— Это только в Греции, не переживай. В Риме не были так зациклены на одной букве алфавита.
— Ну да! А Атилла?
— Подумаешь, один Атилла! И причем тут он, это же пятый век! Да и то такой фрукт, что его трудно с кем-то спутать.
Подруги сидели в комнате Терески и вместе зубрили историю, поскольку Шпульке казалось, что в компании этот предмет у нее усваивается легче. Газель никак не унималась, а при случае заодно третировала и соседку Терески по парте.
Обеих вдохновлял на труд роскошный букет роз. Цветы стояли посреди стола в пятилитровой банке, потому как для такого огромного букета во всем доме не нашлось подходящей вазы. Точно такой же красовался дома у Шпульки в окружении кактусов.
Цветы принес Кшиштоф Цегна через неделю после операции в Виланове. Кшиштоф Цегна прямо-таки светился счастьем и в благодарность за помощь рассказал им в подробностях об окончательной ликвидации банды контрабандистов. Загадка безмятежного спокойствия, так долго царившего в доме шизофреника Салакшака, открылась тем же вечером, и заслуга в этом самого Кшиштофа Цегны превзошла все мыслимые ожидания.
Именно Кшиштоф Цегна внес бесценное предложение. После снятия показаний с Терески и Шпульки, после доставки в дом Кемпиньских, с привлечением сил милиции, пресловутой кучи дров, после прощания со своими ретивыми помощницами Кшиштоф Цегна, не иначе как осененный свыше, настоял на том, чтобы произвести разведку в притоне на Бельгийской. Ему удалось в свое время подслушать пароль, позволявший проникнуть в это логово азарта, и с согласия начальства он воспользовался этим, в результате чего стал свидетелем удивительной сцены.
Кшиштоф Цегна повествовал увлеченно и весьма образно.
— Отправились мы туда с поручиком без всякой определенной цели, просто посмотреть, что там происходит. У поручика была рация, а пароль о медсестре сработал безотказно. Явились в гражданском, конечно. И надо же, аккурат в самый разгар — везде деньги, только на одном кону четверть миллиона, доллары валяются как мусор, глаза у всех горят, - вдруг вламываются двое субчиков. Тот ваш любимчик из Тарчина и еще один, блондинистый такой, вы его не знаете, зато у нас он на примете. «Милиция, — говорят, — руки вверх!». И поручик обалдел, и я тоже. Сгребли все подчистую, игроки только глазами хлопали, ни один даже не пикнул. Мы еще немного из вежливости посидели, поручик передал по рации все, что видел, а я его кашлем прикрывал, такой приступ изобразил, как будто у меня коклюш. Никто, слава Богу, не обратил внимания — мало ли что бывает на нервной почве. Не успели бедолаги опомниться от первого налета, а тут и наши подгадали. Вот где началось светопреставление! Больше всего распотрошили того типа из Виланова, весь был набит деньгами. Пришел как раз отыгрываться после крупного невезения. Жутко богатый, можно сказать с пеленок торговал валютой. Еще при оккупации начинал, а садоводом только прикидывался...
— А что случилось с его женой? — с любопытством прервала его Шпулька.
— С какой женой? У него жены нет. Бездетный вдовец.
Из дальнейшего рассказа следовало, что оба изображавших милиционеров субъекта были тесно связаны с тощим блондинчиком и чернявым владельцем «фиата». Доказательства этой связи, предъявленные взбешенному валютчику из Виланова, привели к тому, что обнаружив себя обманутым, тот раскололся и подставил из мести своих подельников, чем невероятно облегчил расследование остальных деталей аферы.
— Долго нельзя было понять, в чем там дело с той занавеской, — продолжал Кшиштоф Цегна, в третий раз накладывая сахар в предложенный ему кофе. — А это был сигнал о нападении на самих себя. Дохода с контрабанды им, видите ли, показалось мало — приходилось делить его с другими, львиную долю брал себе шеф, тот, с расплющенным ухом, и Черный Метя с блондинчиком считали себя обделенными. Блондинчик их подговорил. Они условились заманивать в игорный притон побольше богачей, особенно таких, что играли на наличные доллары, а в разгар игры давали сигнал, сдвигая занавеску. Тогда те двое, которых там никто не знал, придут и под видом милиции конфискуют все деньги. Так и сделали. Перед тем у них были, правда, две неудачные попытки. Один раз вы им сбросили эту пальму, а она тоже служила знаком, после чего они стали отодвигать занавески...
— Минуточку... — прервала его сбитая с толку Тереска. — То есть как это? Знаком было падение пальмы ?
— Нет, что вы! Пальма должна была стоять посреди окна. Но бечевка случайно зацепилась за горшок, и когда вы от всей души ее дернули, пальма и слетела. Бечевка вела к звонку, и в случае чего подозрительного дворник внизу потянул бы ее, давая сигнал тревоги. А второй раз они отказались от налета, когда у них стащили часы. Тот субъект из Тарчина испугался и сбежал, так что нападать стало некому...
Подруги уже смирились с превращением гориллообразного красавца с рыцарской душой в заурядного бандита. Разделяя мнение о том, что внешность обманчива, ни та, ни другая не могли понять, считать ли этот случай исключением из правил, или его подтверждением.
Оказывается, в тот памятный вечер притон контрабандистов пустовал, потому что вся банда была по горло занята в игорном притоне. Два идентичных «фиата» были застигнуты при замене номеров; удалось обнаружить также два близнеца «мерседеса».
— Одна машина прикрывала другую, и милиция с ног сбилась: номер тот самый, автомобиль тоже, а поймать с поличным не получалось...
Всех остальных мошенников также арестовали, вменить им нелегальную торговлю теперь уже не составляло труда. Что же касается самого Кшиштофа Цегны, то в свете последних событий ему место в офицерской школе, можно сказать, гарантировано.
— А все благодаря вам, — сказал он, галантно целуя им руки. — Если бы вы сразу не обратили внимание...
— Но мы обратили внимание на этого режиссера, а не на бандитов! — самокритично уточнила Тереска.
— Но мы-то в результате вышли на бандитов! Вы сказали, что за вами кто-то ездит, отсюда все и началось. Да и потом, если бы не тот переполох в притоне и не ваш Салакшак, который легко раскололся, оскорбленный в лучших своих чувствах, нам бы пришлось еще здорово попотеть. Что и говорить, милиция вам многим обязана. Если на то пошло, так это не мне, а вам надо идти в офицерскую школу!
— Большое спасибо! — Шпульку даже передернуло от такой перспективы. — Мне вполне хватит того, что я засадила в темницу милиционера. Больше я никого сажать не собираюсь. Да и самой не хотелось бы оказаться ни в наручниках, ни с кляпом во рту!
Последняя ее фраза была не просто красным словцом. Майор, расставив ловушку на контрабандистов и озабоченный соблюдением строжайшей тайны, беспокоился, как бы через подруг операция преждевременно не раскрылась. Он даже высказал слабое пожелание задержать обеих до ее завершения.
— Скажите, вы с кем-нибудь обсуждаете это дело? — обеспокоенно допытывался он. — В школе или в семье?
— Упаси Боже! — ужаснулись обе в один голос.
— И вам тоже не советую это делать, - предостерегла его Тереска. - Особенно в школе. Нас примут за чокнутых и отравят нам всю жизнь. А в семье тем более. Никто ничего не знает и не должен знать. Иначе придется бежать из дому.
— Скоро весна наступит.. — с протяжным вздохом сказала она — снова без всякой связи с предыдущим.
Весна ее немного пугала. Пока еще стояла зима, но известно было, что весна наступит, и довольно скоро. А весна — это, как известно, сирень, благоухающие вечера, пресловутые соловьи, о которых столько болтают, поют, пишут и которых полагается слушать вдвоем, в нежных объятиях... Полгода тому назад она еще питала надежду на весну в объятиях Богуся, но теперь... Эх, лучше не думать!
Захватывающая, занимающая все мысли и время криминальная авантюра отошла в прошлое, и заноза в сердце Терески снова дала о себе знать. Ни одна весна прежде не будила в ней такой тоски и тревоги. Всякий раз Тереска радовалась ей блаженно и бездумно. Никогда еще она не чувствовала себя такой несчастной и одинокой, как сейчас...
Свое несчастье и одиночество Тереска переживала как бы авансом, весна ведь еще не наступила. Просто она ощущала, что с ее наступлением она станет одинокой и несчастной, и это неизбежно, это неотвратимо, это естественные последствия трагедии с Богусем. Сенсационные события приглушили эту трагедию, но вот они исчерпали себя — и что осталось? История и репетиторство, проза жизни...
Вот уж нет! Прозе жизни Тереска никогда не поддастся! Плевать ей на соловьев, весну, упоительные вечера и сирень! Свалит с плеч проклятую историю, которая доводит ее до безумия трижды в неделю, и на свежую голову постарается внести какое-нибудь разнообразие в эту прозаичную жизнь. Пока еще неизвестно, что именно, пока лучше подождать и позволить Шпульке передохнуть, пока еще на дворе зима и можно обойтись бассейном, сдачей норм по плаванию и зарабатыванием денег...
— А вообще-то я тебе удивляюсь, — сказала Шпулька, тоже глубоко задумавшись. — У тебя такой успех, мальчишки бегают за тобой напропалую, в чем же дело? Почему тебя ни один не устраивает?
В голосе Шпульки звучало явное осуждение. Она прекрасно отдавала себе отчет, что ее ожидает, если Тереска в ближайшее время не заинтересуется каким-нибудь парнем и не направит на него избыток своей энергии, предприимчивости и времени. Тогда все это она захочет расходовать в компании со Шпулькой, а разве откажешь подруге! При одной мысли о том, в чем ей придется участвовать, у Шпульки буквально волосы вставали дыбом. О том, чтобы полностью устраниться, и речи не было. В больших количествах Тереска была утомительна до невыносимости, но полное отсутствие Терески превращало мир в бесплодную пустыню. Единственный выход — ограничить Тереску до разумных пределов, а это было бы возможно, если бы на горизонте замаячил какой-нибудь неотразимый субъект.
— Кого конкретно ты имеешь в виду? — пренебрежительно фыркнула Тереска. — От всех этих сопляков меня тошнит. Или недоумки, или хамы, или самовлюбленные пижоны. Никто мне не нужен. Все они ничего не стоят.
— Так уж и все... А чего бы ты хотела?
— Дурацкий вопрос. Чтобы он в меня по-настоящему влюбился. Но не кто угодно, а такой... Такой, чтобы мне подходил. Не такой, как все.
— Богусь был такой как все, — осторожно проронила Шпулька, не зная, как Тереска отреагирует на упоминание о нем.
Тереска гневно фыркнула.
— Но сначала он казался не похожим на других. Ты же сама видела, что он особенный, сама говорила! Он был такой... чистый. И воспитанный, и обаятельный, и влюбленный. Только потом...
— Он был таким в каникулы. В свои последние школьные каникулы. Он тогда еще не стал взрослым. А потом вступил в жизнь...
— А, подумаешь — жизнь...
В голосе Терески прорвалась горечь. Снова путается под ногами какая-то другая, настоящая, взрослая жизнь... Она существовала вокруг и была ее уделом в будущем, она искушала и отталкивала, манила и ускользала, и какой бы эта жизнь ни оказалась, она не имела права быть обыкновенной. Другие пускай себе живут обыкновенной жизнью, но только не она...
Шпулька покачала головой — и тяжело вздохнула, смиряясь с тем, что скоро на ее голову снова свалятся какие-нибудь нестерпимо захватывающие приключения. На спасение в виде неотразимо обаятельного субъекта рассчитывать не приходится.
— Ну ладно, — сказала она, сдаваясь. — Пойдем завтра в бассейн...
Погода была холодная и промозглая, падал дождь со снегом, превращаясь на тротуаре в омерзительную слякоть. Тереска вместе с Кристиной и ее женихом вышли из Дворца культуры. Шпульки с ними не было. Показав прошлым разом неплохие результаты в плавании, она категорически отказалась выходить из дому в такую погоду, ссылаясь на симптомы гриппа, ангины, катара и воспаления легких. Тереска махнула рукой и пошла в бассейн без нее.
Кристина светилась ничем не замутненным счастьем. Жених поджидал их в холле с заботливым выражением лица. Оба в один голос заявили, что такая погода бодрит и освежает, а прекрасный вечер располагает к прогулке. Тереска сначала решила, что они шутят, потом — что свихнулись, и наконец, приглядевшись к их лицам, поняла, что у обоих своя особая точка зрения на мир. Для нее же погода, жизнь и вообще весь белый свет были омерзительны.
Тем не менее она дала себя уговорить на прогулку, не понимая, зачем увязалась за ними вместо того, чтобы сесть в автобус. Им было, правда, по пути, но почему непременно пешком? Она плелась рядом со счастливой парой, поддерживаемая под руку женихом Кристины, которому явно было все равно, держит ли он в руке ее локоть или кусок бревна. Стараясь переступать через лужи, она краем уха слушала их разговор.
Кристина беседовала с женихом о свежем цыпленке, которого надо купить для бабушки. Цыпленку непременно следовало быть свежим, поскольку бабушка мороженую птицу категорически не признавала. Тереска не могла понять, чья это бабушка — его или ее, во всяком случае, отношение к бабке как к совместной собственности увеличивало в ее глазах степень их близости. Без сомнения, возвышенные чувства обоих уже пустили свои корни в обыденную жизнь и обрели крепость в общих заботах.