В четырнадцать часов началось оперативное совещание. В кабинет Петренко вошли Соловец, Ларин, Дукалис и Волков.
– У нас много работы, – начал Мухомор, – поэтому будьте, пожалуйста, собранны.
– Мы собранны, Юрий Саныч, – сказал Соловец.
– Хорошо.
Подполковник посмотрел на подчиненных и заметил, что Дукалис слегка постукивает карандашом по столу.
– Во-первых, хочу напомнить о мерах предосторожности в обращении с импортной мебелью, – произнес Мухомор.
– Мы помним, Юрий Саныч, – отреагировал Соловец.
– Не все.
– Что вы имеете в виду?
– Я имею в виду Дукалиса, который царапает стол карандашом.
Дукалис вздрогнул.
– Простите, Юрий Саныч.
– Если бы мебель была моя, я бы молчал. Но она предоставлена нам Главком.
– Я больше не буду, товарищ подполковник.
– Надеюсь.
Дукалис спрятал карандаш в карман.
– Второй вопрос. Я уже несколько дней пытаюсь выяснить, куда пропала дверная ручка.
– Я тоже обратил внимание, что на двери нет ручки, – сказал Ларин.
– Никто из присутствующих ее не брал?
– Нет, конечно, – ответил Волков.
– Не могла же она сама отвинтиться!
– Не могла, Юрий Саныч, – согласился Соловец.
– Мистика получается.
– Полтергейст, – сказал Дукалис.
– Вот-вот. С этим нужно что-то делать. – Мухомор посмотрел на Соловца. – Отряди кого-нибудь в хозяйственную часть, пусть выпишут нам ручку.
– Сделаю, товарищ подполковник.
– Лучше две, чтобы была запасная.
– Понял.
– С этим разобрались. Следующий вопрос.
На столе Мухомора лежали газеты, полученные утром. Подполковник протянул их оперативникам.
– Что это, Юрий Саныч? – спросил Ларин.
– В этих газетах описывается работа нашего отделения. Плохого, слава Богу, не пишут, но все-таки хотелось бы понять, почему такой вал материалов о нас? Когда много шума, это тоже нехорошо.
Соловец взял в руки «Санкт-Петербургскую правду», Ларин – «Петербургского либерала», Дукалису и Волкову достался «Желтый попугай».
– Нужные статьи обведены фломастером, – сказал Мухомор.
Милиционеры углубились в чтение. Газеты пошли по кругу, пока каждый оперативник не прочел все три статьи.
– Что вы на это скажете? – спросил Мухомор.
Волков первый понял, что произошло.
– Тут корреспондент из газеты приходил, – сказал старший лейтенант. – Попросил рассказать что-нибудь из нашей жизни.
– Давно это было?
– На прошлой неделе.
– И что этот корреспондент?
– Я его отправил к Чердынцеву, попросил, чтобы тот ему историю с раненым шофером рассказал.
– С каким шофером?
– Которого теща на улице бутылкой по голове отделала. Я докладывал на совещании.
– Да, помню.
– Ну Чердынцев приврал, как положено. Для порядку.
– Когда, ты говоришь, этот журналист приходил?
– В четверг.
Мухомор взял визитницу и, полистав, нашел карточку Епифанова.
– Епифанов Юрий Денисович, – прочитал подполковник. – Он?
– Так точно, Юрий Саныч, – ответил Волков.
Петренко посмотрел на Соловца:
– Я же его к тебе направил.
– Я попросил поговорить с журналистом капитана Ларина.
Подполковник посмотрел сначала на Ларина, потом на Дукалиса и Волкова.
– Все ясно, спустили по служебной лестнице. Но почему все статьи подписаны разными фамилиями и нигде нет этого Епифанова?
Соловец еще раз просмотрел три статьи.
– Есть тут Епифанов, – сказал майор. – Смотрите, в «Санкт-Петербургской правде» автор Е. П. Ифанов.
– Точно, – согласился Дукалис.
– А в «Петербургском либерале» В. О. Нафипе, – произнес Ларин. – Это тот же Епифанов, только в обратном прочтении.
Оперативники переглянулись.
– В «Желтом попугае» Вано Пифани, – сказал Дукалис. – Тот же персонаж.
– Выходит, этот Епифанов многостаночник, – сделал вывод Мухомор.
– Выходит, так, – согласился Соловец.
– Ловко.
– Откуда у вас эти газеты, Юрий Саныч? – спросил Ларин.
– Пришли утром по почте. Теперь я понимаю откуда. Я Епифанова попросил, чтобы он отпечатайный материал обязательно нам прислал.
– Разрешите домой взять? Жене хочу показать, – сказал Соловец. – А то она все не верит, что мы тут делом занимаемся, а не баклуши бьем.
– Возьми, но только на один день. Хочу Федору Степанычу дать почитать.
– Завтра верну, Юрий Саныч.
– И постарайся не рвать и не мять.
– Конечно, товарищ подполковник.
Мухомор снял очки.
– Сегодня на наш адрес еще кое-что пришло. Догадываетесь что?
– Открытка? – спросил Ларин.
– Правильно.
– От Максимова? – сказал Соловец.
– Читайте сами. – Мухомор протянул майору открытку со стихами, написанными от руки.
Соловец прочитал вслух:
В кабинете воцарилось молчание.
– И что все это значит? – наконец произнес Мухомор.
– Про машину у канала мне, кажется, понятно, – сказал Соловец.
– Что понятно?
– Думаю, он имеет в виду наше наблюдение за ним на канале Грибоедова, возле дома Куликовой.
– Допустим, – согласился Мухомор.
– Боюсь, что про рыжую женщину мне тоже все понятно, – вздохнул Волков.
– Разъясни, – попросил Мухомор.
– Когда я дежурил вчера вечером, мимо машины женщина в подъезд прошла. Ярко-рыжая такая. В зеленом старом пальто.
– Ты хорошо ее разглядел?
– Она к машине подошла и прикурить попросила.
Мухомор ударил ладонью по столу:
– Черт подери!
– Может, это случайная прохожая была? – предположил Дукалис.
– Какая случайная! Он же пишет, что стал рыжей женщиной, – возразил Соловец.
– Вы никак не можете понять, что он все время переодевается! – воскликнул Мухомор.
– Понимать-то мы понимаем, – сказал Ларин, – но как действовать в подобной ситуации…
– Не полезешь же к ней под платье! – пожал плечами Волков.
– Да вы сыщики или кто! – взорвался Мухомор. – Преступника от женщины отличить не можете. Работники хреновы! Он просто издевается над вами!
Наступила гнетущая тишина.
– Вы же сами говорили, преступник опытный и коварный, – робко сказал Соловец.
– Он один, а вас много. Проморгали в очередной раз. Ладно, давайте смотреть, что он там дальше пишет.
Соловец протянул открытку Дукалису:
– Толя, прочитай, пожалуйста, вторую часть. Я с голоса легче воспринимаю.
Дукалис взял послание и прочитал вслух:
– Какие есть соображения? – спросил Мухомор.
– Думаю, надо провести аналогию с его предыдущими стихами, – сказал Ларин. – Может, в них найдется шифр к разгадке этих.
– Давайте начнем сначала, – предложил Соловец.
– Давай, – кивнул Дукалис.
– Он пишет про дорогу, которая лежит.
– Любая дорога лежит.
– Понятное дело, не стоять же ей.
– А почему она лежит в Калугу? – произнес Мухомор.
– Может, это название магазина? – предположил Дукалис.
– Или ресторана, – сказал Волков.
– Если не гостиницы, – вздохнул Соловец.
– У вас справочник есть? – спросил Мухомор.
– Есть, но прошлогодний, – ответил Дукалис.
– Я же тебя просил свежий купить, – посмотрел на него Соловец.
– Когда, Георгич?
– Нет свежего, воспользуйтесь прошлогодним, – сказал подполковник.
– Мы один раз уже воспользовались, – вздохнул Волков.
– Постойте, – произнес Ларин.
– Что, Андрей? – спросил Соловец.
– У нас ведь есть Калужская улица.
– Есть, – кивнул Мухомор.
– Может, он ее имел в виду?
– Не исключено, – согласился Дукалис.
Мухомор встал и подошел к карте города, висевшей на стене.
– Вот она Калужская. – Подполковник ткнул пальцем в карту.
– С «Титаником» незадача, Юрий Саныч, – сказал Соловец.
– В каком смысле?
– В городе сеть магазинов «Титаник». Торгуют пластинками и кассетами. У меня сын туда регулярно наведывается, семейный бюджет опустошает.
– Так, может, один из магазинов на Калужской находится? – сказал Дукалис.
Мухомор прошелся по кабинету и вернулся на рабочее место.
– Вот что, – произнес подполковник, глядя на Соловца, – рядом с Калужской находится Сороковое отделение. Позвоню-ка я туда, спрошу, какие у них там «Титаники» поблизости имеются.
Мухомор достал из ящика стола справочник для служебного пользования.
– Вы дежурному звонить будете? – поинтересовался Соловец.
– Зачем дежурному? У меня там старый сослуживец работает. Соколов Святослав. Недавно видел его на банкете в Управлении. Вот его телефон. – Мухомор подвинул к себе аппарат, стоявший на столе, и набрал номер.
– Сороковое отделение, старший лейтенант Гусев, – услышал подполковник.
– Соедините меня, пожалуйста, с Соколовым Святославом Игоревичем.
– Минуту.
Ожидая соединения, Мухомор барабанил пальцами по столу.
– Да, слушаю, – наконец раздалось в трубке.
– Здравствуй, Сева, это Петренко:
– Здорово, Юра.
– У меня один вопрос.
– Хоть два!
– Нет, один, но важный.
– Слушаю.
– Нет ли у тебя поблизости какого-нибудь «Титаника»?
– Не понял.
– Мне нужно знать, нет ли рядом с твоим отделением заведения или гостиницы с названием «Титаник»?
– Дай подумать.
– Думай.
– «Титаник», «Титаник»… Ну конечно, есть.
– Так, записываю,
– А чего тут записывать? Казино у нас недавно открылось. Называется «Титаник».
– Где открылось
– На углу Калужской и Пехотной.
Мухомор задумался.
– Там же раньше универсам был.
– Он два года как закрылся.
– И большое это казино?
– В нашем районе самое крупное. Я был на открытии, там и автоматы, и столы игорные – словом, все, как надо.
– Понятно.
– А зачем тебе «Титаник»?
– Нужно проверить одну версию, – уклончиво ответил Мухомор.
– Желаю удачи.
– Спасибо, Сева.
– Счастливо, Юра.
Мухомор положил трубку.
– Ну что ж, кажется, дело начинает обретать реальные очертания, – произнес подполковник. – Думаю, ждать Максимова нужно в казино «Титаник» на углу Калужской и Пехотной.