-- Старина, не знаю ваших проблем, но вы меня чертовски напугали.
-- Простите, я очень торопился.
-- Не сомневаюсь. -- Фиргус бросил поверх плеча взгляд на Баллока, который продолжал спать. -- Вот уж он удивится, -- добавил Фиргус.
Но Баллок продолжал спать. Прошло еще четверть часа, потом Дортмундер спросил:
-- Что это там внизу?
-- Где?
-- Вон та светлая полоса.
Фиргус посмотрел вниз.
--Ах это! Шоссе номер восемьдесят. Знаете, одна из супер-автострада, которые теперь строят. Эта часть еще не закончена.
И, знаете, они уже морально устарели. Транспорт будущего -- это маленький частный самолет. Вот, к примеру...
-- А кажется законченной, -- перебил его Дортмундер.
-- Что?
-- Эта дорога, она кажется законченной.
Фиргус был недоволен. Он хотел рассказать Дортмундеру о великолепной статистике частных самолетов в США.
-- Приземлитесь, -- приказал Дортмундер.
Фиргус уставился на него.
-- Что?
-- Там достаточно широко для такого самолета, как ваш. Приземлитесь.
-- Зачем?
-- Чтобы я смог выйти. Не волнуйтесь, я по-прежнему не намерен стрелять в вас.
Фиргус проделал вираж и спустился, чтобы пролететь над бледной полосой, выделяющейся на фоне темной земли.
-- Не знаю... -- колебался он. -- Нет ни света, ни указателей...
-- Вы сумеете, -- заверил его Дортмундер. -- Вы превосходный пилот, это сразу видно, -- прибавил он, хотя не имел ни малейшего представления о пилотаже.
Фиргус ободрился.
-- Полагаю, я смогу там сесть. Это несколько затруднительно, но возможно.
-- Отлично!
Фиргус описал еще два круга, прежде чем решился. Он явно нервничал, и нервозность передалась Дортмундеру, который едва не сказал ему, чтобы он продолжал полет, пока не найдет более удобного места для посадки. Но такого места не будет.
Обычный аэродром исключался, значит оставалось лишь что-то необычное. А здесь, по крайней мере, была достаточно широкая и прямая бетонная полоса.
Фиргус сел, и очень ловко, когда взял себя в руки. Он с легкостью перышка посадил самолет и повернулся к Дортмундеру с широченной улыбкой.
-- Вот что называется уметь пилотировать! -- сказал он.
-- Полностью с вами согласен.
Фиргус опять бросил взгляд на Баллока и с раздражением проговорил:
--Черт побери, дрыхнет без задних ног! -- Он пихнул Баллока в плечо. -- Да проснись ты!
-- Оставьте его, -- посоветовал Дортмундер.
-- Если он вас не увидит, то не поверит ни одному моему слову. Эй, Баллок, соня, ты такое пропускаешь!..
Он еще раз толкнул Баллока в плечо, теперь сильней.
-- Спасибо, что подбросили, -- сказал Дортмундер и опустился на землю.
-- Баллок! -- завопил Фиргус, молотя приятеля кулаками. -- Проснешься ты или нет?!
Дортмундер растаял в темноте.
Баллок, наконец, под градом ударов пришел в себя, зевнул, сел, потер лицо, посмотрел вокруг, сощурил глаза, нахмурил брови и спросил:
-- Бог мой, где мы?
-- На шоссе номер восемьдесят, возле Нью-Джерси, -- ответил Фиргус. -- Ты видишь вон того парня? Смотри скорей, черт и побери, пока он не ушел!
-- Шоссе номер восемьдесят? Мы в самолете, Фиргус!
-- Да смотри же!
--Что ты делаешь на земле? Хочешь устроить аварию? Что ты делаешь на шоссе номер восемьдесят?
-- Он исчез! -- воскликнул Фиргус в отчаянии, воздев руки.
-- Ведь я просил тебя посмотреть!
-- Ты, вероятно, пьян, -- сказал Баллок. -- Ехать на самолете по шоссе!
--Я не ехал на самолете по шоссе!