- Вы рискуете столкнуться с очень ожесточенным сопротивлением.
- Нет, в Уагадугу у них мало боеприпасов, я это знаю от друзей. Санкара не доверяет даже своим людям. Кроме того, у нас есть боевой дух, а у них его нет.
- Не лучше ли выждать два дня, чтобы захватить Санкару во время вручения верительных грамот?
- Ждать слишком рискованно. Каждую секунду мы здесь подвергаемся смертельной опасности. Так что идите к вашим друзьям и узнайте, каковы их намерения.
- Я найду вас потом здесь же?
- Да, - кивнул полковник, - нам еще надо поработать. Но если случится так, что мне придется скрыться, есть ли место, где я могу связаться с вами?
- Да, - ответил Малко и дал ему адрес виллы Элианы.
Итак, с этой ночи они уходили в подполье.
Ресторан "Рикардо" с бассейном посередине был почти пуст, только за одним столиком ворковала чернокожая парочка. Малко выпил уже три рюмки водки, но это не развеяло его тревогу: телохранители запаздывали... Уже почти на час. Он вздрагивал при каждом шуме мотора. От плотины № 4 устремлялись в атаку тучи москитов. Увы, он не мог двинуться с места. У двух американцев нет другой возможности связаться с ним... Малко собирался было заказать четвертую рюмку, когда услышал приближающийся грохот, какой мог бы издавать допотопный паровоз. Через полминуты он увидел высокую массивную фигуру Криса Джонса, а за его спиной - Милтона Брабека. Оба были вымотанные, взмокшие, в прилипших к телу рубашках. Они бессильно рухнули на стулья рядом с Малко.
- Дьявол! - выдохнул Милтон. - Я уж думал, мы никогда не доберемся. Колымага совсем ни к черту. Сцепление полетело, и мы ползли со скоростью тридцать в час.
Они залпом выпили четыре бутылки "Виши" и две "Перье". Малко подождал, пока друзья немного освежатся, и только тогда рассказал им, что произошло... Его рассказ был выслушан в гробовом молчании, не нарушенном и тогда, когда он, закончив, спросил: что они намерены делать?
- Если вы выходите из игры, - добавил он, - то вам надо улетать завтра рано утром. Есть самолет на Абиджан.
Крис Джонс бесстрастно смотрел на стекающие в бассейн струи воды.
- Если мы останемся, - спросил он, - неприятности нам не грозят?
- Только пуля в затылок или несколько лет в африканской тюрьме, усмехнулся Малко.
Крис пощелкал языком.
- Да я не про то. Я имею в виду остолопов, которые просиживают штаны в Лэнгли. Они не могут вышвырнуть нас или отказать в пенсии нашим вдовам, если нас ухлопают?
- Нет, - твердо сказал Малко. - Руководитель операции - я, и вы обязаны мне подчиняться. Если вы решите остаться, я письменно сообщу резиденту, что решил продолжать, несмотря на риск, и что вы мне нужны. Нахлобучка будет мне одному...
Крис Джонс плюнул в сторону бассейна, пытаясь попасть в струю воды.
- Ну так мы остаемся. Раз уж представился случай позабавиться... Хоть будет что порассказать дружкам. А кишки у меня все равно насквозь прогнили, так что чуть больше, чуть меньше... Вот только с артиллерией у нас слабовато.
Малко растроганно смотрел на двух американцев. Как-никак двадцать лет дружбы... Крису и Милтону было наплевать на Верхнюю Вольту с высокой колокольни. Но они глубоко уважали Малко и почти преклонялись перед ним. К тому же в последнее время, скованные инструкциями по рукам и ногам, они чувствовали, что застоялись без настоящего дела. Крис Джонс потянулся и бросил взгляд на негритянку, которую ее спутник тискал под столом.
- До отъезда я постараюсь подцепить местную красотку. Хочу испробовать, каково с черненькими.
Милтон, который даже в мыслях не позволял себе подобных вольностей, взглянул на него с немым укором. Малко расплатился: не стоило здесь задерживаться. Все трос вышли из ресторана. Крис со злостью пнул ногой "рейнджровер".
- Этот гроб пусть гниет здесь до второго пришествия...
Они взяли свои вещи и сели в "мерседес" с кондиционером от Баджета.
- Наконец-то цивилизация! - с наслаждением вздохнул Милтон.
- Куда мы едем? - спросил Крис, когда они уже тряслись по ухабам немощеной дороги вдоль плотины. Почти под каждым фонарем сидел молодой негр с книгой в руках - студенты, у которых дома не было электричества, могли учиться только благодаря уличному освещению...
- К одной моей знакомой, - ответил Малко.
- Ясно, - вздохнул Милтон. - Кажется, опять понадобится бром.
Элиана оставила ворота открытыми, и они въехали прямо в сад. Молодая женщина тщательно заперла за ними решетку. Когда она появилась на освещенной веранде, Малко понял, что Милтон был прав: на ней была только коротенькая юбочка, не больше набедренной повязки, все остальное ничем не прикрыто. Соблазнительно покачиваясь, она бегала вокруг стола, подавая напитки, под растерянными взглядами двух американцев. Впрочем, Крис и Милтон, как ни приятно им было это зрелище, засыпали на ходу. Они вскоре извинились и разошлись по своим комнатам. Элиана тотчас уселась на колени к Малко, расстегнула его рубашку и принялась покусывать грудь, как игривый щенок.
- Чем они занимаются, твои друзья? - поинтересовалась она.
- Я же тебе говорил, они приехали отдохнуть.
Ливанка поцеловала его в губы и спокойно сказала:
- Вот и нет. Они наемники...
Поперхнувшись от неожиданности, Малко не нашел, что ответить.
- Да и ты тоже наемник, - продолжала она, - я это знаю с самого начала...
- Откуда?
- На вечеринке у Эвелины ты долго разговаривал с американским шпионом. И вообще ты какой-то ненормальный. Ведешь себя странно... Мы все знаем, что в один прекрасный день на Санкару нападут наемники.
Она снова приникла к Малко в долгом поцелуе, избавив его от необходимости отвечать, потом соскользнула к его ногам и приступила к своему любимому занятию. Когда, обливаясь потом, они оторвались друг от друга, молодая женщина сказала:
- Вообще-то никто не знает, что ты здесь. Кроме одного приятеля, он сейчас придет.
- Кто он такой?
Элиана рассмеялась.
- Мой любовник. Он живет здесь рядом и работает в больнице. Он врач. Говорит жене, что его срочно вызвали к больному, а сам приходит сюда переспать со мной. Я сегодня не успела его предупредить, но это неважно... Он тоже тебя не выдаст...
Она еще не договорила, когда заскрипела решетка в саду. Элиана встала, надела юбочку, поцеловала Малко и быстро проговорила:
- Мне придется заняться с ним любовью, чтобы он не обиделся... Ты не сердишься?
Добрая душа... Вскоре она вернулась с худощавым, голым до пояса мужчиной. Он улыбался и выглядел очень молодым, несмотря на лысину. Элиана представила его Малко:
- Ив Арбусье, хирург из городской больницы. Малко, мой друг.
Она ушла на кухню за напитками. Лекарь с любопытством косился на Малко. Тот поспешил завязать разговор.
- Так вы оперируете в здешней больнице? - спросил он.