Так что прощайся с брюками, мымрик!
- Стало быть, не попразднуем, хе-хе! - оживился Кальдер.- Салютик им в аэропорту устроим, хе-хе, как раз к юбилею! Славно, славно!
- И что же дальше? - рискнул спросить Фухе.
- А ничего. В Лионе гроза, аэропорт не принимает. В Бордо тоже. Остается идти прямо в орли на полном газу, авось успеем.
- И сколько это, хе-хе, осталось до геенны огненной? - на всякий случай уточнил бравый фельдмаршал.
- Два с половиной часа,- сообщил Конг, взглянув на циферблат наручных часов.
- А что, хе-хе, времечко еще есть, будет часок-другой, чтобы воспоминаниям приятным, хе-хе, предаться. А там полчаса, чтобы с Богом, хе-хе, по душам побеседовать.
- Аксель,- все еще не веря, спросил Фухе.- может, покопаемся в этой
дряни? Ведь не впервой же!
- Дохлый номер,- покрутил головой Конг.- Она не снимается, тут этот болван в аэропорту не ошибся. Стоит чуть крутануть, и не будет времени даже для воспоминаний.
- Не горячитесь, молодой человек,- обратился Кальдер к комиссару.- Куда вам торопиться, еще столько времени, хе-хе. Давайте все-таки вспомним, как же это все началось. А то вдруг живы останемся, а ответить журналистам не сумеем!
Все на минуту задумались.
- Я и говорю,- начал Фухе,- двадцать восьмого августа тридцать девятого года...
4. ПОСЛЕ ПРАЗДНИКА
Младший инспектор Фердинанд Фухе (в те далекие годы его еще не называли Фредом) проснулся от того, что нечто острое уперлось ему в бок. Фухе продрал глаза и обнаружил, что лежит в большом кожаном кресле своего шефа комиссара Дюмона в дюмоновском же кабинете, а в бок ему уткнулась ручка сейфа. Фердинанд сполз с кресла на пол и начал протирать глаза. В голове гудело, и только выдув с литр воды из стоявшего рядом на столе графина, молодой инспектор немного пришел в себя.
- Ну что, оклемался? - раздался голос из противоположного угла. Фухе взглянул туда и обнаружил лежавшего на диване инспектора де Била, своего старшего коллегу.
- С чего это мы? - спросил Фухе у него, стараясь припомнить хоть самую малость из вчерашнего кутежа.
- Во даешь! - поразился де Бил.- Тебе же вчера дали должность инспектора, неужели забыл, голубь?
- А ведь и правда! - обрадовался Фухе.- У меня как раз испытательный срок вышел, а тут вчера приказ! И долго мы гуляли?
- Точно не скажу,- признался де Бил.- Но в четыре утра, когда я собирался отрубиться, ты тряс перед всеми бумажником и кричал, что нужно сбегать в "Крот", там еще, мол, можно взять пару бутылок...
Фухе проверил - бумажник был пуст.
- А бутылки хоть взяли?
- Взяли, наверно,- предположил де Бил.- Да ты еще, помню, полез к нашей Мадлен и стал делать ей предложение.
- Да ты что?! - похолодел Фухе.- Ей же все пятьдесят будет!..
- Отчего же столько? - вступился де Бил за уборщицу.- Ей всего сорок три.
- И... и она согласилась? - с содроганием поинтересовался Фухе.
- К твоему счастью она оказалась замужней. Кто бы мог подумать... Да, а ты помнишь, как...
Но Фухе не успел узнать очередную подробность вчерашнего безобразия. Дверь открылась, и в кабинет вошел комиссар Дюмон, огромного роста здоровяк с внушительным пивным брюхом.
- Вставайте, лежебоки! - буркнул он и уселся за стол.
Де Бил вскочил, а вставший к тому времени Фухе обозначил бег на месте, желая проявить усердие.
- Похмелились? - продолжало начальство.
- Никак нет! - мгновенно гаркнули детективы.
- Там, в шкафу... И мне тоже.
Де Бил, хорошо изучивший местную географию, поспешил извлечь из шкафа бутылку виноградной водки и стаканы. Доблестные стражи порядка дружно подняли емкости и булькнули. Фухе закашлялся.
- Закури! - предложил де Бил и протянул молодому инспектору пачку сигарет.
- Да я не курю,- признался Фухе.
- Совсем не куришь? - поразился Дюмон.
- Так точно. Трубкой баловался - не могу. Горло.
- Хм... Так это же не трубка! Это же "Синяя птица". Дыми, не пожалеешь.
Фухе покорился и закурил. Пропустили по второй.
- Вот что! - заявил Дюмон.- Беги-ка ты, де Бил к "Рокфеллер-банку". Там сегодня опять Леонард пошалил.
- И много взял? - деловито осведомился де Бил, вставая и засовывая кольт в кобуру.
- Они еще сами не знают. Пойди разберись, если больше, чем на миллион позвони.
Де Бил опрокинул еще немного и был таков.
- Я пойду, господин комиссар, у меня еще два дела...- попытался улизнуть Фухе.
- А ну, стой! - распорядился Дюмон.- Не дергайся! О делах пока забудь их и без тебя успеют завалить. Ты лучше скажи, газеты читаешь регулярно?
- Да я, господин Дюмон, признаться... не очень. Кроссворды разве что...
Футбол...
- Ты что, шнурок, не знаешь, что полицейский должен быть в курсе всех событий? - грозно вопросил Дюмон.