- Если это можно так назвать! У нас же ничего нет. Начиная от пентотала и кончая перевязочным материалом. Больные должны приходить со своими бинтами... Лекарств катастрофически не хватает. А с тех пор, как произошла эта самая революция, чернокожий медперсонал отказывается работать после обеда.
Вернулась Элиана с подносом. Врач явно спешил. Каждые полминуты он поглядывал на большой хронометр. Малко искал благовидного предлога, чтобы исчезнуть, как вдруг его обожгла страшная мысль. Тридцать тысяч франков, предназначенные для Боба, остались в сейфе "Силманде"! Ему придется вернуться в отель, невзирая на опасность. Он поднялся.
- Ну, до скорого...
Врач не стал его удерживать.
Странно было вновь очутиться в по-прежнему пустом холле "Силманде".
Он нажимал кнопку лифта, как вдруг услышал за спиной знакомый голос.
- Мсье Малко!
Он обернулся. Жорж Валло, более потный, чем когда-либо, вышел из своего кабинета и направлялся к нему!
Глава 14
Малко остолбенел.
- Где вы были? - спросил он, борясь с неодолимым желанием вытереть ладонь о брюки, настолько липкой была рука Жоржа...
Инстинктивно насторожившись, он вглядывался в ничего не выражающие глаза француза. Улыбка толстяка была, пожалуй, немного слишком широкой, сам он - чересчур суетливым.
- Ох, если в вы только знали, что со мной случилось! - шумно вздохнул Жорж Валло. - Я уж думал, мне крышка. Идемте в бар, я вам все расскажу.
Сквозь опасения Малко начал пробиваться росток надежды. Может быть, чутье верно подсказало ему не покидать полковника Уэдраенго? В конце концов, вот он, Жорж Валло собственной персоной, живой и невредимый. Возможно, он сейчас объяснит свое исчезновение и выяснится, что оно ничем не грозит их планам... Они прошли в пустой бар. Только одна проститутка из Ганы, затянутая в ярко-красное платье, обрисовывающее круглый зад, стояла, облокотившись о стойку. Жорж заказал рюмку "Гастон де Лагранжа", залпом осушил ее и тут же попросил еще.
- Сегодня утром, - начал он, - ко мне явился Бангаре. Он требовал, чтобы я дал ему "рейнджровер" без контракта и вообще бесплатно. Якобы для выполнения правительственного задания... Я сказал ему, что это невозможно, разве что он принесет мне ордер на реквизицию. Тогда он сказал, чтобы я пошел с ним и он мне его даст. Я пошел... Но он привез меня не в учреждение, а к себе на виллу. Там он стал угрожать мне, сказал, что если я не дам ему машину, он расстреляет меня как врага Революции. Я попытался бежать, но его люди поймали меня и избили...
Он умолк и вытер заливавший лицо пот. Малко внимательно смотрел на него. Пока его история казалась вполне правдоподобной... Жорж щелкнул пальцами, подзывая бармена:
- Еще "Гастон де Лагранж"!
От таких переживаний может разыграться жажда... Малко подождал, пока он успокоится, и спросил:
- А потом?
- Меня продержали там весь день, - жалобным голосом продолжал Жорж Валло, - на табуретке в какой-то каморке. Бангаре угрожал мне, бил. Но я выдержал. В конце концов он отпустил меня, заставив дать слово, что я никому ничего не скажу. Иначе он убьет меня... Мне пришлось взять такси, чтобы вернуться сюда. Я думал, он продержит меня дольше... Знаете, однажды я четыре дня сидел в Управлении госбезопасности. Веселого было мало.
Проститутка обернулась и окинула потенциальных клиентов равнодушным взглядом коровьих глаз. Малко всматривался в дряблое лицо Жоржа. Толстяк был сама искренность.
- Бангаре не задавал вам других вопросов, например обо мне? - спросил он, вспомнив, как внимательно разглядывал мулат его паспорт в аэропорту.
Жорж утер лоб и опрокинул третью рюмку "Гастон де Лагранжа". Хорошо еще, что он придерживается напитков высокого качества, подумалось Малко, от местного поила желудок его давно превратился бы в решето.
- Я этого боялся, - признался толстяк, - но он ничего такого не говорил.
- Странное все-таки совпадение. Вам не показалось, что он пытается вас запугать?
Пухлые щеки Жоржа заколыхались.
- Нет, не думаю. Такое уже было однажды. Просто это опасный псих. Но я должен сегодня еще раз увидеться с моим осведомителем.
Малко удивленно вскинул на него глаза.
- Вы играете с огнем. А что если его люди после этой истории следят за вами?
Толстяк прикрыл ладонью жирный смешок.
- Этого не может быть. Я знаю в лицо всех стукачей из госбезопасности. Чую их за километр. И ведь вам по-прежнему нужны эти сведения, не так ли?
Его внезапная смелость показалась Малко подозрительной.
- Да, конечно, - ответил он, - но я думаю, что операцию придется свернуть. Полковник еще не приехал.
- Вот как? - разочарованно протянул Жорж. - А мы-то все столько трудились... И грузовики прибудут завтра утром из Ниамея.
- Мы все равно можем их забрать, - пожал плечами Малко. - Это ни к чему не обязывает, тем более что я заплатил половину вперед. Как бы то ни было, если мы не будем уверены, что удастся нейтрализовать Санкару, придется все отменить.
- Я сейчас же этим займусь, - решительно заявил Жорж. - Мы сможем увидеться с вами позже?
- Завтра утром.
- Где?
О том, чтобы дать ему адрес их убежища, не могло быть и речи.
- Там, где мы получим грузовики, - сказал Малко. - В семь утра на станции Эссо. Если не узнаете ничего нового, не приезжайте. Незачем рисковать.
- Отлично, - кивнул Жорж. - Я что-нибудь узнаю, я уверен.
Пожав на прощание липкую руку, Малко задумчиво смотрел, как толстяк идет к выходу. Его рассказ походил на правду, но профессия Малко научила его не верить в совпадения. Жоржа могли использовать без его ведома - тогда он представлял смертельную опасность. В конечном счете с его появлением возникало, пожалуй, больше проблем, чем с исчезновением.
Он расплатился и отправился к сейфу. Тревога не отпускала; он вздохнул немного свободнее только в "мерседесе". Его раздирали противоречивые чувства. Если в ближайшие часы ничего не произойдет, это могло означать, что Жорж сказал правду. Или наоборот - что люди Санкары готовят им западню. Увы, ответ на этот вопрос он мог узнать слишком поздно...
Оставалось только вернуться к Элиане. Он сделал крюк, объехав плотину № 3, чтобы убедиться, что за ним нет хвоста.
На веранде горел свет. Ливанка ждала его, свернувшись калачиком в плетеном кресле и слушая арабскую музыку. Она вскочила и тут же принялась ластиться к нему.
- Я скучала без тебя, милый, - проворковала она. - Почему ты так долго? Он уже давно ушел.
Цинизм, достойный восхищения...
- Вот уж быстрый любовник, - заметил Малко.
Элиана прыснула.