Королева София
От беды любви не ищут
Амулет сработал, как часы, и перенес меня к очередной претендентке.
Еще на выходе из портала я ощутила непередаваемую свежесть морского ветра, а невесомые капельки влаги оросили лицо брызгами. Я с наслаждением вдохнула полной грудью и огляделась, соображая, куда попала.
Барка, к каким я привыкла на Аруме, выглядела странной. Высокие белые бортики с ограждением, на носу площадка, где жарилась на солнце полуголая девица. Что за пошлый наряд из ниточек и треугольничков? Срам, да и только! Неудивительно, что бородатый варвар за штурвалом слюной изошел, глядя на бесстыдницу.
— Надеюсь, это не моя избранница? — Прислушалась к амулету, и с облегчением выдохнула. — Хвала Свету, не она! Не хватало еще князьям такую стыдобу подсовывать. А где же нужная девица?
Огляделась деловито, отмечая, как сильно отличается конструкция лодки от изящных альзирских барок.
Такие изготавливались на верфях княжества Альзир и покрывались тонким слоем янтаря, благодаря чему морские и речные красавицы летали по воде и практически не нуждались в посторонней помощи. Разве, что иной раз приходилось сплавляться против течения, и тогда основной движущей силой становились гребцы.
Пожалуй, настала пора подыскать избранницу и для лучшего друга Лукаса князя Эмбри. Сколько еще ему старшей сестрой прикрываться? Хотя, Гаэтан такой же упертый, как и принц. А на все уговоры молча указывает пальцем на неудачный брак Эйданы Янтарной. Характером она уродилась взрывным, только так хвосты женихам огнем поджаривала. Жаль, что с истинной парой не повезло. Влюбилась в человечка! У них и без того жизнь скоротечна, так они еще и мрут раньше срока, как мухи. Лет пятьдесят уже Эйдана скорбит о потере, а неуемную энергию в дело пускает. Гаэтан тем и пользуется, что сестра на себе хозяйство тащит, а сам прожигает жизнь напару с Лукасом.
Вот, если бы Янтарный себе пару нашел и остепенился, то Лукас наверняка последовал бы его примеру!
Воодушевленная этой мыслью, я устремилась к каютам, откуда доносился громкий спор. Барка — небольшое судно, поэтому я навела иллюзию невидимости, чтобы не вызвать подозрений и не переполошить команду раньше времени. Притормозив у открытого окошка, заглянула внутрь.
— Нет, а на что ты рассчитывала, соглашаясь покататься на яхте? — Молодой мужчина в коротких подштанниках нависал над девицей, забившейся в угол двуспальной кровати, занимающей все пространство каюты.
— Игорь, ты меня пугаешь. Ярик сказал, что будут всего лишь безобидные съемки! В купальниках! Для журнала «Принц», — пролепетала в оправдание светловолосая девица, пытающаяся бархатной подушечкой прикрыть безобразие из веревочек и треугольников на теле.
Тьфу! И эта туда же!
— Съемки? Ярик сказал? — глумливо переспросил мужчина. — Так, не обманул же! Чем я не принц? И снять собираюсь тебя прямо сейчас, в купальнике или без него, уж как получится! Ну же, смелее! Может, выпьешь чего-нибудь, чтобы расслабиться?
— Хке-кхем! — я обозначила свое присутствие, пока наглый тип не споил невесту и не обесчестил до кучи.
— Фил, это ты? Вовремя! — обрадовался парень, спутав меня с кем-то.
Меня!
— Присоединиться хочешь? Как раз подержишь, чтобы не ломалась, и вдвоем оприходуем. Надоело уже убалтывать.
— Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! — рассердилась я и топнула ногой. — Не видишь, что ли, девушка не хочет?
— Она сама не знает, чего хочет! — самоуверенно заявил Игорь. — Строит из себя святую невинность, а сама с тремя мужиками в круиз отправилась.
— С тремя? — Я где-то пропустила еще одного?
— Погоди, а ты кто такая? — молодой мужчина уставился на меня помутневшим взглядом. — Атас, парни! — гаркнул он во всю глотку. — На борту заяц! Хватайте ее!
Кого? Меня? Королеву Арума?
Я опомниться не успела, как откуда-то из-под низу выскочило бородатое чудовище и бросилось ко мне, раскинув руки.
Ага! Так я и попалась! — Выставила щит, в который патлатый дикарь уперся лбом.
В это время в каюте послышался грохот, затем вскрик и звук падения, после чего полуголая девица выскочила на палубу. Забралась на бортик, опасно размахивая ножом, зажатым в руке. Я подошла поближе, чтобы подстраховать девчонку, а то свалится еще за борт. Ищи потом!
— Это ты желание загадывала и хотела за принца замуж? — уточнила, как и полагается.
— Загадывала! — всхлипнула несчастная. — Какая же дура! Вместо принцев козлы похотливые попались. А вы кто? Заодно с ними, что ли?
— Нет. Я сама по себе и спрашиваю не из праздного любопытства. Принца не обещаю, но князь найдется. Пойдешь замуж?
— Издеваетесь, да? — скривилась девчонка. — Я теперь ни одного кобеля к себе не подпущу. Если выживу, — добавила тихонько.
— Ты что творишь, идиотка! — Из каюты выскочил парень с кровавым порезом через правую щеку. — Знаешь, что я с тобой сделаю? Лучше сама прыгай в воду, иначе…
Что иначе, договорить не успел. Потенциальная попаданка шарахнулась от несостоявшегося любовника и схватилась за канат,
привязанный к борту. Только веревка оказалась плохо закреплена (или ее ослабило одно хитрое магическое плетение). Она выскользнула из рук девушки и взметнулась наверх. Стаксель — лишенная опоры подвижная часть паруса, крутанулся, подхваченный ветром, ударил Игоря по голове и сбросил за борт. Парень моментально ушел под воду, а поверхности который всплыло алое пятно.
— О, Боже! Что я наделала? — вскрикнула девчонка испуганно. Глупая, даже не заметила, что сама не свалилась следом только благодаря мне.
— Хм, похоже, что убила, — мрачно констатировала я, раздумывая, а нужна ли такая попаданка в Аруме. — Несчастный случай. Что же, насильникам только одна дорога — на тот свет.
— Да вы ополоумели? — взревел капитан. — Сеня, вяжи девку! Пусть отец Игорька с нее три шкуры спустит, а не то нам отвечать придется. А эту — вышвырни в море! — ткнул в меня пальцем и сиганул в воду.
— Кого за борт? Меня? Жить надоело? — возмутилась до глубины души.
— Стася, ты чего натворила? — визгливо вскрикнула вторая девица.
— С катушек слетела? Меня же с тобой рыб кормить отправят. Ты обо мне подумала?
— Но я не хотела! — глотая слезы, пробормотала девушка. — Вы сами меня сюда заманили. Я не виновата!
— Еще как виновата! — глумливо улыбаясь, опроверг жалкие оправдания Сеня. — Ох, и не завидую я тебе.
— Послушай я вытащу тебя, но с условием, — обратилась к претендентке и снова выставила щит, в который мужик врезался лбом. — Ты согласишься участвовать в отборе, выиграешь его и выйдешь замуж за князя.
— Как замуж? Без любви? — хлюпнув носом, уточнила девчонка. — Что за отбор? А если не выиграю?
— Нет, посмотрите на нее все сразу, она еще торгуется! А ты постарайся выиграть! Либо замуж, либо отправишься в плавание с билетом в один конец, — поставила ультиматум и открыла портал.
У человечки и выбора-то нет. Проследила, как попаданка, размахивая руками и ногами, улетела прямо к Гаэтану Янтарному, и сама поспешила покинуть негостеприимную барку…