После дружеских объятий и зуботычин Алекс открыл комиссару дюжину дверей и, отперев последнюю, сказал:
- Беги, друг, за этой дверью твоя судьба, за этой дверью твое будущее, за ней свобода!
Фухе бросился на шею друга.
- Не надо соплей,- сдержанно обронил Алекс и, толкнув Фухе в спину, распахнул дверь...
5. НОВЫЙ НАЧАЛЬНИК
С трудом переварив жестокую шутку своего лучшего друга, Фухе шагнул в раскрывшуюся дверь.
Однако шутка Алекса оказалась не последней: вместо долгожданной свободы, как можно более удаленной от распоясавшегося Леонарда, Фухе увидел самого Леонарда, восседавшего посреди кабинета начальника тюрьмы на залитом марочным вином столе.
- Вот он, наш знаменитый! - пьяным голосом воскликнул Леонард.- Я тут всем уши отрезаю, а тебе, друг мой ласковый, голову отсеку! Алекс, где ты там,- обратился он к несостоявшемуся палачу,- получишь прибавку к жалованью!
- Неплохо бы,- пробормотал с благодарностью Алекс.- А то ведь сами
знаете: жена, дети...
Фухе, затравленно взиравший на Леонарда, повернулся к лучшему другу и вопросил с печальным сарказмом:
- И ты, Брут?
- Я не Брут,- обиженно ответил Алекс.- И к тому же я на службе, а господин Леонард мой начальник. А за оскорбление Брутом при исполнении можно и в карцер на недельку...
- Ха-ха-ха! - загрохотал Леонард.- В карцер!... Да я ему сейчас голову резать буду!
Он поискал под рукой инструмент, которым целый день резал уши и, не найдя такового, шмякнул о стол пустую бутылку, соорудив таким образом из нее "розочку".
То, что терять нечего, Фухе понял уже давно. Теперь же, вспомнив дни былые, он вдруг с ревом сексуально неудовлетворенного слона кинулся на страшного врага, протаранил его своей замшелой макушкой и остановился, как вкопанный с удовольствием наблюдая, как Леонард, потеряв равновесие, опрокинулся назад, слетел со стола и, вышибая телом оконное стекло, спланировал с четвертого этажа.
Алекс, разинув рот, ковырялся грязным пальцем в носу.
- Я теперь начальник тюрьмы,- угрюмо произнес комиссар и взглянул на равнодушного ко всему Алекса.- Подчиняться будешь?
- А мне что - лишь бы приказывали,- ответил бывший соратник и на всякий случай отдал честь.
Фухе в припадке борьбы за самосохранение сделал то, до чего еще никто и никогда в Великой Нейтральной Державе не додумался,- поднял руку на самого Леонарда, имевшего шесть с половиной пожизненных сроков.
Поэтому вполне естественно, что вся тюремная братия после скоропостижных выборов единогласно признала его новым начальником.
6. ДОСАДА
Но точку в этой истории ставить пока преждевременно.
Не тот человек был Фердинанд Фухе, чтобы забыть хоть единожды нанесенное оскорбление. Едва став начальником, он, конечно, продегустировал вина, которыми баловались до него Дюмон и Леонард, а затем призвал к себе подчиненного Алекса.
- Вот что, Алекс,- обратился к нему Фухе.- Сгоняй-ка в мою бывшую камеру и доставь сюда заключенного Хряща. Если у него уже нет ног - принеси!
На удивление, новых увечий у Хряща не было. Как всегда, его зверская рожа сияла оптимизмом.
- Хо! - закричал он, как только его ввели к начальнику.- Костыль, значит, понадобится? Уж сколько я ждалто! - И он прищурил свой единственный глаз.
- Не думаю, не думаю,- ласково ответил Фухе.- Я вот тут решил тебя немножко расстрелять...
- Ну? - не поверил Хрящ.- Отлично! Великолепно!
Присутствовавший при этом негр в пижаме Хлыщ шепнул что-то комиссару на ухо.
- Как так запрещает? - грозно осведомился Фухе.- Кто запрещает? Какой такой Закон? Ах, закон! Вишь ты,- обратился он к Хрящу.- У нас в Великой Нейтральной Державе, оказывается, смертную казнь отменили еще тридцать лет назад...
- Как отменили? - огорчился Хрящ.- Не имели они права такого! У нас демократия!
- Ничего, любезный, успокойся,- заявил Фухе.- Все поправимо. Я эти дурацкие законы не придумывал, и не мне следовать их букве. Не так ли, Алекс?
- Хи-хи,- сказал Алекс, отлично знавший, что соблюдение законов было противно натуре великого комиссара.
- Так что расстреляем тебя, прямо сейчас и порешим,- завершил вынесение приговора Фухе.- За то, что не знал меня в лицо, хлюпиком назвал и усомнился в моем умении выражаться человеческим языком.- И комиссар разразился четырехстопным амфибрахием.
- Годится! - обрадовался приговоренный.- Только давайте уж поскорее, не терпится мне смерть принять из рук самого Фухе!
- Ну, уж нет,- возразил начальник тюрьмы.- Я тебя осудил, но приговор исполнять будет...- Тут Фухе посмотрел на Алекса, мявшегося в углу.- Нет, у Алекса опять осечка случится, знаю я, как он расстреливает. А вот если Хлыщ? Пойдешь казнить этого, как его... дружка то есть своего?
- А чего ж не пойти? - осклабился негр.- Как прикажете, шеф, так и сделаю.
Вдвоем они покинули кабинет и направились во двор. Хрящ впереди, припадая на ту ногу, которая была обременена костылем, а Хлыщ чуть позади, заряжая на ходу карабин.
Фухе и Алекс с удовольствием наблюдали в окно, как Хрящ доковылял до стены, возле которой собирался умирать комиссар, перекрестился сломанной рукой и вдруг плюхнулся на колени.
- Погоди, не стреляй! - голосил он.- Не стреляй, Хлыщ!
- А сообразил, значит, что всерьез все, что не шутят с ним,- ухмыльнулся Фухе, закуривая "Синюю птицу".
- Погоди! - продолжал орать Хрящ.- Пулю-то зачем тратить? Свинцовая ведь пуля! Цветной металл! Треть унции! Повесь лучше!
Чертыхнувшись, Хрящ снял с себя галстук, подпоясывавший его пижаму, и накинул петлю на шею приговоренному.
- Ну что? - крикнул ему Фухе из окна.- Сожалеешь о содеянном?
- Жалею, господин начальник! Жалею! - хрипло ответил Хрящ.- Так костыль и не пригодился! Такая досада!..
А Хлыщ уже тащил его к обглоданному за дни забастовки дубу.
30 мая 1991 * * *
Алексей Бугай