Джесси опустилась на диван рядом со столиком из стекла и металла. На нем лежала раскрытая книга.
Конни села в кресло.
— Ну? — сказала она. — Я готова.
Инспектор Квин подошел к камину, коснулся засохшего лепестка розы, упавшего на ручку металлической подставки для дров, и внезапно повернулся:
— Мисс Кой, когда вы последний раз видели вашего ребенка?
Жестокость этого вопроса подействовала на Джесси как удар. Она бросила на старика сердитый взгляд, но он смотрел на блондинку, и Джесси тоже посмотрела на нее.
Девушка побледнела, но не потеряла самообладания. «Она этого ожидала, — подумала Джесси, — и восприняла это спокойнее, чем я».
— Ребенка? Не знаю, о чем вы говорите.
— Мисс Кой. — Его голос был абсолютно бесстрастным. — Семь или восемь месяцев назад вы сняли эту квартиру под именем миссис Артур Диммсдейл. Но никакого Артура Диммсдейла не существует. А еще прежде до того, но после мая этого года к вам обратился адвокат по имени Финнер. Им были беременны, и он предложил позаботиться о вас при условии, что вы передадите ему ребенка. Финнер сказал вам, что занимается усыновлением, и обещал поместить вашего ребенка в богатый дом к приемным родителям, у которых нет своих детей. Все ваши расходы оплачиваются, вы получите крупную сумму, а Финнер берет на себя все юридические формальности. Вы были в отчаянном положении и согласились. Финнер направил вас к респектабельному гинекологу, который знал вас только как «миссис Уиллис П. Эксетер» — этим именем также снабдил вас Финнер, — а 26 мая вас положили в выбранную им больницу под тем же именем. 27 мая вы родили мальчика, вес 3 кг, рост 50 см, с голубыми глазами и светлыми волосами. 3 июня вы выписались из больницы с вашим ребенком и передали его Финнеру, который выплатил вам обещанную сумму. Теперь вы готовы ответить на мои вопросы?
— Я швырнула деньги в его толстую рожу!
Дрожа всем телом, девушка закрыла лицо руками и заплакала.
Джесси инстинктивно рванулась к ней, но инспектор решительно покачал головой, и она снова села.
— Простите. — Конни Кой перестала плакать так же внезапно, как начала. — Да, я действительно была в отчаянии. Этот подонок Финнер околачивался в клубе, где я пела. Понятия не имею, как он узнал, что я беременна. Вероятно, одна из девушек это заподозрила и продала ему информацию. Что еще вы хотите знать?
— Утром 3 июня вы последний раз видели вашего ребенка?
— Да.
Она стиснула руки, лежащие на коленях, и закусила губу.
— Где вы были в субботу 20 августа во второй половине дня?
— В Чикаго — я только что вернулась оттуда У меня был ангажемент на трехнедельное пение в клубе «Интим».
— Вы помните, что делали в тот день?
— Конечно. Снималась для телевидения. Пресс-агент клуба организовал это.
— Вы провели в чикагской телестудии всю вторую половину дня?
— Весь день. Мы вышли в эфир в половине пятого.
Впервые лицо старика смягчилось.
— Такое алиби невозможно опровергнуть. Рад за вас.
Девушка уставилась на него:
— Какое алиби? О чем вы, инспектор?
— В субботу 20 августа во второй половине дня А. Берт Финнер был убит в своем офисе на Восточной Сорок девятой улице.
— Финнер... убит?
— Вы не знали этого, мисс Кой?
— Нет! Кто это сделал?
— Мы пришли сюда, чтобы выяснить это, — мягко ответил старик.
— Понятно, — кивнула она. — Вы думали, что я его убила... Надеюсь, вы никогда не поймаете ту, которая это сделала! Она заслужила награду! Финнер был гнусной жирной гадиной. Этот рэкет с продажей детей был для него не только бизнесом. Грязный ублюдок получал от этого удовольствие.
Молчание инспектора остановило ее гневные излияния.
— Вы что-то от меня утаиваете, — медленно сказала девушка. — Убийство Финнера как-то связано с моим ребенком?
— Мисс Кой... — Инспектор сделал паузу. — Значит, вы ничего не знаете и о ребенке?
— О моем ребенке? — Она вцепилась в подлокотники кресла. — Что я не знаю, инспектор?
— Вам известно, кто купил вашего ребенка у Финнера?
— Нет. Это было частью сделки. Финнер заставил меня подписать множество обязательств. Никогда не пытаться узнать, кто усыновители. Никогда не разыскивать ребенка. — Девушка вскочила. — Вы знаете, кто они? Пожалуйста, скажите мне!
— Пара миллионеров из Массачусетса, владеющая летним домом в Коннектикуте и квартирой в Нью-Йорке. Мистер и миссис Олтон К. Хамфри.
У Конни Кой потекла тушь, и она смотрела на инспектора, часто моргая, словно не в силах осознать того, что услышала. Внезапно она потянулась к краю столика и схватила сигарету из открытой коробки. От ее резкого движения книга упала на колени Джесси. Девушка повернулась в поисках настольной зажигалки.
— Что произошло, когда эти Хамфри купили моего ребенка у Финнера? Я знаю, что что-то случилось!
Старик беспомощно посмотрел на Джесси.
— Ну, мисс Кой... — начал он.
— Я скажу ей, Ричард. — Джесси встала, держа книгу, и подошла к девушке. — Крепитесь, мисс Кой, вас ожидают тяжелые известия. Я была няней вашего ребенка в доме Хамфри. Он мертв. — Она коснулась плеча девушки.
Конни Кой резко обернулась. Рот ее приоткрылся, и тлеющая сигарета свисала с нижней губы. Джесси забрала сигарету и бросила ее в пепельницу.
— Теперь вы можете выслушать остальное, — снова заговорил Ричард Квин. — Ваш ребенок был убит.
— Убит?..
Джесси и инспектор одновременно бросились к девушке. Но она оттолкнула их, подошла к креслу, села на край и молча уставилась перед собой, стиснув руки между коленями.
Джесси поспешила в кухню и принесла стакан воды.