Она отходит, а в это время кто-то окликает меня:
— Вот не ожидала вас здесь встретить…
Я обернулся и получил удовольствие лицезреть лаборантку, ту самую, языкатую. Звали ее Марина, я запомнил.
— Что, слишком старый? — я хмыкнул.
— Неудачно пошутила, каюсь, — она садится на соседнюю табуретку, немыслимо переплетая джинсовые ноги.
— Чем вас угостить? — спрашиваю я.
— Если можно, стакан фанты. Тут очень душно.
— Вы одна?
— Нет, с друзьями. Отмечаем жизненный успех одного милейшего человека.
Она облизнула вишневые накрашенные губы. Красилась она неистово. А зря — мордочка у нее вполне смазливая, если представить без косметики (что довольно сложно). Женщины при помощи туши, помады и пудры творят поистине чудеса, я бы многим из них народного художника сразу давал. Ну, пусть не народного, заслуженного…
Барменша поставила между нами длинный бокал с оранжевым напитком, кофе и рюмку на блюдечке. В рюмке был какой-то ликер ядовитого голубого цвета. Я расплатился.
— Как устроились? — спросила Марина.
— Неплохо. Эдгар помог с гостиницей.
— Знаю. Кстати, без меня не обошлось. В гостинице одноклассница работает, я попросила отдельный номер. Вам ведь отдельный дали? На каждом этаже только по одному одноместному, и все занимают кавказцы.
— Значит, я у вас в долгу?
— Не пугайтесь. Потребую всего лишь массу мелких услуг, — она засмеялась.
— Готов. Всегда.
— Для начала — проводите меня сегодня домой. Ничего себе заявочка, да? — она снова засмеялась. — Просто в нашей компании два отрока уже предложили себя в провожатые, а выбрать одного — обидеть другого. Коллектив не простит.
— Берите обоих.
— Вот еще. Они передерутся по дороге. Тем более под этим делом.
— Да, тяжело вам. Как соберетесь уходить — дайте знать.
— А может… Прямо сейчас к нам присоединитесь?
— Не стоит. Я человек робкий, приобретать новых знакомых пока не собираюсь.
— Как знаете.
Она достает пудреницу, проводит пуховкой по лицу.
— Ничего картинка? — спрашивает.
Я показываю большой палец.
Потом она уходит, а я знаком прошу барменшу обратить на меня внимание.
— Не люблю одиночество… — начинаю волынку.
— А мне показалось, вы встретили приятельницу.
— Это не то…
— А, понимаю.
— Мой товарищ — вы его сегодня видели — говорил, что у него тут бывает знакомая…
— Вот оно что? Кто такая?
— Вера Громова. Вы ее случайно не знаете?
— Верку-то? Справа она, за крайним столиком, — барменша скосила глаза, — только как бы не вышло скандала. Она, кажется, в компании…
Осторожно поворачиваю голову, словно рассматриваю танцующих, пока мой взгляд не упирается в молодую женщину с белыми прямыми волосами и тонким нервным лицом. Рассмотреть как следует не удается, так как между нами маячит мужская спина.
По всему выходит, что они спорят. Вроде мужчина уговаривает ее пойти с ним, но девушка отрицательно качает головой. Наконец спутник машет рукой и, не оборачиваясь, уходит.
Мне почему-то кажется его фигура знакомой. И еще — он все время старался быть ко мне спиной.
— Все выходит довольно просто, — я оборачиваюсь к барменше.
— Похоже, — отвечает она. — Потанцуйте с девушкой, пока ее кавалер не вернулся.
— Непременно.
Я пошел и пригласил. Она согласилась, только быстро оценила с ног до головы и сразу же положила руки мне на плечи.
— Вы хорошо танцуете, — сказал я после того, как мы ввинтились в толпу и в этом бешеном галопе продержались до конца мелодии.
— Спасибо, — только и ответила.
Почти без перерыва начался медленный танец. Я аккуратно повел ее за собой поближе к окнам, где воздух был свежее. Танцующих много, но мы ни с кем не столкнулись, и она ни разу не сбилась с ритма.
— Вы не огорчайтесь, что ваш дружок ушел, — сказал я. — Он еще вернется, и все образуется.
— Он не вернется.
— Из-за такой девушки и не вернется? Но кто же он тогда такой?