- Мы сейчас к себе возвращаемся? - спросил он со вздохом.
- Точно.
- Послушай, Вик, а ведь это совсем недалеко от моего дома. Можем, заскочим туда хотя бы на минутку? Как-то уютнее буду себя чувствовать, если прихвачу свою пушку.
В самом деле, почему бы не попробовать? - подумал он.
Манетти снова скользнул по нему мимолетным взглядом. Питерс отчетливо расслышал интонации собственного голоса и понял, что все присутствующие тоже все прекрасно поняли. Но Манетти не стал задавать лишних вопросов и лишь кивнул.
- Ну разумеется.
Он прекрасно понимал, что ему лишь пошли навстречу. Полицейским не полагалось пить на службе; штатским же не позволялось пить и при этом носить оружие.
Впрочем, Питерс уже не был полицейским, хотя в данный конкретный момент являлся и не вполне штатским лицом. Его даже позабавила мысль о том, нарушает ли он в данный момент сразу два пункта инструкции или, напротив, ни одного. А может, ему вообще не хотелось приходить к какому-то решению?
"И все же, что бы ты надумал в конце концов?" - подумал он.
Впрочем, он слишком устал, как говорится, полностью исчерпал последние остатки сил.
Майлз Харрисон отыскал тропу и с улыбкой посмотрел на Питерса.
- Мальчишками мы частенько ею пользовались, - сказал он. - Ходили к пляжу и жгли там костры. Обжимались, пивком баловались.
- Я знаю, - отозвался Питерс. - Сам же ходил ловить вас.
Харрисон рассмеялся.
- Но так ни разу и не поймали ведь, правильно?
- Да в общем-то мне не очень и хотелось. Просто надо было шугануть вас с пляжа. А то зачем бы нам, по-твоему, чуть ли не строем вышагивать по берегу, светя вокруг себя фонарями?
- А мы-то думали, что полицейские такие тупицы.
- Мы и были тупицами, что-то навроде тебя сегодняшнего. Запомни, полицейские всегда немного туповаты.
- А через пару ночей мы все равно возвращались на прежнее место.
- И мы опять гонялись за вами. Знаю я все это.
Тропинка забирала чуть в гору, и Питерс основательно запыхался, даже вспотел.
- А мне всегда казалось, что нам просто везет, - сказал Харрисон. - Ну, я имею в виду, что вы нас так ни разу и не поймали.
Питерс остановился, чтобы немного отдышаться.
- Вам и в самом деле везло, - сказал он.
И про себя подумал: "Чертовски везло. Даже больше, чем вы сами могли себе представить - с учетом того, какие вещи здесь творились".
Они продолжили подъем.
21.15.
- Подожди! Ну подожди минутку. Я не могу...
- Люк, немедленно ложись в постель!
Всякий раз перед сном у них возникали какие-нибудь проблемы, и нынешний вечер, судя по всему не являлся исключением из этого правила.
Клэр даже и не знала, что ей делать - то ли махнуть на все рукой, то ли придушить его.
Не помогло и то, что Люк оказался в совершенно новой для него обстановке. Накануне он, играя, раскидал по комнате всех своих приятелей Черепашек, парней Дика Трейси - и теперь никак не мог собрать их снова.
И потому в данный момент стоял в пижаме посередине комнаты и хмурил брови.
Заставить его сделать хотя бы это уже было настоящей проблемой, поскольку он категорически отказывался снимать майку, в которой ходил весь день и которую сам же выбрал себе в Калифорнии - на ней был изображен скелет, скользящий на доске по волнам на фоне ярко-красного, полыхающего неба.
После этого наступила традиционная пятиминутная перепалка из серии "Ты уже почистил зубы?"
И вот наконец он стоял перед ней, дергая туда-сюда коленками, как если бы ему не терпелось в туалет. Никуда ему не хотелось - он там уже был.
Просто наступило время сна, причем вне зависимости от того, сколько было сейчас времени, ему всегда казалось слишком рано. К ребенок, а просто кошмар какой-то: то без конца хнычет, а то превращается в настоящего тирана.
Восемь лет, - подумала Клэр. - Боже, дай мне силы пережить это.
- Я больше не могу! Куда подевался мой "Авианосец"? Не лягу в постель, пока не найду его. И ты не заставишь меня. Не я виноват...
Не рот, а какая-то бездонная яма. Временами Клэр задавалась вопросом, отдает ли он хотя бы мало-мальский отчет в том, что говорит в подобные минуты.
Не ребенок, а какое-то исчадие ада.
Обычно она позволяла сыну наиграться вдосталь, покуда сон окончательно не сморит его. Зато потом, едва оказавшись под одеялом, он почти сразу же засыпал. Таким образом, главная трудность заключалась в том, чтобы заставить его принять горизонтальное положение.
- Люк, сегодня вечером сможешь обойтись и без своего "Авианосца". А ну, немедленно ложись в постель.
- Нет, я должен...
- Считаю до трех.
- Но мне нужен мой "Авианосец"!
- Раз.
- Мам!
- Два.