Ситуация была практически неразрешимой. Можно было поторговаться: вначале вытаскиваем Грошевскую, — потом деньги, — и на этих условиях выбросить стволы. Но с вертолета сбросили трап, Евдокимов спешил. Счет шел на секунды.
— Черт с тобой!..
Стволы полетели в пропасть.
Евгений рванул дверцу, перегнулся через спинку сиденья, готовый выскочить в любую секунду… Алчность взяла верх — Евдокимов не уходил.
— Быстрее!.. Что ты там возишься?!
Можно было напомнить ему об условиях пари, но, соблюдай он эти условия, он бы побежал, как только Евгений остался безоружным…
Грошевскую нашпиговали снотворным. Она лежала на носилках в заднем отсеке фургона. Отбросив спинку пассажирского сиденья, Евгений, в любую секунду готовый выскочить из салона, потянулся к сумке… но вместо нее схватил Грошевскую за ноги и изо всех сил рванул на себя… Евдокимов понял маневр: вес Евгения — семьдесят пять, да плюс шестьдесят переместившихся вперед килограммов Грошевской прочно поставили «волгу» на передок. Вскочив с капота, он попытался столкнуть машину, но Евгений помешал ему сделать это. Удар ногой отбросил Евдокимова на середину дороги. Рыча и матерясь, он попытался прорваться к «форду». В темноте Евгений не заметил ножа в его руке… Лезвие пропороло мышцы на животе. Не чувствуя в горячке боли, Евгений нанес ему сильный удар в челюсть, и для того, чтобы не свалиться с обрыва, Евдокимову пришлось выбросить нож и ухватиться за ограничительный столбик. На мгновение он оказался за пределами освещенного вертолетным прожектором круга.
«Не двигаться!..» — приказали с неба. По трапу спускались люди,
Под покровом темноты Евдокимов стал уходить вверх по серпантину. Евгений бросился за ним. С каждым шагом боль в животе была все ощутимее. Казалось, вот-вот вывалятся наружу кишки. Зажав ладонью рану, он старался не потерять из вида убегающего Евдокимова. Достать его нужно было как можно скорее: по рации объявили поиск террористов с заложниками. Террорист — это он, Столетник, а Евдокимов — милиционер, который его преследует. И попробуй доказать обратное в «свободной зоне», где, как говорил Ваня Кравцов, законы не писаны…
И все же Евдокимов выдохся первым. Добежав до отвесной площадки в стороне от дороги, он повернулся к преследователю лицом:
— Что… сыщик… истекаешь? — осклабился. — Сколько же тебе платят за твои подвиги?..
— За тебя — шесть тысяч баксов…
Прижимая к ране ладонь, он почувствовал, что силы уходят — сказывались усталость и потеря крови; ноги становятся ватными; горячая кровь стекает по ногам…
Евдокимов достал удавку и стал в стойку готовности. Евгений нападать не спешил. За спиной убийцы Павла Козлова зияла черная бездна…
На фоне черного звездного неба спецназовцы в сферах и бронежилетах были похожи на инопланетян. Из «волги» вытащили Грошевскую.
— Корецкий! — крикнул лейтенант, склонившийся над ней. — Свяжись с «Первым», скажи, «вертушка» сесть не может, пусть высылают «скорую»!..
Пятеро, высвечивая путь фонарями, побежали вверх по склону.
Со стороны Дятлова навстречу им мчался автомобиль. В световую полосу фар попал Евгений. Лежа на спине, он зажимал ладонью рану на животе, другой рукой мертвой хваткой держа удавку. Натянутая, как струна, она уходила в пропасть.
— Держи его, москвич! Держи! — на бегу кричал бегущий впереди остальных Кравцов.
— Я держу, держу, Иван, — улыбнувшись, прошептал Евгений.
Кравцов со Ставровым легли по обе стороны от него, подползли к краю пропасти и, ухватив Евдокимова за плечи, втащили на площадку.
Шея его была в петле. Трудно себе это было представить — как Столетнику удалось накинуть петлю на Евдокима. Другой конец плетеного шелкового шнура врезался в мясо на запястье Евгения. Евдокимов был мертв.
— Тю ты, черт твою маму знает, москвич! — сплюнул Кравцов. — А на хрена ты его держал?
— У него… моя зажигалка… осталась… у меня… на катере ее… забрал… подарок невесты…
Кравцов заглянул в его глаза. Они были широко раскрыты и смотрели в небо.
— Слышишь меня, москвич?.. Ты чего это?.. Ты не помирай, не надо!..
Евгений отнял от живота окровавленную ладонь и показал на звезды:
— Смотри, Иван… Рысь…
И закрыл глаза.
ГОЛОС ГРОШЕВСКОЙ… и она, и я выросли в детдоме. Отец мой Ярмаш Виктор Пантелеевич уехал на целину по комсомольской путевке, мать нас бросила, к другому ушла. Отец пил, пока не погиб под комбайном. Очень похожи были биографии. Да и внешне тоже… Обе нерусские: я — казашка по матери, она — татарка. Подружились в первый же день, когда пришли сдавать документы. У нее деньги были, шестнадцать тысяч на книжке. Она сняла квартиру в центре. Говорила, не уедет, даже если не поступит. Но сдавала хорошо. Характеры у нас были разные. Она тихоня, а я — оторва. Уже через три дня с мальчиками познакомилась, и ее познакомила. Глебов и Матюшин. Глебов оказался сыном генерала КГБ, жил в «дворянском гнезде» в пятикомнатной квартире… Он уже на второй курс перешел, работал в приемной комиссии. Ну, мы и загуляли!.. У меня сперва две пятерки были, потом — тройка, а на последний экзамен я вообще не пошла — проторчала у него на даче. Влюбилась по уши. Так счастлива была, что все побоку!.. А Матюшин — химик, из университетской лаборатории. Машина у него была старенькая, в наследство от отца осталась. Чем-то ему Нелька понравилась, не знаю… Да и он ей вроде… А может, квартира? Она ее на год сняла… Короче, дня за два до зачисления мальчики наши приехали к нам в гости на машине этого Матюшина. С коньяком, шампанским, конфетами. Вилен Глебов мне корзину цветов преподнес, а Матюшин Нельке — плюшевого мишку… Выпили, танцевать стали. За полночь стало тесно в квартире вчетвером. Мосты уже развели, а Матюшин в коммуналке жил, на Суворовском. То есть выбор как-то сам по себе определился — Виле до дома не добраться из-за мостов, а у Сергея машина… И они с Нелькой поехали. Лучше бы… В общем. Виля ушел от меня рано утром. А Нельки все нети нет. Ждала я ее до обеда, выйти никуда не могу — она ключи случайно с собой забрала. А в обед вдруг позвонил Глебов, предупредил, чтобы я никуда не выходила, что он сейчас приедет. Через полчаса примчал на такси и сказал… сказал, что Матюшин и Нелли разбились… «Всмятку», — так он сказал. На набережной врезались в парапет, перевернулись и упали в Неву. Груду металлолома водолазы достали… Я растерялась, совсем не знала, как быть, что делать… Убежать хотела… А Глебов стал вдруг канючить, что-то об отце говорил, какой-то там вопрос решался о его назначении атташе в Данию, что ли… Короче, чтобы он нигде не фигурировал, понимаешь?.. Наверно, это нормально. А зачем ему фигурировать? Да и не виноваты мы ни в чем. Юридически. Хотя, конечно, должны были воспрепятствовать, не отпускать их пьяными… Глебов ушел. Я уже знала от него, что Нелли зачислена на журфак, а я на филологический — нет. Но я на стационар и не хотела — у меня, в отличие от Нельки, сберкнижки не было… А тут вдруг как шлея под хвост попала. Так сложилось все — одно к одному… Я же за этот месяц Нель-кину историю досконально узнала — и кто ее отец, и кто отчим. Знала, что в детдоме у нее были одни враги — что одноклассники, что воспитатели… Тот еще детдом!.. Кто ею интересоваться станет?.. Может, я и не до конца все продумала, но ухватилась за эту свою идею… И сберкнижка свою роль сыграла. На эти деньги я вполне смогла бы учиться на дневном… Так мне тогда казалось. Я тут же пошла в парикмахерскую, покрасилась. Нелька крашеной блондинкой была. Стрижку под нее себе сделала. Косынку красную купила на шею. У нее большое родимое пятно было, некрасивое такое, она его прикрывала. Платье ее, туфли надела. Посмотрела на себя в зеркало — почти-почти!.. Нас близко надо было знать, чтобы отличить. А кто нас близко-то знал?.. Тысяча двести абитуриентов на журфаке, столпотворение. В общежитии мы не жили, ни с кем, кроме Матюшина и Глебова, не сошлись. Матюшина уже не было. А Глебов… Я когда перед ним появилась «Нелькой», у него глаза чуть из орбит не повыскакивали… Я ему о своем плане рассказала. И пообещала, что если он переклеит фотокарточки на экзаменационных листах, то нигде и никогда больше не будет «фигурировать» — ни в протоколах, ни в моей жизни. Он как раз документы на зачисление готовил… Согласился. Уж не знаю, как ему это удалось, с помощью папаши или просто где-то печать раздобыл. Но условия мои принял. Я теперь думаю, что, если бы и не обращалась к нему — все равно бы за Нельку сошла. Кто там на фотографии смотрел — казашка ли, татарка ли!.. Косынки и прически в сочетании с глазами на маленькой фотокарточке вполне было достаточно…
Одним словом, я заявила в милицию о пропаже моей подруги Ярмаш Марии Викторовны. Рассказала о том, что она уехала с Матюшиным на его машине… Паспорт ее якобы не нашла — наверно, забрала с собой, сдала свидетельство о рождении, где нет фотографии. А свой паспорт потом «потеряла», мне выдали новый. Все прошло гладко, никому ничего даже в голову не пришло… Так я стала Нелли Ветлугиной. А потом… потом я протрезвела, что ли… И стала бояться. Боялась, что проболтается Глебов, боялась, что все-таки объявится кто-нибудь из Нелькиных одноклассников, боялась снимать деньги со сберкнижки, хотя подпись ее научилась подделывать досконально… Этот страх жил во мне, постоянно усиливался. Я решила выйти замуж, сменить фамилию, уехать… Подвернулся курсант военно-морского училища, который получил назначение в Севастополь. Невзрачный такой, дубоватый. Мне было все равно. Я стала Грошевской и на второй курс уже пришла в Симферопольский государственный университет имени Фрунзе. Все было спокойно, никто меня не тревожил. Я окончательно свыклась со своей новой фамилией… И однажды осенью девяносто второго года мне сказали, что меня разыскивает какой-то человек. Я почувствовала неладное, но не убегать же?.. Успокоила себя тем, что ничего, в конце концов, мне не будет. Я же Нелли не убивала, в самом деле?.. Ну, воспользовалась по малолетству, чтобы в институт поступить, пусть меня за это осудят. Что от этого изменилось на Земле? Кому от этого стало хуже?.. И встретилась с этим человеком. Это был Хализев. Он говорил со мной очень вежливо. Спрашивал, помню ли я его. Я сказала, что нет, не помню. Поинтересовался, пишет ли отчим. Я сказала — нет, не пишет. Достаточно ли у меня денег, как мне живется замужем… ну и все такое прочее. Получалось, что я его должна знать. Но этого мне Нелли никогда не рассказывала — почему он перечислял ей деньги и вообще кем он ей приходится… Попалась явно. Он говорил, что по мне соскучилась Роза Максимовна, а я не знала, кто это такая. Рассказывал, что подруга «моей мамы»… какая-то артистка… получила звание народной… Что я должна поехать в Казань и в Набережные Челны… И все время улыбался. А потом повернулся ко мне и говорит: «Может, хватит валять дурака, Мария Викторовна?.. Для роли аферистки вы явно не созрели». Я не стала с ним спорить, молча ждала своей участи. До сих пор не знаю, откуда ему обо всем стало известно. За Нелькой он наблюдал или Глебов все-таки проболтался?.. А может, Вилен рассказал отцу, а старый гэбист был как-то связан с Хализевым… Тогда он ничего не сказал, просто молча ушел — и как в воду канул. Через полгода объявился снова. Попросил меня открыть на свое имя валютный счет и дал тысячу долларов. Половину этой суммы я могла взять себе. Мужу я ни о чем рассказывать не стала, мы с ним тогда уже подали на развод.
Счет я открыла. А еще через год он потребовал, чтобы я написала дарственную, согласно которой вклад переходит к моему отцу Гридину. Я отказалась. И тогда он сказал, что упрячет меня за решетку за убийство Нелли Алексеевны Ветлугиной с целью завладения ее сбережениями путем использования фамилии… что-то в этом роде. Все документы и доказательства у него якобы есть. Сказал, что я напрасно беспокоюсь, потому что Гридин, в силу своего положения, не может открыть счет ни на свое имя, ни на имя своей жены, а так я смогу воспользоваться частью вклада. Тут же мне было предложено место на Приморском телевидении, где мне вскорости дадут квартиру и у меня будет все, что нужно. А от меня ничего, кроме молчания и покорности, не потребуется… И я подумала: черт с ним! В конце концов, я молодая, одинокая женщина. Где я заработ….
Сработал автоматический выключатель, кассета в маленьком диктофоне «сони», стоявшем на тумбочке среди банок с медом, вареньем и соками, остановилась.
Следователь прокуратуры Иван Николаевич Кравцов, украдкой поглядывая на дверь палаты, докурил, выбросил окурок в форточку.
Евгений лежал на чистых домашних простынях, которые Алевтина Васильевна меняла через день, и, положив руки под голову, смотрел и потолок.
— Значит, это и есть та самая микрокассета, из-за которой убили Павла Козлова? — спросил он.
— Получается, так.
— Зачем же она рассказала об этом Хализеву?
— А кто тебе сказан, что она об этом рассказывала?
— То есть?..
— Хализев — большой дока в технике скрытого прослушивания. Пунктик у него такой оказался. Он и Гридину авторучку со встроенным передатчиком подарил, как выяснилось. И Грошевской зажигалку подсунул. Одноразовая, обычная пластиковая зажигалка, а в ней — передатчик со скрытой антенной. И все то, о чем эта Ярмаш-Грошевская говорила Павлу, принималось и фиксировалось в машине Джарданова, которого ты грохнул ножкой стола. Эта запись хранилась на яхте в сейфе, он ее уничтожить не успел, когда его пограничники в нейтральных водах брали. Видишь, не до конца тут. У Павла же не было возможности перевернуть кассету при ней. А вот на той, что записывал Хализев, этот разговор до конца имеется. Я тебе не принес, ее «важняк» при Генеральном прокуроре, который приехал в составе комиссии, сейчас изучает. Но я тебе могу рассказать, что там дальше было… Грошевская плакала, умоляла Павла не делать все это достоянием гласности. Ради него, ради себя. Просила отдать ей видеопленку с Ветлугиным и аудиозапись разговора с ним. Павел убеждал ее встретиться с Гридиным и рассказать ему все. Но эта алчная бабенка успела привыкнуть к шикарной жизни… Наверно, когда пьяный в стельку Матюшин увозил Нелли, она подумывала о ее сберкнижке…
— Да зачем все это вообще нужно было, Иван?! Черт его маму знает! — сел на кровати Евгений.
— О-о!.. Ты меня разочаровываешь, москвич. Следственной бригаде работы года на два хватит, я думаю. Но и сейчас уже можно сказать, что все это нужно было, чтобы держать в руках Гридина. Как-никак, сейчас не назначают, а избирают. И не на закрытом партсобрании, а всем миром. Протолкнуть своего не так-то просто. Кого проталкивать? Хализева? Астраханова?.. Да кто они такие?.. А Гридина избрали. А как только он решил построить Город Солнца на бандитские деньги — пошел шантаж… «Коготок увяз — всей птичке пропасть». В ход пошла Ярмаш с учетом его давнего грешка. Если бы не ты — так и выдали бы ее труп за дочь Гридина, никто бы по нему ничего не опознал. Правда, никаких девятисот шестидесяти тысяч на счетах за границей у нее не было, все это оказалось уткой. Но счета открыты были, и положить эту сумму для них ничего не стоило, раз они за один вечер миллион проигрывали… Целый регион держали в руках, заводы и фабрики на них работали… Ладно, это дело долгое, москвич. Пора мне.
— Я провожу, — Евгений встал, обул тапочки. Они вышли в коридор.
— Швы-то когда обещают снять?
— Завтра,
— Позвонишь, я за тобой своего водителя пришлю.
— Водителя или шофера?
Оба засмеялись, В слове «шофер» была буква «р», а в слове «прокуратура» — целых три таких буквы.