Двенадцать лет спустя.
В саду нового замка, который мы построили на границе бывших королевств, цвели невероятной красоты белоснежные деревья. Садовник оказался прав в своем предсказании, через год у нас с Эдвардом родились замечательные двойняшки, Киран и Эллика.
Воспитывать одаренных детей оказалось не так просто, помимо унаследованной от короля ледяной магии, у каждого из наших детей проснулся собственный дар. Пять лет назад мы с Эдвардом открыли в королевстве школы для таких же одаренных детей и взрослых. В прошлом году в них состоялся первый выпуск, который показал ошеломляющие результаты. Выпускники демонстрировали прекрасное освоение магического дара и управление им.
— Смотри, Лика! — Киран поднес сложенные руки к губам и со всей силы в них дунул.
Из них вылетел сноп мелких искр, через мгновение превращаясь в разлетающиеся по залу снежинки. Девочка радостно захлопала.
— Киран, мы ведь уже говорили, никакой магии за столом, — строго произнес Эдвард, однако в его глазах отразилась улыбка, как и каждый раз, когда он смотрел на сына.
— А-вув! — раздалось несколько счастливых возгласов рядом.
Четыре волка радостно прыгали по столовой, ловя языком тающие снежинки. Однажды ночью Чарли пришел в замок не один, а в сопровождении маленьких волчат, одного серого, как он сам, двоих с шерстью цвета серебра или холодной стали, и одного темного, с забавными белыми пятнышками вокруг глаз. Последний сразу стал любимчиком Эдварда, так как выглядел очень суровым с таким необычным окрасом. Мать детенышей так и не объявилась, и король, пожурив своего верного друга, охотно приютил волчат в замке.
Сам Чарли лежал у ног короля, устало вздыхая.
Помимо образовательной реформы, для жителей старых королевств произошло еще несколько изменений. Мы с Эдвардом вносили новые законы в разные сферы, с учетом тех выводов, которые оба сделали за время наших приключений. Одним из первых распоряжений король отправил насколько отрядов стражников в тогда еще столичную таверну «Черный жнец». Однако к моменту их появления, следов Блэкверна уже не осталось. Король долгое время подозрительно смотрел на Роджера, но тот всегда с невинным видом заверял, что понятия не имеет, куда мог деться Сайлас.
— А где дядя Родж? Я хочу ему тоже показать чему научился! — спросил Киран.
— Да, а меня он обещал сегодня научить новому карточному фокусу, — хихикнула Эллика, чем заслужила наши с Эдвардом суровые взгляды.
После того как друга выпустили из-под стражи, Эдвард наградил его графским титулом, чтобы загладить вину бывшей жены. Спустя некоторое время после его возращения у Роджера начался откат, я видела, как он едва заметно вздрагивал каждый раз, когда рядом творилась магия. Чтобы он мог продолжать общаться с принцем и принцессой, которых очень любил, мы с Эдвардом заказали для него браслет из черных бусин цубербаума. С тех пор Роджер Аллан Мортимер, граф Рейнский был нашим частым гостем.
Я обернулась к лакею и вопросительно на него посмотрела.
— Граф Рейнский сегодня не появлялся в замке, — склонив голову, сообщил он.
— Вы готовы к нашему отъезду? — уточнила я.
Через два дня мы с Эдвардом отправлялись в Нордхельм, где планировалась коронация принца Бернарда. Старый король передавал своему сыну престол и на эту церемонию пригласили монархов соседних королевств.
— Да, Ваше Величество, все гот…
Раздался отдаленный шум и грохот дверей. В обеденный зал вбежал другой лакей и кланяясь, известил:
— Ваше Величество, к вам прибыл Гаспар фон Гессен и срочно требует вашей аудиенции.
— Сейчас? — нахмурился король.
— Безотлагательно.
— Пригласите.
Через несколько минут к нам в столовую вбежал растрепанный Гаспар фон Гессен и, упав на колени, закричал:
— Мой король! Я знаю, что в прошлом у вас были причины на меня гневаться. Но я вас прошу, я вас умоляю, простите мне эту дерзость!
Подскочив на ноги, он окинул зал безумным взглядом и требовательно спросил:
— Где этот негодяй? Где этот мерзавец?
— О ком вы, сударь? — строго спросил Эдвард, тоже поднимаясь из-за стола.
— О графе Рейнском! Я хочу вызвать его на дуэль!
— Что? — теперь уже на ноги подскочила я. — Из-за чего?
— Из-за чего? Он похитил мою дочь! Мою Мариэллу… — на глазах фон Гессена выступили слезы.
Мы с Эдвардом переглянулись. Дети вскинули брови.
— Аву? — даже ставший уже ко всему безразличный Чарли удивленно приподнял голову.
— Послушайте… — начал Эдвард.
В зал вбежал лакей, намереваясь объявить о появлении нового гостя, но тот и сам уже вышел к нам.
— Родгар? Почему вы не в Нордхельме? — удивился король. — Вы же должны сейчас готовиться к нашему приезду.
— Ваше Величество, — поклонился посол Гримхольца. — Вполне вероятно, что коронация и вовсе не состоится.
— Что вы имеете в виду?
— Произошло немыслимое. Пропала корона Нордхельма. Стражники короля опознали в сбегавшем из сокровищницы воре Роджера Мортимера, графа Рейнского, с ним была молодая особа с длинными светлыми волосами.
Гаспар фон Гессен схватился за сердце, падая на стул, который ему учтиво подставил лакей. На лицо Эдварда наползла тень.
— Ваше Величество, — добавил посол, — Нордхельмский престол воспринял это как открытую провокацию. Если граф не будет пойман в ближайшее время, конфликта не избежать.
Эдвард перевел взгляд на меня, в глазах его читалась злая решимость.
«Ох, Роджер, во что же ты вляпался на этот раз?»
Больше книг на сайте - Knigoed.net