Джек взял в руку свою книгу смерти и открыл. Она состояла из множества страниц, на которых нарисованы символы на непонятном ему языке. Даже система не могла разобрать не единого слова, что стало для него неожиданностью.
Способ использования книги весьма прост. Нужно наполнить духовной силой каждый символ на странице, после чего откроется портал в потусторонний мир. Если духовная сила заинтересует существо иного мира, то он отправит духовный отпечаток. Именно через него заключается договор.
Джек установил руку над первой страницей и прикрыл глаза, став использовать силу души и вливать в символы.
— Katir Anumapha Mior O'munil!
Очень быстро они стали загораться, как лампы на новогодней ёлке.
Селена заметила скорость активации портала и издала еле слышный «ох!», а потом быстро прикрыла ладошкой рот. На сколько она знала, призывателю на этапе культивации формирования основ нужно примерно столько же времени для активации портала, что и Джеку. Как это могло не удивлять? Разве это не говорило о том, что душа парня достаточно сильна и равна культиватору подобного уровня? Для Селены это стало еще одним открытием. Ведь то, что она раньше видела в гостинице было не какой-то техникой, а именно огромной душой юноши. Парень не переставал удивлять.
«В нем столько секретов», — подумала Селена и постаралась взять себя в руки, а затем стала следить за тем, что произойдет дальше.
***
Где-то в мёртвом мире.
Здесь нет ни одного растения, ни дерева, ни воды, только серая земля, голые скалы и горы. Тёмный мир в полном смысле этого слова. Возле одной горы у самого основания воздух стал закручиваться в водоворот, который излучал духовную силу Джека.
Недалеко от этого места блуждал самый обычный скелет. По форме его глазниц, которые напоминали две большие капли, смотрящие острием друг на друга и немного вверх, казалось, что скелет выглядел несчастным. Хотя в какой-то степени не было смысла радоваться, находясь на дне пищевой цепи холодного бесчувственного мира. Казалось он что-то искал, но вдруг остановился и замер. Потом он медленно повернул голову в сторону водоворота, который создал герой. Его глазницы округлились и расширились, а нижняя челюсть быстро задвигалась, создавая неприятный цокающий звук. В следующее мгновение он сломя черепушку побежал к порталу.
В радиусе десятков тысяч метров в округе происходили многочисленные бои между скелетами, зомби, тёмными существами, призраками и блуждающими душами. Хаос наполнял этот мир. Но когда удачливый скелет устремился к порталу, весь хаос затих. Как будто кто-то нажал на кнопку остановки времени, а после десятки тысяч неживых повернулись по направлению к порталу.
Скелет перепрыгивал через камни, пытаясь сократить дистанцию, и время от времени терял мелкие кости. Он мчался со всех своих костлявых ног и успел пробежать пару десятков метров. Очень скоро он достигнет своей цели. Чем ближе приближался, тем радостнее цокала его нижняя челюсть.
Резкий визг раздался по округе и скелет замер, поднял черепушку вверх и развернулся. Там он заметил, как в небе стали собираться тёмно-синие тучи. Мелкая дрожь прошла по костям существа. Для него существо, которое сюда направлялось, практически гарантировало 100 % гибель. Его естественной реакцией стал прыжок за первый попавшийся булыжник, а затем он мгновенно сложился в маленькую горку из костей. Только череп лежал сверху и неотрывно наблюдал за происходящим.
В небе быстро появилась злобная старуха с растрёпанной рваной черной мантией. Костлявая расставила конечности как летяга и парила в воздухе; один рукав болтался по ветру, а со второго торчала рука с длинными когтями-лезвиями. Если бы Джек увидел единственную руку страшной старухи, то нашел бы её до боли знакомой. На спине красовался уродливый горб, а на лице — кривой нос с оторванным концом. Все тело покрыто волдырями и гнойниками. Хищными лиловыми глазами она уставилась на медленно образующийся портал. На лице расцвела «обворожительная» улыбка, способная унести на тот свет любого, кто её увидит. Но ухмылка исчезла и старуха уставилась на землю в другой стороне.
Из земли эффектно и со взрывом, разбрасывая куски сухой породы, вылез монстр-сороконожка. Вместо лап извивались гнилые щупальца кальмара, а на морде торчала маска пожилого старика с зашитыми глазами. С открытого беззубого рта постоянно капала слюна, от морды до хвоста гордо выступают серые костяные наросты с фиолетовым окрасом в основании. Как только существо появилось, то сразу заметило портал и, не обращая внимание на старуху в небе, поползло к цели.
Увидев движение червеобразного, старуха пришла в ярость и полетела вслед за ним, постоянно отправляя воздушные фиолетовые атаки, которые срезали камни как тофу и оставляли глубокие шрамы на земле. Пару атак попало в цель, но только оставили несколько незначительных порезов. Чудовище взбесилось и выплюнуло в воздух струю слизи. Началась битва между тяжеловесами этого пугающего и жуткого мира.
За всем этим наблюдали две до жути перепуганные глазницы и трясущееся кучка серых костей. Вскоре страх сменился замешательством, а замешательство в возможность. Очень медленно кости стали собираться вместе и за огромным булыжником вновь образовался скелет, который прижался спиной к камню и смотрел на портал. Его выражение лица сменилось серьезностью и мужеством (если оно у него есть). Собрав волю в костлявые ноги он засеменил вперед, быстро преодолев с десяток метров.
Появление нового игрока было моментально замечено и чудовищем, и старухой. Они одновременно пришли к перемирию и, издав кто вой кто рев, понеслись за скелетом, постоянно выпуская новые удары. Скелет же повторял тактику побега героя, которую тот использовал в самом начале своего пути культивации, когда убегал от двух диких кабанов.
***
— Как-то слишком много духовной силы требуется, — запаниковал побледневший Джек.
Он уже несколько секунд выпускал силу духа. Почти все символы были активированы и светились золотистым цветом.
— Что-то не так, — согласилась Селена, увидев его бледное лицо. — Призыв в первый раз не должен забирать столько духовных сил. Если это сложно для тебя, то забудь о других, я не уверена, что сама смогу заключить контракт.
— Тогда в чем проблема?! — паниковал Джек.
— Возможно… — задумалась девочка, — …возможен только один вариант. Кто-то очень сильный, невероятно сильный хочет заключить с тобой контракт, — глаза девушки загорелись и она неведомо для себя сжала кулаки. Неотрывно она следила за состоянием юноши.
— Ты уверена в этом? — Джек тоже ощутил прилив сил только от одной мысли, что ему будет подчиняться очень сильный питомец.
«Возможно, я сразу стану старейшиной в секте? Деньги, власть и влияние. Скоро это будет моим! С таким багажом я быстро стану сильнее и смогу найти способ, как подняться в бессмертное царство, найду планету мастера и наконец-то смогу заняться исследованием этого фэнтези мира», — воодушевился молодой герой и его дыхание участилось.
— Да-да-да, не останавливайся. Терпи и продолжай! — заверила Селена.
— Хорошо, — с готовностью ответил Джек наблюдая как его SP уже было на отметке ниже 10-ти очков.
В конце концов еще через пару секунд и все символы были активированы, а в пары метрах от Джека образовался серый портал. Он возвысился над юношей превышая его рост примерно в 3 раза. Селена, завидев размеры портала, забыла как дышать. Потрясение читалось на лице девушки.
Тут же Джек почувствовал, что кто-то пытается пройти через портал и постоянно отсылает осколки сознания в попытках заключить контракт.
«ВОТ ОНО!» — радостно подумал Джек и, не рассматривая кто или что просит заключить с ним договор, а так же боясь потерять связь из-за непрерывно истощающихся остатков духовной силы, принял духовный отпечаток.
Вшух.
Из огромного портала выпал маленький скелет без одной ноги и на две головы ниже Джека, а на остатках второй конечности виднелся красивый ровный срез. Обода глазниц существа двигались волнами, пока он панически, цепляясь одной рукой за каменный пол пещеры, пытался отползти подальше от портала. Увидев своего спасителя, он стал тыкать костлявой рукой себе за спину.
Джек неподвижно уставился на монстра пред ним, не зная как реагировать. Он попросту лишился каких-либо эмоций. Уж слишком реальность отличается от того, что он себе надумал.
С боку внезапно прозвучал звук «кря», напоминающий утку. Повернув свое страдальческое лицо, герой увидел смущенную Селену, которая руками прикрывала рот и сдерживала позывы заржать во весь голос, только изредка бьющая по телу мелкая дрожь, выдавала истинные чувства девушки. Это стало первой сильной эмоциональной реакцией Селены с момента их знакомства.
Внезапно из портала вылезла рука, от вида которой у Джека по коже пошел мороз. Перед глазами героя всплыла картина его первой попытки призыва. Скелет сымитировал обморок и повалился на спину, не забывая в "беспамятстве" ползти задком за спину юноши.
— Satur Anumapha!!!
От внезапности происходящего Джек сразу же произнес заклинание и закрыл книгу. Портал закрылся, повторяя то, что юноша наблюдал в прошлую попытку призыва. Кисть была отсечена. Во время закрытия портала Джек и Селена услышали рёв, похожий на вой разъяренного призрака.
Хлопок и портал исчез, оставив бьющуюся в конвульсиях кисть руки, увидев которую у скелета загорелись глаза и он стал ползти в обратную сторону
Молодежь тупо уставилась на это действие в безмолвном молчании. Это выглядело так сумбурно и нелепо, что решало дара речи.
Когда скелет добрался до руки, то открыл нижнюю челюсть, которая удлинилась в размерах, и стал всасывать воздух. Кисть стала крошиться в пыль, которая беспрерывным потоком залетала в рот существа. Его покалеченное тело стало восстанавливаться прямо на глазах, а кости приобретали болезненный вид с явным болотисто-зелёным оттенком.
Закончив поглощать добычу, скелет поднялся и осмотрел свои изменения. Обрадовавшись, он посмотрел вверх и открыв пасть закричал в безмолвном рёве, счастливо подпрыгнул, а затем резко посмотрел на Джека. От его движения юноша вздрогнул и машинально сделал шаг назад. Скелет стал подходить ближе и встал напротив Джека. Форма глазниц снова изменилась и его моська выглядела теперь довольной, можно даже сказать немного гордой. Выпрямив спину он встал по стойке смирно. Казалось, он даже вытянул грудь вперед.
Из-за чего у Джека невольно вырвалось с уст: — Что за хрень?!
Юноша посмотрел на девушку и указал пальцем на скелета.
— Это как понимать? Он ведь не обычный скелет, не так ли?
— Это… — замялась Селена, — …самый обычный мерзкий скелет, — скривилась девушка.
— Мерзкий? — переспросил Джек в надежде, что эта приставка что-то да значит.
— Мерзкий… — тихо ответила девушка, склонив голову.
[Призванное существо получило название «Мерзкий скелет»]
Хлоп. Рука-лицо.
— Как такое произошло? Могу я отказаться от контракта? — понуро спросил герой.
— Эм… Нет, но ты можешь заключать другие контракты, — предложила девушка.
Скелет стоял и непрерывно переключал свое внимание то на юношу, то на девушку, ведя себя так, как будто пытался понять, кто в группе главный.
— Правда? — переспросил Джек загоревшимися в надежде глазами.
— Как бы да… — кивнула она, а потом замотала головой. — Но в твоем случае это вряд ли возможно.
— Почему? — насупился парень.
— Если ты потратил столько сил на призыв обычного скелета, то на второй призыв у тебя просто не хватит сил. Возможно у тебя и сильная духовная сила, но видимо талантом и удачей ты обделён.
Джек горестно вздохнул. Он надеялся, что получит «острый меч», а в итоге получил «гнилую зубочистку». В последней надежде он решил посмотреть на параметры скелета. Он не верил, что существо, для которого необходимо создать такой огромный портал, самое что ни на есть обычное.
*Мерзкий скелет*
*Контрактное существо хозяина (Закалка тела уровень 1)*
*Эволюция 1*
Сила: 3
Ловкость: 3
Интеллект: 3
Дух: 13
Выносливость: 3
Удача: 13
[HP: 20 / 20]
[MP: 9 / 9]
[SP: 13 / 13]
[AD: 14]
[AP: 30 / 30]
[AS: 130 / 130]
[Броня: 7]
[Урон: 42]
[Скорость: 17 км/час]
[Эволюция 1: + Атаки скелета могут нанести проклятие противнику]
[Эволюция 1: + 9 AD]
[Эволюция 1: + 6 Брони]
[Эволюция 1: — 1 ВН — Разложение снижает жизненную силу скелета]
"Сильный в атаке, слабый в защите. Не такой уж и балласт. И что значит первая эволюция? Это из-за того, что он поглотил ту кисть существа?" — подумал Джек.
Как будто почувствовав, что его оценивают, скелет гордо поднял черепушку. Джек не удержался и прикрыл рукой лицо.
— Почему стыд — это первая эмоция после удачного призыва? — пожаловался молодой герой.
Селена подошла и с жалостью погладила его плечо, успокаивая юношу.
— Неужели он такой бесполезный? — спросила девушка.
Скелет обидчиво посмотрел на Селену. Молодые переглянулись и увидели в глазах друг друга шок.
Парочка одновременно вскрикнула: — Он умный!
Скелет же еще выше поднял голову, глаза приобрели форму полумесяца.
— Ладно в любом случае ничего тут не поделаешь. Когда экзамен закончиться, я разберусь с этим недоразумением, — Джек решил отложить все вопросы на будущее. — А как мне вернуть его обратно? Разве он не должен вернутся с закрытием портала? — герой посмотрел на Селену.
Скелет, услышав фразу «вернуть обратно», запаниковал и с надеждой посмотрел на девушку.
— Когда ты его призвал ты потратил силу духа. Часть от неё уйдет по контракту, а другая часть служит для удержания существа. Примерно так, — ответила Селена. — Даже если ты закроешь книгу и прочтешь заклинание, он сможет некоторое время остаться в нашем мире. Судя по его реакции, скелет не рвется вернутся обратно.
— Примерно?! И сколько это по времени? — быстро уточнил он.
— Ну это зависит от качества твоей духовной силы и сколько у тебя её осталось, — пожала плечами Селена и продолжила. — У каждого по разному. Ты сможешь снова открыть портал… а ну да, не можешь. Тогда отдай приказ скелету или просто жди, когда твой питомец сам вернется в мир смерти.
Скелет и Джек синхронно выдохнули. Правда по разным причинам. Питомец стал смотреть на девушку благодарным взглядом.
— Хорошо, давай теперь ты, — предложил герой.
— Ладно, — уже не столь уверено ответила Селена.
Вскоре она повторила тот же ритуал и появился портал. Право ей понадобилось в два раза больше времени на призыв и размер портала был заметно меньше, около 2.5 метров в высоту. Из него вылетела полупрозрачная девушка; её кожа и платье были одного лазурного цвета. Глаза светились красным кровожадным светом, а от лица веяло могильным холодом.
— Блуждающая душа! — обрадовалась Селена.
— Блуждающая душа? — Джек вопросительно посмотрел на подругу.
— Верно, это очень редкое существо в мире мертвых, но очень сильное, — Селена радостно стала отвечать.
— Как ты думаешь, что является пищей для мёртвых существ в ином мире? Ответом будет — осколки души. В легендах говорится, что практики, которые достигают высокого уровня, такие как культиваторы божественного моря, закаляют свою душу. По этому даже после смерти их души не могут быть уничтожены полностью. Часть при смерти отделяется и образуют осколки души, которые попадают в потусторонние миры.
— Они становятся пищей для иных существ, но всегда есть исключение из правил. Как у нас есть небесные законы, так и в другом мире он тоже существует. Когда множество осколков собираются вместе, может образоваться блуждающая душа. Ранее жертва — превращается в хищника. Блуждающие души намного сильнее обычных существ потустороннего мира и они так же могут эволюционировать, вот только уже существа других миров становятся жертвой, а души хищником. Конечно же если кто-то в ином мире поглотит блуждающую душу, то и награды будут несоизмеримо выше, но это очень сложно. В общем мне очень повезло!
— И правда, — ошеломленно ответил Джек проверяя характеристики блуждающей души.
* Блуждающая душа*
*Питомец Силен Закалка тела 1 уровень*
*Эволюции нет*
Сила: 26
Ловкость: 31
Интеллект: 30
Дух: 7
Выносливость: 24
Удача: 29
[HP: 312 / 312]
[MP: 300 / 300]
[SP: 7 / 7]
[AD: 62]
[AP: 60]
[AS: 7]
[Броня: 71]
[Урон: 140]
[Скорость: 62 км/ час]
— Сильно, — промямлил Джек, едва сдерживая свое разочарование, когда увидел, что скелет медленно пятиться и прячется за него.
"Грёбаное разочарование. У меня очков удачи больше чем у Селены, но почему между нами такой большой контраст?"
— Ладно, должно было хоть кому-то повезти. Так как мы разобрались с этим, давай решим, что делать дальше.
— Хорошо, — счастливо улыбнулась Селена и вернула душу через портал, который сразу же закрылся.
Скелет расслабился и стал рассматривать Джека.
— Иди круги на скалах порисуй, — махнул рукой юноша, отгоняя бесящее существо подальше от своих глаз.
Питомец ничуть не обидевшись, радостно побрел исследовать и без того небольшую пещеру. Парень достал робу с капюшоном, пояс, рукавицы и сапоги для девушки. Так же передал три зелья восстановления здоровья, одно зелье восстановление истинной сущности и одно зелье восстановление духовных сил.
— После того, как ты поступишь в секту и получишь метод тренировки истинной сущности, сможешь быстро поднять уровень. Культивируя систему истинной сущности и систему тренировки духовных сил, я уверен, что ты станешь одной из сильнейших культиваторов этого мира. Вот камушек, возьми, — Джек передал кристалл низкого сорта девушке.
Селена взяла его и сказала: — Я уже культивирую метод, который дала мне моя семья. Так что уже не смогу сменить его. Но я не думаю, что он намного хуже чем то, что предлагает секта.
— Ясно, тогда не буду мешать. Я собираюсь совершить прорыв в культивации.
— Ты собираешься перейти на 5-й уровень? — удивленно спросила Селена.
— Нет, — покачал головой Джек.
— А-а, ты имеешь ввиду культивацию души, — догадалась она.
— Нет, — опять отрицательно покачал головой герой.
— Ась? Тогда о каком прорыве идет речь? — ничего не понимая, спросила Селена.
— Я культивирую не только истинную сущность и душу, но еще и тело, — ответил Джек.
— О-о! — на этот раз не только рот девочки приоткрылся, но и глаза стали круглыми и большими. Скелет отвлекся от "экскурсии" по пещере и уставился на девушку, указал кистью на её лицо и зацокал челюстью.
— Это как? Что это? А меня можешь научить? — у Селены загорелись глаза.
— К сожалению, нет, — Джек покачал головой. — Для этой техники нужно божественное тело, а у тебя обычное телосложение.
— А что такое божественное тело?
— А разве ты не знаешь? — удивленно переспросил Джек.
Ему казалось, что подруга знает практически всё. Всё-таки родилась в большой семье столичного города.
— Я знаю только то, что есть небесное телосложение и родословные, — после чего рассказала вкратце все то, что знала.
— Это одно и тоже, — заключил Джек. — Вот только в методе, что я нашел, такое телосложение указывается как божественное. Тут дали такое название, потому что такое телосложение идет против небес и сопровождается небесным бедствием во время большого прорыва. Но это из-за того, что в этом мире нет богов. В других же мирах они существуют. И только обладатель божественного тела может стать богом. По крайней мере это мои догадки, а так ли оно или нет — выясниться, когда мы возвысимся.
— Мы собираемся возвыситься? В другие миры? — у девушки перехватило дыхание и она очарованно посмотрела на Джека.
— Верно. По крайней мере, я точно собираюсь, — серьезно кивнул Джек.
— Невероятно! — проговорила Селена, находясь в забытьи, а затем серьезно посмотрела на Джека. — Чтобы не случилось, мы сделаем это вместе. Я пойду за тобой!
— Хорошо, — улыбнулся герой. — А теперь присмотри за мной. И не пугайся того, что увидишь. Это часть тренировки и меня не нужно беспокоить, пока сам не проснусь.
— Поняла, — с готовностью ответила девочка и, усевшись поудобней, стала смотреть, что собирался делать Джек.
Герой сел в позу лотоса и начал вращать истинную сущность. Его кожа покраснела, а лицо напряглось. Вскоре по всему телу начали набухать вены, а выражение юноши стало ожесточенным и диким. Затем вены начали двигаться, а из уст парня вырвался стон, за ним и кровавый кашель. Селена нахмурившись наблюдала со стороны.
Болезненный вид героя усугублялся. Интервалы кашля участились, а крови стало больше. В конце концов его рвало сгустками мутной черной студенистой массы, которая по консистенции напоминала желе. Побледневший Джек выплюнул последний раз и резкая боль ударила по каждой мышцы его тела. Он наконец-то построил путь между первой и четвертой меридианной. Не в силах больше сохранять сознание его разум помутился и герой завалился на спину. Через пару секунд рядом оказались обеспокоенная Селена и заинтригованный скелет.
— Тару! — взволнованный выкрик стал последним, что он услышал перед тем, как тёмная пелена накрыла его разум.
Вспыхнуло системное окно, а потом исчезло.
[Интуиция +1]