На какое-то мгновение горбун отвел взгляд от Фреда. Ему понадобилось очень немного времени, чтобы убедиться в том, что никакого Акселя в дверях нет, но не успел он вновь перевести взгляд на своего противника, как Фред прыгнул прямо на него. Выбитый из рук горбуна револьвер покатился по полу, и враги сцепились врукопашную. Кустопсиди был очень силен, и Фреду пришлось туго. Горбун прижал его к столу и стал душить. Рука Фухе заерзала от боли по столу и вдруг нащупала что-то тяжелое. Разбираться было некогда, и Фухе что есть силы ударил врага этим предметом по виску. И в ту же секунду мертвая хватка на горле Фреда ослабла. Фухе с силой расцепил руки горбуна, отбросил тело в сторону и, чуть пошатываясь, встал сам. Кустопсиди лежал неподвижно, и по его разом остекленевшим глазам Фред понял, что проклятый грек мертв.
18. ОСАДА
Не успел Фред немного отдышаться, как по коридору затопали чьи-то
башмаки. В комнату вбежал Конг, за которым, к крайнему удивлению Фухе,
следовали братья Риччи - Блэджино и Сипилло.
- Нас заперли в подвале! - с порога закричал Блэджино.
- Как там сыро! - поддержал брата Сипилло, и тут оба увидели труп Кустопсиди.
- Готов? - спросил Конг, подходя к трупу.- Чем это ты его?
Фред огляделся и быстро нашел тот тяжелый предмет, который сослужил ему такую службу.
- Смотри-ка, Аксель! - удивленно воскрикнул он.- Это же пресс-папье!
- Новый способ убийства,- усмехнулся Конг.- Войдешь в историю, канцелярист!
Тем временем братья Риччи, перебивая друг друга, повествовали о печальных днях своего заточения, об угрозах мерзкого Кустопсиди и, наконец, о том, как услышав стрельбу и взрывы, они сообразили, что пришло избавление.
- Какое счастье! - ликовал Блэджино.- Мы на свободе, а этот горбун мертв! О мамма мия! О святая мадонна!
- Вот что, ребята,- распорядился Конг,- берите машину и дуйте отсюда к ближаишей границе!
- О, грацио, синьор Кинг! - воскликнул Сипилло, и, радостно распрощавшись с Акселем и Фредом, братья протопали к выходу.
- Пойдем и мы,- сказал Конг, беря портфель.
Когда они вышли из зловещего дома, братья Риччи уже уселись в машину и, рванув с места, помчались в сторону Парижа.
- Аксель! Они взяли наше такси! - сказал Фред.
- Какая разница? - пожал плечами Конг. Они уже усаживались в красное ландо, когда услышали несколько длинных автоматных очередей.
- Черт! - крикнул Конг.- Быстро же они!
Машина, в которой ехали братья Риччи, беспомощно сползла на обочину, а кто-то невидимый расстреливал ее из кустов.
- Лучше бы они остались в подвале,- вздохнул Фред.
- Кустопсиди успел позвонить, пока мы били охрану,- сообразил Конг.- Ну, теперь держись!
Фред с Акселем отступили в дом и вооружились автоматами охраны. Тем временем чернорубашечники осмотрели трупы братьев Риччи и, убедившись, что жертвой пали вовсе не те, кто ожидался, не спеша двинулись к дому, стараясь избегать открытых пространств.
- Подойдут к тому высокому дубу - бей! - распорядился Конг.
Первые очереди скосили одного из нападавших. Остальные залегли и начали отползать.
- Стереги, а я сейчас позвоню,- распорядился Конг.
За время его отсутствия бандиты дважды поднимались в атаку, но Фухе каждый раз прижимал их к земле.
- Я сообщил Кальдеру,- сказал Конг, вернувшись.
- Гляди! - Фухе ткнул пальцем в наползавшую темноту.- Они обходят дом!
- Вижу. Худо дело. Сделаем так...
С обеих сторон огонь стих. Чернорубашечники, обойдя дом, долго не решались войти внутрь. Наконец, двое влезли через окно первого этажа. Они осмотрелись, но вокруг было пусто.
- Эй, идите сюда! - крикнул один из бандитов.
Еще трое вошли через открытую парадную дверь. Не найдя в холле никого, все пятеро сошлись вместе и стали совещаться. Приняв какое-то решение, они двинулись на второй этаж. В ту же минуту двери, ведущие в подвал, открылись, и автоматные очереди уложили на месте троих чернорубашечников.
Оставшиеся бросились к выходу, но ловко брошенная Конгом граната довершила дело. Дом снова был очищен.
- Разбирай оружие! - приказал Конг, и приятели пополнили свой арсенал за счет оружия покойников. Но обороняться им больше не пришлось: вдали послышался вой полицейской сирены.
- В лес! - крикнул Конг Фреду.- Через окно! Быстро!
Захватив портфель, они выпрыгнули из окна и в несколько прыжков достигли опушки. Забившись в какие-то кусты, они получили возможность отдышаться.
- Полиция накроет их архив,- шепнул Конг.-Теперь ля Року придется туго. А наши бумажки помогут отправить за решетку и Доброго Друга.
И Аксель погладил туго набитый портфель. Затем он встал и, велев Фреду ждать, куда-то ненадолго отлучился.
- Готово! - сообщил он, вновь появляясь и тяжело переводя дух.
- Где ты был? - спросил ничего не понимающий Фухе.
- Потом, потом,- торопил его Конг.- Ходу, Фред! Придется идти в Париж пешком, но делать нечего.
Фухе и Конг настолько выдохлись, что остановились на ночь в первой же деревенской гостинице. Утром они приехали в Париж рейсовым автобусом, и первое же, что они услышали, были крики газетчиков:
- Сенсация! Сенсация! Фердинанд Фуше и Александр Гаврюшин убиты в схватке с французскими мафиози!
19. СОКРОВИЩЕ ГЕРЦОГОВ
И снова Фред ехал к уже хорошо знакомом ему особняку своего великого предка, но на этот раз за рулем был не Конг, а обыквовенный парижанин.
Дорога от конспиративной квартиры Кальдера была долгой, и Фухе успел внимательно ознакомиться с утренним выпуском газет. Взяв наиболее серьезную
- "Матэн", Фред с интересом прочел: "Еще к вопросу о гибели Фердинанда Фуше и Александра Гаврюшина. Вчера полиция, основываясь на найденных при трупах документах сумела установить личность убитых... "