"Я убью тебя, я убью тебя!" – тяжело дышала женщина.
Нигель незаметно вошел в комнату и бесстрастно наблюдал за этой сценой.
Внезапно мисс Диси увидела его, неимоверным усилием воли она овладела собой и улыбнулась мальчику.
– Нигель, – воскликнула она, – что ты здесь делаешь?
– Я пришел посмотреть, – равнодушно сказал он.
– Джанет – очень непослушная девочка. Мне придется отослать ее, я не хочу больше ее видеть.
– Я тоже должен уехать, мисс Диси?
– Не знаю, дорогой. Сейчас мы оставим Джанет, вернемся в обеденную комнату и будем пить чай.
Они оставили бьющуюся в истерических рыданиях девочку и спустились вниз.
– Что сделала Джанет? – спросил Нигель.
– Я сейчас не могу тебе сказать, но это так ужасно, что бог никогда ее не простит, – ответила мисс Диси.
– А ты простишь ее когда-нибудь?
– Никогда!
Нигель положил себе еще кусочек торта.
– Ты ее очень сильно избила, – сказал он.
– Да, но она заслужила это.
– Ты сказала, что хочешь убить ее.
– Нет, дорогой, никогда.
– Ты сказала, я слышал.
– Да нет, дорогой.
– Хорошо, мисс Диси.
Мисс Диси попыталась улыбнуться и сама почувствовала, как это ужасно выглядело.
– Она получила то, что заслужила, – еще раз сказала она.
– Да, мисс Диси, – спокойно ответил Нигель.
Шли часы. Джанет извивалась в постели от боли и ужаса. Мисс Диси в гостиной у камина читала Нигелю "Давида Коперфильда". Затем она уложила его в постель и, пожелав спокойной ночи, поцеловала.
– Я ты поцелуешь Джанет на ночь? – спросил он.
– Нет, дорогой.
– Больше никогда?
– Нет, дорогой.
– Ну и правильно, – Нигель был доволен. Несмотря на все, что случилось сегодня, мисс Диси была
шокирована этими словами.
– Разве ты не хочешь, чтобы я простила Джанет, дорогой? – спросила она.
– Нет, – ответил он, – я не люблю ее. Некоторое время женщина и мальчик смотрели друг на друга. Затем мисс Диси снова поцеловала мальчика.
– Спи, Нигель.
В десять часов перед сном она вышла во двор, чтобы посмотреть Щебу, собаку, охранявшую дом. Это была четырехгодовалая сука породы буль-терьер. Мисс Диси купила ее для охраны дома после того, как три года назад ее попытались ограбить. Несмотря на небольшой рост, Щеба была невероятно сильной, с мощными плечами, плоской мордой и налитыми кровью глазами. Характер у нее был нервным раздражительным и науживчивым. Даже мисс Диси ее побаивалась. Когда ее привезли, мисс Диси, любившая всех собак, разрешила ей жить в доме, но собака явно была не домашней. Она смотрела в упор на мисс Диси, и когда женщина отвечала ей тем же, собака, начинала злобно рычать. Раз или два она чуть не бросилась на хозяйку, когда та делала чересчур резкие движения или когда собака была встревожена каким-то шумом. Итак, теперь она жила в конуре на цепи.
Только раз в день собака была довольна и даже выражала дружелюбие, когда мисс Диси приносила ей еду. Вечером же, когда мисс Диси подходила к ней, Щеба оскаливала зубы и рычала.
"Спокойной ночи, Щеба", – строго сказала мисс Диси. Собака смотрела на нее из будки сверкающими глазами.
Мисс Диси заперла входную дверь, выключила внизу свет и поднялась в комнату Нигеля, чтобы посмотреть, уснул ли он. Затем она подкралась к двери Джанет, но, не услышав ни звука, прошла в свою комнату и легла спать.
В три часа она внезапно проснулась от скрипа половиц. Она села на кровати, накинула халат, подошла к двери и открыла ее.
В лунном свете она увидела неясный силуэт Джанет, спускавшейся с чемоданом по лестнице.
Она включила свет. "Джанет! – крикнула она. – Что это ты делаешь?"
Джанет побежала вниз.
– Джанет, иди сюда, немедленно вернись!
Ребенок продолжал спускаться, и теперь мисс Диси заметила, что она хромает. Она побежала за ней и поймала ее уже в холле.
– Куда это ты собралась?
– Я ухожу, – сказала Джанет, – я не останусь здесь больше ни минуты.
– Вернись и ложись спать.
– Нет.
– И куда ты собираешься идти сейчас, ночью?