Он отгадал — девушка глотнула открытым ртом воздух и в изнеможении опустила руки на колени. Она была изумлена.
— Здорово! — засмеялся шахтер и хлопнул рукой молодого человека по коленке. — Ты, брат, в самом деле иллюзионист.
— Нет, — сказала Мария Павловна, — этот молодой человек, очевидно, учился в нашей школе, возможно, даже у меня. А ну-ка, скажите вашу фамилию, и я вспомню…
— Сергей Рубцов, — после некоторых колебаний назвался молодой человек. — Нет, Мария Павловна, не вспомните, я не учился в вашей школе.
Учительница широко развела руками.
— Тогда я ничего не понимаю. Но чудес не бывает. Объясните.
Рубцов вынул из кармана пачку «Беломора», размял папиросу в пальцах, сунул ее в рот.
— Гражданин, вагон для некурящих! — предупредила пробегавшая мимо проводница.
— Рано кричите, — усмехнулся в ее сторону Сергей.
— Я только собирался выйти в тамбур.
— Нет, вы сперва объясните, как вы отгадали, — сказала Соня Волкова, почти враждебно глядя на молодого человека.
— А потом пойдете курить.
— Да, да, брат, — смеясь поддержал ее шахтер, — раз уж завязал узелок, так и распутывай.
Лицо Сергея приняло скучное выражение.
— Все это проще пареной репы, товарищи. Тут и отгадывать-то нечего. Например, фрукты. Я увидел, как товарищ осторожно передвигал корзинки на полке. Они обшиты полотном сверху. В таких корзинах возят фрукты. И запах яблок я услышал.
— Да, но почему вы определили, что это крымские яблоки? — спросила учительница.
— Сперва я определил профессию товарища. Вон у него на руках синеватые шрамы.
Шахтер весело взглянул на свои руки и, растопырив пальцы, с гордостью потряс ими в воздухе.
— Точно — это уголек знаки оставил. Как где чуть-чуть об уголек царапнешь до крови, так и останется знак. Не мудрено — сотни тысяч тонн на-гора его выдал. Вот и по носу задело…
— Кроме того, — продолжал Рубцов, — посмотрите, какой плотный загар у товарища. Где мог так загореть шахтер?
— Не в шахте, конечно, — подтвердила учительница, — а на южном солнышке, у теплого моря.
— Вот и получилась цепочка: шахтер, был на курорте у моря, вероятнее всего в Крыму, везет оттуда семье подарки — фрукты.
Простодушная Соня захлопала в ладоши.
— Вот как просто! А имена?
Сергей сокрушенно вздохнул, недовольно нахмурился, усмехнулся.
— Старой, хорошей учительнице благодарные ученики преподнесли при окончании школы подарок — портфель. Вот он лежит на полке, а на нем пластинка, а на пластинке выгравирована надпись: «Марии Павловне Одинцовой от…»
В купе захохотали так, что проходящие мимо пассажиры останавливались и удивленно поглядывали на непонятно от чего развеселившихся людей.
— Но у меня-то нет портфеля, — унимая смех и вытирая вынутым из кармана платочком веселые слезы на щеках, сказала Соня. — Как вы отгадали?
— Но у вас есть газета, учебник и… платочек. Газета и учебник медицинские, значит, судя по возрасту, вы медсестра или студентка. На платочке — он с карманчика краешком свисал — две буквы вышиты «С» и «В». Инициалы. Какое самое распространенное женское имя на букву с? Светлана. Вижу по глазам, что ошибся. Соня? Попал. Так же и с фамилией вышло… Как видите, никаких чудес.
— Ловкость рук и немного мошенства, — подсказал шахтер.
— Нет, немного наблюдательности, — поправил его Сергей.
Он поднялся, готовясь выйти в тамбур на перекур.
— Вы куда едете? — спросила учительница.
— Домой.
— Далеко?
Рубцов помедлил с ответом. В его глазах мелькнула лукавая усмешка.
— Мария Павловна, когда едешь домой, то даже малое расстояние кажется большим…
На проходе показалась грузная полная женщина с красным потным лицом, тащившая два тяжелых чемодана и большой узел. Рубцов посторонился, пропуская ее, и скрылся в проходе. Местом женщины оказалась нижняя боковая полка. Шахтер хотел было помочь ей уложить чемоданы на багажную полку, но она торопливо и испуганно отвела его руку.
— Нет, нет, не надо. Ну ее, полку… Я внизу уложу, к себе поближе.
Затолкав чемоданы под полку, толстуха отдышалась, вытерла с лица пот и настороженно оглядела соседей.
— Ну, слава тебе господи, на месте. А ведь чуть было не опоздала. Такси пришлось брать. Опять расход… Москва деньги любит. Одно слово — столица-матушка. Ну все, поедем. Слава богу, попутчики хорошие.
— Да, скучать не будете, — сказала Соня.
— У нас тут один пассажир веселый есть.
— Веселый? Мне веселых не надо, мне лишь бы люди честные, порядочные были. Знаем мы этих веселых… Иной краснобай наговорит сорок бочек арестантов, а зазеваешься, глядишь и унесет твой чемодан. Не бывает разве? Сколько угодно.
— Да нет, тетя, это не такой.
— А я не про этого, я вообще говорю, дочка. Остерегайся очень веселых. Человек должен быть сурьезным.
Очевидно, полагая, что она изрекла очень важную житейскую мудрость, женщина с достоинством поджала толстые губы. Мария Павловна усмехнулась и принялась рассматривать иллюстрации в свежем номере «Огонька». Женщина с тяжелыми чемоданами и нравоучительными рассуждениями показалась учительнице ограниченной, скучной мешанкой.
Сергей Рубцов вернулся в свое купе, когда поезд уже тронулся. Он постелил поданную проводницей постель и, улегшись на верхнюю полку, начал смотреть в окно. Часа через два, когда шумные московские пригороды остались далеко позади и в окне замелькали тонкие стройные березки, юноша вытащил из чемодана толстую книгу и углубился в чтение.
Он не сказал ни слова своим спутникам до позднего вечера, точно позабыл об их существовании, и, лишь укладываясь спать, пожелал всем спокойной ночи.