Клюквина нахмурилась, пытаясь включить мыслительный процесс. Я внимательно за ней наблюдала, терпеливо дожидаясь результатов размышлений. Наконец сестренка пришла к общему знаменателю.
— Ладно, наверное, ты права, — Клавдия поднялась, прошла к двери и уже оттуда жалобно спросила:
— Афонь, как ты думаешь, он на меня просто так смотрит или со значением?
В сердцах я запустила в Клавку подушкой, но она успела захлопнуть за собой дверь.
Однако не все так плохо. Клавдия, пребывая в состоянии любовной эйфории, готова горы свернуть. Вот и сейчас она что-то ворочала за стеной.
«Порядок наводит», — удовлетворенно отметила я, залезая под одеяло. Меня еще немного знобило, следовало полежать и дождаться, когда подействует лекарство.
Спустя два часа мы с Клавкой топтались возле проходной НИИ вирусологии. Всю дорогу я пыталась придумать, как разыскать Пруткова.
Как назло, ничего толкового в голову не шло, потому я злилась и придиралась к Клавке. Она, несмотря ни на что, все еще пребывала в состоянии легкой взволнованности от нахлынувшего на нее чувства.
— Надо было позже ехать, — прыгая на месте, ворчала Клавка. — До конца рабочего дня еще два часа. Так и будем здесь прыгать, как кенгуру в зоопарке. Вон охранники уже заинтересовались нашей физзарядкой.
В самом деле, из-за дверей проходной два парня в стандартной униформе с любопытством за нами наблюдали.
— Ишь, таращатся, прости господи! Привыкли, понимаешь, микробов своих изучать, — злилась сестрица.
— Угомонись, Клава, работа у них такая, — сказав это, я потащила Клюквину к проходной.
В предвкушении бесплатного цирка оба охранника встретили нас буквально в дверях.
— Здравствуйте, — широко улыбнулась я ребятам. — Вы не могли бы нам помочь?
— Могли бы, — так же широко растянул губы в улыбке один охранник.
— Хотите, чтобы мы попрыгали вместе с вами? — серьезно поинтересовался другой.
Клюквина злобно хрюкнула, но я слегка двинула ее локтем, и она притихла. Ежу понятно — парни над нами издеваются. Мне это, естественно, не понравилось, однако дело — есть дело. Приглушив раздражение, я любезно пояснила:
— Спасибо, с этим мы сами справимся. Нам нужно найти одного человека, который работает в вашем кефирном заведении. Вы в состоянии помочь?
— В принципе, мы не имеем права… — задумчиво протянул страж номер два.
— Но? — с надеждой произнесла Клавдия.
— Но для таких очаровательных спортсменок можно, пожалуй, сделать исключение. Как думаешь, Андрюх?
Второй охранник, Андрюха, неопределенно шевельнул плечом и проявил любопытство:
— А зачем вам нужен этот человек?
Клавка снова хотела что-то сказать, но я и на этот раз ее опередила:
— Понимаете, мальчики, вот она, — я скосила глаза в сторону сестры, — беременна. Отец ребенка работает у вас в НИИ. К сожалению, он оказался подлецом и никак не хочет встречаться с нами. Мобильного у гада нет, а к домашнему все время подходит его жена. Вот мы и решили разыскать эту сволочь на работе, чтоб с превеликим удовольствием набить морду. Помогите, а?
История, конечно, банальна и стара, как мироздание. Но что поделаешь, если адюльтер всегда вызывает у людей нездоровое любопытство.
А уж охранникам, сутками тоскующим на своем посту, страсть как интересно понаблюдать за разборками между разгневанной женщиной и мужчиной-подлецом. Кроме того, как назвать истинную причину нашего появления здесь?
Мол, нужно провести анализ непонятного порошка белого цвета, герметично упакованного в ампулу…
История с беременностью впечатлила не только охранников, но и Клавдию тоже. Она мгновенно скроила жалостно-несчастную физиономию и проникновенно задышала.
— Ладно, — кивнул Андрюха. — Как фамилия этого бедолаги?
— Прутков. Козьма Прутков, — с готовностью подсказала я.
Парни переглянулись:
— А дедушка Крылов не подойдет? — ехидно прищурился второй охранник.
— Но это на самом деле его фамилия, — пискнула Клюква таким голосом, что мне захотелось немедленно разреветься от сострадания. — Козьма Иванович Прутков. Кто ж виноват, что у гада такая знаменитая фамилия?
— Ждите здесь, — бросил Андрей, скрываясь за перегородкой из бронированного стекла.
Второй охранник остался с нами и снисходительно взирал на нас с высоты своего почти двухметрового роста. Под этим взглядом мы с Клавкой и правда чувствовали себя как два особо зловредных вируса.
Андрюха отсутствовал довольно долго. Оттуда, где стояла я, было видно, как он говорит по телефону, а потом терпеливо ожидает ответа.
Мне бы его терпение!
Клюквина, как и я, особой выдержкой не обладала. Едва Андрей начал куда-то звонить, из груди Клюквы время от времени вылетали странные звуки, похожие на горловые вопли павлина в брачный период.
Охранник наконец закончил разговор. Хмурясь, он направился к нам. Отчего-то мне не понравилось выражение его лица, и я, потихоньку запаниковала.
— Что? — шепотом спросила Клюквина, когда Андрюха приблизился.
— Охота вам головы нормальным людям морочить, — буркнул он и озадачил:
— Никакой Прутков у нас не работает и не работал.
Новость оказалась довольно неожиданной.
Я растерялась. Как это не работает? А вчера с кем мы разговаривали? Ответ напрашивался сам собой: Прутков либо вовсе не Прутков, а просто придурковатый мужик, страдающий манией величия. Либо Прутков — это Прутков, но он здесь не работает. Если верно последнее предположение, то сразу возникает новая лавина вопросов. Как он оказался у проходной? Откуда знает Виктора? Откуда знает про ментов, приходивших в НИИ? А может, они вовсе не приходили? Но якобы Прутков говорил, будто именно менты сообщили о ранении Витьки.
И наконец, откуда этот тип так хорошо знает о режиме работы лабораторий?
Клавка, казалось, была огорошена не меньше меня. Расширенными глазами она таращилась на охранников и бессвязно шептала:
— Не работает… Кто же… Не-ет, не может быть! Ведь вчера я лично… Он говорил… Куда ж теперь? Вот, блин, попали! — резюмировала в конце концов сестра. Я была с ней полностью согласна.
Впрочем, отступать не в наших правилах.