Я взял предоставленную карту тех мест и начал кумекать со своих позиций. Курилы, что ни говори, позволяли создать нашим антибраконьерскую охранную службу, а теперь джапам открыты воды Охотского моря. Кроме того, если на самом северном острове они поставят что-нибудь вроде военно-морской базы, то это угроза Петропавловску-Камчатскому. Хоть Хоккайдо завоёвывай, пока Япония не усилилась до реального могущества. Тогда Курилы автоматически станут моей собственностью… бляха, о чём я думаю?
— В данном вопросе, мистер Харви, нет смысла давать какие-нибудь комментарии. Просто отметьте факт и нарисуйте карту с учётом случившихся изменений. Пусть ваши читатели воспримут это, как то, что вы объективны и опубликованным у вас картам можно доверять всегда. Тем более, что совершенно нет информации о том, как это восприняли обыватели в России и как в Японии. Не удивлюсь, если и там и там нашлись недовольные.
— Ясно. Кстати, а как вы считаете начнётся ли война между Францией и Германией? Уж очень агрессивны обе стороны.
Ни о какой очередной франко-германской войне (после 1871 года) я не слышал, поэтому ответил твёрдо.
— Можете гарантировать своим читателям, что войны не будет. Пусть успокоятся и не переживают. Уж если бы такие военные действия предполагались бы, то я бы знал об этом. А вы доведите до своих, что согласно информации, полученной из Инфополя Земли, война не предвидится.
— Интересно, сэр, если ваши предположения подтвердятся, то наши читатели ещё больше уверятся в силе и возможностях информационного поля нашей планеты.
Главред явно сомневается в моей трактовке по поводу поля и просто считает, что я владею какими-то особыми источниками информации. Впрочем это его право, лишь бы придерживался нашей версии, базирующейся на научном шаманизме и астральном предсказуизме. Жизнь настолько полна офигенских выкрутасов, что первая научная статья о битумных песках, например, вышла… в «Плейбое», так как учёные круги отрицали такое в тот период.
Впрочем, подобное имелось в истории человечества неоднократно. Оба спутника Марса были описаны в «Приключения Гулливера», причём достаточно подробно. Вот только учёные их открыли лишь… полтора века спустя. И чёрная точка на одном из спутников дальних планет Солнечной Системы, тоже была упомянута за три десятка лет до того, как её сфотографировал пролетающий мимо спутник, так как с Земли она не видна. Поразительно, но и Свифт и Кларк упомянули, что узнали эту информацию от неких «Тех, Кто Знает». И если Кларк хотя бы имел допуск к архивам некоторых монастырей Шри Ланки, то к чему имел доступ Свифт?
— Мистер Харви, обязательно следите за развитием событий на Балканах, но пока ничего не пишите. Первую из запланированных нами статей опубликуйте, когда придут сообщения о начавшемся восстании. Пока же нужен материал о том, как плохо живётся балканским народам под турецким игом. В детали не вползайте, не нужно.
Вроде ничего не забыл в тот раз. Теперь во всех ресторанах и иных местах, где народ собирается, идёт гундёж о телефонах и о том, что «старлайтеры» сейчас всем объяснят, что к чему. Поразительно, как несколько статей породили доверие газете со стороны обывателей. Теперь следует опубликовать статью о «кимберлитовых трубках» в Архангельских землях. Пусть Александр Второй со своими подельниками повошкается, пока не разберётся что к чему. Можно даже кусок тамошней карты изобразить с «пятном» примерно в 30–40 верстах на северо-восток от города. Если ничего не найдут, то сами виноваты, а если найдут, то и я воскликну «О-го-го, ни хрена себе!». Главное, предупредить, что месторождения на глубине 150–200 ярдов.
Устрою вырванные годы царскому семейству и его приспешникам, от меня не убудет. А то не хватало, чтобы в двадцать первом веке на одно из них претендовали израильтяне. Шиш олигархам, а не русские алмазы, ограблю будущих властителей жизни. Пусть не себе в карман, но и не им. У меня нет положенного пиетета перед «умом, честью и совестью» послеперестроечной России. И не будет.
Стоило первому кораблю с нашим добром и Олбани с помощниками убыть в Сент-Майкл, как Джордж примчался.
— Эндрю, наш речной пароход прибыл, поехали в порт!
Поехали и даже приехали, после чего вступили в толковище с мистером ван Клевеном.
— Мы хотели бы зафрахтовать ваше судно на несколько месяцев, как вы на это смотрите?
— Джентльмены, я такое приветствую, этим и живу. Собираетесь в Австралию отбыть? Вроде все туда сейчас стремятся, — улыбается потомок голландцев.
— Нет, нам в другую сторону, но не хотелось бы досрочного разглашения. Никому, кроме вас, конечно.
— Ну, что же, я не против, но мне в течении двух недель предстоят профилактические работы на судне, сами понимаете.
Понимаем и не торопим. Нам это судно нужно до конца сентября в качестве челнока. От Сент-Майкла до Клондайка ходу примерно 2–3 недели, столько же обратно. Всё нужно будет рассчитать и прикинуть к носу. Впрочем базовые моменты и цену фрахта обсудили и пришли к соглашению. Чуток капитан засомневался, узнав сколько людей поедет.
— Да эти трапперы от нечего делать будут пьянствовать и разнесут мне весь корабль.
— Мистер ван дер Клевен, это по профессии они траперы, а по жизни квакеры.
Вот капитан удивился и обрадовался.
— Ну это совсем другое дело, квакеров готов хоть на край света везти, они люди добропорядочные и послушные, прекрасные пассажиры.
Слава богу, что наш «харон» человек весёлый и покладистый, а то попадаются совершенно невразумительные штымпы с которыми потом проблем не оберёшься. Корабль у него добротный, сразу видно, мало того в экипаже имеются мастера и если что-нибудь несложное поломается, то отремонтируют. В принципе, даже небольшой задаток выделили, небось не пропьёт?
Так что через две недели судно будет готово, а значит и нам следует поспешать. Хотя, практически всё куплено и приготовлено, да и люди уже заждались, особенно квакеры. Бедолаги опасаются, что в последний момент от них откажутся, а зря. Хрен где ещё столь трудолюбивых послушных людей найдёшь. В общем есть ещё полмесяца на то, чтобы собак покормить (в переносном русскопоговорочном смысле), а так же запрячь. Причём, я нами горжусь, мы относительно недолго запрягали, хотя и быстро не будем ехать.
Такая экспедиция считается многочисленной по сравнению с любыми другими. Да и грузов до фигища, но за морями хрен что найдёшь. Я даже на освоенную Аляску не рассчитываю, так как инфы по их складским запасам практически нет. А то, что всё-таки имеется, стоит намного дороже. Это во Фриско розничная цена на бочку муки 5 баксов, а на Аляске от 15–20 считать нужно и ничего не попишешь. Сами понимаете, что доставка морем на большое расстояние и вообще дефицитный товар, пшеница-то там не растёт. Правда мы по оптовым ценам всё брали, ибо в солидных количествах. Экономия, рашпиль моего седалища, а не хухры-мухры!
— Будем отдыхать, Эндрю, или работёнки подкинешь по дружбе? — со смехом интересуется Джордж.
— Даже не знаю, приятель, не хочу зарекаться. Мне, вон, иногда и в редакцию нужно зайти, да и с охранниками позаниматься.
Действительно, покой нам только снится, но солидная гора ответственности с плеч свалилась. Целый сонм переживаний по поводу того, что вдруг что-нибудь да не срастётся. И Хопкинс с Ричардсоном довольны, что мы с пароходом вопрос решили. Без своего челнока сложно будет на реке, вдоль берега чёрта с два натаскаешься с грузами. Даже на пароходе нюансы возникают, ибо по ночам ходить рискованно. Юкон широкий, порой в треть километра, но бережёного бог бережёт. Да и наша часть плохо изведана и практически не описана.
Самый последний ориентир Форт-Релайенс, а за ним лишь один более-менее толковый приток, а не речка, и это Клондайк по левую руку. Вот только до него ещё ого сколько добираться, если отсюда считать. Поэтому поступаю по-простому, чтобы не перегореть, продолжаю жить обыденной жизнью, как будто никакой экспедиции и не намечается!
Глава 18
Глава восемнадцатая
На днях прислали паспорт и я офигел.
— И это называется паспорт? — показываю филькину грамоту кентам, — да в той же России уже картонную книжечку делают, а здесь бумажка всего лишь.
— Мистер Изборски, важно что подпись имеется и печать, — поясняет Вермонт, который вообще-то и сам оторопел.
— Ладно, какой есть такой есть. Думаю послужит документом, когда понадобится.
А чего ерепениться, если вообще никакой бумаженции допрежь не имел? Теперь, получается, я полноприводный гражданин Штатов. Прикольно, но в прошлой жизни до паспорта так дело и не дошло. Жил даже не имея «гринкард». Правда бумага о гранте на предоставление политического убежища имелась, причём с «indefinite rights», что очень круто.
Сейчас у нас идёт процесс обеспечения экспедиции переводчиками, потому что поставил всем условие: «С тамошними индейцами только дружественные отношения!» Хопкинс и Ричардсон подняли свои связи и тоже помогли нам с толковыми интерпретаторами. Раз уж вложились, то имеет смысл идти до конца. Тот же Олбани своевременно поднял вопрос с собаками и нартами, ещё когда был здесь. В результате, он там, в Сент-Майкле решает эту задачу.
Удалось разжиться двумя паровыми машинами более-менее приемлемого размера и мощности. Как минимум лесопилку теперь запустим достаточно быстро. Жаль, что много времени трачу на подготовишек для службы безопасности (как я их скромно называю), но абы кого в неё не возьмёшь. Считай по 3–4 часа в день трачу на столь важный ресурс, причём вкладываюсь на будущее, а не на мгновенный результат сейчас.
— Мистер Изборски, к вам представитель Гарфилда, — фига се нарьянмарство на ровном месте, этим-то что нужно?
— Пригласите, пожалуйста, — не понимаю цели визита, но вежество следует соблюсти.
Оказалось что знаменитый боксёр жаждет матч-реванша, дабы восстановить свою репутацию.
— Поймите меня правильно, — разжёвываю представителю, — я через две недели отбываю в далёкое и долгое путешествие. И отменить его никак не могу, так как очень серьёзно к нему подготовились.
— Может выберете время в эти две недели, мистер Изборски? Гарфилду очень важен этот бой, чем бы он ни закончился. Наша сторона готова даже призовой фонд собрать ради этого.
— А какой размер приза достанется победителю? — неужели жаба проснулась.
Ого как — три тысячи долларов гарантируют. Ладно, пойду на уступки.
— Где и когда хотели бы бой провести? Надеюсь не нужно будет покидать Сан-Франциско, а то у меня действительно других забот много?
— Можем в ближайшую субботу, вечером, в том же зале. Все организационные хлопоты возьмём на себя.