Немного удивленный, протягиваю пачку. Нина закуривает, и я вижу, что пальцы у нее дрожат. Затягивается она очень неумело, держа сигарету, словно живое существо.
— У вас отвратительный табак, — Нина стряхнула пепел.
— Просто слишком крепкий. Зато пахнет приятно.
— Да, пахнет приятно, — соглашается она.
Правая рука ее снова на коленях. Я дотрагиваюсь, но теперь она сразу отстраняется.
— Никогда не знаешь, что будет дальше, — произносит женщина.
— Верно, — я кивнул. — Только поначалу об этом не думаешь.
— Мне-то уже пора думать. Бабий век короток.
— Перестаньте, — бросаю я. — Очень пессимистично. На днях я видел, как на улице упал старик. Он не мог встать и полз на четвереньках до стены дома. Когда я помог ему, он вдруг заплакал. «Жизнь прошла, — повторял он, — жизнь прошла…» — Не рассказывайте мне такое никогда, — просит она.
— Хорошо.
— И так тошно, понимаете?
— Кажется, понимаю.
— Что мне делать, а?
— Вы свободны сегодня вечером?
— Это похоже — приглашение на свидание?
— Считайте, что да.
— Вы занятный. Меня никогда не приглашали столь витиевато. — она улыбнулась. — Что будем делать?
— Там посмотрим.
— Чертовски любопытно. Мне не устоять.
Она закидывает ногу на ногу… Довольно эффектно, особенно когда это делает женщина, которая вам нравится.
С Эдгаром я встретился под полосатым тентом кафе. Увидев меня, он поднялся из-за столика.
Кафе не работало, Эд был там один среди пустынных белых стульев и увядших ромашек в вазочках на столах.
— Прогуляемся, — предложил он.
— Хорошо.
Мы дошли до реки, спустились к набережной и остановились на площадке под мостом. От дождя мы спрятались, но сырость была такая, что уютнее нам не стало. Воздух казался жидким.
— Как-то я чуть не прыгнул с этого моста, — Эдгар задрал голову.
— Была причина? — я столкнул в воду камешек.
— Причина всегда найдется. От этого могут удержать четыре вещи. Жалость к близким, предчувствие перемен, религия и стыд. Все остальные мотивы так или иначе связаны с этими. Меня в тот раз удержало последнее. Как представил — вытаскивают грязного и мокрого.
— А теперь?
— А теперь я замахнулся на интересную проблему — создание искусственной крови. А раз кое-что выгорит — и в этом я уверен, — жалко бросать на полпути.
— Тут вокруг одни пессимисты. Честно говоря, мне это надоело. Если еще кто-нибудь начнет плакаться на жизнь — вдарю по челюсти.
— И загремишь на пятнадцать суток.
— Пусть. Там хотя бы все без комплексов.
— Отсутствие комплексов — тоже комплекс. Но не будем отвлекаться. Когда ты ушел, я кое-что перепроверил, — Эдгар поднял воротник плаща. — В крови присутствует наркотик, но в очень незначительном количестве. Какой именно — установить невозможно — у нас такой аппаратуры нет. Может быть, это и морфин… Но уж слишком его мало для наркомана.
— Почему?
— Как у хронического алкоголика возникают приступы абстиненции, называемой в народе похмельем, так и у морфиниста. Организм уже настолько привыкает, чтобы его травили, что не может без этого. Я примитивно объясняю, для тебя.
— Спасибо.
— Не за что. Если эта девушка была наркоманка, и в ее крови присутствовало столько наркотика, сколько мы обнаружили, вряд ли тебе за несколько часов до этого удалось бы с ней поговорить, тем более танцевать. Ее бы мучили судороги, она бы металась, кричала, ее бы рвало. Удушье, сильнейшее сердцебиение… Настоящая агония.
— У нее было больное сердце.
— …Значит, возможно два варианта, Или Громова не была морфинисткой, или погибла не она.
— Не она? Как же так?
— Главное слово скажет патологоанатом. По истории болезни установить, она ли это, легко.
— Опять глухая стена.
— Ты о чем?
— История болезни Громовой пропала. Я еще вчера это узнал.
— Да? А мне не сказал.
— Что ж теперь делать?
— Тебе? Не знаю. А вот на месте следователя я бы поискал того, второго, в комнате.
Я посмотрел на него подозрительно: