После семинара они вышли вместе, и Денис - так он отрекомендовался - пошел провожать Оксану до метро. Он довел ее до “Василеостровской”, пожал руку, сказал про “приятно было познакомиться” и исчез. У Оксаны чуть слезы не брызнули от разочарования.
Три дня она обзывала себя кретинкой, безмозглой идиоткой и прочими живописными эпитетами, пытаясь выкинуть Дениса из головы, а на четвертый вышла после работы вместе с Ритой и увидела его стоящим на крыльце с букетом гвоздик. Салютом вспыхнула радость и тут же подернулась дымкой испуга (в первый и последний раз): вот сейчас он увидит Риту и… Но Денис с Ритой только вежливо поздоровался. Та давно уже ушла, а они вдвоем все стояли у подъезда, глупо улыбаясь…
Через две недели, несмотря на молчаливое неодобрение родителей, Оксана переехала к Денису. Он был разведен и сразу предупредил ее, что жениться снова пока не собирается. Но ей было все равно. Пусть он никогда на ней не женится, пусть выгонит через месяц, через неделю, завтра - но сегодня она будет рядом с ним. Денис был для нее солнцем и луной, богом и героем. Она обожала его и немного побаивалась. Сам же Денис воспринимал ее как маленькую несмышленую девочку, которую можно учить жизни и, как щенка, тыкать носом в любую оплошность.
Уже спустя годы, оглядываясь назад, Оксана поняла, каким мелочным, грубым и эгоистичным был ее любимый. Но тогда она не замечала ничего, не хотела слушать ни маму, ни Риту, ни робкий голос здравого смысла. Ей казалось, что Денис безупречен. В том числе и в постели. Он был у нее первым, сравнивать не с кем. Физического удовлетворения она не получала никакого, однако эмоциональное удовольствие от близости с любимым человеком давало иллюзию сладкого, головокружительного секса.
Они познакомились в декабре, а в мае Денис пришел домой довольный, слегка навеселе, и сказал, что наконец-то все утряслось: не позднее октября он станет начальником отдела. Начальник отдела кадров крупного оборонного завода - в девяностом году это звучало вполне солидно.
- Значит так, Ксана, - заявил он безапелляционно, - поступаешь на психфак. На вечернее отделение.
- Зачем? - удивилась Оксана. - Какой из меня психолог?
- А затем, что мне нужен человек с высшим образованием. Ну или хотя бы учащийся.
- Тебе лично?
- Нет. Лично мне все равно, какое у тебя образование. Хоть начальное. А вот в отдел - другое дело.
- Так ты хочешь взять меня к себе?
- Да. Обычно со стороны мы берем только младшего инспектора, а так бабу-ягу воспитываем в своем коллективе. Но в октябре кроме начальника уходит еще и старший инспектор. Младший становится инспектором по отпускам, отпускной - просто инспектором, просто инспектор - старшим. Инженер по подготовке кадров переходит на место моего зама. А ты будешь инженером. Работы немного, зато хорошая зарплата и перспективы. Так что за учебники.
Вот уж кем-кем, а психологом Оксана никогда не хотела быть. Но для Дениса она согласилась бы учиться даже на зверовода или специалиста по очистным сооружениям. Поэтому, собрав себя веничком на совочек, поступила. А вот перейти работать на новое место так и не успела. В сентябре Денис, не вдаваясь в подробности, заявил, что полюбил другую женщину. Оксана рассмеялась ему в лицо, собрала вещи и ушла.
Реакция началась уже дома. Выпив бутылку водки, она залезла в ванну и перерезала вены. Жизнь без Дениса не имела смысла. Долгие годы впереди казались похожими на пустые картонные коробки. Пустые и одинаковые.
Она потеряла сознание, вода потекла через край, под дверь, в коридор. Отец постучался, не дождавшись ответа, выломал дверь, вызвал “скорую”. На локтевых сгибах остались некрасивые шрамы, которые приходилось прятать под длинными рукавами. Психиатру Оксана на голубом глазу заявила, что сделала это спьяну, после сильного стресса, а на самом деле ей очень хочется жить. Ее выписали из больницы, даже не поставив на учет как лицо с суицидальными склонностями.
Это бодрое вранье окончательно истощило ее силы. Оксана впала в депрессию. Родители растерялись, и тогда на помощь пришла Рита. На работе она чуть ли ни каждые полчаса заходила узнать, как дела, вечером буквально волоком доставляла ее в университет, ждала до десяти часов, пока не заканчивались лекции, вела домой и сдавала на руки родителям. А по выходным тащила на прогулки, в кино, на дискотеки. Сначала Оксана, вялая и безвольная, как тряпичная кукла, подчинялась только потому, что не было сил сопротивляться, но постепенно начала отходить. Чтобы заполнить пустоту, она с головой ушла в учебу и неожиданно для себя заинтересовалась будущей специальностью. Но только через год грызущая ее боль и тоска понемногу отступила.
Время шло. Оксана пережила пару коротких и несерьезных романов, один подлиннее и посерьезнее, но столь же бесперспективный в силу безнадежной женатости предмета. Много времени и сил отнимали тренировки. Еще в школе Оксана начала заниматься горнолыжным спортом, ее даже включили запасной в сборную России. Но потом она как-то охладела и только после разрыва с Денисом снова начала ездить на базу в Кавголово и на сборы в Домбай.
Заканчивая четвертый курс, она столкнулась в Гостином Дворе с Денисом - нос к носу.
Сколько раз бессонными ночами она представляла себе их встречу. Например, он - грязный опустившийся бомж, который на коленях просит у нее прощения. Или так: она едет в роскошной тачке, за рулем - роскошный муж, сзади - очаровательные детки и собака. А Денис идет по улице с противной толстой бабой в химических кудряшках, вытравленных перекисью. И с горьким сожалением смотрит вслед. Или… “Или” было много, но в любом случае Денис бил себя пятками в грудь, сожалел и умолял ее вернуться, а она гордо его отвергала.
На самом деле все получилось совсем по-другому. Денис выглядел настоящим “новым русским”, он был по-прежнему не женат, вернуться не умолял, но на ужин пригласил. А из ресторана отвез к себе домой и без лишних слов уложил в постель.
Все началось сначала. Оксана чувствовала себя беспомощной и… счастливой. Денис просто сказал, что тогда ошибся, а в общем-то ничего не изменилось. Не взирая на возмущение родителей, на этот раз громкое, Оксана снова переехала к нему, и он устроил ее на работу в свою фирму, сначала психологом, потом менеджером по кадрам.
Все бы хорошо, но уже через несколько месяцев эйфория улеглась, и Оксана поняла, что прежнего не вернуть. Окончательный разрыв был делом времени, но уйти самой не хватало духу. Вот тут-то она и познакомилась с Вадимом Садовским.
Уволенный сотрудник подал на фирму в суд за невыполнение условий контракта, его адвокат пришел обсудить условия, на которых тот соглашался отозвать иск. Поговорив с Оксаной, Вадим предложил подвезти ее домой. Они заехали в “Север” выпить кофе и просидели там до одиннадцати. Домой Оксана вернулась, когда Денис уже спал, - смущенная, взбудораженная чем-то новым, что неминуемо должно было войти в ее жизнь.
Но случилось это, тем не менее, не скоро. Она встречалась с Вадимом, они были близки (и это было так не похоже на короткий дежурный секс с Денисом), но ей никак не удавалось решиться и разорвать этот треугольник. Вадим не знал, что она живет с другим мужчиной, и Денис не знал, что Оксана полюбила другого. Ситуация становилась все более двусмысленной и казалась ей просто отвратительной. Каждый вечер, засыпая, она клятвенно обещала себе завтра же покончить с ней, но проходил день за днем, а все оставалось по-прежнему.
Кто знает, чем бы все это закончилось, но однажды Денис поставил ее в известность, что собирается продать свои акции компаньону и перебраться на жительство в Канаду. Поскольку Оксану он с собой не пригласил, все разрешилось само собой. Почти само собой…
Весной девяносто шестого они с Вадимом поженились. Он так ничего и не узнал: затянувшееся вранье оборвать сложно. И в те дни, когда судьба их союза висела на волоске, Оксана не раз думала о том, не является ли случившееся ее наказанием свыше.
Говорят, все, что ни делается, - к лучшему. Она была с этим не согласна. Совершенно не обязательно к лучшему. Но все, что ни делается, обязательно для чего-то нужно. Не встреться ей когда-то Денис, получила бы она высшее образование, интересную, высокооплачиваемую работу, а главное - была бы сейчас рядом с Вадимом?
“Дамы и господа, - раздался из динамиков чуть простуженный голос, - через двадцать минут наш самолет совершит посадку в аэропорту Рузине города Праги. Попрошу вас привести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуть ремни”, Затем то же самое прозвучало по-чешски и по-английски. Проваливаясь в воздушные ямы, самолет начал снижаться.
“Чем же все это кончится? - вздохнув, подумала Оксана и защелкнула пряжку ремня. - Не знаю. И не хочу знать”.
* * *
“…Итак, они приедут. Все шестеро. Я знал, что они не смогут отказаться. Каждый - по своей причине. Мне не важно, почему: из желания помириться и вернуть прежние отношения, либо чтобы отдохнуть за чужой счет, либо... Главное - они будут здесь.
Сегодня я поднимался на Петршин. На обзорную вышку. Смотрел сверху на Прагу. Время совершило круг, я снова здесь. Удивительно, но все пять лет, которые мне довелось прожить в Праге, я смотрел на эту гору издали, не решаясь подняться на нее. Надо сказать, что я был романтичным мальчиком. Чего стоили мои одинокие прогулки: Старе Мнесто, Мала Страна, Градчаны, все эти маленькие улочки, где трава пробивается между разбитыми булыжниками мостовых… За пять лет я исходил город вдоль и поперек. Все здесь дышит прошлым: каждый камень, каждый дом, каждое столетнее дерево. Прошлое проходит сквозь тебя, как магнитные линии. Ты болен им, и болезнь эта сладкая и мучительная. Но это не ностальгия, когда ты болен своим прошлым. Этому нет названия. Как будто тени обступают тебя со всех сторон, и твоя душа томится, не в силах покинуть тело и слиться с ними. Ведь я чужой здесь. Чужестранец, полюбивший принцессу…
Тогда любить страну, где нам выпало жить, считалось среди нас чуть ли ни неприличным. Да, мы признавали, что она красива, но любить… Пусть ее любят чехи - это их родина. В отличие от наших родителей, для которых зарубежная командировка была чем угодно: возможностью заработать, посмотреть мир, пожить, как они говорили, “в человеческих условиях” - для нас годы за границей были хоть и почетной, но все же ссылкой. Мы стремились домой, “в Союз”, и нам было наплевать, что там нет колбасы и нельзя рассказывать политические анекдоты в общественном месте. Я говорю “мы”, потому что был таким же и точно так же не понимал, что хорошо там, где нас нет. И все же…
Другая моя половина любила Прагу, Чехословакию до самозабвения, до смешного, до глупого. Безнадежная, безответная любовь всегда глубже и острее, чем любовь счастливая. Чехия не была моей родиной, и мне не суждено было здесь жить, но это лишь придавало моему чувству сладко болезненный, мазохистский оттенок.
Я не был в Праге тринадцать лет. Что мне мешало? Бери билет и поезжай. Ведь было к кому. К тому же Яну Хлапику, с которым мы четыре года просидели за одной партой, переписывались и перезванивались все это время. Он приезжал ко мне раз пять, сначала один, потом с женой, с детьми. Звал к себе в гости, но я не мог. Это было бы все равно что попытаться снова стать пятнадцати-шестнадцатилетним пацаном и горько разочароваться, потерпев неудачу. Та Прага, застывшая навеки, стала мною, и увидеть ее совсем другой (Гонза говорил, что столько всего изменилось, некоторые места просто не узнать) означало что-то сломать в себе. Наверно, это трудно понять. Быть может, это странно и даже нелепо, но таков уж я есть, и изменить меня теперь уже не сможет никто. И ничто...”
* * *
1 января 2000 года
- Что ты хочешь этим сказать? - снова спросила Лора, и голос ее истерично устремился ввысь.
- Лорик, не надо притворяться, что ты еще глупее, чем на самом деле, - вместо Оксаны ответил Макс. - Сделай паузу, скушай “Твикс”. Ксюша хочет сказать, что кто-то из нас ухлопал Генку. Так?
- Так, - кивнула Оксана. - Не инопланетяне же его…
- Но почему ты думаешь, что его убили? - удивился Миша. - Мне показалось, что он просто упал в потемках, ударился об угол. Выпили-то немало. Несчастный случай.
- Вы чем смотрели-то? У Генки разбит висок...
- А угол тумбочки в крови, все правильно, - нервно сглотнув, перебила Лида.
- Да вы что, ребята, слепые или тупые? - возмутилась Оксана. Она схватила со стола салфетку, сорвала с лески висевший у телефона карандаш и, придвинувшись поближе к камину, начала что-то чертить. - Смотрите! Вот окно, вот кровать - изголовьем к стене. Вот тумбочка, тоже у стены, и тот самый угол - почти вплотную к кровати. А теперь прикиньте, как он мог упасть, чтобы попасть виском точно на этот угол, да еще при этом лицом вверх?
- Черт! - вскочил с места Вадим. - Слон! Вот что было не так. Слона не было.
- Какого еще слона? - пропищала Лида.
- Как какого?! Того самого. Одинокого. Про которого он нам все уши прожужжал. Разве ты не видела? Он стоял у Генки на тумбочке. Бронзовый. На подставке. А когда мы вошли, его не было, точно помню.
- Я у него в комнате не была, - надулась Лида. - Что я там забыла?
Лора громко фыркнула. Оксана, словно припоминая что-то, нахмурилась и с сомнением смотрела на Лиду.