— Абсолютно согласен, поэтому всё и собираюсь сделать сам, за свой счёт. И лишь в случае победы оглашу реультат, да и то не всем. Сегодня же я навестил вас лишь с целью договориться об открытие счетов для меня и моего компаньона, на которые положу свои деньги. Разве это нереально, мистер Хопкинс? — добиваю собеседника дружеской улыбкой.
Финансист приходит окончательно в себя и начинает шурупить мозгами.
— А предоставление займа?
— Об этом я не прошу. У нас есть 40 тысяч долларов, кроме того на днях мне передадут ещё десять тысяч от нашего другого компаньона. Ну и имеются некоторые частные лица, которые тоже заинтересованы поучаствовать. Но я выбираю, так как не с каждым имеет смысл заняться бизнесом, сами понимаете.
Хопкинс, как раз-таки, не совсем понимает, потому что существует общепринятый шаблон. Бери все деньги, которые дают, выпрашивай ещё, обещай золотые горы, а дальше как получится так и получится. В крайнем случае, получишь у государства защиту от кредиторов, объявив банкротство через суд.
— Если нужно мы вам окажем помощь в создании акционерной компании.
— Благодарю, но пока не требуется. Её можно будет создать потом, когда найдём золото и наладим первичную добычу. Тогда я создам компанию, но не по добыче золота, а по снабжению массовых старателей оборудованием, товарами и продовольствием. Согласитесь, что в краях, где ничего нет, всё это будет стоить огромных денег.
— Да, в ваших словах есть и правда, и коммон сенс. Редко кто ищет более практичное ремесло, когда пахнет золотом и быстрым успехом. В Калифорнийской лихорадке поднялись именно те, кто снабжал старателей.
Хорошо, что мой имидж поднимается в его глазах, значит он проблем создавать не будет.
— Вот и отлично, если что, то я пока проживаю в отеле «Эксельсиор».
В конце мы обсудили порядок открытия счетов. Здесь это просто, так как не нужно никаких документов предъявлять. Вообще любое имя можно назвать, если клиент пожелает сохранить инкогнито. Так что завтра с утра нас с Джорджем будут ждать с деньгами. Если нужно, то в гостиницу могут прислать двух-трёх охранников и даже коляску с кучером или закрытый экипаж.
С охраной и экипажем я согласился скорее для церемониальности, чем для реальной надобности. Нужно держать марку, если хочешь уважительных отношений с самого начала. Глупо оттолкнуть «боя» в гостинице и корячить баулы самому ради экономии на чаевых. Поэтому и от банковского сервиса тоже не имеет смысла отказываться.
Думаю что обе стороны по итогам переговоров остались довольны. Одно любопытно — принесёт ли дивиденды инфолапша, которую я навесил уважаемому в Сан-Франциско человеку? Всё-таки это девятнадцатый век, а не двадцать первый и пиар, видимо, должен быть соответствующий. А пока почапал обратно в гостиницу, где как отдохну от делов праведных и криведных, так всем мало не покажется.
В вестибюле сразу подошёл портье, сообщив, что для меня есть послание. В нём мистер Ричардсон, золотопромышленник, назначил мне время с утра, когда согласен выделить минут десять. Ага-ага, делает одолжение, чтобы я его упрашивал, а он кобенился. Чувствую что с таким членопотамом мне трудно будет идти в разведку. Поэтому сделал ход конём — заказал на завтра отправить курьера с запиской о том, что буду занят. Безо всяких оправданий и пояснений, иначе на шею сядет, а я таких страстей ох как не люблю. Десять тысяч от его брата, конечно, жаль, но не умею унижаться (может быть и к сожалению).
Джимми выявил для нас целых три варианта жилья в более-менее приемлемом районе города.
— Эндрю, лично мне больше всего понравилось в пансионе мадам Лежье. Там свободен трёхбедрумный аппартмент с небольшой гостиной и офисной комнатой, также имеется «bathroom», а рядом ватерклозет. Всё очень современно и хорошо обустроено.
— Хороший вариант, Джим, нужно будет посмотреть обязательно. Небось дорого стоит?
— Да, безумно дорого, но ты сам сказал, чтобы я рассмотрел все предпочтительные варианты. Целых сто долларов в месяц!
Блин, за такие деньги и хороший дом можно в рент снять, а то и избушку попроще купить. Когда же коммунизм наступит чтобы пломбир снова по 19 копеек был? Это не шутка юмора, кстати, это знакомый армянин как-то в кофе-шопе признался: «Толя, мы жили при коммунизме, только этого не понимали». Я был с ним абсолютно согласен и понимал за что Брежневу столько орденов давали.
Мы дружно решили проехать по адресам завтра же после открытия счетов. Будет своя норка — будет куда хомяковые запасы складывать, а также отсиживаться, ежели приспичит. Джорджи тоже с пользой помотался.
— Шхуну можно взять в аренду, но нужно заблаговременно фрахт заказать. Есть ещё речной пароход, однако он сейчас в рейсе по реке Сакраменто в сторону Шасты. Я оставил заявку, чтобы с нами связались когда он вернётся. Там частный владелец, он сам и капитан корабля. Подрабатывает не толко фрахтом, но и приторговывает попутно чем придётся.
— Это важный момент, Джордж, такой человек может захотеть вступить с нами в партнёрство со своим транспортом и экипажем. Держи на контроле ситуацию, пожалуйста.
Кроме «разведки» в порту, наш подельник навестил ещё и дружественных квакеров. Оказывается герр Вайден уже расхвалил нашу братию, как боевых парней «у которых есть ещё и мозги». Мол, наш подход к бизнесу очень разумен и соответствует квакерским понятиям о справедливости.
— Так что их Семья сейчас обсуждает не столько возможность участия в добыче золота в тяжёлых условиях, сколько кому именно позволят отправиться с нами.
— То есть, получается что у них желающих больше, чем они могут отпустить?
— Вот именно, Эндрю, им ведь ещё свою коммуну строить предстоит. Если все уйдут за золотом, то некому будет здесь делами заняться. Квакеров более двух сотен мужского пола от четырнадцати лет и старше.
Это радостная новость. Американские «староверы» не помешают в святом деле тяжкой работы на Аляске, всё-таки они трудолюбивые аки мураши. И не гнушаются чёрной работы, когда им для своего сообщества нужно. Надеюсь, что и выцыганивать долю побольше не будут, как манагеры какие-нибудь. А также рассчитываю что они поддержат мою инновацию в распределении доходов.
— А что ты задумал на эту тему? — сразу заинтересовался Джордж, — чем она будет отличаться от обычного подхода?
— Хочу так организовать, чтобы те, кто занимается обычными делами, имели столько же, как и те, кто золото моет. Иначе все захотят лишь в песочке ковыряться, а строить базу или охотиться мало кому интересно будет. Тем более и о пушнине не следует забывать, пока она вся не выбита.
Жаль, что информации совсем мало о том, как на Аляске всё обустроено именно в нынешний период. Всё-таки клондайкская лихорадка была в несколько других условиях даже на организационном уровне. Сейчас Канадская Федерация попроще обустроена, чем в 90-х годах этого же века. Британские власти пока ещё не запустили свои щупальца в каждую дырочку подвластных территорий. Так что в тех краях скорее власть каких-нибудь компаний типа Гудзонбейской, а административной пока и не пахнет. Как бы всё это выяснить, не привлекая особого внимания к местам, которые меня интересуют?
Наступивший ужин сменил наши обсуждения на более полезное мероприятие для желудка, а посетители ресторана отвлекли нас от едьбы (на подслушивание). Народ судачил о неких таинственных слухах о якобы нахождении месторождений золота в Западной Австралии. Такое впечатление как будто кто-то где-то навешал лапши солидным людям, причём целенаправленно. Интересно, кто ещё в городе такой хнёй занимается? Найду — язык вырву! Я-то, ясен перец, совершенно не при чём.
— Говорят, что в одной из газет будет опубликована карта с координатами, — раздалось достаточно громко из-за одного из столов.
Пиндосы — горячие парни и если кто-то с кем-то спорит, то пытается доказать свою правоту криком, лишь потом прибегая к кулакам, а то (для убедительности) и к револьверу. И пофиг, что они из высшего общества, когда вылезает их сущность — гонимых бродяг английского разлива.
Глава 10
Глава десятая
Утром, за завтраком, народ уже сменил тему, тарахтя о том, что эффект «дежа вю» наконец-то получил научное обоснование. Дружеский «Фриско Старлайт» газетился почти у всех посетителей и лишь мы имели разные, благодаря Джимми. Подошедший портье тихохонько сообщил, что прибыл фургон «Вэллс Фарго» с охранниками по нашу душу. Странно, но зеваки обратили внимание на столь нестандартную «делегацию» и гадали что происходит. Неужели кто-то из обитателей гостиницы со столь могущественной компанией повязан? Чем, спрашивается, вроде все на виду.
Долго мы не заедались, смотались в номера за баблом и вышли к встречающим. Зеваки аж офигели, когда увидели нас, усаживающихся в банковский кэб. Никому не известные молодые шпыни, не более.
— Наверняка вечером придут знакомиться, — предположил Джордж.
Джимми отмолчался, но ему явно приятно общественное внимание. И всё бы хорошо, но подъезжая к банку я увидел секретаря золотопромышленника, выходящего из дверей. Видимо по финансовым вопросам заходил. Да и фиг бы с ним, но он меня тоже заметил, когда я выкарабкался из фургона. И тут же, заразный ябеда, направился ко мне.
— Мистер Изборски, вам был назначен аппойнтмент мистером Ричардсоном на это время, — строго начал чехвостить меня сей верный пёс, — нельзя пропускать встречи с важными людьми или опаздывать на них. Иначе никто с вами дел не будет иметь.
— Уймитесь, любезный, — отвечаю, сохраняя серьёзный вид, — меня попросили лишь передать письмо, а не ходить на встречи, которые меня мало интересуют. Кроме того, у меня своё расписание действий и я не собираюсь его нарушать по запискам, не согласованным со мной.
— Кстати, не забывайте добавлять «сэр», когда обращаетесь к кназу Изборски, — подсказал Джордж, руководствуясь домашней заготовкой, согласованной нами «если случай предоставится».
— Джордж, не нужно этого. Америка демократическая страна и аристократическое поведение здесь не предусмотрено. Кроме того, я всего лишь инкогнито здесь нахожусь.
Это составляющая нашего пердимонокля, заранее продуманного и отрепетированного. Джим в курсе и легонько ухмыляется, получая удовольствие от спектакля двух самодеятельных актёров.
— Позвольте дать вам добрый совет, — снова обращаюсь к оторопевшему секретарю, — если мистер Ричардсон ищет со мной встречи, то пусть её заранее согласует. Это не трудно сделать, используя курьеров и уважая занятость других.
— Но мой босс думал…
— Неважно, что думал и предполагал мистер Ричардсон, — резко прерываю птицу-говоруна, — важно учитывать то, что реально, а не витать в предположениях. Ладно, я вас научил как правильно поступать, а вы уж сами решайте. Сейчас я занят более серьёзными делами, чем пустопорожние беседы, подвиньтесь, я пройду.
Отодвинув клерка в сторону, я двинулся к дверям, невзирая на его изумление и попытку вякнуть вслед: