- Зачем, хе-хе, спешить? - удивился Кальдер.- Скажите, господин Фухе, что бы вы предпочли - получить некоторую сумму, так сказать, наличными и укатить, хе-хе, куда-нибудь в Парагвай или вернуться домой, в нашу, хе-хе, великую державу?
- Конечно, домой,- заявил Фухе.- Какие тут могут быть сомнения?
- Чудесно, хе-хе, чудесно,- закивал головой капитан,- только с одним условием - вы должны стать, хе-хе, последним, так сказать, отпрыском рода герцогов Отрантских. Фердинанд Фуше должен хе-хе, сгинуть навеки.
- Это как? - не понял Фред.
- А так,- вмешался Конг.- Давай сюда вид на жительство!
Фухе покорно протянул документ Конгу, и бумажка мгновенно исчезла в кармане лейтенанта.
- Вот так,- заявил Конг,- был Фуше, да весь вышел. Остался Фухе, гражданин нашей великой, хотя и нейтральной державы. Годится?
- Годится,- вздохнув, согласился Фред и добавил.- Моя бедная маман! Ей так нравилось быть герцогиней! Да,
- спохватился он,- а как же Алекс?
- Он тоже, хе-хе, капитулировал,- сообщил Кальдер.
- Нет теперь Александра Гаврюшина,- добавил Конг,- а есть наш законный соотечественник Габриэль Алекс, правда, пока без документов. Да, Фред, раз ты уже становишься нашим соотечественником, не желаешь ли принять участие в одном патриотическом деле?
- Опять похищение? - безнадежным голосом спросил Фухе, которому все это уже изрядно надоело.
- Какой вы, однако, хе-хе, догадливый! - восхитился Кальдер.- Пророк прямо, хе-хе!
- У меня интуиция,- буркнул Фред и добавил,- ладно, чего, уж там. Поеду.
- С богом, хе-хе, с богом,- благословил их неунывающий капитан.- А вы, господин Фухе, оставьте мне номер телефона вашего, хе-хе, великомученика Гамбетты. Приятно, знаете, с умным человеком словечком-другим, хехе, переброситься!
Через несколько часов машина - все то же неизменное такси - мчала по Парижу. Уже начинало темнеть, и бульвары были заполнены продавцами вечерних газет, попеременно выкрикивавших:
- Горгулов - убийца президента Думера! Разыскивается его сообщник племянник русского царя Гаврюшин!
Продолжаются поиски трупа Андре Гамбетты! Фердинанд Фуше, по слухам, арестован в Марселе!
Постепенно машина покинула Большой Париж и углубилась в вечерний сумрак пригородных лесов.
17. КОНЕЦ ГОРБУНА
- Знакомые места? - спросил Конг, видя, как Фухе вглядывается в мелькающий за окном пейзаж.
- Вроде,- задумчиво проговорил Фред.- Ну конечно! Мы едем на объект номер два!
- А, это у них так называется! На этой вилле полковник де ля Рок кое-что прячет.
- Так мы будем похищать не кого-то, а что-то,- понял Фухе.
- Именно что-то,- согласился Конг.- А точнее - архив "Огненных крестов", а прежде всего документы об их связях с нашей великой, хотя и нейтральной державой. Усек?
- Усек,- кивнул Фред.- А почему нас только двое?
- А тебе что, полк вызвать? - удивился Конг.- Хватит и нас двоих. Будем действовать так...
Такси Конга остановилось, и приятели, стараясь ступать как можно бесшумнее, двинулись к хорошо знакомой Фреду вилле, возле которой стоял красный автомобиль - спортивное ландо Демиса Кустопсиди.
Фред подкрался к двери, а Конг спокойно подошел к ландо и нажал клаксон.
Гудок взвыл, а Конг продолжал посылать гудки до тех пор, пока дверь не отворилась и на пороге не появился чернорубашечник с автоматом наперевес.
- Какого черта!. .- начал он, но договорить ему не пришлось. Фред, стоявший наготове, оглушил его ударом рукоятки своего браунинга. Подхватив упавшее тело, Фухе оттащил его в сторону и завладел автоматом, а в это время Конг уже ворвался в дом.
Второй охранник почуял неладное и выскочил навстречу пришельцам с автоматом наготове. Увидев, как разворачиваются события, он пустил очередь прямо в Фухе и бросился вверх по лестнице. Фред успел рухнуть на пол, и пули прошли над его головой. Тем временем чернорубашечник скрылся за дверью, и приятели услышали скрежет засова. В ту же секунду Конг выхватил гранату и бросил ее под дверь, а сам нырнул за угол. Взрывом дверь разворотило на части, и Фухе дал очередь по открывшемуся проему. Впрочем, последнее было излишним:
граната успокоила охранника на весьма продолжительный срок. Путь был свободен.
Фухе и Конг быстро осмотрели несколько комнат второго этажа. Наконец их взорам предстал большой кабинет, в одну из стен которого был вмурован массивный сейф. На письменном столе лежал большой красный портфель. Фухе узнал его - этот портфель он уже видел в руках Кустопсиди.
- Это здесь,- заявил Конг.- Времени нет, придется пошуметь.
Конг вложил в замок сейфа динамитный патрон, и через несколько секунд здание сотряс мощный взрыв. Когда дым рассеялся, стало видно, что дело сделано - дверца сейфа бессильно распахнулась.
Пока Конг лихорадочно набивал нужными бумагами портфель Кустопсиди, Фред с автоматом обшаривал дом в поисках исчезнувшего секретаря, но Кустопсиди словно в воду канул. Об этом Фухе доложил Конгу, вернувшись ни с чем.
- И черт с этим горбуном! - решил Аксель.
Внезапно оба они услышали раздающиеся откуда-то снизу стук и приглушенные крики. Фред и Аксель переглянулись.
- Я схожу,- сказал Фухе, хватая автомат.
- Сиди,- распорядился Конг.- Сам схожу, а ты положи в портфель вот те пачки писем и утрамбуй все получше.
Фред вложил в портфель письма, походя убедившись, что все они от Доброго Друга и написаны на тот же адрес по улице Гош-Матье, затем с трудом закрыл плотно набитый портфель и удовлетворенно вздохнул:
- Вроде, все...
- Вы так думаете, герцог? - услышал он внезапно за своей спиной. Фред тут же обернулся - из-за откинутой портьеры на него смотрел Кустопсиди. В правой руке горбуна дрожал револьвер.
- Руки вверх, ваша светлость! - прошипел секретарь полковника.- Выше,
выше! Выходит, я в вас немного ошибся. Вы оказались умнее, чем я думал.
Впрочем, это вас не спасет.
Пока горбун упивался своим красноречием, Фред лихорадочно искал выход.
- Ну, а сейчас...- продолжал проклятый грек, но Фред, вовсе не желая знать этого, вдруг повернул лицо в сторону двери и крикнул: