На площади Унии Тереска решила, что дальше поедет автобусом. Она надеялась, что с ней простятся на остановке и пойдут себе на Раковецкую, но жених Кристины оказался человеком на редкость милым и упрямым. Не обращая внимания на Терескины протесты и отговорки, он дождался автобуса, запихнул ее внутрь и, сияя доброжелательной улыбкой, помахал на прощание рукой. Кристина, погруженная в блаженную нирвану, все его энергичные хлопоты оставила без внимания.
Тереска проехала одну остановку, вышла на Раковецкой, перешла на другую сторону улицы и села на автобус, едущий в противоположном направлении. Наконец-то можно не следить за своим лицом.
Кристина, бабушка, цыпленок, жених... Эта внимательность, эта близость, это взаимопонимание на почве нежных чувств... Они вместе, вдвоем, у них общие интересы, а она? Она была, есть и будет одинокой, никто не скажет ей доброго слова, никого не волнуют ее потребности, заботы, волнения, и если бы понадобилось достать цыпленка, фазана, свежего страуса для... бабушки, черта с два ей бы кто-нибудь помог! Плевать ей на все: на пятерку по истории, которую она все-таки с честью получила, на разряд по плаванию, который, можно сказать, у нее уже в руках, на фотоаппарат, которым некому ее фотографировать, на магнитофон, под который ей не с кем танцевать, на тех нескольких недоумков, которые вьются вокруг нее, потому что делать им больше нечего... Зачем ей все это? Никому она, в сущности, не нужна, никто ее не любит, Богусь ее бросил, даже Шпулька... Даже Шпулька, единственная настоящая подруга, сыта ею по горло, бунтует против нее... Никто не знает, насколько она одинока и несчастна и как бы ей хотелось иметь кого-то, кто бы ее любил и кого бы она любила... Никого это не волнует...
Глаза налились слезами так, что она уже ничего вокруг себя не видела. Тереска шмыгнула носом разок-другой, потом открыла сумочку и порылась внутри.
Черт подери, подумала она в ярости и отчаянии, еще и платок забыла!
Кто-то уселся рядом с нею. Тереска отвернулась лицом к окну, шмыгнула носом поэнергичней и незаметно утерлась рукавом. Не помогло. Слезы капали буквально отовсюду, чуть ли не из ушей.
Хватит нюни распускать, люди смотрят! — со злостью приказала она себе. Проклятый платок...
Она снова открыла сумочку и склонилась над ней, делая вид, что вся поглощена поисками платка и стараясь спрятать лицо.
— Прошу вас, — спокойно произнес кто-то рядом.
Тереска перестала копаться в сумочке и искоса глянула вбок, не поднимая головы. В поле зрения попал белоснежный, аккуратно сложенный носовой платок, который протягивала ей мужская рука. Она подняла взгляд повыше и увидела молодого человека с неотразимо прекрасными глазами — того самого, который помогал ей собирать свеклу и отшивал от себя нахальную девицу. Сердце в ней отчаянно вздрогнуло.
Молодой человек, который узнал ее еще раньше, увидел перед собой полные слез глаза, и ему почему-то представилось затуманенное дождем озеро с темнеющей по берегам кромкой леса. Внезапно ему до боли захотелось, чтобы над этим озером просияло солнце.
— Прошу вас, — мягко повторил он. Поколебавшись, Тереска взяла платок и поднесла его к лицу.
— Большое спасибо, — жалобно сказала она. — А то я свой забыла...
Она умолкла, растерянно соображая, что теперь с этим платком делать. Отдать использованный или забрать с собой, постирать и вернуть уже чистым? Но как? Спросить адрес?
Одновременно в голове ее лихорадочно роились и разные другие мысли. Мало того, что она несчастна и одинока, так еще и делает из себя посмешище...
Хотя этот молодой человек, кажется, искренне ей сочувствует... Тем хуже, сейчас сочувствует, а через пару минут его не будет и она станет еще несчастней...
— Учтите, у меня при себе не больше трех платков, — сказал молодой человек. — Почему вы так плачете?
— Потому что вы такой добрый, - вырвалось у Терески, и она еще сильней захлюпала носом.
— Если вам от этого будет легче, я могу стать злым. Но ведь это неправда, вы плакали еще до меня.
Молодой человек оперся плечом о переднее сиденье, прикрывая ее от остальных пассажиров, и вынул еще один платок.
Поток рыданий уже иссякал. Он был бурным, зато кратковременным. Тереска отняла платок от глаз и снова вытерла нос. Ничего не оставалось, как успокоиться на мысли, что она безнадежная идиотка.
— Честно говоря, я плакала по глупости, — призналась она. — Вдруг показалось, что я ужасно несчастная. Просто так, без всяких причин.
Она шмыгнула носом, покосилась на молодого человека уже слегка прояснившимся взглядом — и внезапно рассмеялась сквозь слезы.
Над озером засияло солнце.
— Ну и слава Богу, — сказал молодой человек. — А можно спросить, куда вы направляетесь?
— Понятия не имею. По-моему, я собиралась на Замковую площадь, чтобы поплакать там над Восточно-Западной трассой. Это мне помогает.
— Восточно-Западная трасса не такая уж плохая, чтобы над ней лить слезы. Вы не возражаете, если я побуду с вами, пока вам не станет лучше?
— Нет-нет, наоборот! Вы на меня тоже хорошо действуете.
Сказав это, Тереска поняла, что сказала чистую правду. В молодом человеке было что-то умиротворяющее, дающее равновесие, что-то упорядочивающее мысли и чувства. Главную причину такого воздействия она уловила в мгновение ока. В его поведении не было ничего показного, если он проявлял доброжелательность, то потому что ощущал ее, и точно такое же участие от него мог бы ожидать и лысый старичок, и бабка Кристины.
— А все из-за этого идиотского свежего цыпленка, — пробормотала она, стоя у балюстрады над Восточно-Западной трассой. — Жутко он меня расстроил, как только я представила себе, что для моей бабушки пришлось бы искать его в одиночестве. Можно было бы и с братом, но это совсем не то. И самое смешное — этот ее жених мне вовсе не нравится, симпатичный, конечно, но почему-то меня раздражает. Хотя, объективно говоря, он лучше других, может, потому, что старше? Шутка ли — двадцать лет...
Она посвятила молодого человека в свои взгляды на других молодых людей, исповедалась в своих жизненных планах, рассказала о Кристине и Шпульке, самокритично описала, как обманулась в Богусе, и наконец призналась, что была свидетельницей того, как его пыталась обольстить кокетливая молодая дама. Молодой человек проявил ко всему живой интерес, в том числе и к последнему факту.
— А как вы там оказались? — с удивлением спросил он.
— Воровала с подругой часы, — таинственно ответила Тереска, потом не выдержала и рассмеялась, а потом рассказала ему соответствующий фрагмент аферы. Молодой человек от души развеселился.
— Так это были вы! Я знал, что там кто-то стоит, но не мог сориентироваться, кто именно. Скорей, интуитивно чувствовал чье-то присутствие. Очень рад, что все разъяснилось таким образом.
Тереску удивило такое обостренное восприятие в человеке окружающего и память на несущественные детали, ладно уж для них со Шпулькой тот вечер оказался незабываемым, но он-то не воровал часы, ему незачем было запоминать все до мелочей. Разве что... разве что та девица...
— А та дама... - Осторожно заикнулась она. — Вы с той дамой тогда...
— Ни тогда, ни сейчас, — ответил молодой человек с покоряющей искренностью. - Эта дама представляет собой образец того, что вам так не нравится в молодых людях.
— Если мне не нравится, это еще не значит...
— Мне тоже не нравится. И мне нравится, что вам это не нравится. Вы правильно поступаете, когда сторонитесь всяких... мимолетных увлечений. Человек заслуживает большего. Если, конечно, уважает в себе человека.
Тереска сразу же припомнила и Коссак-Щуцкую, и крестовые походы, сразу поняла, о чем речь. Вот оно, каково взаимопонимание! Вот что ей нужно! В душе у нее стало разъясняться.
— Но тогда я уж точно обречена на одиночество, — критически заметила она, почему-то своим выводом ничуть не расстроенная. — Разве что найдется такой, который думает точно так же.
— Разумеется, найдется. Не огорчайтесь, таких немало. Таких, которые ищут настоящих чувств, а не подделок, вот только они скрывают это, чтобы не выглядеть старомодными.
— Вы меня утешили, я и сама старомодна. Не значит ли это, что вы тоже?..
— Да, я тоже. И если уж я сохраняю надежду, то вам и подавно незачем ее терять. Вы ведь совсем еще молоды! Перед вами открыт весь мир!
Слова его прозвучали с такой убежденностью, что у Терески прямо дух захватило. Весь этот открытый мир вдруг возник перед нею во всей своей безграничности, окружил ее, проник в нее, заполнил так, что она чуть не взорвалась от полноты ощущений. Ну конечно, все у нее впереди!
С историей покончено, репетиторскими уроками она обеспечена, впереди весна, а там и каникулы! Над Восточно-Западной трассой зашумели леса, трамвайными путями потекли реки, а на той стороне Вислы заплескался безбрежный океан. Перед нею была вся жизнь! На молодого человека устремились лучезарные глаза, кристально чистые, как ключевая вода, и сияющие, как звезды в небесах.
— Теперь можно ехать домой, — сказала Тереска. — Мне уже совсем хорошо. Но носовые платки в таком виде я вам не отдам, постираю, а потом... Потом могу отослать вам «до востребования». На Главпочтамт.
— Не стоит, я как-нибудь сам за ними зайду. Ваш адрес я знаю. А лучше оставьте их при себе — нам с вами везет на случайные встречи.
— Не знаю, когда мне придется в следующий раз воровать часы, но какая-нибудь оказия уж точно представится, — согласилась Тереска. — А вот и мой автобус.