- О чем?
- О вашей сотруднице.
- Которой?
- Элен Робб, певице.
- Шлюха. И что там с ней?
- Я еду к вам, чтобы встретиться лично, - заявил Мейсон. - На дорогу у меня уйдет где-то полчаса. Мисс Робб приедет вместе со мной. Мне нужны все ее личные вещи и причитающиеся ей деньги, остальные детали я стану обсуждать с вами уже не по телефону.
- Хорошо. А теперь послушайте меня. Как только вы привезете сюда Элен Робб, ее немедленно арестуют. Если она желает следующие шестьдесят дней провести за решеткой, то она отправляется по адресу. Передайте ей, что я подготовлю ей торжественную встречу.
- Прекрасно, а раз уж вы планируете торжественный прием, заодно загляните в банк и снимите десять тысяч долларов.
- Десять тысяч долларов! - воскликнул Анклитас. - Вы это о чем?
- Я собираюсь предъявить вам иск от имени Элен Робб в связи с дискредитацией личности, клеветническими заявлениями и ложным обвинением. Если вы приготовите десять тысяч долларов наличными, я, не исключено, посоветую мисс Робб принять у вас эту сумму в качестве компенсации морального ущерба, а не обращаться в суд.
- Черт побери! Что вы несете? - заорал Анклитас.
- Я говорю о своих планах в отношении вас, - сообщил Мейсон и повесил трубку.
Адвокат посмотрел в полные удивления глаза Элен Робб.
- Вы готовы? - спросил он.
Девушка сделала глубокий вдох.
- Никто никогда не разговаривал так с Джорджем Анклитасом, - сообщила она. - Я еду вместе с вами.
Мейсон повернулся к Делле Стрит.
- Бери блокнот и карандаши, Делла, - велел он.
3
"Большой амбар" в Ровене представлял из себя двухэтажное здание, передняя часть которого напоминала вход в настоящий амбар. Двойные двери были наполовину приоткрыты. К перегородке, расположенной за дверьми, шириной не более двух футов, привязали несколько снопов, в результате чего создавалось впечатление огромного амбара.
Работал мотель, рядом у дороги светилась вывеска: "Пруд с форелью. Удочки и спиннинги сдаются на прокат. В продаже имеется приманка. Никакие лицензии не требуются".
Мейсон припарковал машину, помог выйти Делле Стрит и Элен Робб, затем отправился вместе с женщинами к открытой двери ночного клуба.
После яркого солнечного света интерьер показался им погруженным во мрак. Искаженной формы тени падали от движущихся в помещении фигур.
- Я - Майлз Овертон, начальник полиции Ровены, - послышался мужской голос. - Кто вы такие?
Элен Робб резко вдохнула воздух.
- Где Джордж Анклитас? - спросил Мейсон.
- Здесь, - последовал ответ.
Джордж Анклитас с воинственным видом прошел вперед. Его глубоко посаженные глаза блестели и злобно смотрели на Мейсона.
- Я - Перри Мейсон, адвокат. Я представляю Элен Робб. Вчера вечером вы выставили ее отсюда, не дав ей взять свои вещи. Во-первых, мы намерены отправиться к ее шкафчику и забрать ее одежду.
- Хорошо, хорошо, - быстро заговорил Джордж. - Вы хотите пройти к ее шкафчику. Вот начальник полиции. Он обыщет шкафчик.
- Без ордера на обыск он не будет этого делать.
- Это вы так думаете, - возразил полицейский. - Когда она откроет дверцу, я загляну внутрь. Этот клуб принадлежит Джорджу Анклитасу. Он дал мне разрешение обыскивать здесь любое место, какое я посчитаю нужным.
- Шкафчик является собственностью моей клиентки, - заявил Мейсон.
- У нее есть документ, подтверждающий собственность? - спросил Джордж.
- Шкафчик был предоставлен ей для хранения вещей, - заметил Мейсон.
- Пока она здесь работала. Больше она здесь не работает. Я намерен заглянуть в него. Я посмотрю, что в нем лежит. Готов поспорить, что в нем спрятаны деньги, украденные из кассы.
- Вы хотите сказать, что вчера вечером она взяла деньги из кассы, отправилась к шкафчику, отперла его, открыла дверцу, положила деньги, закрыла дверцу и заперла на замок? - уточнил Мейсон.
- А куда бы она еще их дела? - ответил Анклитас вопросом на вопрос.
В глазах Мейсона блеснул огонек.
- В ваших словах есть смысл, - заявил адвокат, обращаясь к хозяину клуба.
- Естественно, черт побери, в них есть смысл, - взорвался Анклитас.
- У вас нет ключа от шкафчика? - поинтересовался Мейсон.
- Почему он у меня должен быть?
- Я думал, что у вас имеется ключ, подходящий к замкам всех шкафчиков.
- Подумайте получше.
- То есть вы не можете открыть шкафчик? - сделал вывод Мейсон.
- Конечно, нет. Я отдал ключ ей. Он у нее в сумочке. Я сам видел, как она его туда положила.
- И вам не удалось открыть ее шкафчик?
- Нет. Как я мог его открыть? Ключ-то у нее.