Взбудораженная, я выскочила из номера в длинный полутёмный коридор и помчалась вперёд. По сторонам особо не смотрела. Краем глаза отметила странноватые светильники на стенах, но вглядываться не стала. Голод вёл к вожделенной цели, не давая отвлекаться на мелочи.
Проскочив несколько поворотов в ещё менее освящённые ответвления общего коридора, я уткнулась в дверь. Высокая и широкая, щедро украшенная непонятным орнаментом из неизвестного материала белого цвета, она была чуть приоткрыта. Из-за неё раздавался очень знакомый писклявый голосок, настораживающая возня и возмущённый визг.
Не мешкая, я толкнула тяжёлую створку и шагнула за порог.
— Сейчас же брось его, несносная девчонка! — кричала незнакомая дама в широченной юбке, вцепившаяся во что-то белое, пушистое и визжащее. — Это же Лермик! Порождение злой вампирской силы. Его надо немедленно отнести Верховному магу и уничтожить, покуда он не успел никому навредить.
Болты-арбалеты! Ещё одна фантазёрка на мою голову!
Решив не обращать внимания на местную патологическую любовь к монстрам, я вгляделась в предмет ссоры.
Живой меховой комок выглядел совершенно безобидным и милым, таким же очаровательным, как прижимающая его к сердцу белокурая девочка с чёрными рожками.
— Ни за что! — пискнула уже знакомая мне Мушка, протестующе рыкнула и сильнее сжала несчастное животное крохотными ручками.
Названное лермиком создание издало пугающий звук, весьма напоминающий предсмертный хрип удушаемого. Не то, чтобы я слышала подобный хрип раньше, но в моём воображении он звучал именно так.
Несчастного пушистика стало жалко. Материнский инстинкт вновь поднял голову и громко призвал к немедленным действиям.
— Что у вас тут происходит? — строго спросила я, включая интонации Семён Семёныча, которые приводили в чувство любого непослушного ребёнка и охамевшего взрослого. — Мадам, уберите ваши грязные руки от нашего чистого ребёнка! Иначе я за себя не отвечаю!
Электромухобойка взревела раньше, чем я успела договорить. Пара круговых движений над головой, и незнакомую даму совершенно перестала интересовать зверушка в руках дочери главного фокусника.
— Я обо всём доложу Его Темнейшеству! — выкрикнула она, пятясь от нас с мухобойкой в сторону открытой двери.
— Так себе угроза, — усмехнулась я, вспомнив свёрнутый набок нос вчерашнего брюнета. — Придумайте что-нибудь пострашнее.
Я сделала несколько намекающих шагов к незнакомке, и она, подхватив пышные юбки, с визгом выскочила за дверь.
Бой был выигран без малейших потерь с нашей стороны. Отключив электроприбор, я гордой поступью победителя направилась к Мушке.
Девчушка уже беззаботно смеялась, играя с живой игрушкой. Теперь у меня появилась возможность рассмотреть их обоих поближе.
Впрочем, ребёнок никаких изменений за ночь не претерпел. Красивое яркое платьишко, белокурые локоны, ясные бирюзовые глазки. Даже ободок с рожками на том же месте. А вот животинка меня откровенно удивила.
— Ой, Даша, смотри, как эта собачка похожа на меня! — восхищённо пищала Мушка, жамкая не сопротивляющегося пушистого малыша. — Кудряшки, рожки, клычки, — всё есть! Какая прелесть! Если бы она ещё и мурлыкала, цены бы ей не было.
— Собаки не мурлычат, у них отсутствует мурчательный аппарат, — машинально пояснила я, не отводя изумлённого взгляда с уникального существа.
Вроде обычный щенок белого терьера. Откуда только взялись рожки — неясно. Неужто кто-то не пожалел малыша и приклеил к его лбу эти крохотные чёрные наросты? Впрочем, киношники и не на такое способны. Руки бы оборвать этим умельцам!
Я подёргала рожки в разные стороны, потянула, попробовала оторвать. Собачка жалобно пискнула и теснее прижалась к Мушке. Девочка успокаивающе почесала пушистое брюшко и между ушками. Щенок доверчиво прикрыл глазки и приветливо махнул крохотным хвостиком. Милота, да и только.
— Я никому её не отдам! — заявила Мушка твёрдо. — Мы дадим ей имя и будем воспитывать. Да?
Лично я ничего плохого в питомцах не видела. Детям полезно иметь домашнее животное. Они должны научиться любить другое существо и нести ответственность за него.
Вот только что скажет папа девочки? Судя по вчерашнему поведению жертвы моей мухобойки, его съехавшая набок кукушка могла накуковать что угодно.
Не желая пугать и обнадёживать симпатичную малышку, я осторожно ответила:
— Давай покажем щенка твоему папе и спросим его разрешения. Если согласится, дадим крохе имя и устроим в твоей комнате. Согласна?
Мушка радостно закивала и даже захлопала в ладоши. Похоже, она сомнений в согласии отца не имела.
— Кстати, дорогая, где ты нашла эту собачку? — запоздало поинтересовалась я.
Эх! Надо было раньше спросить. Собака дорогая, породистая. Возможно, её кто-то потерял и сейчас разыскивает с полицией. Как бы нас не обвинили в похищении чужой собственности. Эти богатенькие телевизионщики откупятся, конечно, а мне может прилететь наказание за соучастие.
— Я бы тоже хотел услышать, как к вам попал Лермик леди Эваноры, милые дамы! — произнёс за спиной мужской голос. Такой приятный, смутно знакомый, таинственный…
Я резко обернулась на звук и обомлела.