Люк улыбнулся и убежденно заявил:
- Я верю вам, шеф, беспредельно.
Джей резко развернулся в кресле.
- Кэмпион, я всегда считал вас умным человеком, - начал он с веселым огоньком в глазах. - Я знаю, что старуху убили из-за акций. Это наиболее убедительная версия, которую вы когда бы то ни было выдвигали. Но это заняло у вас немало времени, а? Мотив слишком банальный и видимо потому ускользнул от вашего внимания.
Кэмпион дружелюбно взглянул на него.
- Если угостите меня сигаретой, расскажу все, что вы ещё не знаете.
Прикурив у Люка, он устроился поудобнее.
- В моем рассказе будут пробелы, которые вы сможете заполнить. Первый - откуда Джеймс узнал, что в "Браун майнинг" будут добывать некий минерал в больших количествах и причем очень скоро. Вот один из величайших секретов из серии "перед прочтением сжечь", которые в нынешние времена имеют удивительную способность к утечкам. Во всяком случае он об этом узнал и заинтересовался, поскольку мисс Рут, жертва пагубных страстей и беда всей семьи, не только обладала восьмью тысячами акций этой компании, но и убежденная в том, что они ничего не стоят, отписала их ему в своем завещании.
Люк положил ноги на стол.
- Не удивительно, что он поддался соблазну.
- Собственно, у него каждый день была возможность её прикончить. Она вечно заявлялась в банк под любым предлогом, и - это очень важный момент хотите верьте, хотите нет, но каждый раз, когда кто-то из Палинодов виделся с директором банка, что дома, что в его кабинете, они всегда ожидали, что тот угостит их рюмочкой шерри.
- Невозможно! - Джей был совершенно потрясен. - Ни один банк так не делает уже с полсотни лет.
- За исключением этого единственного. Вы знаете жанровые картинки Эмета? Банк Клоджа был прекрасной темой для таких рисунков. Именно потому я и блуждал наощупь вплоть до сегодняшнего дня.
- И потому зеленая рюмочка для шерри оказалась так важна? - вмешался Люк.
Кэмпион кивнул.
- Все дело было мне поднесено на блюдечке - или точнее на подносе - в тот день, когда я впервые навестил мисс Ивэн. Они с мистером Джеймсом совещались, а когда я вошел в комнату, она замаскировала цветами рюмки и спрятала пустую бутылку. Я совершенно позабыл об этом до сегодняшнего вечера, когда дражайшая мисс Джессика упомянула про шерри и зеленые рюмки. Я тотчас отправился к Лоуренсу и спросил его, угощали ли членов семьи, когда они заходили в банк. Он подтвердил. Ему даже не приходило в голову, что это нечто необычное. Его отец считал это само собой разумеющимся, и отец директора банка тоже. Дети пошли в них - таковы уж Палиноды. Когда мир переворачивается вверх дном, они прячут голову в книги.
- Это же надо! - Казалось, Джей больше поражен этим пережитком старомодной любезности, чем самим преступлением. - И так в один прекрасный день он влил отраву в рюмку старой дамы. А я не знал, что это он унаследовал акции.
- Не унаследовал. Мисс Рут переписала завещание и явно издеваясь перевела акции на капитана Ситона, с которым вечно ссорилась из-за комнаты. Но на свою беду не сказала Джеймсу и пала жертвой собственной забывчивости. Новость эта распространилась не сразу, но когда стали появляться анонимные письма, нагрянула полиция и началась суматоха.
Джей, пользуясь привилегиями старшего по возрасту, захихикал.
- Но вы вдвоем никак не могли разобраться из-за контрабанды покойников.
- Вот именно. Просто плутали в темноте. И больше всего мешали Джесси. Боулсам пришлось готовить гроб в подвале Портминстер Лодж, чтобы скрыться от Лоджа. Гринера пришлось вывозить в последний момент, упрятав гроб в большой ящик, и Белла сопровождала его в грузовике во вдовьем платье.
- Как Боулс это делал? - спросил Люк. - Подделывал свидетельства о смерти, чтобы получить разрешение коронера на вывоз тел?
- Куда хитрее. Попросту делал дубликат. Большую часть дня я провел вчера, обходя адреса, полученные от коронера. За последние три года в семи из десяти случаев, когда Боулс запрашивал разрешение на вывоз тела, это делалось без ведома родных, а умерших хоронили в Лондоне. Бандиты выехал отсюда под именами настоящих покойников. Табличка с именем Эдварда Палинода была, наверное, сделана только потому, что Боулс в самом деле рассчитывал получить этот заказ. Но в тот раз никто не смог прогуляться по Эпрон Стрит. Между Джексоном и Гринером был большой перерыв. Наверно, не было законного клиента. Люди по заказу не умирают.
- Очень интересно, - кивнул Джей. - Смешно, что Джеймс был так педантичен в одной области своих интересов, и так небрежен в другой. Я всегда повторяю, что из убийцы не получится мошенник, и наоборот. Он обязательно хотел заполучить акции, и это все сгубило.
- О да, он склонил Лоуренса их выкупить, а сам их принял как залог за небольшую приватную ссуду. Так мне кажется, судя по намекам Лоуренса. В свою очередь убийство Рут явно было чем-то спровоцированно. Почему он не сделал этого раньше? Во всяком случае мотивы тут двоякие. Замешательство, которое мы тут устроили, его обеспокоило, и сегодняшнее безумное представление имело целью устранить Лоуренса, объяснить тайну и вернуть покой на улицу, свалив вину на мисс Джессику. Безумный, совершенно умозрительный план, и совершенно неосуществимый.
- Мой мальчик, не будь так уверен, - уважительно вмешался Джей. - Не знаю, что бы ты делал дальше, не испугайся он и не сбеги. Но почему он испугался?
- Потому что во время приема, когда он уже подал стакан с отравой Лоуренсу, мисс Ивэн вдруг сказала, что у них в доме был сэр Глоссоп. Он сразу совместил факты и догадался, что речь шла о "Браун майнинг". А раз кого-то усиленно разыскивали, он тут же кинулся к Джесси и решил "прогуляться" по Эпрон Стрит.
- В то время как все наше внимание было направлено на Конгрейва, заметил Люк. - Тот прятался, бедняга, в банке, про обыск которого мы не подумали, поскольку всегда стараемся избегать такого рода акций.
- Конгрейв? Он собирался шантажировать, - продолжал Кэмпион, - но не пытался делать этого до вчерашнего дня, до приема, когда получил то, чего заслуживал: изрядный удар по голове. С момента появления на сцене он только даром тратил время, все время что-то вынюхивая. Понятия не имею, что его на это толкнуло.
Деликатное покашливание в конце стола заставило всех обратить внимание на Дица. Сержант был необычно оживлен.
- Вы сказали, что Джеймс где-то раздобыл хиосциамин. Он его вовсе не добывал. Он у него был. И Конгрейв об этом знал. В больнице он сознался; у меня записано.
Джей внимательно взглянул на сержанта, словно тот был любимым домашним животным, которое вдруг заговорило.
- Что вы имеете в виду, сержант, говоря, что хиосциамин у него был? Где он его взял?
- Да, сэр, Конгрейв сам так сказал. Когда заметил, что он исчез, они с сестрой заглянули в семейный медицинский справочник и припомнили, какие симптомы сопровождали смерть мисс Рут, поскольку сестра узнала об этом от капитана.
Тишина, воцарившаяся после этого сообщения, была такой гнетущей, что он поспешил подтвердить свои слова.
- Конгрейв работал в банке всю жизнь. Еще со времен отца Джеймса. Тот джентльмен держал хиосциамин в запечатанной бутылочке. Разумеется, наклейка с черепом и костями и надпись"яд". Странная идея.
- Просто удивительная, - сухо бросил Кэмпион. - Но для чего?
Сержант проглотил слюну. В его не слишком умных глазах блеснул какой-то огонек.
- Из любопытства, сэр. Этим ядом пользовался доктор Криппен.
- Чтоб я провалилися, он прав! - восторженно воскликнул Джей. - Я хорошо помню, как во время процесса Криппена даже самые уважаемые люди так делали. Хиосциамин был тогда новинкой. Любой судья этому поверит. Превосходно, Диц.
Люк их прервал; он по-прежнему не верил.
- Что, этот шкаф никогда не убирали? С тех пор, как повесили Криппена, были две войны.
- Убирали, но не опорожняли. - Диц был подчеркнуто любезен. - Дом Джеймса вообще гибрид музея и архива. Там полно самых неожиданных сувениров. В спальне Джеймса, в шкафчике для вин, мы нашли очень важные бумаги. Благодаря им мы выследим всех его сообщников.
- Великолепно, сержант, в самом деле великолепно. Отличный доклад, отличная и большая работа. - Джей встал и одернул пиджак. - Ну а теперь, обратился он к остальным - небольшое сообщение для прессы. Сержант, пойдите разбудите их.
Дождь перестал, занимался чистый, солнечный рассвет, когда Люк с Кэмпионом шагали по Эпрон Стрит. Лицо инспектора сияло от радости. Вышагивал он - по мнению Кэмпиона - как самодовольный кот. И был скорее возбужден, чем благодарен, а когда они остановились на углу перед запущенным особняком, громко рассмеялся.
- Я как раз подумал, - сказа он, - что если бы директор моего банка угостил меня шерри в своем кабинете, я непременно заподозрил бы на дне рюмки крупицу хиосциамина. А теперь - до свидания. Завтра утром, если возникнут проблемы, я вам позвоню, может быть даже пришлю машину.
Задумавшись, он посмотрел на дом.
- Как вы считаете, они поженятся? - спросил вдруг инспектор.
- Клития с Майком? - Кэмпиона вопрос явно удивил. - Не знаю. Может быть.