Королева София
Ах, весна…
Тенистые аллеи красивого и старинного парка приняли меня в свои объятия. Я перевела дух, присела на ажурную кованую скамейку и подняла голову к вечернему небу.
Пели птицы. Тепло окутало со всех сторон, а голову наполнил аромат весны, перерождения и обещаний скорого счастья.
Королевы не плачут. Королевы никогда не жалуются. Королевы… У проходящей мимо женщины заплакал ребенок, она подняла его на руки и принялась успокаивать. Дети объединяли все эти миры. Участь у женщины была одинаковой. Мы рождены, чтобы выйти замуж и произвести на свет наследника, потом мы должны его вырастить, и хвала Свету, если ребенок вырастет не полным уродом, потому что матери любят своих чад не смотря ни на что!
Чирикнула пташка. Зашуршал куст терновника, и в нос мне ударил терпкий аромат мужского парфюма. Следом за ароматом появился и сам мужчина! Он был быстр и решителен, суров и даже немного привлекателен.
Высокий и худощавый брюнет распахнул полы своего черного плаща из плохо выделанной кожи, издал победоносный клич и заиграл бровями:
— Ага! Попалась!
Боги, а под плащом-то ничего нет! Вообще эти людишки стыд потеряли!
— Что-о-о?! — протянула, с трудом сдерживая негодование. — Ты болезный, видимо! Поди прочь, жалкое создание!
— Нет! Я только вас и дожидался! — ответил, гордо приосанившись, явно желал впечатлить скромным размером своего… безобразия! Испепелить бы его сейчас на месте!
— Не приставайте к порядочным женщинам! — скривилась и отвернулась в сторону, борясь с желанием уничтожить этого жалкого человечишку, и заметила светлую макушку хрупкой девушки, явно спешившей ко мне на помощь. Надо же, какая боевая!
О, дитя! Такая юная и прелестная, даром что человечка! А князь ей достанется — тиран и деспот! Без невесты из другого мира у нас Брайден Сияющий из княжества Бьернир не останется. Проигнорировать его не могу, а значит рано или поздно придется отправить и к нему кого-то, так почему бы не ее?
Мужчина сделал шаг в сторону, снова принудив меня к созерцанию “прекрасного”.
— И что, собственно, вы хотели мне продемонстрировать? Чем удивить?
— Я? — удивился этот недотепа и сам взглянул на свое безобразие. — Возможно, виной прохладный ветерок? Ранняя весна, понимаете ли… — стушевался этот неудачник.
— Считаете, не будь ветерка, дела бы не были столь… печальными? — хмыкнула и снова глянула на девушку. Кажется именно ее я и жду!
Человек пошел красными пятнами. Неужели стыд к нему вернулся? Прикрылся плащом и даже поясок успел завязать к моменту, когда искомая мной невеста подбежала ближе.
— Извините. Всего хорошего! — натянуто улыбнулся он, развернулся и дал деру.
— Какой воспитанный… А я уже собиралась курицей размахивать и его от вас отпугивать! — с улыбкой сказала девушка, подойдя совсем близко.
— Милое мое дитя, не родился еще на этой земле мужчина, способный меня удивить величиной своего интеллекта! — я обратила внимание на скромное одеяние девицы и хмыкнула. Тонкие штаны, присущие больше мужскому полу, нежели женскому, нижнюю рубашку с кружевами, надетую на голое тело и заправленную в брюки, и потертую расстегнутую кофточку. В следующий раз нужно озаботиться вещами для человечек! Платьями и шляпками. Это безобразие совсем никуда не годится! — Ты живешь неподалеку? — её простые одежды могла объяснить лишь близость дома. Вышла ненадолго. Возможно, в спешке.
— Да. Я живу в общежитии по ту сторону парка! А мы с вами не знакомы? Вы тоже поддерживаете движение? Меня, кстати, зовут Лада.
Девица обнималась с ощипанной куриной тушкой, но держалась уверенно.
— Движение?
Она — смутьянка?
— Да! За права и свободы женщин!
Точно. Глаза мои меня не обманули — бунтарка.
— Как интересно… — я поправила волосы, почесала подбородок и обошла ее по кругу. — Значит ты, Лада, девушка свободолюбивая, гордая, дерзкая? Готовая бороться за себя и свой женский пол до последнего?
Перед глазами встал князь из Бьернира. Туда можно только боевое создание посылать, иначе сожрут с потрохами! Где-где, а в княжестве Брайдена Сияющего с правами женщин и дракониц дела обстояли совсем печально!
— Все в точности как вы и сказали… — согласилась девушка. — Как ваше имя, вы извините, я не расслышала?!
— А я и не представлялась, дитя. Скажи мне, не хочешь ли ты замуж?
— Нет.
Курица чуть не выскользнула у нее из рук, но девчонка не растерялась. Ловкая!
— И любви не хочешь?
— Любви… Любви мы хотим помимо всего прочего, наверное это природой заложено, но…
— Это — главное! Дитя, ты жаждешь любви, я это вижу! И готова за нее бороться!
Я поддалась порыву и застегнула кофточку у девушки на груди.
— Звучит, как новый лозунг. — она смущенно улыбнулась, вытянула рукав своей красной кофты и обернула вокруг тушки убиенной птицы.
— Я дам тебе шанс найти свою любовь, выйти замуж за самого настоящего князя, молодого, хочу отметить, и довольно привлекательного! И, конечно же, реализовать свои амбиции! Тебе достаточно лишь пройти эту аллею до конца.
Я указала на скрывающуюся в густой растительности дорожку и, надеюсь, доброжелательно улыбнулась.
У нее в животе заурчало, а сама Лада замотала головой из стороны в сторону, не соглашаясь с моим, заманчивым предложением.
— Спасибо, конечно, но я собиралась готовить ужин…
— Ты еще и готовить умеешь? Как славно… Ла-да… — Я цокнула языком. — Соглашайся, Лада!
— Я?
Я излучала дружелюбие всеми фибрами своей души!
— Соглашайся. Будь смелой и сильной. Пройди отбор. Выйди замуж за самого сурового князя. Выживи и измени его княжество к лучшему.
— А-а-а! Я поняла! Вы тоже из этих… из толкинистов? Или любителей анимэ? Князь, небось, еще и дракон?!
— Ты мыслишь в правильном русле, дитя! Дракон!
Девочка поперхнулась и пришлось похлопать ее меж лопаток. Невеста должна прибыть в королевство Арум живой!
— Иди по этой тропе… Иди вперед и не оглядывайся!
— Да-да! Конечно! Вы, главное, не переживайте! Я уже иду!
Слишком быстро согласилась.
И не кричала!
И не убегала!
Нонсенс!
— Победи в отборе невест! Обрети своё счастье и любовь!
— Обрету! “Побежу” всех! — продолжила покладисто соглашаться она.
Девушка направилась по указанному направлению, и боязливо озиралась на меня.
— Но смотри! Будь осторожна! Если проиграешь, будешь выслана в лодке в открытое море, и оставлена на съедение чудищу морскому! — выкрикнула я, когда она шагнула в портал.
— Час от часу не легче! — Посетовала девчонка и явно хотела сказать, что-то еще, но я уже не слышала.
Сделала глубокий вдох, наслаждаясь этим вечером. Что ж, кажется удача снова на моей стороне, правда, у нее появилось специфическое чувство юмора.
Сейчас этот боевой воробушек уже ступает по землям князя Брайдена сияющего, и да хранит ее Свет, так как Бьернир не самое лучшее место для существ женского пола, а мне пора дальше. Хорошо, что неженатых князей у нас осталось не так уж много…