Габриэль, уже давно не видевший бывшего комиссара, слыхал о том, что характер у Фухе стал совсем невыносимый, что делало визит к заслуженному борцу с преступностью крайне небезопасным. Алекс и рад был бы отказаться от этого визита, но сегодня было 31 декабря, а традиция - это традиция, даже для Габриэля Алекса.
Отыскав нужную квартиру, Алекс собрался позвонить в дверь, но к своему изумлению обнаружил, что звонить не имело смысла: звонка не было, как не было и двери. Лишь одинокая скоба болталась на дверном косяке с совершенно обреченным видом.
- Фред! - неуверенно воззвал Алекс, стоя на пороге. Из квартиры мощно пахло перегаром и дурными папиросами.
- Кому там жить надоело? - вежливо осведомились изнутри. Затем что-то зашлепало, и перед Алексом объявился бывший бравый комиссар. Габриэль взглянул на друга и горестно вздохнул - право, даже в тот день, когда Фухе случайно выпал из рейсового лайнера Париж-Шанхай, он выглядел несколько приличнее и оптимистичнее.
- Фред,- пробормотал Алекс.- Д-дверь, Фред. У вас дверь сняли!
- Нет,- хмыкнул Фухе.- Я ее сам соседу продал за две поллитры. А на что она мне? Вчера последнюю раму загнал, а обои еще на прошлой недели пропил.
Пусть грабят, обормоты, если найдут чего. Ну, а ты как? Все ездишь? Свечи сбываешь?
- Да...- кивнул Алекс, постепенно приходя в себя.- Я проездом из Монтекарловки. Ненадолго... Ведь сегодня тридцать первое декабря... Мы же каждый год...
Каждый год в этот предпраздничный день друзья навещали одного из крестных отцов фухеистики, директора издательства "Уорлд Фухе пресс" Сержа Каплина, и даже в этот тяжелый год традицию нарушать не следовало.
- А может - ну его? - спросил Фухе, привычным жестом обшаривая карманы Алекса и слегка облегчая их от излишнего содержимого.- У меня тоска... Еще прибью... Ну ладно, если уж традиция...
- Только вот подарок бы...- пробормотал Алекс.- Я не успел... Самолет задержали... Посадка...
- Еще и подарок,- совсем помрачнел Фухе, но тут же его лицо прояснилось: - А чего! Можно и подарок! Я сейчас...
Фухе скрылся в мрачных глубинах квартиры, затем что-то долго переворачивал, чертыхаясь. Наконец, он накинул все, что осталось от его клетчатого пиджака, и, отфутболив попавшуюся под ноги пустую бутылку изпод дихлофоса, уверенным шагом вышел из квартиры. Алекс засеменил рядом.
Пока Габриэль произносил прочувственную речь, стоял перед как всегда важным и напыщенным директором издательства, Фухе угрюмо смотрел в пол и ковырял ботинком паркетину.
- ...мы приготовили вам, отец наш и благодетель, скромный подарок,закончил свой спич Алекс и с надеждой посмотрел на Фухе. Серж Каплин из уважения к когда-то знаменитым своим гостям брезгливо взглянул на бывшего комиссара.
- А,- сообразил Фухе.- Подарок тебе? Ну, получай, буржуй, от безработного!..
Рука комиссара привычным движением скользнула в карман, и через секунду над липкими волосенками Сержа взлетело известное всему прогрессивному человечеству... да-да, то самое! Пресс, которое папье!
- Ваньсуй! - вякнул Каплин по-китайски и приготовился умереть. Но грозное оружие лишь слегка погладило лысеющую голову директора. Живой, но потерявший от ужаса дар речи, Серж сполз на пол и застыл. Собрать все ценные вещи и деньги, имевшиеся в квартире, было для Фреда и Габриэля, прошедших прекрасную школу, делом пяти минут...
- Хорош был твой подарочек! - хмыкнул Алекс, допивая из горлышка бутылку "Арманьяка".- Но, может, все же не стоило? Все-таки праздник, традиция...
Можно было и на неделе заехать...
- Бестолочь ты, Алекс! - сообщил Фухе, прыская в пиво дихлофос.- Да если бы не праздник... Ну, подумай, Габриэль, куриная башка, жить бы ему, ежели б не традиция? Лишний год жизни - это разве не подарок?
- Подарок, подарок! - успокоил его Алекс.- С Новым годом!
- С новым счастьем! - прочувственно ответил Фухе и, отхлебнув пива с дихлофосом, занюхал этот нектар клеем "Момент".
31 декабря 1989 г.
Андрей Валентинов
С НОВЫМ СЧАСТЬЕМ!
С. К. с Новым годом!
Фухе был поклонником традиций. Служба - службой, отпуск - отпуском, а Новый год комиссар привык встречать по старинке - с нейлоновой елкой, свечами и ночным телевизором. Правда, в этом году после очередного виража обновленческой политики вождей Великой Нейтральной Державы пришлось подсократиться, и в пустом холодильнике комиссара поджидала единственная бутылка "Виноградного сверхособого" и банка заморской кильки пряного посола... Но свечи были готовы, и Фухе предвкушал...
Новогодняя речь генералиссимуса, бой колоколов в Большом кафедральном, программа "Танцы-Шманцы"...
Осколок привычного, того что грело душу все эти годы политики Обновления.
Стол был накрыт, но хозяин не успел вкусить терпкость "Виноградного сверхособого". В девять вечера танки Бруно Кальдера вышли на улицы, а уже через час комиссар, ругая всех подряд, сидел в своем кабинете, пропуская сквозь густое сито первых задержанных.
Собственно говоря, комиссар плохо представлял себе происходящее. Впрочем, приказ он помнил дословно: "Демократов - к стенке, коммунистов тоже к стенке, беспартийных - туда же, а всех по отношению к кому возникнут сомнения - пристреливать на месте".
Десятый подследственный что-то напомнил комиссару, но думать было некогда и не к чему, и Фухе привычно буркнул что-то насчет партийной принадлежности.
Задержанный пробормотал в ответ нечто невнятное.
- Демократ? - уточнил Фухе.
- Ни-ни! - забожилась жертва.- Ни сном, ни духом...
- А, коммуняка!..- понял комиссар.
- Ни Боже мой,- пискнул десятый номер.- Беспартийные мы...
- А, все равно,- махнул рукой Фухе.- Все равно Новый год испортили... К стенке!
- Но я же... комиссар... все о вас... Семь романов... Девяносто рассказов... Бессмертный редактор... Если бы не я...
- Так что, может быть, тебя еще и с Новым годом поздравить? - хмыкнул Фуке.- У, писака, язвить твою...
- Так ведь...- в последней надежде заныл несчастный, брякаясь на колени и подползая к комиссару.
Тот брезгливо отодвинул кресло подальше, но жертва продолжала преследовать его, пока не загнала в угол.
- Ладно, с Новым годом!..- буркнул великий комиссар, отмечая в протоколе допроса птичкой еще одного признавшегося.
- И с новым счастьем! - добавил он, когда жертву уже потащили на роспыл, а в кабинет добры молодцы вволакивали очередного неформала...
31 декабря 1990 г.
Андрей Валентинов
ПСИХ
Свет был неярким: городская электростанция в очередной раз перешла на режим экономии. В желтом свечении единственной лампочки, поникшей на пыльном витом шнуре, унылая конура комиссара Фухе казалась уютной и даже немного респектабельной.