-- Ошибаешься. Это будет четвертая операция, и на этот раз дело идет о похищении, а за него полагается стул. Но даже говоря о деньгах: это четвертая попытка. Сорок тысяч за четыре попытки составляет по десять тысяч за попытку. А я не брался за работу за десять тысяч с четырнадцати лет.
-- Прибавь сюда расходы на жизнь, -- напомнил Келп. -- Еще на две тысячи больше, когда мы кончим. Двенадцать тысяч долларов за каждую попытку, не так уж и плохо.
-- Мы играем с судьбой, -- сокрушался Дортмундер. -- Что бы ты им говорил о гороскопах, я в приметы не верю. Но этот изумруд приносит несчастье.
--Ты только взгляни, Дортмундер, -- настаивал Гринвуда. -- Сядем я поезд и осмотрим местность -- это все, о чем тебя просят.
Ком дело тебе покажется сомнительным, мы его бросим.
-- Оно мне уже кажется сомнительным.
-- Да что ты о нем знаешь?! -- взорвался Гринвуд. -- Ты там не был!
-- Нет надобности. Я уже знаю, что оно мне не понравится. -- Он развел руками. -- Почему бы вам не взяться самим? Или, если уж необходим пятый, найдите пятого. Вы даже можете воспользоваться моим телефоном...
-- Мне кажется, 'нужно выложить карты на стол, -- вставил Чефуик.
Гринвуд пожал плечами.
-- Пожалуй.
Марч, единственный, оставшийся сидеть на месте, добавил:
-- Я вам это говорил с самого начала.
-- Я просто не хотел подступать к нему с ножом к горлу, -- объяснил Келп.
Дортмундер с мрачным и подозрительным видом оглядел своих товарищей.
-- Еще что?
Чефуик сказал ему:
-- Айко не будет нас финансировать, если ты не с нами.
-- Он верит лишь в тебя, Дортмундер, -- подтвердил Гринвуд.
-- Он знает, что ты самый квалифицированный из нас.
--Черт побери! -- воскликнул Дортмундер.
-- Мы хотим лишь, чтобы ты съездил посмотреть, -- взмолился Келп. -После этого, если ты скажешь "нет", мы оставим тебя в покое.
-- Можно было бы поехать завтра, -- предложил Гринвуд.
-- Если не возражаешь, -- добавил Чефуик.
Надвигаясь, все смотрели на Дортмундера, ожидая его ответа.
А он смотрел в пол, покусывая палец; подошел к столу и взял стакан с бурбоном. Он сделал солидный глоток, потом повернулся и посмотрел на товарищей.
-- Ты поедешь? -- с надеждой спросил Гринвуд.
-- Полагаю, что да, -- проронил Дортмундер с несчастным видом.
Остальные были в восторге.
-- Здорово! -- воскликнул Келп.
-- По крайней мере, проверю, не сошел ли я с ума, -- изрек Дортмундер и допил свой стакан.
-- Билеты, -- сказал контролер.
-- Воздух, -- сказал Дортмундер.
Контролер остановился в коридоре с компостером в руке. -- Что? -спросил он.
-- В вагоне нет воздуха, -- пояснил ему Дортмундер. -- Окна не открываются, и воздуха не хватает.
-- Вы правы, -- сказал контролер. -- Могу я посмотреть ваши билеты?
-- Сможем мы получить немного воздуха?
-- 06 этом надо спрашивать не меня, -- сказал контролер.
-- Железная дорога гарантирует ваш проезд. Воздух она не гарантирует. А мне нужны ваши билеты.
-- А мне нужен воздух, -- сказал Дортмундер.
-- Вы можете сойти на следующей станции, -- предложил контролер. -На станции воздуха полно.
Келп, сидящий рядом с Дортмундером, потянул его за рукав.
-- Брось. Это ничего не даст.
Дортмундер посмотрел на лицо контролера и понял, что Келп прав.
Он пожал плечами и протянул свой билет; Келп сделал то же. Контролер пробил их билеты. Потом он пробил билет Марча, сидящего напротив Гринвуда, и Чефуика, сидящего спиной к Дортмундеру на следующей скамейке. Так как кроме этих пятерых пассажиров в вагоне не было, контролер медленно двинулся по проходу и вышел из вагона, оставив их одних.
-- Общение с такими типами удовольствия не доставляет, -- заметил Келп.
---- Это верно, -- согласился Дортмундер, оглядываясь кругом. -Оружие есть?
Келен возмущенно запротестовал.
-- Дортмундер! Ведь парень не виноват, что здесь не хватает воздуха!