- Да были какие-то.
- Вы хотите сказать, не такие, как надо?
- Не такие, как мне по душе, - прозвучал не слишком тактичный ответ.
- Ваш муж был, что называется, компанейский парень?
- Ну, он любил всякие игры, состязания. Не знаю, можно ли сказать, что компанейский.
- А скажите, к моменту вашего злосчастного разрыва у вас дома часто бывали его друзья?
Миссис Лайнем отыскала глазами сидевшего в заднем ряду высокого лысого мужчину, и у всех создалось впечатление, что тот мог бы многое порассказать.
- Ну, я даже не знаю, - ответила она колеблясь. - Мистер Мэлон бывал у нас два-три раза в неделю, - в голосе ее явственно слышалась досада по этому поводу.
- А другие куда девались?
- Откуда же мне знать, сэр.
- Они просто перестали к вам ходить. Но вы-то хоть раз поинтересовались у мужа, что случилось с Уилли, Джо или Патом?
- Зачем? Мне-то какое до этого дело?
- Сейчас спрашиваю я, миссис Лайнем. Вы никогда не подавали им повода не бывать у вас?
- Никогда, - проникновенно ответила она.
- И вы не давали им понять, что они, как вы выразились, вам не по душе?
- Конечно, нет, - с достоинством ответила она. - Помоему, я всегда вела себя как леди.
- А я посмею утверждать, - растягивая слова, произнес Мики и впервые в этот день по-настоящему приятно улыбнулся, - что когда единственный оставшийся друг вашего мужа, этот "последний цветок минувшего лета", заходил к вам, чтобы пригласить вашего мужа пойти куда-нибудь развлечься, не раз случалось, что он уходил один.
- Ну, я же объяснила насчет спины, - сказала миссис Лайнем, неопределенно поводя рукой позади себя.
- Да, мадам, во всех подробностях, - нехорошо усмехнулся Мики Джо. - О вашей спине мы теперь знаем больше, чем о вас самой.
Лысый мужчина в заднем ряду от души наслаждался происходящим. Сегодня был праздник не только для Мики Джо, но и для него тоже. Он улыбался, дружески кивал судье, секретарю и даже журналисту. Этот "последний цветок минувшего лета" - тихий, дружелюбный человек, явно был доволен тем, что наконец кто-то разобрался в деле его товарища. Лайнем, изумленно следивший за Мики Джо, прошептал что-то своему поверенному, но Квил покачал головой и нахмурился. Как режиссер постановки, Квил только начал входить во вкус, наблюдая за выступлением своей восходящей звезды, и, подобно прочим театральным деятелям, не хотел отвлекаться, чтобы выслушать мнение автора.
- Скажите, мадам, - впился взглядом в миссис Лайнем Мики Джо, - когда вы в последний раз имели сношения с мужем?
- Когда я... что, сэр? - переспросила она детским голосом, приложив палец ко рту.
- Когда вы в последний раз ложились с мужем в одну постель с намерением выполнить свои супружеские обязанности? - браво перевел свой вопрос Мики Джо.
- Да, я забыла сказать, - ответила она торопливо, - мы с мужем спим, понятно, в разных комнатах.
- Вот как? - сказал Мики Джо, и глаза его снова вспыхнули. - Но я не об этом спрашиваю. Я спрашиваю, когда в последний раз вы имели с мужем сношения?
- Но, понимаете... у меня же спина... - начала она робко, но Мики Джо обрушился тут на нее с гневными воплями.
- Оставьте вашу спину в покое, мадам! - кричал он, налившись кровью. Хватит про вашу спину! Мы сейчас не о ней говорим. Я спрашиваю снова, когда в последний раз...?
- Ну, наверно, года два назад, - неуверенно ответила она, и Мики сразу же начал ее терзать:
- Два?
- Два или три.
- Или четыре?
- Вряд ли, это слишком давно, - все так же неуверенно сказала она. - Да какая разница?
- Только та, мадам, что мы пытаемся выяснить, о человеке идет речь или о чудовище! - ответил он. - Значит, во время пылких сцен, когда, как вы утверждаете, вы чуть ли не на коленях умоляли мужа вернуться к вам, вы на самом деле вовсе этого не хотели? А он впервые ощущал себя действительно в кругу семьи только у миссис Мэги, когда играл со своим ребенком!
Конечно, Мики Джо, как всегда, не удалось сдержаться и он закусил удила. Кенефик тут же вскочил и начал протестовать. О'Мира сделал Мики Джо замечание, тот смиренно его выслушал, поблагодарил и снова взялся за свое.
- Не ошибусь ли я, мадам, если скажу, что вы не слишком высоко цените брак?
- Я бы этого не сказала, - ответила она чуть ли не снисходительно. Церковь ведь его высоко ставит.
- Я спрашиваю о вашей точке зрения, а не о церковной, - ледяным голосом сказал Мики Джо. - Церковь вполне способна изложить свои взгляды сама. Верно ли, нто вы вечно плакались сестре Доминике на свою супружескую жизнь?
- Я, случалось, ходила к ней за советом, - встреводеенно отвечала миссис Лайнем, по-видимому, соображая, насплетничала ли сестра или Мики Джо сам догадался.
- Вы ходили также и к отцу О'Ригану, пытаясь натравить его на вашего несчастного, ни в чем не повинного мужа?
- Да не думала я никого натравливать! - воскликнула она. - Вовсе не собиралась! Я об одном только просила отца О'Ригана - поговорить с мужем, чтобы он вел себя по-человечески.
- По-человечески? - горько повторил Мики Джо. - Спать четыре года одному в отдельной комнате - это вы называете вести себя по-человечески?
- Ну прилично, благоразумно - называйте как угодно. И вообще, мистер Спиллейн, - продолжала она гневно, - можете говорить, что хотите, но такими вещами уместно заниматься молодым людям, которые ничего лучшего не знают, но для людей нашего возраста это мерзко, просто мерзко!
Она сказала лишнее. Даже она сама поняла это, хотя не осознала, насколько повредила себе. Судья, отличающийся комплексом сверхпривязанности к матери, может закрыть глаза на необходимость самому готовить себе завтрак, но четырехлетнего отлучения мужа от супружеского ложа не простит и он. Есть пределы человеческому терпению. Даже дежурившие в суде полицейские, хоть собственные жены держали их в ежовых рукавицах, с неодобрением глядели на робкую, заискивающую маленькую женщину, которая обернулась мрачным, брюзгливым, угрюмым чудовищем с непомерным самомнением.
Когда объявили перерыв, Мики Джо еще не кончил задавать ей вопросы, хотя вполне мог праздновать победу. Миссис Лайнем, вероятно единственная из присутствующих, не понимала, что осталась в проигрыше, но тем не менее она была сильно расстроена. Схватив сумку, она быстро засеменила прочь из зала. Ко всеобщему удивлению, Том Лайнем бросился за ней. Кенефик, изобразив на лице тревогу, посмотрел на Мики Джо, и тот со всех ног устремился за Лайнемом. Ни он, ни Квил не были заинтересованы в том, чтобы их клиент порешил истицу в вестибюле суда.
Однако, дойдя до вестибюля, они увидели, что Лайнем тихо беседует с женой. Она стояла к нему вполоборота, будто застигнутая врасплох. Через некоторое время он подошел к Мики Джо и Квилу.
- Она хочет все уладить, - пробормотал он извиняющимся голосом, краснея и запинаясь.
- Еще бы она не хотела! - ответил Квил. - Передайте ей, пусть и не думает. Что тут улаживать?
- Я понимаю, мистер Квил, - глухо сказал Лайнем. - Я знаю, что вы с мистером Спиллейном сделали для меня все, что могли. Но мне тоже не хочется, чтобы ее дальше допрашивали. Она считает, что все эти вопросы я придумал. А я ведь не говорил мистеру Спиллейну и половины того, о чем он спрашивал.
- Вы хотите сказать, что собираетесь вернуться к этой женщине и снова жить с ней? - с холодным бешенством спросил Мики Джо.