-- Нас угнали воздушные пираты! В кабину ворвался парень с револьвером в руке и...
-- Если бы ты находился в воздухе, ничего бы такого не случилось.
-- Да это было еще там, в аэропорту Кеннеди! Я ждал разрешения на взлет, а он, размахивая револьвером...
-- Да-да, конечно, -- с обидной издевкой сказал Баллок. -- И вот мы в прекрасной Гаване.
-- Он не хотел лететь в Гавану.
-- Нет. Он хотел лететь в Нью-Джерси. Он угнал самолет, чтобы попасть в Нью-Джерси.
-- Но я-то тут причем? -- заорал Фиргус. -- Так было!
-- Один из нас спятил, -- констатировал Баллок. -- А так как ты за штурвалом, то, надеюсь, спятил я.
Он покачал головой и вновь улегся.
Фиргус повернулся в своем кресле, испепеляя приятеля взглядом.
-- Нас угнал воздушный пират, -- процедил он угрожающе тихим голосом. -- Это было.
-- Если собираешься лететь так низко, -- проговорил Баллок, закрыв глаза, -- остановись у кафе, возьми пивка.
-- В Питтсбурге я выбью тебе все зубы, -- пообещал Фиргус.
Он сел прямо, взлетел и в ярости взял курс на Питтсбург.
Представителем Акинзи в ООН был крупный человек по имени Николими. Дождливым октябрьским днем посол Николими сидел в столовой посольства в небольшом доме на Шестьдесят третьей улице в Манхэттене, когда один из его служащих вошел и доложил:
-- Господин посол, к вам посетитель.
Посол наслаждался миндальным тортом. Целый торт на него одного -- вот почему посол был таким крупным. Одновременно он пил кофе со сливками и сахаром. Посол получал от этого огромное удовольствие и был недоволен, что его побеспокоили.
-- По какому вопросу?
-- Он сказал, что дело касается изумруда "Балабомо".
Посол нахмурился.
-- Это полицейский?
-- Не думаю, господин посол.
-- Кто же он, на ваш взгляд?
-- Гангстер, господин посол.
Посол поднял брови.
-- В самом деле? Приведите ко мне этого гангстера.
-- Да, господин посол.
Служащий вышел, а посол, чтобы не ждать зря, наполнил рот тортом. И как раз собирался запить его глотком кофе, когда служащий вернулся.
-- Он здесь, сэр.
Посол сделал знак рукой, чтобы гангстера пригласили войти, и в дверях появился Дортмундер. Посол молча пригласил его садиться и, все еще жуя, жестом предложил взять торт.
-- Нет, спасибо, -- вежливо отказался Дортмундер.
Посол выпил еще немного кофе, громко рыгнул, вытер губы салфеткой и произнес;
Если я правильно понял, вы хотите поговорить со мной арб изумруде "Балабомо"?
-- Совершенно верно.
-- Что же вы хотите мне сказать?
-- Во-первых, -- начал Дортмундер, -- я хочу, чтобы это осталось между нами. Никакой полиции.
-- Так ведь она его разыскивает.
-- Конечно. -- Дортмундер скосил глаза в сторону служащего, который стоял около двери, потом перевел взгляд на посла. -- Мне бы не хотелось говорить при свидетелях.
Я Посол улыбнулся и покачал головой.
-- Тем не менее вам придется пойти на риск. Я предпочитаю не оставаться наедине с незнакомцами.
Дортмундер несколько секунд размышлял.
-- Ладно, --решил он наконец. -- Немногим больше четырех месяцев назад кто-то украл изумруд "Балабомо".
-- Знаю, -- сказал посол.
-- Он стоит очень дорого.
Посол утвердительно кивнул.
-- Это я тоже знаю. Хотите мне его продать?
-- Не совсем так, -- ответил Дортмундер. -- Обычно владельцы особо ценных камней изготавливают копии -- для выставок.
Существуют ли копии изумруда "Балабомо"?
-- Даже несколько, -- сказал посол. -- К сожалению, в "Колизее" был выставлен оригинал.