает имаму нур, то есть свет, и в сиянии этого света имам видит Истину так же отчетливо, как вы видите меня. Даже еще яснее, ибо нет ничего сокрытого перед лицом Непостижимого.
— Что же это за Истина, разъясните? Я ведь теперь мусульманин, имею право знать…
— Какой же вы мусульманин? — саркастически усмехнулся Томас. — Вы человек, заблудившийся в пустыне, которого согласился взять с собой большой караван. Но Хаджи сказал, что вы скоро покинете нас. Очень скоро.
— Когда же?
— Когда этого пожелает Аллах, разумеется. — И он, взяв за локоть, повел меня к выходу.
…Поход продолжался уже неделю. Медленно двигались через пустыню, молились, слушали проповеди. Ночами жгли костры из сухого верблюжьего дерьма. Оказывается, отличное топливо! Легкое, быстро разгорается, дает много тепла. В одном из грузовиков везли мешками верблюжье дерьмо — мелкие катышки, напоминавшие нашу жужелку — шлак. Еще Рахмон научил меня печь лепешки в раскаленном песке. Очень просто: мука, вода, соль, суешь в песок — и спустя четверть часа лепешка готова. Нам сдались без боя полтора десятка селений, где Абу Абдаллу встречали как самого Бога. Попали в одно селение, где добывали соль. Страшно. Люди вкалывают на солнце, кожа белая, иссушенная, красные глаза. Шахта в принципе неглубокая, но работать там можно только на четвереньках. Допотопными инструментами откалывают тридцатикилограммовые прямоугольные плиты, обтесывают кое-как и отдают приходящему за ними каравану. И селение, и работники — частная собственность караванщика. Он платит гроши, а чаще — мукой или крупой. Обыкновенное рабство. А соль караван везет черт знает куда — через всю Сахару, в Тимбукту. Абу Абдалла сделал очередной красивый жест: выкупил деревню у караванщика. Зачем — непонятно. И'сам, по-моему, не знал, зачем подарил рабам свободу. Главное — подарил.
Казалось, зловещий генерал Дустум растаял, растворился в воздухе. Никто не послал в нашу сторону ни единой пули. На лицах муджахидов читалась святая уверенность в том, что они победоносно прошагают хоть до самого Нью-Йорка, и море расступится перед их имамом, как было с пророком Мусой, Моисеем. Я обвыкся, смирился с жарой, загорел дочерна, отпустил шикарную бороду. Начал понимать отдельные арабские слова. Тревога не отпускала. Триумфальный рейд выглядел прямой дорогой в хорошо расставленную ловушку, в западню. Много раз я пытался разузнать у Томаса — Туфика, как обстоят дела, но он отвечал мне цитатами из Корана. Скорее всего дела были не очень. Рассуждая логически, я пришел к выводу, что Дустуму невыгодна война в песках. Он ждет нас на подступах к столице. Ждет, пока мы окончательно уверимся в своей непобедимости. Расслабимся, утратим боевой дух. Каждый день из-за барханов подтягивалось подкрепление — от крошечных, в дюжину бойцов, отрядов до многолюдных берберских бригад. Тысячи три нас уже было, не меньше. Интересно, сколько тысяч у Абделькадера Дустума?..
Чем ближе подходили к столице, к краю пустыни, тем осторожнее становились наши командиры. Теперь, прежде чем начать дневной переход, вперед высылались отряды разведчиков. Смешно, но даже это Томас — Туфик объяснял с помощью Корана: «Пророк послал к Басба разведку, чтобы разузнать, что делает караван Абу Суфьяна». Однажды вечером Рахмон срочно собрал наше убогое подразделение — видимо, получил приказ. Выглядел обеспокоенным, встревоженным, много суетился. Отобрал пятнадцать человек, и меня вместе с ними. Усадил у костра, раздал тушенку, лепешки и финики, заставил плотно поесть и напиться крепкого горького кофе. Проверил у всех оружие, обмундирование. Было ему очень не по себе, Рахмону. Что-то чувствовал. И совсем не радовался, что я попал в группу. Вряд ли взял бы он меня по своей воле. Муджахиды с самого начала терпели мое присутствие, но держались всегда в стороне. Никто даже не поздоровался ни разу. Чужой есть чужой. Потенциальный предатель. И вот теперь предстояло идти в ночь. Всем вместе. Рахмон что-то подробно объяснял, давал инструкции, в которых я не понимал ни бельмеса. Чтобы не выглядеть последним идиотом, демонстративно громко щелкнул затвором, проверил боезапас, подтянул шнурки на ботинках, улыбнулся через силу: готов. Рахмон глянул на меня, грустно покачал головой. Затем принялись молиться. Во мне проснулось что-то мальчишеское: надо же, идем на разведку, с автоматами, как на войне… Я тогда еще не совсем понимал, что мы на войне. На настоящей войне. Все выглядело костюмированной драмой, спектаклем. Особенно живописно смотрелись вооруженные берберы на своих сухопарых злых верблюдах. «Лоуренс Аравийский», был такой фильм…
После полуночи из ниоткуда выкатилась, как серебряная монета, громадная луна. Барханы засеребрились, словно на них выступил искрящийся иней. Шагая по едва заметной тропе и стуча зубами от холода, я любовался нереальным зимним пейзажем. Казалось, еще немного — и звезды полетят на землю крупными пушистыми хлопьями, завьюжит и пойдет кружить по пустыне бесноватая февральская метель. Залитая холодным лунным серебром, невысокая горная гряда, к которой мы направлялись, казалась могучим айсбергом, возвышавшимся среди оледенелого моря. Горстка бородатых замерзших людей, мы были вроде одиноких полярников, бредущих сквозь царство холода и мрака в неведомую даль. Тишина стояла такая, что не хотелось верить звукам собственного дыхания, торопливым ударам сердца. Заколдованный край, заколдованный мир… День и ночь несовместимы между собой, их невозможно поставить рядом, объединить в сутки. Расстояние между небом и землей ощущаешь длиной своего позвоночника. Лица идущих рядом настолько чужие, что даже перестаешь их бояться. Все нереально, все перевернуто с ног на голову. Какая-то изнанка мироздания, обратная сторона… Ведь верили же люди когда-то, что Земля полая и мы живем внутри. А кто тогда — снаружи? Я чувствовал даже не страх — какое-то странное недоумение. Как если бы очутился в мастерской Господа Бога и застал его за работой. Обдумывающего, как исправить очередную несуразицу. Ошибку в алгоритме. Мне вдруг показалось, что я увидел нечто запретное. Незримого механика, который является ночами и тайком ремонтирует механизм, возится с неподатливыми болтами и гайками. Словно вор, пробирается он через окошко при свете луны. Виновато оглядываясь по сторонам, позвякивает инструментами… И более всего на свете хочет, чтобы машина работала — пусть кое-как, пусть со скрипом, но только не остановилась бы. Только бы не встал, не замер конвейер…
Рахмон вскинул руку. Остановились, замерли. Тропа шла между двумя приземистыми, но крутыми, с отвесными и плоскими, как дверцы шкафа, стенами кусками скальной породы. Блестящий камень отливал скорбным ледяным блеском, черный и студеный. За этой парой, Сциллой и Харибдой, начиналось нечто вроде неглубокого ущелья, ложбины. Тень, падавшая от правой скалы, наполняла ее густой и неподвижной угрюмой темнотой. Рахмон обернулся, посмотрел на нас, заглянул каждому в глаза. В лунном свете, преображавшем предметы, мы выглядели странно, непохожие на себя дневных. Какая-то бледная печаль сошла на грубые, неумелой топорной резьбы, бородатые лица, придавая им утонченную изысканность венецианской маски. Отрешенные, покрытые потусторонним глянцем, со странной глубиной, открывшейся во взглядах, муджахиды напряженно всматривались в ночь, которая беззвучно плескалась в каменной чаше. Пейзаж был спокоен и нем, как фотография. Даже ветер стих, перестал шуметь сухими ветвями редкого колючего кустарника, который можно было принять за сидящие на корточках фигуры врагов. Потоптавшись в нерешительности еще несколько минут, осторожно двинулись дальше. Тропа уверенно вела все глубже в ущелье, изгибаясь, сдавленная до боли отвесными стенами. Что там, впереди, куда мы идем, — я не знал. Чувствовал только каким-то открывшимся внезапно звериным нюхом — опасность. Не стоит туда ходить, бормотал настойчивый некто, укрывшийся за грудной клеткой, не стоит, не стоит… Думаю, муджахиды ощущали то же самое, и Рахмон — первый. По тому, как мягко он ступал, переливаясь беззвучно с ноги на ногу, как вертел головой в разные стороны, как вскидывал руку при малейшем шорохе, я чувствовал: командиру не по себе. Позиция была абсолютно невыгодной для боя. В узкой каменной щели мы беззащитны как куры, стоит лишь противнику блокировать выход. Автоматчики на скалистом гребне могли расстреливать нас не целясь. Но автоматчиков пока не было. Задрав высоко голову, я увидел, как сонное небо перечертила быстрая хвостатая комета. «Загадай желание», — говорила когда-то мама. «Выбраться бы отсюда живым! — вдруг плеснула отчаянная мысль. — Только бы живым вернуться!»
К счастью великому, опасный участок скоро кончился. Скалы немного попятились, давая волю тропе, а затем и вовсе разбежались в стороны, обнаружив крохотную, в десяток кубиков-домов, деревню. Наверное, это и есть наша цель, решил я. Обследовать, проверить селение, чтобы затем, ясным днем, имам мог безбоязненно явиться сюда и вершить благодеяния. Домишки выглядели убого и мирно, облепленные клочьями неподвижного черного воздуха, как ватой. Укутанные в нее, как елочные игрушки, спали еще глубже, наверное, чем их голодные, с урчащими вздутыми животами, обитатели. Полумертвые вообще от голода, как и все люди, населяющие эти поганые места. Если бы не шалая собака, которая ни с того ни с сего принялась хрипло и отрывисто лаять, деревня напоминала заброшенное кладбище египетских каких-то времен с печальными, разграбленными гробницами. Услыхав отрывистое гавканье, Рахмон застыл на мгновение столбом, затем резким жестом велел нам всем немедленно лечь на землю. Послушно повалились, ткнулись носами в щебенистый грунт. Нас ли почуяла собака? Или кого-то другого? Мне было нехорошо. Тяжелой, бессловесной тушей навалился удушливый страх. Ладони, холодные и липкие, вцепились в оружие. Никогда еще автомат не казался мне роднее и ближе всего на свете, спасательным кругом настоящим. Жилка, которая билась на виске, отзывалась внутри черепа колокольным звоном. Равнодушная луна скрупулезно обнажила все детали пейзажа, от мелких остроугольных камешков до круторогих скал. Скрываясь от ее беспощадного света, мы вжимались в упругую, неподатливую мглу, словно продавливали в ней формы своих тел. Пес то успокаивался, то вновь принимался за свое. Эхо подхватывало, усиливало, умножало звонкий лай. Казалось, поблизости бродит целая свора длинноногих, облезлых, злобных и неугомонных бездомных собак. Приказа вставать не было. Скрывшись за высоким, в рост человека, треугольным камнем, Рахмон наблюдал за деревней. Как по мне, никаких признаков жизни в деревне не появилось. Пес разве что… ну подумаешь, пес. Трудно сказать, сколько длилось невыносимое ожидание. Любой посторонний звук воспринимался как сигнал тревоги, мы боялись пошевелиться, двинуть рукой или ногой. Мышцы затекли и мучительно ныли, пробирал до костей холод, сводило суставы жгутами судороги. Только облачка сизого пара поднимались в воздух и быстро таяли.
Наконец Рахмон вынырнул из-за камня длиннорукой тенью, подал знак. Осторожно, как по минному полю, начали спускаться. Метров через сто разбились на три группы, по пять человек. Моя, с Рахмоном во главе, двигалась прямо вперед, две другие заходили слева и справа. Если я правильно понял язык жестов (уже часа два никто из нас не проронил и слова), решено было встретиться на противоположной стороне долины, у смутно серевшей сквозь темень полуразрушенной мечети. Дождавшись, пока звуки шагов ушедших в ночь муджахидов перестали быть слышны, Рахмон снял автомат с плеча, взял его наперевес и негромко вздохнул. Вздох вышел слишком печальный какой-то. Обреченный.
Деревня действительно будто вымерла. Даже пес беспокойный, и тот заткнулся. Мрачные, насупленные, неприветливые, стояли дома-гробницы с узкими окошками, за которыми клубилась сплошная чернота. Каждый из домов мы брали в кольцо, осматривали со всех сторон, обнюхивали. Никаких признаков жизни. Если внутри кто-то и есть, эти люди не опаснее мертвецов. По крайней мере хотелось верить. От дома к дому, от дома к дому… Пока все спокойно, утешал я себя, пока что все абсолютно спокойно… Внезапно Рахмон вздрогнул, замер как вкопанный. По одной лишь его спине можно было понять: что-то не так, опасность! Жестом поманил нас к себе. Я подошел тоже и сразу увидел: на земле, вытянув длинные тощие лапы, лежала косматая дворняга с перерезанным горлом. Оскаленная пасть, полная свежей крови, серебристо-белые в лунном свете клыки, мертвый длинный язык вывалился набок и покрыт пылью. Я дико огляделся по сторонам, перехватило дыхание. Клянусь, если бы было куда убежать, пулей рванул бы с места! До того страшно стало. Они были где-то совсем рядом. Знали о нас, видели, наблюдали. И мы, если так, у них на мушке. В любую минуту…
Постояв еще немного, Рахмон решительно переступил через собаку и зашагал дальше. Мы потянулись следом, гуськом, дыша друг другу в затылок, держа оружие наперевес. До мечети оставалось не так уж далеко, какая-нибудь сотня метров. Обследовали еще несколько мертвых домов — тихо, спокойно, безлюдно. Напрасно вслушивались в оглушительную тишину: враг не подавал признаков жизни, не обнаруживал себя. Умиротворенный пейзаж, призрачный, печальный и загадочный, излучал ровные волны покоя. Луна зависла над самой головой, огромная и ясная, как безмолвный небесный колокол; теплые лучистые звезды мерцали в пространстве, словно там, в параллельной вселенной, раскинулся громадный ночной город с широкими, залитыми электрическим огнем авеню, ресторанами, небоскребами и миллионами бессонных бодрых прохожих, покинувших свои дома в поисках новых удовольствий. Здесь, среди древнего, от праотцев еще, великолепия, очень легко, казалось, можно было не думать о мертвой собаке, забыть о ней. Словно погружаясь в глубокие воды, мое сознание стремилось завернуться в мягкий кокон спасительного полусна — так ребенок прячется под одеяло, спасаясь от навязчивого кошмара.
Мы достигли мечети первыми. Ни одна, ни другая группы еще не появились, еще были в пути, Бесформенная постройка из саманного кирпича, казалось, пережила прямое попадание артиллерийского снаряда. Превратилась в живописную руину, наводившую на мысли о фараонах незапамятной древности. Прилепившись к скале, с остатками грубого резного орнамента, составленного из переплетения арабских букв, хрупкая, как спичечный домик, мечеть смотрелась отличным завершением пейзажа, его лучшей, важнейшей частью, строгим и мудрым напоминанием о жестокой бренности живого и неживого тоже. Спрятавшись в руинах, мы наконец ощутили себя в безопасности, оживились, расслабились. Кто-то чихнул с наслаждением, зажав нос и рот ладонью, кто-то шепотом прочитал ду'а, кто-то взялся перематывать портянку. Я сел на холодный обломок стены, вытянул ноги… От перенапряжения нервов, которое начинало теперь мучительно рассасываться, потянуло в сон. Веки отяжелели, навалились на глаза. Соснуть бы сейчас, забившись в темный угол, до рассвета. До тех пор, покуда не выйдет солнце, расставляя предметы по местам, пока не вспенится воздух привычным уже крутым банным жаром… Шорох, приглушенный топот — две другие пятерки, озираясь по сторонам, втекли под спасительную тень саманной стены. Муджахиды сдержанно кхекхекали, вполголоса переговариваясь между собой, хлопали друг друга по плечам, посмеивались полушепотом. Испытывали, видимо, то же самое, что и я: боялись до колик, старались не обнаружить друг перед другом свой страх, сохранить лицо, выглядеть героями. Прекрасно знали, что предстоит еще обратный путь через мертвую деревню, где собака с перерезанным горлом медленно коченеет, покрытая лунными брызгами. Где прячутся во мгле неизвестные. Где летучей мышью носится, невидимая, смерть, выбирая себе добычу. Краем глаза я наблюдал вымученные улыбки, раздвигавшие волосатые щеки, лихорадочный, нездоровый блеск в глазах. Руки, которые упорно не желали лежать спокойно на коленях, принимаясь то копошиться в бороде, то поглаживать приклад автомата, то в десятый раз перевязывать превосходно, туго затянутые шнурки растоптанных ботинок. Чужие мне, мне же самому заклятые враги, эти люди вдруг сбросили с себя маски монстров, и я очень остро почувствовал, что сейчас, здесь нет никого роднее и ближе. Они были моей единственной надеждой, моей вооруженной охраной, моей козырной картой в поединке с неведомой и грозной силой судьбы. Только с ними, плечом к плечу, я мог вернуться в лагерь живым и невредимым. Под ветхими сводами древней мечети, в чужих горах, у края вымершей деревни, у порога смертельно опасной неизвестности, мир разломился, как плитка шоколада, на две неравных части: «мы» — и «они». «Наши» — «ненаши». Они наводняли собой мглу, роились в ней, как опасные насекомые со стальными жалами, скрывались за каждым камнем, готовя к бою оружие. Мы сидели тесным кружком, с автоматами на коленях — чуть больше дюжины млекопитающих существ с мягкими уязвимыми телами, стремясь продлить передышку, паузу… Никогда раньше я не ощущал такого странного, кровного родства. Родства превыше языка и нации, религии и вражды. Основанного на простых вещах: жизни и смерти. Перед лицом пугающего нечто, перед лицом безликой силы, притаившейся в нескольких шагах, мы неудержимо, невольно сливались в одно целое, в общую плоть. Я понял наконец, что такое настоящая безопасность… Это когда рядом с тобой, и слева, и справа, — такие же, как ты, испуганные вооруженные люди. Комок, ядро. Кулак, сжатый от страха до хруста в костях, до ногтей, впившихся глубоко в кожу. Когда перестаешь быть единицей, одиночкой, переплетая свои нервы, свои суетливые мысли с мыслями и нервами других…
Рахмон встал. Одернул куртку. Пригладил рыжую бороду, покрепче ухватил автомат обеими руками. Стало ясно: пора. Рахмон пошел первым. Долго стоял у стены, словно прирос к ней, затем с мукой отлепился, сделал несколько шагов вперед, водя стволом «АКМа» в разные стороны. Тихо. Сделал нам знак. Группы ушли по очереди, одна за другой, с разрывом в несколько минут, по тем же маршрутам. Двигались все быстро, споро. Скорее, скорее, скорее — прочь отсюда! Наша команда отправилась последней. Довольно быстро дошли до мертвой собаки, остановились все невольно. Постояли, взяв оружие на изготовку. Погрозили стволами застывшим домам с провалами черных окон. Отправились дальше, стараясь не сорваться на отчаянный бег. Наконец деревня осталась позади. Все мы, пятнадцать, собрались у того самого камня, где командир отдал приказ разделиться натрое. И вот — вернулись. Живые, здоровые. Сорокалетние мужики радовались как дети. Сверкали глазами, скалились, пританцовывали, ржали, прикрыв ладонями рты. Я тоже смеялся, чувствовал себя совершенно счастливым. «Аллаху акбар!» — тихо и хрипло сказал Рахмон, и мы откликнулись, громче, наверное, чем следовало бы: «Аллаху акбар!»
…В какой именно момент ударил пулемет, сказать не могу. Помню, двигались цепочкой сквозь ущелье, в самом узком его месте, как вдруг над головами оглушительно загремело.
Пули шибанули о скалу, высекая искры и острые осколки, брызнувшие в разные стороны. Чудовищное эхо, многократно усилив гром, обрушило на нас похожую на камнепад свирепую лавину звуков, от которой лопались барабанные перепонки. Закричав страшно, я сразу упал ничком, обхватив голову руками. Били из нескольких точек, сверху. Пули отвратительно тонко свистели слева, справа, везде, рассекая воздух на мелкие обрывки. Я чувствовал дикую, ни с чем не сравнимую панику. Зажал уши ладонями, стиснул веки, пытаясь врасти в землю, исчезнуть, превратиться в ничто — лишь бы только не слышать этого проклятого грохота! Рядом, в двух шагах, кто-то тонко, по-девичьи как-то, взвизгнул и рухнул со мною бок о бок, больно ударив коленом. В нос шибануло горячим запахом, пороховой гарью пополам с кровью. Смертельно раненный муджахид корчился и хрипел, ерзал, завывая от боли, как-то странно, по-звериному ухал, суча ногами. Я не мог, боялся глаза открыть, чтобы не видеть его агонии. Где-то совсем близко застучали наши автоматы, заревел, надсаживаясь, Рахмон. Полыхнуло ослепительным заревом, ущелье вздрогнуло — взорвалась граната, потом еще одна. Раненый уже не стонал, только дрожал мелко, лишь изредка глубоко, навзрыд охал. Пытаясь бежать от невыносимых звуков, спрятаться от них в какой-нибудь потаенной точке мозга, я не мог различить во всеобщей канонаде, где стреляют чужие, где — свои. Казалось, все хотят убить одного меня, стреляют, ведут по мне прицельный огонь. Страх выплеснулся, как сбежавшее молоко, затопил сознание. Мышцы одеревенели, руки и ноги перестали слушаться, словно в параличе. Тело вообще отказалось служить. Оно как бы обрело собственный рассудок и желало лишь одного — лежать, лежать, прятаться. В голове разлилось свинцовое отупение — я не мог совершенно сознавать, что происходит, как быть, что делать. Мыслить не мог абсолютно. Не животный даже страх смерти, нет — просто оглушенность, отключка, как шнур выдернули из розетки. Все, что происходило снаружи — бой, перестрелка, взрывы, вздохи раненого, — отдалялось с неудержимой быстротой, затягивалось сплошным туманом, перемещаясь куда-то в параллельный мир, к которому я был непричастен.
Внезапно я ощутил движение. Некая сила пошевелила лежавшего рядом человека, он громко застонал, а потом вдруг умолк на оборванной ноте, замер. Кто-то присел рядом на корточки, пробормотал сипло несколько слов, называя имя мертвого — Рауф, затем сильные руки легли мне на плечи и перевернули мое тело. Открыв глаза, я увидел перекошенное лицо Рахмона. Спутавшаяся жесткая борода касалась моей щеки, кололась и щекотала. Зависнув сверху, он встряхнул меня, как мешок, выплюнул несколько злых слов, которые я понял без перевода. Мне даже не было стыдно, что я струсил, притворился убитым, — чувств вообще никаких не было. Откуда-то издалека, расплывчато, видел его лицо, налитые кровью глаза, слышал голос, но все это никак не складывалось в сознании, не стыковалось с понятиями и эмоциями, оставаясь лишь голыми фактами безразличного наблюдения. Вдруг Рахмон как-то нехорошо вздрогнул, дернул плечом, глаза его округлились, выкатившись из орбит, рот приоткрылся, и тонкая нитка блестящей слюны, скатившись по бороде, капнула мне на лоб. Не знаю почему, как так вышло, но именно эта капля, горячая и едкая, обожгла кожу и мгновенно привела меня в чувство. Словно включился внутри рубильник. Образы, звуки, мысли — все тотчас выстроилось в совершенном порядке, в прочной сцепке безупречного алгоритма. По-прежнему не владея собой, не в состоянии себя контролировать, я обрел при этом способность действовать быстро, четко и решительно, мгновенно сознавать и делать выводы. На лице Рахмона было написано болезненное, беспокойное удивление, которое затем сложилось в маску мучительной боли. Я приподнялся, обхватил его руками. Тотчас наполнились ладони горячим, липким. «Командир ранен», — сквозанула отчетливая мысль.
Бой катился дальше сплошной штормовой стеной. Наших осталось едва ли половина — дно ущелья было выложено трупами. Застывшие в уродливых позах, озаренные луной, мертвые смотрелись как бесполезные вещи, разбросанные в спешке по комнате. Лужицы крови напоминали разбрызганную ртуть. Живые, забившись в едва заметные щели, безнадежно палили по невидимым противникам, звеня гильзами о камень. Оставлять Рахмона на самом виду было нельзя. Крепко обхватив его под мышками, я потащил тело в сторону, к ближайшему крупному валуну. Тотчас нас заметили: пули звонко ударили о камень, зарылись в песок. Втянув голову в плечи, пыхтя и матерясь, я тащил Рахмона, отяжелевшего сразу на полтонны, деревянно-неподатливого, мокрого от крови. Упирался в землю-наждак подошвами и коленями, сдирал кожу лоскутами — казалось, до кости, однако полз. Полметра… еще полметра — вот тебе и метр… Прицельная очередь прошлась совсем рядом, у самых ног брызнули веселые фонтанчики песка. Я замер, подумал со злобной радостью: промахнулись, суки, мудаки! Кто же вас учил стрелять?.. Выждал чуть-чуть — пусть решат, что попали, — и рывком одолел еще целый метр. Рахмон застонал глухо, забормотал, заерзал. «Лежи!» — приказал я по-русски и снова пополз, пока не ощутил сильный толчок в правое плечо. Не успев задуматься, не отреагировав, одним броском продвинулся еще сантиметров на семьдесят — восемьдесят и почувствовал, как взмокла горячим куртка и онемела рука. Боли не было — по крайней мере я ее не чувствовал. Сигналы боли не доходили до сознания, терялись по дороге. Новая очередь — проклятый автоматчик решил все-таки нас добить. Меня не задело, но командиру досталась пара пуль. В ногу его, кажется, ранило. Зубы сцепил, не проронил ни слова, держался. Наконец-то муджахиды догадались, что происходит. Один, перекатываясь по земле, бросился к нам. Приложил автомат к плечу, дал короткую прицельную очередь, потом еще одну. «Аллаху акбар!» — что есть силы крикнул, задыхаясь, Рахмон и обмяк, потерял сознание. Через несколько мгновений нас прикрывали уже трое. Тот гад, что лупил по нам с гребня скалы, заткнулся. Без сознания, командир сделался еще тяжелее, совсем неподъемный стал. Спасительный валун был близко, в паре шагов. «Ну давай, мать твою! — рычал я, одолевая сантиметр за сантиметром, опираясь на бесчувственное плечо и волоча единственной действующей рукой тяжелого, как вагон, Рахмона. — Ну, мать твою, давай!..»
Чудо, что мы доползли, добрались. Привалив тело к каменной стене, я лег сам и почувствовал, что сил осталось совсем немного. На самом донышке. Кружилась голова, смертельно хотелось пить. Пули весело щелкали по внешней стороне валуна, дробно колотили. Из раненого моего плеча вовсю хлестала кровь. Прижав к этому месту ладонь, я с ужасом нащупал мокрую дыру — сначала в одежде, а потом и в теле. Один из тех, кто прикрывал нас, заполз за валун, отбросил дымящийся автомат, метнулся к Рахмону. Тот был еще жив, кажется, но оставалось ему немного. Две пули пробили грудную клетку, куртка — хоть выкручивай. Ощупав тело, муджахид испуганно глянул на меня. Совсем молодой безбородый парень, мальчишка. Я его запомнил еще в лагере: пел красивым высоким тенором что-то заунывное, меланхолическое, совсем невоенное. Сейчас уже не вспомнить, как его звали… А нет, вспомнил — Касим! Такой нескладный, как кузнечик, узкоплечий скуластый юнец с зелеными глазами. Сейчас он весь был перепачканный, чернолицый, дрожал. Такой страх, такой ужас читался на лице! Приблизился ко мне, заговорил, едва не сбиваясь на плач. Ни черта я не понял, указал ему пальцем на свою рану — перевяжи, мол, что ли. Если умеешь. Он кивнул, сорвал с головы тюрбан, размотал, пока не обнажилась чистая белая ткань. Разорвал на полосы, осторожно снял с меня куртку, принялся бинтовать. Умело так, хорошо это у него получалось, только руки холодные очень тряслись. Может, учился на доктора в свое время или санитаром работал. И все время в глаза заглядывал робко. Словно помощи, поддержки просил. Приговаривал: «Садири, садири…» Означает «друг». «Не бойся, пацан, — шептал я ему по-русски. — Ты, главное, не бойся. Мы же на войне, понял? Русские знаешь какую войну выиграли! Тебе и не снилось. А потом Афган. Сколько наших там полегло… Вот такие, как ты, в них и стреляли… Так что терпи, не ссы. У нас с тобой, пацан, теперь общий Афганистан, ясно? Один на всех…»
…Перекрывая грохот автоматных очередей, где-то наверху ухнули взрывы, и в поддержку им дружно затараторил пулемет. Бой в ущелье мгновенно стих. Ни одна пуля не стукнула больше о мой валун. Искромсанный воздух сгустился, сглаживая рубцы и шрамы. Пришла подмога. Все кончилось. Луна бледнела и таяла в розовеющем небе, напоминавшем плохо отмытый от крови пол. Ночь кончилась. Я внимательно посмотрел в зеленые глаза Касима, в его счастливые зеленые глаза, а потом все взялось мороком каким-то, Касим исчез, а вместе с ним и последние проблески мысли.
Улица, лето, день. Почему-то довольно пустынно, нет ни людей, ни автомашин. Я бреду, гуляю без особого смысла и цели. Внезапно останавливаюсь у канализационного люка, гляжу, удивленный, на железную крышку. Ничем не примечательная, совершенно обычная, тронута ржавчиной и покрыта нехитрым казенным орнаментом. В центре стоит номер, какие-то буквы и цифры, не разобрать. Эти вещи не имеют значения, но на ум приходит странная фраза: «Люк в преисподнюю». Меня вдруг начинает беспокоить, все ли в порядке с этой фразой? Не скрыт ли в ней некий незаметный подвох? Мне кажется, что фраза построена не совсем так, как положено. Что в ней есть определенная ошибка, в этих трех простых словах, однако какая же ошибка? Обкатываю фразу так и эдак, проверяю ее грамматически, нет ли несовпадения рода, числа, падежа, но грамматически она безупречна. Что же тогда? Несовпадение смысла, смысл, противоречащий сам себе? Люк в преисподнюю определенно тревожит меня, раздражает. Он не поддается разгадке, хотя на вид совершенно прост. Почему люк? Почему преисподнял? Может ли в преисподнюю вести именно люк, а не что-то другое, эскалатор, например? Но «эскалатор» не выглядит смешным или болезненно отчужденным словом, не топорщится, не торчит на дороге противотанковым ежом. Можно подобрать тысячи других комбинаций, и все они будут звучать более или менее сносно, но эта фраза словно нарочно выбивается из общего ряда, из лингвистического порядка. Она вроде трамплина, оттолкнувшись от которого можно прыгнуть в новый смысл, не имеющий ни малейшего отношения к люку в преисподнюю, так мне кажется. Однако как совершить такой прыжок, и зачем, и куда прыгать? Мною овладевает неприятное, горячечное возбуждение, своего рода умственный зуд, как будто в извилинах мозга, словно в лабиринте, заблудилось насекомое, заползшее в голову через ухо. Кажется, что стою у порога какого-то важного открытия, ответа на исключительной важности вопрос, не связанный, по сути, с проклятой фразой, которая служит лишь ключиком к замку. Я вращаю этот ключ так и сяк, но замок не поддается. В конце концов, удается найти силы для того, чтобы перестать думать о люке, и снова: улица, лето, день. Только теперь что-то не так с улицей. Она ведет в никуда, в чистое поле. Точнее, ощущение такое, что улицы никогда и не бывало вовсе, что улица — просто намеренное сгущение моих мыслей, перелившееся в пространственную форму. Поле огромно, ему нет конца. Поросло короткой выгоревшей травой, жесткой щетиной. Я один; тихо, покойно. Вместо неба — размытое бесцветное марево. Неожиданно земля под ногами приходит в движение. Она вибрирует, дрожит. Из-за горизонта катится отдаленный могучий гром. Приглядевшись, я вижу тучи пыли, а затем достаточно отчетливо различаю колоссальный конский табун. Гулким галопом скачут, несутся прямо на меня сотни и тысячи безумных коней. Паника! Мечусь в траве, пытаясь уйти с дороги этого смертоносного потока, но табун слишком огромен. От него не улизнуть. Онемев от ужаса, падаю ничком. Все ближе, ближе кони… Отчетливо слышны удары их копыт, от которых дрожит земля, и каждый из этих ударов способен легко раскроить мне череп. В клочья его разнести. Вот кони совсем рядом… и я ничего не понимаю. Они скачут прямо сквозь меня, я для них не существую. Встав и раскинув руки, не чувствую абсолютно ничего. Лишь мелькают потные, взмыленные конские спины, гремят копыта, яростно блестят круглые черные глаза, хлопают на ветру, как полотнища флагов, длинные гривы…
Прихожу в себя и понимаю, что это ветер треплет брезент моей палатки. Постепенно проявляясь, как изображение на фото, сквозь зыбкую ткань сна проступают очертания предметов, ощущений, мыслей. Я лежу на походном жестком топчане с перебинтованным накрепко плечом. Плечо болит. Тянущая, противная боль отдается в руку и под лопатку. Голова — неподъемное чугунное ядро. Пахнет чем-то медицинским, может, спиртом. Снаружи — веселые голоса, смех. Напрягшись, пытаюсь сосредоточиться, и серое пятно рядом с топчаном превращается в человеческую фигуру. Физически чувствую, как мой мозг пытается соединить ее черты с остальной информацией. Установить связь между разрозненными признаками, из которых состоит образ. Спустя некоторое время всплывает имя: Томас, он же Туфик. Следом за именем, тяжело, как жестяное ведро колодца, из мутной глубины поднимается новый глоток сознания. Затем еще и еще.
— Хвала Всемогущему, вы живы, — сказал Томас, заботливо поправляя кусок брезента, которым я был накрыт до самого подбородка. Мне показалось, от него вдруг повеяло живым человеческим теплом. Сочувствием даже.
— Вы о'кей?
— Да… почти…
Он широко улыбнулся, снова взялся поправлять брезент, подтыкая его с разных сторон.
— Честное слово, рад за вас. Вылезти из такой передряги, отделавшись парой царапин… Аллах на вашей стороне.
— А… что со мной было? — спросил слабым голосом, едва перемещая непослушный язык.
— Вы ничего не помните?
— Нет… то есть почти… Был бой, меня ранило… — Шестеренки памяти сделали еще один важный оборот, скрипнув, как колодезный ворот. — А Рахмон — он жив?
— Аллах забрал Рахмона в сады вечного покоя, — ответил Томас. — Где храбрые шахиды пируют, наслаждаясь плодами своих заслуг.
Я вздохнул.
— А что вообще произошло? Почему в нас стреляли? Кто?
— Местный отряд самообороны. Кафиры и враги Аллаха, мир ему и благословение, довели страну до того, что ни один феллах не может спать спокойно. Повсюду банды, мародеры, грабители… Обкладывают феллахов данью, грабят, убивают, насилуют. Во многих селениях мужчины, способные носить оружие, каждую ночь выходят на дежурство, чтобы защитить своих близких. К сожалению, они приняли вас за бандитов. Эта трагическая ошибка стоила жизни восьми муджахидам. Вы могли стать девятым…
— А что стало с ними? С теми…
— Они тоже покинули этот мир, — с неискренним огорчением ответил Томас и теперь уже полностью застегнул лицо на все свинцовые форменные пуговицы. — Трое дряхлых стариков и десятилетний мальчик. Имам опечален случившимся. Он распорядился похоронить убитых рядом с муд-жахидами. Имам сказал, что эти люди также заслужили милость Всеблагого и будут причтены к мученикам-шуади. Несмотря на то что по неведению подняли руку против воинов Аллаха, мир ему и благословение.
— Меня тяжело ранило?
— Нет, рана неопасная. Но был риск заражения крови. Трое суток вы пролежали без сознания. Только Неизъяснимый знал, вернетесь вы к нам или нет. По приказу святого имама врач не отходил от вас ни на минуту.
— Чем же я заслужил?..
— Вы показали себя героем. Настоящим храбрецом. Рискуя жизнью, спасали своего командира. Пролили кровь в бою. Сказано в хадисе: «С первой каплей крови Аллах прощает своего раба. Он видит свое место в раю, освобождается от мучений могилы и Большого Страха, одевается в одежды веры и освобождает семьдесят своих родственников». Мы, признаться, от вас не ожидали. Так что перед лицом Аллаха и его уммы вы достойны уважения. Возможно, теперь имам согласится удовлетворить вашу просьбу…
Следом за тем в палатку проник неяркий вечерний свет, и в открывшемся проеме показалась сутулая худая фигура в тюрбане. Томас робко попятился и рыбой выскользнул наружу, оставив меня наедине с Абу Абдаллой. Для разговоров я был еще слишком слаб, просить чего-то не желал в принципе.
— Месе эль-хаир. — Террорист Номер Один присел на складной матерчатый стул у края моего топчана.
— Good evening, — отозвался я.
Он был в обычном походном наряде: камуфляж, песочная накидка, неизменный кинжал за поясом, автомат. Не улыбался. Смотрел строго, серьезно, сосредоточенно. Мне опять стало не по себе от его пристального, проникающего сквозь кожу взгляда. Тихим, едва слышным отрешенным голосом произнес, стараясь преодолеть акцент:
— В последнем стихотворении Аль-Газали сказано:
Помолитесь Господу, который освободил меня И подготовил для меня место в высших из небес. До сегодняшнего дня я был мертв, хотя жил средь вас, Теперь я живу в истине, сбросив погребальные одежды.
Теперь я хочу задать тебе вопрос, Искендер. Представь себе, что ты проснулся однажды утром и вдруг понял, что Бог есть. Ты знаешь это так же отчетливо, как свое имя и свое тело. Ответь мне: что ты будешь делать?
— Не знаю, — пробормотал я. Думать о таких вещах совершенно не хотелось. И сил не было.
— Не торопись, Искендер. — Абу Абдалла мягко дотронулся до моего локтя. — От того, как ты ответишь на мой вопрос, зависит твое будущее. Подумай хорошенько.
И ни слова более не говоря, встал и покинул палатку.
…Бред, бред, бред! Ну какой же бред, черт возьми! Чего он от меня хочет, этот ненормальный? Чего добивается? В какую игру собирается со мной играть? Несмотря на слабость, я был в бешенстве. Что это за КВН? Что за дурацкий, в конце концов, вопрос! И как я должен на него ответить? Я в курсе, конечно, что в древней Японии дзенские мастера задавали своим ученикам логически неразрешимые задачи-коаны, чтобы те ломали над ними головы до полного просветления. У Тани моей был даже сборничек таких коанов. Она его читала на ночь, ей от этого спалось крепче. Но здесь, в этой обстановке, в этой ситуации?! Как именно зависит от моего ответа мое будущее?.. Ведь я ни черта не понимаю в исламе, в темной этой жестокой религии, только зазубрил как попка несколько молитв… Хорошо было бы, наверное, ответить цитатой из Корана или стихами какого-нибудь Га-зали, но откуда же мне все это знать? Ненормальный, свихнувшийся тип, придурок! Он что, хочет наставить меня на путь истинный? Он, виновный в гибели многих тысяч людей, кровавая собака, которой нужно поскорее перерезать глотку!.. Что бы я сделал, если?.. А что бы я, интересно, сделал?
Стояла глубокая ночь. Я не спал, думал. Вопрос, звучавший издевательски-бессмысленно, все больше казался пропастью, в которой можно исчезнуть без следа. Хорошо, давайте проиграем ситуацию, говорил я себе. Я просыпаюсь утром. Звенит будильник. Открываю глаза и вдруг обнаруживаю, что… Как это должно произойти? Над городом порхают ангелы? Звучат трубы Страшного суда? Чушь… Скорее всего в мире ничего не происходит, ничего не меняется. Все остается как было, на своих местах. Дома, машины, люди… Значит, что-то должно случиться во мне самом, в душе? Как понимать эти слова: «Ты знаешь это так же отчетливо, как свое имя и свое тело»? Мое имя… что такое имя? Комбинация звуков, связанная определенным образом с объектом, с человеком… Но раньше меня звали иначе, теперь зовут Искендер — значит, не имя важно, но осознание своей связи с ним… Осознание себя, самоосознание. То есть точно так же, как я осознаю свое собственное существование, я должен был бы осознать существование Бога. А как я осознаю себя? Мыслю — стало быть, существую… Однако мысли не есть я сам, мысли — моя производная, я генерирую, созидаю мысли. Вроде бы так. А что за мыслями? Нет, слишком сложно, слишком сложно… Возьмем другой элемент — тело. Как учили в школе, оно есть объективная реальность, данная нам в ощущениях и восприятиях. Но разве можно точно так же знать Бога? В этом случае он должен быть чем-то сугубо материальным, осязаемым, ощутимым. Или, может быть, не он сам, но его проявления? Нет, невозможно, тупик…
Хорошо, опустим эту предпосылку вообще. Начнем с того, что я просыпаюсь одним прекрасным утром и понимаю, что Бог есть. И что тогда? Этот вопрос возвышался передо мной неприступной Джомолунгмой. Ну что тогда? Ведь все равно встану, умоюсь, позавтракаю, пойду на работу. Все будет как всегда. Ой ли?.. Ну что, разве существование Бога должно помешать мне работать за компьютером или съесть гамбургер? Нет, наверное… Допустим, я действительно знаю, что Бог есть. Значит, нужно, видимо, быть добрее, стараться не грешить, не допускать злых мыслей… Ерунда, детский лепет. А что же? Жизнь должна как-то измениться решительно, стать совершенно другой — но какой? Что уйдет, что придет? Какое новое понимание?.. Нет, я совершенно, совершенно не мог себе этого представить. Не мог! Это был неодолимый парадокс, дьявольская загадка. Даже если взять теоретически… Бог есть, значит, я чувствую себя в безопасности… Я знаю, что жизнь моя каким-то образом предопределена, направлена свыше, и бояться, в сущности, нечего… Под ногами существует некий твердый фундамент, опора… Я не чувствую себя одиноким, покинутым, безвольным и несчастным. Смерти тоже скорее всего нет, а есть потусторонний мир или новое рождение… Но, по сути дела, речь идет только об одном-единственном ощущении, о чувстве защищенности, как в рекламе прокладок. Об отсутствии страха неизвестности. Но ведь это всего лишь чувство, нечто внутреннее, результат определенного сочетания в мозгу химических веществ. Штука, несомненно, важная… но при чем здесь Бог? И потом: с чего я взял, что буду чувствовать себя покойно и уверенно, как будто получил полис самой надежной в мире страховой компании? Бог, которому поклоняются эти люди, — совсем не тот добрый старик с бородой. И не Иисус распятый, предлагавший подставить щеку. Да и Иисус, если разобраться, не был записным добрячком. Грозил карами небесными… Если идти по логике, то, раз существует Бог, существуют также рай и ад, вечные муки для грешников… Жесткий, раз и навсегда расписанный ход вещей, стандарт, регламент, стиль поведения: молитвы, ритуалы, шариат… Нет, что-то здесь не то, не то, и все! Что-то другое желает слышать Хаджи Абу Абдалла. И самое противное: я остро чувствовал, что его нельзя обмануть. Сразу вычислит, распознает обман. Только искренность, ничего больше. А если говорить об искренности, я находился в полном, абсолютном тупике.
Теперь я хочу задать тебе вопрос, Искендер. Представь себе, что ты проснулся однажды утром и вдруг понял, что Бог есть. Ты знаешь это так же отчетливо, как свое имя и свое тело. Ответь мне: что ты будешь делать?
Что-я-буду-делать? Что? Не знаю, не знаю… Понятия не имею!
На меня нахлынуло то же самое чувство, как с идиотским люком в преисподнюю. Вопрос не рассчитан на логичный, взвешенный, разумный ответ. Вообще на ответ не рассчитан. Просто ключ вращается в замке. Замок находится в моем сознании, в моем сердце. Нужно как-то по-особенному повернуть этот ключик, и откроется дверь в нечто совершенно иное. В иной способ восприятия вещей. Точнее… Он хочет, чтобы я пережил. Иного варианта и быть не может! Никакой, даже самый изощренный мозг не родит правильный ответ. Ничего «правильного» здесь вовсе не существует. Любое слово, цитата — ложь, подлог, истертый медяк вместо золотой монеты. Хорошо, хорошо, оставим мысли о том, зачем ему это нужно. Как понять, что Бог есть? Как узнать на практике? До чего комичная на самом деле ситуация: требуется как можно скорее постичь окончательную Истину бытия. В темпе. Желательно до завтра. Чтобы изложить ее Террористу Номер Один и положить конец этому проклятому балагану. Чтобы увидеть жену и дочь. Вернуться в свой дом, в свой город, в свою страну. Я тихо засмеялся, как умалишенный, а затем провалился в сон.
Мне привиделась бесконечная высокая стена, простиравшаяся от горизонта до горизонта. Гладкая, отвесная, сложенная из искусно подогнанных одна к другой каменных плит. Как бы символ всех стен, существующих на свете: Берлинской, Китайской, Кремлевской, Стены Плача… Там, на другой половине мира, все совсем по-другому. Не так, как здесь, а так, как должно быть. Как задумано — не важно кем. Однако перебраться через стену я не могу, и цель всей моей жизни — идти вдоль нее и искать лазейку или ворота. Но камень гладок и тверд везде одинаково, стена неизменна в своей неприступности. Иду, иду, иду — может, уже несколько тысячелетий подряд. Так показалось мне во сне. И вдруг понимаю, что двигаюсь по кругу. Стена не собирается делить мир надвое — она просто окружает меня со всех сторон наподобие саркофага или тюремной камеры. Странствие по периметру кажется мне бесконечно долгим жизненным путем. Путем с большой буквы. Камеру или саркофаг, как ни назови, возвел я сам, своими руками. Она — мое убежище, моя крепость. Плита за плитой, я выкладывал стену своей гробницы, любовно подгоняя стыки, тщательно заделывая щели. Радуясь совершенству своего творения, в котором я хоть чуть-чуть, но уподобился ему, сотворившему меня. И сам же прекрасно знаю, что дверь не предусмотрена планом. Ее нет и не было никогда, двери. Камень надежен, прочен. Стена стоит намертво. Она может погибнуть только вместе со мной, потому что она — это я. Как кости скелета защищают живое, лишенное кожи сердце, заключенное в них, так мой замок защищает меня. От кого?.. От него!..
От его безумной воли, от его непостижимых замыслов, от его вездесущей власти. Пусть называется это как угодно — судьба, рок, случайность, карма, не важно. Ведь я знаю на самом деле, что он — есть. Знаю! Только боюсь себе в этом признаться. Атеист, материалист, компьютерщик, технарь — так называются камни, из которых сложена моя стена. Но, сам того не сознавая, именно затем и сложил я ее, чтобы оградить себя от этого. От того самого. И я ведь знаю на самом деле, что ни к черту эта стена не годится, что для него она просто не существует, ее нет. Вот в чем, оказывается, его изуверское милосердие: он позволил мне возвести стену, это смешное и жалкое убежище, которое только изнутри выглядит надежным, чтобы я не умер сразу от ужаса, увидев его лик. Раньше я упорно отказывался понимать, что означает страх Божий; мне казалось, это выдумки церковников, обычная человеческая ложь, призыв к покорности. Теперь я видел нечто совершенно иное, и ответ на вопрос Абу Абдаллы прорастал сквозь мои клетки, пронизывая тело невыносимой острой болью.
Если бы я проснулся однажды утром и вдруг понял, что Бог есть, я не смог бы жить дальше ни одной секунды, потому что человеческая душа не в состоянии вынести подобное адское переживание. Это проклятое утро стало бы последним в моей жизни.
Но следом за тем мой сон (вообще-то я не знаю, спал или бодрствовал) взорвали, как молнии, запавшие накрепко в память предсмертные строки Аль-Газали: «До сегодняшнего дня я был мертв, хотя жил средь вас, теперь я живу в истине, сбросив погребальные одежды». Мне почудилось, что речь идет именно об этом: смерть, которая означает начало новой жизни. Умереть, чтобы начать жить по-настоящему… До чего странный, загадочный тип этот Абу Абдалла! Ведь если допустить, что он не разыгрывает, не дурачит…
— Good morning! — приветствовал меня Томас — Туфик, входя в палатку.
— Morning, — еще не вполне придя в себя, как с другого берега, ответил я.
— По-арабски на пожелание доброго утра надо отвечать «сабах ан-нур». Запоминайте, пригодится.
— Шукран, — грамотно поблагодарил я за непрошеный совет.
— Алла-афу, — покровительственно усмехнулся Томас. — Как спалось? Вы уже можете идти со всеми на молитву?
— Да, — очень уверенно и твердо ответил я.
Муджахиды смотрели на меня совсем по-другому. Здоровались уважительно. Подходили, похлопывали по плечу, делали суровые и мужественные лица, называли, как Ка-сим, «садири». Я был чуть ли не героем. Даже приятно, но не более. Сон есть сон, но за пределами сна идет жестокая война, джихад. Мой личный, персональный Афганистан. Чужая пустыня и чужие горы, где я с оружием в руках оказался не по своей воле. И где единственная цель — не победить, но выжить. Просто выжить и вернуться домой, а потом забыть, забыть все, если удастся…
За завтраком Томас коротко описал мне положение дел. Как я и предполагал, генерал Дустум занял позиции на подступах к столице. Возвел линии оборонительных укреплений, перегруппировал силы. Американцы — на его стороне. В случае чего обещана всесторонняя военная поддержка. Авианосец «Джордж Вашингтон» приведен в состояние повышенной боевой готовности. ООН не дает санкции на проведение военной операции, но плевать хотели янки на ООН. Белый дом недвусмысленно заявил, что если муджахиды попытаются овладеть столицей, по ним (по нам!) будут нанесены ракетные удары. Ультиматум янки: немедленно сложить оружие и выдать американским властям Хаджи Абу Абдаллу. Армия Абделькадера Дустума примерно на треть меньше нашей, но вооружены они лучше, так что бои предстоят серьезные. Генерал, ради своего же престижа, желает разобраться с нами сам. Хорошие новости: к нам присоединился шейх Халиль ибн-Исхак с тысячей берберов. Шейх Халиль — давний друг Абу Абдаллы еще с тех пор, когда имам, изгнанный из своей страны, много лет скрывался в Судане. Опытный старый вояка, один из вождей Всемирного исламского фронта. Хаджи возлагает на него большие надежды. Кроме того, среди берберов — две сотни бывалых муджахидов, тайно пробравшихся из близлежащих арабских стран. Абу Абдалла поручил Халилю составить стратегический план наступления и провести реорганизацию войск. Так что сейчас все пашут по двенадцать — четырнадцать часов в сутки. Когда начнется операция, еще неясно. Очевидно, со дня на день. Всеми пятью ежедневными молитвами теперь руководит лично имам. Большие события начнутся совсем скоро.
И они начались, события. Но сначала нужно описать утренний намаз. Собственно, даже не сам намаз, в нем ничего особенного не было. Смысл в том, что проводил его лично Абу Абдалла. До сих пор мне ни разу не доводилось видеть, как он молится. Проповеди, «озарения» перед видеокамерой — но не сама молитва. В центре лагеря был сооружен невысокий деревянный помост. Собственно, это был разборной помост. Его собирали, складывали в грузовик и везли, а затем быстро сколачивали на каждой стоянке. Позади, как обычно, — белоснежный шатер имама и его президентский лимузин. В качестве декорации. Абу Абдалла тоже был в белом, на голове — длинный платок-куфия. Платок его старил, особенно в сочетании с длинной, почти полностью седой бородой. Придавал какую-то библейскую торжественность облику, ископаемый архаизм. Рыжие пески и барханы кругом, кривые одиночные скалы, словно последние, расшатанные и сточенные зубы в пасти дряхлого старца, прозрачно-голубое, без облачка, небо — и фигура в жреческом наряде среди толпы бородатых воинов, которые опускаются на колени. Непривычная, гортанная речь, ее своеобразный ритм и мелодия. Словно мы прошли сквозь дыру во времени и оказались в неправдоподобно далеком прошлом. Которое изучают теперь по невнятным «священным» книгам и остаткам сожженных тысячелетия назад городов. Я уже сумел отучить себя давать оценки происходящему, сравнивать его с кинофильмом или дурным сном, концентрируясь лишь на мысли о том, как поскорее выбраться из этого бесконечного кошмара. Но странная, магическая атмосфера затягивала, просачивалась незаметно сквозь барьеры. Жрец-воин-царь в белых одеждах, воздевающий руки к небу, вооруженная толпа, приникшая к земле, — все это вдруг показалось мне несравнимо более настоящим, подлинным, чем далекая сумасшедшая Москва, вместившая в себя четыре миллиона суетящихся круглые сутки вертлявых человечков. Суровые барханы, священная война, грубые и простые лица… Всплыли вдруг, полыхнули ярко в памяти пьяные слова тестя: «Без вождя народа нет». Мир внезапно пробудился от спячки, и вместе с обрывками его тревожных сновидений исчезла так называемая цивилизация с ее небоскребами и компьютерами, демократией и кока-колой. Ценности вдруг сделались ясными и однозначными. Жизненный путь — прямым и ровным. Небо — небом, земля — землей, Бог — Богом. Совершенно ясно, как жить и как умирать. Во имя чего…
Однако это было всего лишь быстротекущим наваждением. Мой внутренний наблюдатель, беспощадно трезвый и убийственно равнодушный к вооруженной романтике, одолел минутную слабость. Я вернулся к отстраненному наблюдению. Молитва преобразила Абу Абдаллу. Лицо сделалось суровым и в то же время необычайно, по-детски, ясным. Очень трудно представить себе подобное сочетание. Как будто человек в последнюю минуту своей жизни дает кому-то полный отчет о ней и знает точно, что приговор будет оправдательным, а судья — справедливым. Мощь, электрическая сила исходила от его лица. Невидимая, но ощутимая. Пронизывающая, слепящая. Черты разгладились и отвердели, как у мертвого, но в то же время оживились, утратили обычную неподвижность маски. Можно было сравнить его лицо с телеэкраном, по которому проносилась вереница пестрых и волнующих образов, хотя ни один мускул не шевелился. Еще лицо Абу Абдаллы напоминало книгу, точнее — ее отражение… Я вспомнил: Томас рассказывал, что Коран изучают умом, постигают сердцем, записывают в книгу, но он не есть что-то вещественное, как бумага или переплет. Коран — проявление самого Аллаха, точнее, он — это Коран. Можно сказать, что сквозь лицо Абу Абдаллы проступали как бы строчки, вереницы письменных знаков, которые были, однако, не буквами алфавита, не иероглифами, но чем-то совершенно другим. Даже фигура Террориста Номер Один преобразилась, стала бестелесно-воздушной. Словно белый бесформенный балахон был пуст изнутри, легок — вот-вот, и взлетит. Или вообще нет ни тела, ни одежды — только материализовавшийся сгусток энергии. Так показалось. Преображение откровенно напугало меня. Я чувствовал бы себя спокойнее, если бы он, как шаман, принялся камлать, заламывать руки в трансе. Но ничего подобного не случилось. Движения точны, собранны и строги. Возможно, я не совсем еще оправился после ранения, был слишком восприимчив психически… Мулла Омар в Хаммарате — обыкновенный старый комик, истеричный и визгливый. Банальный Геббельс. Абу Абдалла — не знаю, как сказать… Может, великий актер, может, душевнобольной, а может… Могу поклясться, в нем не было ни капли лжи в тот момент, ни капли фальши! А насчет всего остального…
После намаза не отправились, как обычно, есть. Рядом с Абу Абдаллой на возвышении, с которого он руководил молитвой, появился шейх Халиль. Я мог разглядеть его в подробностях, «легендарного комдива». Халиль ибн-Исхак: сухопарый, хромой, длиннорукий. Перебитый, свернутый набок нос, борода торчком, несколько глубоких уродливых шрамов на лице и шее. Из-за шрамов лицо кажется склеенным из кусков, как маска. Брови сожжены дотла. Белые полосы вместо бровей. Старый, потрепанный коршун, опасная хищная птица. Абу Абдалла кивнул ему, как бы давая разрешение, и тот заговорил. Хриплым, таким надтреснутым голосом, словно ему суровой ниткой сшили разорванные связки. С трудом, но громко, выскрипывая, выкаркивая слова. Муджахиды внимательно слушали. Видно было: уважают Хали-ля, но командиром признают одного лишь своего имама. Шейх — правая рука, орудие. Не больше.
— Завтра четверг — выступаем! — радостно и тревожно шепнул мне Томас.
— Четверг? — переспросил я, удивленный.
— Да. Пророк Мохаммад, мир ему, все свои походы начинал в четверг, как сказано у Кааба бин Малика: «Пророк вышел на джихад Ярмук в четверг, и он любил выходить в дорогу в четверг».
Я уже достаточно равнодушно отметил, что у Томаса— Туфика на каждый случай припасена цитата. Он вообще не умеет обходиться без цитат. Эрудированная сволочь.
Между тем, окончив вступительную часть и выслушав дружные «Аллаху акбар!» (я тоже кричал со всеми), шейх Халиль торжественно достал из нагрудного кармана камуфляжной куртки сложенный вчетверо листок бумаги. Абу Абдалла поднял руку, требуя абсолютного внимания. Муджахиды окаменели, шейх закаркал. Ни одного слова я, как обычно, не понял. Но по лицам всех было ясно: документ чрезвычайной важности. Когда чтение закончилось, произошло следующее. Один из «арабских афганцев» вышел на помост с толстой стопкой бумаги в руках. Положил стопку у ног Абу Абдаллы. «Афганец» вынул свою бумагу и принялся выкликать муджахидов по именам. Названные подходили, смущенные, кланялись до земли, брали листок и получали благословение от имама. Абу Абдалла легонько касался ладонью их макушек и что-то бормотал себе под нос. Церемония длилась довольно долго, больше часа. Получившие бумагу выглядели предельно счастливыми. Возвращались в строй и впивались в нее глазами. Я вопросительно глянул на Томаса.
— Те, кто умеет читать, подробно объяснят содержание фетвы своим неграмотным братьям. — Кажется, он был немного смущен за «неграмотных братьев», за абсолютное большинство муджахидов.
— А мне можно узнать, о чем речь?
— Конечно. — Томас извлек из бумажника такую же листовку. Крокодиловый, пахучий, новенький бумажник. С золотым тиснением «Tiffany». Поскрипывает. — Вот, слушайте.
Я приготовился внимать очередному шедевру пророческой мысли.
ВО ИМЯ АЛЛАХА МИЛОСТИВОГО, МИЛОСЕРДНОГО!
Слово к мусульманам ал-Мехди-ал-Мунтовара, ами-ра правоверных Хаджи Абу Абдаллы о сокровенной сущности священного Джихада согласно Слову Аллаха, мир Ему и благословение, Учению Пророка, мир Ему, нетленным сурам ал-Кор'ан ал-Керим и хадисам просвещенных улемов, да воссияет их мудрость на небе и на земле.
Знайте, братья, что Всеблагой, мир Ему и благословение, и Его Пророк, мир Ему, определили мусульманам четыре вида священного Джихада. Джихад Ан-Нафс суть борьба души ради постижения веры, Джихад Аш-Шай-тан есть борьба против страстей, Джихад Аль-Куфар ва Аль-Мунафикин — борьба против неверующих и лицемерных и Джихад Ас-Схаб Аз-Зулм Аль-Бидаа ва Аль-Мункарат — борьба против угнетения, невежества и греха. Знайте также, что Джихад повелел Всемогущий осуществлять сердцем, языком, богатством и рукой. Также известны нам Джихад Фарз-Кифае и Джихад Фарз-Айн. Время Фарз-Кифае наступает тогда, когда войско мусульман сражается на земле кафиров, а Фарз-Айн — когда враг ступил на землю мусульман. Поскольку земля эта, братья, от века принадлежала вам, мы называем наш Джихад Фарз-Айн и призываем Аллаха тому в свидетели. Нет для правоверного ничего, превосходящего заслугу Джихада, ибо сказал Пророк, мир Ему: «Тот, кто воюет для того, чтобы слово Аллаха было превыше всего, тот на пути Аллаха».
Горе нам, муджахиды, ибо поднимаем мы меч против рожденных мусульманкой! Но велики их прегрешения пред Ликом Аллаха, мир Ему и благословение, как сказано в хадисе: «Кто поднял на нас оружие, тот не из нас». Сотворив ширк, стали они врагами Всемогущего, и есть воля Всеблагого на то, чтобы понесли они наказание, ибо отвратились от Аллаха, встав на сторону кафиров, и утратили веру, что называет священный Кор'ан «великим ширком», и таковы слова Неизъяснимого о сотворившем великий ширк: «Убежище для него огонь, и нет для неправедных помощников». Нет праведника среди них, как сказал Пророк, мир Ему: «Тот, кто воюет под знаменем невежества, то он не из моей уммы». Совершили они ширк намерением, словом и действием, и о таких речет Аллах в священном Кор'ане: «Они не владеют даже весом пылинки ни на небесах, ни на земле, нет у них там участия, нет для Него среди них помощника». По воле Всеблагого мы называем их муртады — вероотступники, и в книгах великих улемов Тавуса, ал-Хьасана, ал-Мажуши и Абу-Юсуфа сказано, что муртада надлежит убить. Кафиры и муртады слыхали наш призыв-дава неоднократно, но не покорились и не встали на путь истинной веры, и, Аллах свидетель, совершили мы все предписанное, прежде чем взять в руки меч. Учил Пророк, мир Ему: «Если встретишься с врагами, призывай их к трем вещам — какую из них примут, то соглашайся и не воюй с ними: призывай их к исламу, если примут, соглашайся и не трогай их; если не примут, потребуй у них дань-джизья — если дадут, то прими от них и не трогай их. Если откажутся, то проси помощи у Аллаха и воюй с ними».
Убивать следует всякого, кто сражается с мусульманами или помогает врагу, будь то воин, слуга его или раб. Но знайте, что нельзя убивать женщин и детей неповинных, а стариков дозволено, ибо сказал Пророк, мир Ему: «Убивайте стариков неверных и оставляйте в живых детей». Слепых, умственно отсталых и тяжелобольных дозволено убивать в любом случае, но монахов и отшельников нельзя. Запрещено Аллахом увечить и уродовать трупы.
Знайте, братья, что отступать с поля битвы дозволено вам лишь в трех случаях: перемена позиции, присоединение к большему или сильнейшему отряду, а также тогда, когда войско врага вдвое больше войска мусульман. О нарушивших же это правило гласит аят: «А кто обратит к ним в тот день спину, если не для поворота к битве или для присоединения к отряду, тот привлечет на себя гнев Аллаха». И сказано также в хадисе, что если муджахиды думают, что сражение не приведет их всех к гибели, то лучше им сражаться, не отступать и не убегать. Помните, братья, слова аята: «А если будет среди вас сотня терпеливых, то они победят двести, а если будет среди вас тысяча, то они победят две тысячи с дозволения Аллаха». Тех же, кто покинул без разрешения поле боя, ждет гнев Всевышнего и казнь. Остерегайтесь, чтобы не объявился среди вас ал-мухаззал — тот, кто трусит, жалуется и ноет, а также ал-муржив — тот, кто сеет панику. Они будут изгнаны с позором и не получат своей доли в трофее.
Еще знайте, кого следует называть шахидом, ибо это великая честь для муджахида. Сказано, что шахид есть тот, кто погиб в бою с кафирами и врагами мусульман. Тело его не омывается, и над ним не служат похоронный намаз, ибо душа шахида очищается Самим Аллахом, как сказал Пророк, мир Ему: «Похороните их вместе с их кровью и не омывайте их». Кровавая одежда шахида есть его саван, который на небесах превратится в белоснежный сияющий шелк. «Шахид» означает «свидетель», и вот в чем его свидетельство: Аллах и Пророк свидетельствуют, что шахид будет в раю; он есть живой у Аллаха; ангелы милости будут свидетельствовать, когда возьмут его душу; он из тех, кто будет свидетельствовать над уммой; его смерть есть свидетельство его веры; его кровь — свидетельство подвига; его душа будет свидетелем рая до наступления Судного дня. Но упаси Аллах муджахида убить себя, если он ранен и ему грозит плен, ибо он должен сражаться до тех пор, пока его не убьют.
Знайте также, братья, учение о пленных. Женщины и дети всегда становятся рабами мусульман, но не совершеннолетние мужчины, и ребенка не дозволено отнимать от матери. Те из мужчин-пленных, что поклоняются языческим богам, должны либо принять ислам, либо их следует убить. Мужчины из людей Писания, христиане или иудеи, могут быть по усмотрению Имама убиты, либо взяты в рабство, либо отпущены за выкуп, либо без выкупа, либо обменяны на пленных мусульман. Но нельзя убивать пленного, пока нет на то воли Имама. Если враг сдается в плен до того, как его войско понесло большие потери, такого следует убить согласно словам Пророка, мир Ему: «Ни одному пророку не годилось иметь пленных, пока он не произвел избиения на земле». Если враг сдается, когда его войско понесло большие потери, такого можно убить или оставить в живых на усмотрение мусульман. Также, по словам шейха Абдуллы Азама, «нельзя калечить пленных, нельзя отрезать им уши и выкалывать глаза, потому что Пророк запретил издевательство, нельзя отрубать им головы и отрубать им ноги». С пленными следует обращаться хорошо, ибо сказал Всевышний Аллах: «Они кормят едой, несмотря на любовь к ней, бедняка, сироту и пленника».
Знайте также, братья, учение о воинском трофее, которым является имущество, пленные и земли врага. Надо взять с трофея расходы, пошедшие на его хранение и транспортировку, выделить трофей-салаб тем, кто его заслужил, возвратить владельцам-мусульманам их имущество, если оно обнаружено в трофее. То, что осталось, велено разделить на пять частей и написать на пяти листах бумаги: на одном — «для общего дела», на четырех других — «для тех, кто добыл трофей». Следует положить эти бумаги в ящик, чтобы их никто не видел, и вытаскивать их по очереди, что называет шариат «выделением пятой части из трофея». Ее делим мы снова на пять частей: для нужд Джихада, для родственников Пророка, для сирот, для бедняков и для путников, а основной трофей делится между теми, кто его добыл, по справедливости. Знайте также, что салаб есть имущество, взятое с тела мертвого врага, но достается оно лишь тому муджахиду, кто убил врага, способного защищаться, на поле боя, рискуя своей жизнью, и тому есть хотя бы один свидетель. Знайте еще, что тем, кто будет особо храбр, Имам выделит нафл — вознаграждение. И еще знайте, что фай — совокупное имущество врага, такое, как городские строения или транспорт, на части не делится, но служит для блага всех мусульман и уничтожать его нельзя. Но упаси вас Аллах, братья, прикоснуться к трофею до его распределения, ибо это есть кража из «байт ал мал», подлежащая шариатскому суду, и трижды упаси вас Аллах взять чужое после распределения, что карается отрубанием руки.
Возлюбленные братья! Восстанем же скорее на битву, и пусть вдохновляют нас слова Пророка, мир Ему: «О Аллах, поистине мы призываем Тебя помочь нам уничтожить их, и прибегаем к Тебе от их зла. О Аллах, Ты источник силы моей и Ты мой защитник. О Аллах, благодаря Тебе я передвигаюсь, благодаря Тебе я нападаю и благодаря Тебе я сражаюсь. Довольно с нас Аллаха, Он прекрасный покровитель. О Аллах, ниспославший писания и скорый в расчете, нанеси поражение этим людям. О Аллах, разбей их и потряси их!»
Звучало впечатляюще. Я покивал головой.
— Учение о священном джихаде разработано очень подробно, — не без гордости сказал Томас. — Как вы могли заметить, оно довольно справедливо. Единственное, в чем существует заминка, — вопрос об участи стариков. Ибо сказал Абу-Дауд: «Пророк, мир Ему, когда посылал войско, говорил: "Отправляйтесь во имя Аллаха и не убивайте престарелых людей"». Но Хаджи считает, что убивать стариков кафиров и муртадов милосердно, ибо лучше им расстаться с жизнью сейчас и пасть от руки воинов Аллаха, чем стать живыми свидетелями еумуль-кыяма…
Я развернулся и молча зашагал прочь.
В четверг, около полудня, в самую жестокую жару, вышли к позициям врага. Позиции выглядели идеальными.
Плоская пыльная равнина отлично простреливается. На самом краю — цепочка холмов, перерытых окопами. Видны бетонные укрепления, брустверы. Театральный штрих — несколько пролетов римского акведука. Человек невоенный, далее я сразу понял, что на холмах — основные огневые точки. Пока будем пересекать равнину, нас положат как котят. Хотя бы вертолетов парочку, мелькнула мысль. Но в атаку не пошли, разбили лагерь.
Несколько дней прошло за рытьем окопов. Аллах свидетель, лучше воевать, чем рыть окопы! Я хорошо помню, что это за проклятая земля, — ведь мы копали могилу несчастному Гюнтеру… Спекшаяся, каменно-твердая. К счастью, выдали не лопаты, но кетмени — что-то вроде большой мотыги. Предусмотрительный, я раздобыл старую тишотку, порвал ее и обмотал тканью руки. Помогало слабо. Уже к вечеру ладони были покрыты кровавыми язвами. На работу выгнали всех. Даже Томаса — Туфика. Наверное, на сей счет тоже есть указание Корана. Несчастный теоретик в очках. Физических сил в нем оказалось еще меньше, чем во мне, московской штучке. Каждые несколько минут Томас хватался за спину, охал, стонал, кривился. Подолгу не мог разогнуться. Обливался потом. Трудиться нам довелось бок о бок, и я отыгрался, взял свое. Пусть и не так, как бывшие крестьяне (те махали кетменями привычно и легко), но я все же не останавливался, рубил чертову землю, вкалывал. Решил во что бы то ни стало доказать Томасу, что он дерьмо. Тот, глядя на меня, тоже мотыжил как мог, но терял свою всегдашнюю непоколебимую уверенность с каждой минутой. Похудел, наверное, килограммов на пять и таким потярой облился, что куда там сауна. Удивительно, но невдалеке от нас, метрах в двухстах, работал самолично Абу Абдалла. В камуфляже, с обычным, не позолоченным кетменем. В окружении простых муджахидов и своих «арабских афганцев». Позер, зло подумал я, какой позер! Сейчас потусуется часок и вернется в свой кондиционированный лимузин. Но нет. Копал со всеми до самого вечера, не волынил.
Обедал тоже вместе со всеми: вяленое мясо кусками, финики, лепешка, крепкий зеленый чай. Отдыхал не больше других. Суворов, блин, Кутузов хренов, уважительно ругался я. Укрепляет свой авторитет в массах. Имам Мехди с кетменем… Святой не святой, но поступает мудро. Правда, на второй день уже не вышел. И Томас тоже. Но этот — по другой причине. Пластом лежал в своей палатке, головы поднять не мог. Я ему приносил пожрать. Пусть все видят, что русский работает, а знаток Корана валяется полуживой. Пусть видят.
Вошел к нему в палатку. Закутавшись в верблюжью кошму, Томас лежал, отвернувшись к стене. Услыхал шаги, вскинулся:
— Кто здесь?
— Это я.
— Ах вы… Рад вас видеть.
Повернул ко мне лицо, сел с трудом, со стоном. Замученный, посерел, знобило его. Улыбнулся через силу:
— Еда? Спасибо… Вы должны меня ненавидеть, а вот — приносите поесть… Решили совершенствовать добродетели?
— Лично мне вас не за что ненавидеть.
— Вот как?..
Развернул сверток, который я ему дал, посмотрел, покачал головой, свернул, отложил в сторону. Что-то с ним было не так, с Томасом. Странно он выглядел, странным был тон голоса, интонации:
— Глядя на вас, хочется верить, что в мире остались еще порядочные люди.
Молчу.
— Что с вашими руками? — осторожно дотронулся до кровавых тряпок, которыми я обмотал ладони.
— Пустяки. Отвык от физического труда.
— Сядьте, — вдруг попросил он меня. — Побудьте со мной, пожалуйста, немного.
Я сел послушно. Молчу, и он тоже — ни звука. Старается не смотреть на меня, опускает глаза, косится в сторону.
Вязкая тишина в ожидании чего-то, каких-то слов, может, разговора — о чем? Наконец тихо, устало произносит:
— My God, как я вас понимаю… Если бы вы только знали, как я вас понимаю!
— О чем вы? — Я сбит с толку и недобро удивлен.
— Нет-нет, ничего… Спасибо, что зашли, — торопится, запинаясь, ответить он. — Очень любезно с вашей стороны… Благородный жест… Спасибо, идите, идите… И берегите руки — слышите, берегите руки!
Натягивает на голову кошму, снова отворачивается к стене. Пожимая плечами, выхожу.
За линией окопов развернули минометную батарею. Слава Богу, сказал я себе, у нас есть что-то наподобие артиллерии. Вообще, я заметил, вооружено наше войско паршивенько. Четыре бронетранспортера «вайпер», минометы, «Калашниковы», гранаты. У некоторых есть под ствольные гранатометы. Очень негусто. Еще «стингеры» в грузовике — на случай атаки с воздуха. Но «стингеров» мало, десятка полтора. Нас разделили натрое. Лучшие, под командованием Халиля ибн-Исхака, заняли позиции по левому флангу, под прикрытием остатков акведука. Ушли туда ночью, которая вдруг выдалась безлунной и беззвездной. В принципе у акведука можно было замаскироваться. На правый фланг выдвинулись берберы со своими верблюдами. Не знаю, что за толк от конницы в современной войне, но перемещаются бедуины быстро и стреляют на скаку очень метко. Тоже преимущество. Все остальные остались в центре. Мы, пехота, и наши «вайперы». Пушечное мясо. Нам предстояло атаковать первыми. Принять на себя основной удар.
О чем я думал в эту ночь, последнюю ночь перед боем? Ни о чем. Долго сидели у костра, глядя в огонь, молчали. Наблюдали, как взлетают во тьму быстрые искры. Я и остатки моего взвода, с кем ходили в разведку. Глядел на них… Какое-то очень грустное было чувство. Все мы в одной лодке. И они, загипнотизированные своим ненормальным вожаком, и я, чужак, взявший в руки оружие, чтобы вернуться домой. С рассветом мы пойдем в атаку и, может быть, все погибнем. Нам выроют могилы кетменями… Один из муджахидов, одноглазый печальный Вахид, объяснивший мне когда-то жестами, что у него двенадцать детей, которым нечего есть, не спеша достал из складок одежды глиняную трубку, холщовый кисет. Принялся набивать. Никто не реагировал. Все сидели погруженные в себя, заторможенные, молчаливые. Вахид раскурил трубку — запахло крепчайшей шмалью, которую здесь называют «ганжа». Передал трубку по кругу. С морщинистыми лицами, подсвеченными огнем до оттенка красного дерева, неподвижные, муджахиды напоминали остатки индейского племени. Последних из могикан, выполняющих древний языческий ритуал. Здесь никогда не будет цивилизации, здесь она невозможна, подумал я и затянулся едким пахучим дымом. Сразу и резко ударило в голову, пламя размылось и поплыло перед глазами. Но затем отпустило. Сделалось спокойно и легко на душе. Блаженная пустота, безмыслие. Мир таков, каков он есть. Я — это я, мы — это мы. Завтрашний день сам позаботится о себе. Придется умереть — значит, придется. Буду стрелять, убивать — не важно. Ничто не важно, ничто не имеет значения…
А потом Касим запел. Тот самый Касим, нескладный кузнечик, узкоплечий скуластый юнец с зелеными глазами, который перевязывал мне рану в бою. Странная, на одной высокой ноте, почти без согласных звуков, бесконечно длинная тоскливая песня. Только такая и может, наверное, звучать в пустыне, выразить ее суть. Мне представился одинокий караван, который движется сквозь пески. День, неделю, год… вечность. Шагают изнуренные верблюды-кэмелы с обвисшими горбами, плетутся вслед за ними усталые путники. Песок, песок, барханы. День сменяет ночь, ночь сменяет день, но ничто не меняется в мире. Каждая пылинка покоится на своем месте, и так будет всегда. Никому не ведомо, куда идет караван, никто не знает, где встретится оазис с чистой ключевой водой. Идут. Не могут остановиться. Земля кругла, пустыня безгранична… Думаю, что настроение песни я уловил верно: когда Касим закончил, в его глазах стояли слезы. Фигуры муджахидов стали совсем уже неподвижны, похожи на камень. О чем они думали, люди-изваяния? Касим плакал. Близился рассвет. Я уснул.
…«Вайпер» медленно продвигался в сторону вражеских позиций. В одиночестве пересекал долину. На нем развевалось зеленое шелковое знамя с алыми строчками арабской вязи. Знамя последнего джихада. В задней части бронетранспортера были установлены два огромных динамика. Высунувшись до пояса из люка, весь в белом и в платке-куфие, Хаджи Абу Абдалла громко и нараспев читал в микрофон молитву. Динамики грохотали, как тяжелые орудия. Достигнув приблизительно середины долины, «вайпер» остановился. Противник молчал — мертво, тяжело. Ни единого звука не доносилось из-за брустверов, как будто генерал Дустум давно отдал приказ отвести войска. Но никто такого приказа не отдавал, точно. Неторопливо перемещая длинное свое сутулое тело, Абу Абдалла выбрался из бронетранспортера. Спрыгнул на землю, продолжая держать в руке микрофон. Идеальная мишень — белая фигура на фоне рыжей пустыни! Даже снайпером не нужно быть. Каждую секунду я ожидал выстрела, но выстрела не было. Ничем, кроме чуда, объяснить это не могу. Не стреляли они!!
Террорист Номер Один вел себя так, словно вышел на прогулку. Ни единое движение не выдавало страха или замешательства. Поднял вверх левую руку — сверкнули на солнце бриллиантовые часы. Как будто призывал весь мир слушать. Муджахиды завороженно пожирали имама глазами, Томас — Туфик снимал на видео. Да, такие кадры… Выдержав невозможно длинную паузу, Абу Абдалла заговорил. Точно таким же ровным и уверенным тоном, каким читал свои проповеди. Раскатистое эхо металось между небом и землей.
— Братья-мусульмане… — скороговоркой переводил мне Томас, хотя я не просил его об этом. — Вы собираетесь поднять руку на мусульман… На своего имама… Отступили от веры и приняли сторону кафиров… — Он переводил урывками, не отрываясь от камеры. — Убейте лучше меня, но признайте, что нет Бога, кроме Аллаха, и Мохаммад — посланник Аллаха… Сложите оружие и позвольте нам обнять вас как братьев… Кафиры обманули вас… Вы не враги нам… Совершите великий ширк, вступив с нами в битву… Будете топтать ногами священный Коран и девяносто девять имен Всемогущего… Ислам есть мир — зачем же вы желаете войны?.. Я, безоружный, стою перед вами и призываю вас к миру… На нашей стороне Аллах — разве вы станете противиться воле Аллаха?..
Не знаю, это была или немыслимая храбрость, или вершина безумия. Но он стоял и говорил. Долго, как он любит. Членораздельно, медленно. Наконец закончил. Переложил микрофон в левую руку, поднял правую и произнес:
— Клянусь милосердным Аллахом, мир ему и благословение, пророком Мохаммадом, мир ему, священным Кораном, возвышенными улемами, славными в глазах Господа шуади, кровью шахидов и своей собственной жизнью, что, если вы не откликнетесь на мой призыв, ровно в полдень мы выступим против вас и поступим с вами так, как надлежит поступать с врагами ислама.
Затем он вскарабкался на свой «вайпер», и тот двинулся задним ходом.
— Мехди, Мехди! — шептал, захлебываясь восторгом, побледневший Томас. — Печать Аллаха на нем.
Когда бронетранспортер достиг наших позиций, муджахиды взревели «Аллаху акбар!» такими дикими голосами, что одним только ревом можно было бы, наверное, обратить врага в бегство. До полудня оставалось часа, может быть, полтора. Мы замерли, ждали. Противник молчал. С той стороны долины не доносилось ни звука. Ни перемещений, ни движений. И это гробовое спокойствие, нерушимая тишина — куда страшнее боя. Сидишь в окопе, скорчившись в неудобной позе. Потные руки сжимают автомат. Время тянется, каждая секунда занимает гораздо больше времени, чем обычно. Ждешь, ждешь. Внутри, клокоча, нарастают тревога и страх. Несмотря на жару, тело зябнет. Пытаешься лихорадочно думать о чем угодно, только бы ускорить течение времени… или, наоборот, отсрочить неминуемую смерть. В голове вертится идиотское пошлое выраженьице «оттянуть свой конец». Пытаешься прогнать его, застрявшее, но не получается. «Оттяни свой конец, оттяни свой конец!» — пискляво дразнится мерзкий внутренний голосок, гаденько подхихикивая. Пялишься на холмы, на бетонные укрепления и брустверы… все так спокойно, спокойно… Вот если бы действительно там никого не было, если бы мы сейчас по команде встали, пошли… и все было бы нормально. А вдруг они отступили? Ведь не знаешь наверняка, не знаешь… Вдруг замечаешь, до чего же неудобно сидеть в окопе, как затекли члены. Нужно переменить позу, но в тесной земляной яме особенно не повертишься. Сучишь руками и ногами, как перевернутый на спину жук, не можешь остановиться. Липкие, мокрые ладони — постоянно вытираешь их о куртку. Нужно срочно найти себе дело, занятие, чем-то себя отвлечь… Вот и Касим тоже — возится с автоматом. Сначала вынул из дырки в торце приклада пенал со щетками для ствола, открыл, тщательно перебрал все щетки. Сунул пенал на место, снял зачем-то магазин, осматривает его со всех сторон. Бедный мальчик. Пальцы дрожат. Старые мужики держатся поспокойнее. По крайней мере виду не подают. Ерошат бороды, бормочут шепотом молитвы. Время идет. Еле-еле. Словно некие вселенские часы вдруг начали отставать. Течет густым киселем. А что, если они там, за брустверами, уже решили сдаться? Сразу так живо себе это представляешь… Идет срочный военный совет. Жирный (почему жирный?) американский советник требует немедленно вступить в бой. Грозится. Запуганные местные чины поддакивают. Вдруг входит генерал Дустум. Высокий, красивый, в отутюженной форме. Говорит властно: мои солдаты не будут стрелять в братьев-мусульман. Советник кричит, топает ногами. Тогда генерал Дустум поднимает тяжелую мускулистую руку и молча указывает ему на дверь. Американский советник выметается, пятясь, побитой собакой. Из хозяйственной палатки несут белоснежную крахмальную простыню, привязывают ее к древку… И вдруг я вижу лошадь. Долину медленно пересекает отощавшая гнедая лошадь. Не верю своим глазам, но это действительно так! Длинная спутавшаяся грива, куцый хвост. Лопоухая, смешная, ребра торчат. Хромает на заднюю ногу и идет. Откуда она взялась, Господи?! Сбежала? Здесь же не держат лошадей, здесь верблюды… Глядит печальным карим глазом, прядает ушами, отгоняя мух, топает. Худая, некормленая. Наклоняет голову низко к земле — траву, что ли, ищет? Да нет же здесь никакой травы. Беги, дура, беги! Я хочу, чтобы лошадь немедленно убрали отсюда. Отвели в безопасное место. Кто ее хозяин, куда он смотрит? Ну, хозяин, мать твою, появись! Ты что, не понимаешь: ее сейчас убыот! Самой первой! Я так ясно вижу: взрывается граната или мина, лошадь с протяжным ржанием падает на бок, дергает ногами, из распоротого брюха хлещет кровь, вываливаются кишки… Но она не умирает сразу. Храпит, елозит по земле пыльными копытами и смотрит, смотрит… Так жаль ее! Жизнь и смерть лошади занимают меня сейчас куда больше, чем мои собственные жизнь и смерть. Муджахиды, похоже, тоже обеспокоились, залопотали между собой. Крестьяне, у них в генах — любить скотину. Проклятое животное застыло в самом центре долины, внимательно смотрит на нас. Чего тебе нужно, глупая? Вали отсюда! Касим растерянно улыбается, переводя взгляд с лошади на меня. Мол, что за чудеса? Пожимаю плечами. Касим недоумевает по-прежнему, толкает в плечо одноглазого Вахида. Тот бормочет что-то нечленораздельное и отворачивается. Мол, ничего не поделаешь. На лице у Касима проступает странное выражение, как у деревенского дурачка. Хлопает округлившимися зелеными глазами. Кажется, у него что-то с головой, нервы, наверное, сдают. Говорит, обращаясь непонятно к кому, — громко, в полный голос, сбивчиво. Встает. Вахид дергает его за руку: сядь! Спрячься! И вдруг, точно как кузнечик, Касим прыгает из окопа. Моя рука хватает пустоту, Вахид гортанно вскрикивает. Непонимающий ропот проносится над окопами. Куда же ты, куда, идиот?! Пригибаясь, длинноногий и неуклюжий, Касим бежит к лошади. Беспорядочно машет руками. Я, забыв обо всем на свете, матерюсь вслух по-русски. Крою его последними словами, придурка. Вот он добежал, остановился. Обнял лошадь за шею, гладит ее по гриве, по ушам, что-то говорит. Берет за узду, тянет за собой. Послушная скотина идет. В этот момент, невероятно громкий, звучит один-единственный выстрел. Громче, наверное, взрыва бомбы. У меня перехватывает сердце. Касим замирает на половине шага. Лошадь медленно опускается сперва на передние, потом на задние ноги. Невыносимо медленно ложится на бок. И больше не шевелится. Касим, глупо разведя руки в стороны, стоит над нею. Вахид встает во весь рост, что-то орет парню. Тот словно оглох, не реагирует. Проходит несколько секунд, и все покрывает чудовищный рев наших минометов. Раскаленное солнце зависло точно над моей макушкой. Полдень.
Мина, когда летит, — воет. На отвратительно высокой ноте. Взвыла минометная батарея — я упал на дно окопа, зажав уши ладонями. Муджахиды сделали точно так же. Вой был настолько силен, что перекрывал даже взрывы. Минут десять совершенно выпали из моей жизни. Ничего не соображал, желая только, чтобы все это поскорее кончилось. Просто внутренности выворачивал этот звук, вытье дьявольских глоток. Артподготовка. Когда минометы утихли и из динамиков громыхнуло «Аллаху акбар!», я был почти счастлив. Словно разрешается рвотой мучительное похмелье.
Мы бросились вперед беспорядочной гурьбой, с криком, даже не рассыпавшись в нормальную цепь. Впереди шла четверка «вайперов» с крупнокалиберными на крыше. Я, надрываясь, вопил во все горло, срывая голос. Страха не было.
Вместо него — какой-то безумный азарт, воодушевление, бешенство. «А-аллаху-у акба-а-аррр! П» Подняв автомат, бессмысленно жал на спуск, извергая в сторону врага длинные очереди. Не целясь, просто — туда. В них. Рядом со мною, и слева, и справа, бежали и стреляли неотличимые от меня муджахиды. Горячие гильзы сыпались градом, ударяли в руки, в плечи, но боли я не чувствовал. Вообще ничего не чувствовал. «А-аллаху-у акба-а-аррр!!!» Долина содрогалась от крика. Бежали — быстрее, быстрее! Но когда до ближайшего бруствера оставалось всего каких-нибудь триста метров, они ударили сплошным ровным огнем. Густо. Между летящими пулями кулак, наверное, с трудом можно было просунуть. Первый ряд выкосило мгновенно: человек с тридцать — сорок одновременно легли на землю. Вопли и стоны раненых на несколько секунд перекрыли пальбу. Один из «вайперов» грохнул (звук напоминал резкий хлопок в ладоши) и запылал, задымил. Уцелевшие появились на броне, пытаясь спрыгнуть, но ни один не выжил. Задергались, как куклы-марионетки, посыпались вниз. Мы продолжали бег по инерции, просто не могли еще остановиться. Под ногами уже были трупы — некоторые я перепрыгивал, о другие спотыкался. Пару раз ботинок чвякал во влажном и липком, скользил. Передние падали и падали, громоздя тела одно на другое. С каждой секундой я был ближе и ближе к тому, чтобы оказаться под прямым огнем. Соседей, слева и справа, оставалось все меньше. Из плотной толпы мы постепенно превращались в тактически грамотную цепь. Вахид, тяжело дыша, бежал рядом, захлебываясь истошным криком. Я обернулся к нему и вдруг закричал дико сам. Черная борода была густо полита кровью. Половины лица у Вахида не было — вместо нее алела и пузырилась сплошная рана. Ноги еще несли мертвое тело. Когда я обернулся в следующий раз, его уже не было рядом.
«Вайперы» остановились, мы рухнули на землю, прикрытые бруствером из трупов. Атаковать бессмысленно: верная смерть. Сплошной град свинца над нашими головами. Свернувшись улиткой под колесом бронетранспортера, я перевел дух. Руки-ноги целы, ран нет. Магазин давно пуст. Протянув руку к лежавшему рядом телу, потащил к себе его автомат. Подполз поближе, снял с пояса мертвого сумку с рожками для «Калашникова». Было душно, воняло бензином и паленым мясом. Перезарядил оружие, огляделся. Раненых, кажется, больше, чем убитых. Перевязывать их, помогать никто не собирался. Спустя короткое время стрелять по нас перестали — видимо, берегли патроны. Снова установилась тишина. Над головой ползли рваные клочья дыма, медленно затягивая небо. Два из четырех «вайперов» подбили. Атака захлебнулась.
Снова завыли минометы — уже ближе. Видимо, пока шел бой, минометчики успели переместить свои орудия. Разумно сделали: теперь, я видел, мины ложились точно в окопы. Некоторые из них попали в бетонные укрепления, зияли дыры. Чувствовал спокойную, сосредоточенную ненависть: так вам и надо, сволочи! Мысли о собственной смерти как-то не приходили в голову. Радовался, что мины бьют в цель, разрывают на куски солдат врага. Умолкли орудия — «Аллаху акбар!» — и снова мы бросились вперед. Теперь уже не одни — с правого фланга мчали на своих верблюдах берберы. Оказывается, не так уж глупо: конница в бою. Скакали россыпью, очень быстро, вооруженные «Калашниковыми» и ручными гранатометами. Превосходные стрелки, сразу оттянули на себя основной огонь, и нам удалось преодолеть еще метров сто. Приблизившись, всадники на ходу спрыгивали со своих верблюдов и продолжали прицельный огонь лежа. Мне показалось, жертв среди них гораздо меньше. Динамики опять громыхнули «Аллаху акбар!», и на одном из «вайперов» я заметил Абу Абдаллу. По-прежнему в белом, он стрелял из автомата, прижавшись щекой к прикладу. Увидев имама, муджахиды совершенно потеряли голову. Теперь в первых рядах даже не пригибались — бежали, размахивая оружием, и грудью встречали пули. Бронетранспортер Абу Абдаллы вырвался вперед. Рядом вспенивались огнем мины, но ни одна из них не задела машину, словно заговоренным был этот «вайпер». Отложив автомат, Террорист Номер Один схватил микрофон и принялся громко, нараспев, выкрикивать слова молитвы. Муджахиды ложились десятками, но на смену убитым вставали все новые и новые. Казалось, остановить их невозможно. Я чувствовал, что исход боя решен, что еще немного — и противник дрогнет, побежит. Мы были как цунами, как одна сплошная волна безумной, неукротимой энергии. Смерть совершенно не волновала. Казалось, нет на этом поле вовсе никакой смерти, мертвые и живые атакуют вместе. Где же шейх Халиль, думал я, умоляя его появиться немедленно, где же он со своими «арабскими афганцами»? Но со стороны римского акведука не было заметно никакого движения. Мы были уже у самых передних окопов. Я видел вблизи распластанные тела врагов, изувеченные осколками мин. Передние окопы опустели, противник подался назад, он парализован нашей отвагой, он бежит!.. Еще надавить, еще наддать немного — и победа! Победа!!
…И тут они как вдарят из минометов по нам! Хитрые сукины дети, все рассчитали и били чуть не прямой наводкой. В самую гущу людей врезались мины, вспарывали толпу. Отрывало руки, ноги, головы… Нескольких человек на моих глазах просто разнесло на куски. Это был ад. Бросая оружие и вопя, муджахиды кинулись назад. Бегство, паника. Лица, изувеченные кромешным ужасом. Передние убегали, сминая задних, растаптывая их, если те не успевали сами пуститься в бег. Ни призывы имама, надрывавшегося сквозь динамики, ни вопли командиров — ничто не помогало. Как скот, как стадо, обложенное волками, мы отступали. До своих, спасительных окопов оставалось не так уж далеко, но наперерез неслись несколько советских БТРов, а за ними — ряды пехоты. Ловушка! Муджахиды заметались, шарахнулись прочь, под пулеметы, которые ожили снова. Не знаю как, чьими молитвами я был еще цел и невредим, даже не ранен. Азарта боя, упрямой радостной злости как не бывало. Топкий животный ужас. Вокруг неумолимо сжимался кулак смерти. Бойцы генерала Дустума брали нас в кольцо, отсекая с каждой новой атакой сотню убитых и раненых. Не бой — избиение.
Наконец-то ожил акведук! Что же они тянули, гады?! «Вайперы» и бойцы шейха Халиля ударили стальным клином, кольцо окружения тотчас распалось. Бой ожил с новой силой…
— …Я не могу ответить на ваш вопрос однозначно. Хаджи Абу Абдалла — слишком противоречивая личность, чтобы о нем можно было высказаться в двух словах. Тем более что близко мы знакомы не были. Я наблюдал, делал какие-то свои выводы… Нет, это очень сложно для меня.
— Чем вы можете объяснить такое странное к себе отношение со стороны этого террориста? Вы заслужили в его глазах уважение тем, что помогли устроить компьютерную диверсию?
— Нет. В нашем единственном серьезном разговоре, который состоялся после того, как столица была взята, Абу Абдалла сказал: «Я хочу, чтобы ты был моим свидетелем в мире кафиров». Эту фразу я помню дословно. Прокомментировать ее мне трудно. То есть, видимо, он хотел, чтобы западный мир получил определенную информацию из первых рук. Из рук того, кто был там и пережил все это.
— Он хотел, чтобы вы написали о нем книгу?
— Нет. Но это хорошая идея. Впрочем, если я напишу книгу, эта книга будет не о нем.
— О ком же?
— Трудно сказать… Скорее всего о человеке и Боге. О том, как человек идет к Богу, абсолютно вопреки собственной воле. Потому что просто другого выхода у него нет.
— Вы действительно стали верующим мусульманином?
— Я такого не говорил.
— Но при чем здесь Бог? Публика жаждет узнать подробности о Террористе Номер Один…
— Мне наплевать, чего там жаждет публика. Основная мысль… Да, Бог и человек. Если принять за исходную предпосылку, что Бог действительно есть. Тогда сразу встает вопрос: какой он? Чего он от нас хочет? Как он добивается поставленных целей? На самом деле религия не дает никаких точных ответов. Вообще, если говорить о религии, я последовательный атеист. Это можно испытать только на своей собственной шкуре. Так что, если возьмусь писать, выйдет скорее философский роман. Наверное, не совсем такой, какого ждут.
— Как вы относитесь к исламу?
— Равнодушно. Тем более я никогда не пытался в него серьезно вникнуть, у меня нет такой потребности… Ислам ничем не отличается от христианства или буддизма… с моей точки зрения. Везде есть внешняя и внутренняя стороны. Внешне ислам может показаться агрессивным, но агрессия, я так думаю, связана больше с человеком, а не с его вероисповеданием. Вспомните историю христианства… Нет, я вне религии, абсолютно. Меня интересует только Бог. То, как я его воспринимаю. Лично я.
— Тогда чем вы можете объяснить призывы к джихаду? Ведь они основываются на Коране, на учении пророка Магомета?
— Мохаммад был простым человеком, который даже не умел читать и писать. Он родился и вырос среди грубых и невежественных людей, бедуинов. Среди воинов и пастухов. В то время насилие было нормой. В их мире, на их земле. Это совершенно другая вселенная, поймите. Бедуины не понимали языка философии. Они бы не поняли Христа с его сложными притчами. Не поняли бы его учения о любви. Богом бедуинов был их меч. Поэтому Мохам-маду пришлось объясняться с ними в доступной им форме. Но это не означает, что он проповедовал насилие. Мо-хаммад говорил то же самое, что и Христос, и Будда. Только другими словами. Ведь все зависит от того, как именно понимать… Крестовые походы, инквизиция — разве к этому призывает Евангелие?
— Давайте вернемся к Абу Абдалле. Что вы скажете о его попытках объявить себя пророком Махди?
— Имамом Мехди. Мусульмане считают, что после Мохаммада больше не будет пророков. Что же касается Мехди… Я бы предложил вам подумать вот о чем. Вспомните Библию, библейских пророков. Скажем, Моисея… Как он себя вел? Вспомните эту историю, когда Моисей спустился с горы Синай, получив свои заповеди, и обнаружил, что народ поклоняется золотому тельцу. Что он сделал? Он приказал левитам устроить страшную резню, бойню. Несколько тысяч, кажется, человек погибло. Сегодня Моисея следовало бы судить в Гааге, да? За геноцид. Есть еще одна библейская история, не могу восстановить подробностей… Смысл в том, что один из иудейских пророков соревновался с жрецами язычников. Чей Бог сильнее. Пророк победил, и языческие жрецы были убиты на месте. Человек двести, кажется… надо уточнить. Дело не в этом. Если мы, допустим, хотим быть примерными христианами, нам придется принять эти события как абсолютную, непогрешимую правду. И оправдать убийства? Ведь невозможно же рассматривать их как метафору… Кроме того, будучи и христианами, и иудеями, и мусульманами, мы вынуждены согласиться с тем, что Моисей и другие — пророки Бога, имевшие с ним прямую, непосредственную связь. Так?
— Да, по сути, именно так.
— Библия правдива, потому что ничего не приукрашивает. Это главное подтверждение ее подлинности. Но библейские пророки ведут себя, вы не находите, очень странно? Однако если они от Бога — что тогда?
— И что же?
— Представьте себе, что в современном мире появляется обыкновенный библейский пророк. Именно такой, какими их описывали. Фанатик, абсолютно уверенный в своей миссии. Абсолютно нетерпимый к врагам своей религии, которых он считает язычниками. Готовый, если надо, искоренять их огнем и мечом. Превосходный лидер, харизматическая личность. Храбрый, умный… необычайно умный. Коварный и хитрый. Жестокий. Воинственный. Любитель театральных жестов и поз. Одухотворенный. С очень мощной энергетикой. И он начинает вести себя точно так же, как его библейские предшественники. Ни на йоту не отступая от канона. Проигрывая тот же самый сценарий: око за око, зуб за зуб, кто не с нами, тот против нас… Прими нашу веру или умри… Вам это никого не напоминает?
— То есть вы хотите сказать…
— Нет! Ничего подобного я сказать не хочу.
…Триумфа не получилось. Вообще не получилось ни черта. Ведь у всех у нас по большому счету была одна мысль: въедем в город на белом коне. После того как полтора десятка деревень и оазисов сдались без боя, принимали нас как избавителей, о чем думать еще? Никто не верил, это на лицах было написано, что генерал Дустум всерьез решит обороняться. Я сам свято верил: боя не будет. Они же все одна кодла — помирятся, найдут общий язык. Не нашли. После того как шейх Халиль фактически спас нас от поголовного истребления, отползли побитыми собаками на свои позиции. Отступили… бежали. Ни хрена, оказывается, не умели воевать — стадо баранов, бестолковый сброд, скопище придурков! В живой силе превосходили их раза в полтора, а то и в два, но что толку? Позади, в долине, в кровавом зареве заката, оставили сотни мертвых тел. Положили своих грудой, как наши в сорок первом. Бездарные козлы — наши командиры! Гребаные фанатики! А этот маршал Жуков блядский, Халиль! Что ему стоило ударить пораньше, когда мы были уже совсем близко, когда враг дрогнул?! Урод проклятый…
Так я ругался, плетясь в лагерь. Униженный, жалкий. Ведь в бою, когда ты бежишь, кричишь, стреляешь, когда вокруг гибнут люди, совсем не думаешь, за что воюем и против кого. Эти мысли приходят потом, в окопах. Но когда победа — одна на всех, и смерть — одна на всех, и погиб глупый Касим, и Вахида тоже убили… Они наши были, живые, теплые, а теперь лежат падаль падалью… Как я ненавидел всяких штатских сук, разглагольствующих о добре и зле, сидя в уютных кабинетах, в тепле и безопасности! Автомат в зубы — и вперед, на хрен, под пули! Вот тогда поговорим.
Всю ночь собирали трупы. Нам позволили это сделать, не стреляли — наверное, традиция такая есть, что ли. Как описать? Долина, залитая холодным лунным серебром. И тела, тела, тела… Вот один, совсем молодой — свернулся калачиком, как под одеялом. Такая уютная, домашняя поза — будто спит. А на самом деле давно окоченел. Его распрямить невозможно из этого калачика! Так и положили в грузовик… Вот другой — как бежал, так и упал. Хорошая, достойная смерть. Пуля — навылет сквозь череп. Он, верно, даже не почувствовал ничего. В какой-то момент на бегу отказали ноги, и человек провалился в пустоту. Руки еще сжимают автомат в последнем выстреле, мышцы налиты энергией, напряжены… Вы видели когда-нибудь, что происходит с человеком, которого убило миной? Например, живот вспорот — аккуратно, как скальпелем. Осколок. Его поднимаешь, а внутренности волочатся по земле. А у некоторых брюшину просто вырвало полностью, с содержимым, в громадной дыре — ничего, лишь какие-то сгустки… Мы как делали с такими: обвязывали им животы тряпками накрепко, чтобы то, что есть, не выпадало, и грузили в машину. Воняло паленой и разлагающейся плотью, сладковатый такой с горчинкой запашок… Самое худшее — оторванные части тел: руки, ноги, головы. Где чье — хер поймешь. Все «бесхозное» просто складывали в мешки: голова к голове, рука к руке, нога к ноге… Спасительное отупение пришло не сразу, но пришло в конце концов. Автоматически, не думая, выполнял свою работу. Мы выполняли нашу работу. Молча, без единого звука. В присутствии мертвых вообще лучше молчать.
Закончили к утру. Погрузились все в те же машины, рядом с трупами. Сидели прямо на мертвых, мест не было свободных. Тронулись, поехали медленно. Без вопросов пошла по кругу трубка е ганжой. Потом другая. Лица у всех черные, страшные. У меня, наверное, тоже. Ганжа ни черта не помогла — я ее даже не почувствовал. Мучительно мерзкое состояние: дикая усталость, хочется спать, но уснуть не можешь. Хотелось выпить водки — много. Может, целую бутылку выпил бы не отрываясь. Но они же не пьют, черти!..
Вернулись, долго выгружали трупы. Укладывали их на землю ровными рядами. Я насчитал около восьмисот. Мы ведь не одну ходку сделали — пять или шесть, не помню. Восемь сотен убитых — треть от всего войска. Треть! Берберов мало, «арабских афганцев» — трое или четверо. В основном — мужичье необстрелянное, пехота. «Аллаху акбар!» — и под пули. Гнусно.
В лагере никто не спал. Жгли костры, сидели молча, мрачные, растерянные. Испуганные. Был бы лес рядом, я так чувствовал, многие бы шуганули в лес. Они ведь, большинство, не воевать пришли, не коченеть под луной с распоротым брюхом. Им же обещали красивый джихад — чтобы не землю ковырять кетменем, а красиво тусоваться с автоматом… Потусовались. Страх и недоумение читались на лицах, сквозили в глазах. Такое вот крестьянское «себе на уме»: мол, с вами хорошо, но теперь лучше уж без вас… Никто, я так думаю, в новую атаку идти не собирался. Как-то не тянуло больше в атаку. А потом позвали на утренний намаз.
Деревянный помост, на котором белым столбом возвышается Хаджи Абу Абдалла. У помоста — уложенные в ряды мертвецы. Оторванные части тел распределили как пришлось. Аллах разберется. Вокруг мертвецов — мы, поникшие. И шейх Халиль ибн-Исхак во главе нас. Угрюмый, насупленный, злой, смотрит в землю — нахохлившаяся птица. Отмолились, ждем — чего? Что скажет вождь, имам. Чем объяснит поражение. Внезапно увидел Томаса — Туфика с видеокамерой. Чистенький, свежий, гладко выбритый. Сволочь, вдруг стукнуло в голове, ведь он не был с нами в бою! Отсиживался в лагере, пока мы там… Ах ты, гнида! Насилу сдержался, чтобы не подойти и не дать в морду. Взял себя в руки: нет. Пусть его Аллах решает, что делать с такой дрянью. По какому закону судить таких, как он… А мне, черт возьми, необходимо знать, что скажет сейчас Абу Абдалла. Мой командир…
Протолкался поближе, неслышно подошел сзади к Томасу, положил ему руку на плечо. Бывший профессор испуганно обернулся, вздрогнул. Наверное, очень нехорошее было у меня лицо. Побледнел, пожевал губами, промолчал.
Абу Абдалла произнес короткую резкую фразу, назвав имя шейха Халиля. Тот нехотя, переваливаясь с ноги на ногу, хромая, взобрался на помост, встал рядом. Фигура в белом — фигура в черном. Символично. Когда Абу Абдалла заговорил, Томас принялся синхронно переводить, не дождавшись моей просьбы. Хотя просьбой бы это не звучало, точно.
— Как ты мог так поступить, друг? Ведь я знаю тебя очень давно. Плечом к плечу мы прошли с тобой афганский джихад. Я рисковал жизнью ради тебя, а ты — ради меня. Ты был мне как брат. Отчего же ты ослушался приказа своего амира, имама правоверных? Ведь сказал пророк, мир ему: «Тот, кто не подчинился амиру, то поистине он не подчинился Мне». Почему ты не вступил в бой тогда, когда всевышний Аллах, мир ему и благословение, поколебал ряды врага? Ведь ты всегда был лучшим из воинов. Я назначил тебя командовать лучшими, ибо учил пророк, мир ему: «Тот, кто назначил человека над какой-либо группой, находя в этой группе того, кем Аллах более доволен, чем тем, кого назначили, поистине он совершил предательство по отношению к Аллаху, Его Пророку и к мусульманам». Ответь мне, Халиль, почему ты не вступил в бой раньше?
— Ты не приказывал мне, Хаджи, — сквозь зубы хрипло произнес шейх Халиль.
— Я приказал тебе выполнить твой долг перед Всевышним и его уммой, — по-актерски торжественно сказал (изрек, промолвил) Абу Абдалла, сверкнув глазами. — Ты не выполнил свой долг по словам пророка, мир ему: «Каждый из вас пастух и каждый ответствен за то, что охраняет». По твоей вине мы потеряли тысячу муджахидов и не исполнили волю Неизъяснимого, который желает, чтобы кафиры и муртады были посрамлены и повержены. Мы пережили позор и унижение, а враги Аллаха торжествуют. Ответь мне, брат: кто виновен в этом?
— Ты мой амир, Хаджи, и ты не отдал мне приказа, — все так же мрачно и хрипло, потупясь, ответил Халиль. — Ты запретил мне под страхом смерти выступать без приказа. Аллах свидетель, я повинен лишь в том, что вступил в бой по своей воле. Я пытался связаться с тобой, но твоя рация не отвечала…
— Изрек Всемогущий, мир ему и благословение: «Если ты боишься от людей измены, то отбрось договор с ними согласно со справедливостью. Поистине, Аллах не любит изменников». Как же можешь ты, виновный в гибели мусульман и нашем поражении, говорить сейчас о правилах войны? Я не отдал тебе приказа, ибо был погружен в битву, а глаза мои ослепил нур всемогущего Аллаха. Если бы ты не получил от меня приказа, но вступил в бой, и победил, и отдал бы душу свою Всевышнему, ты мог бы упрекнуть меня на Страшном суде, и я повинился бы перед тобой. Но поистине души павших не принимают твоих доводов. Согласно со справедливостью, нет более силы в нашем договоре, что военачальник выступает по приказу.
Неестественный, напыщенный стиль, фразы и обороты, которые не используют люди в нормальной речи, производили впечатление странное и тревожное. Абу Абдалла уверенно разыгрывал спектакль, шоу. И даже как будто подчеркивал это всем своим видом, интонациями, жестами, паузами. Полководец Ганнибал в третьесортной исторической драме. Даже в переводе Томаса — Туфика эти цветистые, с многословными цитатами, монологи тянули разве что на «самодеятельность релейного завода», как говорил один мой приятель.
— Ты говоришь, что совершил ошибку по неведению, Халиль. Но вспомни слова пророка, мир ему: «Перо приподнято с троих: с ребенка, пока он не достиг совершеннолетия, со спящего, пока он не проснулся, со слабоумного, пока он не пришел в себя». Всевышний не принимает твоих нынешних оправданий. Найди оправдания новые, и, может быть, тогда мы поймем тебя.
Втянув крупную костистую голову в плечи, крепко упершись ногами в землю, стоял шейх Халиль и молчал. Словно древний, тысячелетний пень врос в почву окаменелыми корнями. Его собирались сделать козлом отпущения, принести в жертву. Старый вояка, я думаю, он не разбирался в Коране, не знал нужных фраз. Может быть, вообще не умел читать. Оправдываться было бесполезно. Полный мрачного достоинства, не проронил ни слова. Преданный своим имамом, не хотел участвовать в спектакле. Но его мнением все равно никто не интересовался.
— Мы сражаемся во имя Аллаха, мир ему и благословение, чтобы установить справедливость на земле, утвердить истину, искоренить ложь, угнетение и порочность, — продолжал Абу Абдалла с трагическим укором в голосе. — Но что скажут муджахиды, глядя на такого командира, как ты? Их вера поколеблется, их храбрость ослабнет, их умы будет разъедать сомнение. Ты молчишь, но душа твоя горит в огне стыда, ибо голоса мертвых взывают к тебе. Покайся перед лицом уммы, и будет так, как. сказано в аяте: «Ныне облегчил вам Аллах, Он знает, что у вас есть слабость».
Халиль ибн-Исхак не двинул даже мускулом, не издал ни звука. Примолкшие, потрясенные, стояли муджахиды. Переминались с ноги на ногу, цокали языками, косились друг на друга. Похабно-театральная речь, цитаты, низкий грудной голос — все гипнотизировало их, сбивало с толку. Белая фигура правого и черная — виноватого. Ряды мертвых тел, горечь и шок поражения… Покорное стадо подчиняется умелому поводырю. Как овцы тупые, хуже овец! Быдло, быдло поганое! Такой дешевый обман, такая лапша на уши — и они верят, принимают все, тупоголовые скоты… Хотелось броситься вперед, выкрикнуть: «Что вы делаете! Что же вы молчите! Этот человек спас нас от поголовной бойни! Спас вашего проклятого имама! Он ни в чем не виноват!» Разумеется, я этого не сделал. Даже не потому, что не знал языка. Струсил. Глотал слюну от злости, от бессильного бешенства. Сжимал кулаки. Как в школе, когда на комсомольском собрании клеймили хором Рустика Рахметуллаева, худого, кривоногого и прыщавого затравленного зверька, который открыто, при всех вдруг посмел заявить, что в гибели его брата под Джелалабадом виновна, видите ли, Коммунистическая партия, а не душманы. И она, партия, виновна в том, что таджика Селима Рахметуллаева, восемнадцати лет от роду, послали убивать братьев-таджиков, которых угораздило родиться по ту сторону Государственной границы.
— В последний раз призываю тебя покаяться, брат! — провозгласил Абу Абдалла, воздев руку. — Истинно взываю к тебе: покайся! Ибо гласит аят: «Просите же у Него прощения, ведь Прощающий Он и Всемилосердный». Прошу тебя об этом как друг, как равный пред Господом. Еще не поздно.
Хорошо, достойно держался шейх Халиль. Не оправдывался, даже позы не сменил. Комедия его не касалась. Крепкий дядька, искореженный походами бравый солдат. Старый гриф такой, когтистый. Стоял, спокойный. Все уже знал наперед. Мне бы эту твердость, мне бы такое спокойствие! Не боялся пули, не боялся смерти — и предательства не испугался. Но никто этого не видел, кроме меня. Фигура в черном — фигура в белом. Преступник — судья. Абсурд, который преподносится как нечто само собой разумеющееся. Чем наглее обман, тем легче выдать его за правду. Вот, оказывается, как было в тридцать седьмом году…
— Во имя Аллаха милостивого, Аллаха милосердного, я отнимаю руки свои от тебя, Халиль ибн-Исхак! — Абу Абдалла отступил на шаг и демонстративно убрал руки за спину. — Пусть скажут мусульмане, какой участи ты достоин.
Последняя моя надежда была — «арабские афганцы». Те, что пришли с Халилем, в черной форме. Вот, казалось, сейчас они кинутся на помост, окружат своего командира живой стеной, ощетинятся стволами автоматов… Ну должны же они так поступить, обязаны!.. Нет, нет! Ворчат полушепотом, бросают косые взгляды, сгребают бороды в пятерню. Стадо… и эти — стадо!..
— Ответьте, мусульмане! — жестко, властно, уже без притворного подсюсюкивания потребовал Террорист Номер Один.
Тяжелая, мутная тишина зависла над толпой. Клубилась удушливым дымом, как крепкая ганжа. Затягивала рассудок пеленой сумрака. Сжирала остатки воли, здравого смысла. Я чувствовал физически, как давит на плечи невидимый груз, заставляя сутулиться, сгибая до земли. Словно мы куклы-марионетки были, и наши ниточки крепко зажал в кулаке этот человек, имам. Который знает паскудную человеческую душу лучше, чем сами человеки. Человечки.
— Смерть! — наконец судорожно и тонко выкрикнул какой-то провокатор.
Толпа вздрогнула, будто по ней прокатился электрический разряд, заволновалась.
— Смерть! — отозвались неуверенным басом на другом краю.
И дальше уже легче пошло-поехало:
— Смерть! Смерть! Смерть!
Хором, дружным хором, мы желали казни тому, кто нас спас. И я сам, я тоже кричал! И Томас — Туфик — все.
Удовлетворенный, Абу Абдалла взмахнул ладонью, потребовав тишины. Все звуки мигом исчезли, точно отключился рубильник. Абсолютная власть вождя была восстановлена.
— С первой каплей крови Аллах прощает своего раба, — провозгласил Абу Абдалла. — Всемогущий свидетель, я не осуждаю тебя, Халиль, и умма не осуждает тебя. Искупив вину, ты войдешь в рай, и пророк, мир ему, возложит на твою голову венец шахида. Да будет так!
Один из муджахидов, стоявший до этого за помостом, приблизился к Абу Абдалле и подал ему с глубоким поклоном длинный и тонкий предмет, замотанный в белую тряпку. Торжественно и медленно, давая толпе разглядеть каждое движение, Террорист Номер Один размотал материю. Муджахиды ахнули… В его руке был изогнутый сверкающий клинок с тонкой гравировкой по отточенному лезвию и золотой рукоятью, усыпанной драгоценными камнями. Клинок полыхал на солнце, как будто сам был способен излучать свет, сияние. Разноцветные камни переливались ярким огнем радуги, золото и сталь горели слепящим пламенем. Я не мог поверить своим глазам. Просто не мог поверить! Спектакль не думал заканчиваться, он близился к безумному финалу.
— Меч п-пророка, — шепнул мне, обернувшись, Томас. Он был очень, очень бледен, цивилизованный американский Томас. До сине-зеленых провалов под глазами, на щеках, в углубившихся морщинах около рта. — Фамильная реликвия семьи Абдалла, подарок короля Фейсала.
Так это в действительности или нет, меня не интересовало. Я жадно наблюдал, все еще не в состоянии поверить, что такое возможно. Шейх Халиль снял куртку, нижнюю рубаху, обнажившись до пояса. На груди его я разглядел еще несколько шрамов. Помолился коротко. Опустился на колени, склонив косматую голову, черную гриву, убрал за спину руки. Абу Абдалла поднял меч над головой.
— Ашхаду алля иляхаилляЛлах ва ашхаду анна Мухам-мадан расулюЛлах! — И опустил со свистом.
По толпе пронесся сдавленный вопль. Отрубленная голова громко стукнула о доски помоста и покатилась к ногам имама. Окровавленное лезвие полыхало еще ярче. Тело Халиля ибн-Исхака, даже не дернувшись, беззвучно повалилось на бок. Тогда Абу Абдалла, отдав меч муджахиду, которого трясло от ужаса, поднял голову шейха обеими руками, приблизил к лицу. Кровь хлынула на белоснежный наряд имама, стекала по предплечьям, заливалась в широкие рукава. Бриллианты часов сияли сквозь алые потоки.
— Прости, брат! — громко произнес Абу Абдалла и крепко поцеловал голову в не успевшие еще посинеть, растрескавшиеся губы. — Покойся с миром!
Не в силах больше выносить зрелище, все рухнули на колени, ткнулись лицами в землю. Наверное, даже для их закаленных нервов это было слишком. Перебор. Террорист Номер Один аккуратно завернул голову в ткань, которой был обмотан меч, и положил рядом с телом. Сказал:
— Похороните его как шахида. — И вдруг, выхватив у муджахида клинок стремительным движением, так что тот отшатнулся, рубанул воздух и взвыл в полную мощь легких:
— Аллаху акбар!!!
— Аллаху акбар!!! — звериным ревом отозвалась толпа, всколыхнувшись яростной силой. Взлетели в воздух стволы автоматов. — Аллаху акбар!!!
И грохнула оглушительная канонада.
— О Боже мой, — одними губами, со страхом произнес Томас, — теперь они пойдут в бой и разорвут врага на куски голыми руками…
Вот по этой напряженной, испуганной интонации я вдруг уловил, точно понял: что-то не так с ним. Не тот, за кого себя выдает, возможно… Или мне все-таки показалось?
Снова — дни ожидания. Длинные, длинные дни. Ничего не происходило. Единственное, что хоть как-то скрашивало скуку, — молитвы. Муджахиды слонялись по лагерю сонными привидениями. Абу Абдалла не показывался. С Томасом общаться не хотелось, лекциями уже сыт был по горло. Навалилась душная тоска. Танюша, дочка — конечно, думал о них постоянно. Ни на секунду не забывал. Тысячу раз задавал вопрос Томасу: как они? что с ними? И тысячу раз получал один и тот же расплывчатый ответ: с ними все в порядке, можете не беспокоиться. Насколько я понял из давних, еще у Марка, разговоров со своими, их держат на какой-то военной базе в песках. Где — понятия не имею. Даже не знаю, в этой ли стране.
Больше всего на свете я мечтал вернуться домой. Избавиться от этого кошмара, прекратить его раз и навсегда. И в то же время… В то же время абсолютно не представлял себе, что будет, когда я вернусь в Москву. Снова напялить костюм офисного служаки и усесться за компьютер? Как-то совершенно в голове не укладывалось. Москва, вообще тот мир, из которого я так неожиданно выпал, представлялись все более нереальными, словно в тумане или во сне. И еще более нереальной представлялась жизнь, которую я там вел. «Нормальная», цивилизованная. Относительно безопасная. Когда я думал об этом, все выглядело чужим, отчужденным… скучным. Пресным. Пошлым. Как будто был много лет сушеной рыбой, таранкой, селедкой, закатанной в жестяную банку, и внезапно чудом ожил, вильнул хвостом, нырнул в морскую воду… Со мной что-то случилось, я не мог еще понять, что именно. Я по-прежнему оставался европейцем, человеком Запада и атеистом, не чувствовал ничего, что связывало бы меня с этой войной, с исламской религией, со всем, что окружало, и все же… Мне казалось, что я стремительно повзрослел. Части души, части личности, до сих пор болтавшиеся отдельно, сами по себе и каждая за себя, соединились, схлопнулись, как хорошо пригнанные детали автомобильного двигателя. Срослись. Во мне возникло нечто цельное, устойчивое, некий твердый стержень, которого так не хватало раньше. Я… как бы это сказать?.. Я мог доверять себе, полагаться на себя. Ощущал… ну, такую глубокую уверенность, что ли. Человек совершенно невоенный, питавший всегда отвращение к насилию, я чувствовал себя комфортно с оружием в руках. Нет, у меня не было желания убивать, конечно. И не было цели, идеи, за которую можно убить. Но… это можно уподобить шарику рулетки, который долго вертится, описывает длинные круги и затем ложится наконец в лунку. Не имеет значения, что за лунка: красная, черная, зеро. Мой бег прекратился. Я стоял в некоей точке, откуда мир воспринимался по-другому. Эта точка была моим местом в мире. Моей собственной человеческой позицией, И я испытывал гордость, что так получилось, что у меня эта позиция есть. Я стал мужчиной. Сильным, злым вооруженным самцом. Меня окружали такие же сильные и злые вооруженные зверюги. Не понимая их языка, я чувствовал с ними бессознательную близость. Во мне забил ключ мощной, хищной энергии. Нет, это не подростковая романтика войны сопливая, совершенно другое. Трудно описать. Словно ты вернулся… банально звучит, к корням, к истокам… Сбросил многослойные маски, перестал притворяться. Перестал быть плюгавым маленьким человечком, колесиком и винтиком всеобщего механизма. Рабом компьютера, телевизора и супермаркетов. Всеобщей бессмысленной суеты. Оплаченного до последней паркетины уюта. Многоруких и многоногих коллективов. Отказался служить системе, которая сама же пожирает тебя, переваривает и извергает. Здесь, в пустыне, пережив настоящее, не сравнимое ни с чем одиночество, я проникся его очарованием. Предоставленный фактически сам себе, лишенный собеседников и уж тем более единомышленников, я испытывал странный покой. Как будто ничего страшного нет в мире, ничего со мной плохого не случится. Словно лежишь на бескрайнем зеленом лугу и глядишь в такое же бескрайнее синее небо. Странно…
Но, как всегда, это только одна сторона медали. Прежнее «я» не умерло, никуда не делось. Присутствовало, жило. Периоды покоя перемежались воспаленной, безумной тревогой. Хотелось бежать куда глаза глядят, затеряться в песках и умереть. Иногда приходило чувство тупой обреченности. Несколько раз я был близок к тому, чтобы вставить ствол автомата себе в рот и выстрелить. Особенно безлунными ночами. Спасали мысли о близких, о своих. Таня, Еж… Не могу их бросить! Очень, очень мне было тяжело. И — ноль информации, полная безвестность. Что происходит? Почему не атакуем? Почему молчит противник?..
Наконец Аллах сотворил чудо. Однажды, бродя по лагерю поздним вечером, услышал музыку. Пошел на звук как завороженный и обнаружил муджахида, что пыхтел ганжой и наслаждался заунывным пением, которое транслировал миниатюрный японский приемник. Муджахид был в полной отключке, невменяемый. И я сделал то, за что здесь запросто отрубают руку, — подошел тихонько, отключил приемник, положил в карман и бесшумно исчез. В любом случае мог бы потом сказать, что Ахмед или Хасан обсадился, как речной трамвайчик, и подарил мне игрушку, — попробуй докажи обратное! А насчет руки — действительно правда. Еще когда шли через пустыню, один паренек украл у спящего приятеля электронные часы. Дешевые, гонконговские, за доллар. Приятель поднял крик, часы нашли. К Абу Аб-далле виновного тащить не стали. Явился шейх Халиль, кратко выслушал обе стороны, вынес приговор. Виновного скрутили, положили руку на камень и отсекли кисть топором. Очень громко парень кричал…
Счастливый, втихомолку выбрался из лагеря, нашел укромное место — ложбинку в основании высокого холма, поросшего клочковатой травой. Техника оказалась слабая и старая. Никаких коротких волн. Единственное, что удалось найти среди однообразных восточных завываний, — египетскую радиостанцию, которая транслировала новости на английском языке. Несколько ночей подряд провел без сна, пытаясь сквозь треск помех расслышать бормотание сонного диктора. Рискуя, я отчетливо это понимал, своей шкурой. И жестоко промерзая до костей.
…Организация Объединенных Наций по-прежнему не дает санкции на проведение военной операции в Северной Африке.
…Мощные антивоенные демонстрации прокатились по всему миру. Более 75 тысяч человек вышли на улицы Вашингтона с требованием не допустить агрессии Соединенных Штатов в Северной Африке. Это крупнейшая подобная демонстрация в Америке со времен вьетнамской войны. В Риме число демонстрантов достигло около 50 тысяч человек, в Берлине — 10 тысяч.
…Британские демонстранты сожгли американский флаг возле здания посольства США в Лондоне.
…Боевики «Хамас» угрожают применить против Израиля ядерное оружие в том случае, если американцы начнут военную операцию против исламских повстанцев. Участившиеся в последние месяцы террористические акции, которые устраивают в этой стране террористы-камикадзе, позволяют считать намерения «Хамас» достаточно серьезными.
…Федеральный канцлер Германии официально заявил, что бундесвер не будет участвовать в вооруженных конфликтах, которые не несут прямой угрозы национальной безопасности страны.
…Руководство НАТО еще не приняло окончательного решения в связи с участием войск альянса в военной операции, к которой призывает Белый дом.
…Президент Израиля вылетел в Вашингтон для срочных переговоров. В коротком интервью в аэропорту Бен-Гурион он заявил, что американское военное вмешательство может спровоцировать новый виток конфликта на Ближнем Востоке.
…Туристы в панике покидают курорты арабского Средиземноморья. Убытки туристических компаний исчисляются миллионами долларов.
…Франция, Германия, Бельгия, Великобритания и Россия оплакивают погибших. По неуточнениым данным, убито и пропало без вести более трехсот человек, не успевших вовремя эвакуироваться. Имеются сведения, что некоторые из иностранных граждан проданы в бессрочное рабство берберским племенам и бандформированиям, контролирующим внутренние районы страны.
…В Египте ожидается массовый приток беженцев. Правительство обратилось к международным организациям с просьбой о выделении специального финансирования.
…Тридцать пять американских деятелей культуры, среди которых голливудские звезды Том Круз, Леонардо ди Каприо и Барбра Стрейзанд, направили в Белый дом открытое письмо с требованием не допустить применения силы в Северной Африке.
…Президент Соединенных Штатов в очередной раз заявил, что международная общественность обязана положить конец исламскому терроризму, однако воздержался от каких-либо дальнейших комментариев.
…Всемирная исламская конференция, завершившаяся в Абу-Даби, с перевесом в двадцать четыре голоса отказалась признать Хаджи Абу Абдаллу имамом Махди. Представители шиитского крыла и ряда влиятельных суфийских орденов открыто заявили, что считают Абу Абдаллу провокатором и самозванцем, а саму постановку вопроса — не соответствующей религиозной догматике. «Два мусульманина могут иметь разные точки зрения на одну и ту же проблему. Однако необходимо, чтобы обе стороны в равной степени уважали шариат», — считает Факир ал-Айман, нынешний глава ордена «Ниматулла-хи», в интервью лондонской «Тайме». Тем не менее ряд влиятельных мусульманских ученых-суннитов опровергли это решение и призывают к созыву новой, альтернативной конференции.
…В новых центральноазиатских государствах, обретших независимость после распада СССР, активизируется «махдистское» движение. Муфтий Узбекистана подчеркнул, что американская вооруженная акция против войск Абу Абдаллы может привести к восстанию местных фундаменталистов.
…Армия Абделькадера Дустума испытывает острую нехватку живой силы и техники. На территориях, контролируемых генералом Дустумом, активно действуют агитаторы, подстрекающие население к акциям гражданского неповиновения «узурпатору и врагу ислама». В некоторых населенных пунктах вспыхивают локальные мятежи.
…Катарская телекомпания «Аль-Джазира» посвятила специальную двухчасовую передачу джихаду, который ведет Хаджи Абу Абдалла в Северной Африке. Потрясающие своей жестокостью кадры казни шейха Ха-лиля ибн-Исхака были показаны в тот же вечер всеми ведущими западными телеканалами. Среди прочего также Абу Абдалла выразил свою солидарность с чеченскими повстанцами, противостоящими Российской армии, и заявил, что если Кремль немедленно не прекратит войну в Чечне, он будет считать президента Путина таким же непримиримым врагом ислама, как и Джорджа Буша-младшего.
…Генерал Дустум, объявивший себя главой государства без проведения демократических выборов, официально обратился к Вашингтону с просьбой о вооруженной поддержке. По словам министра иностранных дел Соединенных Штатов, «мы никогда не отказывали в помощи, если были уверены в том, что наши действия послужат укреплению демократии, мира и стабильности».
…Эксперты полагают, что угроза применения ядерного оружия против Израиля по-прежнему не лишена оснований.
Чему суждено было случиться, то случилось. Долину, со стороны противника, пересекал открытый военный джип с белым флагом. Они сдавались. Муджахиды, не веря своим глазам, выглядывали из окопов, проверяли на всякий Случай оружие. Оружие не потребовалось. Когда джип приблизился, я разглядел в нем… Юсуфа Курбана! Одетый в белую габию, с арафатовской куфией на голове, в темных очках — арабский принц из нефтяной сказки. Рядом с ним — дородный усатый мужчина в полевой форме, по бокам — автоматчики.
— Дустум! — прокатилось над окопами. — Сам Абделькадер Дустум!..
Метров за пятьдесят до наших позиций джип остановился. Впереди процессии шел солдат с белым флагом, нацепленным на длинное тонкое древко. Следом — вальяжной, но неубедительной какой-то, семенящей походкой — Юсуф Курбан. А за Юсуфом, в сопровождении двоих, — генерал. Держал руки за спиной. Приглядевшись, я понял, что на запястьях Абделькадера Дустума — наручники. «Арабские афганцы» тотчас окружили их — как обычно, кольцом. Юсуф принялся что-то объяснять, «афганцы» с подозрением осматривали его с ног до головы, кивали. Автоматы были наготове. Юсуф протянул им белый конверт. «Афганцы» пожали плечами и повели всю компанию к шатру Абу Абдаллы.
Мы все, не сговариваясь, тоже потянулись туда. Глазели удивленно друг на друга, с болезненным любопытством косились на джип. У шатра нас встретила, плечом к плечу, хмурая охрана. «Всем вернуться на места!» — приказ. Муджахиды отошли в сторонку, но не расходились. Стояли группками, шепотом трепались. Томаса — Туфика в шатер не пустили. Слонялся со своей камерой, досадливо кривился, сплевывал.
— Что происходит? — спросил я, тронув Томаса за локоть.
— Милостью Аллаха, все свершилось. — Он тотчас встал в обычную боевую стойку. — Муртадам не хватило смелости сопротивляться армии имама. Нашлись добрые мусульмане, которые арестовали генерала Дустума, ибо сказал Всемогущий, мир Ему и благословение: «Не бросайте свои руки к погибели».
— Это Юсуф Курбан — «добрый мусульманин»? Томас замялся:
— Сказано: «Аллах знает несправедливых». Идите лучше займитесь своим делом…
Через некоторое время из шатра вышел — выбежал — и сам Юсуф. Растерянный, бледный, без очков. Слева и справа немедленно встали «арабские афганцы». Как бы почетным эскортом, но лица у них были для эскорта неподходящие, суровые и сумрачные. Очень напоминало конвой. Пробежав пару шагов, вертя головой в разные стороны и отдуваясь, Юсуф внезапно увидел меня. Мы столкнулись взглядами, и в глазах «доброго мусульманина» корчился страх.
— Это вы? — воскликнул он удивленно по-русски. — Что вы здесь делаете?
Я промолчал и отвернулся. Юсуф, наверное, хотел поговорить со мной, но конвойные, недобро, с подозрением глянув в мою сторону, дали ему понять, что надо идти. Не останавливаясь.
— Пидарасы, — чуть слышно прорычал Юсуф, бросив мне на прощание тоскливый и непонимающий взгляд. Славянского наречия, кроме меня, здесь все равно никто не понимал.
Когда его увели в соседнюю палатку, возле которой сразу встали караулом «афганцы», из шатра вышла пара: Абу Абдалла и Абделькадер Дустум. Томас кинулся снимать, но Террорист Номер Один жестом остановил: не надо. Выглядели они как два старых друга, прошедших и Крым и Рим. Красиво смотрелись: мудрец и воин. Генерал держался с подчеркнутым достоинством, кивал в ответ на реплики Абу Абдаллы, вставлял негромко короткие фразы. Наручников на нем уже не было, и Дустум задумчиво массировал покрасневшие запястья. Коротко опишу его: невысокого роста, полноват, но крепок и широк в плечах. Мощная грудная клетка, военная выправка, стать. Полная противоположность кривому и изрезанному шрамами шейху Халилю. Спокойное, холеное, уверенное и умное лицо с тяжелой нижней челюстью. Подчеркнуто собран, суров, замкнут. Пышные, ухоженные усы с нитями благородной седины. Высокий гладкий лоб с выразительными морщинами у переносицы. Если коротко — похож на породистого мускулистого бульдога. Отчего-то вспомнилась модная в свое время дурацкая песенка Пугачевой: «Н-настоящий полковник!»
Всем видом своим Абу Абдалла давал понять, что Абделькадер Дустум не пленник, которого привезли заговорщики в качестве залога верности, а почетный гость. Муджахиды, озадаченные еще больше, примолкли и держались в сторонке. Даже Томас — Туфик, кажется, мало что понимал. Продефилировав перед зрителями несколько минут, как бы давая понять расстановку сил, имам и генерал снова скрылись в шатре. «Арабские афганцы» бесцеремонно разогнали любопытных. До позднего вечера, а затем весь следующий день я жадно ждал объяснений, которые так любит делать Абу Абдалла. Но разъяснений не последовало. В полном недоумении мы вступили в столицу.
…Не было ощущения победы. Ощущения выигранной войны, осмысленно пролитой крови не было. Все решили обыкновенная человеческая низость, предательство. Закулисные игры, истинного смысла которых не узнаешь никогда. Я чувствовал себя глупо, гадко. Да, столица сдалась нам без боя. И без хлеба-соли. Город словно вымер. Держа в памяти еще свои прежние впечатления, варварское это скопище машин и животных, торговцев и бездельников, я был поражен пустотой улиц и замогильной тишиной. Куда все подевались? Лавки, магазины — закрыты. Автомобили припаркованы где придется. Прохожих нет. Словно водородную бомбу взорвали. Единственное, что напоминало о прежней жизни, — грязь. Пластиковые мешки с отбросами, гниющие фрукты, разломанные ящики какие-то, обрывки газет, битое стекло, вонь — этого было предостаточно. Кое-где на перекрестках я замечал покинутые бронемашины, видел даже один танк. На башне сидели два здоровенных баклана и дрались из-за ошметков чего-то непотребного. Труп, что ли, жрали? Вообще птиц было много — море все-таки. В основном чайки, копавшиеся в мусорных завалах. Проходя мимо здания американского посольства (железный герб Соединенных Штатов так и не убрали с ворот), я заметил: все окна до единого выбиты. Видны следы пожара. Посольство, надо полагать, разорили полностью. Во дворе валялось несколько разбитых в мелкие осколки компьютерных мониторов, кружили клочья обгоревших бумаг. Бурые пятна на кирпичной стене могли быть кровью, но поручиться не могу.
Нас разместили в самом шикарном из возможных отелей — шестнадцатиэтажном «Африка-меридьен» на центральной улице города, Авеню Хабиб Бургиба. В первый свой приезд на этой улице я не бывал и поразился: натуральная, широкая европейская авеню вроде Кутузовского проспекта. Современные здания, никакой туристически-музейной экзотики. Милая, привычная сердцу и глазу московская реклама на биг-бордах: Mazda, Pampers, Siemens, Snickers. Я на мгновение ощутил себя почти дома, в нормальном, человеческом мире. Муджахиды с брезгливым уважением косились на пестрые физиономии безбожной жизни, нагло выпиравшие отовсюду. На то, что досталось им случайно, не по праву, и чем они никогда не смогут воспользоваться, дикие животные пустыни. Роскошные бутики: Joop! Givenshy, Hugo Boss, Tiffany… Почти все — с откровенными следами грабежей. Высаженные витрины, внутри погром… Офисные многоэтажки глядят хмуро слепыми окнами. Я вдруг почувствовал: как ужасно, когда цивилизация отступает! А она может отступить. И полуграмотные, полуголодные дикари с автоматами, с мозгами, наглухо запечатанными парой дешевых софизмов, придут и растопчут все, что создавалось поколениями. То, к чему веками двигались человеческие орды, медленно превращаясь из первобытных племен в народы и нации, создавая Мону Лизу и самолет, электрическую лампочку и Евангелие, компьютеры, женские прокладки, аспирин и космические корабли. Все это — элементарно! — может быть растоптано, выжжено дотла и залито кровью. Мое второе «я», европейский человек, захлебывалось презрением и гневом. Я их снова яростно ненавидел — торжествующих нищих, ублюдочных фанатиков, которые хотят превратить всю планету в сплошную пустыню, чтобы раскатывать по ней на верблюдах и славословить своего Аллаха! Установить снова законы людоедского варварства, кровожадной однозначности, из которой мы едва-едва, похоронив Гитлера и Сталина, понемногу выкарабкиваемся. Спотыкаясь, падая, набивая синяки и шишки, но с каждым днем — все дальше от газовых камер и концлагерей, от «for whites only» и поголовного поклонения вождю, фюреру, единому Богу… Ведь они могут — и от этого понимания темнело в глазах, — они действительно могут это сделать, если их не остановить! Мы же знаем, это же сценарий 17-го года! Пока сверхдержавы жуют сопли, рассусоливая о международном престиже, а нефтяные саввы Морозовы из Эмиратов дают деньги на джихад, мир необратимо меняется. Завтра мы проснемся и обнаружим, что уже поздно… Где вы, чертовы янки?! Где ваши самолеты, ракеты, бомбы?!!
…Отель — да, это было что-то! Пять звезд для меня не новость, я, в общем, имею представление, что такое пять звезд, но в арабском исполнении… Нет, о вкусе речь не идет, конечно. Сон пьяного цыгана о Версале. Великанские хрустальные люстры на витых узорчатых цепях. По сводчатым потолкам роспись: нимфы, пастухи, пастушки… Как бы античные колонны — тонны мрамора, гроздья лепнины, жирно облепленной позолотой. Громадные зеркала в два человеческих роста, шикарные рамы… Здоровенные канделябры под стать колоннам, пестрые мохнатые ковры размером с маленькую городскую площадь… Войдя в вестибюль, муджахиды просто ошалели, другого слова не подберешь. Таким, наверное, им рисовался лишь мусульманский рай. Сбившись испуганным стадом, робко глазели на церковное великолепие — им и в голову небось не приходило сравнение с дорогим борделем. Не знаю, как там вела себя матросня в Зимнем дворце, но эти выглядели пришибленно. Некоторые, посмелее, бродили по залу, осторожно трогали зеркала, колонны и канделябры, садились в кресла и тотчас вскакивали, словно напоровшись на шило. Во все тыкали пальцами, цокали языками, живо обсуждали. Окружили мраморную голую Венеру, стоявшую в углу, — совещались, что с ней делать. В конце концов накрыли тряпками. Слуги, рабы, попавшие в дом хозяина. Мне было и смешно, и жалко их, и противно. Нашли где-то маркер и на всех зеркалах принялись писать зачем-то «Аллаху акбар». Зачем? Простые мужики, дремучие земледельцы — ну чего их понесло на эту войну? Что они могут дать человечеству?
Комедия продолжалась в номере. Мне и еще пятерым выделили трехкомнатный люкс в таком же бордельном стиле, да еще с белым роялем! Честное слово, это был цирк! Рояль, совершенно точно, они видели впервые. Чего с ним делать — понятия не имели. Кто мог подумать, что они такие пещерные! Столпились около инструмента, открыли крышку, подергали струны. Понажимали на клавиши. Потом дружно уставились на меня, не в силах понять, что это такое. Я, гордый белый человек, подошел смущенно и двумя пальцами изобразил «Собачий вальс». Не умею ничего другого. Какой начался восторг! Целый час, охренев совершенно, я играл им эту проклятую мелодию. А они требовали еще и еще. Их, конечно, не музыка вдохновляла, ясно. Просто поняли предназначение такой здоровой белой штуки. И радовались как дети, смеялись. Потом пошли в ванную… Боже! Там, в номере, была солидная ванная комната: джакузи в углу, душевая кабинка, умывальник, компакт, биде. «Виллерой энд Бош», с позолоченными деталями. Как мог, жестами, попытался объяснить назначение всего этого. Н-да… Когда я открыл кран и хлынула вода, муджахиды замерли в благоговении. Подходили и совали пальцы в струю: настоящая или нет. Я продемонстрировал, что вода бывает еще и горячей. Они пережили шок. После взял мыло, демонстративно вымыл руки, высушил их под электрической сушилкой. Моему примеру не последовал никто. Я выступал в роли фокусника, демонстрирующего неправдоподобные трюки. И осуждение мелькало в глазах: попривыкал, мол, русский воду тратить. Послонявшись по номеру, разложили харчи на рояле и принялись ужинать. Я присоединился — что делать? Поели, помолились и у валились спать. Не на кровати, нет — там были две огромные кровати под балдахинами, с кучей мелких подушек, и еще просторный кожаный диван, места хватило бы всем. Куда там! Легли рядком, на полу, подложив вещмешки под голову. Даже обуви не сняли! Через некоторое время в комнате стояла крепкая вонь свинарника. Уснуть я не мог. Плюнул на все, пошел в ванную комнату, залез в джакузи… Твою бога-душу-мать! Я не мылся несколько месяцев. Шампуня не видел простого черт знает сколько! В унитаз, блин, сто лет не ссал! Теперь лежал, ароматная мыльная пена до носа, и блаженствовал. Нет, я не осуждал этих людей, я их даже был в состоянии понять. В пустыне нет ни воды, ни белых роялей, ни джакузи — ни хрена там нет, кроме песка и безумной нищеты. Но есть в мире вещи, которые я не променяю ни на что. Да, они есть. По ту сторону пустыни. В очень, очень несовершенном мире. Нежась в струях горячей ласкающей воды, я перерождался стремительно, возвращаясь к своему прежнему облику. Москвича, хорошо оплачиваемого программиста, владельца уютной квартиры в новом доме, автомобиля «шевроле»… И вдруг заплакал. От жалости к себе, от той подлой несправедливости судьбы, которая заставила меня оказаться здесь, в этой проклятой заднице. Все пути к отступлению отрезаны, захлебываясь слезами, думал я. По возвращении домой меня ждет, разумеется, тюрьма. Долгие годы за решеткой. В компании уголовников и подонков. Тюрьма меня сломает, я потеряю квалификацию… если вообще выйду оттуда живым и здоровым. А что потом? Но оставаться здесь, с ними — тоже невозможно. Немыслимо. В пустыне, под огнем, рискуя жизнью, я не очень-то задумывался о будущем. Только одна цель была — вырваться. Куда угодно, где нет стрельбы, не бьют минометы. Где никому не выворачивает кишки взрывами. Теперь эти события — как быстро! — оказались неправдоподобно далекими. И тотчас вылезла другая сторона медали, другая правда. Будущего нет, бежать некуда. Я застрял между двух огней, двух миров, двух тупиков. Бежать некуда. Остается одно — умереть…
Да, умереть — эта мысль четко, без всяких комментариев и компромиссов, установилась в мозгу. Я больше не могу. Не могу, и все! Нет сил сопротивляться, бороться. Да и чем, с кем бороться, собственно? Кто враг? Нет никакой, никакой надежды… Пошло оно все к дьяволу! Не могу, не могу!.. Выпрыгнул из джакузи, открыл окно, впустил ночные запахи. Пахло морем: йодом и водорослями, какими-то фруктами и цветами… Посмотрел вниз: никого на улице. Тьма. Фонари не горят, окна черны. Ни людей, ни автомобилей. Восьмой этаж — приличная высота. Вполне приличная. Скользя подошвами, взобрался на подоконник, распрямился… и мне стало смешно. Голый, в мыльной пене, с разбитой башкой, окровавленный, лежит на тротуаре европейский мужчина. Его. незагорелая, бледная жопа отражает скользкий лунный свет. На ней еще не просохли пузырьки ароматного средства для ванн «Блю мун»… Какое издевательское название! Собираются вокруг муджахиды, тычут пальцами, ржут… Милая картинка. Закопают на пустыре как собаку и скажут: он всегда был предателем. Нет, черт побери, нет! Если уж взялся умирать, то умереть надо так, как не удалось прожить. Достойно. А не выбрасываться из окна голышом, приняв ванну…
Слез с подоконника, дрожа, принялся наскоро вытираться огромным, как простыня, мохнатым полотенцем. Дверь осторожно приоткрылась. Глупо улыбаясь, в ванную протиснулся чернобородый муджахид в исподней рубахе. Стараясь не смотреть на меня, все еще голого, встал ко мне спиной, открыл кран в умывальнике и принялся шумно уринировать, покрякивая от удовольствия. Затем напился воды — пил долго, как верблюд, — и бесшумно, бочком, вышел. Несчастные, они так и не поняли назначения унитаза. Моих лингвистических способностей не хватило…
На следующий день нас загрузили работой. Отель было велено привести в соответствие исламским канонам. Несчастную Венеру в вестибюле сорвали с постамента и утащили куда-то. Убрали со стен все картины, даже самые невинные, кроме фламандских натюрмортов: Аллах запрещает изображать живых людей. А обнаженных — сами понимаете. Потом убрали и натюрморты: кто-то предположил, что сочные куски жирного мяса могут быть свининой. Мне и еще дюжине муджахидов выпало самое гадкое занятие — закрасить фрески на потолке. Как это выполнить технически, никто понятия не имел. В конце концов нашли несколько металлических лестниц, скрутили их проволокой, и вот на такое хлипкое, цирковое почти сооружение лазили каждый по очереди с банкой краски и кистью. Один, на высоте метров десять — двенадцать, трясется от страха и мажет, остальные — держат лестницу и подбадривают его криками. Жаль, Томаса— Туфика рядом не было с видеокамерой! Такое зрелище стоило бы заснять. Побывав на верхотуре три раза, я решил, что с меня хватит, и под каким-то предлогом умотал в номер. Плюхнулся на диван. Закрыл глаза. Попытался хотя бы на несколько секунд отрешиться от происходящего, которое уверенно скатывалось к дурному фарсу. Меня разбудил громкий стук в дверь. Томас с двумя «афганцами».
— Вас желает видеть Хаджи Абу Абдалла, — отчеканил он.
Я не ожидал, испугался. Я не был готов. Даже хотел в первую минуту прикинуться больным, попросить перенести встречу. Но быстро сообразил: отказ невозможен. Надо идти. На специальном, особом лифте поднялись в пентхаус на шестнадцатый этаж. Прошли несколько кордонов охраны. Мне все хотелось выспросить у Томаса — Туфика, зачем я так срочно понадобился Террористу Номер Один, но слова застревали в горле. И знал: будет не простой разговор. Не игра в загадки: «…а что, если?». И не предложение запустить в сеть новый вирус. Что-то действительно важное, касающееся меня самого. Такое, что нельзя будет отмолчаться, соврать, отделаться простеньким софизмом…
Абу Абдалла принял меня в небольшой светлой комнате, напоминавшей кабинет. Резные шкафы темного дерева в готическом стиле с окошками толстого граненого стекла. Книги, книги — десятки книг за стеклом, со старинными корешками: золотая арабская вязь по истершейся коже. Я слышал: он коллекционирует книги, у него отличная библиотека, которую повсюду возит с собой. В отдельном шкафу — неисламские томики на английском и французском. С удивлением прочитал на переплетах имена Платона, Сартра, Ницше, Канта, Маркса… Книги неновые, потрепанные, с закладками из лоскутков бумаги. Читаные. Сам Абу Абдалла как-то очень по-домашнему, по-свойски одетый, сидел в глубоком кожаном кресле у приземистого овального столика и разговаривал по спутниковому телефону с длинной гибкой антенной. Перед ним, открытый, стоял ноутбук, и одной рукой, проворно, Террорист Номер Один щелкал по клавишам.
— Nikkey, Dow Jones, Nasdaq, EuroStoxx, DAX, Nemax, — звучали слова, перемежаемые процентами и цифрами.
Биржевые сводки, догадался я. Пару раз, настойчиво, повторил названия нескольких крупнейших мировых концернов — производителей электроники. Видимо, их акции следовало немедленно скупать. Или продавать, кто знает…
Закончив разговор, Абу Абдалла жестом указал мне на второе, свободное кресло. Холодея — да, именно так, холодея от страха, я сел. Постучали в дверь. Вошел «афганец», неся в руке узорчатый подносик с серебряным миниатюрным чайником и парой таких же крошечных стаканчиков, из которых здесь обычно пьют зеленый чай. Умело, не хуже опытного официанта, разлив напиток, удалился бесшумно. Террорист Номер Один пригубил чаю, поднял на меня глаза:
— Рад видеть тебя живым и здоровым, Искендер. Голос спокойный, ровный, глуховатый. Все никак не может одолеть акцент.
— Благодарю… — От волнения я охрип. Даже не ожидал такого сюрприза — связки сдали.
— Ты выглядишь очень усталым. Ты постарел на несколько лет.
— Вы очень любезны… — Я отхлебнул ароматного, круто заваренного чая с мятой, промочил горло. Поперхнулся, закашлялся.
— Мне кажется, за эти несколько месяцев ты сумел по-настоящему почувствовать, что такое жизнь, как быстро она течет… Оценить.
— Я бы не назвал это жизнью. — Руки, хотя тепло было, замерзли, я грел их о горячее стекло стаканчика.
Абу Абдалла добродушно усмехнулся в бороду:
— А чем же?
— Больше похоже на пытку.
Он внимательно посмотрел на меня — снова ощущение живого прикосновения, мороз по коже.
— Настоящая жизнь — всегда на пределе отчаяния. В этом ее прелесть. Ты еще не созрел, чтобы наслаждаться своим отчаянием. Это приходит позже, с опытом.
Его взгляд топил меня, как масло. Я не мог собраться с мыслями. Один глаз — спокойный и мудрый, другой — ненормальный, безумный, чокнутый. Сил сопротивляться, говорить что-то умное не было. Вообще не было сил, как выжали меня.
— Поймите, я больше не могу просто!.. — вскрикнул-всхлипнул.
— Конечно, конечно, — как-то по-отечески, даже утешая, ответил он. — Любой человек на твоем месте сказал бы то же самое. И все-таки ты жив.
— Пока…
Резким и плавным одновременно жестом Абу Абдалла поставил стаканчик на стол. Нечто отвердело в его глазах, схватилось льдом.
— Что дает тебе силу жить, Искендер?
— Не знаю… Я должен спасти своих близких. Где они? — Голос мой постыдно, постыдно дрожал. Чем он так пугает меня, этот человек?
— Твоя семья уже дома. Мы передали женщину и девочку российскому консулу в Каире, — сказал он равнодушно и погладил бороду. Сверкнули бриллианты часов. Вдруг ясно вспомнилось, как по ним хлестала кровь несчастного шейха Халиля. Бриллианты в крови.
— Это правда? Почему я должен вам верить? — Чай выплеснулся из стаканчика и обжег мне руку. Несколько капель упало на стол.
— Потому что без веры жизнь невозможна. Им сказали, что ты умер.
Великолепное равнодушие! Так задумчиво, вскользь сказано, словно человек автоматически произнес: «На улице дождь». И перевернул страницу книги.
— Как? Почему?! — почти заорал я.
Он никак не отреагировал. Молчал. Потом медленно, неторопливо встал, подошел к книжному шкафу, принялся разглядывать корешки. Черт знает сколько времени прошло, прежде чем он произнес — все так же отрешенно:
— Разве это не правда? Ты умер для своего прошлого. Ты это знаешь. Когда человек умирает, это происходит не сразу. Твоя душа прошла только полдороги. Осталась еще половина.
И я взорвался. Здравый рассудок отключился совершенно, мне было все равно. Он доконал меня, этот старик! Дву-мя-тремя фразами — доконал. Слова вырывались из глотки сами, шершавые, угловатые и тяжелые, как гайки:
— Но я не хочу умирать! Поймите… я буду с вами откровенен… Я не стал мусульманином, я чужой здесь человек… Не верю ни в какого Бога… во все это… Не могу разделить с вами… с этими людьми… вашу войну, ваши взгляды… Для меня это дико, это… возврат в пещеры, к питекантропам… И очень жестоко. Я — другой, не ваш, поймите, пожалуйста, — другой!
Я нарывался, наверное. Хотел нарваться. Рванул на груди рубаху. Нате, режьте меня, бейте — вот вам моя правда! Надо было лишь только прокричать эту правду, а не простонать, виновато и жалобно. Как побитая собака. Тявкает и прижимает уши, ожидая удара. Абу Абдалла, все так же молча, взял с полки книгу, перелистал, поставил на место. Дал мне время утихомириться. Дал понять, что не поддержит игру.
— Я знаю, знаю. Не бойся. Ты идешь своим путем. Это хорошо, что у тебя есть путь, Искендер. Я внимательно наблюдал за тобой. Аллах желает, чтобы ты изменился. И ты изменишься.
— Изменюсь — как?
Он отошел к окну, встав ко мне спиной. Четвертая стена пентхауса, наклонная, была сплошь забрана стеклом. Отсюда, с шестнадцатого этажа самого высокого в городе здания, уже не было видно крыш — только небо. Почему-то пасмурное сегодня, затянутое полупрозрачной дымкой. Несколько бакланов выписывали в воздухе хищные пируэты, скользя на сильных упругих крыльях в невидимых крутых потоках.
— Не имеет значения. Потому что раньше тебя практически не было. Тень, точно такая же, как тени большинства людей. В них нет никакой сущности. Они приходят и уходят, не оставляя следа. Аллах видит только тех, кто существует. А их очень мало.
— Остальных что — позволено убивать? — вырвалось само.
— Как можно убить тень, Искендер? — грустно сказал Абу Абдалла. — У нее же нет сердца.
Вдруг опять захотелось плакать. Снова пришло это мерзкое чувство: полная беззащитность, словно живешь без кожи. Прежнее мужество истаяло, испарилось. Я снова был тем, кто я есть, — маленьким, крошечным сгустком живой кровоточащей плоти. Мокрой улиткой, потерявшей свой хрупкий, смешной домик.
— Но эта тень дышит… чувствует боль, страх… страдает, любит!..
— Актеры в кино тоже изображают страдание и любовь, — вздохнул он и повернулся ко мне лицом. Усталость, многолетний тяжкий груз, глубокие темные морщины, провалы подглазий — все показалось мне искренним. Как и взгляд, умудренный покоем. Или успокоенный мудростью. — Но когда в зале зажигается свет, мы понимаем, что это — мираж. Игра света на целлулоидной пленке.
Мне стало его жаль. И его и себя — всех. Нас, без разделения на тех и других. Собрать бы всех, пожалеть, успокоить, утешить. Сказать что-то такое, отчего сразу станет светло и оживет, засияет надежда.
— Зачем вы позвали меня?
— Я хочу, чтобы ты был моим свидетелем в мире кафиров. Неожиданный поворот сбил меня с толку, с лирической ноты.
— Но… почему? Почему я?
— Потому что ты оказался здесь и видел все. Ты выживешь, вернешься к своим и расскажешь правду.
— По-моему, там о вас и так все знают…
— Я хочу, чтобы ты рассказал не обо мне, Искендер, — по-прежнему устало, даже с горечью какой-то сказал Абу Абдалла.
— О ком же?
— О себе.
Долго молчали, я и он. Я собирался с мыслями. Пытался сконцентрироваться. Понять, чего же, собственно, ему от меня нужно. Абу Абдалла листал книги, шептал себе под нос. Очень дряхлым он мне в тот момент показался, тысячелетним стариком. Вечным жидом, который слоняется по миру в поисках чего-то… Истины, может, какой-то. Не в силах умереть, ищет себе занятие. Разглагольствует, воюет. Смущает умы. Или все — игра, сплошная игра? Уловки, рассчитанные на примитивных человечков? Имам Мехди, Наполеон, просто удачливый самозванец — я не мог разгадать.
Решительный, деловой, озабоченный, Абу Абдалла вернулся в кресло. Как ветром сдуло высокую печаль. Сейчас возьмется за телефон и станет обсуждать биржевые новости…
— Будем говорить о главном. Времени осталось мало. Ты можешь задать мне любые вопросы и получишь на них ответ. Любые, Искендер. Подумай.
Неужели он действительно морочит мне голову? Дергает за ниточки — за одну, за другую… Раз — и куколка чуть не плачет. Два — мозги набекрень от очередного парадокса. Три — бьет себя пяткой в грудь, лезет на амбразуру… А сейчас разыграем интервью. Сделаем из этого червяка суперстар. Чтобы «Форбс» и «Уолл-стрит джорнал» о нем написали: «Русский хакер рассказывает правду о Террористе Номер Один!» Паблик рилейшнс, прелесть, что за штука… Но раз так — будем играть, твердо решил я. Вопрос номер один (очкастый корреспондент Си-эн-эн в костюмчике и галстучке, с наглой рожей, тянет руку из первого ряда):
— Зачем вы все это делаете?
Хаджи Абу Абдалла (улыбается в камеру):
— Разве ты еще не понял, кто я?
— Нет… если честно. — Я запнулся.
— А кем ты меня сам считаешь? Террористом Номер Один?.. — все с той же иронической улыбкой. У меня не было ловкого, красивого ответа. Никакого. Он снова поставил меня в тупик.
— Не знаю… Вы — странный человек.
— В чем же моя странность, Искендер-бей? — Он так смешно сделал брови домиком, что я не удержался, гыгык-нул. Старый актер, старый шут, старый плут…
— Мне… трудно сказать. Я понять вас не могу. Веселые искры в глазах вдруг чиркают по коже, как бритвенные лезвия:
— А себя ты можешь понять?
— Нет. Не всегда, — бормочу, стараясь не глядеть на него.
— Кто ты сам? Где твое настоящее лицо? — холодно, жестко, с вызовом, зло. Что он за дьявол, в конце концов?!
— Не знаю… не знаю…
Долгая, тяжелая пауза. Шутки кончились, меня опять знобит, колотит. Поменялись роли в интервью. Допрашивают — меня.
— Помнишь, я задал однажды тебе вопрос? Ты нашел ответ?
— Нет.
— Ты говоришь неправду, — нехорошим голосом, с угрозой. Не простит лжи.
— Но я действительно… — И понимаю, что соврать не выйдет. Мне стало очень страшно.
— Чего же ты боялся?
— Не знаю… Какой-то слепой бездумной силы… судьбы или рока… Силы, которая может легко уничтожить меня. И вообще все на свете. Очень опасной и жестокой.
Абу Абдалла улыбнулся, приподняв уголки рта. Словно собирался подсказать мне правильный ответ:
— Ты назвал эту силу Богом, верно?
— Да… в общем-то, — сознался я, даже со стыдом, потупившись.
— Но ты же не веруешь, Искендер! — чуть громче обычного воскликнул он. С таким выражением, словно пулю всаживал в «яблочко».
— Я… да, то есть нет… не знаю… — Мысли путались, логические цепочки распадались на бесполезные звенья. Голова гудела.
— А почему эта сила так опасна? — с ласковой подковыркой, с ухмылкой, глубоко упрятанной в седые пышные усы.
— Она… трудно сказать… — Сбиваясь, запинаясь, я пытался подыскать нужные слова. — Потому что она не считается со мной. На меня ей наплевать. У нее свои планы, свои представления… Она творит что хочет. Ее невозможно понять, с нею нельзя договориться… Что-то очень чужое. Да, вот это самое главное — она чужая, сила. Из другого мира. Точно как вы сказали: Аллах нас не видит… Как мы не видим букашек, на которых наступаем подошвой. Даже иногда не знаем, что они могут ползать у нас под ногами. Другой мир, который нельзя сравнить с нашим…
— Ты говоришь красиво, — задумчиво, вполне удовлетворенный моим ответом, сказал Абу Абдалла и пригладил ладонью бороду. — Скажи, а почему эта сила должна считаться с тобой?
— Как — почему? Ну… я не знаю… потому что я способен чувствовать, потому что я — человек, наверное…
Он помолчал. Выдержал, как всегда, паузу — чуть дольше, чем принято в нормальном разговоре. За окном визгливо и резко орали бакланы, усевшись на карниз. Дрались изза какого-то куска. Небо все плотнее затягивало плотным туманным покровом. Еще немного — и посыплет мутной осенней моросью.
— Насекомые, которых ты убиваешь, тоже могут что-нибудь о себе мнить, — отрешенно прозвучали слова Террориста Номер Один в мягкой тишине уютного кабинета. Где книги так спокойно стоят за старинным тусклым стеклом.
— Но я не насекомое! — почти кричу я, словно чувствуя уже занесенную над собой рифленую подошву. С налипшими комками грязи, Ј клочками травы…
Скептическое, в ответ мне:
— Да?
— Да!
Снова — пауза. Сидит, полуприкрыв глаза, неподвижно, на коленях покоятся скрещенные бледные ладони. Спокойный, как Будда. Как камень. Глухо, из темной глубины внутреннего его, непостижимого для меня пространства, доносятся слова:
— Почему? Потому что тебе так хочется? Кто поделил мир на людей и насекомых, Искендер?
Знаю нужный ему ответ, но пожимаю плечами:
— Понятия не имею.
— Это сделал всемогущий Аллах. Он сотворил и муравья, который ползет по дороге, и твой башмак, и тебя, и дорогу… Но Неизъяснимый не положил разницы между ними. В глазах Аллаха все едино, и все — на своих местах.
Сейчас посыплются цитаты из Корана. Лучше искренне:
— Знаете, я не философ. Я трезвый человек, я не умею рассуждать обо всем этом. Если честно, я думаю, что философия, религия — просто человеческие домыслы. Я не готов спорить.
Не открывая по-прежнему глаз, не меняя позы:
— Ты споришь только с самим собой, Искендер. Я вижу истину так же ясно, как тебя сейчас… нет, еще яснее.
— И в чем же она, истина? — задаю вопрос даже не для себя, наверное. Для будущего интервью Си-эн-эн и «Форбс».
— В том, что Аллах непостижим. У него — девяносто девять имен, и каждое из них — бесконечность. Перед ликом Неизъяснимого нет ни добра, ни зла. Добро и зло — всего лишь оковы, которые он из милости наложил на людей, чтобы они, блуждая во тьме, не истребили сами себя. Аллах — полнота, которая вмещает все. Мы называем его ал-Мубди — Начинающий и ал-Му'ид — Возвращающий, ар-Рафи — Возвышающий и ал-Хафид — Унижающий, ал-Мухйи — Оживляющий и ал-Мумит — Убивающий, ал-'Афу — Прощающий и ад-Дарр — Вредящий, ал-Мани — Защищающий и ал-Мун-таким — Мстящий, аз-Захир — Видимый и ал-Батин — Скрытый, ал-Аввал — Первый и ал-Ахир — Последний… Истина выше дурного и хорошего, выше жизни и смерти. Пророк Иса учил абсолютному добру, но это лишь половина знания. Прекрасная, но половина. Поэтому Аллах послал Мохамма-да. Сердце, полное любви, — и меч в руке. Добро и зло, любовь и смерть. Страх и свобода. Истина всегда имеет две стороны, Искендер… Человек выбирает то, что ближе его душе, но не достигает полноты. Ты понимаешь меня?
Внезапно во мне созревает ответ, аргумент. Я думаю о Тане, о моей дочке, о себе… О нас, которых держит в заложниках вот он… и другие… с ядерными бомбами, с курсом доллара… Эта философия иезуитская, я долго искал в ней слабое звено, и вот оно, кажется, обозначилось. Открылось, проступило…
— Вы говорите о двух сторонах… Да, есть другая сторона. Я думаю о людях, которые пришли утром одиннадцатого сентября в Центр международной торговли. Об обычных маленьких людях. Не святых. Со всеми их слабостями, пороками… Они жили как умели, как им это удавалось… Бывали и добрыми и злыми. Занимались тем, что им казалось важным. Стремились к тому, что считали ценным. Муравьи — пусть будут муравьи. Пожиратели, потребители… Тени. Но если Аллах дал им жизнь, значит, у него были свои основания! Выходит, ему нужно, чтобы в мире были и такие — запутавшиеся, слабые, одинокие… Наверное, чтобы они могли что-то понять в своей жизни, им эта жизнь дана. Неужели вы думаете, что они не страдают? Не переживают трагедий? Не боятся смерти? Кто дал вам право убивать их?!
Выслушивает, кивает, словно соглашаясь. Затем открывает глаза, и в упор, как сразу из двух стволов, бьет мне в лицо невидимая картечь, заставляя отшатнуться:
— Неужели эти две колоссальные башни могли бы упасть, если бы не было на то воли Всемогущего?
— Но это софистика! — У меня перехватывает дыхание. Спазмы гнева, невыхаркнутые злые слова раздирают горло.
— Нет, не софистика. Когда ты просыпаешься утром и всем сердцем, всем разумом и телом вдруг понимаешь, знаешь, что Бог есть, ты начинаешь видеть мир по-другому.
Он налил себе в стаканчик остывшего чая, пригубил. Все такой же спокойный. Умудренный покоем или успокоенный мудростью. Седая холеная борода, темные зрачки прикрыты тяжелыми черепашьими веками. Темное лицо. Усталый. Ну кто он, кто же он?! О чем он думает? Как бы я дорого дал, чтобы прочитать сейчас его настоящие мысли… Меня ведь все равно не покидало ощущение спектакля. Продуманного до мелочей. Для будущего свидетеля в мире кафиров. Но отчего этот короткий разговор так вымотал меня? Почему я совершенно лишился сил, почему я постоянно ощущаю себя с ним на грани истерики? Какую власть он имеет надо мной? Почему я чувствую себя лягушкой, распятой на лабораторном столе, со вскрытым брюхом? Откуда это мерзкое, гадкое чувство, что он видит меня насквозь, читает, как открытую книгу, знает все мои тайны, знает обо мне нечто такое, чего я сам даже не знаю?.. Телепат? Экстрасенс? Изощренный, опытный психолог? Ведь он так говорит, так себя ведет, что правду от лжи отделить невозможно. Я критериев не чувствую, где правда, где ложь! Неуловимый, скользкий, вьется ужом — не ухватишься… Как ловко орудует словами, интонациями, паузами! Умный, не давит авторитетом, ни разу не процитировал Коран. Тонко дергая за ниточки, хочет, чтобы я сам сделал свои выводы. Выводы, нужные ему…
— Я попал в Афганистан, когда был еще совсем мальчишкой. Развратным щенком из богатой семьи. Мне хотелось развлечься на войне, поскольку все остальные развлечения уже наскучили. Но в первой же перестрелке я испытал такой ужас, что испугался за свой рассудок. Мне до сих пор стыдно за то, как я себя тогда вел. Но дороги назад уже не было. Мы наступали под Кандагаром. Кафиры одолевали нас. Тяжелые, ежедневные бои. Много раненых, еще больше — убитых. В одном из боев меня тяжело контузило. Я очнулся в горном ущелье… ночью… совершенно один. Не представляя, где нахожусь, где наш лагерь… Ущелье было завалено трупами. И я пошел… пошел вперед. Я сдался своей смерти. Я сказал: Аллах мой Бог, и пускай случится что предначертано. Страха больше не было, только покой… Бескрайний покой. Я переступал через мертвых и не чувствовал ничего, кроме нерушимой безмятежности. Как ребенок, который играет с бабочкой на зеленом лугу… К утру я вышел к своим. Муджахиды не узнали меня: моя голова поседела. Они пытались со мной заговорить, но я не разбирал их слов. Три дня я не ел и не пил, просто сидел, прислонившись к камню. Меня сочли сумасшедшим, меджнуном. А я все не мог расстаться с блаженством… Я оказался за пределами. Там, где лишь Бог и Его воля. Больше ничего… Это можно только пережить. Ты падаешь в колодец ужаса… летишь, летишь… и если у тебя хватит сил и мужества достичь самого дна, ты изменишься навеки. Я давно мертв, Искендер. Я погиб в том бою, под Кандагаром, в ущелье. Тот, кто сидит перед тобой, — совершенно другой человек… Я хочу научить людей не бояться смерти… ни своей, ни чужой. Я не чувствую вины и не скорблю о павших. Моя душа принадлежит. Аллаху, Ему одному. Когда я закрываю глаза, я вижу только свет, и ничего больше. Свет… Иди, Искендер…
…Позволю себе отвлечься, и вы, читатель, можете на время перевести дух. Книга идет к концу, осталось всего несколько сцен и эпилог. Интересно, все думаю я, понравится она вам или нет? Вообще в ней куча, конечно, недостатков. Для меня, например, непрофессионала, огромная проблема — изобразить диалог. Потому что фразы еще нужно как-то комментировать. А говорит то-то и то-то, потом Б произносит свою реплику… А в это самое время они ничего не делают, просто сидят и разговаривают. Вот, например, я закончил сцену моего объяснения с Абу Абдаллой. Заставил его и чай пить, и рыться в книгах, и подходить к окну, а на самом деле ничего этого не было. Просто сидел и говорил, даже чай остался нетронутым. Неподвижно притом сидел. Так что описывать совершенно нечего. Но вам же будет, наверное, скучно читать голую стенограмму, нет? Не знаю. Или взять портрет. У меня муджахиды выходят все на одно лицо: бородатые, коренастые, морщинистые, загорелые. Хороший писатель так, конечно, не делает. А мне как поступить? Они для меня действительно были почти все одинаковые, кроме некоторых разве. Потом, очень беспокоят батальные сцены. Понимаете, в чем штука: когда идет бой, когда ты втянут во все это, тут не до наблюдений. После, вспоминая, думаешь: что же было-то? Ну, все стреляли — я стрелял, все бежали — я бежал… Больше ничего. Все сбивается в какую-то липкую массу в голове, вроде непроваренных пельменей. Еще исламские вещи — нет ли перебора? Хотя, на мой взгляд, нет. Разве вам известно, что мусульмане ожидают второго пришествия Христа? Вряд ли. А если будут читать мусульмане, пусть тоже простят меня за ошибки: я по-прежнему не разбираюсь в этой религии. Ну что я еще обязан сказать вам, читатель… Не все в книге — правда. Жан-Эдерн, например, изъяснялся не так подробно, и многие его мысли я развил уже самовольно. Нацистскую речь Танаки пришлось выдумать: я ее, честно говоря, совершенно забыл, помню только общие черты какие-то. Томас — Туфик, тот дал мне специальную книгу по-английски, состоявшую из конспектов речей Абу Абдаллы, и оттуда я содрал безбожно очень многое. А по тексту получается, что Томас без конца все переводит… Нет, не было этого. И переводил он паршиво, если на то пошло. Но в общих чертах я худо-бедно события описал. Вообще писать очень трудно физически. Ладно…
Только что беседовал с адвокатом. Меня — горжусь! — защищает не кто-нибудь, а сам Генрих Падва. Очень интеллигентный и знающий человек, хотя его услуги обходятся мне недешево. Он считает, что меня могут выпустить под залог до суда. Хорошо, если так. Впрочем, Лефортовская тюрьма не слишком отягощает. Что такое камера для особо опасного государственного преступника в Лефортове? Опрятная, чистая комната примерно четыре на пять метров. Стены выкрашены в грязно-зеленый, болотный цвет. Деревянные нары в два яруса. Маленькое окошко, из которого виден лишь внутренний двор тюрьмы и противоположный корпус. Ну, отхожее место, разумеется, — параша. Прохладно, строгий и спокойный интерьер. Дверной глазок-задвижка меня совершенно не смущает. Дежурный постоянно наблюдает за мной, но не видит ничего интересного. В основном я пишу. Адвокат выбил мне право иметь маленький складной столик и печатную машинку. После компьютера стучать по клавишам огромной старинной «Ят-рани» очень непривычно. Особенно раздражает звук. Здесь, в камере, хорошее эхо, когда сажусь работать, она вся наполняется грохотом, как литейный цех. Печатную машинку выдали местную, тюремную, с грубо намалеванным номером. Готовые листы я отдаю Тане — она приходит с передачами. А Таня отдает ментам копировать — обязали. Ведь показания пишу… Уже привыкла к моему тюремному статусу и ничему не удивляется. Некоторое время она давала интервью чуть не каждый день, очень устала. Теперь журналисты успокоились. Таня приносит мне свежую прессу и простые продукты: хлеб с колбасой, творог, яблоки. Я очень непривередлив. Кормят здесь, конечно, паршиво: каша-размазня, мутный суп, справедливо именуемый баландой, жидкий чай. Но мой желудок переваривает все без остатка. У меня нет ни болей, ни изжоги — при том, что я много курю, примерно две пачки в день. С общением здесь, конечно, непросто, но люди попадаются интересные. В соседней камере сидит, например, чеченец, участвовавший в известных событиях на Дубровке. Мы общаемся на прогулках — заключенные гуляют по часу каждый день. Чеченца зовут Мовлади, но он представился как Миша. Энергичный, подтянутый, хладнокровный парень, огненно-рыжий и голубоглазый. Меня, человека, беседовавшего с Абу Абдаллой, боготворит.
Что бы я ни рассказывал, слушает затаив дыхание. Собственно, так рождаются у меня большие куски книги, целые главы. Вначале описываю все Мише, проговариваю вслух, затем иду в камеру и истязаю свою «Ятрань». Проговаривать очень полезно, многие важные подробности всплывают в памяти. Кроме того, е Лефортовской тюрьме сидит Эдуард Лимонов. Я, признаться, не читал его книг, слыхал только, что у этого человека дурная репутация. Но общаться с Лимоновым интересно, особенно если у него хорошее настроение. Он тоже выспрашивает подробности, очень тонко и профессионально — настоящий писатель. Уговаривает меня бросить курить и заниматься физическими упражнениями. Лимонов на прогулке отжимается от земли, делает приседания — я на такое не способен. Несколько раз говорил мне, что очень хотел бы оказаться на моем месте. Думаю, было бы замечательно, если бы на моем месте оказался кто угодно, только не я. Вообще тюремный быт однообразен. Все подчинено пунктуальной регулярности событий: подъем и отбой, еда и прогулки. Поневоле погружаешься в себя, становишься отчужденным и замкнутым. Чтобы как-то разнообразить свою жизнь, я иногда молюсь. Но не пять раз в день, конечно. Миша — тот молится как положено, дисциплинированный. Ну что еще вам рассказать? Пару слов о том, что осталось в стороне от основной линии событий, на полях. Юсуфа Курбана казнили. Подробности мне неизвестны, но так ему, по сути, и надо. Убийство Ариадны Ильиничны, разумеется, до сих пор не раскрыто. Их дочку Скотленд-Ярд нашел — девчонку, изнасилованную и избитую, бросили у обочины хайвея. Через московскую фирму Юсуфа ФСБ вышла на компьютерную сеть «Аль-Нидар», но, по-моему, с мертвой точки дело не сдвинулось. Новых сообщений в прессе нет. Генерала Дустума Абу Абдалла отпустил с миром. Насколько я знаю, генерал сейчас находится в Пакистане. Томас — Туфик погиб при невыясненных обстоятельствах совсем недавно. Вертолет, в котором он летел, был сбит (или упал?) в окрестностях Могадишо. Об этом радостно сообщили американские спецслужбы. Насчет Танаки и Марка информации у меня нет. Скорее всего работают по-прежнему. Хаджи Абу Абдалла жив-здоров, где скрывается — неизвестно. Жан-Эдерн… о нем речь впереди.
…Со странным чувством, словно дубиной по башке получил, я возвращался с аудиенции. Оглушенный какой-то был. И еще больше не знал, совсем уже не знал теперь, что делать. Жизнь уперлась в глухую стену. Отчего-то я ждал многого от этой встречи, чуда какого-то ждал. Вспышки, озарения, внезапного выхода из тупика. Вспышки не получилось, озарение не пришло. Нуда, мы поговорили, на мне поставили несколько простеньких психологических экспериментов… что дальше? Можно, конечно, было пылать от счастья, что с тобой беседовал «сам» Террорист Номер Один… Я не пылал. Мне он вообще в этот момент сделался глубоко безразличен. Как и все на свете. Все осточертело, все! Хотелось лечь и умереть. Никаких сил не было для жизни. Как сомнамбула, спустился в свой номер. Еще у дверей ощутил резкий запах костра, жареного мяса. Когда вошел, первое, что увидел, — распотрошенный рояль. Вырванные, торчащие тугими спиралями струны. Осыпавшиеся клавиши в беспорядке разбросаны по ковру. Очень похоже на человека, убитого миной, серьезно. С вывороченными внутренностями. И то благородный инструмент внушал больше жалости. Ни в чем не повинный, громоздкий, неуклюжий, отчаянно-пижонски белый. Похожий на доброе животное, на беспомощного раненого зверя. Хотелось добить — «удар милосердия».
С балкона доносились голоса, веселый смех. Стараясь оставаться незамеченным, подкрался, встал за штору, посмотрел. Так и есть. Изрубили в куски рояль и жарят на огне свое вонючее мясо. Гогочут. Рядом лежат автоматы. Оставаться здесь я больше не мог. Точка. Стараясь ступать как можно тише, выбрался в коридор, спустился в вестибюль — и вон из отеля! Как ни странно, никто меня, кажется, не видел. В вестибюле несколько муджахидов, развалившись, храпели на диванах. Потолок закрасили почти весь — не знаю, как им это удалось, там приличная площадь. Покосившись на них, вышел на улицу. Густая, темная ночь. Ни фонаря, ни машины. Широкая, просторная авеню послушно легла под ноги. Черные силуэты высотных зданий хранили гробовое молчание, с натугой проступая сквозь мрак. Куда идти? Идти некуда. С этим чувством, опираясь на него, как на палку, поковылял вперед. Брел по мостовой, уставясь себе под ноги. Отчаявшийся, тихий, С пустой головой, где случайные мысли перекатывались, как медяки в котомке нищего. Думать не мог, хотеть не мог. Мысли, желания, надежды остались в недосягаемом прошлом. Прошлого вообще не было, оно исчезло. Затворив осторожно стеклянную дверь отеля, тяжелую, с бронзовой ручкой — мордой льва, я оставил все, что может оставить в своей жизни человек. От и до, все! Может, разговор с Абу Абдаллой подтолкнул меня сделать такой шаг, не знаю. Я был свободен. Да-да, теперь уже полностью свободен. Ничего не осталось. Это и называется смертью, подумалось мне, пока я шагал по бесконечно длинной авеню, уводившей меня черт знает куда. Никуда. Смерть — это когда расстаешься со всем и остаешься совершенно один в пустоте. Как птица высоко в небе. Зачем люди, глупые, мечтают о крыльях? Там, где парят крылатые твари, нет спасения, нет счастья. Свобода не миф, свобода существует на самом деле. Но свобода — дерьмо. Лучше тюрьма, каменный мешок, кандалы и галера, чем эта ночь,, эта авеню, тьма, вымерший город… Без прошлого — и без будущего. Только «здесь», только «сейчас»… Чувство, что проваливаешься в бездонную шахту, в колодец ужаса… Никому не нужен… свободен… ничей… Это аборт — вот точное слово: аборт, выскабливание. Каленым железом прошлись по душе, хирургическим скальпелем рассекли ее и вынули. Со злой иронией, с насмешкой я вспомнил, как собирался прыгать из окна ванной. Не-ет, это было еще не то, еще не конец! Даже не репетиция — обыкновенная истерика. Стакан водки, если есть под рукой, — и как не бывало. А вот сейчас, ребята, все. Вот теперь… Боже, Боже…
Плача внутри себя, но с сухими глазами, я обнаружил, что забрел довольно далеко. В какие-то лабиринты запутанных улиц, вонючих и узких, где копошился народ, шла втихомолку жизнь. Проходил мимо подозрительных кофеен — там горели вместо электричества свечи и керосиновые лампы. Размытые тени блуждали по стенам этих кофеен, шатаясь. Стараясь держаться темноты, люди волокли на себе громоздкие тюки, корзины. При виде меня сворачивали в сторону, прятались в переулки. Периодически шибало в нос крепкой ганжой и еще чем-то — может, опиум курили. Я шел, безразличный, готовый ко всему. Насрать мне было на эти тюки, на кофейни и запахи. Наверное, я бессознательно собирался умереть, даже искал смерти. Пару раз за мной увязывались как бы случайные прохожие. Шастали за спиной, дышали в затылок, но затем отставали. Терялись в сумрачных провалах разграбленных лавчонок, в сырых вонючих подворотнях, за грудами ящиков, среди мусорных куч. Приглушенные стенами, изредка доносились разговоры, пьяный смех, охи и вздохи женщин, которых там, за стенами, видимо, трахали. Несколько раз в переулках слышал звуки борьбы, мужские грубые возгласы, быстрый топот, стоны и хрип. Вот тебе и Шармуда, думал я зло: ни одной европейской морды, только свои. А потом рассказывают, гады, что белый человек превратил арабскую страну в притон…
Я блуждал, повинуясь неясному инстинкту, заставлявшему меня оставаться здесь, в самой, наверное, опасной части города, в квартале красных фонарей, воров и наркоманов, искать места еще гаже и темнее прежних. Свернув один раз за угол, я увидел окровавленного человека в лохмотьях, который привалился к стене, закрыв голову руками. Сквозь пальцы на булыжник стекала бурая жижа. Рядом стояла побитая лишаем тощая собака и увлеченно, с аппетитом вылизывала кровь. Человек, кажется, уже не дышал. Не знаю зачем, остановился, наклонился к нему. На левом запястье у убитого были простенькие электронные часы — взял их себе, поскольку у меня часов давно уже не было. Наскоро охлопав карманы, обнаружил нож — отличный нож, с узким кривым лезвием и узорчатой рукоятью в местном стиле. Явно не из тех, что продают туристам. Увесистый, хищный, еще теплый, буквально прикипающий сразу к ладони. Красивый и живой. Повертев нож в руках, сунул его за голенище ботинка, оглянулся по сторонам, двинулся дальше. Скоро захотелось есть. Пожалев о том, что не порылся в карманах мертвеца как следует (может, завалялась пара динаров), порыскал немного и остановился у запертой овощной лавки. Замок был старый и ржавый, но крепкий, не по зубам мне. Подошел к окну, всмотрелся. Лавка была пуста, но в углу стоял большой деревянный ящик, в который кучей были свалены полусгнившие фрукты. Они меня устраивали вполне. Сняв куртку и обмотав ею руку, резким движением выбил-выдавил стекло. Звук показался мне громоподобным — застыл, инстинктивно присев на корточки, окаменел. Но подобные звуки, я так думаю, никого здесь не могли удивить. Лишь в доме напротив, так показалось, шевельнулась в черном окне занавеска, не более того. Осторожно выбрав острые куски стекла, забрался внутрь. Фрукты были действительно паршивые и гнилые, но я с удовольствием умял несколько бананов, немного насытился. Сунул еще пару в карманы брюк, тщательно обшарил лавку: ни черта. Предусмотрительный хозяин все вынес давно. Что ж, нет так нет. Выбираться обратно прежним путем почему: то не захотелось. Пройдя несколько подсобных помещений, что-то с грохотом опрокинул в темноте. Какие-то жестянки покатились по полу.
Нагнувшись, присмотревшись, обнаружил, что это пиво. Пиво! Несколько ящиков! Я уже забыл давно вкус алкоголя и глядел на жестянку местной мочи «Сельтия» как на амброзию пополам с нектаром. Вынул из ящика четыре банки, уселся на пол торжественно, поставил банки перед собой. Взял одну, руки тряслись от нетерпения, в спешке вырвал с корнем жестяное ушко. Черт побери, а! Но вместо того чтобы взять другую банку, их же было полно, мне приспичило во что бы то ни стало открыть именно эту. Вынув нож, принялся расковыривать неподатливую жесть. Пиво с шипением вырвалось из банки, обдав меня клочьями брызг, лезвие соскочило и больно воткнулось в палец. Выматерившись громко, начал зализывать рану. Вкус крови придавал дрянному пиву оттенок необычный и волнующий. В несколько глотков влив в себя банку, вдруг решил, что остальное следует выпить на свежем воздухе. В лавке было слишком темно и воняло гнилью, а уже приятно кружилась голова, спазмы тоски обещали совсем скоро ослабнуть… А цель появилась — серьезно напиться, вдрызг, и затхлая кладовка совсем не подходила для этой важной, замечательной цели. Спотыкаясь в потемках, нащупал дверь, ведущую во двор. Странно, она была не заперта, даже чуть приоткрыта. Это показалось мне подозрительным. Настоящий вор, наверное, тотчас вернулся бы и вылез через окно. Но я не был вором, господа.
Прижав левой рукой к груди четыре жестянки «Сельтии», а в правой забыв зачем-то нож, храбро пнул дверь ногой и сделал шаг. В этот момент мне в грудь уткнулось нечто твердое. Следом обрисовался человеческий силуэт: приземистый толстяк держал ружье и собирался, видимо, выстрелить. Он тяжело сопел — наверное, от испуга — и густо вонял чесноком. Должно быть, хозяин лавчонки явился защищать свою собственность. С оружием в руках. Пары порченых бананов и нескольких банок отвратительного пива было ему жаль! Несколько сбитый с толку неожиданностью, я ослабил хватку, и жестянки с грохотом попадали на булыжник внутреннего дворика. Звук был внезапный и громкий. Лавочник, а лавочники все трусы, дернулся как-то неуклюже, хорошо хоть не выстрелил, но мог. Я инстинктивно сделал быстрое движение — повернулся к нему боком, одновременно толкнув плечом ствол. На него стоило гаркнуть как следует, и он бы убежал, однако я своих действий не контролировал, махнул ножом в воздухе — припугнуть его хотел, что ли. Нож легко черкнул по мягкому — видимо, задел лицо. Лавочник издал громкий, неприличный для такого толстого и неоскопленного мужчины поросячий визг. Может, кастрат он был, не знаю. Завизжал во всю силу легких. Именно звук и вывел меня из себя. На очень высокой ноте, дребезжащий, истерический до предела, режущий мозг. И столько в нем было, в этом звуке, мерзкого животного страха, базарной какой-то скандалезности, чего-то донельзя гнусного, что заложено в слове «лавочник» (жирный, жадный, подлый)… Я хотел ему сказать: перестань, заткнись.
Не сказал, но подумал: «Немедленно прекрати орать, гнида, этот звук меня с ума сведет, немедленно прекрати!» Но он, словно баба поганая, продолжал — не сбавляя ни громкости, ни тона. Лучше бы он застрелил меня тогда. Для нас обоих это было бы лучше. Для него — точно. Потому что я вот что сделал. Я изо всей силы ткнул его ножом. Звук вышел очень странный — хряск. Лезвие воткнулось не полностью, примерно на четверть, я его уколол просто. Очень неподатливое, заметил вскользь, тело у человека. Лавочник на секунду прекратил свой крик, умолк, оторопел. Тогда я, пока пауза длилась, размахнулся и широким движением засадил в него нож по самую рукоятку. Это место, куда я попал, оказалось мягким — живот, что ли, не разберешь в темноте. Но я обрадовался, что все удалось хорошо. Лавочник сразу обмяк, его начало тянуть к земле, я подумал: слава Богу, больше не станет кричать. Однако это было ошибкой, так думать. Он заорал еще громче, еще пронзительнее и визгливее.
Рана, верно, оказалась не очень опасной. Я понял: его надо скорее убить, иначе не успокоится. Выдернув нож, бросился на него, повалил на спину, уселся сверху и стал бить и колоть ножом куда попало. Чаще всего натыкался на твердые кости и ранил лавочника совсем легко, иногда лезвие скользило в крови и соскакивало, так что рвало на нем одежду, а тела почти не трогало, только кожу царапало немного. Лавочник уже не кричал, а только сильно дергался подо мной, хотел меня сбросить. Пришлось крепко упираться обеими ногами в землю, чтобы усидеть на его жирной туше, которая оказалась такой беспокойной и неподатливой. В лицо ему я смотреть не хотел, так что черт не помню — заметил только клочную бороду. Да и темно было. Меня раздражало, что так долго машу ножом, а результата никакого.
Другой бы человек, наверное, давно умер. Я решил его задушить. Отбросил нож, схватил обеими руками за горло и крепко сжал пальцы. Но шея у лавочника была короткая, толстая, мускулистая и, главное, скользкая от крови. Сколько ни жал, ни давил, он все равно легко высвобождался. Устав, намучившись, опустил руки и решил немного отдохнуть. Но он вдруг ожил. Легко сбросив меня, расслабленного, навалился сверху и запустил свои короткопалые ладони мне под подбородок. Тут-то я понял, что его взяла, он меня убьет. И хотел этого даже — умереть, но не так же, не под лавочником, которого я резал-резал, да и не зарезал совсем! Заколотив бешено руками по земле, уже почти теряя сознание, я нащупал свой ножик, стиснул покрепче пальцы на рукояти и запустил лезвие лавочнику прямо в пах. Ох он взвыл! Не то что раньше, а как сразу тысяча свиней на бойне.
Не теряя времени даром, я высвободился, схватил его левой рукой за бороденку, а правой рассек горло от уха до уха. У меня получилось! Нужно было сразу горлом заняться, мелькнула мысль, а я только силы зря тратил. Кровь, ясное дело, хлестанула фонтаном прямо мне в лицо и на грудь, но ощущение это мне понравилось. Какая она удивительно горячая, еще подумал я, как приятно. Лавочник сразу подох. Я встал, отирая об одежду мокрые руки. Мне было хорошо. Стоял над ним, умиротворенный, довольный. Как будто искупительную жертву принес. Как будто все мои несчастья мигом исчезли, их кровь смыла. Я ощущал сексуальное возбуждение, член встал торчком. Хотелось немедленно отыскать первую попавшуюся проститутку, запугать ее ножом и изнасиловать, как ту глупую девчонку, Ясмин.
У меня хватило бы сейчас сил на многих женщин, волной поднималась звериная мощь. Нож, кажется, тоже благодарил меня за неожиданную работу, трепетал и вибрировал в руке. Мы оба были счастливы, я и нож. Одинокие и холодные, нашли друг друга в человеческой пустыне. Зачем я убил? Понятия не имею. Мне было, по правде, все равно — убить или умереть. Попадись противник более сильный, более умелый — что же, испустил бы дух, ни о чем не жалея. Так я себя чувствовал. Может, и умер бы с наслаждением, со вставшим членом. Но получилось, что быть зарезанным и валяться в кровище выпало ему. Лотерея… Сейчас, когда пишу и вспоминаю, это убийство для меня как сон. Я его реальности не чувствую совсем. Но тогда отчетливо знал, что мое преображение свершилось. Вернее, мне так казалось… Потому что в следующий момент на город упали первые бомбы.
Сначала я даже не понял, что случилось. Услыхал сильный грохот и еще подумал, что, должно быть, начинается гроза — ведь дождь давно собирался. Но вместо молнии увидел зарево пожара. Затем громыхнуло еще, еще, и до меня наконец дошло. Они начали войну! Наплевали на всех, на весь мир и начали! Вообще это были ракеты, а не бомбы. Самих самолетов видно не было — и небо темное, в плотных облаках, и летели они, разумеется, на приличной высоте. Только быстрые фосфоресцирующие полосы рассекали воздух, а затем гремел взрыв. Квартал ожил, завопил, заорал, наполнился людьми, бегущими во все стороны сразу. Куда деваться, никто не знал. Все носились по улицам, кричали, закрывали головы руками, метались в панике, сбивая друг друга с ног. На меня, окровавленного, с дикой рожей, внимания никто не обращал. Женщины, мужчины, старики, дети — поди знай, что их так много здесь живет! — выволакивали из домов свой жалкий скарб, какие-то тюки и корзины, тащили их на себе, не переставая вопить. Некоторое время я стоял на месте, остолбенев, не зная, что мне делать. Взрывы отрезвили меня. Быстро привели в чувство. Нужно немедленно спасаться, требовал инстинкт, и все другие внутренние голоса сразу заткнулись. Бомбили пока что центр. С периодичностью в минуты две-три земля сотрясалась; грозя сбросить с себя и перепуганных насмерть людишек, и их жалкие хибары. Куда они метили, какая у них была мишень? После каждого взрыва в воздух взметалось клочьями пламя и какие-то ошметки летели, затем все с шумом рушилось и валил, подсвеченный пламенем, густой дым. Это все происходило почти рядом, едва ли не на соседней улице — во всяком случае, все стекла в этом квартале со звоном вылетели вон.
Я побежал. Несся, сам не зная куда, но только бы подальше от центра и поскорее. Так иногда бывает: бежишь и не чуешь под собой ног. Наверное, они знают, что муджахиды расквартированы в отеле и нескольких соседних зданиях, вот и метят туда… Такой прыткий и легкий я оказался, что опередил всех местных, сматывавших удочки. И легкий, и прыткий, и почти не запыхался, когда обнаружил себя на каком-то диком совершенно пустыре, поросшем жестким, как проволока, клочковатым кустарником. Кроме меня, на пустыре присутствовал только президент республики — огромный бигборд, установленный на здоровенных, слон не вырвет, железных сваях. Бывший глава несчастного государства ухмылялся в усы, но глаза смотрели серьезно и строго. Куда бежать, что дальше? Пустырь был большим и темным, где-то на окраине его громоздились груды металлолома, а дальше поблескивало море. Я решил остаться здесь. Сел на землю под президентом, уткнул лицо в колени. И в этот момент земля подбросила меня, отшвырнула прочь, покатила взрывной волной, обдирая о кусты. Президента и его сваи выдернуло с корнем играючи, я едва-едва не попал под удар увесистой и длинной, в два моих роста, железяки. Взрыв был совсем близко, и такой силы, как никогда раньше. Первая мысль пришла: ядерная бомба. Но гриб не появился. Вместо него квартал красных фонарей и местных жуликов залило кровавое зарево. Даже не одну, видимо, — две ракеты они туда запустили, сволочи. Плач, стоны, нечеловеческий крик… Не знаю, сколько там народу уцелело, думаю, не много. Собственно, на этом все и кончилось. Четверть часа длилась бомбардировка, не больше.
Последнее, что запомнилось на пустыре: мсье президент треснул вдоль, и слева на меня таращились его блудливые глаза, в которых теперь ясно читался панический ужас, а справа валялась улыбка — милая, домашняя, лукаво упрятанная в гусарские пышные усы… Быстрыми шагами я возвращался в центр, к своим — куда было еще деваться, скажите? Роскошной авеню с офисными многоэтажками больше не существовало. Вместо домов лишь кое-где чернели корявые остовы. Большинство из них превратилось в сплошную груду бесформенных дымящихся обломков. Искореженная мостовая засыпана кусками бетона с торчащими железными прутьями. Размером с большой шкаф были эти куски, некоторые еще больше. Сталинград сорок третьего года, Хиросима! Медленно оседала на плечи пыль, крошка, перемешанная с едким дымом. Иногда попадались трупы — целые и искалеченные, не муджахиды в основном. Одного старика придавило куском бетонной плиты, она на ноги ему упала. Старик стонал и плакал, царапал руками землю. Увидев меня, громко закричал. Я прошел мимо, не обернувшись даже. Мне не нужен был этот старик.
Отель — его просто не было. Уже не существовало в природе. Громадных размеров воронка, внутри — строительный мусор. Все, конец. Подойдя к краю воронки, она была чуть поменьше Колизея, я его видел в Риме, заглянул туда. Только куски бетона. Мелкие, и больше ничего. От человека в таком аду не могло остаться даже рваной подметки. Я сел на землю и начал прощаться с Абу Абдаллой, со всеми, кто здесь погиб. Прощайте, друзья, сказал я очень искренне, глотая слезы. Надеюсь, вы отошли в другой мир быстро, без мучений. Дай Бог, чтобы было именно так. Жаль, меня не оказалось рядом с вами. Кто знает, может, ваша борьба была справедливой… Я благодарен вам, друзья. Вы научили меня не бояться смерти, научили простому и бесхитростному мужеству рядовых. Хотя бы только ради вашей памяти я никогда не стану прежним. Я никогда не вернусь в Москву. Я затеряюсь здесь, в этой прекрасной и дикой стране, в пустыне, и обещаю вам умереть так, как не удалось прожить. Я буду молиться за вас, друзья, на незнакомом мне языке, и, надеюсь, Аллах услышит мои молитвы…
Внезапно прямо за спиной заурчал автомобиль. Я резко обернулся. Из зеленого армейского джипа мне навстречу, раскрыв объятия, выпрыгнул Томас — Туфик. Перепачканный сажей, всклокоченный, бледный, без обычных своих профессорских очков. Метнулся ко мне, обхватил руками, похлопал по спине:
— Are you OK?
— К сожалению, — пробормотал я, высвобождаясь.
— Поехали, поехали быстро! — ухватил за руку, поволок к машине. — Какое счастье, что имама обо всем предупредили. Всего за полчаса до бомбардировки! Но он жив, и это самое главное! Я оказался здесь совершенно случайно, и вот — увидел вас, — тараторил он, а джип уже летел на полной скорости вон из растоптанного города. — Почему вы в крови? Вы ранены?
— Это не моя кровь, — буркнул я.
— Хорошо, хорошо. — Томас, к счастью, не стал выспрашивать, чья же. — Эти нелюди… Вы видели, что они натворили? Большинство ракет попало в жилые кварталы.
Тысячи погибших! Бешеные собаки, подонки! Весь мир против них, а им наплевать!.. Но они за все ответят, Аллах свидетель, за все, за все ответят! Мир содрогнется, когда мы начнем мстить.
Паскуда ты трусливая, уныло подумал я и переспросил:
— Хаджи жив?
— Да, да, конечно! — счастливо воскликнул он. — Даже не ранен. Сейчас мы едем к нему. Хаджи недалеко, в оазисе Эль-Нафл. Он будет рад, что вы спаслись. — И, помолчав, добавил с тоской: — Нас осталось очень немного…
Мертвая, пустая дорога. Гладкая лента скоростного шоссе от горизонта до горизонта. Прозрачная лунная ночь. Скорость — около ста. Летим. Я — в ловушке. На такой скорости выпрыгнуть из машины — верная смерть. Может, к лучшему, а? Нет, нет. Сколько раз смерть наносила удар совсем рядом, обжигая плечо, — рядом, но мимо… Видимо, и в этом есть свой смысл. Что там, за горизонтом, куда мы мчимся, выжимая из машины последние силы? Не знаю, не важно. Я чувствовал, что уже не вполне принадлежу себе. Что есть силы, отчетливо и уверенно направляющие мою жизнь в им одним известном направлении. Попытки сопротивляться, действовать и думать выжгло из меня каленым железом. Так — значит, так. Влево — хорошо, вправо — замечательно. Не важно, доживу ли до рассвета. Все — не важно. Все — не имеет значения. Щепка не тонет, потому что легкая. Я — щепка сил. Никто, ничто, круглый ноль. Нет больше груза, который тянет ко дну. Совершены все грехи: убийство, изнасилование, предательство, воровство, трусость, подлость… Меня не связывают ни мораль, ни чувство вины, ни чувства вообще. Я глух и нем как стена. Мертв. Тело, труп. Разве можно умереть дважды?
Неожиданно резко сворачиваем с хайвэя на незаметный проселок, который теряется среди песчаных дюн. Томас сбрасывает скорость, отдувается, достает из-под сиденья початую бутылку джина «Beefeater». Вот так новости, отмечаю безразлично. Отхлебывает, протягивает мне — хотите? Молча принимаю, пью. Джин обжигает горло, крутым кипятком проваливается в желудок. Отдаю обратно — пьет Томас. Жадно, долгими судорожными глотками, кадык скачет вверх-вниз. Машина останавливается. Сумрачные дюны, ясная луна, золотые звезды.
— Мы в безопасности, — бросает он. Продолжаю молчать. Закуривает, глядя вдаль: — Какая красота… Если бы я мог выбирать свою смерть, выбрал бы эту пустыню, это небо, эти звезды. Удивительно…
— Что удивительно? — бормочу, отпуская губами горлышко бутылки.
— Мы с вами провели столько времени вместе… Через такое прошли… — Умолкает.
— И что же?
— Я знаю о вас почти все, а вы обо мне — ничего. Вас это не удивляет?
— Нет.
— Почему?
Молчу. Меня уже вообще ничто не удивляет. Тем более такие мелочи.
— Хотите, я расскажу вам одну историю? Пожимаю плечами. Томас пьет, отчаянно вливает в себя джин.
— Мне нужно выговориться, поймите… Еще тогда, в палатке, когда вы принесли мне поесть — не знаю, зачем вы это сделали, — я хотел поговорить… Но потом испугался. Подумал, что вы совершили этот поступок из мести, чтобы посмеяться надо мной, унизить… Я так долго исполнял свою роль, так долго плясал на сцене, что уже почти не различаю, где маска, где лицо. Вам знакомо это чувство?
Киваю, соглашаюсь.
— Маски, маски, маски… — Во всю силу легких втягивает в себя сигаретный дым, надолго задерживает, выпускает тонкой струйкой. — Может, нет его вообще, лица? Где оно? Как его узнать? Вы умеете отличать лицо от маски?
Равнодушно отвечаю:
— Нет.
— И я тоже! — Долгий, с бульканьем глоток, легкий звон стекла о зубы. — Ад — на земле, это правда… Вы можете меня не слушать, просто не перебивайте, прошу. Это очень важно для меня…
— О'кей.
Он долго молчал, выкурил целую сигарету, начал новую. Руки дрожали, веки дрожали, губы прыгали. Тяжело дышал, вздыхал, кривился. Минут десять, может, прошло.
— Well, once upon a time… В одной стране на севере Африки жил человек, которого звали Муса Марзук. Как пишут в дешевых романах, он происходил из знатного, но обедневшего рода, к которому, говорят, принадлежал в свое время танжерский эмир Якуб аль-Мансур. Муса был директором французского колледжа, знал, кроме родного, три европейских языка: французский, разумеется, английский и немецкий. Когда в его страну вошли танки генерала Роммеля, мистер Марзук не по собственной воле оказался переводчиком. Затем попал в плен к американцам, а через некоторое время, опустим подробности, и сам оказался в Америке. Нищим, голодным, бездомным иммигрантом. Он брался за любую черную работу, чтобы выжить. Грузил уголь в порту, отлавливал бродячих животных, чистил канализационные стоки, мел улицы…
Так прошло ровно десять лет. Муса жил в ночлежках, собирал подгнившие овощи на рынках, возле лавок, месяцами не видел мяса… В конце концов ему удалось собрать небольшую сумму и открыть маленькую торговую фирму: чай, финики, лимоны… Дело двигалось, Муса купил себе скромный коттедж, подержанный «форд». А потом встретил Джу-ли. Она была продавщицей в супермаркете. Белокожая, голубоглазая, с золотыми волосами… Стопроцентная американка доброй ирландской крови. Следуя дешевому роману, они полюбили друг друга с первого взгляда и поженились. Да, почти так все и было… Джули оставила свой супермаркет и стала вместе с Мусой торговать чаем и финиками. Потом у них родился мальчик, которого мать назвала Томми, а отец — довольно редким сейчас арабским именем Туфик. Через три года она умерла от перитонита. Тогда был очень суетливый день, десять тысяч дел сразу, и Джули решила сначала съездить в банк, а уж потом в больницу, хотя живот болел все сильнее и сильнее… Ее предки были ирландские крестьяне, она умела терпеть боль. Мальчик почти не помнил матери, но у него всегда стояли перед глазами белоснежная тонкая кожа, небесно-голубые глаза, золотые волосы… Простите, что говорю такие пошлости, но придумывать утонченные метафоры у меня нет настроения. Иногда мальчик думал, что его мать — ангел или Белоснежка…
Они остались совсем одни — Муса и его сын, Томас — Туфик. Отец решил, что в память о своей погибшей любви во что бы то ни стало передаст сыну все, что знает и умеет сам. Учил мальчика языкам и молитвам, читал ему «Тысячу и одну ночь», арабских поэтов, Коран… Он не хотел, чтобы Томас стал лавочником, нет! Только не это! Был колледж, оконченный с отличием, который стоил Мусе едва ли не всех его сбережений, потом — престижный университет. К сожалению, одаренного студента не смогли оставить на кафедре даже после того, как он с блеском защитил диплом, переведя с арабского очень редкий и сложный текст, поэму «Муаллакат» древнего аравийского поэта Зухай-ра. Кафедра арабской лингвистики была слишком мала… Томас разослал несколько сотен резюме, и в конце концов получил место в одном провинциальном университете, далеко на Юге. Представьте себе пыльный ковбойский городишко, где еще совсем недавно ничего больше не было, кроме салуна, борделя, банка и офиса шерифа…
Где люди ложатся спать с заходом солнца, а все мужчины поголовно носят стетсоны. Провинциальные протестантские семейства, воскресные походы в церковь, затем в бар, пуританские нравы… И ни одного цветного, кроме меня! Нет, вру: на бензоколонке работала еще пара мексиканцев. Захудалый университет, построенный на деньги местного миллионера в прошлом веке. Три четверти студентов — дети фермеров. Чудовищная тоска. Впрочем, я быстро освоился. Кафедрой восточных языков руководил до меня англичанин, доктор Вильям Т. Клируотер. Бедняга не дожил до полных восьмидесяти около месяца. Клируотер почти сорок лет был британским агентом в Центральной Азии, превосходно владел фарси и десятком племенных диалектов, составил великолепную коллекцию персидских книг и рукописей, которую подарил университету. Я имел хорошее время тогда. Кафедрой никто не интересовался, она была чем-то вроде бесполезного экзотического растения: видите, леди и джентльмены, у нас и такое есть! Я читал, писал, переводил. Составил несколько антологий ранней суфийской поэзии, написал книгу об Аль-Газали и его влиянии на европейскую философию, стал профессором. Должен сказать, коллеги меня уважали. Я был сдержанный, скромный, вежливый молодой профессор, образцовый конформист. Никогда не интересовался политикой, держал рот на замке, когда речь заходила об Израиле и палестинцах, поддерживал Горби, которого тогда любила вся Америка… Отец к тому времени умер, оставив мне небольшое наследство, и университет платил неплохо. Отпуск я проводил то в Мадриде, то в Аллахабаде, то в Каире. Сидел в библиотеках, рылся в старинных манускриптах… Мое имя понемногу становилось известным — особенно после того, как я заново перевел и прокомментировал «Тахафут-уль-Фа-ласифа», величайший труд Газали. Мне уже предлагали работу и в Лондоне, и в Париже, но я упорно сидел в своем уютном захолустье и составлял каталог библиотеки Клируотера, который до сих пор никто не удосужился сделать…
А потом появилась ОНА. Как это произошло? На лекции сидели, как обычно, четыре оболтуса, которым зачем-то понадобилось слушать мои излияния о структурных особенностях касыды. Один безбожно спал, другой жевал чипсы, третий смотрел на меня немигающим бессмысленным взглядом… что делал четвертый, уже не помню. И вдруг вошла она, Сэлли. Саломея. Одетая во что-то немыслимое, в какие-то чудовищные хиппи-тряпки. Амулеты, подвески, кожаные ремешки… рваные джинсы клеш, грязная тишотка с надписью… до сих пор помню эту дурацкую надпись: «If you want to fuck to Funny, fuck yourself and keep your топеу». Южный, ковбойский городок, стетсоны, церковь по воскресеньям и драки в барах — у нас никто не одевался так, как она. Это был вызов, шок, скандал! «Ай эм Сэлли Морган», — запросто сказала она и села напротив меня. «Мисс Морган?» — переспросил я. Ничего не имел в виду, просто я всегда так делаю, чтобы не ошибиться. Она скривилась, состроила брезгливую гримаску: «Да-да, тот самый Морган, можете не сомневаться, профессор. У которого целых сто миллиардов свиней самой редкой мраморной породы и который баллотируется в губернаторы штата. Довольны?» Ну конечно, мистер Джо Морган! Кто же не знает дядюшку Джо! Того самого, который заявил однажды, что расизм в Соединенных Штатах принимал, к сожалению, иногда болезненные формы, но теперь негры, если хотят, могут тоже голосовать за него, Джо Моргана, потому что лично он, мистер Морган, не имеет ничего против негров, педерастов и евреев, которые «тоже люди». Но я отвлекся…
Сэлли вошла и села, а я окаменел. У нее были роскошные золотые волосы, небесно-голубые глаза, белоснежная кожа… Если бы несчастная Джули Марзук взглянула на эту девочку с небес, она увидела бы в ней свое отражение. Не помню, как я закончил в тот день лекцию. Пришел домой, сел работать… Перед глазами стояла она: волосы, глаза, белая, такая белая кожа… Белоснежка или ангел. Я гнал ее из головы, заставлял себя читать вслух целыми страницами бесконечно нудный «Тахафут…» до самого утра… Мне было тридцать восемь лет. Тридцать восемь лет, проведенных за книгами. Ложась в постель, я размышлял, что означают слова пророка «…и будут проходить слой за слоем», просыпаясь, я набрасывал план следующей главы своей новой книги или бросался к стопке готовых переводов, чтобы еще раз уточнить сомнительную цитату из Александра Афродисийского. Теперь все это рушилось к чертям. Любовь… Я знал наизусть «Рубайят» великого Хайяма, мог цитировать километрами Рудаки, Руми, Саади, «Лейлу и Меджнун»… я знал о любви все, что сказали великие поэты Востока, начиная от Зухайра и Ибн Шарафа из Берхи, но…
Это было со мной в первый раз. Я увидел Сэлли и понял: то же самое чувствовал мой отец, когда поздно вечером вошел в супермаркет и увидел, как золотоволосая девушка в форменном халатике расставляет на полке банки с собачьими консервами. Он дождался ее у заднего входа, а потом сказал: «Эта работа не для вас — собачьи консервы. У меня есть свой бизнес. Мне нужна секретарша, которая хорошо говорит по-английски. Я буду платить вам в два раза больше, чем вы получаете здесь». Но я снова отвлекся…
Она приходила на лекции еще и еще. Вначале просто сидела и смотрела мимо меня, в окно. Потом принесла толстую тетрадь и принялась записывать. О, как я готовился к лекциям! За эти два месяца я прочитал такой курс арабской любовной лирики, которого вы не найдете ни в одном университете Соединенных Штатов! Я шел к ней как на праздник, как Меджнун к Лейле, и все стихи были только для нее, для нее одной. Близилась Пасха. Все четверо моих оболтусов смылись на каникулы, и настал день, когда в аудитории мы остались вдвоем. Боже мой… я вошел и обмер, потому что она сидела одна в пустом зале. Я испугался, не мог произнести и слова. Она улыбнулась и спросила: «Что же мы будем делать, профессор?» Еле-еле ворочая языком, я ответил: «Не знаю». Тогда она сказала: «Почитайте мне стихи. Только, пожалуйста, в оригинале. Я хочу слышать, как это звучит на самом деле». My God, что это был за день! Я чувствовал, что даже не читаю… Джами, Руми, Абд-аль-Ма-лик и сам божественный Хайям пели мои голосом, и эта песня звенела так, словно за окном была не баскетбольная площадка, по которой носились ошалевшие потные сынки дремучих фермеров, истошно выкрикивая через каждое слово «факен мазер», а гранатовые сады Басры и Хоросана, где полная луна среди цветущих ветвей и слышны сонные оклики стражей на крепостных башнях… Так все это началось. Мы ходили в кафе, шлялись по улицам, уезжали в пустыню, чтобы смотреть, как заходит солнце… Что вам сказать о ней? Обыкновенная американская девчонка. Прочла несколько скандальных книг, прекрасно танцевала, обожала Мадонну, Фредди Меркьюри и гангста-рэп. Болела за «Хьюстон», изредка покуривала марихуану. Была готова драться за права голубых и лесбиянок во всем мире. Говорила, что ненавидит отца, свиней, политику, необходимость быть его дочерью и носить его фамилию… Что хочет выучить фарси и отправиться помогать голодающим детям куда-нибудь в Афганистан…
Что она во мне нашла, девчонка, вокруг которой всегда толпились «дети из лучших семей»? Ну, со мной было интересно. Экзотический смуглый тип, профессор, знаток поэзии, единственный специалист по арабскому Востоку на тысячи миль вокруг… Подруги ей должны были завидовать, а я… Я был просто влюблен без памяти. Несмотря на то что она с трудом представляла себе, кто такой Аристотель, которого пытался опровергнуть Аль-Газали, искренне считала, что Ирак граничит с Израилем, была свято убеждена, что Саддам Хусейн — религиозный фанатик, а Шекспир был — совершенно точно, так в журнале написано! — любовником Марии Стюарт. Я прощал ей и чудовищный фермерский акцент, и способность, получив телефонный звонок, запросто убежать со свидания, и неспособность понять, как американец может отказаться от виски с содовой, будь он хоть триады мусульманин… Я прощал все, потому что волосы… глаза… кожа… Вы не поверите, но связь наша была абсолютно невинна! Представьте себе. Мы даже не целовались. Я просто боялся до нее дотронуться… Я соткал ее из стихов, она могла растаять от неосторожного прикосновения…
Конечно, нас замечали, на нас обращали внимание. При виде меня в университетских коридорах тотчас смолкали все разговоры, а потом еще долго звучал за спиной невнятный шепоток. Коллеги, с которыми я дружил, невзначай намекали, что… Пуританские нравы ковбойского штата, роман профессора со студенткой, связь цветного с дочерью такого человека… Я не обращал внимания. Потом начали приходить письма с угрозами. Как в кино: буквы, слова вырезаны из газет, криво наклеены на лист почтовой бумаги. Сэлли была грустная, но делала вид, что ничего не происходит. Мы по-прежнему ездили смотреть на закаты, по-прежнему я читал ей Саади и «Муаллакат»…
Письма сменились звонками. Грубый мужской голос через обмотанную платком телефонную трубку надсадно хрипел, что если я, тупая черномазая тварь и проклятый очкастый умник, немедленно не оставлю в покое чистую белую девочку, я буду иметь большие проблемы. А точнее: «Мы обрежем тебя по второму разу, сволочь!» Я очень вежливо отвечал, что наш разговор записывается, и пленка будет немедленно передана полиции. На том конце провода весело смеялись. Я решил, что так просто не сдамся. Отключил телефон, письма выбрасывал не вскрывая. Я был упорный тип, как Муса Марзук, который три года подряд каждый вечер встречал Джули у выхода из супермаркета с букетом роз и каждый вечер говорил ей одни и те же слова: «Эта работа не для вас — собачьи консервы. У меня есть свой бизнес. Мне нужна секретарша, которая хорошо говорит по-английски. Я буду платить вам в два раза больше, чем вы получаете здесь». А затем меня избили. Было еще не очень поздно, не темно. Подогнал машину к дому, и меня встретили трое. Я их узнал — парни из баскетбольной команды. Каждый из них выше меня на голову и вдвое шире в плечах. Били не сильно — только чтобы испугать. Я и сам не думал, что может начаться отслоение сетчатки. Всего-то пара пинков в голову… Теперь врачи говорят, что достаточно мне прихлопнуть муху у себя на лбу, и ослепну навсегда. Сэлли потащила меня в полицию. Я не хотел, она заставила. И не куда-нибудь — к самому окружному шерифу! Кричала, что убьет отца, что подсыплет ему яду… Клялась, что не бросит меня никогда, что будет любить вечно, потому что все кругом — дерьмо и засранцы, а такого, как я, даже в Алабаме поискать… Мы завтра же уезжаем из проклятой Америки в Афганистан, или в Йемен, или в пустыню Сахара…
Шериф встретил вежливо, улыбался, записал мои показания, обещал дать делу ход как можно скорее. Затем попросил Сэлли выйти на минутку и мягко, беззлобно сказал: «Сэр… мистер Марзук. Если вы будете правильно себя вести, никакие неприятности вам больше не грозят. Слово офицера». Я спросил, что он имеет в виду. Шериф засмеялся и подмигнул. После этого я неделю провел в клинике, лечил глаза. Сэлли приходила часто, приносила книги, читала стихи… Медсестры перешептывались и смотрели на меня как на душевнобольного. А потом она исчезла. Просто не пришла больше в клинику, и все. Когда я вышел, искал ее повсюду. Пытался наводить справки, подкупить неподкупную старую деву мисс Джарвик, которая ведет личные дела студентов. Сходил с ума от тоски, даже пытался повеситься… Единственное, что удалось выяснить: Саломея Морган срочно перевелась в другой университет, далеко на севере. Я методично обзванивал университеты всех северных штатов — безрезультатно. Скорее всего отец отправил Сэлли в Европу. Через своих друзей я пытался вычислить ее и там… Прошел месяц, и меня срочно вызвали к ректору. Кроме него там были окружной шериф и еще несколько человек, незнакомых. «Вы опозорили наш университет, мистер Марзук! — закричал ректор, едва я переступил порог. — Ваш гнусный поступок бросает тень на безупречную репутацию нашего учебного заведения!» — «В чем дело?» — спросил я, собираясь броситься в бой. Мне было уже все равно, я потерял самое ценное, что у меня было, и ничего не боялся. Тогда шериф улыбнулся — широко и беззлобно, как он умеет, и протянул мне бумагу: «Что скажете насчет этого?» Я сразу узнал ее почерк, ее детские округлые каракули, помарки и грамматические ошибки. Думаете, это было любовное послание? «Я не могу без тебя жить, дорогой, однако вынуждена покориться воле злого отца… Ухожу из жизни, надеясь, что мы воссоединимся на небесах…»
Как же!! Смешными детскими каракулями там было подробно описано, как 11 августа 1996 года около 20.00 Томас Марзук повез мисс Саломею Морган в пустыню — якобы полюбоваться на закат. По дороге он заставил мисс Морган выпить много виски (very mach wisky), а затем начал силой побуждать ее вступить с ним в сексуальный контакт. Когда мисс Морган попыталась оказать сопротивление, Томас Марзук избил ее и изнасиловал, заставив также проделать омерзительный blow job. Сотворив это гнусное злодейство, Томас Марзук принялся угрожать чистой белой девочке ножом и сказал, что зарежет ее, если она хоть кому-нибудь проболтается о случившемся. Все. Подпись. Я… даже не могу вам описать свое состояние. Лучше бы эти ублюдки ударили меня еще несколько раз и я потерял зрение навсегда, чтобы не видеть этих милых каракулей, подделать которые невозможно… Very mach wisky… Полюбовавшись моей реакцией, шериф сказал: «Парень, если ты не хочешь больших неприятностей, советую тебе уматывать поскорее из этого города, из этого штата, а еще лучше — из этой страны». И снова улыбнулся. Вот так я лишился всего. Она предала меня — единственное дорогое существо на земле. Моя карьера рухнула навсегда. Непрочитанная библиотека старого шпиона Клируотера, недописанная книга о связях каббалистов Испании с суфийскими мистиками Магриба, уютный дом, тихий кабинет — все, все!
Но затем об этой истории пронюхали журналисты. Был страшный скандал. Меня исключили из всех научных обществ по обе стороны океана, лишили профессорского звания, запретили преподавать в высших учебных заведениях. И все это — без вердикта суда, без каких-либо доказательств, кроме нелепых детских каракулей и десятка статей в «желтой» прессе. Оправдываться, затевать процесс? Что я мог поделать против человека, у которого целых сто миллиардов свиней самой редкой мраморной породы и который все-таки пролез в губернаторы штата? Я, полукровка, сын иммигранта, который (это тоже узнали) сотрудничал с нацистами, человек, занимающийся арабской литературой в то время, как Саддам напал на Кувейт, а совсем недавно, 25 июня 1996 года, проклятые боевики Абу Абдаллы взорвали четыре тонны тринитротолуола на военно-воздушной базе Аль-Хобар в Саудовской Аравии — девятнадцать американских солдат погибли, пятьсот — ранены!!! Знаете… на самом деле я ведь был совершенно нормальным американцем. Не пил алкоголь, не ел свинину, но во всем остальном… Я верил, что наша страна, несмотря на все ошибки, — самая лучшая в мире. Гордился великой американской конституцией. Взахлеб читал статьи о том, как за слово «nigger» кого-то упекли за решетку. Был доволен тем, что мэр Нью-Йорка — итальянец и гей, потому что это и есть настоящая демократия. Теперь все это рассыпалось в прах. Колосс стоял на глиняных ногах. Свиновладелец с белой кожей, в стетсоне, тупое и злобное богатое животное, в этой стране значил гораздо больше, чем сотни поэтов и философов, которые не взрывали американских казарм, а призывали к любви и справедливости. Которые написали свои книги и стихи задолго до того, как Колумба угораздило открыть этот чертов континент.
Тупая черномазая тварь и проклятый очкастый умник сразу получил свое, как только посягнул на святое — на частную собственность богатого белого человека, на девочку с золотыми волосами, на Белоснежку… Если бы вы знали, как я возненавидел Америку! Слава Богу, у меня не было в тот момент ни автомата, ни бомбы… Я трясся в автобусе и задыхался от злости. Я ехал в Нью-Йорк, потому что слышал: там, в Нью-Йорке, есть Бруклин, в Бруклине — мечеть, а в ней — святой человек мулла Омар. Куда мне оставалось ехать — человеку, который теперь годился лишь на то, чтобы мыть машины? Мулла Омар спокойно выслушал меня, долго молчал, а потом сказал всего лишь три слова: «Оставайся с нами». Дальнейшее не так интересно…
Я взглянул на Томаса. Он плакал и не скрывал слез, уронив полуседую башку на баранку. Крупно вздрагивал всем телом.
— И что теперь? — спросил я. — Неужели вы действительно на их стороне?
— Нет! — внезапно очень резко сказал он и распрямился. Утер лицо ладонями, вздохнул, сжал кулаки. — С меня хватит. В этой игре не может быть победителей… Я больше не могу… Я американец, Господи, был и остался американским профессором, книжным червем… Ночами напролет я размышляю о еврейском мистике по имени Абулафия, который много лет провел в арабских странах, где его звали Абу ар-Рафи. Эту главу я так и не успел закончить… У меня нет ни-че-го общего с этими людьми, ничего! Если бы вы знали, как я хочу домой! А что там? Тюрьма… Мне некуда идти. Ваш русский писатель Dostoyevski сказал однажды: «Знаете ли вы, что означает, когда человеку больше некуда идти?» Вы и я — братья-близнецы. Мы оба попали в ловушку, оба запутались… — Он печально посмотрел на меня, затем — на часы. Напряглись, отвердели черты, залегли тяжелые, глубокие морщины. Живой и жесткий блеск в глазах. — Послушай, Ис-кен-дер… Ты хороший парень, ты мне нравишься. У тебя есть сердце… и голова на плечах. Отсюда до границы — примерно шестьдесят миль. На той стороне — мои друзья. Они сделают так, что ты вернешься в Москву. Времени мало. Говори «yes», и я жму на газ. Мой ответ был не раздумывая:
— No.
— Что-о! — Томас взвился, далее подпрыгнул в своем кресле. Он был очень потный от волнения, тряхнул головой, и несколько горячих капель упали мне на лицо. — Что ты сказал?
— No, — отчетливо повторил я.
— Ты идиот? Ты рехнулся, fucken shit? Думаешь, ты им нужен? Они бросят тебя в пустыне как собаку! Ты поверил этому безумцу, который выдает себя за ал-Мехди? Что он тебе наговорил? Fucken shit… Парень, опомнись! Думаешь, я зря вытащил тебя из этой мясорубки, зря спасал твою паршивую жизнь? Да я специально колесил по всему городу и искал тебя, потому что видел, как ты ушел из отеля перед самой бомбардировкой. Мне тебя просто жалко. Ну почему ты молчишь, почему, Jesus fucking Christ, ты молчишь?
— Вы сказали однажды, — тихо произнес я, наблюдая, как медленно тает величественная ночь над пустыней. Ночь, которая для меня могла не растаять больше никогда, — что вы — на стороне сильных. Я же всегда предпочитал быть на стороне слабых. Прощайте.
Открыл дверцу, вылез из машины, захлопнул дверцу.
— Ты это серьезно, парень? — донеслось до меня. — Ты не шутишь? В последний раз предлагаю… Это твой единственный шанс!..
Я повернулся к нему спиной и зашагал в ту сторону, где, как мне казалось, должен был находиться оазис Эль-Нафл. Пусть даже за сто, двести, тысячу или десять тысяч миль отсюда. Знал: не смогу их предать. Сейчас, здесь — не смогу. Может, в другой раз, при случае — но не сейчас. Просто нельзя мне сесть в машину к этому человеку и прокатиться с ветерком до границы, прихлебывая джин. До конца жизни себе не прощу… Гул мотора стих очень быстро.
…Закрывая лицо руками — песок нещадно сек кожу, рассекал ее, протыкал, как длинными иголками, до крови, забивал глаза, — пригибаясь, скорченный, скрюченный, переломанный пополам и еще, и еще раз, я все-таки поднял взгляд. Прямо на меня, расстояние было метров, может, пятьсот или даже меньше, шел очень быстро, наступал смерч, торнадо. Гигантская живая колонна, состоящая из песчаного мелкого крошева, закрученного с дикой силой вокруг невидимой оси. Она поднималась до самого неба, к облакам и птицам, к самолетам, в самую стратосферу, толстая и мощная и прямая как сосна, расширяясь кверху жадной огромной воронкой, которая всасывала в себя горячий воздух, выпивала его и все никак не насыщалась, даже не притупляла своего голода. Состоящий как бы из ничего, из атмосферного потока и крохотных крупинок, — песок здесь сыпучий и мелкий, как пудра, — смерч выглядел, однако, твердым телеграфным столбом, окаменелым бревном доисторическим, и еще тверже, наверное, и монолитнее бетона и камня, но при этом был подвижный и вибрирующий, неплотный. Приближался неумолимо, с большой скоростью, пожирая пространство, сминая и сглаживая барханы, даже и те, что были намного выше моего роста, просто и легко, играя. Они гибли в его бездонной ненасытной утробе, поднимаясь вначале тонкими разрозненными струйками, которые затем сливались в один сплошной поток песка, текущий снизу вверх, и исчезали навсегда, превращаясь в стремительную энергию вращения. Я слышал чудовищный, нечеловеческий и неземной вообще вой и рев, которым сопровождалось это движение, и сразу оглох, утратил способность воспринимать другие звуки, помимо него, да и не было никаких в природе других звуков, их тоже поглотил, всосал смерч. Тело мое резонировало, звенело и дрожало каждой клеткой, и каждая клетка прыгала и билась, корчилась на своем месте, сшибаясь с другими, испытывая, вероятно, то же самое, что и я: темный, древний ужас. В этой стихии — смерче, торнадо — была сокрушительная космическая мощь, дьявольская концентрация разрушительной хищной силы. Такая безумная, беспредельная, с которой человеческая душа, мозг, восприятие справиться не в состоянии. Смерч казался одушевленным, наделенным способностью мыслить, он, очевидно, был существом — самодвижущимся, обладающим сознанием и волей. Воплощенные Сила и Воля — как они есть, голые, без цели пересекающие пространство, срывая предметы со своих мест, превращая их в песок, в прах. Упав, сбившись в комок зародышем, стиснув голову руками — боялся, что она лопнет у меня от воя, вот такое было жуткое чувство, — я не мог вынести этого кошмарного зрелища: Бог шел ко мне сквозь пустыню. Это я вдруг точно понял — Бог. Та скрытая угроза, что всегда таилась рядом, где-то поблизости, тенью скользила на грани яви и сна, бросая в холодный пот. Невидимая, осторожно и даже ласково касалась плеча легоньким ледяным дуновением, ерошила вставшие дыбом волосы на затылке. Теперь она выпрямилась во весь свой великанский рост, представ такой, какой была изначально, всегда. Нет-нет, я все еще не мог поверить, что это впрямь возможно! Тонны песка, целые песчаные города исчезали в чреве смерча каждое мгновение, быстрее, чем идут часы, — это снизу, а сверху разверстая пасть воронки, закусив край, втягивала мелкие облака, разбросанные, как скомканные салфетки, в светло-голубом мутном мареве. Весь мир, небо и земля, пришли в движение, схваченные намертво этим магнитом, или как вязальщица распускает шарф, выдернув нужную нить, безропотно подвластные жестокой воле и слепой ярости. Ничего больше не было вокруг, кроме песка, который вначале медленно, а затем все с большей силой, ускоряясь в исступленном танце, принимался кружить в воздухе, набирая обороты, — миллиарды мельчайших частиц разгонялись до скорости пули и прошибали меня насквозь, чтобы лететь и лететь себе дальше, чтобы влиться в жерло смерча и стать живой твердью. Я увидел, почувствовал, ощутил со смертоносной отчаянной ясностью, что весь мир со всеми его небоскребами, вождями и войнами, со всеми подробностями, — весь он, мир, сплошь состоит из одного лишь песка, наскоро спрессованного в причудливые застывшие формы. Замки, которые строят дети на морском берегу, заигравшиеся, забывшиеся дети, — замки возвращались к своему первоначальному состоянию, становились сыпучей пылью и взвесью, напитывая собой тело грандиозного червя, смерча, Бога этого мира и, возможно, если такие есть, других миров. Состоящий из наэлектризованной пустоты, из энергии без формы и качества, он создавал себе тело — а может, возвращал себе тело, временно отданное для детской игры, для забавы на прибрежном песке, на теплом и безмятежном пляже. Все, конец: Истина открывалась мне, простая и жуткая. Жестокий сюрприз: нет ничего твердого и устойчивого, нет ничего существующего на самом деле, и самого дела тоже, видимо, нет. Лишь песок, песок, скрепленный на время, как слюной, нашими желаниями и порывами, метаниями от Добра ко Злу, и наоборот. И Добро и Зло — все пошло, обрушилось в чертову топку, все вобрал в себя смерч и продолжает вбирать, еще и еще. Пока ни пространства, ни времени не останется вовсе, а только Сила и Воля в абсолютном своем торжестве и единении среди мрака, если не исчезнут также свет и тьма.
Ко мне, облаченный в одежды из летящего песка, шел Бог. Ошибки быть не могло: всем телом и всем сердцем, чувством и мыслью, каждым волоском на теле я твердо знал, что это он. Имеющий плоть — не имеющий плоти. Рождающий — пожирающий рожденное. Творящий высшую из возможных справедливость. Величественный и свирепый Бог пустыни, Бог живой, неотличимый, неотделимый от дьявола, но всегда превыше их обоих, этих двух своих сторон. Неведомый и Постижимый, Сокрытый и Явленный… Я мог бы, наверное, сойти с ума, если бы обладал в тот момент хоть каким-нибудь умом. Оглохший от гула и воя, раздавленный в слизь невыносимой грандиозностью видения, я не принадлежал больше самому себе. Все во мне, что было мною, рассыпалось в прах и уносилось прочь, не в состоянии противиться притяжению смерча. Я был тоже из песка, песчаной горстью, состоял из того же самого, что и все вокруг, и мне надлежало сейчас исчезнуть навсегда, не умереть даже, а именно исчезнуть, распасться на атомы и слиться с Единым… Последним усилием, остатками воли цепляясь за обломки существования, которых с каждой секундой становилось все меньше, обезумев совсем от ужаса, перекрикивая смерч, я орал в лицо ему свои последние слова…
…Господа, господа, ребята, опомнитесь! Вы ходите в храм и молитесь там доброму Джизусу, Кришне, Аллаху, хер с ним, не важно — вы думаете, что есть грех и воздаяние, хороший поступок и плохой, и вас кто-то там наверху любит, и мир устроен так-то и так-то, может, даже и справедливо, и правильно, — ребята, милые мои… ВЫ ИДИОТЫ! Вы считаете, что есть за что воевать, кого любить… что существуют любовь и ненависть, плохие и хорошие люди, времена, страны, правительства… ВЫ ИДИОТЫ! Ваши папы и далай-ламы, ваши святые и преступники, ваши президенты и их народы — Господи, какая туфта, какая туфта… Если б вы только знали! Если б вы только знали, из чего все состоит, в чем суть всего, состоящая в том, что нет никакой сути! Ни верха, ни низа, ни ночи, ни дня, ни светлого, ни темного, ни сладкого, ни горького — слышите, ничего этого нет, не было и не будет НИКОГДА! Сила и Воля, Воля и Сила, непознаваемые, непостижимые, бессмысленные в абсолютном смысле этого слова, приобретающие качества и отпускающие качества, а сущность — голое, неприкрытое ничто, поток частиц, вихрь, отчаянная пляска песка. Внутри вас, господа, и снаружи вас ничего нет, и еще, и еще раз — нет, нет! Даже смерть, и та кем-то выдумана, кто-то наврал вам про смерть, а ее нету и близко, есть кое-что пострашнее, но лучше бы его не видеть и не знать никогда. Ребята, слушайте: воюйте, бомбите свой вонючий Ирак или кого вы там хотите, зарабатывайте бабки, лгите, кайтесь, смотрите телевизор сутками, трахайтесь с мужчинами и женщинами без разбора, колитесь героином, убивайте арабов или евреев, кончайте жизнь самоубийством — только не заглядывайте в эту адскую дыру, только не дайте своим глазам увидеть все как есть, уберегите себя от этого, и себя, и своих детей! Слушайте, все, что вы называете грехом, преступлением, все, что рождает в вас презрение и ненависть, гитлеры-сталины-террористы-пида-расы-масоны-свиновладельцы — такая лабуда, такая чушь перед лицом Того, что Есть!.. Слушайте, нет грехов никаких, нет никакой ебаной морали, вас обманули, ни рая нет, ни ада, и все дозволено, если хочешь, и отвечать ни перед кем не придется, потому что Бога никакого нет, а То, что Есть — не Бог, это никакими словами не передашь, это выше всех богов, всех ваших аллахов и джизусов, оно прокатывает по вам бульдозером, не оставляя даже мокрого места, и когда это происходит, когда это с вами произойдет…
…вы проклянете тот день, в который родились на свет.
Так я орал и безумствовал, я выкрикивал эти слова, обращаясь в пустоту, которая разверзалась передо мной, пока я обрушивался со скоростью молнии в бездонный и темный колодец ужаса — глубже, глубже и глубже. А смерч приближался, был уже совсем-совсем рядом, и когда я вошел в него…
КАКОЕ БЛАЖЕНСТВО, КАКОЕ БЛАЖЕНСТВО!
Я стал Этим. Силой и Волей. Каждая крупинка песка была мною, я мог ее почувствовать — нет, я чувствовал ее, и в ней, в каждой без исключения, заключался целый бескрайний мир, Вселенная со всеми звездами и планетами и галактиками, с мириадами богов и демонов… Упоение, восторг, щемящая радость — и любовь, любовь!.. В сердце преисподней, на дне всех существующих бездн, на самом пределе жути — такое пламя, такая страсть, такое ликование! Я был слепящим светом самой совершенной, исчерпывающей Любви, и каждый луч этого чудесного света мог достигать по моему желанию любой точки пространства и времени, исцелять мгновенно все тяжкие страдания, воскрешать мертвых, утолять голод и жажду живых. Не было такой раны, такой язвы, которой бы не коснулся я светом, и на месте ран тотчас вспыхивало сияние. Вся боль, все несчастья, все отчаяние, что существовало среди людей, были исцелены раз и навсегда, все кривые пути исправлены, изгнана тьма… Не было больше пустоты — все-совершенная наполненность, счастье, счастье разливалось, струилось кругом. Буйная зелень пробивалась сквозь иссохшую пустыню, дивные цветы источали тончайшие ароматы, реки текли медом и молоком, а звезды улыбались… И такое тепло, такая сердечность была во всем, живом и неживом, в прошлом и будущем, такая Мудрость Замысла открылась вдруг, такое ясное солнце взошло над землей…
Когда я открыл глаза, стояла абсолютная тишина. Мир не изменился ни на йоту. Каждая песчинка лежала на своем месте, и текли застывшими волнами розоватые, лимонные и желтые барханы, устремляясь по-прежнему к горизонту. Но я не узнал пейзажа. Меня удивили кривые деревья и чахлый кустарник, которых не было в том месте, где застал меня смерч. Должно быть, он отнес меня очень далеко. Я встал. Чувствовал себя свежим и бодрым, исчезли и голод, и жажда. Мне хотелось идти, и я уже точно знал, что приду. Отряхнувшись, я зашагал к ближайшему бархану, вскарабкался на него… Окруженный финиковыми пальмами, на ветру полоскался…
…белый флаг с красным крестом и красным полумесяцем.