Он почувствовал себя моряком, выброшенным на пустынный остров и в течение двадцати лет ожидавшим какого-нибудь судна.
Он стал размахивать над головой портфелем, чтобы привлечь внимание Келла, хотя Келп и без того его видел.
-- Ко мне! Я здесь! -- орал Дортмундер.
Седан остановился поблизости, и Келп крикнул:
-- Иди сюда! У меня есть новости!
Дортмундер указал на пса.
--Собака.
Келп нахмурил брови. Солнце светило ему в глаза, и он приложил руку ко лбу.
-- Что-что?
-- Здесь собака, -- пояснил Дортмундер. -- Она не позволяет мне спуститься с крыльца.
-- То есть как?
-- Откуда мне знать! -- раздраженно ответил Дортмундер.
-- Может, я похож на взломщика.
Келп вышел из машины, с другой стороны вылез Гринвуд.
Оба медленно приблизились.
-- Ты пробовал позвонить в дверь? -- предположил Гринвуд.
-- С этого все и началось.
Пес увидел приближение мужчин и, оставаясь настороже, немного отступил, чтобы наблюдать сразу за всеми.
-- Ты что-нибудь ему сделал? -- спросил Келп.
-- Только нажал кнопку звонка.
-- В сущности, -- сказал Келп, -- если только пса не испугать...
-- Испугать? Я -- его?
Гринвуд вытянул палец и приказал:
-- Сидеть!
Пес наклонил голову и прислушался.
Гринвуд повторил еще тверже:
-- Сидеть!
Пес, лежавший на земле, выпрямился и поднял голову, чтобы посмотреть на Гринвуд -- вылитая картинка "Голос его хозяина".
"Кто такой этот незнакомец, -- думал пес, -- который умеет обращаться с собаками?"
-- Сидеть, тебе говорят, -- настаивал Гринвуд. -- Сидеть!
Было видно, как пес буквально пожал плечами. Он больше не колебался, нужно было исполнять приказание. Он сел.
-- Иди,-- сказал Гринвуд Дортмундеру. -- Теперь он оставит тебя в покое.
-- Ты думаешь?
Не спуская с пса недоверчивого взгляда, Дортмундер начал сходить со ступенек. посоветовал ему
-- Сделай вид, что ты не боишься, -- Гринвуд.
-- Не могу, -- признался Дортмундер, пытаясь принять независимый вид.
Пес колебался. Он посмотрел на Дортмундера, потом на Гринвуд, снова на Дортмундера, потом на Гринвуда.
-- Не двигайся! -- велел Гринвуд.
Дортмундер замер на месте.
-- Я не тебе, -- сказал Гринвуд, -- я собаке.
-- А!
Дортмундер спустился с последней ступеньки и прошел мимо пса, который рассматривал его ноги таким пристальным взглядом, как будто собирался запомнить их до следующей встречи.
--Не двигаться, -- повторил Гринвуд, потом повернулся и последовал за Дортмундером и Келпом к автомобилю.
Все трое сели в "седан", и Келп отъехал. Пес, по-прежнему сидевший в той же позе на лужайке, проводил их внимательным взглядом. Заучивал наизусть номер машины?
-- Прими мою благодарность, -- сказал Дортмундер,. наклоняясь вперед и положив руки на переднее сиденье.
-- К твоим услугам, -- беззаботно ответил Келп.
-- Чем это вы занимались в этой дыре? -- спросил Дортмундер.
-- Накрылись карточные игры?
-- Мы искали тебя, -- сообщил Келп. -- Ты вчера вечером сказал, что будешь работать в этом квартале, вот мы и пытались тебя поймать.