- Надо чутче к слову относиться, - сел Сомин на любимого конька. Грамотешки то у тебя, Валдаев, не хватает. Ох не хватает.
Валдаев стиснул зубы. В нем поднималась волна раздражения. Ему вдруг неудержимо захотелось закатить сцену разобрать, как именно главред "облагородил" материал. И кого грамотешки не хватает... А еще захотелось сделать что-то эдакое - например, шарахнуть компьютером об пол и кинуть в Сомина "дипломатом". Будто какая-то волна те кала Валдаева к действию...
Он замер, с ужасом понимая, что действительно толь что способен был на что-то подобное.
Он покрылся на миг потом. Каково это - когда в те рвется наружу другой человек?! Какой человек? Может монстр?
Валдаев закусил губу. В голове просветлело. Ох, да черт с ним, с материалом! Все равно вышел не под его фамилией а под псевдонимом.
- Нас тут голубые братья проклинали, - переведя дух с деланным спокойствием произнес он.
- Какие братья? - живо заинтересовался Сомин. Валдаев рассказал.
- В следующий номер отпор им - строк на сто. И по-наглее. Побесцеремоннее! - шеф прищелкнул пальцами.
- Сделаем, - вздохнул Валдаев.
- Читают нас люди. Авторитетом пользуемся. Даже звонят, - удовлетворенно закончил шеф. - Кстати, о сатанистке твоей опять письма пошли. Подумай, может, её как-то закрутить там, - он сделал замысловатое движение рукой с дымящейся трубкой.
- Как закрутить?
- Придумай что-то, - довольно заулыбался шеф, будто сообщая интимный секрет.
- Врать неприлично.
- Мы же живем в виртуальном мире, - встрял ответственный секретарь. - Все давно уже перестали понимать где вранье, а где правда.
- Во-во, - поддержал главред. - Так что не бойся.
- Не буду, - произнес Валдаев.
Главред затянулся из трубки, пустил дым и отбыл из кабинета. Не ушел, а отбыл - плавно, как пассажирский лайнер на волнах.
- Фактурный мужик, - негромко произнесла ему вслед Нонна.
- Да уж, - с отвращением произнес Валдаев.
- Одно плохо - мудак полный...
Нонна в выражениях никогда не стеснялась.
- Ладно, я поехал. Нужно гонорары собрать у конкурентов, - сказал Валдаев.
И отправился в путешествие по Москве за деньгами. За последние дни у него вышли две статьи в разных газетах, да еще за старые публикации обещали гонорар.
Добрался он до своего района часов в шесть вечера. Залгавшись о превратностях судьбы, он подходил к подъезду, и вдруг - резкий удар в спину. Валдаев покачнулся и быстро обернулся...
* * *
- У, нервный стал, - насмешливо произнесла она, потирая ладонь.
- Ты откуда? - Валдаев перевел дух.
- Из лесу, вестимо, - сказала сатанистка. - Тебя жду.
- Где ты мой адрес взяла?
- В редакции сказали. Главный редактор. - Во дурак.
- Ты что, зайчик, не рад? - Наташа прижалась к нему грудью. - Пригласил бы даму в дом.
- Уж тебя не пригласишь... Пошли.
Он провел ее в свою квартиру, кляня себя за слабоволие. Нужно было дать ей от ворот поворот, но, как всегда, он не умел никогда ни отказывать, ни гнать к чертям, когда это было надо. Такие люди созданы, чтобы на их шее с удобством комфортабельно, со вкусом ездить.
Наташа по-хозяйски, с ногами устроилась в любимом кресле Валдаева и осведомилась:
- Чай, кофе?
- Это ты предлагаешь? - спросил Валдаев, сдерживая раздражение.
- Спрашиваю, что ты мне предложишь.
- А что ты хочешь?
- Травки.
- Не, ну ты вообще...
- Ага, - довольно захохотала она. - У тебя жарко. Она стянула свитер, под которым ничего не было.
- За свою невинность не опасаюсь. Ты, зайчик, импотент.
Он опешил, не нашелся что ответить. Она, зевнув, потянулась, от чего груди заходили весьма соблазнительно, и велела:
- Тащи чай.
Валдаев нахмурился, опять хотел кинуть что-нибудь уничижительное. Но лишь отправился заваривать чай, раздумывая, что есть в комнате такого, что может по простоте душевной стянуть Наташа. Вроде, кроме "ноутбука" и дискет с материалами ничего ценного, что можно легко унести с собой, нет. Он вообще не терпел ценных вещей.
Он заварил в заварном чайнике английский чай, поставил его на поднос вместе с чайником "Мулинекс", извлек из холодильника варенье и печенье.
Наташа нежилась в кресле, так и не подумав натянуть свитер. Валдаев поставил поднос на столику кресла. Разлил чай по чашкам.
- Да, - кивнула Наташа, беря чашку. - Чай жидок. Зато хозяин русский.
- Сама придумала?