— Подпись стоит, а чья она — не знаю.
— Вот, значит, как?.. Нет, не писал. Видал, что делают, сволочи? Болел я в феврале. После того как закодировался, сильно переболел — ломало всего. А они, видать, уж и деньги мои делили под эту кампанию… Только за февраль я все отбил, как положено, по больничке получил. И заявление написал, чтоб, значит, с первого марта уволиться. Да та же Дуся и упросила отдежурить за нее первого и третьего, она к дочке куда-то под Ленинград ездила, вишь, так за свой счет брать не хотела. Ну, мне оно вроде не в тягость — отдежурю, думаю.
Битник полез в портсигар за новой сигаретой. Евгений сопоставлял его рассказ с рассказом Таюшкиной, что-то отметая сразу, а что-то оставляя в памяти для возможной проверки. С одной стороны, информация о дрязгах в коллективе вахтеров общежития отношения к делу не имела; с другой — выталкивала на поверхность непредвиденную версию об умышленной замене дежурных в ночь убийства Козлова.
— Егор Александрович, а кто-нибудь знал о том, что вы закодировались?
— Кто?
— Ну, комендант, вахтеры или кто-то из жильцов?
— Нет. А зачем? Я по оказии, дружок в наркологическом объявился, он и свел.
— Скажите, а в ночь со второго на третье вы все время находились на дежурстве?
— Все время.
— Спали?
Битник вздохнул.
— Ну, спал, — признался он виновато и тут же попытался оправдаться: — Я привык там спать. А че мне не спать-то? Дверь запер — и на боковую.
— А вот Таюшкина говорит, что вы не запирались.
— И так было. Это когда выпивал. Потому что будили, а я когда выпивал, ничего не слышал. А трезвый я плохо сплю, вполглаза. Чуть стукнет кто или там на улице каблучки — все слышу.
— А в ночь убийства вы во сколько спать легли, не помните?
— Как не помнить? Помню. В час. Запер дверь и лег. Когда Неля выходила, я еще не спал.
— Какая Неля?
— Грошевская, с телевидения. Из «Новостей». Она к Козлову похаживала, оставалась иногда. Раньше по соседству в общежитии жила, съехала полгода тому.
— Она, что же, невестой ему приходилась или как?
— Да кто их разберет, женятся-недоженятся… Ну, в общем, в ту ночь она ушла от него в час. Ни тебе, понимаешь, «как жизнь?», ни «до свидания» — выскочила как ошпаренная, дверью хлоп! Навроде плакала, хотя точно утверждать не берусь, я только спину и углядел.
— А как узнали, что Козлов убит?
— Просто. Утром сосед его из триста третьего номера Полянский Виктор Денисович постучал — тихо. В семь утра Паша его разбудить просил. Сильнее постучал — ничего. Заглянул в замок — скважина платочком прикрыта. Говорит, думал, Нелька ночевать осталась — платочек-то ейный навроде был, красный, газовый… Ну, осталась, не осталась — будить-то все равно надо, раз просил. Ко мне спустился на вахту — не уходил? Нет, говорю. Она, говорю, ушла. Он — наверх. Не знаю почему — бах ногой по двери! Двери у нас те еще… И весь тебе сказ.
— Вы поднимались в триста первую комнату, когда узнали, что Козлов убит?
— Поднимался. Сбегает, значит, Полянский вниз, а у него очки упали. Подслеповатый он. Ну, мне кричит: «Набирай, — кричит, — милицию, Егор Александрович, Пашку убили!» Я испугался. Позвонил и наверх стал подниматься. Еще подумал: у него ж, у Козлова то есть, свой телефон в номере имеется… Короче, там уже не протолкнуться было в коридоре, все сбежались. Полянский никого в комнату не пускал, стоял в дверях, покуда милиция не приехала. Я заглянул… Паша сидел за столом, голову на бумаги уронил, крови… никогда столько крови не видел — все в крови.
— А телефон?
— Да я про него забыл, потом Полянский рассказал, что шнур под корень обрезали.
— И что дальше?
— А дальше — что ж? Приехала милиция. Следователь Иван Николаевич Кравцов из прокуратуры. «Скорая». Снимали допрос. К одиннадцати все отпечатки собрали, все перефотографировали. Пашу аж в начале двенадцатого вынесли. Никого не впускали и не выпускали, всех допрашивали. Сам генерал Дворцов пожаловал, главный редактор ихний Шпагин… До трех часов дня держали народ. Кто был, когда ушел, когда пришел — задолбали вопросами.
— Спасибо, Егор Александрович. — Евгений встал, давая понять, что больше его ничего не интересует.
— Самогон-то забери, — кивнул Битник на бутылку.
— Почему «самогон»?
— Потому что самогон. В подпольном цехе гонят здесь, у нас в Приморске. Тут таких цехов теперь знаешь сколько? Дал им теперь Гридин волю, сами гребут и его не забывают.
— Да ведь я тоже в «завязке», Егор Александрович, — протянул ему руку Евгений. — Оставьте, может, угостите кого.
Битник нехотя ответил на рукопожатие и помотал головой:
— Разобью, если не заберешь. Сорвусь еще, понимаешь?
Евгений понял, забрал водку.
— Что, не любите вы губернатора, как я погляжу? — спросил он у Битника, когда они вышли во двор.
— Не люблю, — последовал односложный ответ.
— Чем же он вам не угодил? Евдокия Григорьевна вот говорила, что Гридин пенсию повысил, преступность искоренил.
— Пенсия у меня военная, от Министерства обороны. А что до преступности… Он тех искоренил, кто ему мешал. А своих поставил. Между прочим, Пашка Козлов, товарищ ваш, об этом в газете давно писал, только его слышать не захотели. Все бандиты к рукам прибрали, а прокурор Федин — первый рэкетир и мафиозник.
— Ну уж, — улыбнулся Евгений.
— Вот те и «ну»! Нефть приморская в Москву рекой течет, а она нынче дорогая, дороже золота стоит. Поэтому быть Гридину гумбернатором и на второй срок, и до скончания веку!
— Сейчас всю Россию к рукам прибрали, — остановился Евгений у калитки.
— Надо же, милицию заменил после того, как в него бомбу бросили! — не проявил Битник интереса к России.
— Бомбу?
— Станут в хорошего человека бомбу бросать?
По его логике или хороших людей не должны были убивать вовсе, или Козлов тоже был плохим человеком. Поняв, что сморозил глупость, Битник задержал ладонь Евгения в своей руке и жалобно посмотрел ему в глаза.
— Вот, — сказал извиняющимся тоном, явно желая услышать слова сочувствия в ответ, — думал прожить остаток со своею старухой у самого синего моря…
Потом вдруг осекся, махнул рукой и зашаркал к своему разбитому корыту.