- Да, так. Ты скажешь, что мы пообедали у Луиджи, после этого вернулись домой и я не выходил до восьми часов. Хорошо поняла? Я не выходил до восьми часов.
Мелани опустила глаза.
- Хорошо. Если это так важно, я выполню твою просьбу, - сказала она покорно.
- Отлично. Значит, мы договорились, ты это сделаешь?
- Мне это не нравится, но я сделаю. Он пытался говорить спокойно, сдерживая нарастающее возбуждение.
- Милая, это серьезно. Возможно, тебя будут допрашивать флики. Ты знаешь, как они это делают. Нужно им противостоять. Даже если ты попадешь к Массино, утверждай, что я никуда не выходил.
- Это, действительно, необходимо, Джонни? Мне так не хочется в это ввязываться.
Он легонько похлопал ее по щекам, пытаясь вселить в нее мужество.
- Это средство оплатить долги, дорогая, и разве ты не хочешь мне помочь?
Мелани внимательно посмотрела на него, и в ее глазах опять заметался страх. Потом она взяла руку Джонни и сжала ее.
- Хорошо, Джонни... Я это сделаю.
По ее тону он понял, что может рассчитывать на нее, и почувствовал облегчение. Он поднялся. Она обошла вокруг стола и прижалась к нему.
- Мне нужно идти, дорогая, - сказал Джонни. - До вечера. Ты не волнуйся... Ничего серьезного. Небольшая ложь и все.
Покинув Мелани, он бегом спустился по лестнице и так же бегом добрался до автомобиля. Через десять минут он был дома, побрился и принял холодный душ. Стоя под ледяной водой, Джонни думал, сможет ли Мелани противостоять Массино в случае, если дело повернется плохо. Наверное, да. Он потрогал медаль. Главная задача заключается в том, чтобы помешать Массино и фликам понять, кто же украл деньги. Он сел в машину и поехал в контору Массино. Тони Капелло и Эрни Лоссини были уже там. Они курили, прислонясь к стене. Сэм появился на лестнице как раз в тот момент, когда Джонни толкнул входную дверь.
- Салют! - Джонни сделал паузу. - Сегодня великий день. Ты уже примерил униформу?
Лицо Сэма блестело от пота. Его кожа приобрела сероватый оттенок. Джонни понял, что тот едва жив от страха.
- Мистер Энди этим занимается, - ответил Сэм дрожащим голосом.
Тони и Эрни их приветствовали. Все четверо несколько минут ожидали. Потом Энди вышел из своей комнаты с двумя мешками. Они были привязаны друг к другу цепочкой. Энди прикрепил их к запястью Сэма.
- Я не хотел бы быть на твоем месте за все золото мира, - заявил Тони, видя, как дрожит Сэм. - А если тебе отрубят руку? Ты представляешь?!
- Заткнись! - прорычал Джонни. - Прекрати свои шуточки! Ничего не бойся, Сэмми.
Все замолчали. В комнату вошел Массино.
- Все в порядке? - спросил он у Энди.
- Они уходят.
- Хорошо.
Массино улыбнулся Джонни:
- Ну? Джонни молчал.
- В последний раз, - сказал Массино. - Ты будешь на месте, командуя игральными автоматами, Джонни, - он посмотрел на Сэма. - А ты прекрасно управишься с моим "роллсом". Идите.
Он уселся в кресло. Когда все направились к двери, Массино вдруг позвал:
- Эй, Джонни! Джонни остановился.
- Эта медалька на тебе? - спросил он улыбаясь.
- Я с ней не расстаюсь никогда, мистер Джо, - ответил Джонни.
Массино кивнул головой:
- Будь осторожен, - Мы все будем осторожны, мистер Джо, - спокойно ответил Джонни.
Все четверо вышли из конторы, спустились по лестнице и сели в машину Джонни.
- Поехали, - сказал Тони. - Ух, до чего воняет пот черномазых!
- Ты заткнешься наконец, - сказал Джонни, нажимая на педаль акселератора. - Ты воняешь, даже не потея.
Через пять часов все было закончено. Ничего не произошло. Флики смотрели в другую сторону, когда Джонни останавливал машину в неположенном месте, нарушая движение. Мешки были забиты деньгами.
Сэм каждое мгновение ожидал услышать звук выстрела и представлял, как пуля вонзается в его тело.
Джонни положил руку ему на плечо.
- Все закончено, - сказал он мягко, - теперь тебя ожидает "ролле".
Но Сэм не чувствовал еще конца. Нужно было пересечь тротуар, таща два набитых банкнотами мешка. Сопровождаемый Тони, Эрни и Джонни с пальцами на спусковых крючках, он вышел из машины, с опаской посмотрел на толпу зевак, собравшихся поглядеть на их прибытие. Полумрак холла и подъем по лестнице показались ему блаженством.
- Ну как? - спросил Тони.
Сэм посмотрел на него и отвернулся. Он думал о том, что завтра уже будет вне опасности, оденет униформу с плоской каскеткой и черной кокардой и сядет за руль автомашины. Продрожав десять лет, он все-таки ушел отсюда живым, и даже с руками, и будущее представлялось ему в розовом свете. Вместе с Джонни он вошел в кабинет Массино и положил два тяжелых мешка ему на стол. Энди был уже там, ожидая их прихода. Массино жевал потухшую сигару.
Пока Энди открывал наручники, Массино посмотрел на Джонни и вопросительно поднял брови, Джонни кивнул головой. Они следили за подсчетом денег. Это заняло довольно много времени. В конце концов Энди повернулся к Массино и сказал:
- Рекорд побит, мистер Джо. Сто восемьдесят шесть тысяч долларов. Чудесная сумма!
Джонни почувствовал, как его бросило в жар. Громадный кусок. Через несколько часов эта куча денег станет его добычей. Шхуна длиной в десять метров. Господи, да теперь можно подумать и о двенадцатиметровой. Он смотрел, как Энди переносит деньги в свой кабинет, и слышал, как хлопнула тяжелая дверца сейфа.
Массино достал бутылку виски. Эрни принес стаканы. Массино налил себе хорошую порцию и пододвинул бутылку Джонни.
- Выпей, - сказал он Джонни. - Я доволен тобой. Двадцать лет верной службы. Я хотел бы, чтобы ты участвовал в наших самых серьезных операциях, он откинулся в кресле и улыбнулся. - Теперь у тебя прекрасная перспектива.
Эрни налил виски всем остальным. Сэм отказался от выпивки. Было тихо. Потом зазвонил телефон и Массино сделал знак всем выйти.